「收拾行李。」萍妮大步走過莎拉身旁，進入公寓。「現在，你馬上準備離開這裡。」
莎拉關上門，重新鎖好。「我不能離開這裡，現在還不能。」
「你必須離開。」萍妮猛一轉身面對莎拉，兩道褐色的眉毛像閃電。「老天！你究竟是哪門子的天才蠢蛋？今天早上，喬頓到我辦公室來，說明這裡發生的一切，我簡直不敢相信。」
「喬頓告訴你的？他沒有權利這麼做。」莎拉抿緊嘴唇。「算了，反正沒什麼差別，這是我個人的事，與任何人無關。」
「你錯了，」萍妮粗嘎地說。「這也是我的事，而且也是達文及『世界報導雜誌』社的事。如果你扮演誘餌而遭殺害，我們的大眾形象會演變成什麼地步？別跟我強辯這樁蠢事與『世界報導』無關。你以為有多少人會相信這不是我們故意安排讓你獲得獨家新聞？」她搖搖頭。「媒體的宣傳大快，不可能避免這類是非。」
「我會簽一份聲明書，澄清你們一切的責任。」
「如果你被人割了喉嚨，一紙文件就能讓我覺得問心無愧嗎？我是負責任的人，」萍妮轉身離開。「我不在乎承當自己應有的責任，但是不能容許任何人替我安排這麼重的罪過。我們要讓你離開舊金山，把你藏在安全的地方，直至警方找到朱利安，重新監禁他為止。」
「我諒解你的立場，」莎拉努力保持穩定的聲音。「可是，天哪，真難。我也瞭解你是我的朋友，關心我，但我不能——」
「別提友誼，」萍妮轉身面對她。「這不是此刻的主題。你是『世界報導』的員工，而你的行動可能使我們陷入極大的麻煩。我不能讓你這麼做，莎拉。」她停頓片刻，又刻意加上一句：「你愛你的工作，難道值得你放棄它，把自己的脖子擱在砧板上？」
莎拉睜大眼睛。「你真要解雇我？」
萍妮遲疑一會兒。「噢，或許不會。但是達文不見得這麼寬大為懷，他聽見這個消息簡直氣得發瘋，極其簡明俐落地交代『救她出來』。喏，我做的就是這回事，『救你出去』。」
莎拉的眉毛鎖在一起。「這事對我非常重要，萍妮。我信任自己的所作所為。我不知道是否有任何工作值得讓朱利安遊蕩街頭。」
「我就擔心你的反應如此，所以我投了保險。」萍妮苦笑。「也許你太理想化，不能兼顧自己的工作，但是當我瞄準白萊士警官時，他相當溫和地投降了。警察當局無意招惹『世界報導』所能產生的熱力。」
「你威脅他？」
「我只告訴他，如果他繼續這種捉迷藏的遊戲而使你發生任何意外的話，我們不會讓他好過。他們寧願放棄冒險。」萍妮的語氣毫不留情。「你會發現他們現在和我們一樣，急於要你退出這種狀況。如果他派人客氣地護送我們前往機場，確定你安全離開本城，我一點也不詫異。」
「老天！你是玩真的。」她吁口氣說，突然覺得無比輕鬆。事情已經不在她的控制之下，她被迫放棄白萊士警官的計劃，也不必等候朱利安找上門來，或讓死亡侵入她的領域。
「只有必要的時候才玩。」萍妮的目光與她交會。「沒有其它的爭辯？」
她搖搖頭。「看來你把我關進籠子裡，除了接受警察護送，我似乎別無選擇的餘地。你打算把我藏在哪裡？」
「我在聖塔芭芭拉海岸邊擁有一座小島。」萍妮扮個鬼臉。「它是海洋中一個荒野多山的小黑點，但是有個可愛的小農場，六十多年前由一名隱居的作家闢建的。我們從聖塔芭芭拉機場租一架直升機，把你安頓在那座農場裡。然後我回到這裡注意事情的發展。島上沒有電話，不過，他們找到朱利安時，我會回來接你。」
「沒想到你擁有一座小島。」
「偶爾我需要一個屬於自己的天地，而且一直都喜歡島嶼。從我還是個小鬼時，就希望有個唯獨屬於我的地方。」她聳聳肩。「我猜，我甚至不想和朋友分亨它，這是我的天地，我的庇護所。」
「可是你現在卻把它拿來與我共享。」莎拉輕柔地說。萍妮的生活還有多少是她以往不曾知道的？她好奇地想著。她一直以為這個朋友的生活像一本敞開的書，如今看來顯然不是這回事。萍妮有她自己的夢想與秘密，她的過去所包含的一切，或許遠超過目前的事業，莎拉卻以為事業是她最主要的生活動機。
「因為你也需要一個庇護所，所以我願意和你分享。當你需要隱藏或平靜時，庇護所往往變得格外美麗與美好。」
一股依舊清晰的痛苦突然湧入心頭，難道她那麼迫切需要平靜來治癒內心的創傷？她擠出一絲笑容。「這個庇護所怎麼稱呼？」
「只是一個小島，我向來不喜歡替地方取什麼夢幻的名稱，那不屬於我的作風。」萍妮邁步走向臥室。「現在，讓我們收拾行李。多帶些毛衣、牛仔褲。海風吹上岸時挺刺骨的。」
小島和萍妮強調的一樣荒涼，從空中俯瞰時，顯得更加渺小。四周幾乎都是巖岸，只有向風的一面有個小海灣，一道纖細的碼頭像一隻脆弱的手指，伸入狂濤巨浪中。
「沒看到任何房子。」莎拉從緩緩下降的直升機往外窺探。
萍妮點點頭。「在山坡後方，松樹及辣椒樹太密，從這裡看不到。我想你會喜歡它，我花了四年的休假時間整理及裝飾。從陸地運傢俱到這個小島上並不容易。」她做個鬼臉。「商人用船隻或直升機運貨，如果沒特別索取高價，那才是怪事。你知道嗎？修理窗戶的女工竟然膽敢要求我賠償，因為她乘船到島上時暈船嘔吐。」
「我可以理解，」莎拉喃喃地說，目不轉睛地望著下方猛擊巖岸的巨浪。「這裡的波濤顯然和我平常所見平靜的浪花不同。」
「的確不同。」萍妮回答。「這裡的洋流詭譎難測，與一般海流逆向，所以別靠近海邊，好嗎？」
「好的。」直升機降落在碼頭旁的巖岸邊緣，莎拉滿懷興趣地四處張望。「我不得不對你刮目相看，你真喜歡這類荒涼的巖地？」
「我愛它，」萍妮說得很乾脆。「也很滿意它。」她轉向飛行員。「雷夫，在這裡等一會兒，我要把這些雜貨送到屋裡，弄好之後立刻回來。」
「讓我來幫忙。」年輕的飛行員愉快地自告奮勇。
「不用了，」萍妮很快地婉拒。「在這裡等我就好，我們自己可以料理一切。莎拉只有一個露營袋要扛。」
「真希望你能留下來住幾天。」莎拉抱起她的紅色帆布袋，打開沉重的機門，跳到地面。呼嘯的海風刮向她時，帶來全身的顫抖，扯亂她的頭髮。「我不確定自己是否喜歡在這兒獨居。」
「屋裡有架收音機和唱機。」萍妮跨下直升機，反手取出機內的雜貨袋。「還有讀不完的書籍。你最好放鬆自己，用心沉思幾天，或許也可培養出獨居的嗜好。」
「我懷疑這種可能性。」莎拉抓緊袋子的提把，隨著萍妮踏上蜿蜒的泥巴小徑。「這裡太孤寂了，我喜歡四周有人來來往往的。」
「我知道，」萍妮投來懶洋洋的一瞥。「與人談話往往比壯闊奇觀更得你的歡心。」她一臉肅穆地收回目光。「我不認為你在這裡會覺得寂寞。」
「那麼你錯了，」莎拉說。「目前我最需要的是孤獨。我不希望時間——」她突然中斷並加快腳步。「快到了嗎？」
「馬上就到。」萍妮回頭注視篩過樹林枝？的夕陽紅霞。「過了山坡就是。」她直視前方地說。「我猜你已經改變心意，不再怪罪喬頓了吧？」
莎拉一僵。「我不想談他。」
「我也不想，可是事情總要解決。」萍妮泰然地說。「因為我已經改變對他的觀點。我信任他，莎拉。」
莎拉迷惑地望著她。「那麼你是個白癡。老天，萍妮！我萬萬沒有想到你也會被他蒙騙。今天上午他到底對你說了什麼？」
「沒多少，」萍妮溫和地說。「確實沒多少。但我相信他說的每一句話。他飽受創傷，莎拉。」
「很好，他活該。」莎拉咽口氣，藉機舒緩喉頭令人難受的緊張。「他欺騙我，誘惑我——」
「誘惑。」萍妮若有所思地說。「哇，多麼古老的字眼，幾乎像聖經上的用詞。在伊甸園裡誘惑夏娃的是撒旦，可不是嗎？」她露齒而笑，一面柔聲說道：「『噢，你為何如此誘惑我？』聽來相當誘人。你眼中的喬頓是否如此？」
「不，我所見的——」莎拉危顫顫地吸口氣。「嘿，談這些事真無聊，算你對而我錯。那座火山爆發，並且一股腦地淹沒了我未來的世界。現在我必須拾起碎片，繼續生存。你在這個時候扮演惡魔的辯護，實在不當。」
「我不是為誰辯護，只是認為應該讓每個人下決心，做出自己的決定。」萍妮停頓片刻。「就像我也做了自己的決定。我猜，我要設法解釋的是——」她停止不語，彷彿在搜索適當的措辭。
「你為什麼讓他說服你瓦解白警官的計劃？」
「不，他不必說服我。」萍妮再度遲疑片刻。「我不放心讓你單獨留在這裡，你需要保護。」她已經抵達小山坡的坡頂，停下來等莎拉趕上她。「我相信他，莎拉。」
「你已經說過一次。」
「他向我保證。」萍妮瞧見谷底的某樣東西，趁著莎拉的目光還來不及跟上之前，匆匆放下手中的雜貨袋。「我必須做個選擇。」
「你在說什麼呀？語無倫次的。」
萍妮對著通往谷底的小徑點點頭。「我的選擇。」
莎拉目光一轉，霎時覺得呼吸中斷。「不！」她無力地說。「你不會對我做這種事。」
喬頓正大步地走上山坡，燦爛的夕陽在他烏黑的頭髮上投下一抹紅光，他的臉雖然看不清楚，充滿無盡活力的步伐則是她異常熟稔的。
她拉回自己的目光，臉面對萍妮，可是萍妮已經勿匆離去。「萍妮！」
萍妮停住腳步回頭遠遠地看她一眼。「你需要保護，喬頓一定可以讓你放心的。」
「好極了，萍妮，他究竟說了什麼，使你出此下策對待我？」
「他說，他寧願為你而死。」萍妮簡短地說。「而我認為他的確會的。」她說完就跑下山坡，向遠處的碼頭前進。
莎拉望著她的背影，目瞪口呆。萍妮當真丟下她與喬頓獨處。「萍妮，等一等！」丟下露營的帆布袋，像箭一樣地衝下山坡。「你不能這麼做……」
萍妮跳進直升機，砰地關上機門，對飛行員嘀咕了幾句話，接著直升機離開地面，緩緩駛離碼頭。
「萍妮，該死！你給我回來。」莎拉幾乎扯破了喉嚨大叫，她可以聽出自己聲音裡的驚惶。
萍妮搖搖頭，送給她一個飛吻，然後靠向椅背坐好。
莎拉恨恨地握緊拳頭，目送直升機逐漸爬升。
「你最好現在就隨我回農場，海邊的風凌厲。」
喬頓的聲音很安詳，近乎溫柔，但是她聽了卻像中了彈似的全身僵硬。
她徐徐轉身面對他。「你用了什麼手段？」
「你是指我用什麼手段讓你的朋友相信我的確真心誠意？」他的笑容半苦半甜。「我曾經說過，她是個觀察入微的人，知道什麼對你有利。我擔保，我絕對沒有設法欺騙她。」
「你不必設法，欺騙是你的第二天性。」
他洩氣了。「我知道和你爭執沒有用，反正你不會相信。」
「是的。」她的指甲幾乎掐入掌心。「我很高興你明白這個事實。」
「噢，我明白。」他不甘示弱地瞪著她。「我不妄想你對我或是對我的作法有什麼好感，但我接受這兩方面的責任。」
「那麼請你打電話給陸地，要萍妮派一架直升機來接我，我不願留在這裡。」
他搖搖頭。「沒有電話。」
莎拉此時才記起萍妮提過電話的事。「簡直是發瘋！我不願意一個人和你住在這裡，喬頓。」
「不會只有我們兩個人，麥隆租了一艘遊艇，明天早晨會帶補給品到這裡。」
「麥隆！他也參加這次瘋狂的行動？」
「也許他比你想像中的更像我，至少他懂得諒解，並且能夠與我心靈相通。」他把雙手插入斜紋棉布夾克的口袋裡。「也許你認為我連他一起欺騙。在你的心目中，我彷彿具有撒旦的口才。」
萍妮不久之前才提到夏娃被誘惑的事情，此時突然閃過莎拉心頭。「比喻不恰當，因為只有別人願意聽的時候，口才才有作用。昨晚那通電話鈴聲響起時，我就已經放棄聽你說話的權利。」
「我知道，所以我才去找你的朋友萍妮。你必須跳出那個陷阱，若不是我自己無能為力，否則我是不屑利用其它有影響力的人。」他的嘴角揚起悲哀的笑容。「當然，這又恰好證明你對我的觀點。不過，你對我的看法如何並不重要，唯一重要的是，你在這裡絕對安全，而我要確定你繼續保持在安全的情況下。」他轉過身。「我要回到屋裡準備晚餐，你想通了就來吧！」
他從莎拉身旁走開，轉眼已經在半山腰上。莎拉望著他的背影，覺得憤怒與挫折彙集成一條滾燙的熱流在體內沸騰。「沒那麼簡單。」她在他背後大喊。「如果我讓你為所欲為，不如去死。我永遠不會再落到你的手掌裡。」
他轉身面對她，表情反映無限的疲乏。「看在老天的分上，你以為萍妮沒有獲得確實的承諾會隨便同意這種作法嗎？我告訴她，我絕對不會強迫你。如果你信得過，我向你做同樣的承諾。」
「我不會相信你。」
「我也這麼想。」他的表情變冷。「反正，這也不重要。」他頓了一會兒，隨即突然大聲吼道：「去他的！不錯，你的信任是很重要，但是少了它我也活得下去，只要能保住你的性命，我可以忍受任何事情。你不能離開這個島嶼，直到朱利安不再構成你的威脅。你在島上的期間，我會比你的影子更靠近你。」
「你拚死也會的。」
他點點頭。「也許我們兩人都相當靠近死亡。」他轉身再度開始爬坡，長腿邁出大大的腳步，飛快縮短他與山頭之間的距離，頃刻之間，陰沉猩紅的天空，已櫬托出他頎長有力的身軀。接著他開始走下山坡的彼側，逐漸消失了蹤影。
莎拉佇立原地，感覺孤寂萬分。海風似乎突然更加噬人，海浪撲擊巖岸的沉悶聲響更加猖狂。她轉身凝望大海，覺得自己此時像風、像浪一樣的凶暴。如果萍妮在這裡，她會企圖勒死她。萍妮怎敢讓她陷於這種處境？喬頓與萍妮都把她當作小狗般看待。
呸，她不是小狗，她要運用腦力對抗他們。她唯一的弱點就是過於信任他們兩人，如今他們已粉碎了這份信任。喬頓曾經說過，失去她的信任無異使他獲得自由，然而，她卻感受不到自由，只覺得苦惱、寂寞、內心空虛。她會克服的，她會學到與萍妮及喬頓一樣頑固。她要留在這裡一會兒，凝望波濤洶湧的大海，設法忘卻內心的狂亂，重新振作自己，面對喬頓。
她一走近紅瓦屋頂的農舍時，立即聞到蔥與胡椒的撲鼻香味。她順著香氣穿過磨石子地的門廳，走到屋子後方。喬頓正在煎鍋裡的拌料，他抬起頭瞥她一眼。「你的手提箱放在樓上的臥室裡。」然後微微一笑。「它不比另外兩個房間大多少，但是有私人的浴室。晚餐十五分鐘內準備好。」
「我沒有投降，你知道嗎？」
「我知道。」
「但是我也不會蠢到一整夜在外面盤桓，就為了躲避你一個人。」
「你真敏感。」
「我打算離開這個島嶼。」
他繼續攪拌洋蔥與胡椒。「等安全的時候。」
「不，我不願被人當作白癡小孩般看待。我不知道哪一點使你和萍妮認為我總是逆來順受，但是——」
「不是逆來順受，」他低頭注意煎鍋。「是信任。我曾經說過，你太信任別人。即使你認為我曾背叛過你，你仍然必須信任別人。你好歹得信任某個人，莎拉。」
「不，」她斷然地說。「我已經獲取教訓。我會和你及萍妮一樣頑固與猜疑。」
「不，你辦不到的。」他抬起頭，表情嚴肅。「你雖然希望自己能夠改變，但是，希望難以成真。你為人溫柔、可親又堅強，不會讓我這種人扭曲你，或是使你脫離本性。」
「我不敢肯定自己往後是否依然溫柔或可親。」
「你會的，我敢確定。」他把煎鍋放在小火的爐上。「我焙了一道好菜，如果你喜歡，我可以用托盤端到樓上給你。如果你覺得最好遠離我，我會諒解的。」
「我說過，我沒有理由要躲避你。」她傲慢地說。「等我洗過澡、換好衣服，自然會下樓的。」說完她就轉身離開。
「今晚可躲不過我。」
她氣憤地迅速回頭一瞪。
他的嘴角露一抹幽默。「別那麼擔心，」他轉個身說。「我是指洋蔥。我愛吃得不得了，記得嗎？」——
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