黛絲蹲坐在足跟上,打量眼前一堆日用品。陽光自樹梢滲下來,把陳舊的麻袋映成淺金色。凱倫則躺在她身邊的棉被堆中。
她斜眼瞄一下背後的穀倉,傑克還在那兒注視著她。她靈機一動。
她俯身從面前那堆東西中取出一方大玻璃瓶,又提起一桶亞麻仁油,很熟練地將之倒入瓶中。
「你在做什麼?」
她一逕盯著廣口瓶。
「呃,我得去看羊群了。」
她揮揮手。「我會的,謝謝。」
「會什麼?」
她轉身亮出榮然的笑容。「我會玩得愉快的,我一向如此。很高興跟你說話。」
他嘴角泛起謹慎的笑容。
這個笑容令她心裡癢酥酥的,她差點沒站起來走過去。
「我最好走了。」他指著穀倉。
她點點頭。「是啊。」
他沒動,只是站在那兒,交橫著胳臂,自帽簷下方打量她。
他終於開口了,聲音低得幾乎聽不見O真的,你不必這麼做,不過似乎也不錯。」
黛絲蹙眉不解。「什麼東西不錯?」
這回他咧嘴笑了。「你身邊放的蘋果汁二黛絲幾乎不敢相信。她笑了。「哇,雷傑克,你果然有幽默感嘛─。」
他的笑容消失了。黛絲若有所失地站起來,倒了杯蘋果汁給他喝。「我喜歡你那個笑容一」她把杯子遞過去給他。
他接過來時手指跟她的手略微碰觸了一下,然後他啜了一口蘋果汁。「謝謝。」
她忍不住湊上前去。這回她及時煞住,她居然又想吻他了。
她心一橫,倒退一步,訕笑著。
一─什麼事叩。」他問Q但他的聲音低啞,她知道他也感覺到那陣突發的慾望了。
「我原想過去吻你。」
他畏縮一下,咽口氣。「噢。」
「可是我改變主意了。」她又湊過來,抬眼以挑一的眼神看他。「下回我們接吻,非得你開頭不可。」
他俯視她,呼吸急促,舌尖探出來,緊張地潤濕嘴唇。黛絲癡癡地看著。
她突然倒退幾步,擠出一絲笑容。「我還是去幹活吧。」
「是啊,再見。」他凝視她良久,這才轉身走開。
黛絲目送他離去,臉上兀自掛著優笑。她頭一次意識到她已愛上他了。
黛絲剛把搖籃放回窗子那邊,便聽到女兒回來的聲音。她匆匆親一下熟睡的孩子,便走到門廊上。
「嗨,女兒!」她喊道。
「嗨,媽咪!」兩個女兒笑著齊聲喊道。
黛絲心裡一暖。「我有個計劃。這裡有兩條舊床單至少看起來是很舊了,我剪了頭和手用的洞。」
維娜的笑容消失了。「什麼?可是──」「來吧。」黛絲笑著說。「趕快穿上,我們要油漆。」
維娜的笑容又回來了。她把書本和飯盒放下,匆匆走過來,凱蒂亦然。
「好吧,像這樣把頭套進去。」她示範一下。
兩個女孩套上床單,跟著黛絲來到橡樹邊,那兒放置著油漆和油漆刷,臥室窗簾則平鋪在地上。
「暗,動手吧。」
維娜不解地看她。「那是我們房間的窗簾。」
「你不認為稍嫌……單調了嗎?」
兩個女孩看看窗簾,又看看黛絲,」言不發。
「你要我們在窗簾上作畫?!」維娜問。
黛絲笑了。「你不覺得這點子不錯嗎?」她彎腰拾起兩把刷子。「拿去。」
維娜像盯兩頭蛇一般盯著刷子。「我真的認為我們不──」三旦吧。」黛絲堅決地說。
維娜在草地上跪下,小心翼翼地用刷子蘸了紅色漆。
然後就在窗簾底部畫了一條紅線。
黨絲等待創意的表現,但維娜卻了心工思描邊,像個腦科大夫一般。
黛絲在她旁邊蹲下。「維娜甜心,你喜歡描邊嗎?」
她抬起刷子,停頓了好半晌。「不喜歡。」
「你喜歡什麼?」
她聳聳肩。「我沒想過。」
「現在想想看,你喜歡什麼東西?」
「我喜歡……星星。」
「好吧。」
「什麼好吧?」
「就畫星星吧。」
維娜遞給她」個訝異的表情,嘴角泛起笑意。「真的?」
「真的,畫吧!」
維娜扭頭正對著窗簾,蘸了些紅漆,開始畫第一個星星。
黨絲回頭望。凱蒂正盡可能離得遠遠的,卻又一逕盯著維娜的星星瞧,雙手握拳。
黛絲起身朝她走去。凱蒂一驚。
黛絲撫著她的頭髮。「嘗試新的事物有點嚇人,不是嗎?」
凱蒂突然轉過身來。「我…不會做這種事──記得吧?我會把它混成一團。」
黛絲心一緊。「你做得到的,你只消──」「我做不到。」她很羨慕地看著姊姊。「我真希望我能……」
黛絲蹲下來。「記得我們談過的話吧?」
凱蒂咬著下唇點頭。
「好吧,現在咱們一步一步來。你感到困難的是什麼?」
凱蒂兩眼淚汪汪的。「我的字寫不好,字母都混在一起。」
「畫圖又不是寫字,你可以做到的。」
「我……可以嗎?」
黛絲笑著鼓勵她。「你姊姊在畫星星,你要不要畫小雨滴?」
凱蒂熱烈頷首。
黛絲拿了黃色漆過來。「用刷子蘸一些。」
凱蒂抖著手抓著刷子放進油漆桶中,再怯怯地抽回來。刷子鬃毛上沾了亮黃的漆。
「現在呢?」
黛絲說:「用力把油漆甩在窗簾上。」
她的眼睛瞪得有如銅鈴般大。「不──不行。」
「去吧,」黛絲含笑催促她。「甩出去。」
凱蒂深深吸口氣,走到窗簾那邊,閉上眼睛,用力」甩,亮黃的漆四散飛去,落在窗簾上樹上草上。
「啊!」維娜倒退一步,黃漆灑在她的星星上頭。
凱蒂睜開眼睛,看到眼前一團糟,屈辱得下唇發顫。「對不起,維娜,我只是──」維娜笑著說:「很好看,就像銀河一般呢。」
「真的?」凱蒂瞅著窗簾,開始露出怯怯的笑容。「媽,真的像是雨滴!」
黛絲心裡真的很驕傲。「是啊!」
他們畫完已是日薄西山,凱蒂的作品是黃點加紅手印;維娜的則是一條銀河一彎新月和一顆大紅星。
「最後一個!」凱蒂咯咯笑著把刷子用力用一下。
就在那」刻,傑克繞過轉角走進院子,黃漆飛過來,泊在他的臉上及襯衫上。
他倏地停步。
大家愣了半晌,黛絲隨即爆笑出來。
「你以為這很好笑?」他揩去眼角的一大滴油漆,卻在臉頰上留下一道油彩。他氣得繃著一張臉。
黛絲走過去抓住他的胳臂。書傑克,如果你對這些孩子大吼大叫,我就……」
「你就怎樣?」
「我就痛湊你一頓!」
他訝異得瞪大了眼睛,然後出其不意地笑了。
黛絲緊抓住他胳臂的手鬆開了,變成了友善的碰觸。「你要不要看看她們的作品?」
他點點頭,兩人便一起走過去跪在草地上觀賞。黛絲一直沒把手鬆開。
他伸手撫摸快干的紅星。
維娜以渴盼的目光看著他,雙手緊張地握在一起。「你喜歡嗎?」
他扭頭看長女。「很好看。」
維娜的眼睛閃閃發亮。「謝謝你,爸爸。」
「爸爸,那麼你認為我的如何?」凱蒂低聲問。
傑克很仔細地看了看,亮出燦爛的笑容。「非常好看。」
凱蒂欣喜若狂。
傑克站了起來。「你們兩個最好趕快收拾乾淨。」
黛絲也跟著站起來,漫不經心地踮起腳尖拂開遮住他眼睛的一繒頭髮。他們的眼神相遇。她的心裡坪抨跳,呼吸加速。她想起他們的吻。
她唇角泛起誘人的笑。她如今的感受與家人小孩甚至歸屬感都無關,只是純粹出自一己私慾,想摟住他吻他。
他攫住她的手腕,臉上笑意消失了,取而代之的是慘淡的表情。「你知道你現在在對我做什麼嗎?」
這些話說得這麼輕這麼絕望,她宛如腹部挨了」拳。
她究竟是怎麼對你的?她好想大聲問。
然後他放開她,轉身走了。
傑克躺在沙發上,毛毯蓋得緊緊的。他已經多年沒睡好覺了二直害怕夢魘到來,只有在夜裡盡可能地保持清醒。今夜則不同,他很想入睡,腦子卻不聽使喚,他已躺在這兒很久了。
他翻了個身。這些一年來他是頭一次感覺到這張沙發很不舒適,而且他知道這是他自己心理作祟。
他想上床去睡,跟他的妻子一起。
「我想吻你,傑克。」
他呻吟一聲,又翻身正躺。
「她不可能變了。」他喃喃自語。
說不定你得了個全新的妻子。
傑克又想起大夫的話,這一回似乎更確定了。她可能真的有所改變。
但傑克呢?他一直都不信任她,這些年來一直活在她仇恨及操縱的陰影之下,他怎能就此拋下甲冑,讓自己相信她?如果卸去嘲諷和忿怒,他就無以對抗她的攻擊了。
萬一這是又一個謊言或圈套呢?他和孩子怎麼度得了這一關?如果他們成為一家人,然後過一陣子她又翻臉……
他打了個寒噤,把毛毯拉得更緊。
這輩子他從未這麼困惑過。
週日早晨,黛絲一大早便起來,拍拍凱倫的肩膀,喃喃地對懷中的他說話。
「你認為如何?燕麥粥蛋和鹹肉好嗎?」
凱倫發出嗯嗯的聲音,彷彿頗為贊同。
黛絲親吻他的臉頰。「就這麼辦。」她走到爐子邊,看看那鍋燕麥粥,好像不怎麼好吃的樣子。還好蛋炒鹹肉似乎很可口。
她瞄一眼客廳,看見傑克還在沙發上睡覺。它凝視著他,嘴角泛起溫柔的笑。
他一定是累壞了。昨晚她回房後很久,還聽到他在客廳喃喃自語,來回踱步。說不定他是在想那個吻。
她輕聲把餐桌整理好,餐具都放得整整齊齊的。維娜和凱蒂進來時,她正好在插花。
「媽咪早安。」她們齊聲低低說著。維娜指著客廳。「爸爸在睡覺哪。」
黛絲笑笑。有點奇怪,是不是?」
兩個女孩都點頭。
黛絲瞄一眼壁爐架上的鐘。「很不幸地,我們得把他叫醒,要不然作禮拜要遲到了。」
維娜瞠目結舌。
黛絲早已料到雷家是不上教堂的,維娜的表情只更證實了這一點。
黛絲笑了。改變對一個家庭是有益的口口特別是這個家庭。「有什麼問題嗎?」
「爸爸不上教堂的。」她說。
「那麼今天最好由我來告訴他這個計劃。你何不去把早餐端出來?」
兩個女孩瞅著她,彷彿她瘋了似的。黛絲忍住笑,往客廳而去。
她走過兩個女孩身邊時,有人拉她的衣袖。她停下來回頭看。
維娜伸出兩隻手。「你最好把凱倫給我,說不定會──」她臉一紅。「把他嚇著。」
凱蒂很嚴肅地點頭。「嚇一大跳。」
黛絲含笑把孩子交給維娜,這才悄悄走到沙發旁坐下,俯視傑克的面容。即使在睡夢中,他也是形容枯槁,好像已多年未曾好好睡了。
而如今她又要把他喚醒。黛絲心裡真覺遺憾。
他們可以下星期再上教堂,或許──
凱倫突然放聲大哭起來。黛絲連忙轉身噓了一下。
傑克尖叫一聲,彈坐而起,膝蓋彎起,撞到黛絲的背,她滑下沙發,趴在地板上。
她抬頭,他低頭。過了半晌,她爆笑出來,後頭的女兒也開始咯咯笑。凱倫倒吸口氣,停止哭泣。
傑克狂亂恐懼的表情消失了,身子放輕鬆,低頭對黛絲說:「抱歉。」
「沒關係。我做好早餐了。」
他呻吟一聲。「不,謝了,我寧願啃桌腳。」
「你乾脆啃你鞋子上的皮革吧。」
他的嘴唇發顫,強忍住笑。他掀開毛毯站起來,伸了個大懶腰。
黛絲也站了起來。「你最好趕快換衣服,我們要去上教堂。」
他愣了一下。「我不去。」
她咧嘴。「你非去不可。」
「我就是不去。」
她走上前去,手擱在他的胳臂上,他的體溫透過棉被傳到她指尖。她仰臉凝視他睡眼惺忪的臉。「去吧,好嗎?」
他咽口氣。她可以感覺他胳臂上的肌肉繃緊了。「好吧。」他歎口氣。
她嫣然」笑。「你不會後悔的。」
他冷哼一聲。「你錯了,我已經在後悔了。」