第十七章 養心殿裡一窩亂
分頭傳達懿旨的人忙了一夜，接到懿旨的人又亂了一夜，天剛撲明時已是齊聚養心殿了。個個兩眼大睜，彼此都在捕捉著目光與臉色，弄不清皇太后的重登養心殿，究竟是垂簾訓政還是垂簾聽政。
連慈禧也鬧不清楚，她此刻是訓政還是聽政了，反正她重又坐在那張金黃色的正座上，重又品嚐了至高無上、權力集中於一身的快慰。她不可一世地說：「李鴻章上了個奏折，縱論朝鮮戰場的因果與黃海海戰的得失，似乎話裡有話，弦外有音，現在念給大家聽聽，然後直言無隱，皇上也好鬧個明白，我也好鬧個清楚。」
李鴻章奏折念過，養心殿裡一窩亂。端王戴漪頭一個衝殺出來：「李鴻章的奏折竟敢指責朝廷，他好狂妄！其實朝野憤慨，異口同聲都是指責李鴻章用人不當，陸軍用了他的老鄉葉志超，海軍又用了他的老鄉丁汝昌，這怎麼能不貽誤戰機，應該立即撤職法辦，以慰民心，以振士氣。」剛毅聽端王的調門這麼高，自然趕快呼應上來：「我們受藍眼珠的洋夷宰割，難道還受黑眼珠的倭夷欺凌嗎？壞都壞在李鴻章的心存怯懦，底氣不足。應該嚴懲不貸。不然的話，如今怨聲滔滔滾滾，就會波及朝廷。朝廷不能受到指責。皇太后聖明一世，比武則天有過之而無不及！皇上勵精圖治，比唐玄宗也高出一籌，不能讓李鴻章濺了污泥。」翁同キ醯糜姓飭轎淮褥看得重的人鋪墊，李鴻章坐著的這把椅子已經裂了縫，正好他再使把勁，順水推舟：「與倭夷一彈丸小國作戰，竟然丟了朝鮮，毀了水師，李鴻章罪責難逃。皇上仁慈為本，要他力圖振作，將功贖罪。他想的卻是推卸責任，哀莫大於心死，只有撤職查辦了！」醇親王面對破鼓亂人捶的聲勢，也來捶上幾捶：「奕鋝徊牛但對那挪借海軍經費修園子，連訂購的戰艦都退掉，還是猶豫不決的。李鴻章卻就這樣做了，弄得我有口難分，只怕皇太后也有話難說，李鴻章是個拚命做官的人，應該拿下！」
儘管有些話言不由衷，有些話並不入耳，慈禧總算把她要等的話等到，以博采眾議方式，把李鴻章撤職查辦了。但她還要塗抹幾分仁慈與寬厚，不無惋惜地說：「李鴻章就只能脫下官衣換囚衣了嗎？」
剛剛側身養心殿的榮祿，尋思著火燒到這個份上，他出來亮亮相，以榮代李的這齣戲就算唱成了，他說：「臣另有一見，臨陣易帥乃兵家之大忌。何況李鴻章功在朝廷，鎮壓太平天國於前，剿滅捻軍於後，是否就一份奏折重處？」他使的是虛晃一槍。
這一槍卻使大家直了眼睛，連慈禧也不得不拐彎了：「榮祿說的是。我和皇上再請幾位老王爺議論議論這事。」倒把給榮祿陞官的事撂住。