夜深了，李靖的中軍帳中還點著燭光，李靖站在帳中，俯身看放在矮几上的地圖。外面傳來與哨兵對話的聲音，腳步過來，蘇定方在帳外輕聲問道：「李將軍還沒有休息嗎？」李靖抬起身，說道：「還沒有，進來吧。」
蘇定方和黃明走了進來，李靖看著他們，問道：「怎麼？歇息的鼓已經打過好久了，你們為什麼還不睡覺？」黃明說道：「我有件事始終不明白，問大蘇，他也不知道，我們兩個商量來商量去，覺得還是問問你，由你親自來回答比較好。」
李靖坐在大椅上，舒展一下有些酸痛的腰肢，笑道：「你們坐下說，有什麼不懂的呢？」黃明道：「昨夜頡利趁夜逃走，我們為什麼不追擊，任他們逃走呢？」李靖微微一笑，沒有回答，轉向蘇定方問道：「你也是想知道這個問題嗎？」蘇定方說道：「其實，末將也知道，如果頡利發現我們只有三千兵馬追去，回頭打個阻擊的話，我們弄不好會全軍覆滅，但實際的情況是頡利連夜撤兵，顯然要以最快速度與援軍會合。他不會也不太可能還派人在後邊狙擊，這樣，三千騎兵就可以輕鬆地將他落在最後的軍隊一點點吃掉，或者直插頡利的中軍，將他活捉，為什麼李將軍卻下令停止追擊呢？」
李靖微微點頭道：「蘇定方很會動腦子，你說的不錯。不過，我們晝夜兼程，實在太累了些。」他見蘇定方和黃明都一臉不相信的樣子，無奈的笑道：「我們孤師遠征，又只須這麼寥寥幾千人，大家都是軍中精銳，軍紀自覺性都不差，我要求也就鬆一些了。定方的名聲我多少也聽過一些，你十五歲即上戰場，後代父領鄉卒數千，曾大敗王世充手下悍將張金稱和楊公卿，是吧？」
蘇定方忸怩地說道：「那都是鄉親們奮力保護家鄉的緣故。」「不錯！」李靖嘉許地看著他道：「你在這個年紀便已知謙虛，前途不可限量。我今年已經六十一歲了，恐怕帶不了幾年兵了，在公在私，我都要在大唐軍中來挑幾員虎將。黃明你說，決定戰爭勝負最重要的是什麼？」黃明想了半晌，答道：「是人數，人數多便佔優，人數少便會打敗仗。」李靖和蘇定方不禁都笑了出來，蘇定方向一頭霧水的黃明道：「我們剛用三千騎兵打退了頡利的一萬餘兵馬，不損一兵一將佔領了定襄城，你還說什麼人數多少。」黃明立刻啞口無言，說道：「那大蘇你說是什麼？」蘇定方道：「我覺得在於將領。有個好的將領，軍隊足以以一當十，若將領懦弱無能，便有再多再精的兵卒也沒有用。」李靖點點頭道：「其實你們說的都有道理。但是，在太上皇晉陽起兵時，李密聚瓦崗，已有幾十萬之眾，手下更有程知節、秦叔寶等干將，最後卻為王世充所敗，而王世充據洛陽重鎮，得天獨厚，猛將如雲，皇上攻洛陽不克，是他僅有的幾次失誤之一，然而旋即聯竇建德攻唐，落得兵敗身亡。由此可知，你們所說也有一定的問題。」蘇定方問道：「那依將軍看來，什麼才是決定戰爭勝負的關鍵？是否是孫子所言的知已知彼呢？」
李靖道：「我提的這個問題本身可能也不太準確，具體到某一戰例，往往會有許多突然的變故，比如諸葛亮行火攻計曾數次遇大雨此即天不助他。但在雙方為數、裝備、糧草等大都一致的情況下，將士、君臣能否上下一心，往往起決定性作用。比如李密敗於王世充，是因為他殺了瓦崗寨舊主翟讓後自立大龍頭，並對舊將多加猜忌，以致離心離德，人心思變。王世充與竇建德二人之間合作不充分，互不信任，二則因為王世充疑心太重，當年大封親族，令諸將士寒心。身為大將，不僅要知已知彼，做好戰略部署，更要處理好上下關係。李牧逐南掃北，連卻虎狼之秦師，而匈奴聞之則喪膽，戰無不勝，是何等之英雄！」
李靖說到這裡忽然停口不說了，蘇定方卻知道他的意思，李牧最後被秦人施離間計，死在趙王手上，他順口接下去：「幸好當今皇上聖明，才使李將軍得以盡展胸中所學。」李靖感激的瞥了蘇定方一眼，剛才他說到李牧便覺得失口，沒想到蘇定方反應如此之敏銳，給自己圓了場。雖然帳中只有自己三人，但誰敢保證這話不會傳到李世民的耳朵中去？
蘇定方走到地圖前，說道：「李將軍，我明白你的意思了，我猜，李績將軍此刻恐怕已不在雲中，而赴這裡。」蘇定方的手自定襄向北，直劃到陰山山脈前的白道，又按了一按，續道：「恐怕他的四萬大軍已經在白道埋伏好，只等頡利了。」
李靖看著蘇定方，心中不禁浪濤翻滾，他不但為蘇定方兵法上的精通而震驚，更為他的領悟力而不禁有些嫉妒。他不禁在心中歎道：「老了！不服老不行，年輕人竟如此了得，再過幾年，怎還能有我們的容身之處？」
要知道，蘇定方和黃明問的是為何不街尾追擊，而李靖卻在談上下一心方是取勝之道。蘇定方心領神會，明白了李靖的言處之意。
此次李靖帶三千騎兵襲擊定襄，如果真的一舉擒獲頡利，那當然是天大的功勞，但此次大唐盡起全國軍中精銳，共計十餘萬人，分由六位行軍總管統率，分進合擊。活捉或斃掉頡利，能否做到姑且不論，若真這樣，其餘幾位將軍等於一點功勞也沒有，有功的是李靖和手下這幾千人。那起傾國之兵，還有什麼必要？而李靖輕取定襄，靠的是以弱示弱的疑兵之計，若街尾追擊，人馬俱疲，因此蘇定方一點便透，明白李靖實際上已經洞悉了突厥意圖，頡利不單單是因為懼怕唐軍進行善長的游擊戰，因此，李績的四萬大軍根本不是來合攻定襄，也不是在雲中待命，而是早繞到了突厥的後面，等待他們撤軍。李靖便是把這個大功拱手讓給了他。
黃明亦目瞪口呆，不明白蘇定方的結論從何而來，問道：「李將軍，李績將軍真的去白道了嗎？那麼我們豈不是孤立無援？」
李靖從震驚中回過神來，淡淡一笑，正容道：「敵軍已退，我們又是哪裡用什麼援軍？黃明，我給你一個忠告，你要牢記在心。以你的騎射之術，足以威震大漠，立功封爵，指日可待，但你千萬不可任軍中主帥，連一路之行軍總管都不要做，而你無論隨哪位主帥，都會穩立戰功，明白沒有？」
蘇定方對黃明補充道：「你沒有讀過兵法，若領兵打仗，會很吃虧，而若跟著別的將軍，憑你的騎射之術，一定能屢建奇功。」
黃明感激地道：「多謝李將軍的教誨，我一定銘記在心。」李靖擺擺手，道：「今夜我們說的話，不要說給任何人聽，不然，對我們有百害而無一益。」
蘇定方笑道：「不過李將軍攻破定襄，也是大功一件！」李靖道：「吾皇登基之際，頡利帶兵十餘萬逼我長安，那時黃明已經是侍衛，應該記憶猶新吧？」
黃明點頭道：「那次頡利派興勒為使臣，我便奉陛下來旨軟禁他們，興勒隨員中有回紇第一射手扎特朗，我便跟他學了騎射之術。」
李靖點頭道：「你自己肯下苦功固是箭術有成的主因，有皇上和扎特朗兩位高人指點亦極為重要。那次頡利列兵渭河北岸，陛下單騎談和，送上大量金帛財物，渭橋之盟乃皇上及滿朝武將心中大恥，此次攻破定襄，他總該高興了吧？」
李靖猜的不錯，自他出兵以來，李世民每日要問的第一件事便是前線有無戰報。李道宗在靈州擊敗欲谷設的消息傳來，他並沒有太興奮，他知道，其餘各路軍馬，都是封堵各部落援軍以及斷絕頡利逃向其他國家路線的，只有李靖與李績的兩路兵馬，才是此次進攻突厥的重中之重。
李世民告訴侍衛，值班大臣及宮中宦官，無論白天黑夜，無論他在幹什麼，是用膳還是睡覺，只要李靖的戰報一到，就要用最快速度告訴他。
李靖攻下定襄的奏折以八百里加急送往長安，數日後到了尚書房玄齡手中，房玄齡打開草草一看，頓時喜出望外，馬上請見李世民。李世民正在兩儀殿對著地圖一寸一寸地量，估算李靖的奏折應該到了，一聽房玄齡求見，將地圖一拋，對侍衛笑道：「李靖大捷的戰報到了！」
李世民打開奏折，房玄齡發現他的手竟忍不住顫抖。李世民看完奏折，不禁仰天大笑，對房玄齡道：「你看過奏折沒有？三千騎兵，未傷一兵一卒，驅走頡利拿下定襄。當年李陵以步兵五千橫掃沙漠，雖然後來降了匈奴，史書上還要讚他用兵神勇，今日李靖可謂震古爍今。自渭橋結盟以來，朕一直引以為恥，心中梗結難消，今日總算出了胸中惡氣！」
房玄齡道：「臣以為陛下當日亦不為恥，頡利統兵十五萬之眾，方能抵長安，陛下一語退兵，是何等沉著。而李靖此次三千騎兵攻破定襄，實是陛下之福。」
李世民點頭，臉上笑容不減，道：「此役即勝，頡利已無回天之力，束手就擒只是時間早晚的問題。蕭後及楊政道既然來降，朕也就不追究了，好好安排就是。只義成公主冥頑不化，為禍突厥不淺，不能輕饒！」
義成公主是前隋的公主，突利之父始畢可汗死後，突利年齡尚小，他的叔叔繼汗位，即為處羅可汗，處羅可汗自隋迎義成公主，納她為妃。豈知義成公主同頡利等人勾結，在處羅生病時讓他喝以丹砂、白帆、曾青、慈石煉製的五石湯，因此一病歸天，頡利可汗登上汗位，隨即又將義成公主納為妃子。義成對大唐極為敵視，當日頡利乘李世民登基未久，揮師長安便出自她與康蘇密的主意。因此李世民對她恨之入骨。
李世民道：「朕去了心中一塊石頭，該好好的慶祝一下，你傳朕旨意，朕要在玄武門設酒宴五天，與諸臣同賀，同時大赦天下，除十惡之囚犯外，都讓他們回家去吧，沒有過上年，總還可以過過元宵節吧？」
房玄齡雖覺得這場仗意義重大，但並未傷及突厥主力，但見李世民如此高興，又情知當日渭橋之盟是何等狼狽，便不再出言掃皇上的興致，跪倒道：「臣受旨，自去準備。」李世民喃喃道：「只不知李績大軍是否已趕到白道城，及時截住頡利？」就在李世民接到李靖戰報的時候，李績已經在白道城大敗突厥。
白道是黃河河套東北通往陰山以北的交通要衝，只是一個小鎮，但由於商旅往來，亦漸漸繁華。由於白道是通往陰山以北的必經之地，所以李績與李靖後，亦如此告訴他，也是因為如此，蘇定方一眼便看出李績大軍應已經開到這裡。
頡利可汗也想到了這一點，所以下令全速撤退。豈知沿途之上，不斷有被唐軍其他諸路擊潰的部落攜老帶幼，舉族來投。帶上他們速度還能快到哪裡去？等頡利可汗趕到白道的時候，李績已經佈置好了包圍圈。
戰鬥剛一打響便見了分曉。李績以逸待勞，士氣高漲，頡利諸軍是新敗之師，加之倉皇逃出，又有大量牧民隨行。頡利手下兩萬精銳護著他拚死殺出一條血路，衝進了綿延的陰山山脈，而五萬餘各部落平民就扔在了戰場上。
李績命令不許騷擾平民，若士兵逃入牧民堆中則停止進攻，半日之後抵抗停止，一名老酋長率這五萬平民及士兵向李績投降。
李績沒有追擊頡利，而是命令原地紮營，等待與李靖會合。
頡利逃過陰山山口，在保鐵山駐下大帳，幾日來，從各地逃來的牧民口中頡利瞭解到，李世民至少派出了四路軍馬，各地赴定襄援救的軍隊無不受到阻擊。果然，在保鐵山駐紮後幾天時間，便有兩萬餘殘兵彙集，但無不盔甲不全，糧草難濟，頡利逐一清點，知道突厥各部落也只有這幾萬人了，突利確已投唐，這一下使他實力銳減。執失思力夜見頡利，請示反攻在計。頡利長歎道：「我們流動作戰，以戰養戰，不注意屯集糧草，如今，李世民趁冬天來進攻，又把我們從部落所在地一一趕出來，正是為了不讓我們得到糧草的補充，如今反攻，談何容易？」
執失思力含淚道：「我身為葉護，未注意這軍國大計，請大汗治罪。」頡利可汗道：「治什麼罪，我們逐水草而居，此乃千年不變之習性，高築牆，廣積糧那一套，我們從不放在心上，這又豈是你一人之錯？」
執失思力道：「那如今我們該怎麼辦？請大汗明示！」
頡利從牙縫裡擠出幾個字：「上貢，求和，罷戰。」執失思力輕呼道：「大汗，那怎麼行？我們還有近五萬士兵，唐軍分兵數路，我們大可一一擊破，逐個吃掉他們。」頡利搖搖頭，慘笑道：「太遲了！如果在他們進軍之初我們就定下這個戰術，形勢可能與今天相反，但如今我們空有這四萬多人，糧草，兵器都不足，在這天寒地凍之時，他們只要堅守不出，就足以耗垮我們。我們不如先降唐，等開春後，水草豐足，戰馬緩過精神，再攻入中原，逐郡掃蕩！」
執失思力磕了個頭，剛要起身離開，頡利叫住他，說道：「突利、康蘇密已投大唐，米形被殺，如今我的心腹重臣只有你一人了！無論成與不成，只要你能平安回來，我就滿意了！」
執失思力拜伏在地上，淚流滿面，泣不成聲的道：「臣萬死不足以報大汗重恩，只望大汗多多保重。」說完起身而去。
頡利低聲道：「相不到我頡利也有今天！」一滴英雄淚從眼角悄悄滑落。執失思力帶著幾名親隨，繞過唐軍，進入唐境後，向當地縣令亮明身份，大唐與突厥開戰是舉國動員的大事，尤其是邊境州縣都嚴加戒備，縣令見來的竟是頡利可汗的使臣，又是頡利手下的宰相，葉護執失思力，當然不敢怠慢，急忙向刺史稟報，刺史亦不敢擅斷，一面派人好生款待，不失禮數，又用重兵包圍驛館以防執失思力有詐，一面以六百里加急文書將情況寫成奏折遞交皇上。
兩天後奏折到了李世民手上。李世民在兩儀殿召房玄齡、長孫無忌、戴胄三人商議。本來杜如晦亦有份參加但他年前便病倒了，一直不見好轉。
長孫無忌極力反對讓執失思力入朝，認為頡利為人奸詐，反覆無常，很不可靠，他歷數頡利自李世民在晉陽起義時向突厥借兵，處羅可汗派頡利和突利叔侄率兩千軍馬入中原助陣時起，十餘年來的多次出爾反爾的事件後，不屑的言道：「頡利是一個反覆無常的小人，如今他被打的無力反擊，便來投降，他日若實力恢復，一定會再次反叛的。他朝中諸臣，突利、康蘇密甚至這個執失思力都可能歸唐，惟有他不可能是真心歸唐的，我看他不過是想用緩兵之計，拖延時間罷了。」
長孫無忌在最初便與頡利打交道，因此對他的性格非常瞭解，一下便猜到了頡利的真正目的。
李世民點頭道：「你說的有道理，這不可不防，但若他是真的想投降呢？交戰以來，我六路兵馬連傳捷報，可能去援助頡利的諸部落大都被擊敗，頡利可用之兵不會超過五萬，而且都是殘兵敗將，若頡利想東山再起，恐怕不是一朝一夕之功吧？」房玄齡道：「臣以為，應讓執失思力來長安，聽聽他怎麼說。若他心中有鬼，應該能看出來。我大唐為天朝上國，禮儀之邦，若屬國遣使來順，而拒而不見的話，豈不失我大國之禮？況且以東突厥為首，大草原上諸族無不看他臉色，突厥歸順，其他各族敢不覺我大唐聖上心存宅厚，以各族百姓為子民，並無偏私之處！」
這段話說的李世民很愛聽，他暗暗點頭，問戴胄道：「戴愛卿對此有何看法？」戴胄答道：「臣平素鑽研律法，蒙陛下厚愛，遷為民部尚書後著力使百姓安居樂業，實不通軍務、兵法與藩屬交往，但臣想，陛下興兵伐突厥，是因為頡利總威脅我大唐，並違背渭橋之盟，與我大唐為敵，而非是想滅掉突厥全族，只要目的達到，突厥臣服，也就可以了。正所謂刑不過罪。陛下曾嚴令，堂上刑訊需慎重用之，杖不過三百，若該罪應得之刑尚不夠三百，即使刑過不招也應釋放。臣以為對突厥似乎也應如此辦理。」李世民不禁笑道：「戴愛卿未免過於執著於律法了，希望你處理民部諸事不要也一一用律衡量才好。朕已知策。突厥軍沒有三個月休想恢復元氣，而執失思力說頡利自請入朝作為人質，那有一個月應該足夠了。若果如長孫愛卿所言，頡利乃是假降，他自不肯入朝，我們便可名正言順的大舉進剿，若他入朝，即使他國中部落恢復了元氣，群龍無首又能有什麼作為？傳朕的旨意，命沿途州縣嚴加照顧，執失思力盡快入朝。六路兵馬就地休整待命，補充糧草。」
出了兩儀殿，長孫無忌和兩位大臣看見太子李承乾過來，連忙見禮，長孫無忌道：「今日為何未見殿下在兩儀殿聽政？」李承乾歎道：「你皇命我去探望尚書右僕射杜如晦，他已經病重的不能說話，只拉著我的手流淚，真是可憐。」房玄齡驚道：「我前幾天去探望他時，他還能坐起進食，雖然身體極弱，頭腦卻依然很清醒，怎麼幾天沒見就病重至此？」
太子道：「我還要向父皇覆命，就不打擾諸臣公了。」待李承乾走遠後，房玄齡道：「我與杜公是多年好友，要去探望一番，就先告辭了。」戴胄道：「我也與房丞相一同去吧。」
長孫無忌拱拱手，道：「我正巧有事，就不陪兩位大人了，待事辦完之後，晚間再去探望杜大人。」
長孫無忌看房玄齡和戴胄乘馬遠去，冷笑道：「若魏征與杜大人在，哪容你們慫恿皇上做如此愚昧的決定？房玄齡是個沒主見的軟骨頭，皇上怎麼說他就怎麼說，戴胄是個什麼都不知道的楞頭青，還以為自己很了不起。這麼拙劣的騙術都看不出來。若李靖在前線得到聖旨，知是你二人所致，非罵死你們不可。李靖冒生命危險立下的戰功就被你們這麼輕巧的抹掉了。枉是飽讀經書的才子，連除惡不盡，必有後患的道理也不懂嗎？」李靖的三千輕騎與李績主力會師的時候，已經兩天沒怎麼吃飯了，他們本來就是隨身攜帶了十幾天的乾糧，在定襄城不但沒有得到補充，反而資助了當地的窮苦牧民，由於急著和主力會師，李靖沒等張公謹自代州調拔的糧草送到，便命令起程急奔。這些騎兵都懂的大草原與大沙漠中，馬是人性命之本的道理，所以寧可自己不吃也要讓馬吃飽。等李靖見到李績，兩人目光一觸，千言萬語便相互交流了，李靖道：「快為我們做飯吧，攻定襄都沒有傷一個人，若餓病幾個，豈不太冤枉了？」眾將捧腹大笑，李績道：「你的前鋒小隊早已到了，見面第一句話就是要飯吃，我一看，這哪裡是兵，純粹是一群狼！一個百人隊吃了我一頭豬、三十隻雞近一石米，如果你這三千人也這麼吃起來，可真比突厥兵還兇猛無畏呢！」
說笑中，劉公濮等諸將隨李靖、李績二人進了李績的中軍帳，裡面已擺好酒席，軍中又哪裡有什麼好菜，兩大盆羅卜燉羊肉，兩盆白菜粉條燉豬肉，有一小盆菜很稀罕，是綠豆芽。
李靖笑道：「真難為你了，這麼天寒地凍的，還能找出綠豆芽來。」李績道：「真是李將軍命好，我的廚子為找點新鮮菜，費盡心機，前幾日在白道鎮紮營，買點綠豆，他在灶邊日夜保溫，才生出這麼一小盆來。」
這頓飯吃得很痛快，不過李靖年紀大了，不敢多吃，只挑清淡地吃了一點，沾著菜湯吃了塊饃，飯菜們便被諸將一掃而光，真如餓狼一般。
待眾將退下，李靖問道：「李將軍，你攻下白道，截擊頡利功不可沒，但為何在這裡駐守近半月而不乘勝追擊呢？」李績道：「恕末將無禮，請問大總管為何在攻破定襄城後不乘勝追擊，任由頡利逃來這裡呢？」言罷相視一笑。
在這個六路軍馬的諸位行軍總管中，李道宗為皇帝宗族，柴紹是駙馬，是宗親，李績原是瓦崗義軍李密的手下，薛萬徹是先太子李建成的心腹手下，李世民用人一則不避親嫌，以才為準，二則也煞費苦心，加以協調。李靖聽了高士謙的勸告後，改變戰略，想讓深受李世民信賴的李績立此大功。
李績字懋功，本姓徐，十七歲時便隨翟讓起義反隋。當年河南、山東發大水，隋煬帝令饑民到黎陽倉接受救濟，而黎陽倉官吏不按日發放賑糧，每日餓死的饑民以萬計，李績請命帶五千士兵過河攻佔黎陽倉，開倉放糧，十天時間便募兵二十餘萬，一舉天下聞名。而李密歸順李淵後，李績將所轄州縣戶籍統計緘冊，密封送至李淵處，李淵大喜，稱他為「純臣」，下詔授職為黎州總管，封為英國公，並賜姓李，歸籍入皇宗。而李世民初行功臣實封差第的制度時，李績食邑九百戶，還在高士廉、蕭-、封德彝等人之上，更遠超李靖的食邑四百戶。由於他既是同李世民打過仗的舊敵，又算是宗室，李靖認為將頡利送到他手上比較合適，所以將自己的兩萬軍馬也交付給他，由他來白道打伏擊。
而李績也知道李靖的良苦用心，而且他也有自己的打算，所以沒有進軍，而是等李靖到來，亦在等其他各路軍馬向這裡靠攏，那時大功歸誰，就看自己的運氣了。兩人打開地圖，正要商量下一步行動，一陣馬蹄聲急促地傳來，外面高叫道：「報！長安八百里加急文書付李靖將軍！」
李靖看完手的文書，幾乎吐血。李世民下旨，令各軍原地休整待命，頡利可汗遣使求和，要求舉國內附，自身入朝為質，朝庭已經答充，並派鴻臚寺卿唐儉、將軍安修仁赴頡利牙帳所在的保鐵山撫慰。旨中還命李靖以定襄道行軍總管的名義接頡利回長安。李靖看罷，抬頭看李績，只見他也是一臉怒容，淡然道：「遵旨而行吧，先不要傳達給士兵，以免影響軍心，只說是恢復體力，補充糧草。」
數日後，唐儉、安修仁先到了李靖、李績的軍中，帶來了李世民賞賜了財寶，傳達聖旨，對二人稱讚一番，然後便要李靖派一隊人馬護送，前往保鐵山去了。
李靖看著榻上的一堆金銀帛匹，感到心中憤懣之極，恨不得一腳將它踢飛。這時，門外有哨兵來報，蘇定方求見。
蘇定方施禮畢，見李靖惡狠狠地盯著榻上的財物，笑道：「李績將軍也是如此，早把它們分發給眾將士了。陛下納降頡利，這些賞賜是說不會忘記大家功勞的吧。」李靖猛地將頭抬起，目光如電，怒視著蘇定方道：「頡利降唐乃是軍機要務，你怎麼知道的？」蘇定方被他目光盯得心中一凜，但隨即坦然道：「唐儉乃是文臣，又是鴻臚寺卿，若單純來勞軍，他既不夠品級，職責也不對。我軍若要休整，在這白道小鎮上，每一斤糧食都要花費至少三斤才能運到，且住在帳篷裡，天寒地凍，哪裡是休整的好地方？所以我覺得頡利一定在百般無奈下行緩兵之計，請求降唐，以獲得喘息機會，而唐儉大人既然沒有回長安，就一定是奉旨去保鐵山招降去了。」
李靖點點頭，說道：「你猜得不錯。不過，你知不知道你如此鋒芒畢露，是年輕人的大忌？」蘇定方堅定地答道：「我也知道應當老成持重一些，不要顯得自己太聰明。但一則將軍你不會喜歡無能的庸才，二則此時正值用人之時，不是韜光養晦的時候，如果頡利趁我們準備迎他入長安之際加以調整，逃到薛延陀、回紇等部落，再想抓住他可就不容易了。」
李靖擺擺手道：「你只是一個隊長，雖然我很信任你，但你也不要侍寵生驕，總是越級上言，耍些小聰明。你退下吧，好好帶你的手下休息，還有，你的猜測不要四處瞎講，若攪亂了軍心我饒不了你。」
蘇定方神色黯淡下來，答應了一聲，施禮後轉身離去，走到門前的時候，忽然停下，沒有回頭，問了一句道：「李將軍，孫子言『君命有所不受』，這難道不是兵法要決嗎？」李靖怒道：「滾！」
李靖和李績在兩天中互相躲著不肯見面，最後還是李績忍不住了，吃過午飯後來李靖的中軍大帳求見。
李靖一見李績便笑了，說道：「如何？終於沉不住氣了嗎？」李績道：「我還是要年輕不少。」
李靖派人請來了張公謹，三人屏退了左右，在大帳中展開密談。
李績道：「如若頡利借談和之機逃往漠北聯合拔野古等部，恐怕以我們現有兵力，很難追而殲之，一旦冬去春來，頡利收拾舊部，一定會捲土重來的，那時可就不好對付了，我們今日辛苦營建的大好形勢將毀於一旦。」李靖道：「我也有此意，只是怕李將軍心意難決，昔日韓信破齊便貴在抓住戰機，今日我們豈能坐看戰機逝去？我想聖上答充與頡利和談，以他之英明，未嘗看不出頡利的緩兵之計，派使談判，亦有可能是將計就計，穩住頡利，我們若按兵不動，豈不辜負了陛下的良苦用心？」
張公謹聽他們一致要求進軍，不禁憂慮的說道：「此時若進攻，時機確是極好，只是違旨不說，唐儉、安修仁還都有在頡利處。」李靖咬牙道：「顧不上他們了，若他們夠聰明，運氣夠好，就會趁亂逃走，不然，攻破突厥與一個鴻臚寺卿比起來，輕重立判，你我之命，不也懸於未知嗎？」
見三人意見統一，李靖道：「由我選一萬精騎，乘夜出擊，李將軍同張將軍故伎重施，率軍統到磧口，頡利若想去漠北，非過磧口不可。」
這樣，李靖便又把捉拿頡利的可能推給了李績，李績剛要推辭，李靖道：「不必客氣了，我為攻突厥六軍主帥，誰捉到頡利都有我的功勞，何況，也許我的一萬騎就足以將頡利全軍擊潰。」
三人分工已定，李靖道：「從各軍中抽十個營給我，要戰馬最好、身體最棒、騎術最精的，命他們晚上吃一頓飽飯，做二十天乾糧帶在身上。」
李績和張公謹領令，張公謹提醒道：「還要不要給皇上上奏折請旨？」李靖咬牙道：「來不及了，這一來一往要十幾天時間，機會稍縱即逝，我上書請旨，但不等旨意下來了。所謂將在外君命有所不受，功勞是大家的，若有旨降罪，由我一人承擔！」