石達開既是答應了洪秀全，自去請他故人李秀成出山，一同辦理逐胡大事。他就一個人騎了一匹快馬，來至籐縣所轄的那座新旺村中。及至走到李秀成的門口一瞧，忽見雙扉緊閉，只有一把鐵將軍自在那兒守門。又因四面沒有鄰居，無處問信，倒把一位殺人不眨眼的大魔王，弄得騎在馬上，左右為難起來。幸而瞧見李秀成的大門前面，幾樹楊柳，隨風飄蕩；一曲清溪，流水淙淙，樹下一塊青光大石，亮得可以照人。不禁大讚一聲道：「好個世外桃源！此人住在這裡，雖是幾生修得，偏偏遇見我這個姓石的平生好動不好靜，非得把他拖到塵世，一同作番空前絕後的大事業，不讓他享這個清福，又把我怎樣呢？」
石達開說到此處，他就跳下馬來，將馬繫在柳樹之上，自去坐在那塊大石上面，預備有人走過，好問信。坐了一會，並未有人走過，僅不過一陣陣的清風拂面，便覺肺腑為之一爽。忽然自己失笑起來道：「此地真是仙境。就是坐視幾天幾夜，我也並不厭煩。」
石達開一個人自問自答，正在玩賞風景的當口，忽聞遠遠地似有了說話之聲，趕忙用手覆在額上，做了天篷架子，睜眼細望。又見說話之人，手挽手的也向李秀成的門前走來。石達開不覺哦了一聲道：「原來這兩個漢子，也來找尋秀成的，且等他們一霎，看是怎樣，再問他們不遲。」
誰知石達開的念頭猶未轉完，那兩個漢子，已向他的面前走來。又見內中一個個子更加高大的，一見了他，慌忙搶上幾步，朝他恭恭敬敬地一揖道：「尊駕不是前幾天，用那聲東擊西之法，佔領永安城池的那位石達開石志士麼？莫非也來探望此地這位李秀成的麼？」
石達開一見這個大漢，居然說得出他的來歷，不覺有些奇怪起來。也忙答上一揖道：「兄弟正是石某，不知吾兄何以認識我的。」
那個大漢，不及答話，急去對他那個朋友說道：「玉成賢弟，這位就是和我們秀全舍弟共事的那位石達開石大哥。你快快先來見過，我們然後再談。」
此時石達開已經知這個大漢，就是洪秀全的堂兄大全。又曾聽見羅大綱常在說起，自被大全相救之後，彼此一別數年，無從答報他的大恩等等說話。當下不等那個漢子前去和他見禮的當口，反先去朝那個漢子連拱手的問道：「這位貴姓？」
那個漢子連忙答禮奉還，口稱不敢道：「兄弟姓陳名叫玉成。」
石達開聽了失驚道：「陳大哥，你不是江湖上，人稱四眼狗的那位陳英雄麼？」
洪大全忙代答道：「陳大哥的這個綽號，雖然有些不雅，但是兩廣一帶，以及湖南、江西等等地方，不認識陳玉成的人們倒有，不知道四眼狗的人們，可說沒有。」
石達開聽說，又連忙向陳玉成大拱其手道：「幸會幸會，我們快快坐下再談。」陳玉成便和洪大全同在石上坐下。
大全又問石達開可是來找李秀成的。又說他和陳玉成兩個，久聞秀成是位天生豪傑，昨天來此約他一同去見秀全。李秀成起初不肯應，後來他們再三相懇，秀成推卻不過，方允今天再來同走，不料此時把門鎖上，竟是有心躲避。要請石達開想個法子，必定要使秀成前去輔佐秀全才好。
石達開聽到此地，含笑的答道：「兄弟此次本是前來邀請我們秀成的。二位莫急，兄弟總有法子教他跟了我們同走，不過大全大哥，這向又在何處？非但秀全令弟十分惦記老哥；連那羅大綱大哥，無日不在提起沒有報恩為念。」
洪大全聽了十分驚喜道：「怎麼，大綱兄弟，也在我們秀全舍弟一起麼？」
石達開因聽大全口氣，似乎尚未深知秀全那裡的內容，便簡單地說了幾句去給他聽。
洪大全不待石達開說完，愈加大樂起來道：「秀全舍弟有此一日，都是石大哥和眾位弟兄相助之力。兄弟是前幾年因為救了大綱兄弟之後，官府出了賞格拿我甚急，我只好東躲西藏的混了幾年。直到上個月，無意之中，碰見我們這位陳大哥，方才知道秀全舍弟的近來之事。但是陳大哥也不是十分詳細。依我當時之意，就要約了陳大哥同到秀全舍弟那兒去的，嗣因陳大哥說出此地的這位秀成先生，是位天上難尋，地下少有的人物，兄弟所以和他來此相訪。不料這位秀成先生，真正是位隱士，更比從前的那位諸葛武侯還要高韜。這樁事情，只有完全拜託石大哥一個的了。」
石達開連連點頭道：「這樣說來，洪大哥和陳大哥二位，對於我們秀成，還是初交。」
陳玉成接口道：「石大哥，我們三個，今天定得守著秀成先生回家，方才甘休。此刻時候還早，可否把這位秀成先生的歷史，講些給我們聽聽呢？」
石達開聽說，一邊點頭，一邊就接著說道：「秀成和我本是同學。我們這位去世的老世伯，名叫世高。他家本是書香人家，自從生下秀成，家境已漸中落。秀成的原名，本叫守成，他在八九歲的當口，就不喜歡研究舉業，除了治國安邦之書，不輕寓日。我們那位世高老世伯，因他有子若此，倒也異常高興。一天秀成忽去請問他的老父，說是守成二字，乃是一個庸碌的子孫名字；只要為人謹慎三分，便可名副其實。人生在世，總要做些創業之事，方才不愧天生斯人。我們那位世高老世伯，便把他改為現在的名字。秀成到了二十開外，一切舉動，完全是位武侯模樣。前督林則徐制軍，曾聞其名，專人走聘，他還嫌他手下，不足展他平生抱負，也和今天一般，避而之他。今年才只二十有八，真正可稱一位少年英雄。」
大全、玉成二人一直聽到此地，正待再問，偶然抬頭，忽被夕陽的光線，照入眼簾，始覺時已不早，不便再談閒話。忙問石達開道：「天已將暝，難道我們就在此地露宿不成？」
石達開點點頭道：「若不露宿，焉得捉此一條活龍。可惜此村沒有飯館，倒是一樁難事。」
陳玉成忙在身邊摸出幾個麵食，遞與石達開道：「兄弟帶有幾個餑餑，不知石大哥可能將就充飢，此地確沒餐館。」
石達開笑著接食道：「軍營之中，沒有水喝，也是常事，有此便好。」
石達開一連吃了幾個餑餑之後，就到溪邊喝了幾口涼水，仍舊坐在石上，一手拍著肚皮大笑道：「既已吃飽，今宵可以露宿矣。」
此時洪大全也將他身上的餑餑取出，分與玉成同吃。吃完之後，大家又談了半天。三個人看它夕陽慢慢地西下，看它皓月慢慢地東昇。石達開一任它夜色瀰漫，仍舊談他閒天。
一直到了月掛中天，方才丟開閒文，對著洪陳二人說道：「秀成的鎖門而去，我起初時候，當然不知道他往何處。及聽二位說起，我才料定他走不甚遠，一定避在左近地段待到半夜，以為你們二位決不露宿等他，更不知道我這故人也來找他，他必回到家中宿歇。我就想出一個法子，定要夜深方辦。」陳洪二人自然大喜，忙問甚麼法子。
石達開笑上一笑道：「從前劉備帶了關張二人去訪諸葛武侯。張飛因見武侯躲著不肯出見，便對劉備說，不如用火燒了這茅山道士的房子，不怕他不逃出來相見，當時劉備雖然沒有肯用此法，我今晚上，可要用此法了。」
石達開一邊說著，一邊就請洪陳二人，用上幾把稻草，堆在秀成的後門，真個燒了起來。秀成的四近，本沒鄰居，試問誰來救火。不到半刻，只見那座土屋，早已烈烈烘烘的，燒得映著一天都紅起來。
不料就在此時，陡見遠遠地奔來一人，口中大罵著昨天兩惡鬼真正害人。石達開等三個，一見來的正是秀成，立刻一齊上前，去將秀成這人團團圍住。秀成瞧見有人圍他，當初還當強盜；及至仔細一瞧，非但就是那兩個惡鬼，而且還多出一位故人石達開起來。當下才知此火，就是他們三個寶貨有意放的。不禁先對石達開恨恨地發話道：「天下斷無一面奔來求賢，一面又在放火之理。那位滿洲皇帝，遇見你這些革命種子，真正也是他的晦氣。」秀成說到這句，又朝三個將手一揮道：「還不替我快快救熄了火再說。」
洪陳二人，自然一面忙著陪禮，一面忙著救火。石達開連火也不肯幫同去救，單把秀成這人，一把拖到那塊大石之上，一同坐下，微笑著道：「你莫擔憂，燒了你的銀的，賠還你的金的就是。人家有心前來請你，誰教你搭這種臭架子的呢？」
秀成聽了，連搖其首，一句沒說。
此時洪陳二人，業已將火救熄。秀成奔去一看，幸虧還只燒去幾間小屋。當下也微微一笑，邀著石洪陳三個，一同進屋，分開賓主坐下。先問石達開道：「達開大哥，我曾經聽人說起，你已遇著明主，很有權力。此刻半夜三更，來此何為？」
石達開應聲道：「你已知道我們來此求賢，何必多問。」
秀成聽說道：「你們那位秀全先生，現方有病，我兄怎好走開。」
石達開聽了這句不覺一愣道：「秀全並沒病症，賢弟何出此言？」
秀成又說道：「一個人要想苟安，便是終身大病。若為救國救民，尤加不可。秀全先生起初時候，在那桂平，借了傳教為名，攛掇楊秀清去辦團練，明明想以楊氏前去挫動官兵，他便乘機去取桂林省垣，以圖苟安。此乃養癰之病也。等得清兵三路齊至，幸有眾英雄為其出了死力，方免於危，此乃將變未變之病症也。現在得了永安，只讓楊氏一隻肥羊去與向榮那只餓虎搏擊，危險豈不很大。若要醫他之病，惟有趁那清廷未及預備之際，出其不意，一腳殺入湖南，越岳州，占武漢，直取金陵，方為上策。」
石達開聽到此地，不禁五體投地的佩服道：「對症下藥，方是良醫。賢弟之言是也。快快跟了我們三個，去見秀全大哥，以成興王之策。」
秀成連連搖手道：「此刻尚非其時。就是去獻興王之策，也不信用。」
洪陳二人接口道：「秀全對於手下弟兄，猶且言無不聽計無不從，何況先生呢？」
秀成又說道：「他們都是首義弟兄，相共患難，自然有別。」
石達開接口道：「賢弟具此才學，自應出而問世。至於信任與否，本是謀事在人，成事在天之謂，此時那好預計。」
秀成聽了，方才點頭道：「如此說來，兄弟只好同了三位去走一遭的了。此時天已將亮，就請三位，權且打個盹兒，以便明天走路。」
石洪陳三個聽了方始大喜。正思各人安睡一霎，又被火燒場子的焦臭味兒熏得難受，哪裡能睡。一到天亮，即催秀成起身。秀成本無家眷，僅將他平日所愛的兵書，裝上一箱，反鎖大門，便同石洪陳三個就此上路。石達開因為人有四個，馬只有一匹，索性牽著那馬，一同徒步而行。
及到永安，石達開將馬交與兵士，先將秀成引見秀全。秀全見了秀成，不過淡淡的敷衍幾句。秀成退出，對著石達開把手一揚道：「可是不是，我說尚非其時，你們不信。現在讓我就在你的軍中，權且住下。若能有了一些戰功，方能堅其信用。」
石達開略有愧色，便請秀成到他軍中主持軍事。復又回身進內，只見秀全已與洪大全、陳玉成兩個，正在孜孜有味的大談特談。石達開也不管是否打斷他們話頭，即岔口問秀全道：「秀成這人，確有經天緯地之才，大哥何故藐視於他。」
秀全聽了淡淡答道：「我真有些不信，難道此人真能及得上雲山大哥和你兩個不成？」
石達開大搖其頭道：「我不用說，此人之才，真正在東平、雲山之間呢。」
大全、玉成二人，也說秀成是位奇才，勸著秀全應該重用。秀全聽說，方才傳令出去再命秀成進見。當下有人進來回報道：「李秀成李先生說的，他等有了功勞，才肯進見。」秀全聽了，方始有些相信起來，便請石達開善為待遇，一俟有功，定當重用。
石達開剛剛退出，秀全又想再和他那大全大哥重話家鄉之事的時候，忽據飛探報到，說是清廷方面，已經起用林徐則，派為廣西軍務督辦。大全、玉成二人，不待探子說完，頓時一同失色道：「這還了得，此人一來，我們大有不利。」
秀全喝退探子，也覺不悅。他們三個，正在各皺雙眉，互相慨歎之際，又有一個探子報到，說是錢江錢先生充發伊犁，路過韶關時候，忽被他的一個故人胡元煒放走，現在改扮商人模樣，不日即到此地。
秀全一聽錢江不日可到，不禁把他樂得噗的一聲，跳了起來。以手加額道：「還好還好，有他這位救星到了。」當下重賞探子，立命再探錢江的行蹤，快快來報。
探子去後，秀全忙又召集全部弟兄，告知錢江即日就到之事。大眾聽說，自然個個喜歡不盡。羅大綱見了洪大全，先謝當日救命之恩，繼敘以後闊別之意。這一天大眾的樂趣，筆難盡述。
又過幾天，有一天的大早，錢江不待通報，業已飄然而入。秀全一見錢江真的到來，高興得還當是夢。錢江不及說他自身之事，單問秀全：雲山怎麼不幸，竟會遇彈亡身。秀全連連細細的告知之後，又將大眾弟兄，引來見過。
錢江見過眾人，始對秀全和大眾說道：「兄弟毫無一點德能，竟蒙大哥和眾位弟兄，如此相待，如此重視，真正慚愧不遑。其實兄弟雖然身在縲紲，因有一位陳開大哥照料一切，已無足憂，及過韶關時候，那裡知府胡元煒，本是我的生死之交，所以我曾經對著雲山、大哥二位說過，我只要一到那裡，便不愁了。現在胡元煒因為放我走後恐怕上司見罪，他已告病回鄉去了。我在半路之上第一個得著的好信，就是大哥等等，業已佔領此城。第二十便是壞信，就是雲山大哥不幸身亡。第三個也是壞信，聽說林則徐林制軍，復又起用，督辦此間軍務。」
錢江剛剛講至此處，秀全搶著接口道：「兄弟正為此事，在與一班弟兄，愁得幾乎要死。幸虧得到大哥在那韶關脫險之信，方才抵過一半。」
錢江搖著頭道：「這件事情，我也無可為力。因為這位林制軍，確是一位老成持重，為守兼憂，既得民心，復不怕死的人物。況且我和他又有一點私交，怎樣可以和他破臉。」錢江說到這句，忽把雙手向他大腿上面一拍道：「說來說去，就怪雲山大哥死得太早，不然，此時或已殺入湖南去了。即使林制軍再放湖南的軍務督辦，那裡是四通八達的地方，便可發展，不像此處是個死地。」
秀全忙說道：「這是國家大事，大哥總得看在百姓受苦面上，想出一個萬全的對付法子才好。」
錢江聽了道：「大哥何必說這重話。兄弟力之所及，敢不去替大哥分憂。」
說著，把眼睛四面一望，似在找人樣子，錢江因見石達開不在跟前，便問秀全道：「行軍之事，雖重糧草，但以重大的軍情比較起來，糧草又算小事。大哥此次將黃文金和胡以晃兩支人馬，放在金田，專顧運糧之事，未免稍覺失算。現在快快先把他們兩個調來此地，以便應付官軍。」
洪秀全聽了，一面趕快傳人去調黃胡兩路人馬，以及所編教民；一面又向錢江認錯道：「這樁事情，本是兄弟一個人的主張。雲山大哥和達開大哥，而且曾經勸我過的。」
錢江恍然道：「哦，原來如此，我方纔還想問問達開大哥的，像他這般才具，難道因糧於敵的那句老話都不知道的麼？既是大哥自己主張，我就不必請問他了。」
秀全正待答話，見石達開高高興興的奔了進來，向著他和錢江二人道喜道：「兄弟特來道喜，大事無礙的了。」秀全急問甚麼事情。
石達開道：「頃據密探來報，說是林則徐尚未起身。忽然在籍出缺。清廷方面，改派大學士賽尚阿督辦廣西軍務。」
錢江聽說，也向秀全道喜道：「這真大喜，兄弟知道這位賽欽差，不但不學無術；且是徐廣縉、葉名琛一流的東西。既是如此，趕快派人直取平樂府去。」
石達開應聲道：「這樁差使，兄弟可以擔任。」
錢江聽說，連道最好沒有，最好沒有。哪知石達開尚未起身，韋昌輝、羅大綱兩個，都來爭著要去。
錢江搖手阻止道：「二位兄弟，何必如此著慌。現在已屆大戰之期，正在愁得沒有大將可以分配，二位兄弟既要立功，有有有，你們二位候著便了。」
錢江先令石達開趕緊出發，然後才令韋羅二人各率三千人馬，一同徑入陽朔地方，隨後自然有人前去接應，韋羅二人聽了大喜。蕭三娘因見宣嬌已到楊秀清那兒去了，她也吵著同去，錢江也不阻止。韋昌輝、羅大綱二人，即率蕭三娘一同殺入陽朔。那時石達開業已先向平樂府殺去。正是：
洪軍帳下多巾幗
清室營中有健兒
不知石達開和韋羅兩路人馬，誰先得手，且閱下文。