第四十章 蠻不講理
陸奧宗光板著個冷面孔，頂走李經方，在首相耳邊嘀嘀咕咕：「李鴻章的覆文大大的火辣，大大的據理力爭！」伊籐博文對著覆文一通推敲，卻是冷笑連聲：「清王朝大大腐敗。腐敗在於貪污，在於昏庸，也在於舞文弄墨，一個假話連篇，塗抹自己的有！」又是讚歎又是點首。但陸奧宗光卻有點兒心虛：「李鴻章雖然也在塗抹自己，但他的覆文傳揚開去，對日本帝國的形象大大的不利！批駁他的覆文大大的困難！」伊籐博文對著覆文又一通推敲，又是冷笑連聲：「李鴻章舞文弄墨厲害的沒有，日本帝國的形象是戰艦和大炮組成的有。」又是點首又是讚歎。但陸奧宗光還是心虛：「李鴻章的覆文，怎樣答覆才能義正辭嚴？如果再次寫來覆文又將怎樣頂走？」伊籐博文索性撕開臉面，凶喊惡叫：「你就向李鴻章明說，我們就是蠻不講理，就是以武力征服。他的覆文舞文弄墨答覆的沒有！」儘管說得又鋼又鐵，但伊籐博文也還是向隨員投了一眼。他也不摸李鴻章舞文弄墨的底呢！
伊籐博文的隨員灰耗子似的向郵局奔去。和李鴻章的隨員不同的是，他進的不是前門而是後門，將清王朝電文拿到手。使伊籐博文吃驚的是這次和上次一樣，隨員又是空手而歸。伊籐博文有些失望也有些茫然，但最終卻是兩眼放亮，一大發現呢：「李鴻章空手做文章的有！李鴻章利用之乎者也拖時間的有！李鴻章在遮掩清王朝的議論紛紛並無答覆的有！」他大笑連聲了。
大笑連聲的結果是一份措辭更加強硬蠻橫的照會，像炮彈一樣向李鴻章炸來：「貴大臣應知由於戰爭之結果自不能與通常情況下談判某事件並論。」又像利劍一樣向李鴻章刺來：「貴大臣以戰敗國之處境，只能對和約之全文或某一條款做是與否之答覆，無據理力爭之餘地。」還像木棒一樣迎頭砸來：「貴大臣必須理解大日本帝國以戰勝國之勢，已佔領之地可以得之，未佔領之地亦可以得之。弱肉強食乃世界公認之理。」
氣得李鴻章將照會摔在地上，破口大罵：「賊他娘！」但罵了之後又怎樣呢？還是由幕僚拾了起來，勸解著說：「中堂息怒，有道是『水來土屯，兵來將擋。』沉著應付吧。您不是有一針見血之言，我們面臨的是『三千年來未有之大變局』嗎？」李鴻章猛然一驚，向幕僚抱拳謝道：「我忍辱負重而來，來了就要受氣，戰敗之國嘛！既然明知受氣，是乞和而來，又何必氣成這樣，氣壞了身子豈不反而誤了大事！都怪我涵養工夫不夠，多虧你們點撥。」隨後吩咐跟班的筆墨伺候。照會不是說「無據理力爭之餘地」嗎？對不起，李鴻章偏偏還要舞文弄墨一番，還要講理，還要拖上一拖。