洪秀全久蓄大志，平時在傳教的時候，他已暗中研究兵法。再加能有籠絡人心的手段，所以凡是他的手下弟兄，無不誠心悅服，個個都肯替他去出死力。這天秀全打發韋昌輝和石達開兩路人馬，次第去後，便將眾位弟兄請出道：「韋石二位賢弟，他們都已巴巴結結地替我辦理大事去了。我在此地安守營基，心下很是過意不去，如何是好？」
羅大綱首先對著秀全說道：「兄弟蒙大哥的錯愛，特命雲山大哥前去再三招致兄弟。兄弟自從來到大哥手下，毫沒尺寸之功，現在烏軍的糧道所在，兄弟業經探得，兄弟打算趁他新敗，軍心渙散之際，出其不意，前去劫他一些糧草。不知大哥以為怎樣？」
秀全聽說大喜道：「大綱兄弟，你本是一位大將之才，我所以不肯輕易用你，留作將來獨當一面之需。此刻你既願去劫糧，糧草之事，原為軍中命脈，我也不好阻止。但是話雖如此，你得速去速回，免我惦記。」
羅大綱瞧見秀全如此重視於他，當場客氣幾句，早已欣欣然的率了本部人馬，出營去了。
秀全這裡，一連幾天，各處都沒甚麼喜信報到，正在十分盼望的當口，突見蕭朝貴單身一個人，滿身重孝的，哭奔進來。秀全一見這種形狀，不禁大吃一驚，慌忙迎了上去，急問甚麼事故，又戴誰人孝服。朝貴不待秀全問完，一把緊握秀全的雙手，更加跺腳狂哭起來。
宣嬌快步上前，先將朝貴的雙手推開，跟著問道：「你可是由平隘山來此，莫非那裡有了甚麼變故不成。」
朝貴見問，方始一壁拭淚，一壁很傷感的說道：「雲山大哥已經陣亡。」
秀全急問此話可真。
朝貴大聲答道：「此事怎好有假。」
秀全一聽這個惡信，頓時大叫一聲道：「天亡我也。」不料尚未出聲，隨即砰的一跤，跌倒在地，暈了過去。眾弟兄見了，大家手忙腳亂的，先將秀全救醒。方始一齊掩面而泣，都在悲痛雲山。宣嬌、三娘兩個，不好再哭，只得一個去替秀全拍背，一個去替朝貴抹臉。
鬧了一會，朝貴方對秀全以及大眾詳詳細細的說出道：「我自同仁發哥哥跟了雲山大哥去到平隘山之後，秀清大哥一見我等三人，疾疾約至內室，緊皺雙眉的對著我們說道：『你們三位，來得最好沒有。此地的新任縣官，接印之後，已經疑心我與秀全大哥兩個暗通聲氣，謀為不軌。那知我手下的四個哨官都是武藝有餘、涵養不足的人物，一見官府疑心我們，大家便一齊跳了起來，立即就要攻入縣城。我因除了日綱兄弟回來時候，說過秀全大哥已同眾位弟兄，前住金田幾句說話外，其餘毫沒一絲消息，故此不敢輕動。」宣嬌、三娘兩個忙不迭的岔嘴問道：「到底是哪幾個哨官，這般沒有涵養，幾乎闖禍。」
朝貴道：「一個就是秦日綱，一個叫做李開芳，還有兄弟兩個，一名林鳳翱，一名林鳳翔。」
秀全對著宣嬌、三娘兩個揮手道：「你們且莫打岔，快快讓他講了下去再說。」
朝貴聽說，又接續說道：「當時雲山大哥便把去的意思，完全告知秀清大哥。秀清大哥聽了，方才膽大起來，便和我們三個商酌，究竟先攻何處為是。又是雲山大哥教他直攻全州，就好依照東平大哥的主張，再進湖南。秀清大哥聽說，馬上一口答應。於是點齊人馬，就向全州進發。臨起身的時候，鄰近各處的保良會，都說滿洲官府虐待民眾，情願投效。秀清大哥也不拒絕，這樣一來，憑空又添三五千人，合計固有的總數，將近有二萬人了。說到雲山大哥，真是一位天才，可惜為國捐軀，我們弟兄從此少了一座泰山之靠了呢！」
大眾正在聽得要緊關頭，忽見朝貴突然夾著幾句慨歎的閒文，方想催促再往下說的當口，宣嬌更比眾人性急，忙去阻住朝貴道：「你還是快講正文。至於雲山大哥，既已人死不能復生，將來只有替他報仇雪恨了。」
朝貴聽他妻子催促，方又接說道：「當時雲山大哥，只教我們和秀清大哥率眾先行，他要留下幹樁公事。秀清大哥問他甚麼公事，不見得還比大軍出發的事情要緊。雲山大哥單單說了一句，往後自知。說完這句，只催我們先行。秀清大哥沒有法子，只得率了大軍先走。哪知沒有兩天，雲山大哥已經追了上來。秀清大哥問他究竟在幹甚麼事情。雲山大哥方才和大眾說道：「我所幹的事情乃是學著張子房火燒棧道的故智，業將平隘山的一帶房屋，統統燒去，以絕眾兵士的歸心。』當時秀清大哥聽了他的說話，說是此計好是好的，不過將來這班兵士，知道房屋是我們燒的，豈不因此而生怨心，反而阻礙大事。雲山大哥聽說，又和大眾輕輕說道：『此著我早已經防到。我們且上前走，再過幾天，不待兵士們知道，索性由我們告知他們，放火燒屋之事，統統推在官府頭上。如此一來，兵士們都去怨恨官府，豈不是格外替我們出力了麼？』大眾一聽此言，個個的拍手稱讚。
「等得走未數天，雲山大哥果去對著眾兵士們忿忿的說道：『我有一個惡消息報知諸君。諸君聽了，可是不必生氣。』眾兵士們聽得雲山大哥說得如此鄭重，一齊摩拳擦掌的問道：『可是官兵前來剿辦我們了麼？』雲山大哥又說道：『官軍前來剿辦我們，乃是奉上差遣，還在情理之中，我此刻報告的是，他們一等我們離開平隘山後，立即去把諸君的房屋，燒個乾乾淨淨。』眾兵士們不等雲山大哥說完，個個咬牙切齒的大喊道：『滿洲官府，如此殘忍，我們大家若不一心一意地殺盡胡奴，誓不為人。』雲山大哥一見眾兵士在恨官府，他又忙去勸慰大眾，說是諸君能夠如此記仇，若能殺走胡奴，我當設法，各給造屋之費若干，一個不少。眾兵士們聽了此言，更加歡聲雷動。
「雲山大哥與秀清大哥二人，一見軍心可用，並不去攻桂平縣城池，一直就向恭城殺去。及至殺到恭城，幾個老弱殘兵，何濟於事。一座恭城縣城，不費吹灰之力，已被我們佔了下來。那時周撫台天爵，業已接到桂平縣的飛報，知道反了團練，再加添上各地的保良會，聲勢不小。正在嚇得無兵可派的當口，第二次又接到恭城縣失守文書，只好飛檄駐紮此地江口的那個向提台，命他親率大兵去救恭城。當時秀清大哥一聽向提台親自去敵我們的消息，不禁擔憂起來，趕忙去和雲山大哥商酌，打算放棄恭城。雲山大哥聽說，反而大樂特樂，秀清大哥不解雲山大哥之意，忙又問道：『向榮乃是一員老將，無人不知他的戰術。他既親自前來，只有可憂，何故反樂。』雲山大哥聽說，復又大笑道：『秀全大哥，此次出兵，雖有石譚羅韋諸位弟兄幫助，到底要算孤軍深入，自然很是危險。現在我們此地，能放向榮親自前來，秀全大哥那裡，便少一個勁敵。這種調虎離山的好事情，我們正在求之不得，試問如何不樂？』」
朝貴說到此地，還待再說。忽見秀全，陡把他的一雙手緊緊的握住，兩隻眼眶之中的眼淚，真比潮水氾濫時候，還要厲害一些。一壁淌著淚珠，一壁哀聲的說道：「朝貴兄弟，我方才聽了你一直說到此地，只覺你們那位雲山大哥，才長心細，有守有為，還不過對於國家大事，能夠忠心罷了。此時一聽你說雲山大哥對於為兄如此關切，如此注重，這般的好弟兄，真正勝過同胞萬倍。就是當年的那位關夫子，他老人家對於劉玄德，也不過如此。這般一位可敬可感的好弟兄，一旦先我而去，教我怎不傷心。」秀全真的說了又哭，哭了又說，引得大眾都又傷心起來。
還是他的宣嬌妹子前去勸著他道：「哥哥你方才不是教我不打岔的麼？此刻何故你自己也來打岔了呢？快莫傷心，且聽他講完再說。」
秀全聽說，一邊拭著眼淚，一邊指指朝貴道：「這末……這末你……你……你……就說下去吧。」
朝貴正待再說，宣嬌眼見三娘篩上一杯熱茶，給與秀全解渴，她也忙去篩上一杯，微紅其臉的遞給朝貴手上道：「你也說得口乾了，快喝一杯熱水吧。」
朝貴接到手中，一口喝乾，遞還宣嬌道：「我真講得口乾了，最好再給我一杯。」
宣嬌一邊接了杯子，一邊微瞪了朝貴一眼道：「你這個人呀，不能給你面子的，吃了還要討添，現在沒得喝了，等你說完，才給你喝。」
朝貴便不再討，仍又接著說道：「當時秀清大哥，自然十分佩服。雲山大哥即命林鳳翱、林鳳翔兄弟二人，作為先鋒，直取灌陽、興安一帶。又命我和仁發哥哥，作為游擊之隊。他和秀清大哥，率著李開芳、秦日綱二人，作為後援隊伍。哪知一連又佔了灌陽、興安，正擬直取全州的時候，向榮的大軍，已經迎頭直撲的來了。向榮本是一位名將，他的軍中，竟有一隊洋槍隊，有人說是教堂裡借來的，有人說是他自己化錢向外軍買來的。這隊洋槍隊，委實教人無可奈何。豈知我們那位最親最愛的雲山大哥，竟喪在這個無情彈子之下。哀哉痛哉。」
朝貴說到此地，又和秀全二人對哭起來，大眾自然幫同流淚。仍是宣嬌、三娘二人，勸著大眾。
朝貴方始又說下去道：「那時雲山大哥，他明知道彈子厲害，他因要作表率，所以每每身先士卒，去沖頭陣。有一天，又和向軍大戰，雲山大哥正在得手之際，忽見仁發哥哥，已被一個名叫張必祿的記名提督，生擒過去。雲山大哥連忙奮不顧身，上前搶了回來。當時搶雖搶了回來，不幸忽被一粒彈子打入前胸。雲山大哥還怕因此淆惑軍心，當下帶著疼痛，仍和向軍廝殺。那時林鳳翱、林鳳翔二人，正在前軍得手，並未知道雲山大哥受傷之事，所以向軍支持不住，只好大敗而去。雲山大哥直到營中，方將胸前的彈傷，指給我和秀清大哥兩個去看。秀清大哥因見雲山大哥似有性命之虞，打算退兵回到恭城。又是雲大哥指天誓日，不許為他一人退兵，誤了軍情大事。我也勸著秀清大哥依了雲山大哥之言，使他安心將養，秀清大哥方始強勉應允。誰知雲山大哥就在當天晚上，呼吸頓促，自知無望，臨終之際，單和我與林鳳翔兩個私下說道：『秀全大哥，只要事事依著東平大哥的主張做去，滿洲皇帝，不難逐走。但是一有功勞，不可封王。一得天下，不可為帝。』雲山大哥說到此處，已經不能再說，等得將要斷氣的當口，忽又睜目單對我一個人說道：『將來誤事之人，必是秀清。朝貴兄弟如果有心永遠跟隨秀全大哥，此語須要替我轉達，我才瞑目。』雲山大哥說完這句，嘔血數升而亡。」
朝貴的一個亡字，剛剛出口。宣嬌第一個又嚶嚶的哭了起來。秀全等人，當然哭得不亦樂乎。
大家哭了一陣。朝貴又岔岔的說道：「雲山大哥死的第二天，我便親去細細打聽，方才知道那粒彈子，就是那個甚麼記名提督張必祿打的。我便從此釘著那廝廝殺，直到三天之後，那廝方才被我生擒過來，報了大仇。現在秀清大哥怕要入全州的了。我的戴孝，也為這個。」
宣嬌此時本來還在哭泣，一聽這句方始破涕為笑起來。不禁贊上朝貴一句道：「這還罷了。你竟能夠替我雲山大哥報仇雪恨，為妻第一個感激你的。」宣嬌說到此地，夾忙中又去篩了一杯熱茶，遞與朝貴。
朝貴忙把手一擋道；「此刻我可不要喝茶，非有幾杯胡奴之血，不能解我之渴。」
宣嬌隨手把茶喝畢，放下杯子，忙去和朝貴挨排坐下，就將大家和朝貴兩個別後之事，從頭至尾，一句不漏的講給朝貴聽了。
朝貴一等宣嬌說完，急向秀全說道：「大哥，令妹既說昌輝、達開、大綱三位哥哥，去了幾天，都沒有信息回來。兄弟有些放心不下，快請大家給我一千人馬，讓我前去接應他們幾個。」
宣嬌接口對著秀全道：「大哥倘若給他人馬，我可不甚放心他一個人前去。他往後每次出仗，我也得每次同去。」
秀全聽他妹子這般說法，不禁笑上一笑道：「你們兩個，自此以後，能夠同心，一齊出去打仗，為兄豈不歡喜。不過今天朝貴兄弟可也講得太乏力了，你可將他勸住，由為兄另外派人前去接應他們三個就是。」
宣嬌不及答話，忽見幾個探子，接二連三的來報喜信：第一個報的是、韋昌輝今晨殺入烏軍大營，手刎烏蘭泰和參領陳國棟，都司陳國恩三個。現正追殺烏營兵士。第二個報的是、羅大綱昨夜將烏軍的糧草統統劫來。現正督率兵士搬入大營。第三個報的是、石達開昨午業已佔領永安城池，並把總兵張敬修殺退。秀全等人聽了這三個大好消息，怎不歡喜。當下重賞報子之後，秀全又問朝貴道：「達開大哥既得永安，昌輝兄弟又將烏軍殺潰，為兄這裡，已經沒甚危險。老弟還是就在此地幫助為兄呢？還是仍須趕回秀清大哥那邊。」
朝貴接口道：「雲山大哥，既有請大哥留心秀清的遺囑，兄弟還是回他那裡為妙。」
宣嬌忙又接口道：「這末為妻須得一同前往，方始放心。」
秀全聽說，躊躇半晌道：「雲山大哥既是對於秀清大哥有些不滿，或是各人的政見不同，也未可知。你們二人，且俟他們三個回來之後，商量再走不晚。」
朝貴聽了，也不反對，於是先和眾弟兄敘敘手足之情，繼與宣嬌、三娘二人，敘敘夫婦、兄妹之樂。
又過兩天，羅大綱和韋昌輝兩個先後回營繳令，秀全分別記過二人的大功。忙把雲山亡過之事，說知二人聽了，二人不等秀全講完，也都一同痛哭起來，大眾勸上一番。秀全即命開出酒筵，酒筵之上，朝貴又對羅韋二人提起雲山的遺囑，羅大綱聽了倒還平平。獨有韋昌輝聽了大不為然，正擬上個條陳，要請秀全斷絕秀清。
忽見石達開一個人，飛馬入營，走將進來，即與秀全道喜。秀全慌忙一面慰勞，一面便請石達開一同入席。石達開甫經坐下，陡見蕭朝貴全身素服，忙問朝貴沒了何人。朝貴又將雲山亡過之事，再述一遍。石達開整整完完的聽畢，方才微喟其氣的說道：「雲山大哥為國捐軀，當然使人十二萬分可敬可感，不過臨終之言，或為亂命，也難說的，即使被他料中，此刻乃是用人之際，基礎尚未立定，哪能管到將來的事情。」
石達開說到此地，又對朝貴道：「朝貴大哥，我勸你還是馬上回到秀清大哥那邊為要，也好做他一個大大的幫手。」
秀全接口對著石達開道：「連我妹子也想同去，我正等你前來斟酌。」
石達開聽說，連說快去快去，越早越妙。說著，又對朝貴、宣嬌二人說道：「我們已佔永安，沿途既少阻隔，通信也極便當，以我之意，秀清那邊，更比此地重要。」
宣嬌目視朝貴道：「達開大哥，他的識見，還在雲山大哥之上，既是如此說法，我們說走就走，不必牽延。」
石達開聽了，忙將他的大拇指一豎道：「宣嬌妹子，真正可稱一位巾幗英雄。」
秀全一等席散，即令朝貴夫婦二人就此起程，石達開送走朝貴夫婦，始和秀全促膝談心道：「此地三路人馬：第一路是烏蘭泰，已被昌輝將他消滅。第二路是張敬修，也被兄弟殺退。第三路是向榮，既與秀清大哥前去開仗，倒是一個勁敵。大哥趕緊率隊同我進駐永安，再由兄弟設法前去幫助秀清大哥。」
秀全聽畢，自然一口應許。及至到了永安，秀全因為思念雲山，竟至咄咄書空起來。石達開忙又細細勸解一番。秀全垂淚的答道：「達開賢弟，你是一位人才，也該知道雲山大哥一死，明明天在亡我。」
石達開忽然連搖其頭道：「這倒不然。常言說得好：十室之邑，必有忠信，十步之內，必有芳草。兄弟有個故人，名叫李秀成，現住此地籐縣新旺村中，他的本事，確在兄弟與雲山大哥兩個之上，大哥莫憂，兄弟即刻起身前去邀他來抵雲山大哥之缺何如？」
秀全聽說大喜，催著石達開立刻起身。正是：
當年三顧茅廬後
此日單騎土屋中
不知石達開去找李秀成，究竟如願與否，且閱下文。