黛絲緩緩縮回來，笑盈盈地看著他，低聲說：“洗澡水快涼了。”
他臉上綻開慵懶的笑容。“那麼你最好替我寬衣。”他抬起滿是傷痕的雙手。“我的雙手酸痛，無法動手解扣子。”
黛絲咽口氣。她從未做過這種事，這實在是……太親密了。
黛絲抬眼迎視他，他含情脈脈的眼神將她的遲疑一掃而空，他令她自覺性感而美麗。
她這輩子頭一次以嶄新的觀點看“性”這回事。她終於明白“做愛”一詞的含意。
她想跟這個男人做愛，以每種方式向他證明她有多愛他。
她抖著手解開他的工作褲。長褲腿了下來，他將之踢開。
她低頭看著地結實的大腿，一顆心撲通撲通地跳。
她咽口氣，解開他的襯衫鈕扣，露出他滿胸毛的胸膛，然後輕輕腿下他的襯衫拋在？上。
她的雙手平貼在他胸前，撫摸他的肌膚。他呻吟起來。
“天哪，麗莎”他啞著聲音說。
黛絲錯愕地抬頭。“我……我是不是做錯了什麼事？”
他笑了，這麼熱情的笑容使她心跳加速。“沒有。”他含情脈脈地看著她。
她忍不住跎起腳尖吻他。
他低頭饑渴地吻著地，緊緊摟著她吻著。“天哪，你的味道好好。”
她嚶嚀一聲，回應他的吻。
她感覺自己快把持不住了。她需要時間，一點點時間就好，事情發生得太快了。
“洗洗澡……”她虛弱地說。
他蹲下來，用澡盆中的水洗去手心和臉上的血。“別管洗澡水了。”他一把將她抱起，走進臥室，再用腳把門踹上。
他把她平放在床上，跪在她身邊。她好想讓他滿意，但是她的床上工夫不行。
“傑克……”她想坐起來，但他又輕輕把她推倒。
“還沒有，”他笑著說。“現在輪到我了。”
“可是——”
“放輕松。”
她咽口氣。他不希望她碰他……暫時不要。他要她放輕松。放輕松吧，黛絲。她深深吸口氣，想照他的話去做。
這是不可能的。她平躺在床上，心中志怎不安，等待著……
他俯身在她的頸項印上一吻。黛絲打了個寒噤，閉上雙眼，他的唇緩緩往下移。
他嫻熟地解開她的衣裳褪下來。黛絲一愣。
“麗莎？”
她睜眼看他。他定定地凝視著她，然後緩慢地解開她的緊身衣。涼風拂過了她的肌膚。
她雪白的酥胸浸浴在一片燭光下，金發披在枕上，有如金砂般閃耀。
他以指尖勾勒出她胸脯的外緣。“天哪，你好美。”他輕聲說。
這句話解放了她。
他們的唇遇合在一起。黛絲環住他頸項攀著他。
他的手往下移至她的下體。她打了個寒顫，但他的手卻又往下移至她的足踝，把她的裙子撩至腰部。
他目光炯炯地盯著她。她顫抖著躺在那兒，呼吸淺促，期盼著。
“撫摸我。”他以沙啞的聲音說道。她聽得出來他也快把持不住了。
這層領會給了她信心。她深深吸口氣，不再恐懼。
一旦下定決心，她的志下心便一掃而空。
她揪住他短秘的腰部用力扯下來？。
他們終於裸程相對了。他低頭給她一個又長又熱情的吻，它緊攀住他，撫摸著他結實的肌肉。
他抱著她翻了個身，讓她趴在他身上，雙手則摟住她的胴體，兩人的身體貼合在一起。
黛絲顫抖了一下，欲火攻心，跨坐在他身上，以臀部摩擦著他的下體。
他呻吟一聲，輕輕把她推開。她不解地看著他。“我做錯了什麼嗎？”
“噢，沒有，”他的聲音沙啞。“只不過是感覺大不相同罷了。”
她突然心生恐懼。“噢，我……”
他抬眼深情地凝視她。“感覺更舒服。”他輕聲說。
他捧起她的豐乳，她幾乎快透不過氣來，低低呻吟著。
他舔舔她的乳頭，直到她全身劇烈顫抖，透不過氣來。她往下貼住他的身體，因為欲火中燒而感到頭重腳輕。
“傑克……”她呻吟著。“求求你……”
他抱住她的臀部，將她向下拉，自己則向上挺進，她張開大腿迎迂他。他挺了進去，她嚶嚀一聲。
他一怔。“會痛嗎？”
她搖搖頭。“不痛，不痛，不要停。”
他牢牢抱住她，開始移動，起初很慢，然後越來越快。他每向前戳一次，她就把枕頭抓得更緊，臀部也隨著他的節奏轉動。
她蠕動著，呻吟著，頭左右擺動，快忍受不住。
“噢，天，傑克……”她在他上面扭動身體，等待他的解放。
他將她拉過來，臉埋在她的酥胸前吸吮她的乳頭。她抖著手抱住他的頭，大口喘著氣。
“噢，天哪，噢，天哪！”
她尖叫一聲，一陣快感通過她全身，淚水刺痛她的眼睛。
傑克作最後一次深而用力的挺進。他牢牢攀住她，呼吸急促，低低喚著她的名字。
黛絲像個破布娃娃般癱在他身上。
他們靜靜地躺在那兒良久良久。傑克摟著她，撫摸她的秀發。黛絲偎依在他懷裡。
他緩緩面向她，以一個手肘撐著頭部。“麗莎？”
她抬眼望進他眼眸深處，立刻感到濃濃的愛意。“嗯？”
他低頭吻她。這個吻不包含激情，只透露了承諾，承諾著未來和水恆的愛。“我在穿著開襠褲時就已經愛上你了，但從未像此刻愛你這般深。”
黛絲熱淚盈眶，喉頭哽咽。她知道她什麼也不必說，但她非說不可。有此請她——葛黛絲，不是雷亞麗——非說不可。如果這地誥引起問題，或是要求解釋，或是把時空延續弄得一團亂，她也要以後再處理。現在她想說出等待一生要說的話。
她撫摸他的臉。“在我小時候，我常夢想有個人完全屬於我，有個人會牽著我的手檢查床底下有沒有怪物，有個人會告訴我這個世界很安全。每天晚上我都對著月亮許願，等待著。”她吻他一下。“我愛你，雷傑克，打從我還是個小女孩就已經愛上你了。”
她知道自己說的是真心話。她的確已愛他很久了。她以前不知道他的長相，不知道他家居何處，但這些只是細節問題。她一直在等待這一刻，這個男人。
“謝謝你，卡蘿。”她說。
“你說什麼？”
黛絲笑笑。“沒什麼。現在，好好利用一下你強有力的臂膀抱住我吧。”
他咧嘴笑道：“樂意之至。”
接下來的一個星期真是如夢似幻。白天傑克辛勤工作，晚上則在鄰近牧場上搭營而宿；黛絲白天清理屋子，照顧凱倫，跟女兒玩在一起。白天她並不介意傑克不在，因為牧場上夠多瑣事待忙，然而夜晚就不同，似乎更漫長了。
在清洗及收拾好碗盤，並且教凱蒂識字之後，整個夜晚便空下來，黑暗寂寞又充滿各種聲響。地躺在床上，想著傑克夢著傑克渴盼著傑克。
他聽見吉姆在對他說話，聲音卻像在千裡之外。
傑克的手肘拄在獨木舟的邊緣，略略向後仰，小心不使獨木舟搖晃。春日炎熱的陽光曬在他臉上，使他全身熱起來，眉梢滲出了汗水。
他閉上雙眼，享受和煦的太陽光。明天晚上他就可以回到妻子身邊了。整整一星期睡在谷倉中，在別人家裡自卑地吃著飯，他終於可以回家了。
家。
這個字撩弄起數十個景象：麗莎帶領全家在用餐前祈禱，凱蒂一字一字慢慢念著課本，維娜向父親投以溫馨的笑容，麗莎喂雞，麗莎出浴，麗莎在床上。
麗莎。
他長歎一聲。聆聽潮水拍打舟側的聲音。他這輩子從未這麼充實這麼充滿希望過。多年來他頭一次開始再度信任自己，這種感覺真是美好。
“傑克，傑克？”
傑克這才從白日夢中醒來。“呃，對不起，吉姆，你剛才說什麼？”
吉姆把槳拉出水面，橫放在面前，疲憊地吁口氣，向傑克笑笑。“我說輪到你了。”
傑克抓起槳，挺直背脊，把槳放入水中，把獨木舟掉個頭，循著吉姆方才劃的方向，朝遠方綠色的一塊陸地前進。這座島叫溫哥華，他們要到那邊出售貨品。
“傑克，我不是愛囉嗦的人，不過我得說你最近改變了很多。”
傑克瞇眼看看太陽，把帽子往下拉。“是啊。”
傑克看得出來吉姆在等他說明，便深深吸口氣說：“我和麗莎過去是有點問題……”他見吉姆一臉詫異，便忍不住笑出來。“你以為我不會開口說明嗎，吉姆？”
“我認識你很久了，老實說，你居然會開口，我真是很意外上吉姆自口袋中掏出一根牙簽叼在牙間。“世上只有愛情會讓男人發出會心的微笑。”
“是啊，我……我這個星期好想念她。”
“嗯，只可惜我們只能及時趕上羊毛季的舞會。”
傑克突然心生恐懼。他凝視藍黑色的波浪。“我忘了舞會的事。”
“這回你要去嗎？”
“我想在去年七月四日的舞會之後，我已經成為不受歡迎的人物。”
“噢，傑克，那已差不多是一年前的事了。此外，那次你大概是積郁過久，舉止才會有點瘋狂。這又如何？鍾賀特在多喝幾杯之後還不是胡言亂語瘋瘋癲癲的？給你自己一個機會吧。”
給你自己一個機會吧。
傑克緊抓住槳。這句話聽來好溫馨。
“麗莎和孩子”定想去。”他自言自語道。
吉姆說：一定的。說不定蜜娃和麗莎現在正在想要穿什麼服裝參加呢。”
傑克想像告訴麗莎要去參加舞會時的表情，嘴角立刻浮現期盼的笑容。
這是嶄新的開始。
黛絲挪動一下身子，把凱蒂改放到左腿上。她們面前的餐桌上攤著課本。蒼白的燭光灑在泛黃的書頁上。
之但個字母是什麼？”凱蒂指著句子的第一個字母。
凱蒂的手肘放在桌面上，一手捧住下巴。“我想是？，或是？。”
黛絲摸摸她的頭發。“暗，你看。”她在空中畫了一個大Ｂ。
凱蒂很專注地看。“是Ｂ？”
“很好，再來呢？”
黛絲抬眼望向客廳。維娜正坐在沙發上俯身看她的一件舊衣裳。
“如何了，維娜？”她輕聲問。
維娜抬起頭來。即使是隔了一段距離，她也看出維娜眼眶紅紅的。“不太妙，這件衣服太舊了”黛絲深表同情。她知道女孩第一次參加舞會很在意服裝，但她也愛莫能助。她不會縫紉，此外家裡沒有布，也沒有時間了。她們甚至不敢肯定傑克會讓她們參加舞會。
“我真希望我能幫得上忙…”
維娜望著黛絲。“你……你當真認為爸爸會讓我們去？”
黛絲緊張地舔舔嘴唇。“希望如此。可是你爸對此事的……感受份外不同。我想他心裡很害怕，我不願逼他。”
維娜苦著一張臉。“我知道。”
黛絲想擠出開心的笑容。“說不定會發生令人驚喜的事喔！”
維娜抑郁地歎口氣。“反正我也不會跳舞，說不定會出洋相。”
黛絲瞅著維娜。她一直努力想把衣服補好，卻對前往參加不抱任何希望。
求求你，傑克，別讓她失望，黛絲暗暗祈禱著。
次日傍晚，傑克回到島上，荷包滿滿的，而韓吉姆的谷倉中則放了滿倉的日用必需品，這是拿羊毛交換來的。
他在路上遙望家。他的房子在薄暮中有如一顆純白的珍珠。
他把包裡緊抱在胸前，開始放開腳步慢跑起來，氣喘吁吁地轉過最後一個彎，躍上門廊，沖進廚房。
“傑克？。”麗莎急急轉過身來。臉上先是錯愕，然後是難以言喻的欣喜。她提起裙擺奔了過去，撲進他懷裡。
傑克了心巴望的就是這種歡迎方式，他丟下包裡牢牢抱住她轉圈。
“噢，傑克，”她抬眼看他。“我好想你。”
他親吻她豐潤的紅唇。“我也想你。”
“爸爸？。”凱蒂也跑了過來，加入他們的陣容，三個人抱在一起，轉著圈笑著。
傑克拂開凱蒂臉上的發絲，親一下她發紅的臉頰。“嗨，小凱蒂，我好想你。”
她咧開缺了門牙的嘴笑著說：“我也是。我告訴你喔，媽咪今晚把晚餐燒焦了。”她咯咯笑著。
傑克想保持嚴肅表情，嘴角卻不慎牽動了一下。“真的嗎？嗯，那麼咱們必須處理一下”麗莎抬眼看他。“你……你打算怎麼處理呢？”
他舔舔嘴唇，眼中充滿承諾。“我不知道，我們要想出……合適的方式，教你撲滅火苗。”
她含笑說：“我得先生火才行。”她的手滑至他的大腿。
他笑了。“那邊絕對沒問題。”
維娜抱著書走進廚房。“媽咪，我——”她一見到傑克使愣住了，臉上的笑容隨即消失。“爸爸。”她想走上前去，卻又停下腳步，緊抓著手上的書。
傑克見她遲疑，就好家挨了一個耳光似的。她們當中最困難的當屬維娜；她見過太多地的失敗和軟弱，她大半輩子都在怕他。
一個大男人要如何對天真的孩子說“對不起”呢？道歉夠嗎？多年的疏忽可以就此原諒嗎？
傑克咽口氣，真希望自己是擅於表達感情的人。他好想對她說：“嗨，維娜，我好想你。”但是他的喉頭就像梗住似的。
“嗨，維娜。”他終於開口道。
她訝異地眨眨眼。“嗨，爸爸。”
“我帶禮物回來了。”
“真的？”三個女性同聲問。
傑克彎腰拾起三個紙包，把兩個小的交給凱蒂和麗莎，再把大的交給維娜。
三個人急急走到餐桌前開始拆禮物。
凱蒂拆開禮物，裡頭是個漂亮的洋娃娃。
她歡呼一聲，緊抱住寶貝，轉身撲進傑克懷裡。
“謝謝你，爸爸，噢，謝謝。”
傑克摟了她一下。“不客氣，寶貝。”
“傑克！”
聽見妻子敬畏的口氣，他抬起頭來。
麗莎自盒中取出漂亮的珍珠項鏈。“噢，傑克，好漂亮。”
他含笑看著她，然後又緊張地瞄維娜”眼。她正咬住下唇，小心地拆開包裡。
她拆下紙，立刻抬頭看他。
他看著她，點點頭。
她嘴角浮現興奮的笑容。“噢，爸爸。”她吸口氣，拿起綴有粉紅色小花的短袖棉布衣裳。“好漂亮。”
“我想你們幾位女士可能需要點與眾不同的東西去參加明晚的舞會。”
維娜一怔。“真的？我們可以去？”
傑克知道這個決定是正確的。“是的，”他輕聲說。“我們可以去。”