一條長而高的山脈，靜靜地趴伏在夜色中。
它看上去像一條趴伏在夜色裡的巨蟒，是那麼怕人。
在這條山脈下，閃動著一點微弱的燈光，近看，這點微弱的燈光，是從一座破廟後院那斷牆裡透射出來的。
這座破廟後院的斷牆外，是一片荒涼淒清的曠野，野草老高，東一塊石頭，西一堆土。
斷牆裡，有一間禪房，就那麼一間，這點微弱的燈光，就是從這間禪房那破空隙裡透射出來的。
這時候從這間禪房裡，除了透射出那點微弱的燈光外，還傳出一個若有若無的哭聲。
這哭聲，與其說它是哭聲，不如說它是飲泣聲。
而且這哭聲似乎被人極力地壓抑，所以它聽了若有若無，極其低微。
儘管它極其低微，可是在此時此地，卻令人有毛骨悚然，不寒而慄之感。
突然，那通往前院門的石階上有東西動一動。
那是個影子，人影，很高很大的人影。
這很高很大的人影在石階上停了一停，然後又開始移動，下了石階，過了小路，最後停在那間禪房門口。
人影抬起了手，禪房門口響起了兩聲剝啄。飲泣聲停止，只聽得禪房裡一個女子低聲驚聲地問道：「誰呀？」
那人影語聲蒼勁，但很祥和：「姑娘，是我，一個跟姑娘一起投宿在這座破廟裡的人。」
禪房裡那女子說道：「你要幹什麼？」
那人影道：「我來問問姑娘有什麼傷心事，哭得這麼悲切。」
禪房裡那女子說道：「沒什麼，謝謝你……」
那人影道：「姑娘，同在旅途，有什麼困難請告訴我……」
禪房裡那女子道：「謝謝你的好意，我沒什麼困難。」
那人影道：「姑娘，也許我太愛管閒事了些，不過我以為姑娘一個人投宿荒野破廟，哭得那麼悲切，絕非無因。」
禪房中那女子道：「這是我的事，請不必過問……」
那人影道：「姑娘，事既被我碰上了，我要是不過問的話，我的心裡會很不安，今後也永遠耿耿難釋，這話也許說來可笑，可是我就是這麼個人……」
禪房中那女子道：「這件事你幫不了我的忙……」
「那不一定，姑娘。」那人影道：「在我看來，世上沒有我不能辦的事。」
禪房中那女子說道：「就算你能辦吧，可是我不願……」
那人影截口說道：「姑娘是說不願對我這個陌生人，訴說心事？」
禪房中那女子道：「我不願否認……」
那人影道：「姑娘可知道這想法誤了多少事，害了多少人麼？」
禪房中那女子道：「我知道，可是我……」
那人影道：「姑娘，我出自誠懇。」
禪房中那女子道：「我感激……」
那人影道：「姑娘可否開開門說話？」
禪房中那女子道：「這樣隔著門說話不一樣麼。」
那人影道：「聽姑娘談吐，姑娘並非世俗中人……」
禪房中那女子道：「地處荒郊曠野，如今又是這麼深夜，我不能不防。」
那人影笑道：「姑娘，說句話你也許不信，我若有什麼壞心歹意念，休說這區區一間禪房一塊門板，就是一座山也擋不住我。」
禪房中那女子道：「那麼你自己把門震開好了。」
那人影道：「這破廟雖說久絕香火，但畢竟還是有主之物，我怎好輕易毀壞他人之物，再說我也不願意這麼做……」
只聽門栓動了一下，隨聽禪房中那女子說道：「我已經把門栓拉開了，你只要推一下就行了。」
那人影道：「謝謝姑娘見信。」
抬手推開了禪房門，「吱呀！」一聲，傳出老遠，在這夜靜時分，尤其在這荒郊曠野的破廟裡，聽來份外刺耳，格外懍人。
門開處，燈光外瀉，門裡門外兩個人，卻可以看得清清楚楚。
禪房門裡，靠著一張破木床，站著個黑衣女子，她看來很年輕，長得也很美，無如美目紅腫，烏雲蓬鬆，人顯得很憔悴，很疲乏，像是經過長途跋涉，多日來未曾梳洗。
她一隻玉手按在腰間，紅腫的美目凝注門外，臉上沒有一點表情。
門外，站著個身軀高大，神態威猛懾人的青袍老人。
他，環目，虯髯，膚色略顯黝黑，透著剛強堅毅，還有歷練，除外，他還有一種常人所沒有的高貴氣質，就這麼一個人站在門口，高大的身軀把門都擋住了，站在他眼前，簡直有令人透不過氣來之感。
他看見了黑衣女子按在腰間的那隻手，但是他裝沒有看見，打量了黑衣女子一眼之後，含笑說道：「容我先請教，姑娘貴姓。」
黑衣女子木然說：「你呢？」
那環目虯髯青袍老者道：「我把自己的姓名忘記了，姑娘就叫我海老人好了。」
黑衣女子並沒有感到詫異，也沒再問，道：「我姓馬。」
海老人道：「原來是馬姑娘，姑娘是東北馬家的哪一位？」
黑衣女子臉色一變，要往後退，可是人被那張破木床擋著，沒了退路，所以她只是身子動了一動：「你怎麼知道我是……」
海老人含笑說道：「姑娘扎的那條寬腰帶，是獨一無二的標記。」
那黑衣女子遲疑了一下道：「你既然知道了，告訴你也無妨，我是馬榮貞。」
海老人「哦」地一聲道：「原來是『玉嬌虎』馬四姑娘，我失敬……」話鋒微慢，接問道：「馬四姑娘怎麼一個人投宿在這破廟之中……」
馬榮貞道：「你不也投宿在這破廟之中麼。」
海老人倏然一笑道：「可是我並沒有像馬四姑娘哭得那麼悲切。」
馬榮貞臉色一變道：「那是我的事。」
海老人道：「我想知道原因。」
馬榮貞道：「你是……」
海老人道：「我來自新疆，要到遼東去。」
馬榮貞道：「新疆？」
海老人笑笑說道：「是的，馬四姑娘，那地方雖然不及中原富庶，不及中原熱鬧，可是我認為它是世界上最好的一塊地方。」
馬榮貞點了點頭道：「人都是這樣，對於故土是最愛憐不過的，就拿我來說吧，我就認為東北是世界上最美好的一塊地方，那地方沒有兇惡，沒有奸邪……」
海老人深深一眼，截口說道：「四姑娘認為別的地方有兇惡、有奸邪麼？」
馬榮貞抬頭說道：「我不敢說每個地方都有兇惡、有奸邪，至少有些地方有，而東北就沒有。」
海老人道：「四姑娘碰見過什麼兇惡、奸邪的事？」
馬榮貞沒說話，但旋即雙眉一揚，又道：「一個有丈夫的女人，私通師門長輩，又引誘別人謀害盟兄，簡直就廣佈色相，人盡可夫，這算是不是兇惡、奸邪？」
海老人道：「這不但是兇惡、是奸邪，而且是大兇惡、大奸邪，四姑娘是什麼地方碰上這種大兇惡、大奸邪事的？」
馬榮貞道：「你知道，世上這種事不少。」
海老人道：「四姑娘，我誠心誠意地想幫你個忙，對我，四姑娘不必隱瞞什麼。」
馬榮貞抬頭說道：「我明白你的好意，可是我不知道你究竟是什麼人？」
海老人道：「四姑娘，我已經知道你是東北馬家的四姑娘了，假如我有什麼惡意，就不會站在門外跟你談到如今了。」
馬榮貞淡然一笑說道：「那是因為你看出我身上帶的有刀。」
海老人倏然而笑道：「這話似乎不該出自『玉嬌虎』之口，四姑娘以為身上那把刀能發生多大效用？」
馬榮貞道：「至少我可以自衛，至少它可以讓人不敢侵犯我。」
海老人笑道：「在我眼裡，四姑娘身上有那把刀，跟沒有沒什麼兩樣，四姑娘不信？」
馬榮貞道：「在我看來，它很有恐嚇作用。」
海老人淡然一笑，抬手虛空向馬榮貞腰間招一招，馬榮貞只覺腰間一動，她忙用手去按，可是她按了個空，她明白，原藏在腰間的東西已經沒有了。
事實沒錯，如今海老人手裡拿著一把帶鞘的匕首。
馬榮貞心頭猛震，大驚失色，想往後退，身子又被身後破木床擋著，她驚駭地失聲說道：「你，你這是……」
海老人含笑未語，那柄帶鞘匕首則突然自他手掌上騰起，然後輕飄飄地飛向馬榮貞。
馬榮貞急不可待，反手一把抓住飄來的匕首，海老人這才說道：「證明這把刀發生不了什麼效用，也證明我對四姑娘沒有惡意而已，但不知道這夠不夠？」
馬榮貞圓睜紅腫美目，道：「你……你究竟是誰？」
她見過郭家絕學，也見過玉翎雕的身手，他覺得玉翎雕的身手要比郭家絕學高些，而眼前這位海老人的所學修為，竟已遠較玉翎雕為高。
海老人淡然一笑道：「四姑娘，新疆來的海老人。」
馬榮貞道：「你究竟是個幹什麼的？」
海老人道：「四姑娘，在新疆，經營一片規模不小的牧場，我應該說我是個生意人，較為恰當。」
馬榮貞道：「可是你明明是個……？」
海老人道：「四姑娘，我年輕的時候就會武了，可是會武也不一定個個都是武林人，四姑娘認為這對麼？」
馬榮貞道：「你真不是武林人？」
海老人道：「是就是，不是就不是，這有什麼好騙人的。」
馬榮貞道：「你真要幫我的忙？」
海老人道：「四姑娘，我誠心誠意。」
馬榮貞道：「你為什麼要幫我的忙？」
海老人道：「碰上了，偏偏我是個極愛管閒事的人。」
馬榮貞遲疑了一下，猛一點頭說道：「好吧，我告訴你，假如能……就算我犧牲一點也值得的。」
海老人訝然說道：「四姑娘這話……」
馬榮貞道：「你不要酬勞麼？」
海老人倏然而笑道：「也許四姑娘見的醜惡事太多了，四姑娘，我不是那種人，我可以告訴四姑娘，我的兒子比四姑娘都大……」
馬榮貞微微低下了頭，旋即她猛然揚起煞白冰冷的嬌面，道：「我二哥遭人陷害，落在官家人手裡，你能不能……」
海老人兩眼微睜，道：「四姑娘說令兄榮祥？」
馬榮貞點頭說道：「是的，你也知道我二哥……」
海老人向馬榮貞笑了笑，道：「我既然知道東北馬家，既然知道東北馬家有位馬四姑娘，哪有不知東北馬家有位馬二當家的道理。」
這話說得對，馬榮貞沒有說話。
海老人目光一凝，道：「我不以為憑『玉嬌虎』的身手救不了令兄……」
馬榮貞道：「你不相信……」
海老人截口說道：「我不是不相信，我只是覺得像四姑娘這種女中豪傑，巾幗丈夫，不該一個人躲在這荒郊破廟哭泣……」
馬榮貞神色一慘，道：「我要是能救得了我二哥，我絕不會掉一滴眼淚。」
海老人道：「縱然救不了令兄，我也不以為四姑娘這種人會哭。」
馬榮貞雙眉一揚，道：「我是思前想後，心慌難受，夠了吧？」
海老人倏然而笑道：「這才是，請四姑娘告訴我，令兄現在何處？」
馬榮貞抬頭說道：「我只知道他是在『口北營子』附近落進人手的，至於他現在在什麼地方我就不知道了。」
海老人道：「那四姑娘怎麼知道憑你一己之力救不了令兄？」
馬榮貞道：「怎麼不，想想也知道，這是『熱河』，『承德山莊』就在附近，這一帶豈會不遍佈內廷的高手，既然遍佈內廷好手，憑我一個人能救得了我二哥麼？」
海老人道：「四姑娘為什麼不回東北去……」
馬榮貞道：「遠水能救得了近火麼！」
海老人道：「四姑娘跟令兄這趟從東北到這裡來，沒帶人麼？」
馬榮貞道：「帶……你問這幹什麼！」
海老人道：「四姑娘帶的人馬，他們跟令兄一起都落在人手裡了麼？」
馬榮貞道：「雖然沒跟我二哥在一起，但也可以說他們全落在人手裡。」
海老人道：「四姑娘，這話怎麼說？」
馬榮貞道：「我只請你幫忙救我二哥。」
海老人點頭說道：「四姑娘的意思我懂，我可以不問別的，無如四姑娘，我覺得你的遭遇似乎跟你所說的凶事有關，假如我只是救了令兄而不問這件凶事，那將來無以對馬家，對整個武林，都是一件留禍根的事……」
馬榮貞道：「你認為是這樣麼？」
海老人道：「四姑娘冰雪聰明，請你自己想想看是不是。」
馬榮貞沒說話，半晌之後，她突然點頭說道：「你說的對，這確是一個禍根，而且這種兇惡淫邪的人也不該留他在人世，我告訴你好了……」
頓了頓，接道：「前些日子馬家有兩個兄弟在萬安道上被折辱……」
海老人道：「是『遼東』郭家的人？」
馬榮貞抬頭道：「不，一個叫『玉翎雕』的人。」
海老人兩眼一睜，道：「玉翎雕？」
馬榮貞道：「也不知道他是什麼來路，總之他身手高得很，他在『萬安道』上作案，可巧馬家兩個兄弟當時也在，玉翎雕不分青紅皂白就把他兩個折辱了一頓……」
海老人道：「無緣無故地打人找事麼？」
馬榮貞遲疑了一下道：「其實那也不能說他是無緣無故打人找事，事情是這樣，那兩個弟兄奉令下手一批寶物，而玉翎雕正好也在……」
海老人淡然笑道：「我明白了，四姑娘，請往下說吧！」
馬榮貞道：「消息傳到東北，我氣不過，跟我二哥帶著人到這一帶來找玉翎雕討回這個面子，豈知他這個人神秘得很，飄忽不定，出沒無常，可巧這時候郭家老六郭燕南的女兒正從『遼東』回家，途經萬安道上的時候失蹤了……」
海老人兩眼一睜，道：「怎麼，郭燕南的女兒失蹤了？」
馬榮貞點點頭道：「是的，我靈機一動，揚言郭老六的女兒在我這兒，*使玉翎雕出來找我……」
「四姑娘，」海老人詫異地道：「郭燕南的女兒跟玉翎雕有什麼關係？」
馬榮貞道：「聽說郭老六的女兒跟玉翎雕有私情……」
海老人神情一震，道：「玉翎雕跟郭燕南的女兒有私情，這……四姑娘是聽誰說的？」
馬榮貞沉默了一下，道：「其實這是我事後才知道的，原先郭家指玉翎雕……」
海老人沒聽下去，截口問道：「事後四姑娘又是怎麼知道的？」
馬榮貞道：「這還看不出麼，玉翎雕找我來了，氣勢洶洶的找我要郭老六的女兒，他不惜殺人，非要我交出郭老六的女兒不可，當時我就動了疑，拿話一激，果然把他激的承認了幾分。」
海老人道：「只怕姑娘會弄巧成拙……」
馬榮貞道：「可不是麼，要不是我二哥怕他傷了我，道出了真情，他說不定真能殺了我呢，起先我可真是恨透了他……」
海老人道：「起先？」
馬榮貞道：「後來郭老大帶著人也找來了，玉翎雕當著郭老大直認郭老六的女兒是他擄去的，然後把郭老大放走了，我明白，他是怕郭老大傷了我二哥與我，像這麼個英雄，我怎麼好再恨他……」
海老人道：「四姑娘認為他是個英雄？」
馬榮貞道：「起先我只聽說他除了身手奇高之外，人長得既難看，又蠻橫強暴，對人毫不客氣，簡直沒什麼可取，後來我才發覺他是個英雄，是個奇客，郭老六的女兒跟他有私情，並不是沒有道理的……」
海老人點了點頭道：「請你說下去，四姑娘。」
馬榮貞道：「就在玉翎雕送走郭老大之後，我三哥來了，他帶來了我大哥的手令，要我跟我二哥帶著弟兄馬上到『努魯兒虎山』投奔『黑騎會』去……」
海老人道：「黑騎會，這是個什麼組織？」
馬榮貞遲疑了一下道：「黑騎會的會主是郭老大的兒子郭玉珠……」
海老人目光一直，道：「四姑娘說是誰？」
馬榮貞道：「郭老大的兒子郭玉珠……」
海老人訝然說道：「郭燕翎的兒子怎麼會是……」
馬榮貞道，「我也沒想到，後來我才知道郭玉珠為跟玉翎雕爭郭老六的女兒……」
海老人道：「跟玉翎雕爭誰？」
馬榮貞道：「郭老六的女兒，郭玉珠知道郭老六不是他的親叔叔，所以他……」
海老人雙眉一揚，道：「這算什麼，郭燕翎怎麼會有這麼個兒子，儘管燕南不是郭玉龍的親生，可是郭玉龍一直把他當親兒子……」（有關郭玉龍事跡，請看拙著『丹心錄』『滿江紅』二書）
馬榮貞道：「話是這麼說，畢竟不是血親。」
海老人道：「不是血親這也是亂倫。」
馬榮貞道：「可是郭玉珠不這麼想，他定然想先佔有郭老六的女兒，幸好玉翎雕及時救了郭老六的女兒，事情傳到郭老大耳朵裡，郭老大羞怒之餘傳下了『玉龍令』要殺他這個兒子，郭玉珠也就嚇得不敢回家了，投到『努魯兒虎山』組織了『黑騎會』。」
海老人抬頭道：「郭家大不幸，盛名令譽多少年……」話鋒一轉道：「努魯兒虎山處在幾個蒙旗之中，而郭家又是官家的冤家對頭，郭玉珠他怎能在那裡立足？」
馬榮貞道：「不要緊的，有我的師哥師姐呀……」
海老人道：「令師兄、師姐是……」
馬榮貞道：「遼東鏢局的局主任少君跟他的妹妹任梅君。」
海老人道：「令師兄、師姐認識那幾個蒙旗……」
馬榮貞點頭說道：「我不知道他們跟那幾個蒙旗有什麼交情，反正他們掛著『黑騎會』在『努魯兒虎山』順利成立了起來，我忘了告訴你，我這個任師姐是『黑騎會主』的夫人……」
海老人兩眼一睜，道：「郭玉珠的妻子？」
「不錯，」馬榮貞冷笑一聲道：「郭玉珠的妻子，我的好師姐，郭玉珠的好妻子。」
海老人兩眼猛又一睜，道：「我明白了，四姑娘剛才所說的有夫之婦，就是指……」
馬榮貞道：「除了她還有誰，世上恐怕找不出第二個這樣淫蕩，這麼不要臉的女人，就是她私通師門長輩，引誘我那位不是人的三哥，謀害我二哥，說什麼她要派我二哥回遼東押運餉銀去，結果我二哥沒到半路就被官家……」
海老人突然說道：「這麼說，令師兄、師姐該跟官家有不尋常的關係。」
馬榮貞一怔，旋即點頭說道：「對，要不『黑騎會』怎麼能處在幾個蒙旗之中，要不我二哥怎麼會落在了官家手裡，『黑騎會』人不少，吃喝穿用，一天得花費多少，一個『遼東鏢局』哪來那麼多……」
海老人圓睜環目，道：「更怕人的是郭家是官家的冤家對頭，而郭玉珠他突然投身官家一邊，這不等於跟自己郭家……」
馬榮貞道：「郭玉珠原就聲言要跟郭家作對的，他所以創立『黑騎會』的目的，也就是要跟郭家作對，這是他自己說的。」
海老人臉色微變，抬頭說道：「這真令人難以相信，這真令人難以相信，郭家世代英豪，怎麼會出這麼個……」搖搖頭，住口不言，忽又凝目接道：「四姑娘，郭玉珠知道他那位妻子的……」
馬榮貞道：「郭玉珠不是糊塗人，我看他一定知道。」
海老人道：「那麼他怎麼容忍……」
馬榮貞道：「他敬的就是我那位任師姐，他能創『黑騎會』，坐上會主寶座，也是我那位任師姐伸手扶他的，他不容忍又如何！」
海老人道：「郭玉珠……唉，一步之差，一念之誤，只怕他將來……」
話鋒忽轉，接問道：「四姑娘，以我看郭燕南的女兒不是玉翎雕……」
馬榮貞道：「自然不是『玉翎雕』，我知道，是郭玉珠干的……」
海老人兩眼暴睜，道：「是他……」
馬榮貞點頭說道：「是他，我常聽他提起郭老六的女兒，而他那位嬌妻也常拿郭老六的女兒取笑他，說他什麼……」
海老人道：「這麼說郭燕南的女兒……」
機伶一顫，閉上了眼，半晌，他方始睜眼慢慢說道：「四姑娘，郭燕南知道郭玉珠……」
馬榮貞抬頭說道：「怕還不知道，要不然郭老六會活活氣死，以我看郭玉珠這人不是真壞，他還有良知，壞就壞在他跟我那位任師姐搞在一處……」
海老人道：「怎見得郭玉珠不是真壞，還有良知？」
馬榮貞道：「在『黑騎會』他曾處處護著我，從這一點看，他這個人不是真壞，壞的只是我那位任師姐。」
海老人沉默了一下，忽地凝目問道：「四姑娘如今是否很困乏……」
馬榮貞道：「倒沒有覺得怎麼困乏，怎麼？」
海老人道：「救人如救火，一步之差便足鑄無窮遺恨，官家的手法我清楚，尤其令師姐既要害令兄，那就越發遲緩不得，我這就到『朝陽』去……」
馬榮貞道：「『朝陽』，我二哥是在『口北營子』……」
海老人道：「我知道，令兄絕不是還在『口北營子』，『朝陽』地方比較大一點，我想到哪兒問問令兄的下落。」
馬榮貞道：「那麼我跟你去。」
海老人道：「我就是這個意思，四姑娘請。」閃身退後，讓出門路。
馬榮貞沒再遲疑，抬手熄了燈，邁步出了禪房。
她剛出禪房，海老人伸手抓了她的皓腕，馬榮貞一驚大為羞怒，剛要叱喝，只覺一股柔勁把自己拉了起來，人由半空中出了破廟，緊接著腳下輕飄，耳邊風生，近處景物飛一般地向後移去，她明白了，既不羞也不氣了，她緊聲說道：「你會……」
海老人淡然點頭說道：「要用四姑娘那種走法，只怕走到日出天亮也到不了『朝陽』，救人只求一個快字，遲了怎麼行。」
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