有人大聲敲門。「傑克！你在家嗎？」
傑克驚醒過來。
「什麼……呃，怎麼回事？」麗莎睡眼惺忪地問。
傑克隔著睡在中間的凱蒂望向妻子。她的模樣好性感，他不由得慾火中燒。「門口有人，」他說。「我馬上回來。」
傑克匆匆走去打開門。
韓吉姆站在門廊上，穿著工作服，頭戴草帽。「我知道我們原先是說好後天再見面，可是詹萊德的妻子病了，他們得把她送到維多利亞去看醫生。」
傑克瞇眼看見黑暗中的路上有三個人影。「誰跟你一道來的？」
「兩個印地安人和辛吉利。我們心想可以在今天和明天忙你的羊群，然後再忙我的。」
「辛吉利不介意跟我一起幹活？」
吉姆有點不太自在。「呃，老實說，他是有一點……關切，可是我跟他說你是我的朋友。」
傑克點頭。「謝謝你，吉姆，我還在想單靠你和我怎能剪這麼多羊毛呢。」
吉姆笑笑，顯然是見到傑克很輕易就接受辛吉利不安一事而感到如釋重負。「現在只消花上一兩天就夠了。」
「很好，我去換上工作褲，十五分鐘後跟你們在穀倉碰頭。」
傑克奔回臥室，看到麗莎又快睡著了。他穿上工作服，這才走到床邊路下來。
她面向他這邊，輪廓就像蒼白完美的浮雕。天哪，她真是美。
「麗莎？」他撫摸她的臉。
她眨眨眼，起初」臉困惑，然後看見傑克，隨即露出慵懶的笑容。「早啊，傑克。」
「早安，麗莎。韓吉姆和三個人手來幫我剪羊毛。」
她拂開他眼角的一繒頭髮。「聽起來像是苦差事。」
「的確是，會讓人累個半死。」
她眼中出現一抹失望之色。「我猜你今晚一定很累。」
他笑笑。「沒那麼累。」
「真的？」
他湊上前去吻她。「真的。」
凱蒂把英語課本放在課桌上，食指指著字母，專心地抿著嘴念。字母在飛舞，混合在一起，但她只照她母親教她的那樣深呼吸一口氣，再試一次。
現在要自己冷靜下來已經較為容易了。上學不再造成她極大的恐慌。莫老師也已經答應在凱蒂準備充份之前不在課堂上點她，由於知道她不會受窘，她便可以全心注意手頭的工作：識字！
ＢＡＲＮ。穀倉！它寫的是穀倉。
凱蒂感覺像是要從椅子上摔下來。她笑著碰碰維娜的胳臂。「維娜，上面寫的是穀倉，我會念了！」
維娜一怔，隨即抱住凱蒂。「噢，凱蒂，你辦到了！」
莫小姐用教鞭打一下桌面。「你們那邊是怎麼回事，維娜和凱蒂？我們正在念課本。」
維娜鬆開妹妹，喃喃說道：「對不起。」
「我認得一穀倉一這個字了，莫老師。」凱蒂得意地說。「我自己認得的。」
莫老師嚴峻的臉孔軟化下來。「好極了。」她的聲音聽來有點滑稽，只好清清喉嚨。她揚起頭，輕輕吸一下鼻子，環顧教室。「可以下課了。」
大家都抓起飯盒，魚貫走出去。
維娜和凱蒂走到平常吃飯的地點-大樹下，在草地上坐下來，拿出母親做的午餐。
「我想莫老師一定很以你為榮。」維娜含笑說。
凱蒂也笑瞇瞇的。「我也是這麼想。」
維娜想開口，卻又停下來，看著凱蒂背後。
凱蒂扭頭向後看。簡彼德正站在水塘旁，呆呆地看著維娜。
凱蒂蹙眉回望姊姊。維娜滿臉通紅。
「你何不跟他談談？」
「什麼？呃，凱蒂，你說什麼？」
凱蒂笑著說：「我馬上回來。」她把午餐放下，站起來一蹦一跳地走到水塘那邊。「嗨，彼德。」
望得失神的彼德這才回過神來。「噢，嗨，凱蒂。」
「你何不去跟維娜談談？或許下星期她願意去參加舞會。」
「可是你媽——」
「她已經不凶了。我想如果我們想去，她會讓我們大家去的。我爸不喜歡七月四日，可是參加舞會倒無妨。」
他笑了。「真的？謝謝你，凱蒂。」於是他就頭也不回地快步走到維娜那邊。她抬起頭來，以手擋住太陽光。凱蒂拎起裙擺跑回維娜身邊。
「……你想她會讓你去嗎？」
維娜粉臉一紅，低頭瞅著手上的麵包。「我想會的。」
「好極了！呃…。：「彼德好像在找話說。
凱蒂見兩人都沉默下來，便忍不住說道：「你們兩個不打算說說話嗎？」
「嗨，彼德！」韓哈維喊道。「你到底要不要打球？」
彼德如釋重負。「我得走了，再見？。」
「再見，彼德。」維娜頭也不抬。
他向凱蒂亮出」個笑容，用口形說了「謝謝」，這才轉身回去找那群男生。
凱蒂咬了口玉米麵包，若有所思地嚼著，瞅著姊姊仍舊紅通通的臉。「你知道嗎？維娜，你在彼德面前就顯得……手足無措的樣子。」
維娜歎口氣。「我知道，可是媽咪說這很正常。」
凱蒂又想了想。「嗯，彼德在你面前也是一樣。」
維娜突然對她笑笑。「謝謝你叫他來邀我。」
凱蒂又咬了一口麵包。「現在你只要學跳舞便成了。」
維娜迭聲叫苦。「噢，我的天，這我倒沒想到，我會出洋相的。」
「是啊，你最好叫媽咪幫你。」
傑克牢牢抓住驚駭萬分的羊只，彎腰拿毛剪沿地的腹部剪著，泛黃的羊毛便落在鋪有乾草的地上，毛剪時而戰到羊的肚皮，鮮血便會噴到傑克的臉上和脖子上。
他不一會兒就剪好了，便把毛剪塞入皮帶中，把羊放開。羊兒咩咩叫著，雙腿一軟，一頭撞在牆上。
傑克疲倦地把羊轉過來，指著草原。羊兒咩咩地走出棚子，加入其他已剪好的羊群中。
傑克挺直腰桿子，槌槌酸疼的背脊，拭去眉心的汗水，長歎一聲。天哪，他好累，而且全身酸痛。彎腰連續剪了十二小時，他的背脊都快斷了。
他抬頭四下張望。吉姆站在棚子前，低頭剪著羊毛。辛吉利和那兩個印地安人也排成一直線在忙著。他們旁邊的柵欄中還有大約一百隻羊待剪。夕陽西下，暮色四合。
傑克推推頭上的帽子。「好了，咱們今天到此為止好嗎？」
「咻！」辛吉利低喊一聲，放開已剪好毛的羊。「我還以為我們永遠不會停下來了。」
其餘的幾個人也都把手頭那隻羊的毛剪好，這才關好柵欄的門。傑克叉了些乾草進去，一天的工作就此結束。
一行五人累得不想說話，走回穀倉，那兒的乾草堆上已鋪好了鋪蓋。
「老天爺，我好累。」吉利頹然倒在鋪蓋上。「我每年都忘記這工作有多累人。」
吉姆笑了。「是啊，我該帶家人到德州去養牛。」
傑克走到工作始那邊點了盞燈，燈光照亮了四周。
「我的媽媽咪呀！」吉利叫道。「你的工作抬是怎麼啦？」
傑克很尷尬地看著麗莎的作品。那朵巨大的黃色鬱金香似乎在燈光下舞動。「我的妻子認為我太嚴肅了，她好像打定主意要加以改變。」
幾個男人都笑了，只除了韓吉姆之外，他似乎沉默得出奇。
「吉姆，你在想什麼？」傑克也躺了下來。
吉姆打量工作抬，拾起一根稻草咬著。「我不知道。我想雷太太說的對。」他抬眼看傑克。石個體貼的太太願意努力改變，這種男人真是好福氣。」
傑克看到吉姆心照不宣的笑容，便想道：我們可以成為朋友。不是偶爾互相幫忙的鄰舍，而是真正的朋友。
跟別的男人產生友誼是傑克早已放棄的事情。他知道要結交朋友的話，自己先得是一個朋友，但是以前他一直無法作此承諾。而如今，看見吉姆的笑臉，傑克就心想他或許是有機會了。
「你知道嗎？傑克，」吉利說。「你不像大家口裡說的那麼壞，你是一個勤奮工作的人。」
傑克尚待回答，穀倉門已咿呀一聲打開，吸引了大家的目光。麗莎站在門口，雙手握在背後，長髮綰成一個髻斜斜掛在」邊耳朵上方，發發卻不聽使喚地溜了出來。
她含笑說：「你們已經收工啦？」
大家連忙站起來，摘下帽子。
「你好，雷太太，」吉利說。「今天的晚餐可真是美味，謝謝你。」
麗莎開心地笑著。「多謝你的誇獎，辛先生，我給你們送些點心來了。」她走進來，把滿滿一籃東西放在吉利和吉姆中間。「有蘋果汁麵包及雞肉，你們慢慢用。」她瞄傑克一眼。「別擔心，是維娜做的。」
「雷太太，謝謝你。」吉姆說。
她頷首轉向傑克。「今晚你要回屋子睡嗎？」
幾個男人哄堂大笑。
傑克含笑看她。「當然。」
「很好。」麗莎挽著他的手，兩人並肩走出去。門掩上時，幾個男人還在笑著。
屋外的夜色很美，星辰點點，清風徐來，他們的腳步也格外的輕快。
他們沒有開口，也沒有必要，但今夜的沉默卻意義非凡，它已不是多年的冷戰，而是靜謐甜蜜的感受。言語已成多餘，並肩偎依走著已經足夠。
他們步上台階，傑克替黛絲拉開門，她笑盈盈地翩然入內。
廚房很暖和溫馨，正中央放著一個半滿的浴盆。她匆匆走到爐邊，把一大鍋水提下來。
傑克走了過去。「我來。」
她笑了。「剛才我已接連提了半個小時的水。」
他握住她的手，兩人就這麼並排站著，沸水的熱氣漫上來，弄濕了他們的臉。
「我來。」他輕聲說。
黛絲凝視他的眼睛。她看見他狠狠地咽口氣，便知道他跟她一樣突然慾火中燒。
傑克的舌尖緩緩舔一下唇際，留下濕濕的痕跡。
黛絲顫巍巍地吸口氣。她以前也有過性經驗，但大部份都是在夜裡無聲的摸索，只是使她感到更加空虛。她完全沒有像現在這樣被男人捧在手心的感覺。
「麗莎？」
她一驚，瞅著他的頸部。他捧起她的臉。
「麗莎，怎麼了？」
她想笑，卻笑不出來。「我……很害怕。」
「別怕。」他低頭吻她。
這個吻起初很輕，就好像撲在她唇際的氣息一般。黛絲合上雙眼，頭向後仰，她的手貼在他結實的胸膛。
等他們吻得更深了，黛絲便感覺她內心有東西掙脫開來，長久積蘊的孤寂感煙消雲散。