長空掠星驚魈影
子夜聞歌遇異人
由襄陵而南，第一個大城是安邑，此地曾為周時古都，勝跡頗多，城外有鹽池，水質鹼如海水，可以曬乾成鹽，因以十分富饒。
為了履行對「天外醉客」等人的約定，他們停留了下來。
連進十分忙碌，每天從早上就出去了，到晚上才回來，林淇不知道他在忙些甚麼？可也不去過問。
而他自己卻整日靜坐在客店中，足不出戶，捧著那口螭龍鼎默默地用功。
從那夜襄陵城外的一戰，他初試伏魔四式的威力，果然十分驚人，可是他並無興奮或歡喜之意。
劍道雖霸，他仍不滿足。
因為他覺得自己在其他方面太差了，「歲月閒人」踢了他一腳，他竟然連人家使用甚麼身法都沒看清楚，這實在太危險了。
要是人家存心要殺他的話，那一腳換個地方就夠了……
因此他才對連進說要創下一套天下無敵的拳法，這倒不是平空虛誇。
拳掌之妙，無非是身形手式的變化，再輔之以內力而已。
他練得不多，知道得卻不少，天下武學原可以觸類旁通，有「簫聖」柳無非的簫式，自己由螭龍鼎上學得的劍式，孫東海遺下的「歸化秘笈」，以及新學得的伏魔劍式。這些功訣、招式若能融會貫通起來，一定可以合成一套無敵的徒手功夫。
這是他的一個想法，可是經過幾天的思考，他深深地被這個問題苦惱著，世間事想來容易，行之維艱。
那許多功夫都自成一個體系，彷彿絕對無法組合起來，然而他又發現一個絕對可以組合的道理。
因為這些功夫都是殊途而同歸，由簡而繁，然後再由繁返簡。
易理上解釋很清楚。
「無極生太極，太極生兩儀，陰陽賦化而成萬物，萬物有生，則必有滅，生則具萬象變化，滅則萬流歸宗，重返無極……」
「這中間一定有一個共同的道理，有如一根線，將許多珠子連成一串！」
「這條線是甚麼呢？這共同的道理又是甚麼呢？」
兩三天來，他一直廢寢忘食地思索這個問題。
手捧著螭龍鼎，可是他只能看見那古樸的雕花，卻無法看到它藏蘊的內容，在他所知的那些功夫中，其他都爛熟得可以背誦出來，只有螭龍鼎上一部分文字卻十分艱奧難解。
侯行夫將它轉贈給「天外醉客」與「歲月閒人」，而那兩個老頭子又對它如此重視……
足證這鼎上尚有許多可取之處，可是缺少那顆明珠使它如同廢物。
只有那特異的珠光才可以照見鼎上的鏤刻字跡，珠子卻被梅華換去了。
想著，想著，他忽而心中一動！
螭龍鼎是他的家傳寶物，珠鼎之秘也只有他們家中的人才知道，「天外醉客」要去有甚麼用呢？
只有一個解答。
「鼎上還另有秘密，另有妙用！」
「這秘密與珠無關，必須用其他的方法來發覺這秘密！」
「是甚麼方法呢？」
光照，水浸，火烤，油淋，酒噴，醋漬……
一切可能都試過了，銅鼎依然故我，毫無任何異象，他只有放棄了。
等了三天，連進來催促他上路，林淇忍不住問他道：「連大叔，這三天來你忙些甚麼？」
連進笑笑道：「打聽消息！」
林淇一愕道：「甚麼消息？」
連進搖搖頭道：「現在尚未到宣佈的時候，反正這是一個好消息，我們快走吧！前面是秦界了，我們可以一遊華山，曠覽西嶽勝境！」
林淇望了他一眼道：「我們不是來遊山玩水的！」
連進點頭道：「奴才知道，可是冰姑娘蹤跡無方，我們只有倒處碰運氣，也許會給我們碰上了！」
林淇皺眉道：「假若碰不上呢，我們是否要永遠流浪下去？而且身後還跟著數不清的麻煩，那兩個老頭子不知會勾甚麼人來呢！」
連進笑著道：「公子放心好了，您有那四式劍招，誰也不能奈何您！」
林淇微怒道：「我不想跟人爭強鬥勝，那些麻煩全是你惹出來的，你說那樣可以幫助花前輩，我就想不出哪一點可以幫她！」
連進笑笑道：「奴才的話絕不會錯，公子前一戰小姐已受惠良多，再經過類似的十幾次戰鬥之後，小姐不但可以恢復昔日功力，而且還大有進境！」
林淇不信道：「哪有這種事！」
連進笑笑道：「奴才絕不撒謊，公子無論如何也請相信奴才的話，這內中情由對公子說明本無不可，但就怕事情不密，反而害了小姐……」
林淇不悅地道：「難道你怕我會把秘密洩漏出去？」
連進趕緊搖頭道：「奴才絕無此意，只是事關重大，奴才不得不慎重其事，法不傳六耳，事不過三人，請公子原諒奴才吧！」
給他如此一說，林淇只得不問了，懷著一肚子的疑問，撫鞍上馬，連進仍是在前面牽著馬，這一次他竟不著急了，緩緩地走著。
一路上鞭絲帽影倒是不太惹人注目，因為林淇的外表很斯文，翩翩風度，大家也只以為他是個出門遊學的公子哥兒，連進也裝得很老實，十足的跟班樣子。
輕騎入潼關，遇到了大批的商隊與鏢局的行列時，連進甚至還把馬牽到路旁，讓人家先走。
林淇不覺有點奇怪道：「連大叔，你不是要引人注意嗎，怎麼不鬧事了？」
連進笑笑道：「時地不同了，我找中州鏢局的麻煩，原是想引出那兩個老頭子，目的已經達到了，何必再嘔那些閒氣？」
林淇實在弄不清他在搗甚麼鬼？可是知道再問也是白說，便乾脆不去管他了，路上走了三、四天，終於來到華陰縣境內。
華陰居西嶽之麓，實際上也是華山延伸出來的一片平原而已，城中抬頭可以看到巍巍華岳，五峰高插雲表。
住了一宿，第二天清早連進就催著去遊山。
林淇雖然心中有事，可是他久慕西嶽之勝，有機會去玩一趟總是好的，所以也不反對，臨出門之際，連進卻捧著佩劍交給他道：「公子請把劍帶著！」
林淇接過劍來微怔道：「怎麼，今天會有廝殺嗎？」
連進笑著道：「那可不一定，總是有備無患的好！」
林淇算了一下道：「『天外醉客』他們最早也要十天才追得上，現在不過五、六天……」
連進搖頭道：「不是他們，他們明天才可以進潼關……」
林淇微愕道：「你怎麼知道的？」
連進微笑一下道：「奴才自有耳目通報，以前追隨小姐時雖然不問世事，江湖動態卻不可不知，奴才所佈的連絡網廣及千里，差不多的事情奴才都有所聞，只是沒有必要來麻煩公子罷了！」
林淇怔了一下才道：「你知道他們邀到了甚麼人？」
連進搖頭道：「這個奴才可不清楚，因為他們那些人行蹤不露，連那兩個老頭子都沒有人認識，奴才只知道易原的行蹤，由此判斷而得！」
林淇想想道：「既是他們沒有來，何必要帶劍呢？碰上一些不相干的江湖人，反而容易引起誤會，我看還是留在客店裡吧！」
連進搖頭道：「話不是這麼說，華山據傳是神仙的家鄉……」
林淇笑笑道：「別提甚麼神仙吧，費長房胡鬧了十幾年……」
連進莊重地道：「神仙之事不可信，不過華山上經常有高人隱士出沒，公子帶著劍，奴才也可以安心一點，公子要是怕麻煩，奴才可以替您背著！」
林淇知道拗不過他，只得把劍佩好，二人遂出城登山而去。
華山上為了附會神跡，所以廟宇奇觀特多，有的規模很大，有的卻只有一、二人在內主持，他們任意參觀了一陣，慢慢愈登愈高。
將近頂峰之際，天候漸寒，山風勁火，一般遊人多半卻步不前了，林淇卻遊興甚濃，一點點地看過去，似乎要將山中勝跡一覽無遺。
連進跟在後面，走得很不耐煩，出聲催促道：「公子這些山景大同小異，看過一兩處就夠了，盡看有甚麼意思？」
林淇微笑道：「遊山玩水如賞美人，必須仔細品味才可以深得其中之佳，走馬看花那只是附庸風雅的俗人之遊！」
連進搖搖頭道：「奴才不懂得風雅，跟著可實在難受，公子何妨走快一點，到了山頂上再慢慢欣賞下來，那時對於全盤都有了個瞭解，也可以有所取捨！」
林淇忽然笑道：「你已經催了我好幾次了，莫不是山頂上有甚麼玩意兒吧？」
連進神秘地一笑道：「公子是個聰明人，何必須要奴才多作饒舌！」
林淇神色一動連忙問道：「究竟是甚麼？」
連進聳肩搖頭道：「這個奴才也說不上來，奴才得到山下的眼線報告，說近年來山頂上時生異象，入夜之後常有碧光飛繞，到底是怎麼一回事，誰也沒有看清楚！」
林淇沉吟片刻道：「這也許是甚麼山精作祟，也許是甚麼異物夜行，也許是隱世的武人在修練功夫，但與我們卻全無關係，多一事不如少一事……」
連進莊容道：「公子這就不對了，公子既以俠義自許，便不應該怕事，假若是山精異物，勢必為害人間，本著除害之心，公子也應該上去一趟！」
林淇一掀眉道：「假若是人在練功呢？」
連進道：「那我們不去理他就是了，也犯不著為了怕他就不上山了！」
林淇聞言一笑道：「連大叔，你除了工於心計之外，還兼有一副好口才，你雖然口口聲聲自稱奴才，可是一行一止都還是你在作主！」
連進惶然道：「公子這樣說奴才就當不起了，奴才也許行為放肆一點，但是奴才對公子的耿耿寸衷，唯天可表，絕不會叫公子吃虧上當的！」
林淇微笑道：「看你扯到那兒去了，算了罷，我原不肯以主人自居，你的年紀大，閱歷多，聽你一點也是應該的，上去看看罷！」
於是主僕二人急步登山，沒有多久，已經置身於峰頂了，華山本有五峰，他們此刻所登的僅是最低的一座，但是由於一路游賞，已經是彩霞滿天，暮色將深矣。
鋒頭奇石崢嶸，飛鳥絕跡，僅有松柏挺生，連進口中所說的異象卻是一點影子都沒有，山風竦竦，振衣作響。
林淇-望片刻道：「這裡甚麼都沒有……」
連進卻凝重地道：「據說那碧光總要到子夜以後才出現，凌空穿繞於五峰之間，現在時間還早，我們不妨等待一下！」
林淇無法表示異議，看了一下山色暮靄，連進卻從背袋取出預備好的酒、肉脯、乾糧等物，排在一塊大石上。
林淇微微一笑道：「連大叔，你好像早就知道我們要留在山上渡夜的！」
連進回他一個微笑，卻沒有答話。
等他們吃完之後，夜色已濃，彩雲是看不見了，星光淡月中別有一番情致，林淇振衣起立道：「離子夜還有一段時間呢，枯等無聊，我們逛逛去！」
對這個提議連進倒不反對，二人繞過鋒頭，有一腳沒一腳地向前走去，行了將近里許，林淇忽而用手一指道：「瞧！前面有人住。」
星火照耀下，果見一座單間的小柴屋，孤扉半掩，透出隱約的燈光。
連進也詫然道：「奇怪！這木屋非寺非觀，且又建在這絕峰山頭，裡面住的究竟是甚麼人？」
林淇卻十分高興地道：「不管他，這人既然住在此地，對夜半的異光一定有所知聞，我們問問他去！」
說著率先在前走去，連進深懷戒意地跟在後面，不一會到達木屋之前，由柴扉中看進去，那裡面陳設著極為簡單的傢俱，桌上點著一盞油燈，就是沒有人影。
連進張了一眼道：「屋主人好像不在家！」
林淇推門而入道：「此人不俗，我們來個不告而入，大概不會引起他的誤會！」
連進道：「公子怎麼知道呢？」
林淇笑笑道：「你不看牆上掛著琴囊，案上排著書卷……咦！床頭還倚著弓箭，說不定這主人還是個文武兼資的高人雅士呢……」
說著兩個人都進到屋裡，林淇用目四下瀏覽一番，眼睛被左壁上的幾個字吸引住了，那裡懸著一副對聯，上聯是：「明月不問浮沉事！」
下聯卻空白在那兒，林淇沉吟片刻，不禁點頭歎道：「明月朗照今古，盈虛莫定，卻從不滅清輝，今月曾照古人，古月一如今月，今古同一月，人間浮沉之事的確無法影響到清月光輝，這上聯立意深刻，只不知主人因何不將它續完……」
沉思片刻後，他一時興起，提起桌上的羊毫，飽濡墨汁，在空白的下聯紙上寫下了七個字：「天風如寫讀書聲」
寫完之後，他擲管欣賞片刻，才搖頭歎道：「雖然是勉強對上了，到底不夠工整，最多只能道出主人的松風水月胸襟，不及上聯多矣……」
正說之間，忽聞後面的連進微「噫」一聲，林淇回頭望望他，連進用手一比，輕輕地道：
「有人來了！」
林淇不禁微詫道：「你怎麼知道的？」
連進仍是輕輕地道：「奴才曾隨老主人習得天視地聽之法，遠近五里之內只要有一點響動，奴才都可以知道，這人的腳步聲直到兩里之內才被奴才發現，可見其武功修為一定是相當高明，公子最好是小心一點……」
林淇搖搖頭笑道：「不要緊，假如來的是此間主人的話，他一定是個知情識理的高人雅士，大概不會跟我們衝突起來！」
連進不作表示，默待片刻後，雲間傳來了一陣浩歌聲：「案上數編書，非莊即老。會說忘言始知道。萬言千句，不自能忘堪笑。今朝梅雨霽，青天好。一邱一壑，輕衫短帽。白髮多時故人少，子雲何在？應有之經遺草。江河流日夜，何時了？」
歌詞壯涼，林淇聽得入神，不禁大聲贊呼道：「好！辛棄疾詞章每多滄桑之慨，這一闕感皇恩本是傷悼之聲，然往此豪氣干雲之壯情一唱，倒是別有一番境界……」
話語方畢，門外有人接口笑道：「往來多俗客，卻不想今夜遇到知音！」
緊跟著話音進來一個身材偉案的儒衣文士，滿頷修髯，英武之氣逼人，尤其是雙目中精光閃爍。
林淇作了一揖道：「敢問先生可是此間居停？」
那人對林淇打量了一下，才豪笑道：「風月無古今，林泉孰主賓，天地皆逆旅，誰能作居停？」
林淇怔了一怔道：「那先生也不是此間主人？」
那人仍是笑著道：「我不是說過天地共一廬，無分主與賓嗎？這一間茅舍雖然我曾住過，卻算不得是主人！」
林淇被他弄糊塗了，不知該如何開口？那人笑笑道：「閣下聞歌知意，可見不是俗客，怎麼連這點道理都沒想通呢！我們赤條條地來到世上，並沒有帶任何東西，再赤條條地回去，也不能帶走甚麼東西，所以世間萬物並不屬於任何人，誰也不能算是真正的主人！」
林淇才恍然道：「話雖如此說，可是先生先來此間，總可以算是暫時的主人！」
那人一笑道：「這倒還說得過去……」
邊說邊把眼光移到牆上，看見林淇所書的下聯問道：「這可是閣下大作？」
林淇歉然一笑道：「狗尾續貂，不如先生多矣！」
那人哈哈大笑道：「好說！好說！我作成上聯之後，一直就無法接下去，想不到閣下代為完成了，對仗雖不夠工整，至少比我自己所想的高明多了，請問閣下……」
林淇連忙自己報名介紹了，那人笑著道：「林兄年歲不大，文理卻超人一等，真是後生可畏，在下『浪萍生』！」
林淇再度拱手禮道：「浪先生……」
那人連連搖手道：「林兄誤會了，在下並不姓浪，就叫做『浪萍生』，此生似萍，浪跡天涯，興之所至，隨處為寄，用不到姓名，只要有個稱呼就夠了！」
林淇知道這些潛隱的高人多半有些怪癖，遂也不去追問他的真姓名，只是笑道：「先生寄廬高峰……」
「浪萍生」笑著道：「我住在這裡跟你們的目的是一樣的！」
林淇不禁一愕道：「先生此話怎說？」
「浪萍生」笑著道：「閣下難道不是為著這山上的木魈而來的嗎？」
林淇更是愕然吶吶地道：「木魈？木魈是甚麼東西？」
「浪萍生」也微感愕然道：「你不為了木魈，深夜登山做甚麼？」
林淇道：「在下聽說這山上子夜之際，有碧光飛竄，故以上來看看究竟！」
「浪萍生」大笑道：「就是那東西，我在此地寄寓將近半年，一直想將它捉住，可是這東西狡猾異常，動作又敏捷，始終未能得手，今日得林兄之助，也許可以如願了！到手之後，我們一家一半，反正一個人也用不了那麼多……」
林淇不解道：「先生能否將詳情說清楚一點！」
「浪萍生」笑笑道：「看來林兄是真的不知道，不過這也難怪，舉世之間，知道這東西的也不過兩三人而已，木魈是一種精怪，乃千年古木，稟天地靈氣而生，久而賦化成形……」
林淇再問道：「先生要捉到它有甚麼用處呢？」
「浪萍生」笑道：「用處大了，尤其是像林兄這等劍道高手，得到了它，可以練成天下無雙的劍法，舉目斯世，再無敵手矣！」
林淇心中並無貪念，只是一片好奇心，連忙問道：「那木魈與劍法有甚麼關係呢？」
「浪萍生」剛想開口說話，忽然半空中傳來一聲細微的尖嘯聲，連忙道：「它出來了，我們趕緊去吧，等一下林兄可以用劍與它游鬥，在下則埋伏在一邊，趁它不注意的時候以穿雲弩取之，這東西狡猾異常，一擊不中的話，馬上就躲了起來，再要找它就難了，所以我等了半年始終不敢輕易下手！」
說著拿起床頭的弓箭，掛在肩頭上，同時又抽出牆頭的鐵劍交給連進道：「這位兄台可以用劍協助林兄行事，一前一後，阻止它的歸路，不過要注意一點，游鬥時千萬別距離太近！」
連進剛接過劍，「浪萍生」已經出門了，等他們二人追了出來，唯見天際碧光閃爍，有如流星掠空，「浪萍生」腳下如飛地向碧光起落處奔去——
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