今天，是大年初二。
大年初二，家家戶戶仍然要起早，沒別的，起早是為拜年，同時，要接待來拜年的親友客人。
就在北京城雞鳴方歇，人們起身梳洗的時候，內城正陽門的側門也開了，門開處，十餘騎快馬捲起一地雪泥，飛馳而出，順著正陽門前大街向前奔去。
蹄聲雜亂而急促，這一來，立刻驚動了住在街道兩旁的人家，開了門，伸出頭來看了看。
但是，看了一眼之後，臉色一變，伸出的頭，又連忙縮了回去，「砰」地一聲，又關上了門。
誰都看得很清楚，誰也都認得出來，那十餘蒙古種高頭健騎之上，坐著的，全是九門提督府的差爺們，九門提督府的差爺們，平常從不輕出，些微小事，那都交給了北京城的小衙門，除非是遇到了什麼大事。
這些個大事，譬如像追緝什麼能高來高去的江洋大盔啦，捉拿什麼有謀反意圖的叛逆啦……
總之，那要是大事，那要是小衙門裡那些酒囊飯袋應付不了的大事，九門提督府的差爺們才會出動的。
蹄聲遠去，那縮回頭的，才又敢怯怯地開了門，探出了頭，往遠望，那十餘健騎折向了東。
大家都在心裡猜怔，東城裡，不知道出了什麼事了！
那十餘健騎折向了東，馳入了另一條大街，而且在一家客棧門前停了下來，這家客棧，正是悅來客棧。
鐵蹄剛停，居首一名中年大漢一揮手，鐵蹄再動，剎那間十餘健騎把悅來客棧團團圍住。
看看包圍已經周密，居首中年漢子點了點頭，他身旁一名黑衣大漢騰身離鞍，飄落門前，舉起鐵錘般拳頭向著門上便擂，那砰砰之聲，足能震動半條街。
很快，便聽到一個猶帶睡意的含混話聲由門內傳出：「誰呀，敲門這麼個敲法。」
黑衣大漢雙眉一挑，道：「我，九門提督府查店的。」
「啊！」門內一聲驚呼，步履之聲也跟著急促響起，及門而止，一陣門栓響，兩扇門呀然而開。
開門的，是那名喚大順的中年漢子，他衣衫不整，但已睡意全消，寒風雖刺骨，他也顧不得再行扣扣子，賠上驚惶笑臉，一個勁兒地打拱作揖：「原來是九門提督府的差爺，小的不知，多有……」
「少廢話，閃開！」黑衣大漢不耐煩地喝了一聲，伸出蒲扇般大巴掌，一下子把大順推開了好幾步去，然後邁開大步，闖了進去，進門站定，他一蹬大順，剛要開口。
突然，他神情一震，愣住了，通往後院的走道口，不知何時多了個人，而且背著手傲然卓立，一雙重瞳鳳目中，威稜閃射地正在逼視著他。
別的不說，單憑這身手，那懾人的目中威稜，黑衣大漢機伶伶地打了個寒顫，但，倏地，他一壯膽，挑起了雙眉，冷笑說道：「你出來了，那最好不過。」
適時，那帶隊的中年大漢帶著另兩名黑衣大漢也進了門，入目白衣書生當路而立，威態懾人，也不由—驚。
朱漢民卻連正眼也未看他三個一下，目光只逼視著先進門的那名黑衣大漢，淡然發問道：「你們找我？」
那黑衣大漢道：「不找你找誰？」
朱漢民呆了一呆，道：「你們是……」
敢情他還不知道，大順是好心人，忙道：「相公，這幾位都是九門提督府的差爺們！」
他是有意提醒朱漢民，要朱漢民小心應付。
豈料，朱漢民突然笑了，道：「原來你們是九門提督府的差爺們，那最好不過……」
抬手一指先進門的那名黑衣大漢，道：「適才是你敲的門？」
那名黑衣大漢不明所以，爽然點頭，道：「不錯！」
朱漢民雙眉一挑，道：「人所共知，九門提督府負責的是京畿安全，怎麼你們九門提督府的人，會知法犯法？」
那名黑衣大漢臉色一變，道：「你說誰知法犯法？」
「我說你們！」朱漢民泰然說道：「據我所知，你們那個皇上頒有禁令，大年初—到初三這三天之內，嚴禁大小衙門驚擾民家，那麼你們九門提督府的人，大年初二便跑出內城，亂敲人門，這叫什麼！違命欺君，這罪名你擔得起麼？我看你是替九門提督找麻煩，等於摘他的頂子。」
一句話聽得那名黑衣大漢嚇白了臉，機伶一顫，站在那兒目瞪口呆，說不出一句話來。
那為首模樣的中年漢子，卻突然冷笑一聲，跨前一步，望了朱漢民一眼，冷冷說道：「沒想到你還挺會說話，也挺會嚇唬人的。」
朱漢民淡淡說道：「我說的是實話，是不是嚇唬人，你自己明白。」
那中年漢子道：「不錯，皇上是有這條禁令，可是你要知道，我等是奉命拿人！」
朱漢民道：「那是九門提督不想戴他那個頂子了。」
那中年漢子道：「皇上雖有禁令，過年三天內不許大小衙門驚擾民家，可是皇室親族也不能任那無知狂民凌辱！」
朱漢民「哦」了一聲，揚眉笑道：「原來你們驚師動眾，鐵騎四出，就是為了昨晚那件事，那好辦，我承認我昨天冒犯了你們主子的親族，可是你知道是誰凌辱誰？」
中年漢子道：「是你不知死活，凌辱了德蘭郡主。」
「你錯了！」朱漢民淡淡道：「她理缺，我沒找她已算是天大的容量，她卻反過來找我，她擺起官威，仗勢動手打人，我完全出於自衛，要說凌辱，那只能怪她學藝不精，武學不夠好，要不然我這條命昨天就斷送在當場了，這個理我找誰說去？」
中年漢子冷笑說道：「你要講理，九門提督府講去！」
朱漢民挑了挑眉，也忍了忍，道：「你們難道不分是非曲直？」
中年漢子道：「九門提督府自會給你個是非曲直。」
朱漢民目中威稜一閃，道：「別盡拿九門提督府壓人，九門提督府沒什麼了不起。別說小小的九門提督府，就是紫禁城深宮大內，我也是要來便來，要去便去。」
中年漢子勃然變色，冷笑說道：「好大膽的狂民，想必你是仗恃著一身頗稱不俗的武功，你既不把九門提督府放在眼內，那你何不跟我去一趟。」
朱漢民笑道：「我本有心去一趟，不過，那得看我什麼時候高興，再說，你這個官兒也太小了一點了，面子不夠！」
中年漢子臉色再變，冷笑道：「要什麼官才夠資格，你莫非要紀大人親自來迎？」
「不敢！」朱漢民道：「我不敢驚動紀大人，但起碼也要阿步多來。」
中年漢子一驚退步，駭然說道：「你認識我們大領班？」
朱漢民淡淡一笑道：「我一介草民，哪有這等榮幸？」
中年漢子暗暗鬆了一口氣，立即又一副凶狠相：「諒你也沒有那麼大福份，憑你也不值得驚動大領班。」
朱漢民說道：「對你們這班擺官威，仗人勢的腳色，我懶得多說，我說你請不動我，不信你就試試看！」
話落，轉注大順，一笑說道：「大順哥，你忙你的去吧，這兒沒你的事。」
大順有點猶豫，朱漢民一笑又道：「大順哥放心，憑他們還奈何不了我。你只管忙你的去，要不然待會兒他們會連你一起抓走！」
衙門頭唬人，九門提督府去不得，大順一哆嗦，連忙拔腿行向後院，一邊走心裡還直嘀咕：「原來這朱相公竟是個會武的江湖人，怪不得……」
「十八年前，他父親被神力侯府的差爺請了去，十八年後的今天，九門提督府的差爺們又來抓他，他到底是……」
當然，他是想不通，憑他，只怕一輩子也難懂。
只聽那中年漢子一聲冷笑：「爺們自然不信！」一揮手，先前那黑衣大漢閃身撲出，大巴掌一遞，抓向朱漢民前胸，出手如風，頗也快捷。
朱漢民冷冷一笑道：「別說你，就是北京城的所謂鐵騎統統搬來也未必行，不給你們點顏色看，你們會以為百姓永遠可欺。」
沒見他動，可是那黑衣大漢已然吃了苦頭，悶哼一聲，抱腕飛退，痛得齜牙咧嘴，直不起腰來。
倘若問他是怎麼挨上的，連他自己都不知道。
一下子鎮住了另幾個，為首中年漢子勃然色變，又驚又怒，厲喝一聲：「大膽狂民，京畿重地，你敢拒捕！」
便要二次揮手傳令全上，驀地裡蹄聲響動，一騎快馬濺雪飛泥，疾馳而至，直抵悅來客棧門口。
鞍上一名錦袍老者離鞍而起，飛射入門。
中年漢子一驚收手，立刻一派恭謹，哈腰躬下身軀：「屬下見過大領班！」
原來這錦袍老者便是九門提督府護衛大領班阿步多。
這名兒不類漢人，必是個旗人官兒。
大領班阿步多灰髯拂動，一雙老眼精芒四射，凝注朱漢民一眨不眨，一動不動，對中年漢子那躬身哈腰一派恭謹的施禮請安，竟似聽若無聞，視若無睹。
中年漢子呆了一呆，忙又一躬身，道：「稟大領班，此人便是昨日……」
阿步多霍然而醒，目光不離朱漢民，一擺手，道：「大人有命，不得再行拿人，即刻撤回人馬！」
中年漢子又復一怔，可是他卻沒那個膽問，哈著腰，連聲唯唯地退了下去，而且是一直倒退出門外去。
他一退，那兩名黑衣大漢，連同那名吃了啞巴虧的黑衣大漢，自然也低著頭跟著退了出去。
先前聲言要拿人，冒犯親貴罪不輕，如今卻又不許拿人，即刻撤回人馬，似乎一天大事頓化烏有，那麼容易，九門提督府到底是怎麼回事兒？
這突如其來的變化，便是朱漢民也詫異不解，他皺了皺眉，望了望阿步多，尚未說話。
阿步多突然開口說道：「閣下貴姓大名？」
朱漢民眨了眨眼，笑道：「怎麼，莫非大領班有意跟我談談？」
阿步多又問：「我請問閣下貴姓大名？」
朱漢民仍然未答，笑了笑道：「我正盼望著大領班到來，就是大領班不來，我也非讓他們把大領班搬來不可，倘若大領班有意跟我談談，何妨屈駕片刻，先讓他們回去！」
阿步多似有猶豫，朱漢民一笑又道：「怎麼，以大領班的職位、武學，難道還怕我這一介草民，江湖落拓書生吃了不成？」
九門提督府的大領班護衛之首，非同小可，權壓半個北京城，小一點的官兒見著他都得低頭，他能示弱？
阿步多的老臉一紅，立刻挑眉傳令，一時蹄聲得得，十餘名九門提督府的差爺，剎時間走得一乾二淨。
聽聽蹄聲遠去，阿步多又開了口：「如今閣下可以說了吧？」
朱漢民淡淡一笑，道：「如果我說我姓朱，叫朱漢民，大領班未必認識……」
阿步多一驚動容，同時老臉掠過一絲失望的神色，道：「原來閣下便是當今武林中的第一高手，碧血丹心雪衣玉龍朱漢民朱大俠。阿步多久仰！」
朱漢民呆了一呆，笑道：「大領班為九門提督府護衛之首，平日大駕難出內城一步，竟也熟知武林中事，令人好不佩服！」
阿步多似乎聽若無聞，深深地看了朱漢民一眼，道：「朱大俠以前可曾來過北京？」
朱漢民笑道：「大領班何有此一問？」
阿步多道：「我看朱大俠好生面善，就像在哪兒見過！」
朱漢民笑道：「大領班記性不差，事隔十年，多虧大領班還依稀記得我！」
阿步多呆了一呆，道：「十年……」
「不錯，十年！」朱漢民點頭說道：「大領班仔細想想看，你以前還抱過我！」
阿步多機伶一顫，雙目奇光暴閃，瞪目張口，失聲說道：「那麼，你是……」
朱漢民神情忽地一陣激動，含笑說道：「大領班忘了，我還有個姓名，姓博，叫憶卿！」
阿步多如遭雷擊，大叫一聲：「果然是小侯爺，想煞阿步多了！」老淚泉湧，翻身拜倒。
朱漢民身形如電，一閃而前，雙腕疾探，托住阿步多，面上含笑，目中卻也現了淚光，道：「阿步多，你這是要折煞我！」
阿步多髮鬚俱動，老淚滿面，顫聲說道：「見小侯爺如見威侯，阿步多焉有不拜之理！」
朱漢民道：「阿步多，別這麼說，我不是威侯所出，有資格承襲的，只有我妹妹小霞，如今我只是一介武林草莽朱漢民，你快起來！」
阿步多還待不肯，朱漢民突然正色說道：「阿步多，倘若這消息走漏，傳入大內，勢將為紀大人惹來麻煩，你我都不能連累紀大人，快起來。」
這句話立即生了效，阿步多一震，連忙站直身形，道：「恭敬不如從命，小侯爺恕阿步多死罪。」
淚眼模糊，望著眼前朱漢民，猛然又是一陣激動，悲聲叫道：「天可憐地阿步多還能活著見小侯爺一面，如今就是死也無憾了，小侯爺，你知道，侯爺跟夫人死得好冤，死得好慘……」
朱漢民一陣悲痛刺心，點了點頭，沒說話。那倒不是沒話說，而是喉頭被什麼東西所堵住，說不出來。
默然相對了片刻，朱漢民忽地舉袖拭淚，笑道：「人死不能復生，悲傷何用，阿步多，走，到後面我房裡坐坐，咱們好好談談，我還有話問你。」
說著，拉著阿步多往後行去，一踏進後院，迎面碰見了大順，他聽見人走了，想要出來看看，睹狀一怔，剛要問。
朱漢民已然擺手說道：「大順哥，麻煩弄—壺茶來，這位是我一位遠親，恰好任職九門提督府，適才那幾位，賣了個面子，沒事了。」
不等大順有任何反應，便拉著阿步多奔向房中。
大順愕了，半響始搖搖頭，滿面不解神色地轉向西邊屋中，不解歸不解，他如今總算是放了心。
進了房，朱漢民舉手讓座，阿步多卻拘謹地道：「小侯爺面前，阿步多不敢坐。」
朱漢民一皺眉，道：「阿步多，適才我是怎麼說的，你要稱呼我小侯爺，不如叫我一聲朱少俠，這樣我聽來順耳得多。」
阿步多一震忙道：「阿步多該死，下次—定記住就是。」
朱漢民一白手，道：「那麼，坐下談！」
阿步多哈腰唯唯，腳下卻沒動。
朱漢民又皺了眉，道：「阿步多，你自己看，這像遠房親戚麼？」
阿步多不敢再說，只得告罪坐下，即是正襟危坐，一派恭謹之色，看得朱漢民又皺眉了，笑道：「別這樣，阿步多，放輕鬆點，隨便點，我不是說過麼，我不是威侯所出，你這樣豈不讓我難受？」
阿步多答得感人，道：「這個阿步多知道，但威侯視您如己出，不管怎麼說，您是阿步多心目中的小侯爺。」
朱漢民眉鋒皺得更深，搖搖頭，道：「好吧，隨你怎麼想吧，紀大人老夫婦兩位近年來可好？」
阿步多恭謹答道：「托您的福，大人和夫人都安好，只是，只是，近年來想你想得厲害，人老了，身體也差多了！」
朱漢民雙目之中倏現淚光，悲笑說道：「我該給他兩位請安去，多少年了，只是我如今的身份又有所不便，阿步多，記住，回去代我請個安。」
阿步多恭恭敬敬地應了一聲，道：「只怕阿步多一說你來了，大人跟夫人會立刻放下一切，出城來找您，您不知道他兩位……」
「我知道！」朱漢民忙道：「其實，我又何嘗不念著他兩位，唉，算了，暫時還是別說的好，等有了機會，我再去給他二位請安吧！」
阿步多道：「你知道，阿步多是個直腸子、急性子，有話只怕憋不住。」
朱漢民道：「阿步多，為他兩位好，你怎麼也得暫時隱瞞著，你知道，大內一旦知道了內情，這個罪足以株連九族。」
阿步多機伶一顫，瞪目說道：「您，您，您都知道了？」
朱漢民難掩悲痛地含淚點頭說道：「是我爹告訴我的，當年要不是他二位犧牲了自己的一雙親生兒女，如今哪會有朱漢民兄妹？」
阿步多老淚也為之一湧，道：「阿步多死罪，夏大俠如今猶健在？」
朱漢民點頭說道：「我爹我娘他兩位老人家都健在，只是不肯出來了。」
阿步多點頭歎道：「夏大俠如今高壽怕不已近五十了，十多年未見，他一身修為只怕早已臻達金剛不壞境界了吧？」
又歎了口氣，接道：「您也別難過了，當年大人跟夫人就是不忍眼見威侯赤膽忠心，一生為國，到頭來絕了後，這才忍痛犧牲了少爺跟小姐，其實，若照威侯的心意，他只准換您，卻不許換霞姑娘，最後還是大人偷偷地瞞著威侯把小姐送了進去，換出來霞姑娘，如今您已長成，大人和夫人應該感到安慰了。」
朱漢民揮淚說道：「他兩位這大恩大德，我今生今世，是報答不完的了。」
頓了頓，忽地抬眼說道：「阿步多，小霞被接出天牢之後，可是一直在紀大人他兩位老人家身邊的麼？」
阿步多搖頭說道：「阿步多不敢隱瞞您，自您被德郡主冒險送出北京後，他兩位唯恐走漏風聲，假托少爺跟小姐夭折，未出三天便也把霞姑娘送往一個民家寄養了。」
朱漢民道：「那麼小霞怎會又到了親王府中？」
阿步多一怔，道：「誰說的？阿步多怎麼不知道？」
朱漢民道：「半年前我接獲小霞托人帶給我的一封信，信是用親王府的專用信箋寫的，她只叫我即刻到北京來，別的什麼都沒說。」
阿步多大驚失色，霍地站起：「這，這怎麼可能？您等阿步多幾天，阿步多這就回去稟明大人一聲，即刻到清苑看看去！」
朱漢民呆了一呆，道：「怎麼，小霞當年是被送往清苑？」
阿步多點頭說道：「正是，大人跟夫人不敢把霞姑娘留在北京，可又捨不得送得太遠，故就在清苑找了一戶人家，給了那民家一萬兩銀子。」
朱漢民搖頭說道：「你不必跑這一趟了，信箋上是親王府專用信箋，小霞她也要我趕快到北京來，她後來又落在親王府，那該不會錯了！」
阿步多驚白了臉，一時竟未答話。
朱漢民緊跟著又問了一句：「你真的不知道——」
阿步多霍然而醒，忙道：「阿步多不敢隱瞞，您指的是哪家親王府？」
朱漢民道：「我要知道是哪家親王府不就好辦了！」
阿步多眉鋒一皺，沉吟說道：「這件事不便打聽，經常在幾家親王府走動的，只有德郡主一人，問問她也許可以得到點蛛絲馬跡，只是……」
似有難言之處，猶豫了一下，設往下說下去。
朱漢民卻未肯放鬆，問道：「只是什麼？」
阿步多面有難色，遲疑了好半天，才道：「德郡主自那年送您出京回來後，便離開了親王府出家，至今沒人知道她的去處！」
朱漢民一震，心中一陣悲痛，默然不語，良久始啞聲憋出一句：「冶姨，您這是何苦，我爹他……」
倏地改口說道：「難道紫禁城中就沒有一人知道她的下落？」
阿步多搖頭說道：「沒人知道，就是宗人府也不知道。」
朱漢民道：「難道貝勒府也沒人知道？」
阿步多道：「那年德郡主失蹤後，有次大人見著德貝勒，曾問起過，德貝勒斷然回答大人不知道，大人未敢多問。」
朱漢民難掩心中悲痛地黯然說道：「我這趟北來，我爹他老人家特囑我找怡姨打聽我義父被害的內情，不料怡姨竟……」
唇邊浮起一陣輕微抽搐，住口不言。
阿步多道：「夏大俠的吩咐不錯，事實上，知道侯爺遇難詳因的，也唯有德郡主一人，別人誰敢進大內打聽？誰敢過問？」
朱漢民沉默了一下，道：「當年奉旨帶禁衛軍，夜闖威侯府的是誰？」
阿步多道：「額亦都的曾孫，大學士一等公納親！」
朱漢民挑了挑眉道：「他的府邸在哪裡？」
阿步多道：「您不必找他了，後來他以經略大臣奉旨率禁旅到四川總督張廣泗進剿大小金川，他辦事糊塗，被皇上派了個親信侍衛，帶了他祖父遏必隆的遺刀，拿下他押解回京，在中途就把他殺了。」
朱漢民搖搖頭，為之默然。
如今，這條線索又斷了，擺在眼前的，知道神力威侯被害內情的，恐怕只有大內禁宮中的那位皇上跟德郡主了，德郡主出家，下落不明，那就只剩下那位皇上了。
朱漢民腦中電轉，略一思忖，抬眼問道：「阿步多，你知不知道我義父當時被定的什麼罪名？」
阿步多道：「這個阿步多也不清楚，事後大人曾問過德郡主，德郡主悲憤不平地只說了這麼幾句，對朝廷赤膽忠心，那是應該的，交朋友卻不可以，威侯公私分明，交朋友何曾忘卻了自己的立場？……所以，以阿步多看，有可能是為了……」
似有所顧忌，倏然住口。
朱漢民穎悟超人，立即瞭然，臉色一變，陡挑雙眉：「好個該死的東西，我爹當年率同天下武林，平布達拉宮勾結大食人企圖入侵中國之亂，雖說那是為了怕我大漢民族未出狼吻，又陷虎口，淪入更殘暴的異族之手，可是實際上說來，未嘗不是幫了他一個大忙，若沒有我爹及天下武林出力，單憑他滿朝兵馬行麼？而我義父跟我爹交往，他又不是不知道，當時他不但不聞不問，且透過我義父竭力的延攬我爹，既有當初，後來又為什麼反覆無常……」
那懾人威態，看得阿步多機伶連顫，那悲憤之情，更看得阿步多膽戰心驚，他忙地站起，躬下了身形，急聲叫道：「小侯爺，您諸息怒，阿步多這裡……」
朱漢民威志一斂，擺手說道：「沒你的事，你坐著！」
阿步多怯怯地應了一聲，坐了回去。
朱漢民一歎又道：「說起來，我義父早在布達拉宮事件後，就該退隱了，當時如若急流勇退，不就什麼事也沒有了！」
阿步多低著頭道：「恕阿步多死罪，也許這是劫數，侯爺跟夫人該當歸天！」
朱漢民默默地，沒說話。
適時，一陣步履聲由遠而近，及門而止，接著只聽門外大順輕輕的叫道：「相公，我給你送茶水來了！」
朱漢民忙站了起來，道：「門沒拴，請進來吧！」
門外，大順應了一聲，推門而入，把沏好的一壺茶放在茶几上，向著朱漢民哈了個腰，道：「相公您還有什麼吩咐？」
朱漢民含笑說道：「沒事兒了，謝謝你了，大順哥！」
大順謙遜一句，告退出門而去。
待得步履聲遠去，朱漢民才坐了下來，抬眼說道：「阿步多，所謂凌辱皇室親貴，按清律會處個什麼罪？」
阿步多呆了一呆，赧然說道：「您，小侯爺，這是降罪了，先前不知道是您，要是先前知道是您，咱們天膽也不敢……」
朱漢民截口說道：「你們是奉命行事，我沒有見怪你們的道理，我是問你，那按清律該處個什麼罪呢？」
阿步多猶豫了一下，賠上滿面不安笑容，道：「小侯爺，您知道，那形同造反！」
朱漢民挑了挑眉，道：「這麼說，這罪不輕，足以株連九族！」
阿步多點了點頭。
朱漢民笑了笑，道：「這麼大的罪，我不以為能輕易就這麼算了，紀大人先下令拿人，後又收回成命不許拿人，你知道，這是為什麼？」
阿步多呆了一呆，道：「這個，阿步多只知道先來見大人要大人派人拿人的，是貝勒府蘭姑娘身邊的兩位姑娘，剛才一早貝勒府又來了人，說德貝勒說的，要大人撤回人馬，沒說為什麼？」
朱漢民笑道：「容叔什麼時候變得這麼講理了，難得！」
頓了頓，接道：「我沒事了，時候不早，你回府去吧，免得是時久惹人動疑！」
阿步多應了一聲是，站了起來，恭恭敬敬地哈了哈腰，退了三步，轉身要走，朱漢民忽又說道：「阿步多，府裡如沒什麼大事，你向紀大人告個假，到清苑去看看也好，不過，記住，最好托個他辭，也千萬別讓他二位知道我來了，到時候，我會去給他二位請安的。」
阿步多遲疑了一下，終於恭謹應聲：「您放心，阿步多省得！」又一哈腰，轉身出門而去。
望著阿步多身形轉過前院不見，朱漢民立刻皺起眉鋒，回身坐下，沉思了良久，又探懷取出那張信箋看了一會兒，突又揣回信箋，起身大步出房……
他剛踏出悅來客棧大門，一眼瞥見對街屋簷下，倚著牆根，坐著個要飯化子，竟又是跟他有過兩面之緣的那位。
他頓了頓步，沉吟了一下，笑了笑，竟邁步向對街行去，那要飯化子本來正滿懷敵意地瞪著他，一見他不但不避，反而向自己走了過來，不由一怔，立刻翻身站起。
適時，朱漢民已然到了他的面前，屋簷下停了步，衝著他眨眨眼，一笑說道：「兩天工夫不到，你我這是第三次見面了，看來，北京城未免太小了點兒，你我也太有緣了。」
那要飯化子冷哼一聲，道：「要飯化子吃十方，哪兒不能坐，只許你住在對面客棧裡，我化子就不可以坐在對街屋簷下歇歇腳麼？」
朱漢民笑道：「可以，可以，當然可以，我又不是衙門官府，我管得了誰，不過，閣下，你自己也會覺得，這太巧了點兒。」
那要飯化子冷冷說道：「不稀奇，世上的巧事兒多得很呢，就像現在我剛瞧見九門提督府的大領班離去，緊接著便又看見閣下出來。」
話裡帶著刺兒，朱漢民不會聽不懂，可是他顧左右而言他，根本就像沒聽見，笑了笑，道：「你閣下何不說專門跟著我的，監視我的？」
要飯化子冷哼說道：「你明白就好，既明白就留點神，事情做得秘密點！」
朱漢民笑道：「閣下，我請教，為什麼，總該有個原因吧？」
要飯化子道：「幫你閣下個忙，好讓閣下早日進入內城，皇上親貴，學學食美味，衣朱紫，頭戴棕眼花翎的榮華富貴！」
朱漢民揚眉笑道：「閣下，如今我已用不著人幫忙了！」
要飯化子冷冷說道：「我清楚，你已經攀上了九門提督府的大領班，可是我告訴你，那只是個供人驅策的鷹犬，職位卑賤，他沒有辦法帶你進入內城，沒辦法助你發跡！」
朱漢民挑了挑眉，笑道：「不管大小、高低、尊賤，能攀上一個總是好的，也總比沒有好，欲速則不達，這種事急不得，要慢慢來！」
要飯化子霍然色變，但又強自忍住，冷冷說道：「那沒有用，既有了昨天的事，我以為你的美夢已成了泡影，除非你先進貝勒府叩三百個頭！」
朱漢民笑了笑，道：「可是你看見了，九門提督府本來鐵騎四出，到處拿人，如今我已跟他們碰了面，可仍是好好兒地。」
要飯化子一怔，半晌才道：「那算你神通廣大，也許你該交賣身投靠之運！」
輕蔑地望了朱漢民一眼，滿臉不屑神色，又是一口唾沫，轉身要走，朱漢民眼明手快，伸手一攔，道：「閣下，慢走一步，請留駕片刻！」
要飯化子臉色變了變，回眼一蹬，道：「你要幹什麼？」
朱漢民道：「沒什麼，我想跟閣下聊聊！」
要飯化子冷冷說道：「我化子雖然吃的是剩粥殘飯，可是這張嘴、這顆心是乾淨的，我沒工夫跟那些昧於民族大義，無羞無恥，忘卻了列祖列宗的人閒聊，也不屑，更不齒！」說著，轉身又要走。
朱漢民適時又抬了手，笑道：「閣下既得相逢便是緣，你在北京，我在江南，千里迢迢，唯有緣才能一逢再逢而三逢，何必那麼大……」
要飯化子目中怒火一閃，變色說道：「有緣？算我化子倒了八輩子霉，我老實告訴你，我沒奉命下手，不過你也最好別逼我。」
朱漢民沒在意，笑道：「閣下，我也不妨實說，我這個人不是讀書材料，過目必忘，唯獨我讀了王季楚的『揚州日記』，卻是至今隻字未忘！」
要飯化子一怔，旋即目閃寒芒，道：「那麼，閣下……」
朱漢民一笑說道：「玩笑要適可而止，見好就收，否則我是替自己找麻煩，閣下，論謙虛一點的輩份，我該稱呼你……」
驀地裡，正陽門的方向蹄聲震動，那雜亂蹄聲之中，還夾帶著陣陣叱喝之聲，分明，是有人在那兒打架。
朱漢民呆了一呆，目注要飯化子，詫聲說道：「正陽門前打架，有誰那麼大膽？」
要飯化子淡淡說道：「你問我，我問誰？想知道，你自己有腿有眼，不會走過去瞧瞧麼？」這話，說得仍不太友善。
朱漢民仍沒在意，一笑點頭，道：「說得是，我自己有腿有眼，幹什麼問人家？」
轉過身形，瀟灑退步，順著屋簷向正陽門方向行去。
要飯化子望了他那頎長身影一眼，舉步跟了下去。
朱漢民回顧笑道：「怎麼，閣下也要去看看熱鬧？」
要飯化子道：「許你看，不許我看麼？要飯化子本就喜歡往熱鬧處鑽！」
朱漢民笑道：「這個熱鬧處可鑽不得，小心城門失火，殃及池魚，打破了頭，濺上一身血，大年下的，那可不太好。」
要飯化子翻了翻眼，道：「不勞你閣下操心，那是我的事，也沒人逼我去！」
他滿口火藥氣，朱漢民不再言語，一笑轉過頭去。
轉過了這條街的大拐角，正陽門前景象立即呈現眼前，看得朱漢民眉鋒一皺，停了身，住了步！
正陽門大街，距離那正陽門二十多丈處，有兩人兩騎正在那兒閃電般穿花交錯，雪泥四濺，雙掌對兩拳地放手惡鬥。
在街道兩旁，另外還對峙著數十健騎，街右的，是以五名身軀魁偉，長相威猛的黑衣大漢為首的十餘黑衣漢子。
街左的，則是十餘騎錦袍漢子，個個長相猙獰，眉宇間，透現著濃重的剽悍凶狠之色。
這兩方人馬，一方面屏息凝神，注視著街中央那兩人兩騎的交鋒，另一方面則互相怒目而視，摩拳擦掌，躍躍欲動。
街中央那來往纏搏的兩人兩騎中，那匹毛色雪白，配備華貴、氣派的神駿高頭健馬上，坐著的是個玉面朱唇，俊美異常的白裘美少年，他，顧盼之間，嬌寵流露，十足地豪門大少爺模樣。
那另一匹毛色漆黑，裝飾之華貴、氣派，且有過於白裘美少年胯下坐騎的那匹健馬上，是個俊美也不亞於白裘美少年的黑裘少年，只是，那白裘美少年滿面正氣，俊美之中不脫公子哥兒們的柔弱和嬌嫩。
而那黑裘少年則目光陰鷙，邪而不正，森寒逼人，在俊美之中，卻帶著一般江湖人特具的剛強幹練之氣。
兩者一比之下，白裘美少年，能予人一種柔弱得可憐的感覺。
同時，很明顯地，那黑裘少年的一身武學，要比白裘少年高得多，而且他還未盡全力。
饒是如此，那白裘美少年已然額頭見汗，漸落下風。
朱漢民眉鋒微皺，回顧身後要飯化子，道：「閣下，你該認得，這兩個是……」
要飯化子截口說道：「自然認得，那白馬上的，是德貝勒的寶貝兒子，玉珠玉貝子，那黑馬上的，則是和坤的兒子和天仇……」
「和坤的兒子？」朱漢民訝然說道：「和坤的兒子不是那被當朝招為額駙（駙馬）的丰神殷德麼，何來這個和天仇？」
要飯化子道：「那我就不知道了，反正他是和坤的兒子沒有錯！」
朱漢民沉吟了一下，道：「在你閣下這行家眼中，他兩個，誰強誰弱？」
要飯化子道：「你閣下武林第一，豈不比我更高明？」
朱漢民淡淡說道：「過份的謙虛，會有損你丐幫北京分舵的威名！」
要飯化子陡挑雙眉，道：「玉珠家傳武學，雖稱不凡，卻難與那和天仇功力足列武林一流高手的武學抗衡，如此而已！」
「夠了！」朱漢民揚眉笑道：「扼要，中肯，英雄所見略同。」
要飯化子望了他一眼，忽地說道：「閣下，眼前是千載難逢的進身之機，錯過了這回很難再有下回的，無論幫幫哪一個，你閣下都不愁……」
「對！」朱漢民輕擊一掌，笑說：「多謝提醒，以閣下看，我該幫哪一個？」
要飯化子冷冷說道：「和坤一身統攬軍政大權，是弘歷面前灸手可熱的大紅人，要幫你該幫和天仇了，那準保你求官得官，求……」
朱漢民沒等他說完，突然舉手一拱，道：「他日若有飛黃騰達富貴之時，定不忘閣下今日給我的指點！」
一笑轉身，向著正陽門前鬥場行去。
要飯化子直了眼，也氣白了臉，狠狠地一跺腳，飛閃不見。
朱漢民根本不理要飯化子，他背著手，瀟灑邁步，直趨鬥場，遠遠畏縮在街道兩旁屋簷下的百姓，都為他暗捏一把冷汗，轉眼間他已走近鬥場三丈以內。
那排列在街右的十餘名黑衣大漢，根本就像沒有看見他一般，全神貫注鬥場與對方，看他都未看一眼。
而那站立街左的一群錦袍大漢中，卻突然響起一聲叱喝，越眾馳過來兩人兩騎，近前雙雙控韁，兩匹高頭健馬昂首長嘶，前蹄揚起，居左一騎上大漢神色凶橫地喝道：「窮酸，站遠些，這兒也是你近得的？」
朱漢民神色泰然，淡淡笑道：「你橫什麼，正陽門前打架，驚動了大內，那還得了？我還沒有問你們的罪呢，給我閃開！」
兩名錦袍大漢平日裡驕狂不可一世，哪吃這一套？那居左的一名怒笑說道：「大膽的狂民，你是找死？」
與另一大漢同時一帶坐騎，前蹄齊揚，猛向朱漢民頭上罩落。
朱漢民雙眉微挑，笑了笑，道：「不給你們點顏色看，你們永遠不知天高地厚，你們也永遠會以為百姓們善良可欺！」
身形微退，雙掌並探，正好托住兩匹健騎兩隻鐵蹄，接著雙腕微振，人翻馬仰，兩名錦袍大漢高鞍飛起，砰然兩聲摔落街道旁，滿身雪泥，狼狽不堪，躺在那兒直發愣！其實，這下摔得不輕，他倆一時也站不起來了。
就這麼一手，這麼輕描淡寫的一手，立刻鎮住全場，那馬上惡鬥的兩位，也不打了，各帶坐騎，退往一旁，四道目光盡射驚駭詫異，向著朱漢民投射過來。
驀地裡，一聲大笑震人耳鼓，只見那街右前列五名黑衣大漢中那居中的一名，仰天大笑說道：「痛快，痛快，摔得好，摔得好！」
那街左十餘錦袍大漢中陡傳兩聲冷哼，兩名錦袍大漢策馬欲出，那和天仇卻突然伸手一攔，目注朱漢民，道：「閣下是……」
朱漢民淡淡截口說道：「沒什麼，江湖一介落拓書生，來看熱鬧的。」
和天仇道：「熱鬧人人可看，為什麼你要傷我身邊護衛？」
「那叫自衛！」朱漢民道：「貴屬就在眼前，你可以問問他兩個，是誰先要傷人？」
和天仇目中寒芒一閃，道：「那是為你好，他兩個怕誤傷了你。」
朱漢民道：「好一個為我好，我看看熱鬧，恐怕還不會落個馬蹄踐身，頭破血流，橫屍就地，倒是他們倚仗官勢，兇惡如虎，令人可怕，所幸我還有點自衛的能耐，要是換個人，焉有命在？」
和天仇臉色一變，道：「你大概仗恃著一身頗為不俗的武學，自以為了不起。」
「好說！」朱漢民淡淡說道：「仗技欺人的不是我，我打這兒經過，可沒先招惹哪個，不過我確也看不慣那依仗官勢不可一世的作風。」
和天仇臉色連變，倏地轉注玉珠貝子，冷笑說道：「玉珠，我沒想到你還約了幫手！」
「胡說！」玉珠叫道：「和天仇，你少血口噴人亂栽贓，我連見都沒見過他。」
和天仇冷笑說道：「是不是你約來的幫手，你自己心裡明白，你既然開了前例，過幾天我也約幾個找你玩玩！」
「好啊！」玉珠大叫說道：「你不信我莫可奈何，我隨時等著你好了，你要是不來，可別怪我又要罵你那難聽的！」
和天仇陰鷙目光暴閃，冷哼說道：「你等著吧，我和天仇一定來，到時候你我再分強弱勝負！」
雙腳一磕馬腹，坐騎撥開四蹄，濺起一地雪泥，飛馳而去。
他這一走，那十餘錦袍大漢立刻凶態全消，呼嘯一聲，同策坐馬，跟在後面疾馳而去。
走在最後的，是那兩名滿身泥污，狼狽不堪的錦袍大漢，他兩個忙不迭地翻身上馬，抱頭鼠竄。
街右那一夥，為首的五名黑衣大漢大笑說道：「喂，別走啊，再來鬥上一場啊！」
哈哈大笑聲中，與同伴一起向朱漢民擁了過來。
「嘿！閣下！」居中的那名黑衣大漢向著朱漢民一仰面，道：「謝謝了，閣下好高的身手，簡直令我們這一夥歎為觀止了。」
朱漢民淡淡說道：「不必謝，我只是路見不平，可不是存心來幫什麼人打架的。」
那黑衣大漢道：「不管怎麼說，閣下幫我們出了口氣是真！」
朱漢民方待答話，玉珠下馬走了過來，一擺手道：「你們往後讓讓，閃開些！」
眾黑衣漢子齊應一聲，哈腰而退。
玉珠抬眼深深地打量了朱漢民一眼，道：「閣下既不要謝，我就不謝了，你是……」
朱漢民一笑截口說道：「有勞動問，我是我。」
玉珠眉梢兒一挑，馬鞭一指，道：「你，別跟我耍嘴皮子，老老實實答我問話，你是不是昨天那不可一世，自以為了不起的狂傲書生？」
朱漢民他裝糊塗，也有心要玉珠好看，笑道：「我不知閣下何指？」
「閣下？哈哈！」玉珠揚眉說道：「難得你還會稱我一聲閣下，我指的是昨兒個你折辱我妹妹。」
朱漢民截口說道：「好沒頭沒腦的一句話，令妹又是哪位？」
玉珠有了點氣，但他沒發作，瞪了朱漢民一眼，道：「你閣下也用不著裝糊塗，我不怕直說，我妹妹便是你閣下昨天大展威風，大大地教訓了一頓的那位……」
朱漢民狀若恍悟地點頭笑道：「原來那位刁蠻、任性、官威十足的姑娘便是令妹，失敬，失敬，不錯，我就是那個人，可是，閣下，我那不可一世，自以為了不起，以及狂傲，因人而異……」
玉珠突然大笑說道：「夠了，閣下，別損人了，昨天你欠了我的，今天我欠了你的，咱們如今正好拉平扯直，我算是服了你，也要好好地結交結交你這位大膽得不怕死的不凡書生……」
上前執起朱漢民雙手，笑問：「怎麼樣，閣下？」
朱漢民笑道：「閣下，你這是……」
玉珠一擺手，截了口，道：「閣下，身為昂藏七尺男子漢，丟人現眼的事兒，對別人，我不好意思提一個字兒，唯獨對你閣下，我絲毫不想隱瞞，你閣下不知道，我那位妹妹，既凶橫又霸道，更刁蠻任性的令人頭痛，整個內城，其至連紫禁城都算上，誰敢正眼看她一下？她不但是我們的女霸王，也是太后老佛爺面前的寵兒，天下沒有一個她放在眼裡的人，我受她的氣是受夠了，巴不得找機會狠狠揍她一頓，可是，哼，哼，說來令人臉紅，人家是敢怒而不敢言，我卻是連怒都不敢，你瞧我丟人現眼可憐不，昨夜聽她回家在爹面前慘然哭訴，我簡直不敢相信，然而我暗地裡，可暗暗稱快！你知道，那是大快人心之事，終於有個大膽的替我出了口氣，當時我便想出來找閣下，卻因她正在發脾氣，鬧得雞犬不寧，我沒敢動，今天，我找了個機會，藉個故溜了出來，誰知又碰上和天仇，不管怎麼說，總算讓我碰上了閣下，真是聞名不如見面，閣下不但膽大，武學好，便是這模樣兒也不比我差嘛……」
他那是太看得起自己，他雖是帝都罕見的美男子，那些皇族親貴的格格們追逐的對象，可是若比起朱漢民來，他該黯然無色，自慚形穢。
朱漢民直覺這位貝子太天真，令人有點啼笑皆非之感，玉珠說到這兒，他眨眨眼，道：「那麼，閣下不是來替她出氣，找我晦氣的？」
「替她出氣！」玉珠大叫說道：「別人也許會替她出氣，我只恨你教訓她得太輕了。」
朱漢民道：「閣下該知道，我這個禍闖得不小，九門提督鐵騎四出，踏遍了整個北京城，正在到處拿我，如今又得罪了和坤的兒子……」
玉珠瞪眼說道：「你別騙人，我爹早派人告訴紀澤了，怎麼，你怕了？」
「怕？」朱漢民想大笑，但他終於忍住了，眨眨眼淡笑說道：「說句話，你閣下未必愛聽，別說是小小九門提督府，就是雍和宮的大內侍衛傾力而出，我也能不放在眼內！」
「好傢伙！」玉珠嚇了一跳，翻翻眼，道：「閣下的確膽大得可以，也狂得夠瞧，這種丟腦袋，要命的話兒，連我都不敢說！」
朱漢民笑道：「所以你閣下一直屈於女兒家雌威之下！」
玉珠那張又白又嫩，姣好如女子的玉面一紅，道：「夠了，閣下，別損人了，撇開我不談，有你替咱們大男人家爭口氣就行了，閣下，點頭不點頭？」
朱漢民有心逗他，也有心試試這位貝子爺是否真有他父親德容貝勒爺那份誠懇性情，猶豫了一下，道：「閣下，你讓我為難！」
玉珠呆了一呆，道：「閣下，這話怎麼說？」
朱漢民望了他一眼，道：「我不敢高攀！」
「高攀？」玉珠跺腳叫道：「這是罵人，別的咱們姑且不談，單憑閣下這份膽識，就令當朝那些王公大臣個個自歎不如，我就更不必說了！」
朱漢民道：「那是因為他們是王公大臣，我只是……」
「那更難得！」玉珠叫道：「王公大臣都沒那個膽，平民百姓何庸再說。」
朱漢民道：「平民百姓？閣下最好別把平民百姓看得那麼膽小，我還有理由，我是江湖一介落拓書生！」
「我知道！」玉珠道：「我聽我妹妹說了，我要是看不起你，今兒個我就不會找機會溜出來這一趟了，不瞞你說，我素慕朱郭之風，也算得上半個江湖人，我早想到外面去闖闖，結交個把夠意思的好朋友，可是你知道，就是這皇族親貴困住了人，行動上受了很多限制，同時，我更明白，有些人民族成見太深，只怕不屑跟我們這些皇族親貴定交，所以我的結交範圍，一直困在皇族親貴之內，王公大臣，那是見了就令人討厭的叩頭蟲，我以為這很不公平，所謂公仇私恨，那該是咱們祖宗的事，咱們後世子孫不該永遠為此鴻溝所隔！」
朱漢民深為感動，笑道：「我本來還有個理由，可是如今聽閣下這麼一說，我倒認為它不成其為理由，不便開口了，不過，前車之鑒，結交漢人，尤其是我這種以漢族世胄，先朝遺民自居的江湖人，可不是一件好事兒！」
玉珠顏色不變，雙眉一挑，道：「閣下，我也明白，你指的是神力傅威侯那件事，可是我不在乎，我要能像傅侯那樣交上一個奇才第一的知心朋友，雖死無憾！」
這更感人，也十足的豪情萬丈。
朱漢民目中異采閃了閃，終於點頭笑道：「恭敬不如從命，承蒙閣下不棄，再不點頭，那是矯情，也顯得不通世故太小氣。貝子爺，我高攀了！」
玉珠一怔，旋即蹦了起來，大叫說道：「好傢伙，你認得我？」
朱漢民道：「名滿京畿的玉珠玉貝子我要不知道，那豈不大以孤陋寡聞了，其實，貝子爺，我不但認得你，而且對德貝勒跟德郡主的當年往事，也知道得頗為詳盡！」
「天！」玉珠叫了一聲，瞪圓了鳳目，道：「你閣下是怎麼知道的？」
朱漢民眨眨眼，笑道：「恕我賣個關子，現在不便說明，總有—天你貝子爺會明白的。」
玉珠一笑說道：「你閣下真神秘得可以，那沒關係，我有這個耐性……我也有這個信心，你閣下不會是壞人……」
朱漢民一笑截口，道：「那要看怎麼說了，對貴朝而言，我該是個最大最大的壞人！」
玉珠笑道：「隨你怎麼說吧，至少，你是對我，不是對當朝，我還沒請教……」
朱漢民道：「有勞貝子爺下問，我姓朱，草字漢民，在武林之中，有個還不算太難聽的名號：碧血丹心雪衣玉龍。」
玉珠神情一震，拍手戟指，差點沒點上朱漢民的鼻子，瞪目張口，滿面驚喜地大叫道：「你，你就是當今武林的第一高手，縱橫宇內，威震江湖，文武雙絕，美男蓋世的碧血丹心雪衣玉龍？」
朱漢民淡笑道：「怎麼，貝子爺也聽說過我？」
玉珠叫道：「何止聽說，我簡直是久仰大名如雷貫耳，心儀已久，只恨無緣識荊，哈，這下可好，我妹妹也早想見見你，不想碰了面，交了手，被人教訓了一頓後當面錯過，還不知道是你，妙，妙，簡直妙極了！」
朱漢民道：「那是貝子爺誇獎，只有令我汗顏羞愧，無地自容！」
「那是你存心氣我！」玉珠叫了一聲，瞪大了眼，仔細地打量著朱漢民。
忽地又大笑說道：「真是聞名不如見面，見面勝似聞名，果然一條無玷玉龍，閣下，你這個朋友我是交定了，而且是我高攀，誰要摘我的腦袋我也要交，看來，我今兒個不但不虛此行，而且我這一輩子也沒白活！」
此人豪邁不羈，真誠感人，天真不泯，還沒染上太多的官場習氣，在武林中言之，稱得上一條沒奢遮的漢子，年少俊彥美英豪，這一點跟別的公子哥兒不同，這一點也大為可取！
朱漢民的心中漸漸有了好感，淡淡的一笑道：「貝子爺，你要再這麼說，我可真要找個地縫鑽下去了。」
玉珠大笑說道：「看來你不但是個高人，而且還是個妙人，沒關係，我有辦法翻開每一寸地皮把你找出來……」
一把抓起朱漢民手臂，道：「閣下，你我一見投緣，相見恨晚，前生注定的，合該咱倆交朋友，走！咱們找個地方談談去！」
說著，拉著朱漢民便走，但倏地，他又轉過身子，抬手指著那最前面的五個身軀魁偉，長得威猛的黑衣大漢，道：「這是我的貼身侍衛五虎將，代勇、阿同、齊帖木、鐵木真、哈泰，你閣下以後得好好教他們兩手，免得他們跟著我受委屈。」
此言一出，五虎將立刻趨前恭謹見禮，他們幾個不聾不瞎，早已聽出眼前美書生是當今武林第一高手，威震江湖的碧血丹心雪衣玉龍，再想到適才人家的那一手，眼見玉珠跟他的熱和勁兒，誰都明白，只要有機會，日後少不了他們的好處。
朱漢民慌忙還禮不迭。
玉珠卻豪邁地道：「別跟他們客氣，閣下既然是我的朋友，便跟我沒什麼兩樣，他們也會像對我一樣地對待閣下，所以你千萬別見外，也千萬別吝嗇所學，懂麼，閣下？」
朱漢民略一沉吟，毅然說道：「那麼我先說一句，貝子爺既然有了我這個朋友，我擔保他們以後走到哪兒都不會吃虧好不？」
玉珠大喜，笑道：「好，好極了，那還有不好的！」
五虎將更是欣喜欲狂，由代勇為首，推金山，倒玉柱，五個魁偉身軀一矮，納頭便拜。
朱漢民雙手虛空微托，立刻架住了五個，任他五虎將人人有一身千鈞神力，卻是使盡全身力道也屬枉然。
玉珠一旁動容歎道：「夠了，別的不說，就適才那一手及現在這一手我玉珠就歎為觀止，起碼也得學上個十年，閣下，我這個徒弟你也得收。」
朱漢民笑道：「你貝子爺也要跟我過不去？」
玉珠道：「我字字由衷，句句發自肺腑，內城裡的那些人，我都不放在眼內，唯獨和坤那寶貝兒子我勝不了他，我非爭回這口氣不可！」
朱漢民「哦」地一聲，道：「對了，和坤什麼時候有了這麼個厲害兒子？」
玉珠擺手說道：「我懶得說，這種事說了煩人，不是他親生的，是納個小老婆帶來的拖油瓶，懂了麼？不知是何出身，卻有一身好武藝！」
朱漢民皺眉說道：「據我所知，和坤出身正紅旗，姓『鈕枯祿』，怎麼他的兒子卻取了個『和』字為姓？」
玉珠笑道：「誰懂他們那筆爛帳，對和坤，人人背地裡都稱他老和，久而久之叫順了口，『和』字反倒成為姓了。」
朱漢民道：「他那兒子偏偏又取個名字叫天仇，莫非此子在隨母歸和坤之前，曾有過不幸遭遇，跟何人有著不共戴天之仇？」
玉珠笑道：「管他跟誰有什麼仇，你往後叫他小和就行了。」
朱漢民說道：「那倒無關緊要，我只覺得此人極富心智，陰鷙狡猾，邪而不正，是個頗為難鬥的人物！」
玉珠笑道：「閣下好厲害的眼力，絲毫不差，他的鬼，在內城是出了名的，他雖非和坤親出，這一點倒是像極了。」
朱漢民道：「據我看，此人一身功力足列武林一流高手！」
玉珠一怔笑道：「閣下，你這是誇大其詞嚇唬人，他只不過比我強上一些。」
朱漢民淡淡—笑道：「恐怕不止一些，貝子爺該相信我的眼力不差！」
玉珠搖頭說道：「我直說一句，只怕閣下這回走了眼，他的武學是和府護衛領班教的，大家都知道他……」
朱漢民截口說道：「不，我看得出，他有著一般武林人物的剛強與幹練，不是他末入和府之前便是個武林人，就是他入了和府之後時常出外闖蕩！」
玉珠道：「他經常帶著人出京倒是有的。」
朱漢民道：「那麼，和府的那個護衛領班，必是個武功高絕的武林人物了？」
玉珠笑道：「那個領班誰都認識，勉強能跟我妹妹打個平手。」
朱漢民眉鋒一皺，淡笑道：「咱們兩個之間，總有一個是錯的，不是我看錯了，便是你貝子爺知道的太少。」
玉珠笑道：「閣下是當今武林的第一高手，我不敢跟你辯，不過你往後瞧著吧，總有一天你會知道誰錯了。」
朱漢民他知道，對這種處處自以為是的公子哥兒，再多說也沒有用，不讓他親眼看到些什麼，是很難讓他低頭的。
當下笑了笑，道：「這件事不提了，總之，我不敢讓五虎將吃虧，自也不敢讓你貝子爺吃虧，不過你貝子爺似乎不像是交朋友，倒像是強拉教頭聘打手。」
此言一出，五虎將也為之失笑，玉珠更笑得歡愉，笑得爽朗，笑聲中，他命護衛們騰出了一匹馬自己乘坐，而把自己的坐騎交給朱漢民。
朱漢民不肯接受，玉珠他非讓不可，推讓了半天，朱漢民最後只好接了過來，心裡也著實感動。
上了馬，玉珠跟朱漢民雙馬並轡，當先徐馳，折回原路，看看已近正陽門，朱漢民猛有所覺，側顧玉珠，注目道：「貝子爺，你要到哪兒去？」
玉珠他眨眨眼笑道：「只管跟我走，別問，到了地頭兒，閣下自然知道。」
朱漢民眉鋒一皺，道：「貝子爺，我是個布衣平民。」
玉珠笑道：「可是你閣下如今是貝勒府新聘的教師爺！」
朱漢民哭笑不得，略一思忖，立刻控韁勒馬，道：「貝子爺你原諒，貝勒府，我現在不能去！」
玉珠一怔，詫聲說道：「閣下，你這是……」
朱漢民搖頭笑道：「沒別的，一句話，貝勒府我現在不能去，也不想去。」
玉珠叫道：「怎麼，貝勒府是龍潭虎穴？你怕我吃了你？」
朱漢民失笑道：「你貝子爺不會吃人，但貝子爺府上，卻有吃人的人……」
「好話！」玉珠鞍上俯仰，大笑說道：「這要是讓她聽見，我只怕閣下會吃不完兜著走，閣下，說真的，你是龍，她是虎，什麼時候讓我親眼看場龍虎鬥可好？」
他委實天真，哪有這樣的哥哥？
朱漢民笑道：「難不成你貝子爺替我撐腰？」
玉珠一拍胸，挑眉說道：「那當然！」
朱漢民笑道：「算了，你見子爺這個後台不夠硬，你貝子爺泥菩薩過江，自身都難保，還替人撐的什麼腰？」
玉珠臉一紅，窘笑不語。
朱漢民笑容一凝，道：「玩笑歸玩笑，貝子爺，這太不妥當！」
玉珠一怔說道：「什麼太不妥當？」
朱漢民道：「你貝子爺帶我這個江湖草民入府……」
「不妥當！」玉珠叫道：「那簡直是我的無上榮幸，閣下，你要知道，你不是尋常武林人物，你文武雙絕，傲誇當世！」
朱漢民搖頭說道：「貝子爺，不管怎麼說，我現在不能跟你進貝勒府！」
玉珠雙目凝注道：「閣下，我明白了，你以前朝遺民，漢族世胄自居，跟我是站在私人立場交朋友，故而不願……」
朱漢民笑道：「隨你貝子爺怎麼說吧，好，我承認，這也是原因之—。」
玉珠道：「你怎不說這是唯一的原因？」
朱漢民笑了笑，道：「是原因之一也好，是唯一原因也好，總之我還是那句話，現在我不能跟你貝子爺進入貝勒府。」
玉珠這回聽出了那話裡話，目中異采一閃，道：「現在不能，那麼，什麼時候能？」
朱漢民笑道：「很難說或早或晚，也許要過個一年半載的，也許就在今夜，那沒有一定，知道了麼，貝子爺？」
玉珠叫道：「就在今夜還差不多，要等上個一年半載，那你是要我的命，你最好說個確定的日子，我好接待！」
朱漢民搖搖頭說道：「好意心領了，我不敢勞動你貝子爺大駕，不用你貝子爺接，內城我自己還能進得去。」
玉珠挑眉說道：「我知道，憑你，別說內城，便是大內禁宮，你也是要來便來，要走便走，不過，閣下，我不明白，遲早去有什麼兩樣？」
朱漢民淡淡一笑道：「貝子爺，那差別很大，到時候，你貝子爺自會明白的。」
玉珠還想再說，朱漢民已然又道：「貝子爺，我保證，我一定盡快去一趟，行了不？」
玉珠揚了揚眉，又問了一句道：「如今就是不行？」
朱漢民道：「貝子爺海涵恕我這個，如今就是不行。」
玉珠默然不語，半晌，方始一付無可奈何神色地聳肩攤手，道：「好吧，我知道勉強不了你，只得由你了！」
朱漢民笑道：「多謝貝子爺的成全，那麼我就暫且告辭了！」話落，飄身離鞍下了馬，拱手大步而去。
剛走兩步，背後傳來玉珠的呼聲：「閣下，你武林第一，男子漢大丈夫，說一句要算一句，可別失信於人，真讓我等上一年半載啊！」
朱漢民轉過身來，笑道：「貝子爺放心，我由來一言九鼎，話出如山，不僅不會失信於你貝子爺，也不會讓你貝子爺久等的。」
說完，又復轉身往前行去。
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