胖小鬍子道：「提起他來屬下想起了件事兒，聽老七說，在天橋樂老頭兒那棚子裡，兩個巡捕營的聽說他姓費，硬指他就是關外那個越了獄的響馬費慕書，後來一聽說他是和坤的人，屁都沒敢再放一個，馬上腳底抹油溜了。」
矮胖中年人望著美艷婦人道：「稟您，準是姓費的這傢伙沒錯。」
美婦人嬌靨上的神色有點異樣，道：「軒轅奇在老龍河邊碰見的也是他，真巧啊，難怪他會插手管這檔子事，難怪那丫頭把東西扔給了他……」
矮胖中年人一欠身道：「稟您……」
美艷婦人目光一凝，道：「不忙，傳話翠娟，叫她抽工夫來見我。」
矮胖中年人恭恭敬敬地答應了一聲。
美艷婦人擺擺手道：「沒事兒了，你們都去吧。」
矮胖中年人、胖小鬍子、還有濃眉大眼壯漢子，三個人恭應一聲退了出去。
美艷婦人嬌靨上那異樣神色更濃了……
費獨行回到了中堂府，夜已經很深了，除了值夜的護衛之外，其他的人都已進了夢鄉。
費獨行現在是大領班，誰也沒敢攔他。開開了自己屋的門，他正要往裡走，突然他又停了步，凝目望著漆黑的屋裡問道：「哪位在屋裡頭？」
一聲輕笑，漆黑的屋子裡響起個甜美輕柔的女子話聲：「好敏銳的聽覺，不愧是位大領班，進來點上燈看看。」
費獨行只覺這話聲有點耳熟，但卻想不起在哪兒聽過，是誰？他遲疑了一下邁步進了屋。
掩上了門，點上了桌上的燈，他看見了，小客廳裡坐著穿裙褂兒的絕色佳人，赫然竟是張家口馬蹄胡同的姑娘素君。
費獨行呆了一呆，脫口叫道：「素君姑娘。」
姑娘素君指了指面前的椅子，笑笑說道：「咱們算得上老朋友了，誰也別客氣，坐。」
費獨行心裡一邊詫異，一邊琢磨著走了過去。
望著他落了座，姑娘素君笑道：「想想看，這是怎麼回事兒？」
費獨行心裡已經明白了幾分，看了看她道：「姑娘也是這個門裡的人？」
姑娘素君含笑說道：「既是老朋友，又是同一個門兒裡的人，諒必不會責我擅入。」
費獨行道：「姑娘客氣了，我怎麼敢，姑娘什麼時候到京裡來的？」
姑娘素君道：「上燈的時候，我是特意來跟你道個喜的，能進這個門兒不容易，一進門兒就幹上了大領班，這更是前所未有的事，恐怕以後也不會有了，恭喜你了，大領班！」
費獨行道：「我應該先謝謝姑娘。」
姑娘素君俏媚地瞟了他一眼道：「我可沒那麼大能耐，讓你一進就干大領班哪。」
費獨行心頭下意識地一跳道：「至少姑娘幫忙讓我進了這個門兒，要沒進這個門兒別說大領班了，就連個起碼的護衛也撈不著。」
姑娘素君道：「你這麼想麼？」
費獨行道：「事實如此，施者可以裝糊塗，受施者不可裝糊塗。」
素君微一搖頭笑道：「我不願意裝糊塗，既是你這麼想，飲水思源，你打算怎麼謝我？」
費獨行心頭又是一跳，他以為素君是……他道：「我日後自會報答姑娘。」
素君道：「既有報答之意，何必候請日後，眼前就有機會。」
費獨行心頭一連跳了兩跳，道：「我不知道姑娘何指？」
素君道：「把燈熄了你就知道了。」
費獨行雙眉微微一揚道：「姑娘說笑了……」
素君道：「你看我帶那說笑的樣兒麼？老實說吧，在張家口我就看上你了，要不然我不會幫你這個忙，你既然知道我幫了你的忙，既然感恩圖報，那你還有什麼好猶豫的？」
費獨行淡然一笑道：「我不是猶豫，我不是上上人，我只是不願這麼報答姑娘。」
「怎麼？」素君道：「我的姿色不如人？」
費獨行道：「姑娘，這不是姿色的問題，人之異於禽獸者幾希。」
素君目光一凝，道：「我進中堂府不少年了，從沒有聽過任何一個人說這種話……」
費獨行道：「畢竟讓姑娘碰見了一個。」
素君搖搖頭道：「你這個人讓人摸不透，既進了這個門裡，就不該這麼……」
費獨行截口說道：「我只是不貪色，我貪的是榮華富貴。」
素君道：「你真能坐懷不亂？」
費獨行道：「柳下惠之後沒聽說再有柳下惠，我只是分得清，什麼可為，什麼不可為而已。」
素君道：「不是嫌我的姿色……」
費獨行讚道：「姑娘的姿色可以傲誇紅粉班、娥眉隊。」
素君看了他一眼道：「謝謝誇獎了，我要的是這種謝，你不願意那就算了，咱們談些別的……」頓了頓道：「這麼晚才回來，上哪兒去了？」
費獨行道：「跟幾個朋友在外頭吃了頓飯，吃過飯後聊得投機就多坐了會兒……」
素君道：「杜毅告訴我你半途離席追幾個江湖朋友去了，都是誰？怎麼樣了？」
費獨行呆了一呆道：「杜毅告訴姑娘了？」
素君道：「他不告訴我，我怎麼會知道？」
費獨行心想：杜毅的嘴可真快啊……他道：「沒什麼，我認錯人了。」這並不是一定要瞞人，可是他認為沒有告訴素君的必要。
素君道：「認錯人了？認錯人了怎麼會這麼晚才回來？」
費獨行目光一凝道：「姑娘這是盤問我？」
素君淡然一笑道：「你該告訴我，我有權聽聽你的報告。」
她一翻皓腕，玉手掌心裡托著一物，那是塊金牌，大小、形狀跟費獨行那塊大領班的腰牌一樣。
她笑問道：「知道這是什麼嗎？」
費獨行搖搖頭道：「不知道。」
素君道：「這是中堂府護衛總領班的腰牌，也是中堂府護衛總領班的身份證明。」
費獨行道：「總領班在什麼地方？」
素君道：「遠在天邊，近在眼前。」
費獨行目光一凝道：「姑娘就是總領班？」
素君道：「隔壁房有三個大領班在，你可以叫起他們來問問。」
這，不由費獨行不信，他怔住了，半晌才道：「我沒有想到，我真沒想到……」
素君道：「現在知道了吧？」
費獨行淡淡地笑了笑，沒說話。
素君看了他一眼道：「以前是以前，現在你已經知道我是你的頂頭上司了，你應該怎麼辦？」
費獨行站了起來，肅立一欠身道：「費獨行見過總領班。」
素君點點頭道：「嗯。不錯，衝著咱們是老朋友份兒上，我破個例，特准你在我面前有座。坐下吧！」
費獨行道：「謝總領班。」他又坐了下去。
素君看了他一眼道：「記住，我姓白，叫白雲芳，素君只是我在外頭的化名。」
費獨行道：「是，屬下記住了。」
白雲芳道：「姚師爺把你的任務告訴你了麼？」
費獨行道：「姚師爺沒怎麼明說，可是屬下懂得他的意思。」
白雲芳微一點頭道：「那就好，江湖不比官家，中堂府跟一般府邸又不一樣，一切都有規矩，而且很嚴，在江湖上翻了天，只要自己的能耐大就沒人管得了，中堂府不同，一切都有管束，每一個人也都得服管束，我剛才說過，進這個門兒不容易，進門就幹上了大領班，更是前所未有的事，你要盡忠職守好自為之。中堂府絕不會虧待一個有成績的忠貞的人。」
費獨行道：「謝謝總領班指示，屬下知道。」
白雲芳道：「光知道沒有用，也要記住。」
費獨行道：「是。屬下一定會牢記在心。」
白雲芳道：「現在把你晚歸的原因以及經過說給我聽聽吧？」
費獨行道：「屬下跟杜毅、還有杜毅的兩個朋友，聽說是什麼胡三奶的人，正在飯莊子吃飯的時候，碰見了屬下當日在江湖上的幾個仇人，他們沒理屬下就下樓走了，屬下覺得奇怪，仇人見面理應份外眼紅，要沒有更重要的事，他們不會輕易捨了屬下，於是屬下就跟蹤了去，結果發現他們跟一個秘密組織有關係，打算殺害一個隻身的女子，奪取那隻身女子身上的東西，屬下救了那隻身女子，放倒了他們幾個，因而延到現在才回來。」
白雲芳道：「你那幾個仇人是什麼樣的人？」
費獨行道：「風塵八怪裡的四個。」
白雲芳「哦！」地一聲道：「哪四個？」
費獨行道：「傀儡魔軒轅奇、要命郎中余百治、袖手老農申不耕、不第秀才顏如玉。」
白雲芳點點頭道：「你能一下放倒了這四個，就憑這，你這大領班的職務一定能勝任愉快……」頓了頓道：「那隻身女子呢？」
費獨行道：「走了。」
白雲芳道：「上哪兒去了？」
費獨行道：「不知道，她沒說，屬下也沒好問。」
白雲芳道：「他們要奪取她身上的什麼東西，那是什麼貴重東西引得他們不惜下手殺人？」
費獨行道：「聽說是一塊水晶、一枝玉釵。」
白雲芳微一搖頭道：「不會。一塊水晶、一枝玉釵能值幾何？她身上一定還有什麼別的貴重東西的。」
費獨行道：「也許，那屬下就不知道了。」
白雲芳瞟了費獨行一眼，道：「你真不知道麼？」
費獨行淡然一笑道：「看來總領班是信不過屬下，屬下有幾個腦袋敢蒙騙總領班？」
白雲芳笑笑說道：「別人只有一個腦袋，你有幾個我就不知道了。」
她站了起來，道：「別讓人說我這個總領班不知道體恤人，這麼晚了還一個勁兒的囉嗦，一天下來你也夠累的了，你歇著吧！」
費獨行跟著站起來，道：「總領班不再坐會兒了？」
白雲芳目光一凝道：「這是客套還是真的？你真希望我多坐會兒？告訴你，我這個人可是實心眼兒啊！你要再留我，說不定今兒晚上我就不走了。」
費獨行淡然一笑道：「總領班要願意留在這兒，是我這個做下屬的榮幸。」
白雲芳伸根水蔥般玉指在他胸前點了點道：「得了吧我的大領班，當我真是那麼不識趣個人？睡吧，睡著了做個含笑的夢。」
她走了，姿態美得動人，給費獨行屋裡留下一片醉人的香氣。
這是費獨行，換個人還真睡不著。
費獨行緩緩坐了下去，眼望著燈焰直發愣。
突然，他像聽見了什麼，他凝神聽了一下，挺身站了起來。
他邁步要往外去。可是剛邁出一步他又停了下來，想了想之後，他抬手熄了燈，上了床。
第二天一大早，拍門聲把費獨行吵醒了，他睜眼便問：「誰呀？」
只聽外頭響起個沒聽過的話聲：「費爺，是小的，總領班跟前當差的。」
費獨行躺著沒動，道：「有什麼事兒麼？」
門外那話聲道：「總領班命小的來請您馬上去一趟，在庫房。」
費獨行怔了一怔，旋即「哦！」了一聲道：「你回稟總領班，我隨後就到。」
門外那人答應一聲快步走了。
費獨行坐了起來，他眉鋒微皺，想了想之後，披衣下床。洗把臉，穿好了衣裳，他去了庫房。
進院子他就覺出不對來了。
三大間庫房，門開著。院子裡五步一崗，十步一哨的。
首席師爺姚朋、金總管、白雲芳都站在庫房前，白雲芳身邊還垂手站著三個人，一胖一瘦兩個老頭兒，還有一個身軀魁偉高大，滿臉絡腮鬍的中年人，三個人神色之間都是一片恭謹。
姚師爺跟金總管的臉色很凝重，白雲芳那清麗的嬌靨上則布著一層懍人的寒霜。
費獨行到了近前，先見過姚朋，然後跟金總管打了個招呼，最後向著白雲芳一躬身，道：「總領班。」
白雲苦冷冷一指胖瘦二老者跟那絡腮鬍大漢，道：「見過麼？還沒見過吧，三位大領班，傅祖義、楚飄雲、蒯靈。」
其實，這三位費獨行都「久仰」，胖老頭兒傅祖義是白道上的一流好手，拳掌雙絕，尤其有一手好劍術。瘦老頭兒楚飄雲跟絡腮鬍大漢則是黑道上煞神，各有一身讓人喪膽的詭異毒辣武功。
可是他不能說認識，只有裝作不認識，一抱拳說了聲：「久仰。」
三個人，傅祖義楚飄雲跟蒯靈雖然也抱了拳，可是神色之間冷漠倨傲得很，連哼都沒哼一聲。
費獨行一點也不在意，轉望白雲芳道：「總領班見召……」
白雲芳抬手分往三間庫房一指，道：「庫房裡出事了。」
費獨行心裡一跳，轉眼往三間庫房望去，三間庫房裡擺滿了一個個大大小小的木箱，擺得也都很整齊，一時間難以看出什麼。
只聽白雲芳道：「看不出什麼，是不？」
費獨行收回目光道：「是的，屬下一時還看不出什麼？」
白雲芳一招手，過來了兩名護衛，進中間那間庫房裡拍出了一隻大木箱，扣著，沒鎖，一把大銅鎖放在箱子蓋上。
白雲芳伸手拿起銅鎖，然後掀開了箱子，箱子裡分成大大小小的七八個方格子，方格裡用紅綾墊底，但每一個方格子裡都是空的。
白雲芳道：「這只箱子裡放著大小八件名貴的玉器，每一件都價值連城，現在一件也沒了，可是箱子外頭這把銅鎖卻鎖得好好的。」
費獨行目光一凝道：「總領班，箱子外頭這把銅鎖鎖得好好的？」
白雲秀道：「不錯。還是剛才發現出事，姚師爺來查庫清點，打開這只箱子時才知道這只箱子空了。」
費獨行早在進來時就看過了，這間庫房蓋得很牢固、很結實，門是兩扇既重又厚的鐵皮門，整個庫房別說窗戶了，連一個透氣兒的縫兒都沒有。
他當即問道：「賊是從哪兒進來的？」
白雲芳道：「不知道，妙就妙在這兒。」
費獨行聽得一怔，想了想，道：「那麼是怎麼發現失竊的？」
白雲芳轉望金總管，金總管手裡拿著一張紅紙條，馬上雙手遞了過來。
費獨行接過一看，只見紅紙條上寫著四個大字跟兩行小字，四個大字寫的是：「東西丟了。」兩行小字寫的是：「留神，越丟越大，越丟越多，最後丟的就是一顆顆的腦袋了」。
他抬眼說道：「這是在哪兒發現的？」
白雲芳道：「在外頭，在門上貼著，你信麼？」
費獨行看了看紅紙條兒後頭，一頭果然有撕下了所留痕跡，他皺了皺眉道：「總領班，這個院子的崗是怎麼布的？」
白雲芳道：「三間庫房周圍有明崗，還有暗哨，日夜不斷人，還有五六隻經過訓練的狗撒開著，你聽明白了麼？」
費獨行一聽這話，就知道來的是高手。
庫房重地，周圍不但有明崗，還有暗哨，甚至有五六隻經過訓練的狗撒開著，日夜不斷，怎麼可能會丟東西？怎麼可能會讓人把這張紅紙條貼在大門上。這簡直是不可能的事。
費慕書憶起昨兒晚上他曾經聽見動靜，他沒管，可是這不能說。
他道：「昨兒晚上有人聽見動靜麼？」
白雲芳搖頭說道：「沒有。」
費獨行道：「守庫房的弟兄裡有出事的麼？」
白雲芳又搖了頭，道：「也沒有。」
這就更不可思議了。
賊是怎麼進院子的？怎麼進庫房的？又是怎麼在眾目睽睽之下貼這張紅紙條兒的？
費獨行一時沒說話。
白雲芳卻冰冷開了口：「出事的情形你聽明白了沒有？」
費獨行道：「聽明白了。」
白雲芳柳眉一豎，道：「東西雖價值不菲，但中堂府多的是，算不了什麼，但這個人丟不起，這口氣嚥不下，我限你四個三天之內把東西給我找回來，把人交到我面前來，要不然我唯你四個是問。」
費獨行拍手把紅紙條兒遞還了金總管，道：「總領班，您請收回成命。」
白雲芳目光一凝道：「你怎麼說？」
費獨行道：「屬下記得姚老說過，屬下那十個班是專管對外的，發生在府裡的任何事，屬下可以一概不管，姚老把各人的職責劃分得很清楚，所以……」
白雲芳霍地轉望姚師爺，道：「姚老，您是這麼告訴他的麼？」
姚師爺毫不遲疑地點了頭：「不錯，我是這樣告訴費老弟的，事實上四位大領班的職責也一直是這麼劃分的。」
白雲芳道：「那麼，我是不是可以把他四個的職責改變一下？」
姚師爺稍稍遲疑了一下，然後點頭說道：「白姑娘身為總領班，自然可以。」
白雲芳香唇邊泛起了一絲自得笑意，道：「那就行了。」轉過臉來望著費獨行道：「從今後你負責府內，讓他們三個專責對外，你聽見了麼？」
費獨行微一欠身，道：「屬下是姚老帶進府來的，也是姚老一手提拔起來的，姚老既無異議，屬下理應遵從。」
白雲芳冷笑一聲道：「諒你也不敢不遵從，聽著，我限你三天。」
費獨行截口說道：「總領班，這件差事不應該落在屬下頭上。」
白雲苦臉色一變道：「為什麼不該？」
費獨行道：「總領班發佈變換職責的令諭是在今天，竊案的發生則是在昨夜，從今後府裡再發生什麼事，一概由屬下負責，但今天以前府裡所發生的事，屬下卻擔當不起。」
白雲芳一下子圓睜了美目，厲聲說道：「你？我偏要把這件差事交給你，你接不接？」
費獨行的目光從姚師爺臉上掠過，姚師爺臉上沒有一點表情，他當即說道：「總領班要是認為這不失公允的話，屬下自當接下。」
白雲芳冷哼一聲道：「這沒有什麼不公允的，我就是要看看你是不是當大領班的材料，告訴你，限你三天，過了三天我要是見不著東西，見不著人，把你這大領班的職位讓出來給別人。」
她把銅鎖往地上一扔，擰身走了。
傅祖義、楚飄雲、蒯靈三個跟著也走了，臨走，傅祖義、楚飄雲、蒯靈各以得意、還有點幸災樂禍、甚至輕蔑的目光看了他一眼。費獨行裝作沒看見，忍了忍還是忍下了。
剎時間，姚師爺的臉色好難看，只聽他道：「費老弟，你別在意。」
費獨行笑笑說道：「姚老，我沒聽到中堂府的差事這麼難當。」
姚師爺伸手拍了拍他道：「老弟，我知道這不公平，也知道你受的委曲，你放心幹你的，至少我不會虧待你，這件事你只管去辦，萬一辦不成，中堂面前自有我替你說話。」
金總管搖頭說道：「護自己的人哪是這麼個護法的，咱們這位白姑娘也太過了，太欺生了，不看僧面也得看佛面哪。」
姚師爺的臉色更難看了，冷哼了一聲道：「我受夠了她的了，別以為她仗著少爺撐腰，就能把誰怎麼樣，咱們走著瞧，看誰倒霉。」他一甩袖子也走了。
金總管勉強笑著道：「事到如今，也只有讓老弟你費神，讓老弟你偏勞了。」
聽口氣，金總管跟他很近。
費獨行淡然一笑道：「這也沒什麼，我進府來就是當差的，哪能只吃飯不幹事？哪兒也不請大爺呀，您說是不是，只是我不明白總領班為什麼這樣對我，我又沒得罪她……」
金總管道：「你剛進府會得罪誰？錯只錯在你是姚老帶進來的，是九夫人加恩提拔的，白姑娘仗著有少爺撐腰，根本不把姚老這位首席師爺放在眼裡，壓根兒兩個人就彆扭，少爺是大夫人所生，也一直跟九夫人不和，老弟你夾在中間就有夾縫氣好受了，唉！府裡看似很平靜，其實啊，多了，一時說也說不完，往後你待久了就知道了。」
費獨行一抱拳道：「我還不知道府裡有這麼多事兒呢，往後還得您多關照。」
「我？」金總管勉強二，笑道：「使喚丫頭拿鑰匙，當家不主事，我跟姚老私交很好，就沖這，小事情包在我身上，至於大事麼，老弟，我勸你還是找姚老，跟著姚老走準沒錯，姚老是九夫人的人，九夫人為什麼把個大領班賞給了老弟？四個大領班，至少得有一個聽姚老的，明白了沒有？老弟。」
費獨行又一抱拳道：「謝謝您，您放心，我一定會給排老爭口氣。」
「對了，老弟，」金總管猛一點頭道：「姚老要的就是這個，只要有這個做盾，姚老說起話來不但理直，而且氣壯，你忙你的吧，我還有事現走一步了。」拱拱手走了。
中間這庫房裡只剩下費獨行一個人，他唇邊泛起了一絲笑意。
費獨行知道，要想在中堂府出頭，非扳倒白雲芳這位總領班不可，只要扳倒白雲芳這位總領班，他準能出頭，姚老跟九夫人暗呼痛快、揚眉吐氣之餘，一定會大大地「加恩」於他。
他有這個自信，只要有九夫人跟姚老這兩個人在後頭撐腰，扳倒這位總領班並不是什麼難事。
而，眼前這件事或許不足以扳倒白雲芳，但至少可以替九夫人跟姚老爭口氣，也給了她兩個一種很有力量的後盾，正如金總管適才所說，有了這種後盾，姚老今後說起話來不但理直、而且氣壯。
也說不定，這件事就是白雲芳走下坡的一個開始，他要好好辦這件事，打一個漂漂亮亮的勝仗。他把目光射出去，他不信邪，除非來人會施「五鬼搬運」，要不然既然進庫房偷走了東西，絕不可能找不到進來的地方。
他的目光從上到下、從左而右，然後又由右而左、從下往上。
突然，他的目光停留在一個地方，大樑上！他騰身拔起上了大梁。
大樑上布了一層厚厚的灰塵，只有一個地方沒有灰塵，一條指頭般寬窄，也就是說滿佈灰塵的大樑上，有一處繩子的痕印。
他往下看了看，繩子痕印的正下方，就是那口玉器被竊一空的大木箱的放置處。
他仰臉再往上看了看，瓦下頭墊的不是木板，是一層鐵皮，也就是說整個屋頂的內部是鐵皮的。
就在他的正頭頂，有一個圓形的痕印，很輕微一個圓形痕印，錯非現在他是在大樑上，要是在下面根本看不出來。那個圓形痕印不大，只有常人的頭一般大小，他伸手碰了碰，整個的一塊圓鐵皮全動，可就是掉不下來。
他前後左右看了看，算準了那塊能活動的圓形鐵皮的位置，然後他跳下大梁出了庫房。
出庫房，往後繞，他停在了庫房後頭。
庫房後頭不緊挨牆，離牆還有近丈遠近，一排布著四個明崗，都是挎著刀的護衛。
庫房後頭的圍牆很高，高矮差不多跟庫房的牆齊。
費獨行看了看之後，騰身上了庫房屋頂。
站在庫房屋頂四下看了庫房周圍一圈，只有後頭離牆最近，牆外是條既窄又長的黑胡同，是別家的後牆跟後門。
看了看之後，他轉身走到那塊圓形鐵皮所在的地方，蹲下去用手一摸，三四塊瓦是活動的。
他輕輕掀去了那三四塊瓦，那塊圓形的鐵皮呈現眼前，兩條布條兒成「十」字形交叉粘在圓形鐵皮上，四頭粘在旁邊的鐵皮上，所以它能活動卻掉不下去。
現在費獨行明白賊是打哪兒進入庫房的了。
這個賊一定是個身材瘦小而又會縮骨功的人，要不然只常人腦袋大一個洞，他絕對進不了庫房。
這是個能手，而且是個老手。
江湖上身材瘦小的人不少，身材瘦小而又會縮骨功的人不多，而身材瘦小、會縮骨功的行家老手更少。
費獨行輕輕地蓋上了那幾塊瓦，站起來走向前頭。
到了前頭往下看，庫房前站的有明崗，那兩扇大門的門頭，就在下頭五六尺處，人在上頭腳勾著瓦沿兒倒掛下去，可以把一張紙條兒貼在大門上，不過行動得非常快，一下一上不能超過一轉眼的功夫。
他從庫房上跳了下去，找來了一名領班問道：「昨兒晚上這兒的崗都是哪些人站的？」
那名領班可不敢「欺生」，恭恭敬敬，一五一十說了個清楚。
費獨行當即命那名領班把那些人叫來。
很快，片刻工夫一二十個人整整齊齊地排列在他跟前。
他一一問過，大夥兒只有一句話，昨兒晚上什麼動靜都沒有，只約摸三更剛過的時候，聞見了不知道哪兒飄來的一陣陣烤肉味兒。
費獨行沒再說什麼，也沒再多問。他只說了一句話，他不明白賊是從哪兒進來的，然後他讓那一二十個護衛散了，最後命那名領班鎖上了庫房，他也走了。
沒多大工夫之後，幾十個護衛穿著便衣離開中堂府出城去了，不到一個時辰，把座北京城鬧得個人心惶惶、天翻地覆。
沒見他們抓人，他們真要抓了人去倒好了，因為他們真要抓了人去就不會再騷擾別人了。
外城天翻地覆，中堂府裡平靜得像根本沒有發生事兒一樣。
九夫人坐著香車，由她的幾個親信護衛護著上妙峰山許願去了，據說是因為九夫人還沒生，上廟裡許願「栓娃娃」去了。
九夫人的車出了城沒多遠，道旁停著另一輛車，九夫人下了自己的車換乘了那輛車。
九夫人坐出來的那輛車空著，由護衛護著又往前去了，如今九夫人坐著的那輛車則又馳進了城。
車進香車胡同，在兩扇大紅門前停下，兩扇大紅門開了，九夫人下了車，驚鴻一瞥，很快地走了進去。
兩扇大紅門又關上了，馬車往前馳拐進了一條小胡同裡。那美輪美奐，亭、台、樓、榭一應俱全的後院東長廊上，一間屋敞著門。
屋裡，陳設豪華而考究，下鋪著紅氈，上掛著琉璃宮燈，清一色的棗紅几椅，大紅的緞子面兒軟墊。
一張靠椅上，半躺半坐靠著的，就是那位穿一身紫、美艷嬌媚、還帶著三分俏的年輕婦人。
靠椅後頭站著的，仍是那個十七八的俏丫頭。
美艷婦人正在閉著眼養神，突然傳來一陣急促步履聲，那矮胖中年人進來了，一躬身道：「稟您，翠娟到了。」
美艷婦人連眼皮也沒睜，淡然說道：「我聽見車聲了，叫她進來。」
矮胖中年人恭應一聲退了出去，轉眼工夫之後一陣雜亂步履聲由遠而近，矮胖中年人先走了進來，垂手站在椅旁，九夫人也進來了，陪著她的是那胖小鬍子。
九夫人進門盈盈下拜，神色之間一片恭謹：「翠娟見過壇主。」
美艷婦人睜開了一雙妙目，輕抬皓腕道：「坐。」
九夫人再施禮稱謝，轉身走到一張椅子之前坐了下去。
美艷婦人往後場了揚玉手道：「倒杯茶給她。」
俏丫頭答應一聲，倒了杯茶送到了九夫人面前。九夫人欠身說道：「謝謝壇主。」
美艷婦人道：「回到娘家來了，客氣什麼。」
妙目流波，上下一打量九夫人，她突然笑了，笑得好嬌、好媚、好動人：「喲，沒多少日子不見，咱們翠娟可是越來越俊了。怪不得和坤迷你迷得跟什麼似的，就連我都恨不得和口水兒把你給吞下去。」
九夫人道：「那是您的誇獎，不是您，翠娟沒有今天。」
「得了吧，別棒我了。」美艷婦人擺了擺手道：「我送你進去是讓你去幹什麼的，你又不是不知道。」
九夫人沒說話。
美艷如人目光一凝，又道：「知道我叫你來有什麼事兒麼？」
九夫人道：「翠娟不知道，您明示。」
美艷婦人道：「和坤那兒是不是新來個姓費的？」
九夫人微微一怔道：「是的，您怎麼知道？」
美艷婦人道：「待會兒我再告訴你，這個姓費的叫什麼？」
九夫人道：「聽說叫費獨行。」
美艷婦人道：「真叫費獨行麼？」
九夫人道：「聽他們說是叫費獨行，怎麼？」
美艷婦人道：「別問我，現在是我問你，告訴我，他是哪兒來的？是怎麼個出身？」
九夫人道：「這個屬下還不大清楚，您要是想知道，屬下回去後可以問問他們。」
美艷婦人「嗯」了一聲道：「你回去後給我問問，問清楚了，盡快給我回話。」
九夫人恭恭敬敬地答應了一聲，香唇啟動，欲言又止……
美艷婦人抬了抬手道：「有什麼話你們吧？」
九夫人抬頭道：「謝謝您，您讓屬下打聽這個姓費的是……」
美艷婦人看了矮胖中年人一眼道：「告訴她。」
矮胖中年人當即把他的「遭遇」原原本本地說了一遍。靜靜聽畢，九夫人面泛詫異色，道：「怎麼知道那個人是他？」
美艷婦人目注胖小鬍子，胖小鬍子也把他「交朋友」的經過說了一遍。
九夫人揚了眉，道：「他好大的膽子，居然敢跟本教作對。」
美艷婦人哼了兩聲道：「他要是我懷疑的那個人，那就沒什麼值得大驚小怪的了。」
九夫人道：「您懷疑他是誰？」
美艷婦人道：「那個命大的費慕書。」
九夫人陡然一驚，脫口叫道：「費慕書！您？您怎麼會懷疑他是費慕書？」
美艷婦人道：「沒聽周濟說麼，巡捕營的人指他是費慕書，他硬不承認。他舉著和坤府大領班的招牌，巡捕營的人沒敢動他。」
九夫人道：「不會吧，他怎麼會是費慕書？」
美艷婦人道：「你怎麼知道他不是費慕書？」
九夫人道：「您不是說過，費慕書早年因為殺了人，讓官家逮去下獄關起來了麼？」
美艷婦人道：「我的姑奶奶，你沒聽說麼，他越了獄了。」
九夫人道：「那就更不對了，他要是費慕書，又怎麼敢到京裡來？」
美艷婦人哼了兩聲道：「你可不知道他啊，沒人比我更清楚他了，他有哪一樣不敢的？
就拿眼前來說吧，他要真是費慕書，有誰敢碰他一指頭？」
九夫人搖搖頭說道：「屬下不相信他就是那個響馬費慕書。」
美艷婦人道：「我也沒有硬指他是費慕書，這不是叫你打聽他的出身來歷麼，他要不是費幕書，這個人可以派大用場，你想法子給我把他拉進來，他要是費慕書，我就要來個先下手為強除了他。」
九夫人神情微微一震，詫異地看了美艷婦人一眼，道：「這屬下就不懂了，他要真是那費慕書，應該更能派大用場，為什麼您反要除去他？」
美艷婦人冷笑一聲道：「你懂什麼，他要真是費慕書，九成九是衝著咱們來的，我不先下手除去他，難道還等他找上門來對付咱們不成。」
九夫人聽罷，嬌靨上詫異之色更濃了，道：「壇主，這屬下就更不懂了，咱們跟費慕書一向是井水不犯河水，他衝著咱們來幹什麼？再說，他要真是費慕書，他就是個罪上加罪的越獄逃犯，躲事兒都來不及，又怎麼會……」
美艷婦人擺手說道：「哎呀！你不懂啊！別羅噱了，叫你怎麼辦你就怎麼辦，叫你幹什麼你就幹什麼就是了。」
九夫人沒敢再問，只有欠身答應了一聲。
美艷婦人又一擺手道：「我別的沒事兒，你回去吧，記住，回去後趕快給我打聽，趕快給我回話。還有，叫你怎麼辦你就怎麼辦，絕對不許擅作主張，要是辦砸了這件事，你留神教規。」
九夫人神色一懍，忙低頭說道：「您放心，屬下不敢。」
美艷婦人道：「那就好，你走吧！」
九夫人站起來施禮要走。
美艷如人忽一抬手道：「對了，和坤府那些狗腿子今兒個跑出來滿城鬧事，是怎麼回事兒？」
九夫人道：「聽說府裡昨兒晚上鬧賊丟了東西。」
美艷婦人「哦」地一聲笑道：「這是哪一路的人物這麼大膽哪。要是讓我知道了，我非好好請請他不可，都丟了些什麼東西呀？」
九夫人道：「聽說只是些玉器。」
美艷婦人道：「嗯！那也值不少，不過在和坤眼裡應該算不了什麼，只一伸手還怕沒人不乖乖再孝敬，沒事兒了，你走吧。」
九夫人恭應一聲要走。
美艷婦人忽又抬手說道：「慢著，我想起來了，這樣兒吧，你找個機會帶那個姓費的出來走走。事先告訴我一聲，我躲在一邊看看就行了，他是不是費慕書，瞞不過我這雙眼，免得你不小心打草驚了蛇。」
九夫人臉色變了一變，然後低下頭去恭謹答應了一聲。
一連三天，夠人受的，可是官家的大小衙門連屁也不敢放一個，地面上的黑道人物、混混兒，一個個都乖乖的縮在家裡不敢出大門一步，有的甚至找地方躲了。
這三天裡，中堂府裡出了一樁怪事，天快黑的時候，兩個護衛抬著一口大木箱子，由姚師爺親自押著進了中間那間庫房，天一亮，姚師爺又帶著兩個人來把那口大木箱抬了出去。
誰也不知道箱子裡裝的是什麼寶？為什麼這麼抬來抬去？誰也沒敢問。
第三天晚上，姚師爺押著那口大木箱剛抬進庫房，兩扇庫房門剛落鎖，外頭來了白雲芳，她寒著臉劈頭便問：「姚師爺，費獨行人呢？」
姚師爺道：「一早就帶著人出去了，還沒回來，姑娘找他幹什麼？」
「幹什麼？」白雲芳道：「今兒個是第三天了，我找他要東西要人。」
姚師爺道：「白姑娘，你又不是沒看見，這三天來費老弟在府裡呆過一會兒沒有，他又沒閒著抄著手……」
白雲芳道：「我眼不瞎，幹嗎看不見，他忙是他的職責，他應該的，我又不是催他，三天期限到了，我是來找他要東西要人的。」
姚師爺道：「白姑娘，期限到了？還沒有吧，現在天剛黑。」
白雲芳道：「怎麼還沒有到？我限他三天……」
姚師爺道：「白姑娘，到今夜子時，才能算到了期限。」
白雲芳沒話說了，冷哼一聲道：「好吧！子時就子時，在子時以前能把東西跟人交到我這兒來。」轉身走了。
姚師爺皺了眉，看了兩扇庫房門一眼，臉上泛起了一片凝重神色，站了一下，跟著也走了。
姚師爺走了，站在庫房門口的一名領班轉身進了庫房對面一間小屋裡。
轉眼工夫之後，那名領班又從小屋裡出來了，背著手往庫房後行去。
庫房後有四個明崗，一見是領班來到，各自欠身施禮。
那名領班道：「今兒晚上大夥兒要特別小心，大領班恐怕很晚才會回來。聽見了麼？」
四名護衛齊聲答應，一名護衛道：「領班，天黑透了，該放狗了吧？」
那名領班臉一沉道：「急什麼？等會兒再說，這是有狗，要是沒狗你們就不能看東西了，難不成你們連狗都不如？」
碰了釘子換了罵，四名護衛設一個再敢吭一聲。
那名領班冷冷又道：「告訴你們，提高警覺，特別小心，一件事兒還沒了呢，要再來一件，休說大領班要倒霉，就是咱們也要吃不完兜著走。」
說完了話，他轉身要走，一腳踩在個小石頭子兒上，碰了他一下，好疼，氣得他彎腰抓起那個石頭子兒來隔牆扔了出去。
四個護衛都想笑，可沒一個敢笑的。
四個護衛都知道他扔出去的是石頭子兒，卻不知道眼石頭子兒一塊兒飛出去的還有個小紙團兒。
也難怪。別說想不到，就是想得到，天已經黑透了，誰看得見他扔出去的是什麼？
牆外是個小黑胡同，兩邊緊挨住家的後門兒，小胡同裡有條陰溝，天一黑耗子成群，嘰嘰喳喳的吵死人。
突然間牆外小黑胡同裡響起了一聲貓叫，接著又是一聲耗子悲啼。
那名領班哼地一聲道：「逮住了。」
話剛說完，從牆根兒底下一個小洞裡倉皇跑進來一隻耗子，一下子便竄到了庫房牆下。
那名領班忙叫道：「快打，要讓它進了庫房咬了東西不是鬧著玩兒的。」
四名護衛慌了手腳，一起往庫房牆根兒下那只耗子撲去。
就在這個時候，一片小黑影從牆頭上掠過來上了庫房頂，是個人，身材瘦小，跟個小孩子似的黑衣人。
他整個人爬在瓦面上，兩手跺腳尖用力，只見他動了幾動便到了那三四片松瓦邊。
他小心翼翼地挪開了那四片瓦，撕下布取下了那塊圓形的鐵皮，只見他身子往下一挪便進去了，一點聲息也沒發出。
他腳沒踩大梁，腳勾在外頭，身子倒懸，從腰裡解下一根繩子掛在了大樑上，他把繩子放了下去，然後兩手抓住繩子身子一縮便滑了下去。
他兩腳不沾地，人落在一口箱子上，凝神聽一聽，什麼動靜也沒有，他蹲了下去，伸手抓住了旁邊一口箱子的銅鎖。
突然，一個低沉話聲起自身後：「看不見吧，我來照個亮兒。」
光亮一閃，一隻手拿著打著的火折子遞了過來。
黑衣人蒙著面，讓人只看得見他那雙既圓又亮的眼睛，他大吃一驚，機伶一顫，一個飛肘往後撞去。
他撞著了，可惜手肘撞進了人的手裡。他只覺那隻手五指一緊，他立即半身酸麻，動彈不得。
那隻手把他拉轉了過去，他眼前站著的是費獨行。
費獨行含笑低低說道：「小兄弟，什麼時候到京裡來的？多少日子不見了，令師孫老爺子安好，你也好。」
黑衣人失聲說道：「你？你怎麼知道……」
費獨行淡然一笑道：「當今世上只有賢師徒這種能手，才能做出這種漂亮的案子，也只有賢師徒才會仗著藝高人膽大敢再來二回，小兄弟，我沒有得罪賢師徒，幹嗎這樣整我？」
黑衣人咬牙說道：「你沒有得罪我們，你卻賣身投靠……」
費獨行微一搖頭截口說道：「小兄弟，有些事你不懂，我只能告訴你，人各有志，你在這兒歇會兒吧，我還有別的事，失陪了。」
他鬆了黑衣人的手肘，飛快一指點倒了黑衣人。
他掀開了一口大木箱，就是姚師爺親自押著抬進抬出的那一口，他是從箱子後頭掀蓋，原來箱子後頭，蓋邊上沒有合葉，儘管前頭鎖著，後頭照樣能開。
費獨行把黑衣人放進了大木箱裡蓋上，滅了火折子，轉眼工夫之後，往屋上看，費獨行已經從屋頂那個洞裡鑽了出來，他沒有動那塊鐵片，只把四片瓦蓋好，他也爬在瓦面往後挪，看看快到邊了，他振腕把手裡的火折子往左扔去。
火折子落在院子裡，「叭」地一聲，引得庫房後四名護衛跟那名領班一扭頭，他身子平竄而出，往後牆外落去。
小黑胡同裡站著個黑影，費獨行人在空中便一指點出，他不等黑影倒地便伸手接住了黑影，然後他抱起黑影一閃就不見了。
片刻工夫之後，費獨行又出現在小黑胡同裡，他長身而起從後牆外翻進了院子。
四名護衛跟那名領班馬上就發現了他，叱喝聲中佩刀出鞘，就要撲去。
費獨行及時喝道：「別冒失，是我。」
那名領班與四名護衛怔住了：「大領班，是您？」那名領班的臉色不對了。
四名護衛的叱喝把所有的明崗都引過來了，費獨行連說沒事，讓他們各回到自己的崗位上去了。然後他望著那名領班道：「兩個賊我拿住了一個跑了一個，趕快稟報姚師爺，請姚師爺來一趟，快。」
那名領班恭應一聲，撒腿跑了。
那名領班走了，費獨行又望著一名護衛道：「你去稟報姚師爺，就說我說的，讓他帶著人來把那四箱子抬走。」
那名護衛聽得一怔，費獨行一擺手，沉聲又道：「讓你怎麼做你怎麼做就是，快去。」
那名護衛沒敢再吭氣兒，也撒腿跑了。
費獨行突然騰身而起，又翻出了後牆外。
一條黑影在夜色中狂奔，他身後不遠處有條黑影在跟著他，可惜他一點兒也不知道。
片刻工夫之後，前頭那條黑影到了天橋東一條小胡同裡，停在兩扇小紅門之前，他抬手剛要敲門，後頭那條黑影掠到，一掌劈了下去。前頭那條黑影連哼也沒哼一聲便爬了下去。
後頭那條黑影抱起他來拐進了旁邊一條小胡同，把他往小胡同那黑牆根兒一放，長身上了牆頭，上一翻便進了院子。
他落在小院子中間，上房屋裡沒燈，東廂房卻亮著，兩扇門虛掩著，窗戶上有兩個人影。
這當兒既有燈光也能看清楚人了，站在小院子中間的，是費獨行。
他輕咳一聲，道：「不速之客夜訪，請主人現身說話。」
窗戶上的人影一閃，東廂房裡的燈滅了，只聽裡頭傳出個蒼勁話聲：「是哪位朋友蒞臨？」
費獨行道：「孫老爺子，張家口故人到了。」
東廂房兩扇門豁然大開，人影一閃，孫震天當門而立，滿臉堆笑一抱拳道：「我當是誰？原來是費老弟，請進，姑娘，點燈。」
東廂房裡的燈又亮了，孫震天側身一旁，含笑舉手肅客。
費獨行笑笑一抱拳：「打擾了。」邁步走了進去。
進東廂房，一位美姑娘圓睜美目，直直地望著他。
費獨行一怔脫口叫道：「駱姑娘。」
駱明珠沒答理，頭一低，退向後去。
孫震天一旁賠笑說道：「你們認識是不？那更好，省得我介紹了，明珠到京裡來是來找個朋友的，哪知她那個朋友得了急病死了，她本來是要回承德去的，後來碰見我讓我留下了，現在成了我的乾女兒了。」哈哈一笑道：「坐，坐，費老弟坐。」——
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