第三十九章 據理批駁
時光不留情，苛刻的四天限期僅僅剩下四個小時了。隨員一趟接一趟地去郵局，一趟接一趟地空手回來。李經方馱著一臉青綠向他父親告急：「誤了限期，伊籐博文又要變臉呢！」李鴻章不急不躁，指點著說：「做一名弱國外交官要學會『以不變應萬變』，他變他的臉，你講你的話嘛。」李經方有苦說不出，只得扔出幾句牢騷：「連發三電，總理衙門一直不復，明明是在裝聾作啞！」李鴻章一陣搖頭：「不要清談，清談只能誤國，他們半點實事不做嘛！我說過了的。其實牢騷與清談並沒有多大不同，也是什麼事不做嘛，不要牢騷。何況這也不是總理衙門的事。」李經方連聲應著，卻又向他父親提出一問：「那又是哪裡的事？」李鴻章自然洞若觀火：「朝廷上的事如果不是金口玉言說了算，就是議來議去拿不出主意，又是大片割地，又是巨額賠款，確實是難言啊！」李經方越發雙眉緊皺：「朝廷拿不出准主意，我這小小的副使又怎麼應付得了伊籐博文？」李鴻章卻半邊露著的臉松出了笑絲：「你這『應付』二字說得好，做一名弱國外交官最要學會的就是『應付』。」似乎他要做個示範表演呢，朝跟班的招招手，示意筆墨伺候。
李鴻章的應付實際上只不過是舞文弄墨而已，當然他也是怒滿胸膛，瞄著和約文本分項駁來。只有第一項無話可說，朝鮮已被日本侵略軍佔領，奪不回來也說不回來了，只好不落一字。在割地一項這樣批說：「查開戰之初，貴國佈告各國，稱與中國之戰，為朝鮮爭自主而已，非貪中國之土地也。既然有言在先，應不負初心。如言而無信，徒恃一時兵力任情需索，則中國臣民勢必臥薪嘗膽，力籌報復，永難和好。」在賠款一項這樣批說：「貴國用於戰爭之實際開銷，較之所索之款數恐不及其小半。且限年賠償，復行計息，更屬過重不公，難以照辦。」在通商一項這樣批說：「查和約向中國索賠巨款已非中國財力所能勝任，因此所有餉源不但不能令之壅塞，且應為之代籌開源之法，議減稅不如議加稅。且日本正與歐美各國修約，加增稅則，豈有令中國將本來甚輕之稅則再行減輕之理？」一篇辯理文章寫就，李鴻章拿給李經方，而且出了這麼個主意，不是兒子怕伊籐博文變臉嗎，那就拐個彎兒拿給外相陸奧宗光，而且囑咐了說：「拐彎抹角也是應付的一個策略，你要牢記！」
李經方自然是唯唯而退，但心裡有話，這舞文弄墨能降得住誰？這拐彎抹角又能換來什麼轉機？四個小時的時光已經又砍去了一半，只能硬著頭皮去見這位日本外相了。陸奧宗光就不變臉嗎？
然而奇跡出現了，陸奧宗光看了覆文，雖然板著一張冷臉，還是緊眨眼皮：「誰的手筆？當真令尊大人一隻眼寫下的有！」