費獨行看了駱明珠一眼，沒說什麼，默默地坐了下去。孫震天跟著坐下，一揚手道：
「明珠，倒茶。」
費獨行道：「老爺子別客氣了，我坐坐就走。」
他說他的，駱明珠還是倒了杯茶端了過來，從過來到退回去，她始終低著頭，費獨行說了聲「謝謝」，她也沒答理。
只聽孫震天道：「好些日子不見了，沒想到費老弟到了京裡，怎麼樣？好吧，現在在哪兒得意呀？」
費獨行含笑說道：「托老爺子的福，剛在和中堂府找到了一份差事。」
孫震天老眼一睜，「哦！」地一聲道：「好哇！京城裡首屈一指的大府嘛，和中堂更是一人之下、萬人之上，老弟你算是上了高枝兒了，憑你老弟，飛黃騰達、榮華富貴那是指日可待，我們這些跑江湖混飯吃的苦哈哈朋友，往後還要仰仗老弟你多照顧啊！」
費獨行笑笑說道：「老爺子這是損我，這份差事不好當，這碗飯也不好吃，剛進去就出了麻煩，所以今兒晚上不揣冒昧跑來請老爺子您伸伸手幫個忙。」
孫震天兩眼一直道：「剛進去就出了麻煩？出了什麼麻煩，我能幫你老弟什麼忙？」
費獨行道：「是這樣的，前兩天夜裡有道兒上的朋友進府去借走了些東西，上頭把這件事交給我，限我三天之內把東西要回來。辦不成這件事就砸飯碗，到今兒個已經是第三天了，眼看期限已經到了，我一點線索也沒找著，正在那兒急呢，突然間福至心靈想起了老爺子您……」
孫震天一指鼻尖道：「我？」
費獨行道：「您是眼下這條路上輩份最尊的老前輩。只要您肯出面說句話，我相信那位借東西的朋友一定會把東西歸還，您放心，我不是不懂規矩的人，過兩天東來順擺上兩桌酒，我請朋友們喝兩盎。」
孫震天笑了笑搖頭說道：「你老弟真是高抬我了，不錯。以前我確在扯旗兒道兒上混過，只是那是多少年前的事兒了，現在這把年紀，這把老骨頭，連手腳都不聽使喚了，還能幹什麼？不瞞你老弟說，我早就破瓦盆兒打水、洗手歇工了，長江後浪推前浪、一輩新人換舊人，現在這條路上跑的年輕小伙子，怕連一個記得我的都沒有了。」
費獨行道：「那是老爺子您客氣。」
「我說的是不折不扣的實話。」孫震天搖頭說道：「不是我不願意幫你老弟這個忙，實在是有心無力……」
費獨行一笑站起，道：「既是老爺子您有為難之處，我不敢勉強，我，只有回去把逮住的那個交上去，讓他們去動刑追贓了，告辭。」
他一抱拳，要走。
「慢著。」孫震天伸手一攔，道：「老弟怎麼說，你逮住了一個？」
費獨行笑笑說道：「不瞞老爺子您，出事的第二天我到庫房看過，我發現那位道兒上的朋友是從屋上進去的，而且他有內應，做得乾淨利落，漂亮極了，不但是個能手，而且是個老手。我當時沒動聲色，也裝作沒發現什麼，他留話說要再來，我料他仗著有內應，仗著藝高膽大也一定會來二回。於是我假裝帶著人到處騷擾，其實我每天晚上都躲在庫房等他，果然我沒料錯，他今天晚上天一黑透就又去了……」
孫震天臉上變了色，道：「姓費的，你可別跟我來這一套。」
費獨行臉上卻笑容不減，道：「老爺子，我怎麼敢，要是沒失風，算算工夫，令高足該回來了，是不？」
孫震天臉色大變，揚手一掌劈了過去。
費獨行側身讓過，伸手扣住了孫震天的腕脈，道：「老爺子，干本行沒人比得上您，玩這一套您恐怕不如我。」
駱明珠大驚，喝道：「姓費的，你放手。」她隨話就要欺過來。
費獨行淡然說道：「駱姑娘，最好別近我，別逼我傷人。」
駱明珠硬生生剎住了撲勢，神色一淒，悲聲叫道：「我求你……」
費獨行道：「那倒不必，我拿孫老爺子的高足，還有跟他同去那人換那幾樣東西，只問你幹不幹。」
孫震天鬚髮俱顫，道：「姓費的，你，你……我孫震天在這條路上走了幾十年，從沒出過錯，沒想到臨末了栽在了你手裡，好吧！我認栽，你把我那兩個人送回來……」
「不，老爺子。」費獨行道：「我要先見東西。」
孫震天兩眼一睜，哈哈大笑：「論我的年紀我長你一輩都有餘，沒想到你卻把我當成了三歲小孩子兒。」
費獨行淡然一笑，說道：「孫老爺子，這您錯了，您落在我的手裡，我要用您威脅，駱姑娘是不是得乖乖的把東西交給我，要不我要是把您帶走，駱姑娘是不是也得乖乖的把東西送到中堂府去呢？」
孫震天目光一凝道：「你這話……」
費獨行正色說道：「我只要東西不要人，費某人向來說一句是一句，我帶著東西回到中堂府，馬上放您那兩個人。」
孫震天威態一斂，顫聲說道：「姓費的，一句話。」
費獨行道：「老爺子您請放心，費某人不會對不起您。」
孫震天轉望駱明珠道：「明珠。」
駱明珠頭一低，轉身到床後頭拿出個小包袱來放在了几上。
費獨行鬆了孫震天，打開包袱看過之後，又把包袱包好，沖孫震天一抱拳道：「多謝老爺子，臨走奉告一句，人各有志，老爺子不可再生事端，今夜這種事不可能再有第二次了。」他提起包袱掠了出去。
孫震天一掌拍在几上，把張條幾都拍碎了。
費獨行一手提著包袱，一手提著那名領班，輕捷異常地進了姚師爺的屋。
姚師爺屋裡只有姚師爺跟杜毅在，那口大木箱就放在茶几旁。
一見費獨行進來，姚師爺、杜毅雙雙迎了過來，姚師爺急不可待地道：「怎麼樣，老弟？」
費獨行把那名領班往地上一扔，把小包袱往幾上一放，道：「托您的福，幸不辱命，您點點件數，看對不對？」
姚師爺忙打開包袱，一點，沒錯，一樣不多，一樣不少，他算是鬆了一口氣，轉過身來抓住了費獨行，激動的手都發顫，道：「老弟，你真行，你真行。」
杜毅也滿臉堆笑，拍了費獨行一下道：「兄弟，你真讓人佩服，這差事要是落在我頭上，我連根賊毛也摸不著，咱們打了一個漂亮的勝仗，你給姚老爭了一口氣，找回了面子，沒說的，明兒個東來順，哥兒倆暈暈去。」
姚師爺忽然冷冷一笑道：「我這就找白雲芳去，看她還有什麼說的。」
他要走，費獨行伸手攔住了他道：「不忙，姚老，辦完了咱們的事兒再說。」
姚師爺道：「還有什麼事兒，老弟？」
費獨行指指眼前那口大木箱，道：「姚老，江湖上重的是個『信』字，我就是舉著這個『信』字把東西要回來的。」
姚師爺忙道：「行，行，行，老弟，您看著辦，您看著辦。」
費獨行道：「您先在屋裡等我一會兒。」轉望杜毅道：「老杜，幫個忙。」
他跟杜毅抬著那口箱子出去了，兩個人到了後牆暗處，費獨行掀開了箱子拍活了黑衣人的穴道。
黑衣人兩眼一睜，挺身從箱子裡跳了出來。費獨行沒容他站穩，一步跟著抓住了他，道：「小兄弟，走吧！那條小黑胡同裡有你一個朋友，別忘了把他一塊兒帶走。」
黑衣人怔了一怔，道：「怎麼說，你放我走？」
費獨行道：「沒錯，要走就快點兒，再過一會兒想走就走不掉了。」
黑衣人詫異地看了費獨行一眼，沒再說一句話，騰身竄起，一下子翻了出去。
杜毅忍不住輕喝一聲道：「好身手，怪不得他能做得神不知，鬼不覺。」
費獨行提起了空箱子，道：「別讓姚老久等，咱們走吧！」
兩個人回到了姚師爺的屋，姚師爺就要去找白雲芳，費獨行又攔住了他道：「姚老，咱們別讓她抓住錯處，我先去，您隨後跟來。」
姚師爺何等樣人？自然是一點就透，他沒再張羅去了。
費獨行仍然是一手包袱一手人，大踏步往白雲芳那兒去了。
白雲芳是位姑娘家，又是位總領班，人不同，身份也不同。她住在後院，後院一進門往左拐，那兒有間小巧玲瓏的精舍，那就是白雲芳的香閨、總領班的住處。
遠遠望去，屋裡還亮著燈，白雲芳顯然還在等著費獨行回來。
費獨行到了門口，把手中提的人往地上一放，輕輕敲了敲門。
只聽裡頭有個脆生生的話聲問道：「誰呀？」
費獨行聽出不是白雲芳，心想必是總領班身邊的丫頭，他當即應道：「請代為通報，費獨行求見總領班。」
那脆生生的話聲道：「等著。」
費獨行聽得見步履聲往裡去了，過了一會兒，步履聲又從裡頭傳了出來到了門邊，門開了，果然，是個十七八的俏丫頭，她一眼瞥見地上躺了個人，嚇了一跳，忙往後退兩步道：
「你？你這是幹什麼呀？」
費獨行剛要說話，忽然白雲芳的話聲從裡頭傳了出來：「沒你的事兒，讓他進來。」
俏丫頭忙答應道：「你進來吧。」
費獨行提起人進了門。
進門看去，好雅致的一個小客廳，較諸他那大領班的住處又漂亮上了一等，小客廳過去是扇門，垂著珠簾，往裡看什麼也看不見。
悄丫頭怯生生地抬了抬手道：「你坐。」
費獨行謝了一聲，坐了下去，俏丫頭還給他倒了杯茶。
茶剛放在費獨行面前，珠簾一掀，小客廳裡頓時為之一亮，白雲芳出來了，頭髮梢兒還有點兒濕，似乎是剛選過澡，一襲晚裝，娥眉淡掃，她本來就美，現在更美、更動人，跟以往的她也有一種絕然不同的風韻。
費獨行不禁為之呆了一呆，很快地欠身而起，趁勢一躬身道：「見過總領班。」
白雲芳本來是一臉寒霜的，一見地上那名領班為之一怔，訝然抬眼，惑然地望著還在躬身行禮的費獨行，張口問道：「這？這是什麼意思？」
費獨行道：「托總領班之福，幸未辱命，特來把人贓呈交總領班。」
白雲芳一指地上那名領班，道：「你說他……」
費獨行道：「稟總領班，這件案子是內賊勾結外頭的宵小干的，府裡這個領班就是主犯。」
白雲芳目光一凝，道：「費獨行，這可不是鬧著玩兒的？」
費獨行道：「總領班可以問他，假如屬下是曲枉塞責，屬下願領重罰。」
白雲芳邁步走了過來，往椅子上一坐，道：「拍活他的穴道。」
費獨行彎腰伸手，在那名領班腦後拍了一下。那名領班身軀一震睜開了眼，旋即他臉色大變，轉身要跑。
費獨行橫跨一步攔住了他。
只聽白雲芳冰冷叫道：「范富春。」
那名領班機伶一顫，轉過身來跪倒在地，顫聲道：「總領班，屬下知過，屬下該死，您開恩，您開恩。」
白雲芳柳眉一剔，抬眼望向費獨行。費獨行回望著她，沒說話。
忽聽白雲芳一聲冷喝：「來人。」
那名領班機伶一顫，竄起來撲向白雲芳。
費獨行後頭伸手一把揪住了他，揚手一掌把他打暈了過去。
兩名護衛走了進來，剛一躬身，白雲芳揮手喝道：「拉到前頭去給我斃了。」
兩名護衛一見地上是領班范富春，為之一怔，也遲疑了一下。
白雲芳一巴掌拍上茶几，喝道：「你們聾了麼？」
兩名護衛身軀一震忙躬身答應，拖起范富春退了出去。
白雲芳似乎餘怒未息，酥胸起伏得很厲害，臉色也有點白，她抬眼望向費獨行，沉聲道：「這件事你辦得很好……」
費獨行微一欠身道：「謝謝總領班誇獎。」
白雲芳一擺手道：「沒你的事兒了，你回去歇息去吧！」
費獨行目光落在幾上那個小包袱上，剛要說話。
一陣急促步履聲傳了過來，姚師爺匆匆忙忙地進來了，進門便道：「聽說賊逮住了，在哪兒，東西找回來了麼？」
他倒是挺會演戲的，唱功好，做功也不賴。
他是中堂府的首席師爺，白雲芳不得不站起身來。
費獨行道：「總領班正要去見您，人讓總領班下令砍了，東西在茶几上，您點點吧。」
姚師爺忙不迭地走了過來，打開包袱一過目，立即點頭說道：「沒錯，沒錯，一樣也不少。」
他包好包袱揣進了懷裡，轉身望著費獨行一揚拇指，滿臉驚喜地道：「老弟，你真行，我看巡捕營的人得多跟你學學，我沒為中堂府拉錯人，追回失物有功……」他轉望白雲芳道：「白總領班，是不是該有個獎賞啊？」
白雲芳眉梢兒跳動了一下，淡然說道：「不勞姚老費心，我自有安排。」
姚師爺毫不在意，連連點著頭道：「那好，那好。我這就去稟報九夫人去，也好讓九夫人安安心了。」
他轉身要走，忽又停步說道：「對了，這是哪兒來的賊這麼大膽，敢跑到咱們中堂府來偷東西？」
費獨行明白姚師爺的用心，要在片刻之前他一定會接話，可是現在看白雲芳這樣，他卻有些不忍，他沒吭氣兒。
白雲芳卻道：「費獨行，告訴姚師爺。」
費獨行只得說道：「姚老，是內賊，府裡的領班范富春。」
姚師爺臉色一變，道：「怎麼說，是范富春？」
費獨行道：「是的。」
姚師爺冷笑一聲道：「這倒好啊，府裡居然出了內賊了，這是只丟了幾樣東西，要是割了誰的腦袋去怎麼辦？這幸虧費老弟幹練破了案把人拿住了，要不然哪……那張紙條兒上不寫的很清楚麼，再偷就要偷腦袋了，護衛原是幹什麼的，現在居然當起賊來了。這？這豈不是天大的笑話，張揚出去，怕不讓人笑掉大牙？」
「說的是，」白雲芳冷冷說道：「我一向都在張家口，府裡這些護衛沒人管就要造反了，說不定范富春還是受難的指使呢！」好厲害的姑娘。
姚師爺臉色大變，霍地轉過身來道：「白姑娘，你這是什麼意思？」
白雲芳道：「那要先問問姚老你是什麼意思？」
姚師爺道：「我說的是實話。」
白雲芳道：「我說的難道不是實話？」
姑娘厲害，錯非姚師爺別有用心，話中有話，他不會懷疑人家話中有話，別有用心。他能承認自己話裡有話，別有用心？
不能，因為姑娘白雲芳說的是實話。她一直在張家口，不在府裡，她並沒有責任，怪不到她頭上去。所以，姚師爺他只有被頂回去吃了啞巴虧了。
姚師爺未免下不了台。費獨行給了他個台階兒，道：「姚老，玉器不比別的，碰壞一點兒就全完了，還是趕快拿回庫房去吧。」
姚師爺何等樣人，還能不懂趁機下台，他哼了一聲拂袖而去。
姚師爺走了，費獨行也一躬身道：「屬下告退。」
他要走，白雲芳突然說道：「你等會兒。」
費獨行道：「總領班還有什麼吩咐？」
白雲芳冷冷說道：「我自然有話要跟你說。」她坐了下去，目光冷冷一掃費獨行，道：
「你好像在兩面兒討好，是不是？」
費獨行道：「總領班明鑒，屬下並沒有意思要討好誰。」
白雲芳道：「是這樣麼？」
費獨行道：「是這樣。」
白雲芳道：「那麼姚師爺剛才問賊是哪兒來的，你為什麼不說話？」
費獨行道：「那是因為沒有總領班的指示，屬下不敢貿然開口。」
白雲芳道：「你就那麼聽我的麼？」
費獨行道：「總領班是頂頭上司，屬下理應聽總領班的。」
白雲芳冷冷一笑道：「你會說話，你真會說話。你明白，我也承認。不錯，我是存心整你，我沒能整著你，並不意味我輸了。」一拍茶几道：「告訴你，我不需要人同情，我也不領你這個情。」
費獨行揚了揚眉道：「總領班話既然說到這兒，屬下斗膽，敢請總領班明示，屬下哪一點不對了，總領班這麼整屬下？」
白雲芳霍地站起，厲聲道：「你這是質問我？」
費獨行道：「屬下不敢，屬下只是要明瞭真相。」
白雲芳一點頭道：「你要明瞭真相？好，我告訴你，我看你不順眼。」
費獨行淡然一笑道：「總領班看我不順眼，是麼？我記得在張家口馬蹄胡同時，總領班跟我挺投緣的。」
白雲芳臉色一白，怒笑說道：「你好大的膽子。」閃身欺到，揚起玉手一個嘴巴子抽了過來。
費獨行一翻手便抓住了白雲芳的腕脈，冷笑說道：「總領班，別人都打得，只有我打不得。」
白雲芳猛力一掙，厲聲叱道：「放開我，我打不得你？有人給你撐腰？就衝你這犯上，今天我就非斃了你不可。」
她掙是掙了，卻沒能掙動分毫。
費獨行淡然說道：「總領班，我不需要任何人給我撐腰。總領班這麼鬧，對屬下不見得會怎麼樣，對總領班可沒有什麼好處，一旦鬧起來，在這兒待不下去的是總領班你不是我。」
白雲芳不掙了，一雙美目瞪得老大，道：「你？你這話什麼意思？」
費獨行眼角餘光看了旁邊嚇呆了的俏丫頭一眼道：「總領班可屏退左右？」
白雲芳遲疑了一下道：「玉春，你到裡頭去。」
俏丫頭如大夢初醒。驚應一聲忙往裡去了。
白雲芳道：「你有什麼話？快說。」
費獨行道：「我跟姑娘提個人，神州七俠之首顧大先生。」
白雲芳臉色大變，道：「你，你在說什麼？神州七俠顧大先生怎麼了？」
費獨行淡然一笑道：「姑娘顯得小氣。」他鬆開白雲芳的皓腕，轉身要走。
「站往。」白雲芳一聲輕喝。
費獨行停了步，但並沒有轉過身。
白雲芳冰冷說道：「你是怎麼知道的？」
「姑娘。」費獨行背負著雙手，淡然說道：「江湖上的事我知道的不少，姑娘的幾位師兄一再逼我，我都忍讓了，姑娘不應該再逼我。」
白雲芳嬌軀震動了一下，旋即冷笑說道：「你不要得意，我也知道你的底細。」
費獨行轉過了身子，笑笑說道：「這沒什麼大不了的，我可以當著姑娘的面承認我就是費慕書，但中堂府容得了我費慕書，可不見得能容得了神州七俠的傳人？」
白雲芳道：「中堂府或許容得了你，可是官家容不了你。」
費獨行道：「姑娘，這你就不聰明了，中堂府既然容得了我，只要我對外不承認我是費慕書，哪一個敢動我？」
白雲芳冷笑說道：「你別得意，我有個辦法自然讓中堂府容不了你。」
費獨行道：「姑娘，我很想聽聽你那高明辦法。」
白雲芳嬌態上浮現起一片輕蔑神色，道：「我羞於啟齒，可是必要時我會在和坤面前全給抖露出來。」
費獨行心頭一陣猛跳，但他表面上卻是平靜的道：「我不懂姑娘這話什麼意思？」
白雲芳冷笑道：「你非要讓我說不可，我說透一點給你聽聽，什剎海別業，九夫人，你明白了麼？」
費獨行心神猛震，他明白了，丫頭慧香是白雲芳的人，他知道慧香負有監視他的任務，可絕沒想到慧香會是白雲芳的人，他表面上力持平靜，道：「什剎海別業，九夫人？我還是不懂姑娘的意思。」
白雲苦冷冷一笑，然後道：「不懂那就算了，其他的我羞於啟齒，你要是想聽，就等別人來告訴你吧！」
費獨行深深看了她一眼，忽然笑了道：「我沒想到顧大先生的傳人還會編造故事，好吧！那我就只好等別人來告訴我吧。」他轉身又要走。
「站住。」白雲芳再度喝住了他。
費獨行轉過身來道：「姑娘還有什麼教言？」
白雲芳道：「我要告訴你，今後，你不犯我，我不犯你。」
費獨行搖頭說道：「姑娘錯了，我從不犯人，我這純屬自衛，要是我有犯人的意思，說句話，姑娘可別不愛聽，姑娘那幾位師兄早躺下了，姑娘應該相信我做得到。」轉身往外行去。
白雲芳沒動，也沒說話。容得費獨行出了門，她嬌靨煞白，一巴掌拍在茶几上，茶几裂了。
費獨行打算回前院去。
「老弟，老弟。」身有長廊上奔來了姚師爺，他跑得有點喘，但滿臉的喜意，一到踉前便道：「老弟，你的運氣來了，老哥哥我在九夫人面前替你大大地吹噓了一陣，現在九夫人要見你。」
費獨行心頭一跳，道：「那真是太謝謝姚老了，九夫人現在哪兒？」
姚師爺道：「老弟，你跟我來吧！」他轉身三腳並兩步地往來路行去。
拐彎抹角走過了條條的畫廊，走完了畫廊換青石小徑，走完小徑過小橋，穿花坪，最後停在一座精緻的小樓前。
樓上有燈，樓下的燈更亮。
九夫人的護衛領班柳舞陽，護衛秦彪，還有幾個丫頭都在樓下，柳舞陽跟秦彪現在對費獨行可是「另眼看待」，一前一後迎了上來，滿臉堆笑，雙雙躬了躬身：「費爺，您好。」
費獨行含笑點頭：「謝謝，二位也好。」
姚師爺道：「九夫人呢？」
柳舞陽往上指了指道：「在上頭候著呢！」
姚師爺一拉費獨行道：「走，老弟，咱們上去。」
姚師爺帶著費獨行上了樓，樓上一分為二，靠外是個氣派豪華的小客廳，靠裡有扇門垂著珠簾。
不必看那三間庫房，單看四個大領班、總領班的住處以及九夫人這個客廳，就可知道和中堂府多麼富有，每天一開戶要多少錢。
九夫人就在小客廳一張靠椅上坐著，一襲晚裝，儀態萬千，成熟的少婦風韻更醉人。
姚師爺忙趕前打千，然後哈著腰賠著笑道：「稟您，奴才把費大領班帶來了。」
看見九夫人，費獨行禁不住心中有種異樣的感受。
九夫人卻是連看也沒看他，對姚師爺抬了抬手道：「師爺坐。」
姚師爺受寵苦驚，但想必也坐慣了，他謝了一聲，後退兩步坐在一旁。
姚師爺坐下了，九夫人這才把一雙目光投向費獨行。許是因為有姚師爺在座，她那雙目光就跟著陌生人一樣。臉上也一點沒有笑意，不過話聲倒是輕柔的：「賊是你拿著的，東西是你追回來的？」
費獨行道：「托中堂跟九夫人的洪福。」
九夫人道：「我沒有提拔錯你，剛當了大領班就建了這麼一樁大功。」
費獨行道：「卑職不敢居功，姚師爺跟杜毅也費了不少心，受了不少累。」
姚師爺樂了，道：「老弟客氣，我跟杜毅什麼也沒幹……」
九夫人道：「你們都別客氣了，姚師爺跟杜毅我自有獎賞，至於你，聽說白雲芳處處找你麻煩，是麼？」
費獨行道：「白總領班大概是過於器重卑職，也求好心切……」
姚師爺輕咳一聲道：「老弟，白雲芳找你麻煩的事兒，我已經都稟報九夫人了，九夫人只是想多瞭解一下，老弟你不必有什麼顧忌，有話儘管說。」
費獨行不忍，也不願意這麼做，他只答應了一聲，沒說話。
九夫人卻把話接了過去，道：「你們誰也不用再說什麼了，白雲芳的驕狂跋扈我清楚，她仗著有大少給她撐腰，連我都沒放在眼裡。我是不願意鬧事給中堂添麻煩，中堂日理萬機已經夠忙夠煩的了，要不然我早就把她換了。你嘛也多忍忍，你的委曲我知道，等到什麼時候她太不像話的時候，我自會把她換掉。」
費獨行道：「是，謝謝九夫人。」
九夫人又道：「今後有事多找姚師爺，有姚師爺代我照顧你，諒她也不敢太為難你。」
費獨行又謝了一聲。
姚師爺趁機討好，立即接口說道：「您請放心，有奴才在，絕不會讓她再找費老弟的麻煩。」
九夫人道：「那就偏勞你了。」
姚師爺哪受得住這個，急得不知道該怎麼辦才好，道：「您？您這不是折奴才麼，中堂知遇，九夫人待奴才更恩重如山。奴才就是腦漿塗地也是應該的。」
九夫人道：「姚師爺你也不用客氣了，找麻煩姚師爺一趟，去叫金總管來一下。」
姚師爺恭應一聲，站起來打個千，匆匆忙忙的下樓走了。
九夫人抬眼望向費獨行道：「現在這兒只有咱們兩個人了，坐吧。」
費獨行遲疑了一下坐了下去。
九夫人道：「白雲芳的事兒是小事兒，我相信你應付得了，支走姚師爺是有件別的事兒要告訴你，這件事我想過很久，我沒有辦法幫你隱瞞……」
費獨行道：「什麼事兒？」
九夫人道：「雖然你明知道我是秀姑，可是當著你的面我不願意承認我是秀姑，可是現在我卻不能不承認了。我不瞞你，我身在一個秘密組織中，我嫁給和坤也是另有目的……」
費獨行呆了一呆道：「怎麼說，秀姑你……」
九夫人道：「告訴我，你是不是曾經為救一個女子，殺了風塵八怪裡的四個？」
費獨行猛然一怔道：「秀姑，你？你就是那個秘密組織裡的？」
九夫人未置是否，反問道：「你為什麼那麼愛管閒事？」
費獨行道：「那不是閒事，那位姑娘是前濟南知府嚴大人之女，嚴大人對我有過活命恩，我為報答嚴大人，曾經送給嚴大人一對水晶圖跟一枝紫玉釵，哪知那個秘密組織為這兩樣東西竟驅使軒轅奇他們殺害了嚴大人全家十幾口。現在他們又要殺害這位嚴姑娘，你說我能不管麼？」
九夫人聽得臉色連變，道：「有這種事，他們殺過人家全家？」
費獨行道：「怎麼？你不知道？」
九夫人道：「我只知道他們要奪那位姑娘身上的兩樣東西，他們沒告訴過我曾經殺害那位姑娘全家。」
費獨行道：「現在你知道了。」
九夫人道：「我知道不知道這個無關緊要，要緊的是，現在他們要對付你，他們讓我打聽一下你是不是費慕書，要是，他們就要殺你，要不是，他們就要我吸收你。」
費獨行訝然說道：「他們怎麼會知道我就是費慕書的？」
九夫人道：「有個叫周濟的人，你認識不認識？」
費獨行兩眼一睜，道：「胡三奶手下十二將之一？」
九夫人道：「就是他，他知道巡捕營的人在天橋認出你來了，知道你跟蹤軒轅奇四個離開了飯莊子。」
費獨行道：「這麼說，周濟也是那個秘密組織裡的一份子？」
九夫人道：「是的。」
費獨行道：「胡三奶也是？」
九夫人道：「她是這個秘密組織北幾省的首腦。」
費獨行道：「怪不得她在京裡這麼活躍，怪不得她在京裡這麼吃得開，怪不得她能駕御北京城地面上的這些人物，原來她是這麼一位人物。」頓了頓道：「這容易，你告訴他們我是費獨行不就行了？」
九夫人道：「沒那麼容易，要那麼容易我還用告訴你麼？胡三奶要我這一兩天找機會帶你出去走走，她要躲在一邊兒看看你，看看你是不是費慕書。」
費獨行訝然說道：「她要看看我？她認得我？」
九夫人道：「她說她認識你，而且她說她還最瞭解你。」
費獨行皺眉說道：「她說她認識我？而且也最瞭解我……」
他忽然睜眼凝目，道：「秀姑，你是跟綠雲一塊兒到京裡來的，綠雲呢？」
九夫人道：「胡三奶就是綠雲。」
費獨行臉色大變，霍地站起道：「怎麼說？秀姑，胡三奶她就是綠雲？」
九夫人眨動了一下美目，惑然不解的道：「是啊！怎麼了，你？」
費獨行一陣激動，久久方趨於平靜，他吸了口氣緩緩說道：「綠雲就是那個害我嘗了八年鐵窗風味，差一點要了我的命的那個女人。」
這回，九夫人霍地站了起來尖聲說道：「怎麼說？綠雲，她，她就是……」
只聽樓梯響動，有人上樓來了。
九夫人忙壓低話聲說道：「在沒商量好之前，我不許你去找她，你要不聽我的話，你就等於是殺我，聽見了麼？」
說著話，她坐了下去。她的神色轉變得很快，就在這一剎那間，她變得跟個沒事人兒一樣。
姚師爺帶著金總管上來了，金總管搶前兩步打千，然後恭謹問道：「您找奴才？」
九夫人道：「費大領班拿住了內賊，並且追回了被竊失物，有功，我打算賞他點兒東西，你去給我準備一下。」
金總管恭應一聲，道：「是，您是打算賞……」
九夫人道：「照往例如一倍，你看著辦吧。」
金總管恭應一聲：「喳。」這一「喳」尾音拖得長長的，很好聽。
九夫人道：「沒你的事兒了，你先下去吧！」
金總管又恭應了一聲，打個子退著下樓去了。
九夫人站了起來，道：「你們兩等一等。」
她轉身往裡去了，掀起珠簾進了那扇門。
過了一會兒，她出來了，手裡拿著兩個小巧玲瓏的檀木盒子，一個賞給了姚師爺道：
「姚師爺，這是給你的，我自己的一點兒意思。」
姚師爺受寵若驚，千恩萬謝，哈著腰，低著頭，伸雙手恭恭敬敬地接了過去。
九夫人把另一個檀木盒給了費獨行：「這是給你的，沒事兒了，你們都早點兒歇著吧。」
姚師爺帶著費獨行告退下樓。
出了小樓，姚師爺拉著費獨行找了一個有亮兒的地兒，先打開了他那檀木盒，他看直了眼。
盒裡是一對雞血石，下頭還壓著一張面額一千兩的銀票。姚師爺激動得半天才說出話來，兩手都發了抖，道：「九夫人，這賞賜太重了，九夫人這賞賜太重了。」
他小心翼翼地把盒蓋蓋上，然後道：「老弟，看看你的是什麼珍罕玩藝兒？」
費獨行生怕九夫人在他那個檀木盒裡放了什麼不願讓第三者見到的東西，有點猶豫，可是姚師爺既然開了口，而且又先開過了他自己的，卻不便不讓他看。沒奈何，只有開了。
開開盒子一看，費獨行鬆了一口氣，只有一張銀票，面額也是一千兩，別的什麼都沒有。
姚師爺呆了一呆，道：「這，這是怎麼回事兒？」
費獨行含笑說道：「姚老是個文人，我是個武夫，九夫人總不能也送我一對雞血石讓我刻印去吧。再說九夫人已經交待過金總管，照往例加一倍。你聽，這還少得了麼？」
姚師爺搖搖頭道：「這，這就讓我不安了。」
費獨行道：「姚老別這樣了，一個武夫缺那一樣，九夫人總不能拿把刀劍賞給我，有錢就行，錢比什麼都好，有了這一千兩，我可以好好花花了。走吧！」
跟姚師爺分了手，費獨行回了自己的住處，點上燈，往燈下一坐，他又打開了那個檀木盒子。
伸手拿起了那張銀票，銀票上另壓半張香籌，上頭一行絹秀的小字：「三更來我這兒，別讓我苦等到天明。」
費獨行心頭猛然一陣跳，他皺了眉。他伸手拿起了那半張香箋，伸向了燈。一縷輕煙，香箋化灰。他望著燈焰出神。
他知道，九夫人叫他去，可能不只單為商量胡三奶的事，他該去麼？
姑不提這是在中堂府裡，也不提白雲芳已經知道那夜在什剎海別墅的事兒。不管怎麼說她現在是個有夫之婦，他應該這樣跟她繼續「來往」下去麼？
費慕書他不是那種人，這種事可一不可再，那夜在什剎海別墅是逼於無奈，他知道她恨他，她真有可能讓他進不了中堂府。要是再有二次、三次，甚至繼續這麼下去，他對不起死去的解大爺，也對不起自己的良心。他不能跟她這樣下去。那麼三更之約去是不去呢？不去怎麼跟她商量胡三奶的事兒？
他為難了，他恨透了那個叫綠雲的女人，不是她他不會在牢裡一囚八年，險些送命。不是她，秀姑不會淪落到今天這個地步，現在好不容易找到了她，他恨不得馬上就手刃她。可是秀姑剛剛說的話，從秀姑剛剛說的那句話裡可以聽出，秀姑一定有什麼顧忌，要不然她不會攔他的。
對秀姑已經有了莫大的歉疚，絕不能因為他自己的仇怨再一次地害了她。
既是這樣，那就得聽秀姑的，在去找胡三奶之前先找她商量，而她貴為九夫人，平素想見她不容易，除非秀姑「召見」他，要不然今夜就是唯一的機會，他能錯過這個機會麼？
突然一陣步履聲由遠而近，直奔他的門口。他忙把一千兩的銀票放進了盒子裡，蓋上了盒蓋，放過一邊。門上響起了剝啄，有人在外頭輕輕叫道：「老弟，老弟。」是金總管，他忙起來走過去開了門道：「金總管，請進，請進。」
金總管兩手捧著一個大包袱，滿臉堆笑地走了進來，道：「老弟，我給你送賞來了。」
把包袱往桌上一放。打了開來，穿的用的都有，外帶一個扇扇的盒子，一把柄鑲珠玉的匕首，他笑道：「過來看看，老弟，照規往例都是些穿的用的。你老弟是位江湖高手，跟他們不同，所以我自作主張給你挑了把匕首。老弟，這把匕首來頭大著呢，是福康安福貝勒遠征回疆的時候，從回王宮裡拿回來送給中堂的，中堂不愛這個，看了看就丟在了庫房裡。你瞧瞧……」
他拿起匕首拔出了鞘，一道森冷光華頓時把燈光壓了下去。
費獨行心頭一震，伸手接了過來。
只聽金總管道：「老弟你是個大行家，你看看這把匕首怎麼樣？」
費獨行當然是個識貨的大行家。他一眼便看出這把匕首不是凡物，他簡直愛不釋手。他當即點頭說道：「好刀，好刀，吹毛斷髮，削鐵如泥。金總管，我謝……」
金總管一抬手道：「別謝，老弟。自己人，幹嗎客氣？紅粉贈佳人，寶刀贈壯士，我就知道你愛這個，再瞧瞧這個，老弟。」
他打開了扁盒子，又一張銀票，面額四百兩，他道：「俗是俗了點兒，可是管用。」
費獨行伸手拿起了那張銀票，往金總管面前一遞，道：「金總管，這是我一點兒小意思，您千萬別給我擋回來。」
金總管一怔，忙搖頭道：「這怎麼行，這怎麼行，這是九夫人賞你老弟的，我無功，怎麼敢受祿，怎麼敢掠美……」
費獨行指了指桌上匕首，道：「金總管，這把匕首千金難求，要說謝您，那太俗氣，您要看得起我就請收下。」
金總管有點猶豫，道：「這，老弟……」
費獨行不容他再說，硬塞作了他的懷裡。
金總管眼珠子裡透著喜悅，官兒不打送禮的，誰不愛這個，碰上這麼一個「明理」的人兒，誰又不巴著結交？
金總管連聲稱謝，連聲不好意思，又坐了一會兒之後走了。
費獨行燈下把玩匕首，眼望著匕首那森冷的鋒芒與光華，他心裡想起了綠云：胡三奶。
過了一會兒，他收起了桌上的東西，藏好了匕首，熄燈出了屋。
他不但出了屋，而且出了中堂府。
他要讓守門的人看見他出去了。
屋梆拆聲敲了三更。費獨行上了九夫人的小樓。小樓裡沒有燈，黑忽忽的。小樓裡也沒有聲息，靜悄悄的。他經過了小客廳，故意弄出了些聲響。只聽九夫人屋裡響起了一聲輕咳。他過去掀簾走了進去。珠簾一陣響，九夫人的嬌慵話聲從裡頭響起：「你來了，我在這兒。」
費獨行道：「為什麼不點燈？」
九夫人道：「為什麼要點燈？」
費獨行道：「不點燈我看不見你在什麼地方。」
九夫人道：「你看不見我，我看得見你，這就夠了，你聽我的，我引著你走過來，往前走。」
費獨行邁步往前走去。
九夫人道：「往前走，一直往前走。」
費獨行聽了她的，一直往前走。
忽聽九夫人道：「好，停住。」
費獨行當即停了下來。
九夫人又道：「現在往右拐走過來。」
費獨行依言右拐走了過去。
走了約摸七八步，九夫人的話聲已近在眼前，一聽就知道是躺著說話：「好了停住，彎腰伸手摸摸。」
費獨行在黑暗的房中待到現在，已能隱約看見東西了，他看得出，眼前是張床，紗帳兩邊掛著。
他看見了九夫人，躺著，混身上下白白的，同時他也聞見了那曾經聞過的香氣。
他心裡一陣刺痛，道：「秀姑，別再這麼作踐自己了。」
九夫人道：「你看得見我了？」
費獨行道：「是的。」
九夫人道：「上來，躺下來。」
費獨行道：「秀姑。」
九夫人冷冷道：「已經有過一回了，你還怕再有二回？」
費獨行道：「秀姑，咱們不能一錯再錯，想想已經去世的老人家。」
九夫人道：「我現在是和中堂的九姨太，我誰都不想，也用不著想，只想你。」
費獨行道：「秀姑──」
九夫人道：「不跟你說了麼，我現在是和中堂的九姨太，對你，我握有生殺予奪之大權，我可以讓你留在中堂府，也可以讓你捲鋪蓋走路，你想不想在中堂府待下去了？你聽不聽我的？」
費獨行道：「秀姑，別忘了，你不只是和中堂的九姨太，你另有別的身份。」
九夫人道：「你的意思我懂，別拿這嚇唬我，沒用，和坤要是會輕易相信別人的，他就不會讓我住在他這中堂府裡，讓他那幾個太太都搬出去了，要是你跟我都到他面前說話，你想想他會聽誰的？」
費獨行道：「我有功無過，和中堂正值用人之際，不會讓對他有功的人捲鋪蓋。」
九夫人道：「你有功無過？誰說的？你三更半夜跑到九夫人房裡來，這是什麼，這難道也是功？和坤在這方面可不願別人效勞啊。」
費獨行道：「秀姑，是你叫我來的。」
九夫人道：「是我叫你來的？你是有人證還是有物證？你把那半張信箋留在手裡麼？不會吧。以我看你看完就燒了，江湖上跑了這麼多年，你不會連這點經驗都沒有，你要是把那半張信箋燒了，你就沒有物證了，我要是嚷嚷一聲，只怕你跳進黃河裡也洗不清，你還想再待下去麼？」
費獨行道：「秀姑，憑我，並不愁沒有吃飯的地方去。」
「是麼？」九夫人道：「那你何必單挑上這個地兒？得了吧，我的費大領班。你能瞞別人瞞不了我，你要是沒有別的意圖，我可以把這雙眼剜出來。說來說去我只一句話，想在這兒持下去，你就乖乖聽我的，上來躺下吧。」
九夫人一邊說話，費獨行一邊想，九夫人她確實立於不敗之地，她也的確有可能壞了他的事，事關重大，不能輕易冒險，他決定了，聽她的。
他歎了一口氣，上床躺了下去。
他剛躺下，九夫人偎了過來。整個人貼得他緊緊的，費獨行覺得出，九夫人一個身軀顫抖得厲害，他閉上了眼一動不動。
只聽九夫人顫聲說道：「你的手呢，沒帶來麼，抱住我。」
費獨行咬牙伸出了手，觸手儘是滑膩的肌膚，他心中起了一陣震顫，但是他極力使它平靜。只聽九夫人在他耳邊輕輕又道：「你沒吃飯麼？怎麼一點勁兒都沒有，抱緊我。」
費獨行的手臂加了幾分力氣。
九夫人夢囈似的「嗯」了一聲，夢吧似的開口說道：「對了，別那麼吝嗇，給我一點安慰，你何必，也別忘了，你欠我良多。」
九夫人的身子整個兒地偎在他懷裡，帶著顫抖，那發燙的嬌靨貼在他臉上，枕畔是那能要人命的陣陣幽香，此情此景……
費獨行只閉著眼不說話。
只聽九夫人道：「我恨你，我原巴不得有誰能殺了你，可是當真有人殺你的時候，我卻告訴了你，我這是為什麼，又算什麼？你，你為什麼會讓我這樣兒？」
她突然在費獨行脖子上咬了一口，不太輕，也不太重，可是疼是一定的。
費獨行沒有呼痛，甚至連躲都沒躲。
九夫人卻問他道：「疼麼？」
費獨行道：「疼的地方不在這兒。」
九夫人道：「別跟我說這些，多少年了，我已經麻木了。」
費獨行沒說話。
九夫人接著又道：「這些年來，我揀好的吃，揀好的穿，揀好的喝，天知道我得到了什麼，你突然出現在我眼前，這是上蒼可憐我，除了你，我一無所有，我不在你這兒找點兒安慰，別的我還能求什麼？」
費獨行道：「你以為這樣是一種安慰麼？」
九夫人道：「即使是顆裡了糖的毒藥，至少現在它是甜的，我這些年來夠苦的了，能嘗到這麼一點甜，就是到最後斷了腸，也是值得的了。」
費獨行難言感受，道：「秀姑……」
九夫人道：「叫九夫人，你現在是跟和坤的九姨太偷情。」
費獨行心神俱顫，痛如刀割，道：「秀姑，你這是何苦？」
九夫人道：「不跟你說了麼，別跟我說這些，良宵苦短，機會不多，你也不能在這兒待太久，現在……」
她的身子在費獨行懷裡揉了起來。
費獨行沒動，一動沒動。
過了一會兒，九夫人突然不動了，她帶著喘道：「你這是怎麼了？」
費獨行緩緩說道：「秀姑，你不如給我一刀，這樣我還好受點兒。」
九夫人突然哭了，聲音很低，但很傷心。
費獨行沒說話，沒動，住她哭。
片刻之後，九夫人住了聲，道：「你為什麼要這樣對我？」
費獨行道：「秀姑，我剛才說過，你跟我都不能一錯再錯。」
九夫人道：「這樣是錯麼？」
費獨行道：「至少不是對的，咱們不應該這樣。」
九夫人咬咬牙道：「那麼離開這兒，帶我走，什麼日子我都能過，什麼苦我都能吃，就是喝涼水也比我現在強。」
費獨行道：「秀姑，你這番好意我感激，可是眼下我不能走。」
九夫人道：「是嫌我殘花敗柳破身子，還是為了你的意圖？」
費獨行道：「我不瞞你，秀姑，為了我的意圖。」
九夫人道：「你有什麼意圖？」
費獨行道：「原諒我，秀姑，現在我不能告訴你。總有一天你會知道的，現在，我不問你的意圖，你也別問我的意圖。」
九夫人道：「我的意圖可以告訴你。」
費獨行道：「我的意圖卻不能告訴任何人。」
九夫人道：「你不怕我在和坤面前告密？」
費獨行道：「我相信你不會。」
九夫人冷冷道：「那可難說，我現在是和坤的九姨太。」
費獨行道：「至少你還姓解，而且在我心目中，你永遠是秀姑。」
九夫人道：「不是了，秀姑已經死了多少年了。」
費獨行道：「或許，可是她永遠活在我的心裡。」
九夫人道：「真的？」
費獨行道：「話是我說的，信不信在你。」
九夫人道：「以前我很容易相信人，現在我絕不輕易相信人，對任何人都一樣。」
費獨行道：「我並不勉強你相信，我也不能勉強你相信。」
九夫人道：「你明白這一點就行了，現在什麼都不談了，已經過去的事再也找不回來了，還沒有到來的究竟是怎麼樣誰也沒辦法預料，現在咱們談正經的，你下去坐吧！」
費獨行默默地起來，坐在了對面一張椅子上。
九夫人伸手從床裡拿件衣裳披在身上，也坐了起來，她抬手理了理松亂的頭髮，道：
「胡三奶的事兒，你打算怎麼辦？」
費獨行道：「我不瞞你，我要殺她，而且要徹底毀了她那個秘密組織。」
九夫人道：「你或許能夠殺她，可是你毀不了那個秘密組織，因為在整個組織來說，她也只是個聽命於人的。」
費獨行道：「這個組織叫什麼，瓢把子是誰？」
九夫人搖頭道：「說來你一定不信，我只知道這個秘密組織是個教，卻不知道它是什麼教？別的更一無所知。」
費獨行道：「胡三奶不讓你知道，你也沒問過？」
九夫人道：「我不是沒問過，我是不敢問。」
費獨行道：「你得聽命於她？」
九夫人道：「我不得不聽命於她，她在我身上下有禁制，我要不聽她的，絕活不過十天去。」
費獨行的心頭一震，道：「她在你身上下了什麼禁制？」
九夫人道：「一種不知名的毒，每隔十天要眼一次藥，要不然，十天一過毒性就會發作，我見過毒性發作後的慘狀，我害怕，我並不是怕死，我是不願意死，我要等見著一個人之後再死，現在我已經見著那個人了，隨時可以死……」
費獨行大驚，忙道：「不。秀姑，你不能……」
九夫人倏然而笑道：「別那麼緊張，我只是說隨時可以死。因為我已經無牽無掛，沒有心事了，可是他們要是不讓我死，我也還想多活兩天，因為現在那個人還在我眼前，我還看得見他，多少年沒看見他了，我要盡量地多看他兩眼。」
費獨行聽得好不難受，他沒有即時接話，沉默了一下才道：「你的意思是說，假如那個人一直在你眼前，你就不會……」
「不。」九夫人道：「也不是這意思，或許那個人願意一直在我眼前，可是我不能讓他一直在我眼前，因為我不配。」
費獨行混身熱血猛往上一湧，顫聲低叫道：「秀姑，你……」
九夫人道：「咱們把話扯遠了，談正經的吧，胡三奶要是知道你是費慕書，她一定會殺你，當然，她不一定能殺得了你，可是她讓我這一兩天帶你出去讓她看看，偏偏我現在想盡量多活兩天，不能不聽她的，你說該怎麼辦？」
費獨行揚了揚眉道：「她既然殺不了我，這件事還不好辦麼？」
九夫人道：「你是說你願意跟我出去讓她看看？」
費獨行道：「不錯。」
九夫人道：「我知道你是為了我，要是我可以不聽她的，你絕不會願意讓她知道你是費慕書，為我就為我吧，反正我是的的確確想多活兩天，不管怎麼說，你既然願意跟我出去讓她看看，這件事就好辦了。」
費獨行道：「你打算什麼時候帶我出去？」
九夫人道：「自然是越快越好，可是我怕一旦讓她知道了你是費慕書，她就會對你有所提防，這麼一來你對付她恐怕就不容易。
費獨行道：「那也沒什麼不容易的，她瞭解我，我也瞭解她，以我現在的身份，她絕不會面對面的對付我，她一定會暗地裡施奸計剷除我，這樣我也可以不動聲色在暗地裡跟她周旋，誰死誰活，那就要看誰技高一籌警高一等了。」
九夫人道：「要是她讓我下手，或者是讓我把你逼離中堂府，那怎麼辦？」
費獨行道：「你放心，這一點我想到了，我自有辦法應付，你不要動聲色，她讓你怎麼做，你就怎麼做就是。」
九夫人道：「你有什麼辦法應付？」
費獨行道：「我要利用中堂府的力量對付她，這樣不但可以剷除她，我還可以立一樁大功。」
九夫人驚聲說道：「你這是……這麼一來我……」
費獨行道：「秀姑，你想我會把你也扯出來麼？」
九夫人道：「我倒不是怕你扯出我來，當然，就算是扯出我來你也不會讓我受什麼大害，可是一旦扯出我來，我就不能在這兒再待下去了，這麼一來我也就不能整天看見你了。」
費獨行忍不住一陣激動遭：「秀姑……」
九夫人道：「我只是想多看看你，沒別的意思，告訴我，你打算怎麼用中堂府的力量對付胡三奶？」
費獨行道：「你現在不要問，到時候你自然會知道的。」
九夫人微一點頭道：「好吧！我不問，我要告訴你，凡是我的親信，都是那個秘密組織裡的人，胡三奶把我先弄進中堂府來，然後再讓我把他們一個個地弄進來，胡三奶說的好聽，是為保護我，也好有個幫手，其實我明白，他們也負有監視我的使命，明天一早我就派一個出去給胡三奶送個信兒，明天中午我就帶你出去走走……」
費獨行道：「明天中午？」
九夫人道：「怎麼？太急了？」
費獨行道：「不。早一點也好，這樣你對她也可以有個交待，免得讓她對你不滿意。」
九夫人道：「那就決定明天中午，時候不早了，你回去吧。」
費獨行站了起來，口齒啟動，欲言又止。
九夫人真眼尖，屋裡這麼黑，居然讓她看見了，道：「跟我說話還用這樣麼？」
費獨行道：「我只是想知道一下，那個秘密組織把你派到這兒來，究竟為的是什麼？」
九夫人看了他一眼道：「我還當是什麼大不了的事，讓你難以啟齒呢，原來是這件事啊，我不說了麼，我可以告訴你。」
費獨行點頭道：「我知道，可是我說過我不問你的事……」
九夫人詫然道：「既是這樣，那你為什麼現在又問了？」
費獨行道：「我總要知道他們有什麼陰謀，我才好找什麼借口對付他們。」
九夫人倏然一笑道：「你會說話。」
費獨行尷尬地道：「我說的是實話，我知道這不公平……」
九夫人道：「我沒說你說的不是實話，這世界上的事兒本就沒那麼多公平的，我現在告訴你，你聽仔細了，他們要造反。」
費獨行心頭猛地一震，道：「造反。」
九夫人道：「不錯，造反，你要弄清楚，造反跟反清復明舉義是兩回事兒。」
費獨行道：「那麼她把你弄進中堂府來……」
九夫人道：「幹什麼都得要錢，和坤的家產無數，每個月弄幾個是看不出來的，再說我拉住了姚師爺跟金總管，就算他們知道我花了錢也不會說話。她利用和坤搜刮來的錢再用到交給那班大員上去，京裡只一有什麼動靜，她不但全知道，而且比誰知道得都早，你說，他們在各地造反還能不節節順利麼？」
費獨行聽得心神震動道：「原來如此啊，這個女人好不厲害，我明白她當初為什麼害我了，她是怕我知道他們的陰謀後不會坐視，處處壞他們的事，看起來她倒不失為一個真正瞭解我的人。」
頓了頓，目光一凝，道：「秀姑，和中堂的家產真無數麼？」
九夫人道：「你問這個幹什麼，怎麼，你惦記他這份家產？」
費獨行道：「我不過是聽你提起隨便問問，我惦記他這份家產幹什麼？我是那種人麼？」
九夫人瞟了他一眼道：「你既然問起了，我就說幾樣給你聽聽，你可別嚇著了。這中堂府地方太大，連我都有不少地方沒去過，別說你了，府裡有一座楠木廳房是照大內格局蓋造的，用的是龍柱鳳頂，有一座寶閣，式樣仿照寧壽宮，便是花園也是仿照圓明園裡蓬島瑤台。密室裡收藏著一掛正珠朝珠跟御用衣帽，和坤常在夜深時穿戴起來讓下人們跪拜稱臣。
他開的有當鋪七十五家，銀號四十二家，古玩鋪十二家，玉器庫房四間，綢緞庫房兩間，洋貨庫房兩間，皮張庫房一間，磁器庫房一間，錫器庫房一間，珍餚庫房十六間，鐵梨紫檀傢俱庫房六間，琉璃器皿庫房一間，藥材庫房一間。別的都不算，單這些值多少你自己去算吧。要知道他家產總數跟詳目，還有他那些個作孽事兒也容易，他密室一幅仇英的真跡後頭有個洞，由機器消息控制著，裡頭放有十本帳冊，他的家產總數跟詳目，還有他那些個作孽事全在這十本帳冊裡，誰有本事把它拿走往大內一送，和坤准活不到第二天去。」
費獨行聽得心驚肉跳，魂搖魄動，久久說不出話來，他一方面固然驚於和坤的所有，另一方面也驚於九夫人最後那句話。是言者無心，聽者有意，還是……
只聽九夫人道：「好了。時候不早了，我不留你了，趕快回去吧。」
費獨行定了定神，銳利目光直逼九夫人，道：「秀姑……」
九夫人嬌媚一笑道：「是不是不想走了，那正好，我求之不得。」
費獨行道：「不。秀姑，你……」
九夫人擺了擺手道：「既然不是那就趕快走，要等我改變了心意，你再想走可就走不了。」
費獨行倒不是怕九夫人真不讓他走，他明白九夫人的用心，九夫人是根本不讓他再說什麼了。
九夫人為什麼不讓他再說什麼了，當然不是真怕她自己改變心意，也不會真怕時候不早了，那麼是……
費獨行心神震顫，深深地看了九夫人一眼，轉身掠了出去。
九夫人坐著沒動，也沒再說話——
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