郭六爺燕南走了，在他走後第二天早上，一騎快馬進了「遼陽城」，快馬進城後，直馳遼東鏢局。
馬進「遼東鏢局」後沒多久，沈振東步履匆匆地出了「遼東鏢局」，他走得飛快，不知道要去幹什麼。
沈振東出了「遼東鏢局」半個時辰之後，十幾匹健騎護著一輛高篷馬車從一個小胡同裡轉出，馳向了「城門」。
這十幾匹健騎中，緊貼著那輛高篷馬車的，是唐子冀。
當天晚上，上燈的時候，這一行車馬抵達了「盤山」。
「盤山」跟「遼陽」差不多大小，但因為它緊挨「大凌河口」，外接「遼東灣」，有碼頭，是個水路的起卸站，所以它要比「遼陽」繁榮熱鬧得多。
別的不說，單講「盤山」的客棧、酒肆，就要比「遼陽」多上一倍。
這一行車馬進「盤山」，在一家名喚「臨海」的客棧門前停下車馬，剛停穩，從對街快步走來一名中年黑衣漢子，直趨唐子冀馬前，恭謹地躬下身去，道：「屬下見過爺。」
唐子冀馬鞭一抖，道：「人還在這兒麼？」
那中年黑衣漢子道：「回您，屬下沒見他出門。」
唐子冀道：「少廢話，我只問人還在不在？」
那中年黑衣漢子道：「在，還在。」
唐子冀道：「這不就結了麼，退。」
那中年黑衣漢子應聲施禮，退回一旁。
唐子冀隨即離鞍下馬，轉往車前恭謹說道：「老爺子，到了，您請下車吧。」
他掀開了車簾，哈著腰扶下一身青衣，裝束打扮雍容華貴，像個有錢大老爺的乾隆皇帝，乾隆下了車，抬眼一掃，道：「就是這兒麼？」
唐子冀忙道：「回您，就是這兒。」
乾隆微一點頭，道：「嗯，帶路。」
唐子冀應了一聲，轉身走進「臨海客棧」，唐子冀在前，乾隆在後，客棧夥計只以為大財神上門，滿臉堆著笑就要往前迎，就被一名黑衣漢子伸手拉住了。
乾隆停步瞪了那黑衣漢子一眼，道：「你這是幹什麼，客人上門不許人招呼麼！」
那黑衣漢子忙鬆了手，乾隆則轉向那夥計和氣地道：「小二哥，麻煩你給我收拾幾間上房，今夜我們在這兒要住上一宿。」
那夥計連忙答應，飛一般地往裡去了。
這傢伙造化大，要不憑他一個客棧夥計能跟皇上說話。他要知道非嚇壞樂死不可。
乾隆又往裡去了，唐子冀帶路，在三進後院的一間南間上房門前停下，抬手輕輕敲了幾下門。
只聽房裡傳出個清朗話聲：「是小二哥麼，門沒拴，請進來。」
唐子冀推開了門，燈光外瀉，一個身材頎長，穿白衣，丰神秀絕，俊美無儔的年輕人對窗而坐，手裡正拿著一本書，是李克威。
李克威一見門口站著個面目陌生的老頭兒，猛地一怔道：「老人家是……」
唐子冀微笑說道：「是李克威李爺麼？」
李克威訝然說道：「不錯，我就是李克威，老人家……」
唐子冀道：「那就對了。李爺，我們老爺子來看您了。」
話落，閃身退後，乾隆從院子裡跨步而至，含笑說道：「小兄弟，是我。」
李克威丟了書站了起來，詫異欲絕地道：「這位老人家又是……」
乾隆道：「小兄弟可是問我是誰，為什麼來看你？」
李克威點頭道：「正是，當請老人家明教。」
乾隆深深看了看李克威一眼，微一點頭，道：「我的來意容後奉告，先讓小兄弟知道我是誰……」微微一頓，接道：「小兄弟，我叫弘歷。」
李克威一怔道：「弘歷……」
乾隆點頭說道：「不錯，小兄弟，當世沒有第二個弘歷，我來自大內……」
李克威目光一直，道：「這麼說您是……」
乾隆含笑點頭道：「小兄弟，我就是乾隆。」
李克威神情震動，他怔住了，但他畢竟鎮定過人，旋即定過神來，深深一眼，道：「看您的氣度，是像。」
乾隆翻腕從袖中托出一物，含笑遞了過去，道：「小兄弟，你看看這個。」
那是一顆上鐫蟠龍的小金印。
李克威沒接，一整衣衫，道：「您，我不知道該怎麼稱呼您的，不如稱您一聲老爺子，老爺子容我大禮參拜。」
他話剛說完，乾隆就伸手攔住了他，道：「別，別居這俗禮，你不是那麼俗的人，這兒是客棧，我來看你，你就是主人，我就是客人。」
李克威道：「老爺子，別的禮可免，此禮不可……」
乾隆道：「小兄弟，你未必把我這個皇上放在眼裡，對不？」
李克威道：「那我可不敢……」
「算了，小兄弟。」乾隆擺手道：「我賜你個平身，一切禮全免了，坐，咱們坐下談，要知道我今夜從百里外趕來，不是來受你這一禮的。」
拉著李克威來個隔幾而坐。
李克威兩眼直髮直，道：「老爺子，我沒想到您是這麼個人。」
乾隆笑笑問道：「那麼，在你想像中我是個怎麼樣的人？」
李克威道：「你想嘛，皇上……」
乾隆道：「皇上就不能平易近人麼，小兄弟，你不知道，古來當皇上的人，如非他殘暴無道，或老是喜歡擺皇上的架子，否則沒有一個，不喜歡往禁城外頭跑，跟百姓打成一片，談談聊聊，說說笑笑的，可是沒辦法，這世上就有東西不容他們這麼做。」
李克威道：「老爺子，您是指禮、法？」
乾隆微一點頭道：「只有撇開那個情字。」
李克威道：「老爺子，現在我能叩問……」
乾隆道：「乾脆說，問我的來意，對麼？」
李克威微一點頭道：「是的，老爺子。」
乾隆笑笑說道：「我先告訴你，我離開了『北京』之後，先到了『遼陽』，在『遼陽』待了幾天，沒能找著你，於是我限期十天讓他們找你，他們怕丟腦袋，第二天就在這兒找到了你，我也就連夜趕了來……」
李克威道：「老爺子，讓我插個嘴……」
乾隆道：「你說。」
李克威道：「我明白了，是沈振東的上報……」
乾隆一點頭道：「你說著了，我求才若渴，只要碰上了奇才，他們絕不敢隱瞞不報，報了有賞，不報有罰，我這是賞罰分明。」
李克威道：「老爺子，你把我當成奇才了？」
乾隆道：「難道找錯了，你不是個奇才？」
李克威搖頭笑道：「老爺子，恕我大膽，只怕您……」
乾隆道：「小兄弟，謙虛可以，虛假不必，妄自菲薄更委曲了自己。你，一身傲骨，願意妄自菲薄麼。」
李克威目中異采一閃，道：「老爺子，您好厲害。」
乾隆微微一笑道：「要不然我怎能為皇上。」
李克威笑了，道：「老爺子，我接著要叩問，這求才若渴四字……」
「別忙。」乾隆一抬手，道：「先讓我看看我找對了沒有。」
李克威道：「老爺子莫非要試試我的所學？」
「不，」乾隆搖頭說道：「你的一身所學我已經知道了。沈振東他們也知之甚深，用不著試，再說我既然認為你是個奇才，也沒有再試的必要了。」
李克威訝然道：「那麼老爺子您是要……」
乾隆向著他一伸手，道：「把你那東西拿出來讓我看看。」
李克威恍然說道：「老爺子，您要看我的什麼東西？」
乾隆道：「御佩，先皇帝欽賜的御佩。」
李克威目中異采一閃，道：「沈振東奏稟得確夠詳盡，老爺子，我遵旨。」
探懷取出了那方欽賜御佩，雙手奉了過去。
乾隆接過御佩坐直了身子，反覆一陣端詳，然後抬眼問道：「這是先皇帝欽賜的御佩是沒錯。只是，小兄弟，你何來先皇帝的欽賜御佩？」
李克威道：「老爺子，這不是我的東西。」
乾隆「哦」了一聲道：「那麼是誰的東西？」
李克威道：「老爺子，這是我義父的珍藏。」
乾隆道：「他把它給了你，跟是你的有什麼兩樣。」
李克威道；「老爺子，他老人家可沒把這給我。」
乾隆道：「那你怎麼會把它帶在身上？」
李克威赧然一笑道：「我趁他老人家沒在家的時候拿了它……」
乾隆失笑說道：「我明白了，敢情是偷來的。」
李克威眉鋒一皺，道：「老爺子，偷字不妥，也難聽。」
乾隆哈哈大笑，道：「好一個偷字不妥也難聽，小兄弟你夠風趣的，人品、所學、氣度……簡直無一不佳，無瑕可擊……」
李克威道：「老爺子，您誇獎，謝謝您。」
笑聲斂住，乾隆凝目問道：「小兄弟，你那位義父，又何來這方欽賜御佩？」
李克威道：老爺子，沈振東既然奏稟甚詳，您就該知道我義父原是位親貴……」
「我知道。」乾隆一點頭道：「這麼說，這方御佩是先皇帝賜給你義父的？」
李克威搖頭說道：「這我就不知道了，不過總不會像我一樣是伸手拿來的。」
乾隆倏然而笑，道：「小兄弟，據我所知，先皇帝在位的時候，獲此殊榮的，滿朝文武挑不出幾個，你這位義父是當年滿朝文武中的哪一位？」
李克威搖頭說道：「老爺子，您原諒，徒忌師諱，子不言父名，我不敢說。」
乾隆道：「那麼別提名兒，你義父姓什麼？」
李克威道：「我父嚴諭，連姓都不准對人說。」
乾隆笑笑說道：「小兄弟，看你這身所學，當年的滿朝文武，皇族親貴之中，只有一人配做你的師父，小兄弟，你跟當年那位威震京城，名滿天下的貝勒爺海青，有什麼淵源？」
李克威道：「老爺子，這是您猜出來的，我可沒有說，我是連一個字也沒提，到時候您可得替我做個證。」
乾隆又一次地哈哈大笑，便連站在門口的唐子冀也忍俊不住，笑聲中，乾隆連連點頭，道：「好，好，好，你放心，將來見著海青，我一定替你做證就是，你沒提一個字，連唐子冀都聽見了。」
李克威道：「老爺子，我先謝了。」
乾隆笑聲歇止，微一抬頭道：「我叫你一聲克威，你吃不了虧，想當年我跟海青稱兄道弟，算得上是一對莫逆之交，知心的朋友，論年歲，我比海青小，你用不著再叫我老爺子，願意嘛，就叫我一聲四叔……」
李克威道：「這是殊榮，誰不願意有個皇上叔叔，換個人就是磕頭求也求不到，我哪有不願意的，這聲四叔我是叫定了……」
李克威的說話，乾隆他為之暗暗心喜。
誰知李克威話鋒一轉，來了這麼一番話：「四叔，這聲四叔我可以叫，只是您來意……」
乾隆忙道：「怎麼，克威？」
李克威道：「您不是來求才的麼？」
乾隆道：「是啊，你以為我是來幹什麼的，玩兒？」
李克威淡然一笑道：「四叔，正如您所說，我不願妄自菲薄，我有一身文武，放眼當今，敢誇少有敵手，我算得上是個奇才，只是……」微一搖頭，接道：「我不敢讓您求我。」
乾隆一擺手，道：「上一代的好交情，別跟四叔客氣。」
李克威含笑說道：「只怕您會錯了意？」
乾隆一怔道：「怎麼，我會錯了意。」
李克威點頭道：「是的，四叔，我恐怕要讓您失望，辜負您一番厚愛……」
乾隆忙道：「怎麼，克威，你是不願意……」
李克威搖頭說道：「倒不是我不願意，只是義父嚴諭，官家、郭家，不許我沾惹任何一方，我不敢不遵，所以……」
乾隆直了眼，叫道：「海青他怎麼……他這是什麼意思？」
李克威搖頭說道：「我不明白，也不敢多問，反正他老人家這麼交待，我這做晚輩的就只有敬遵而不敢違背。」
乾隆道：「真的，克威，他真這麼說過？」
李克威道：「四叔，克威有一顆天不怕，地不怕的鐵膽，但卻沒有那種欺君的天膽。」
乾隆道：「他這是什麼意思，他自己不出頭還則罷了，怎麼也教晚一輩的……這……這簡直豈有此理，簡直豈有此理……」
李克威淡然一笑道：「四叔，這不是我喜歡聽的。」
乾隆忙轉話鋒，道：「克威，我來了，你能不給我這個面子，今後讓我這張臉往哪兒放，怎麼再當皇上，怎麼再……」
「四叔，您言重了。」李克威道：「我說過，這是殊榮，您御駕親臨，降大尊，紆大貴，我感動您而且感激，更應涕零叩首，以死相報，無如，四叔，義父的令諭難違。」
乾隆道：「他那是令諭，我是旨諭。」
李克威道：「四叔，我敢抗旨但不敢違令諭。」
乾隆還待再說，門外唐子冀飛快遞過眼色。
乾隆他會意，當即一點頭道：「好吧，我不勉強……」
李克威忙道：「謝謝您，四叔。」
乾隆擺了擺手道：「別跟四叔客氣，凡事都不能勉強，勉強不太好，尤其這種事，你要不心甘情願，那事情做起來就彆扭……」
李克威道：「您要原諒，我父的令諭難違。」
乾隆道：「又是令諭，我聽了就討厭，說起來海青這個人我真摸不透他，唉，告訴我，克威，他怎麼樣，還好麼？」
李克威道：「謝謝您，他老人家安好。」
乾隆道：「他好，真的？」
李克威愕道：「怎麼不真？您這話……」
乾隆搖頭說道；「既然好就好，你不知道，我真怕他受不了當年……」歎了口氣接道：「我剛才說摸不透他，現在越提就越摸不透他，克威，你義父的當年事，你知道多少？」
（海貝勒生平事跡，在拙作『滿江紅』書中有詳載，敬請參閱）
李克威道：「可以說全知道。」
乾隆道：「誰告訴你的，他自己麼？」
「不，」李克威道：「是我八位叔叔。」
「八位叔叔？」乾隆怔了一怔，旋即「哦」了兩聲道：「我明白了，你是指海騰他八個？」
李克威道：「是的，四叔。」
乾隆搖搖頭，臉上浮起一片追憶色，道：「提起他八個來，叫人又興起一份懷念，海青這個人難得，海騰八個從年輕時就跟著他，從新疆到北京，又從北京到新疆，一晃這多年，始終是忠心耿耿，如今怕他八個也老了……」
李克威道：「可不是麼，鬍子都長了。」
「怎麼，瞧瞧你四叔我，我比他八個小，我都鬍子老長了，又何況他八個哩！好麼，他八個？」
李克威道：「謝謝您，他八位也安好。」
乾隆輕輕歎了口氣，道：「恐怕他八個和海青一樣，外邊看起來都很好，可是心裡就未必見得好了，你的義父你知道，我瞭解他也很夠，這個人就是這樣，不管心裡怎麼著，表面上卻裝成一付若無其事的樣子，他根本不向人說一個字，要不是海騰八個把他的當年事告訴了你，你休想從他嘴裡聽一個字……」
李克威點了點頭道：「您沒說錯，他老人家就是這樣！」
乾隆道：「我還能說錯他，對他，別的我都明白，我就不明白他怎麼能忍受郭老六橫刀奪愛，奪去了他的梅心，最後居然還對郭家客客氣氣，忍讓到這個地步。」
李克威道：「聽八位叔叔說，他老人家是衝著那股不平凡的交情。」
乾隆點頭說道：「那股交情的確不平凡，他和郭老六親如兄弟，天高地厚，為他跟先皇爺拍桌子要雲珠，為他不惜惹先皇爺動氣要那頂『九龍冠』，為他斃大內侍衛，甚至於不惜為他把腦袋丟了，可是郭老六又怎麼樣，最後卻來了那麼一招，把他癡愛多少年的梅心給奪走了，他郭老六又顧了什麼交情……」
李克威臉色有點異樣，道：「四叔，您說過，凡事勉強不得，尤其這個情字，八位叔叔說，也許他老人家跟那位梅姑娘沒緣份……」
「傻小子，」乾隆道：「什麼叫緣份，你四叔我宮裡有那麼多位，難道她們每個跟我都有緣份，假如沒郭老六在中間插上一腳，你說梅心她到頭來跟誰有緣份。」
李克威沒說話，過了一會才道：「其實，您知道，那位梅姑娘是他老人家親身送往郭家的……」
「當然！」，乾隆道：「你說，克威，一個心跟本不向著自己的女人，要她幹什麼，能勉勉強強過一輩子麼，那更痛苦，郭老六他多厲害呀，他看準了這一點，所以來個故作大方，你明白麼，傻小子。」李克威揚起了眉，臉色有點發白，道：「他老人家委實是個好說話的老好人。」
乾隆道：「卻令人替他叫屈。」
李克威道：「我就不明白，為什麼，八位叔叔也跟他老人家一樣……」
「傻小子，」乾隆道：「你可真夠傻的，不一樣又能怎麼樣呀，我敢說海騰八個心裡一定不好受，一定不忿，簡直想拼了郭家，可是你知道，有你義父一句話，他們就不敢不聽，只好忍了，讓那滿嘴的血和著淚水往肚子裡流了。」
李克威神色有點怕人，道：「四叔，您真認為是這樣麼？」
「怎麼不真，」乾隆道：「有一點錯你四叔願輸點什麼，你不知道你義父跟你這八位叔叔麼，唉，其實海青也是用心良苦，近百年來，郭家絕學一直找不到對手，加上一套『大羅劍』更是如虎添翼，他只有你這麼一個衣缽傳人，哪能不為你著想啊。」
李克威兩眼一睜，道：「你是說他老人家怕我鬥不過郭家？」
乾隆道：「說得那個一點，他簡直是怕你死在郭家人手裡。」
李克威冰冷說道：「那您錯了，四叔，他老人家傳授我的這身武藝，放眼郭家，除了郭燕南之外，只怕找不到第二個對手。」
乾隆猛然一喜，他忍住了，含笑問道：「真的麼？」
李克威道：「您不相信？」
「不，」乾隆笑著說道：「你四叔相信，怎麼會不相信，海青的衣缽傳人在郭家挑不出對手，這是一件可喜的事，這是一件……」
門外唐子冀輕咳一聲說道：「老爺子，時候不早了。」
乾隆偏過頭去，說道：「我知道，這就走……」
說著，他站了起來，含笑接道：「可真是，不知不覺呆了老半天了，不管怎麼說，能見著你就跟見著海青一樣，我心裡很高興，也算不虛此行，我不能在這裡久待，有空時上承德找我去，跟我好好聊幾天，你歇著吧，我走了。」
他可是當真，說完了話，轉身說走。李克威跟著站起來，叫道：「四叔，您請等等。」
乾隆停步回身，道：「怎麼，還有什麼事是麼？」
李克威沒說話，攤手伸了過去。
乾隆訝然說道：「你要什麼？」
李克威道：「您的旨諭。」
「旨諭，」乾隆兩眼一直道：「克威，你是要……」
李克威道：「剛說過，您的旨諭。」
乾隆道：「這麼說，你……你是改變了心意？」
李克威微一點頭道：「可以這麼說。」
乾隆道：「克威，你義父……」
李克威道：「您可以不管那麼多麼？」
乾隆道：「你以為我願意管，我是要你三思……」
李克威道：「我已經想過了。」
乾隆一陣驚喜，旋即正色點頭，道：「那好，你聽著，他日若是海青為難你，自有我替你擔著，只管放心，大膽替四叔做事，四叔不會虧待你的……」
翻腕自袖管摸出一塊玉珮放在李克威掌心上，道：「拿著這個，憑它，你能調用天下兵馬、大內侍衛，在我身邊的也好，在外頭的也好，一律聽你指揮，誰不聽你就摘誰的腦袋，我准你先斬後奏，還有，需要什麼，只管找『遼東鏢局』……」
李克威道：「沈振東？」
「不，」乾隆道：「局主『小孟嘗』任少君，他是我的人，而且是親信。」
李克威呆一呆道：「怎麼，『遼東鏢局』局主任少君是您的……」
乾隆笑道：「沒想到，是不？現在知道了，一家人，要錢要人，儘管找他，連他也得聽你的，我走了，你別送了。」擺擺手，輕身出門而去。
李克威當真沒送，在那裡愣愣地喃喃自語：「怪不得，怪不得……」
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