喬頓馬馬虎虎地擦干自己，然後扯掉莎拉的浴帽，拍散她的頭發。接著，他轉身退出，塞給她一條浴巾。“擦干，我會馬上回來。”
“你去哪裡？”
“拿你的浴袍。我要確定你在這種場合穿著適當。”
莎拉笑盈盈地開始用絨？毛巾擦拭小腹。又是一個轉變，莎拉心裡想，喬頓竟然樂於在這個獨特的場合去拿她的衣服。“欣喜”，多麼貼切的字眼，恰恰足以形容她的心情。令人飄然與閃耀的欣喜，四散膨脹與滿溢的笑聲。
“我正希望你仍然保有這件袍子，它藏在你衣櫥的後方。”喬頓回來，手臂上掛著她及臂的半短浴衣。“我還記得你穿上它的模樣有多美。”
“我早忘了這件浴衣。”他們結婚後幾個月，喬頓赴新加坡商務旅行時買了這件細致的絲質衣服。光鮮的黃色衣料在燈光下閃閃發光，另有一股性感的美。當她穿上它的時候，絲料貼著皮膚涼颼颼地。“我好幾個月沒穿它。”
“十八個月？”他低聲地說，一面小心翼翼地撫平袍子的前襟，而後努力擠出笑容說：“別回答。今晚我不希望想到那幾個月。”他一個旋轉，將她拉出浴室。“來吧，禮物時間已到。”
她半推半就地讓他帶到房間對面，停在壁爐前方的厚地毯上。他從沙發上取來兩只棕灰色的椅墊，鋪在地板上。“坐下。”他大步走向早餐台去取那只紙袋
她屈膝跪在椅墊上，往後坐在自己的腳跟上。“喬頓，你實在太頑固，為什麼不聽我說？我不要——”
“你一定要接受，否則會傷我的心。”他帶著那只紙袋回來，同樣以膝蓋著地，並拖出一只用金箔紙做成、插了一枝黃色羽毛的舞會帽。他把那只金色的圓錐形帽子戴在她的頭上。“謹以此冠封你為莎拉王後。”他莊嚴地說。“五月之後。”
莎拉嗤嗤地笑著。“呃，這當然與你以前給的禮物不同。我覺得自己像二零年代的輕浮少女。”
他搖搖頭。“是王後。”他肅穆地說，同時再度伸手探入紙袋內。“這是你的寶杖。”
她忍不住迸出笑聲。那是一枝黃色的塑料質料搔癢棒，一頭雕出四只爪子，長長的柄上系了一只巨大的金屬蝴蝶結。“喬頓，你這個白癡。”
他裝出傷心的模樣。“你不喜歡它？我以為它頗有威嚴的形象呢！”
“噢，非常威嚴。”她喜孜孜地接過搔癢棒，誇張地揮舞一番。“如果你的裝束更適合慶祝儀式的話，我就封你為武士。”
“噢，可是我不能接受。”他天真無邪地微笑道。“目前還不能，一名武士必須證明他的能力。如果你願意在競技大賽中戴上我敬獻的紀念品，我相信必定能夠贏得比賽。”
“競技大賽？”
他莊嚴地點點頭。“當然，每位王後必定會舉行競技大賽。”他的笑容加深，摻入些許色欲。“我們即將舉行一場驚天動地的流血競技。”他停頓片刻。“如蒙王後陛下恩准。”
火光在他臉上投射出晃動的陰影，並在他黑色的頭發上鑲出一道金邊。淘氣的氣氛消散，代之而起的是濃烈的情欲，她可以感覺這股情欲震蕩著向她圍攏，使她無可奈何地陷於其中。她使勁地吸口氣。“我對競技大賽知道得不多。”
“我們會一起學習。你願意戴我敬獻的紀念品嗎？”
“我以為戴紀念品的人是武士。”
“不見得。”他的手又伸入紙袋。“誰說我們不能制訂自己的規矩？”
“你總是如此。”她低聲地說，並且發覺自己在期待中顫抖。她要撫摸他，她要他的手貼著她的身體。這股欲望的急切不足為奇，喬頓向來能夠激起她瞬間的性反應。他們之間的關系已有許多改變，這一層關系卻依然堅定不移。“這次又何必有所不同？”
她的目光落在一張玻璃紙紐結而成的圓錐形。“花朵？”
“非常特殊的花朵。”他撕掉玻璃紙。“雛菊。我認為它們很漂亮，而且非常適合五月之後。”
黃色的雛菊鮮艷、活潑而且相當可愛。她從花束中抽出一朵。“我很樂意戴上你獻上的紀念品。”她著手把花插入發間，但他伸出手攔阻。
“不，”他柔和地說，同時接過她手裡的雛菊。“不是插在那裡，那裡會妨礙你的後冠。”
一陣灼熱使她覺得全身燥熱，並突然呼吸困難。“那麼，插在哪裡？”
他緩緩一笑，吸引了她的目光。
她的心開始更加抨然劇跳。“喬頓……”
他從容不迫地敞開短浴衣的前襟。“我們必須為每一朵雛菊找一個位置。”他歪著頭仔細研究她赤裸的身體上柔軟的曲線。“喏，你要把雛菊種在哪裡？也許種在一處小山兵上……”
他讓她躺下，然後放一朵菊花在她左乳房的巔峰上。“覺得如何？看起來真美。我們必須開墾一片田地……”他把雛菊花蕾散布她全身。“漂亮，真漂亮。”
莎拉乳房及小腹上妝點的雛菊，隨著她的呼吸而顫動，灼熱與嫣紅刺痛她的臉頰，並在每一處血脈中燃燒。
“這麼可愛的花園，這麼可愛的莎拉。”喬頓喃喃地贊歎。
在她兩胯之間的空谷悸動著，渴望充實。“競技大賽什麼時候開始？”
“很快。”他緩緩地低下頭，鼻息輕撫尖挺膨脹的乳峰。“先進行幾場初步的掠奪……”他的嘴唇封住她的乳峰，輕柔地吸吮。她逸出低沉的喊叫，並將雙手伸向他。他抬起頭微笑，牽住她的手，放回她的兩側。“不，乖乖地躺著，讓我稍微挑逗你，如此可以使你更舒服。”
“稍微挑逗我！”她如烈火般燃燒，沉迷在饑渴帶來的朦朧中。喬頓的嘴唇與牙齒含緊拉扯再松開，含緊拉扯再……她卻只能動也不動地躺在那兒，毋寧是種凌厲的肉欲折磨。
不可能持續多久的；喬頓的胸部急遽起伏，彷佛他在急速奔跑中；他的臉頰因饑渴而緊繃。他一遍又一遍低喚她的名字，像一連串沙啞的祈禱文。
他突然挺向前方充滿她。
莎拉的嘴唇在無聲的吶喊中張開，她的指甲深深戮入喬頓肩部的肌肉。他柔聲地笑著。“每一位五月之後都有權享有一枝五月彩柱。我希望你喜歡屬於你的五月彩柱，莎拉。”
灼熱與美的感受，使朵朵金色的雛菊進入狂喜的境界。“喜歡，噢，喜歡。”
“那麼，讓我們開始競技大賽。”
這一次比前次更狂野，比她曾想象的任何事情都狂野、灼熱、有力而緊張。競技大賽在熱情的爆發中結束，兩人都是勝利者。
莎拉軟綿綿地倚偎著喬頓。她身上每束肌肉都像溫熱的奶油，令她無法動彈。她可以聽見喬頓的心髒傅來如雷般的跳動聲，在她耳畔逐漸減緩速度，然而他還帶著微微的顫抖。他的手心輕撫著她的背部，經過一場風暴之後，這個動作顯得格外的甜蜜。“莎拉？”
她沒有足夠的氣力可以回答。
“來吧，親愛的，到床上。”他微微撐開她站起來，然後拉她起身，立於他的身旁。她搖搖晃晃地站不穩，雛菊的花瓣紛紛從她身體飄落。
“唉，”他用手臂將她攔腰抱起，走向臥室區。“競技大賽可以使人筋疲力竭，可不是嗎，親愛的？”
“我可以走。”她抗議，但是弱不禁風。
“我希望你節省力氣。”他低頭對她露齒而笑。“你顯然毫無這類競技的訓練，我要你養精蓄銳，准備下一次的比賽。”
“這是抨擊我的性能力嗎？”
他的笑意加深幾許溫柔。“噢，不是的。看見你一直過著獨身生活，我簡直高興得說不出話。如果我認為你有任何和其拖男人競技的危險，會更快在這裡現身。幸好，你離開我以後，怯於沾染其它關系。這麼說不全然是恭維，但……”他的表情轉為嚴肅
“我希望你知道，莎拉，自從你離開我之後，我一直沒有接觸其它的女人。”
她驚異無比地盯著他。她知道喬頓多麼重視性生活，然而他說的顯然是實話。“我……明白。”她不知道該說什麼，而且霎時羞怯，笨拙不堪，極力想促使眼前輕松一些。“哦，怪不得你在效率層次上不理想。”
他把莎拉放在床上。“我不知道自己表現得不理想。”
“雛菊。你沒把所有的雛菊灑在我身上，和你所說的不一致。”
他躺在她旁邊，用手撐住頭部，斜斜地俯視她，嘴唇因揶揄的笑容而彎成一道弧線。“我保留最後兩朵梢後再用。我知道應該在何處栽種這兩朵例外的雛菊。”
“是嗎？”
他緩緩低下頭，直到兩人的嘴唇密密相接。“噢，親愛的，我當然知道！”
莎拉翻轉著，努力對抗一團混亂的睡意。事情有些不對勁。不，並非不對勁，只是……不大對。她睜開眼睛，在黑暗中搜索。“喬頓？”
“我在這裡，”他迅速移近些，用一只手肘撐住身體，向下俯視她。“我會一直守在這裡。”
他的臉俯在她上方，呈現斑駁的陰影，但是她可以感覺到他身上散發出的緊張。“你睡不著嗎？”
“我沒試。”他用手指無比溫柔地撩開她太陽穴旁邊的頭發。“我要細細品嘗這種滋味，我已經好久沒躺在你的旁邊，我要把回憶束之高閣。”
哀傷，他聲調裡的哀痛使莎拉心中油然而生關切之情並頓時清醒。“有些事情不大對勁。什麼——”
他以溫柔甜蜜的吻阻止她，然後抬起頭來。“只要我們擁有這些，怎會有任何不對勁的事情？再也沒有別的事情比我們兩人相愛共守更理所當然。”他又親吻她，當他再度開口時，聲音已變柔和但卻流露一絲迫切。“你看得出來，是不是？你務必讓我留下來陪你。”
他聲音裡隱隱的決心，使她的不安回頭。“你在說什麼呀？我不知道——”
他再度吻她，不像上次那麼溫柔甜蜜，但是充滿灼熱、性感與力量。“噓，別掛慮。”他的舌頭滑入她的口中輕觸挑逗，雙手開始在她身上發揮魔力。“不用擔心任何事情，只要擔心這個。”
“但是，喬頓，告訴我……”她來不及說完就已經忘了舌尖的話、腦中的念頭，只有肉體上的快感。
電話鈴響起，再度使莎拉從睡夢中驚醒。
“我來接，”喬頓迅速地說，並已伸手橫過她的身體。“回去睡覺。”
“別說傻話，”她推開他的手臂。“電話在我的床側。”她伸出手抓起話筒。“喂？”
“莎拉？”是麥隆的聲音。“抱歉吵醒你，但我必須和喬頓說話。請你讓他來聽，好嗎？”
“麥隆？”她從床上坐起，搖頭甩去睡意。“你怎麼知道——”
“是麥隆？”喬頓從她手中接過電話，並對著話筒說話。“現在又有什麼大事出錯了。麥隆？”
出錯？莎拉慢慢提起電話線，從它下面滑出床鋪。噢，沒錯，的確有些事情不對勁，而且不僅僅是麥隆正在傳遞給喬頓的消息。還有更糟、更恐怖的事。她穿上那件黃色的短浴衣，沁涼的絲料觸及皮膚時，她打了一個寒顫。奇怪，她印象中沒有比這更冷的感覺。當她逐漸弄清情況時，刺透她的冰針似乎遍布全身每個細胞。
“你確定？”喬頓的聲音簡明有力。“沒弄錯？”
噢，上帝，她怎能犯下這種錯誤？莎拉不解地質問自己。她怎壟這麼愚蠢、這麼要命地信任別人？她扭亮床頭幾上位於電話旁邊的小燈。突現的光束使喬頓眼前一片白茫茫，一會兒才把目光投向站在床邊的莎拉。他的神色變得小心翼翼。“告訴馬蘭尼，我要他去找出來，”他視線不離莎拉地說著。“即使他必須每站回頭去找。我稍晚再和你聯絡，麥隆。”他把電話放回去，定定地坐著，瞇起眼睛望著她。“怎麼啦？”
“我要你離開。”她的聲音在發抖。“我要你穿上衣服離開這裡，不要回來，永遠不要回來。”
一抹痛苦掠過他的臉龐，但是隨即消逝。“你這樣豈不是反應過度？”
“反應過度？”冰冷的語氣消失，顯然被燃燒的憤怒溶掉。“你以為我是白癡？我敢說麥隆早就知道你在這裡。他毫不懷疑地認為你睡在我旁邊，而且我必定能把電話轉到你的手中。現在，讓我們談談他是如何知道的，喬頓？”她的手緊握成拳垂在兩側。“除非你告訴他，你計劃在這裡一整夜？事實上，你對他說過對不對？今晚當你走進我的大門時，就已經存心勾引我。”
他的臉在燈光下顯得格外蒼白。“是的，的確如此，我存心勾引你。我不想欺騙你，莎拉。”
她的手緊緊橫抱胸部，企圖抑止不斷的顫抖。“你又擺布我好一逞你的私欲。你明知我心中沒准備這麼做，你卻決定——”她的笑聲在顫抖。“糟糕的是，你卻很拿手。你玩弄我的手法高明，使我毫無選擇的機會。哼，你倒是誠實又淘氣，甚至在我面前搖晃有關彭德樂的小趣事，我卻像一條餓昏頭的鱒魚，搶著咬住誘餌。你早就確定我會上當，是不是？你知道我一向對你感到好奇。”
“是的，我知道你想更了解我。”他下床大步走出臥室區，不一會兒已帶著先前零零散散扔在壁爐前地毯上的衣服回來，並開始穿上。“是的，我利用所知的一切方法引起你的熱情反應，誘使你讓我今晚留下陪你。”他一面扣白襯衫的鈕扣，一面抬起頭。“而且我會繼續嘗試勾引、狡計或者我所擁有的其它任何武器，使你讓我留下陪你，直到朱利安被捕為止。我說過，我無法忍受你遭遇任何傷害的恐怖念頭。”
“我也說過，我再也不會受你的擺布。然而我錯了。”她嘶啞地笑著。“噢，老天！我簡直大錯特錯。你一定知道我早已獲得教訓，因為你是如此高明的老師，喬頓。好，不會再有下一次。我想，我終於看見隧道彼端的光線。你說得對，我太容易信任別人”依我看來，即使提醒你現在情況特殊而且可能永遠不會再發生類似情形，也不會有任何作用吧？”他仔細打量她的神色。“不，我看不出有這種可能。”他的笑容既苦又甜。“我想，我沒那個運氣。”他系緊腰帶，兩腳伸入各自一方的鞋子。“今晚我來
這兒的時候，就知道可能弄砸一切。”
她繃緊嘴唇。“真是觀察入微。如果你知道利用這種方法可能摧毀我們的關系，卻仍明知故犯，將來顯然隨時都會利用同樣的方法獲得你想要的一切。”
“會嗎？”他搖搖頭。“我不認為如此，莎拉。我認為自己確實在付出你需要我給予你的一切。”他聳聳肩。“你現在不會相信我說的任何一句話。”
一時之間，她自己的憤怒及籠罩喬頓的痛苦氣氛所帶來的苦澀，使她顫抖。然而，她本身的痛苦隨即沖回。她刻意封閉自己的心靈，不去想象他的感受。她才不要為他感到歉疚；是他利用她，用模子框住她。“我為什麼要相信？你不能再指望我相信你說的任何事情。”
“不，是我不能指望你任何事情。我再傻再笨，也不會認為自己還能從你那裡獲得任何機會。你曾警告我，可不是？”
“是的。”
“那麼我已經沒什麼可擔心的了。”他突然露出不計一切後果的笑容。“我可以自由自在地去做任何自己所選擇的事情。不必再如履薄冰，不必再顧慮你用什麼看法衡量我。”
“我不在乎你做什麼。”噢，上帝！她希望那是真的。這次的痛苦掙扎，比第一次的分離更勝過千萬倍。她覺得內心在淌血，然而刺骨的憤怒在焚燒，使她寧願忍受淌血的痛苦。
喬頓的臉色更加蒼白，但始終保持笑容。“很好，如此可使每件事情單純得多。”他扭轉腳跟。“再見，莎拉。過來鎖上門。”
她跟隨他走出臥室區，望著他穿過偌大的房間。壁爐中的火焰已經漸熄，只剩發光的灰燼，在喬頓臉上投下一抹怪異的紅光，使他的五官顯得格外誘人的俊美。他打開門鎖，拉開門戶，然後轉身面對她。“也許你會感到興趣，朱利安從紐約與聖路易之間的某地下了格裡韓巴士。他很可能已趕搭某班飛機，或某列火車，抑或其它的巴士。不論如何，你的高效率警察都將無法輕松地弄清他的行徑。”他的目光迎向房間三角的莎拉。“他可能在兩個小時內，也可能在兩天後抵達這裡。我會通知埋伏樓下的偵探加強警戒。但是今晚若沒問清楚敲門者的身分，絕對不能打開門鎖，任何人都一樣。”
“我不會隨便開門的。”她低聲地說。“盡管走吧，喬頓。”
“我走了。”他站著注視她，目光從她光潔的銀發緩緩移到短浴衣下修長裸露的雙腿。“但是我不會讓你失去生命，莎拉。我或許會失去你，但我絕對不會讓他殺死你。我不會輸掉這場戰爭。”
“別插手，這不是你的戰爭，我已經不再是你關切的對象，聽到沒？我要你別插手管我的——”喬頓已經轉身關上房門，再也聽不到她說什麼。
她聽見電梯滑輪旋轉摩擦的聲音，然後木然地移向房間彼端鎖好被他關上的大門。她倚在門上，掌心平貼門扉，臉頰抵住光滑的木板。天哪！她滿心創傷，痛苦在體內爆發，每一縷呼吸都像啜位，但是她沒有流淚。她不要哭，事情會好轉的，痛苦終將隨著時間消失，她只要回味昨晚在他身上的滋味多麼美好。一分鍾接一分鍾、一小時接一小時，她務必記住那神奇的公式，然而，那時候她還沒真正認識喬頓，不了解他究竟能有多麼甜蜜、親愛與溫存。
她挺身離開房門，拖著沉重的步伐穿過房間。他違背承諾並欺騙了她。她怎能確定自己上個星期所認識的喬頓並沒有說謊？她怎能確定與他有關的一切都是事實？
朱利安。朱利安的事情不會是胡扯。她應該覺得驚恐，卻只感到麻木不仁。對自己的生死存亡竟然漠不關心，豈不是非常古怪？感謝上帝，一切都是暫時的，等到這次的創傷停止，她就可以考慮喬頓以外的事情。只要眼前的痛苦停止就可以——
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