入夜，北京城中顯得更冷，但那冷，凍不住天橋、八大胡同，及一些街道上的熱鬧。
這熱鬧，一直到三更過後，才漸漸平息下去，人漸稀少，聲漸息，終於完全歸於了一片空蕩，寧靜。
今夜，沒有月色，夜空之中，一片黑黝黝地，但是，地面上卻由於那遍蓋皚皚積雪，微透出一點光亮。
這是北京城宵禁甚早的一方——內城。
在內城的一個角落地，靜靜地聳峙著一座宏偉、巨大、肅穆，深，深，深不知有幾許的宅第。
那兩盞巨燈的照耀處，是這宅第的兩扇朱紅髮亮的大門，大門頂端，橫匾三個大字：「貝勒府」。門前，石階高築，十有二級。石階下，更對峙著兩隻雕刻得栩栩如生的大石獅子。
由外表觀之，這貝勒府之氣派，不亞於當年的神力侯府，往內看，越過那丈高圍牆往內看，樹叢如海，黑壓壓的一片，樓脊高聳，偶有寒風吹過，露出幾點閃爍的燈光。
可惜今夜沒有月色，否則定可發現，那庭院深處，那蔽天濃蔭之中，那青石小徑盡頭，那廊腰迂迴處，定然是亭、台、樓、榭，—應俱全。
那該是天上的人間，人間的天上。
有道是：「天上神仙府，人間王侯家。」又道是：「侯門一入深似海」，如今看來，似乎是絲毫不差。
梆柝聲傳，更鼓剛敲過三更。
驀地裡，一條白影如電，不知起自何處，卻是射向這一深如海的貝勒府而來，落足處，正是貝勒府那美輪美奐的大廳屋面之上。
貝勒府來了人，而且顯然是不請自來，貝勒府裡，竟寂靜依然，跟先前沒什麼兩樣。
白影，他迎風卓立於大廳那高高的屋面上，抬頭笑了，突然他一提氣，朗聲發了話：「夤夜客來，堂堂貝勒府，怎麼沒有接待之人？」
他的話聲剛落，倏地那深邃庭院的暗隅中，有人「哦」了—聲，緊接著一聲驚喝，一條黑影飛掠而出，疾撲白影。
白影睹狀，眉鋒一皺，笑道：「我出聲招呼，是找人接待的，不是找你上來打架的，下去！」
未見他作勢，那黑影卻已身形一頓，倒射而下。
這一來，立刻驚動四處，光亮連閃，同時有好幾處點上了燈火，幾聲叱喝齊揚，又有三條人影，分三個方向撲向大廳上白影。
白影眉鋒皺得更深，抬頭一笑，道：「早知貝勒府如此待客，說什麼我也不會來了。」
他剛要有所行動，突然一聲洪鐘般大喝劃空傳到：「朱爺手下留情，代勇在此！」
一條高大黑影翻上屋面，是五虎將之首到了，適時那三條人影硬生生地剎住急勢，落向三面。
朱漢民含笑而立，代勇一身黑色勁裝，腰繫長劍，威猛異常，急忙跨進一步，躬身哈腰：「朱爺，代勇恭迎來遲，他們多有冒犯，您恕罪！」
「好說！」朱漢民笑道：「深夜造訪驚擾人，魯莽的是我，他們職責所在，怪不得他們，倒是要請五虎將海涵！」
代勇忙道：「朱爺說這話是見外，也折煞代勇……」
朱漢民截口說道：「貝子爺安歇了麼？」
「剛躺下！」代勇恭謹答話，道：「您不知道，珠爺他晚飯都沒吃好，一直悶悶不樂！」
朱漢民笑道：「看來，是我累人，罪孽大矣！」
「論罪你該摘下腦袋示眾！」一聲嬌叱，兩條無限美好的纖小人影疾掠而至，玉手雙揚，當頭便抓過來。
朱漢民身形微閃，那兩隻欺雪賽霜的玉手同時落了空，那是玉兒、翠兒，兩位刁蠻美艷的侍婢。
她兩個柳眉倒豎，嬌靨緊繃，臉一紅，便要閃身再撲。
代勇適時跨進一步，沉喝說道：「別魯莽，朱爺是珠爺的新交好友！」
玉兒美目一瞪，道：「代勇你閃開，我兩個只知道他是冒犯姑娘的大膽狂生！」
代勇沒動，道：「我也知道，可是有話要等珠爺來了再說。」
玉兒氣虎虎地道：「別拿珠爺來壓人，你要攔我兩個，姑娘面前說話去！」
這一下代勇可為了難，那位姑娘，他再是有十顆腦袋也惹不起，而這位又是珠爺的朋友，他也不能眼睜睜地看著玉兒翠兒動手得罪人。
正自不知道該怎麼辦才好之際，朱漢民突然帶笑說了話：「閣下你閃開，想必她兩個苦頭還沒吃夠了，就讓我看看她兩位能把我如何！」
代勇更著了急，剛一句：「朱爺，您千萬別……」
—聲清朗沉喝劃空傳來：「代勇，替我把她兩個趕下去。」
一條頎長白影飛掠而至，是貝子爺玉珠到了，他一落屋面，既不理代勇，也沒看二婢一眼，上前便握住了朱漢民雙手，叫道：「閣下這才是我的好朋友，我還以為你真來個—年半載呢，沒想到今夜你就來了，閣下，我剛上床，衣衫不整便趕來相迎了，別怪我失禮呀！」
朱漢民笑道：「我本打算等個一年半載再說的，後來想想，反正遲早都要來，何不趁便，所以乾脆就今夜來了，貝子爺恕我夤夜騷擾。」
「什麼話！」玉珠叫道：「你來了，我比接了鳳凰都高興，走，到我屋裡談去！」
他沒把朱漢民當外人，可是朱漢民感動之餘卻有了猶豫。
玉珠立時發現了，一揚眉，道：「閣下，交朋友貴在知心，瞧清楚了，這兒就等於你的家，『貝勒府』三字你莫放在心上，你也不會放在心上……」
朱漢民沒話找話，道：「怎麼，貝子爺，她睡了？」
玉珠自然明白這個「她」字何指，隨口應道：「睡了，累了一天了，哪能不早睡？她是匹沒韁的野馬，出門的時候多，在家的時候少，我們旗人的姑娘，跟你們漢家姑娘不同，你們漢家姑娘，整天高坐樓頭，把自己關在深閨裡，或埋首詩書，或手不離女紅，我們旗人姑娘，只知一天到晚到處亂跑，不是架鷹驅犬，便是賽馬打獵，令人見了就頭痛，所以我將來討媳婦兒，一定討漢家姑娘。」
此人天真，也直爽得可愛，朱漢民笑道：「怎麼，貝子爺，你不喜歡旗人姑娘？」
玉珠皺眉搖頭，道：「不敢領教，還是你們那溫柔嫻靜的漢家姑娘好，像我妹妹，凶起來像隻母老虎，誰要是討了這麼個媳婦兒，只有倒霉，有得受的。我是敬鬼神而遠之，惹不起，只好不惹。」
朱漢民失笑說道：「貝子爺高論，我不敢苟同，我卻覺得漢家姑娘較旗人姑娘缺少些明快爽朗，還有那……」
「好了，好了！」玉珠擺手笑道：「要談這些，到我屋裡談去，我陪你個通宵，咱們來一個剪燭西窗，徹夜不寢，如何？走吧！」
拉著朱漢民就要下屋，適時，美艷二婢有意留人地趨前跪下：「玉兒、翠兒這兒給珠爺請安！」
玉珠回首投目，立刻沉下臉色，道：「還有這位，我新交的朋友，朱大俠！」
兩個俏丫頭低著頭，狀甚猶豫。
朱漢民不欲使人難堪，忙道：「貝子爺，你這是何苦？我也當不起。」
玉珠沒答理，卻望著兩個俏丫頭又一聲輕喝：「玉兒、翠兒！」
兩個俏丫頭猛然抬起粉首，嬌靨上是一片羞，還帶著惱，道：「珠爺，您不知道，他就是……」
「我比你們明白！」玉珠—擺手，截口說道：「但昨天是昨天，今天是今天，昨天妹妹不講理，把人家當做了冤家對頭，今天他卻是我新交的好友，咱們貝勒府的貴賓，你們還不快快見禮？」
兩個俏丫頭仍然猶豫沒動，玉珠臉上勃然變了色。
朱漢民一急，剛要開口，驀地裡，那看不見底的深邃庭院之中，傳來一個無限甜美，但卻冰冷凜人的話聲：「玉兒、翠兒過來，看他敢把你們怎麼樣？」
兩個俏丫頭一下子有了靠山，膽氣頓壯，抬起頭來狠狠地白了朱漢民一眼，一扭頭，嬌軀閃動，如飛而去。
這下玉珠沒了轍，也下不了台，一臉苦笑說道：「閣下，冤家路窄，看來咱們要跟她磕上了，你瞧見了沒有，這府上，哪有我貝子爺過的日子，就是這麼回事兒……」
倏地壓低了話聲，眨著眼，道：「閣下，別忘了，你也有我這個過江泥菩薩的靠山！」
朱漢民想笑，還未笑，猛見倩影飛閃，香風襲人，那適才兩個俏丫頭的站立處，多了個身著大紅勁裝的美姑娘。
美姑娘身後緊隨著玉、翠二婢，她自己嬌靨緊繃，一雙柳眉倒剔，那清澈、深邃的眸子，直視著二人：「哥哥，你說什麼？」
一向懾於雌威，見了立刻喪膽，玉珠下意識地退了一步，一時未能答上話來，那樣子，著實是夠丟人的。
這時候挺身出頭幫忙，該是義不容辭。
朱漢民立刻跨前一步，拱了手，淡然而笑：「閣下，真是人生何處不相逢，北京城未免太小了點兒了。」
美姑娘一擺玉手，冷然說道：「少跟我嬉皮笑臉的，給我站到一邊去，沒人跟你說話！」
好凶，朱漢民碰了個硬釘子，但他沒有在意，笑了笑，又道：「武林人講究一個路見不平，撥刀相助，閣下，你要知道，長幼有序，別讓我這外人看了笑話！」
「你敢！」美姑娘美目一瞪，道：「你敢笑我就打爛了你的嘴，你竟教訓起我來，還得了呀，昨兒個要不是……我早就讓九門提督府辦了你了……」
朱漢民淡淡笑道：「閣下，別老拿官威壓人，九門提督唬不了我，我要是怕了九門提督，今夜這貝勒府我也不敢來了！」
美姑娘道：「我知道你膽子大，你了不起，昨天或許是我理曲，可是今夜你上門欺人，這又怎麼說呢？」
朱漢民失笑說道：「你言重了，膽子再大也不敢上貝勒府欺人！閣下，你要弄清楚，這是令兄找我來的！」
美姑娘道：「所以我找他說話，你給我讓開些！」
朱漢民竟聽了話，一拱手，笑道：「敬遵芳諭！」
回首望向玉珠，道：「貝子爺，人家找的是你，止前答話吧！」
玉珠皺著眉，一副苦相，沒動，道：「怎麼，閣下，你不管了，真是好朋友……」
朱漢民笑道：「貝子爺，我這個朋友你沒交錯！」
玉珠道：「那麼你……」
朱漢民道：「我替貝子爺壯膽，誓為你貝子爺後盾！」
玉珠苦笑說道：「我原意是要你做先鋒，你卻做的什麼後盾？」
朱漢民道：「我不能跟在你貝子爺身邊一輩子，這種事，總是要自己拿出點勇氣、魄力來的，否則你貝子爺一輩子就別想再抬頭，去，別給咱們昂藏七尺鬚眉男子漢丟人！」
不錯，是正理，玉珠略一猶豫，只得咬牙橫心，硬起頭皮，—點頭，剛往前跨出—步。
美姑娘突然戟指朱漢民跳腳大發嬌嗔，大顯雌威：「好哇，你這個人竟敢挑撥……」
朱漢民一擺手，截口說道：「閣下，你是找我說話，還是找令兄說話？」
美姑娘氣得又—跺蠻靴，道：「少得意，稍時也饒不了你。」
朱漢民淡淡一笑道：「那是稍時，如今閣下不該衝著我橫鼻子豎眼睛發威！」
美姑娘氣白了臉，一抬玉腕，輕喝說道：「貝勒府豈容一個狂妄草民撒野？夤夜闖入府邸，非奸即盜，玉兒、翠兒，先給我拿下他再說。」
她可忘了那兩個是否人家敵手。
兩名俏丫頭仗著美姑娘之威，地方又是在貝勒府內，也頓時忘了一切，清脆地同應了一聲，剛要閃身。
玉珠不知哪來的一股勇氣，突揚沉喝：「站住，你們兩個誰敢動，我就打斷誰的腿！」
不錯，這還像話，只是，要問他哪來這麼大勇氣，恐怕連他自己也不知道，有可能是老天爺臨時借給他一顆天膽。
兩名俏丫頭沒想到玉珠大爺突然狠了起來，敢作此一喝，一時為威態所懾，還真沒有敢動。
美姑娘氣得嬌靨漲紅，又跺了蠻靴：「哥哥，你是逼我自己動手！」
玉珠淡淡說道：「沒人逼你動手，有話衝著我說，有事衝著我來，別拿人家當發官威的對象，人家可不吃你那一套！」
朱漢民微微點了點頭，笑了。
他這一笑，更添了美姑娘三分氣，她柳眉一挑，道：「衝著你說就衝著你說，你知道他是誰？」
玉珠道：「你又知道他是誰？」
美姑娘狠狠地瞪了朱漢民一眼，道：「他是以漢族世胄，前朝遣民自居的武林草莽！」
玉珠泰然說道：「這有什麼值得大驚小怪的，人家本來是漢族世胄，前朝遺民，也確是個武林人，難道不行？」
美姑娘恨得牙癢癢地，道：「那沒什麼不行，你知道他罵咱們什麼？」
玉珠道：「昨天我聽你說過了，那是先人們留下的舊怨，也因各自站的立場不同，為此，總不能說絕對不能交朋友！」
美姑娘簡直氣得要掉淚，道：「沒人干涉你交朋友，可是你明知道他昨天……」
玉珠突然笑道：「妹妹，漢族世胄你未必介意，前朝遺民你也未必在乎，說來說去，還是因為他昨天沒像一般叩頭蟲一樣對你低頭，我說句公道話，那是你咎由自取，自找沒趣，怪不得別人。」
美姑娘立即更白了嬌靨，紅了美目，道：「哥哥，自己兄妹，你竟幫著外人欺負我！」
玉珠眉鋒一皺，閉了口，那不為別的，他再是橫了心，一旦美姑娘動了真，紅了一雙眼眶，他還是傻了臉，沒了轍。
半晌，他才轉望朱漢民，道：「閣下，看來，我又要豎白旗了！」
朱漢民心中瞭然，口中卻故意說道：「兵臨城下，眼看勝券在握，貝子爺奈何不戰自潰？」
玉珠搖搖頭，苦笑說道：「你不知道，我見不得女兒家掉淚。」
朱漢民聳肩攤手，歎道：「兩串珠淚勝過百萬雄兵，怪不得古來多少君王為之失卻江山，怪不得孟姜女能哭倒長城……」
美姑娘嬌靨突然一紅，跺腳叫道：「你，你還敢氣我，誰像你鐵石一般狠心腸？」
朱漢民眨眨眼，笑道：「姑娘，你錯怪我了，武林人講究一付俠骨心腸，劍膽琴心，便是我也不忍見姑娘掉淚！」
美姑娘又羞又氣，道：「你除了嬉皮笑臉嚼舌頭，還會什麼？」
朱漢民答覆更氣人，笑道：「我還能不屈於威武，不淫於富貴，不移於貧賤！」
美姑娘挑眉說道：「我今天非讓你屈於威武不可。」
朱漢民笑道：「姑娘，頭可斷，血可流，志不可屈，憑姑娘，就能使我屈於威武麼？」
這，大大地刺傷了美姑娘的自尊，那嬌慣、任性、高傲，尊貴的自尊，她簡直就不明白為什麼這個書生這麼大膽，這麼狂，這麼傲。
她氣得渾身發抖，一跺蠻靴，戟指顫聲說道：「你，你，你是有心氣我，我今夜要不能讓你低頭，就一頭碰死你面前。」閃動嬌軀，揚掌便摑。
玉珠又驚又急，既不敢動，又不敢攔，正自為難欲絕，驀地裡，一聲清朗輕喝起自廳前：「蘭兒大膽，還不住手！」
那是個負手卓立廳前階下的一個中年人，這中年人一身青袍，身材頎長，年紀約四十上下，白面無鬚，長眉鳳目，膽鼻方口，風度翩翩，瀟灑飄逸，俊美之中，更帶著隱隱懾人的高貴之氣。
朱漢民神情一震，身形倏起輕顫。
玉珠則白了臉，低下了頭。
美姑娘沉腕收掌，又一跺腳，閃電般掠下屋面，飛投青袍人懷中，「哇」地一聲，哭出聲來，滿腹委曲一下子全發洩了出來。
青袍人面帶慈祥，目射愛憐，抬手拍了拍美姑娘香肩，微笑說道：「別哭，別哭，這麼大姑娘了，還動不動就哭，這是人前，不是人後，也不怕客人笑話！」
美姑娘抬起粉首，淚痕滿面，那兩排長長的睫毛上，掛著顆顆晶瑩淚珠，道：「爹，您要替蘭兒做主，他就是昨天蘭兒說的那個大膽狂生，今夜哥哥又把他帶進府來欺負我。」
青袍人臉上笑容微凝，目中倏閃奇光，拍頭看了朱漢民兩眼，平和地問道：「我請教，少俠貴姓大名？」
玉珠有心站出來說話，但是他不敢。
朱漢民卻難忍兩眶熱淚，身形一掠，忽地掠下了屋面直落青袍人身前，拜了下去：「容叔，您不認得我了？」
美姑娘與玉珠俱皆一怔，美姑娘那一雙美目猶含著淚，滿含詫異，直愣愣地望了過來。
青袍人更是詫異欲絕地道：「恕我眼拙，少俠是……」
朱漢民啞聲說道：「容叔，侄兒憶卿！」
剎時間，德貝勒爺兒三個都呆住了！
好半晌，玉珠大叫一聲：
「好傢伙，你是小卿，你這傢伙，為什麼不早說？」
飛身下屋，滿臉激動地伸出雙手抓住朱漢民，一個勁兒地直搖。
德容身形電閃，如飛掠近，也出雙手抓住朱漢民，兩眼發直，顫聲說道：「你，你是憶卿？」
朱漢民沒說話，默默地點了點頭。
德容身形暴顫，突然仰頭大笑，那雙鳳目之中，兩串熱淚，撲簌簌地掛了下來：「好，好，好，怪不得德容我瞧著那麼面熟，原來竟是你這一別十年的自己人，憶卿，你想煞了容叔！」
頭一低，雙肩聳動不已。
他哭了，他這等身份的人也哭了！
天下之至情，莫過於此，感人至深，也莫過於此。
美姑娘也低下了頭，那刁蠻任性嬌慣，一時間全沒了影兒。
在這一剎那間，沒了漢滿之分，也沒了立場的不同。
只有那人間的至性，人間的至情。
朱漢民突然展顏強笑說道：「容叔，侄兒今天特來給您請安，您別難受，您詼高興……」
德容猛然抬頭，舉袖抹淚，窘笑道：「說得是，憶卿，容叔我該高興，不該難受，來，讓容叔瞧瞧吧，你長多高了，是你俊還是玉珠俊？」
朱漢民有點赧然，但到底還是讓德容看了個仔細。
只聽德容「哈」地一聲，笑道：「玉珠是內城有了名的俊哥兒，美男子，如今跟你一比，簡直是判若雲泥，黯然失色了！」
朱漢民赧然說道：「容叔，您偏心，侄兒明白，我缺少玉珠那份天真，玉珠只讓我一分沉練，那是因為彼此所處的環境與……」
「你這話未必中肯！」德容笑道：「別歉虛了，德容我自信眼力不差，我第一眼便看出玉珠他一切都差你太多！」
朱漢民笑了笑，還要再說。
玉珠突然叫道：「小卿，你就少讓他老人家說我兩句，行不？別人不知道我知道，你，碧血丹心雪衣玉龍宇內第一。」
聽了這句話，美姑娘的反應比德容還快，她霍地瞪大了一雙美目，嬌靨上神色難以言喻的詫聲大叫道：「你，你就是碧血丹心雪衣玉龍？」
朱漢民眨眨眼，笑得俏皮，道：「不敢，那是武林朋友的抬愛，你未必放在眼內！」
美姑娘有著難言的喜悅，她脫口說道：「既是自己人，那就別跟我謙虛，你知道，過份的謙虛，那叫虛偽，跟自己人，那更不必，我早就……」
說到這兒，她頓了頓，原來的那句話，有損她那好強的自尊，是故，她臨時改了口，接道：「我早就聽說，你自命不凡，自以為了不起。」
朱漢民道：「姑娘，昨天的事過去了，你該承認，那不能全怪我，所以，我認為你沒有老不饒人的必要，實際上，我也只能接得住兩馬鞭，倘若再有第三鞭，恐怕……」
美姑娘臉漲得好紅，她嬌羞欲滴，跺腳叫道：「你，小卿，也別那麼壞，明明是你仗技欺人，到頭來還派我的不是，你，你講理麼？」
敢情她也講理。
朱漢民笑道：「我講理，無論何時，何事，何地，對何人，都一樣，你要是認為我理缺，我沒話可說，至少，我知道大街上馳馬的不是我，濺人一身雪泥反找人興問罪之師的也不是我，先拿馬鞭子抽人的，更不是我……」
美姑娘繃了桃腮，但旋即，她又笑了：「怎麼說，對一個女孩兒家，你該讓著點兒，尤其不該在大街上給人難堪，你知道，那讓人多下不了台？」
朱漢民他倔得令人可惱，美姑娘都軟了心，讓了步，偏偏他一付寧折不屈的直脾氣，淡淡說道：「那抱歉，我說過，『理』字之前，人人平等！」
美姑娘真有點惱了，可是那不是真惱，滿含嬌嗔地橫了他一眼，轉注德容，噘著小嘴兒，說道：「爹，您瞧，他有多拗！」
望著不失天真初長成的小兒女，德容老懷大暢，高興得簡直合不攏嘴，美姑娘話落，他立即哈哈大笑：「不是爹偏心，爹要判你個不是，憶卿這種態度是對的，人，要講個理，不過，有的時候，也不能太認真，否則一輩子會討不到媳婦兒！」說完，又哈哈大笑起來。
美姑娘莫名其妙地嬌靨一紅，她自覺臉燙得厲害，心也跳得厲害，連忙地垂下了粉首。
朱漢民神情一震，卻微微皺了皺眉鋒。
前者那乍羞還喜的神態，悉入人眼中，後者那令人難懂的表情，卻沒一個人留意。
只聽德容大笑說道：「憶卿，容叔我該謝謝你，我們家這匹劣性難馴的野馬，終於碰上了對頭剋星了，終於能有人降服了，以後老少平安，全家寧靜，該算你第一功！」
朱漢民笑了笑，沒說什麼，那是他不便說什麼，也不敢說什麼！
美姑娘卻猛然抬起粉首道：「爹，誰說我服了他，別想，他一輩子都別想。」
話出了口，她才猛覺大大地不妥，嬌靨一紅，又低下了頭。
隨著她那低頭，朱漢民心頭又復一震。
德容再揚大笑，玉珠一旁低笑著說：「聽見了麼？小卿，明明服了人硬說不服，這就是我們旗人姑娘令人頭痛處，以後你……」
「哥哥，你敢再說！」美姑娘粉首猛抬，跺了蠻靴。
嚇得玉珠一伸舌頭，硬把余話嚥了回去。
德容他又笑了，今天他是太高興了，十多年來，這是他第一次這麼高興，笑聲中，伸手拉起了朱漢民，道：「憶卿，你一切的一切，活脫脫的當年夏夢卿，昨天聽蘭兒回來一陣哭訴，我立刻覺得那書生不凡，今天再一見，豈止是不凡，簡直是超人，憶卿，你爹，他好？」
朱漢民連忙斂態恭謹答話，道：「謝謝您，容叔，他老人家安好！」
德容道：「只怕老多了吧？」
朱漢民道：「侄兒都已長大成人，老一輩的焉能不老？」
德容歎了口氣，道：「歲月不饒人，時光催人老，人生百年，十年雖不為多，可是在這十年中的變化太大了……」
神色更趨黯然，猶豫了一下，接道：「憶卿，你還記得？」
朱漢民陡然挑起雙眉，道：「容叔，侄兒一輩子也不會忘記。」
那神威，那煞氣，看得德容心中不由一懍，道：「憶卿，你知道……唉，不說也罷，誰叫我生為滿人，又誰叫我生在皇族親貴之家，唉！」
朱漢民連忙斂態，道：「容叔，您明鑒，大恩未報，侄兒不敢對您見外！」
德容黯然強笑，道：「謝謝你，憶卿，千萬別讓那立場之事影響了咱們私人間的感情，你知道，兩代的交情非同泛泛……」
朱漢民難掩激動，軒了軒眉，道：「容叔，我保證絕不會，侄兒雖不敢昧於民族大義，但卻是個有血肉，有靈性的人，不敢漠視兩代的交情，尤其您跟怡姨對我的恩情，您請放心！」
德容雙目微有濕意，抬手拍了拍朱漢民肩頭，道：「對你，容叔哪有不放心的？你爹，玉簫神劍閃電手夏大俠，他不愧宇內第一奇才，頂天立地蓋世英雄，百年罕見，舉世難求，我敬他為天人，他的兒子，他的骨肉，還會有錯……」
勉強笑了笑，道：「憶卿，詳情你也知道了？」
朱漢民道：「我爹只告訴了我個大概，我這趟來京目的之一，也是為了打聽這件事情的真相，我一定要查個水落石出。」
德容面上閃過一絲輕微抽搐，道：「憶卿，別這樣，你義父，他赤膽忠心，柱石虎將，一生為國，落得如此悲慘下場，無論朝野，都抱屈於心，憤慨不平，但，君要臣死，不得不死，父要子亡，不得不亡，這是大清皇律，也形同家法，你便是查明真相，又能如何？」
朱漢民陡挑雙眉，目中煞氣懍人，道：「容叔，您知道，當著您，侄兒不便說什麼！」
此言一出，美姑娘一雙美目飛閃異采，玉珠神情一震，德容則嚇白了臉，機伶一顫，道：「憶卿，你千萬不能這樣，姑不論那怪不怪皇上，你義父赤忠一生，為朝廷，他披肝瀝膽，你不能讓他忠名蒙污垢，死不瞑目。須知，他當初可以不死，你爹也可以救他，他之所以願死，那在盡忠取義，你爹所以不救他，那也是忍痛成全……」
朱漢民挑眉瞪目，默然不語，那模樣兒，便是從不知怕為何物的美姑娘看了也心驚。
半晌，他始突然開口說道：「容敘，您知道詳情麼？」
德容道：「我只知道內情極不單純，到底如何卻不清楚。」
朱漢民道：「容叔，內情怎麼樣個不單純法？」
德容猶豫了一下，道：「朝中有人進讒……」
「誰？」朱漢民勃然變色，震聲發問。
德容搖頭說道：「我不是說麼，我並不知道究竟，你怡姨，也許知道得比我多一點。」
朱漢民道：「可是怡姨她出了家，沒人知道她的下落。」
德容呆了一呆，道：「你怎麼知道你怡姨出了家？」
朱漢民道：「是阿步多說的。」
接著就將遇見阿步多的事，說了一遍。
德容點頭歎道：「什麼事都在一個『巧』字，不然咱們也難以見面，憶卿，有空是該去看看紀澤夫婦，你知道，那才是大恩！」
朱漢民凜然說道：「謝謝容叔，侄兒一定要去給他兩位請安的。」
德容道：「那也別急，我有你怡姨的下落。」
朱漢民大喜，急急問道：「容叔，怡姨她現在哪兒？」
德容笑道：「現在要是告訴了你，恐怕你連坐一會兒都不坐了。」
朱漢民忙道：「容叔您知道，侄兒大事在身，急不可待……」
德容道：「憶卿，我知道，但不急於一時……」
朱漢民搖頭道：「不，容叔，您不知道，侄兒還有件事，要打聽小霞的下落！」
德容「哦」地一聲，笑道：「那更不必急，我知道，紀澤夫婦把小霞寄養在……」
朱漢民忙道：「不，容叔，小霞後來又落在了親王府……」
德容呆了—呆，詫聲說道：「小霞落在了親王府！誰說的？」
朱漢民遂又把接獲乃妹由親王府中發出的信的事說了—遍，說著，並探懷取出了那封信來，雙手遞過。
德容靜聽之餘，臉色連變，及至接過了那封信，略一閱視之後，臉上神色更趨凝重，道：「這是怎麼回事？紀澤夫婦明明是把小霞寄養在清苑一戶民家，怎麼又會落在親王府……」
朱漢民道：「所以侄兒急著要見怡姨。」
德容搖了搖頭，道：「這件事我一點都不知道，你怡姨未必會知道！」
沉吟了一下，又道：「這是親王府專用的信箋，每一個親王府都用這種信箋，小霞她怎不說明是哪家親王府？這就難打聽了……」
朱漢民道：「也許怡姨知道亦末可知！」
德容遲疑了一下，遞還那封信，道：「你早一天見見你怡姨也好，你知道，離開西城兩里處，有座白雲觀，你怡姨就在觀後春花園中清修，我讓玉珠帶你去一趟！」
朱漢民接過信箋，容得容叔說完，立即騰身而起，直上半空，半空中長揖而拜，揚聲說道：「不必了，德叔，侄兒急不可待，唯恐稍遲，失禮之處，尚祈容叔原諒，一俟事畢，侄兒當再來請安。」
話落，身閃，倏化長虹，轉眼不見。
玉珠大急，騰身要追，德容忙擺手說道：「玉珠，別追了，夏夢卿天龍身法冠絕宇內，舉世第一，憶卿傳他衣缽，毫不遜色，你再有十個也追他不上。」
玉珠急得跳腳，美姑媳卻突然冷冷說道：「哥哥，幹什麼這樣？人家不稀罕咱們，咱們又何必非跟去不可？爭爭氣不行麼？」好個咱們！
玉珠雙眉一挑，剛要說話，德容已然輕叱說道：「蘭兒，不許胡說，憶卿他……」
「我不要聽！」美姑娘一跺蠻靴，嬌軀一扭，如飛向門外奔去。
德容呆了一呆，搖頭苦笑，向著兩名俏丫頭揮了揮手。
兩名俏丫頭一齊福了一福，轉身尾追而去。
望著兩名侍婢不見，德容轉注玉珠，突然說道：「玉珠，你看出了些什麼？」
玉珠—怔，愣愣問道：「爹，您說什麼……」
德容雙眉—挑，道：「難怪你姑姑常叫你渾東西，你的確渾！」
玉珠恍然大悟，臉一紅，忙道：「爹，您是說妹妹……」
德容笑了，點了點頭，道：「還不算太渾！」
玉珠遲疑了一下，道：「爹，您知道，他倆原是青梅竹馬的一對，碧血丹心雪衣玉龍又是當今宇內第一，憶卿他無論人品、心性、所學，都是妹妹她生干僅見……」
「何止是她生平僅見！」德容截口笑道：「便是爹這半輩子，也僅僅見著這麼三個，你傅伯，他不算，看來，天下之奇才，全讓他夏家佔了……」
望了望玉珠，忽又作如是問：「玉珠，你以為如何？」
玉珠未加考慮，道：「妹妹，她千肯萬肯，自不必說，小卿他也該沒問題！」
德容笑了，但笑得很勉強，淡淡說道：「但願如此！」
轉身向庭院暗徑中行去……
玉珠一怔，情知乃父言出有因，但他沒敢再問下去，呆了半晌，始搖搖頭，踏著青石小徑返回所居小樓。
※ ※ ※
朱漢民於屋面疾馳，捷如一縷輕煙。
德容雖然貴為貝勒，但由於當年跟夏夢卿、傅小天等這等武林絕頂高手的多年交往，眼力自較一般人高明得多。
他說得不錯，朱漢民接受了宇內第一玉簫神劍閃電手的衣缽，一身功力自然高絕，天龍身法冠絕宇內，舉世無匹，在盡展身法之下，直如劃空長虹，轉眼間便出了守衛森嚴的內城。
當然，憑朱僅民的一身功力，那些個守衛內城的旗勇，是神不知，鬼不覺，根本沒有發覺有人由半空裡出了城。
朱漢民一出內城便折向了西，他預備出西城直奔白雲觀，但，世上諸多意外，事，往往難以盡如人願。
他剛出西城，驀地裡，一聲霹靂大喝震天懾人，劃空傳來。
「朱漢民，你給我站住！」
朱漢民一驚，霍然止步停身，硬生生地剎住身形，抬眼望去，不由呆了一呆，心中立即瞭然。
左前方，官道旁一片黑壓壓的樹林之內，閃出了五個人，為首的，是個鬚髮如霜，雙目赤紅的老化子。
老化子身旁，站著個年輕化子，正是跟他有過數面之緣的那一位，他，面罩寒霜，目射不屑地冷然而立。
這一老一少兩名化子身後，緊跟著三名手持打狗棒的中年要飯化子。
突然，朱漢民笑了，跨步向前，舉手一拱，笑道：「我以為是誰呢，嚇了我一大跳，原來是丐幫北京分舵分舵主，火眼狻猊郝大俠！」
言來瀟灑，泰然，而安詳。
那老化子正是郝元甲，只見他呆了一呆，道：「朱漢民，你認識我郝某人？」
「當然！」朱漢民點頭笑道：「郝舵主丐幫前輩英雄，我久仰盛名，何況，郝舵主那雙火眼金睛，是一塊顯眼的活招牌！」
郝元甲冷冷一笑道：「你認得郝元甲，那最好不過，你既知我火眼狻猊，當知我火眼狻猊生平嫉惡如仇，更痛恨那些昧於民族大義的喪心病狂，冷血之人！」
朱漢民沒在意，且故作糊塗，笑了笑，道：「這個我知道，這也是郝大俠令人敬佩之處……」
頓了頓，接道：「不知郝大俠喚住我，有什麼見教？」
郝元甲道：「郝某人要站在大漢民族長者的立場，以天下武林前輩的身份，要你多認識一些民族大義！」
朱漢民笑道：「那不敢勞動郝大俠，對於民族大義，我認識的恐怕不比任何人為少！」
郝元甲冷哼說道：「認識多的人，不會急思賣身投靠，巴結滿室親貴，以求進身之階，甘心為人鷹犬，供人驅策！」
朱漢民訝聲說道：「郝大俠，這話怎麼說？」
郝元甲怒笑說道：「我郝某人過的橋都比你走的路多，在我郝某人面前，你最好不要裝瘋賣傻，少來這一套。」
朱漢民「哦」了一聲，道：「這麼說來，郝大俠指的是我了？」
「不錯！」郝元甲毅然點頭，冷笑說道：「我說你為什麼突然離開江南武林，在大年下跑到北京來呢，原來是只為巴結親貴，想要……」
「郝大俠！」朱漢民截口說道：「這話，郝大俠是聽誰說的？」
郝元甲抬手一指身旁年輕要飯化子，道：「我郝某人這個徒弟，對他，你諒不陌生！」
「何止不陌生？」朱漢民笑道：「我簡直跟令高足十分有緣，敢情是令高足說了我的閒話，請問，令高足憑哪一點指我巴結滿室親貴？」
郝元甲怒聲說道：「密晤九門提督府大領班阿步多於前，又復交結那玉珠玉貝子於後，這些還不夠麼？」
朱漢民點頭笑道：「原來郝大俠指的是這兩回事，那麼，我在郝大俠面前提位武林前輩，玉簫神劍閃電手夏大俠……」
郝元甲臉色一變，神色立轉恭謹，道：「夏大俠宇內共尊，你提他幹什麼？」
朱漢民淡淡一笑道：「據我所知，當年夏大俠跟傅侯交稱知己，跟德貝勒兄妹交情亦非泛泛，我請教，這怎麼說？」
郝元甲不是糊塗人，一聽便懂，臉色又復一變，勃然大怒，「呸」地一聲，大叫說道：「憑你也配上比夏大俠……」
朱漢民飛快說道：「當年他夏大俠宇內第一，如今我朱漢民武林翹楚，為什麼不配？倘若我今日結交幾個親貴朋友，便稱之為昧於民族大義，忘卻公仇私恨，那麼夏大俠豈不也難脫嫌疑？」
「朱漢民，你敢冒瀆夏大俠？」郝元甲暴跳如雷，道：「夏大俠奇才第一，德威兼重，他跟傅威侯關係不同，不但未因私交影響立場，而且他時刻蓄謀復興大業，這又豈是你所能知道的？」
朱漢民淡淡說道：「郝大俠又怎知我是因私交影響了立場，又怎知我不也是時刻在圖謀復興大計，又怎知我……」
郝元甲叫道：「夏大俠藝出智蒙神僧，他……」
朱漢民說：「郝大俠又怎知我不是藝出名門？何況，英雄不論出身！」
郝元甲道：「夏大俠他是漢族世胄，先朝宗室……」
朱漢民淡淡說道：「郝大俠也莫忘了，我姓朱，叫漢民！」
郝元甲呆了一呆，道：「那是你沾了祖宗的光，名字也人人可取，夏大俠為復興大計籌謀，不遺餘力，人所共知……」
朱漢民道：「郝大俠，圖謀復興大計，非要敲鑼吶喊，讓人知道麼？」
郝元甲又復—怔，道：「傅威侯蓋世虎將，—代奇豪，天下共欽，跟德貝勒兄妹，不同於一般滿室親貴，這種朋友值得交！」
朱漢民笑道：「那麼，夏大俠既能結交他們幾位，我為什麼不能結交他們的後人，郝大俠何厚夏大俠而薄朱漢民？」
郝元甲立時啞了口，半晌才紅著老臉道：「算你會說話，可是那沒有用，我郝某人認定了你配不上比夏大俠，也認定了你昧於民族大義，無羞無恥……」
朱漢民突然縱聲長笑，如龍吟，似鶴唳，裂石穿雲，直襲夜空，歷久不絕，震得樹葉簌簌而下。
郝元甲勃然交色，身不由主地退了一步，瞪目喝道：「你笑什麼？」
朱漢民淡淡說道：「我笑身為丐幫北京分舵分舵主的火眼狻猊郝大俠，怎麼也是個既糊塗又不講理之人？」
那名年輕要飯化子一聲厲叱，便要撲出。
卻被郝元甲伸手一把拉住，他尚未說話，朱漢民已然淡笑又道：「倘若我這叫昧於民族大義，那麼郝大俠當年夜入傅侯府，應傅侯之請調查布達拉宮來犯喇嘛虛實，並自告奮勇，欲助傅侯對付羅剎三君之事，那又叫什麼？」
郝元甲機伶一顫，駭然道：「這，這，你如何得知？」
朱漢民淡笑道：「若要人不知，除非己莫為。郝大俠傾丐幫北京分舵之力，為滿室重臣辦事，不但不責己，反而責人，待己太寬，對人太苛，這不叫糊塗、不講理叫什麼？」
郝元甲怒聲說道：「好一張利口，你小小年紀，懂得什麼，當年我是奉夏大俠之命行事，而夏大俠乃是鑒於布達拉宮惑於白衣大食，並非復興義舉，只是勾結另一異族入侵中國，他身為先朝宗室，不能眼見我大漢民族末出狼喙又落虎口，淪陷得更深，所以才號召天下武林，擊退白衣大食，瓦解布達拉宮助傅侯成就勳業！」
朱漢民淡淡說道：「這些當年事，我或不懂，但我卻懂郝大俠不該單憑管窺之見，一面之詞而指說我的不是。」
郝元甲道：「這麼說來，你是不承認？」
朱漢民道：「不是不承認，是不能承認，因為那根本不是事實！」
郝元甲冷笑說道：「只怕今夜由不得你不承認！」
朱漢民揚了揚眉，道：「怎麼，莫非郝大俠要……」
郝元甲冷冷說道：「郝某人要幹什麼，你該很明白。」
朱漢民笑道：「我只怕那不太容易！」
郝元甲陡挑白眉，道：「郝某人知道你功力高絕，武林第一，但郝某人為民族大義，可以死，丐幫也不惜派毀人亡！」
朱漢民笑了笑，道：「郝大俠，你真要以武相向，非動手不可？」
郝元甲道：「還有一條路，請你即刻離開北京，取消名號，改名換姓。」
朱漢民搖頭說道：「大事未了，我暫時不能離開北京，名號得自天下武林，姓名賜自父母，我既不能取消，也不敢改換。」
郝元甲變色笑道：「那就只好委曲你走第一條路了！」
話落一揮手，身後三個中年化子連同他那徒弟在內，立即閃身掠出，分落朱漢民周圍，團團圍住，疑功蓄勢待命。
朱漢民眉鋒一皺，笑道：「郝大俠，今夜你若是殺了我，只怕他日蒼五老第一個饒不了你！」他指的丐幫五長老九指追魂蒼寅。
郝元甲一震，忙道：「難不成你也認識本幫五長老？」
「何止認識一位蒼五老？當年遠赴藏邊的那些位前輩奇俠，我個個認識，郝大俠你信不信？」
郝元甲略一思忖，點頭說道：「信，別說是你，普天之下也沒人不知道他們！」
朱漢民笑道：「這或不足為奇，我還知道令高足當年丟了人家一輛馬車，並且在布達拉宮黃衣四尊者之—的烏扎克那後腦勺上……」
那年輕要飯化子一驚，郝元甲厲聲喝道：「你究竟是誰，因何也知道這些當年小事……」
朱漢民一笑說道：「玩笑適可而止，見好就收，郝大俠可認得此物？」
一翻腕，自袖底掣出那柄玉簫。
四化子駭然暴退，郝元甲大驚失色，失聲道：「你，你是夏大俠的……」
朱漢民一笑說道：「暫時就算我是夏大俠的傳人吧，郝大俠，我有急事在身，不能多事耽誤，詳情容事畢返來再說吧！」
說罷一拱手，騰身而起，向著白雲觀方向飛射而去。
等到郝元甲等定過神來，朱漢民那襲雪白的儒衫早已消失在一片茫茫夜色中不見了。
那年輕要飯化子說了一聲：「師父，您看……」
郝元甲滿面激動，立即擺手說道：「錯不了，夏大俠當年兵刃玉簫神物是真，還有，他適才臨走所使那冠絕宇內的天龍身法更是明證！」
年輕要飯化子呆了一呆，道：「那麼，師父……」
郝元甲又擺了手，截口說道：「先回分舵再說吧，你沒聽他說，事畢他還會回來麼？」
突地一聲冷哼，狠狠地瞪了年輕要飯化子一眼，道：「都是你，沒用的東西！」
破袖一擺，當先破空而去。
那年輕要飯化子一怔，隨即搖頭苦笑，偕同另三名中年要飯化子，緊跟著郝元甲身後馳去。
※ ※ ※
白雲觀那御筆親書橫額的牌樓之前，瀟灑飄逸地走來了一個俊美脫俗的白衣書生，是朱漢民。
他抬眼望了望那雙邊分懸巨燈，石階高築，莊嚴宏偉的觀門，面上浮現一片難言的激動，邁步便要踏進牌樓。
驀地裡，一聲清越佛號劃空響起：「無量壽佛，施主請止步！」
隨著話聲，白雲觀那側門之內，緩步轉出一個人影，近看，卻是個面貌清奇，五綹黑髯飄拂的中年全真。
朱漢民聞聲停步，向中年全真投過一瞥，目中立閃異采，不言不動，含笑佇立相候。
轉眼間，中年全真走近，衝著朱漢民一稽首，道：「無量壽佛，貧道斗膽動問，施主何來？」
朱漢民還了一禮，淡淡一笑道：「真人是問遠處，還是問近處？」
中年全真道：「貧道不厭其詳，遠近都問，施主原諒！」
朱漢民笑了笑，道：「白雲觀納盡十方香火，對每一來此瞻仰三清之人，真人都要問個遠近來處不成麼？」
「無量壽佛！」中年全真含笑說道：「對別的施主無須，唯獨對施主，貧道要問個明白。」
朱漢民揚了楊眉，道：「敢問真人上下？」
中年全真道：「有勞施主動向，貧道一塵。」
朱漢民道：「原來是一塵真人，我，遠處來自江南，近處來自北京。」
一塵真人抬眼深注，道：「那麼，施主是武林第一的碧血丹心雪衣玉龍朱大俠了？」
朱漢民一震，道：「真人認得朱漢民？」
一塵真人道：「久聞俠名，仰慕已久，只恨福薄緣淺，無緣拜識！」
朱漢民笑了笑，道：「那麼敢勞真人……」
一塵真人截口說道：「貧道正是奉郡主之命，在此相候。」
朱漢民呆了一呆，道：「怎麼，郡主她，她知道我會來……」
一塵真人點頭說道：「郡主高智，她料定了朱大俠會來！」
顯然，美道姑已判知朱漢民的身份底細，也知他撞來撞去，必會撞上熟人，得知她清修之處不可。
自然，朱漢民並不知道美道姑怎會知道他的本來，又怎會測知他必會找來？
他心神震動，暗暗詫異莫明之餘，忙道：「那麼，請真人代為通報，就說朱漢民夤夜……」
一塵真人搖頭截口說道：「施主不必要貧道通報了，郡主如今已不在白雲觀中。」
朱漢民一怔，急道：「真人，怎麼說？」
一塵真人緩緩說道：「郡主今早便離開了白雲觀，不知去向，她臨行之時特命貧道在此等候朱大俠的，要貧道轉告朱大俠她暫時不能跟朱大俠見面。」
朱漢民一顆心頓時往下沉，脫口說道：「這，這又為什麼？」
一塵真人道：「這便非貧道所知了，郡主只命貧道轉告這一句話，別的未曾吩咐！貧道也未敢多問她。」
朱漢民何止詫異，簡直詫異欲絕，皺眉沉思，一時間，他想不出他怡姨有任何不能跟他見面的理由來。
事實上，也確乎如此，十年末見，當年幾個長輩熟人哪一個不是想他都想瘋了？為什麼他這位怡姨卻避不見……
沉默良久，他突然抬頭說道：「真人，恕我直言，那不可能……」
一塵真人抬眼深注，道：「施主是指郡主已離開白雲觀他去，還是指她命貧道轉告暫時不能跟朱大俠見面那句話？」
朱漢民毅然說道：「真人恕我，兩者都是！」
一塵真人笑了笑，道：「前者，那好辦，郡主原在觀後春花園中清修，現已人去園空，黝黑一片，施主倘若不信，盡可進去看看，至於後者，貧道沒有辦法證明，不過，施主只要發現前者屬實，諒必可相信後者不虛！」
朱漢民略一沉吟，毅然說道：「麻煩真人指點路徑！」
一塵真人道：「貧道自當為施主帶路，施主請隨貧道來。」
一稽首，轉身行向白雲觀側門。
朱漢民雙眉一挑，舉步跟了過去。
就在朱漢民跟著一塵真人，進入了白雲觀側門的同時，白雲觀左側那一片黝黑茂密樹林之內，響起了一個充滿喜悅，卻又帶著悲傷的喃喃話聲！接著，還現出一條無限美好的身影。
可惜，朱漢民沒聽見，也可惜，他腦後沒長眼！
那喃喃話聲說的是：「十年不見，你已長得這麼大了，而且長得這麼俊，活脫脫的像你父親當年，唉，十年，好快，唉……」
「憶卿，怡姨站在這兒站了一天了，怡姨等在這兒，就是為了要先看你一眼，怡姨料定了你必然會打聽出怡姨的隱修之處，也必然會來看怡姨，恰姨又何嘗不想你？恐怕他們都沒怡姨想你想得厲害，只是，唉……」
一聲包含了太多感情的輕歎，那無限美好的身影突然電飄而起，飛投密林深處不見。
適時，白雲雙內步履響動，側門內，行出了朱漢民，他跨出門檻，轉身強笑拱手：「多謝了，也請恕打擾，真人請留步！」
那位一塵真人及門而止，稽首說道：「豈敢，朱大俠好走，恕貧道不遠送了！」
朱漢民又謙遜了一句，轉身向前行去。
走出牌樓，他駐步回身，一塵真人已掩上側門，他向著靜靜屹立在夜色中的白雲觀投下最後一瞥，懷著滿懷失望，滿懷悲傷，掉頭飛馳而去，去時比來時還要快。
至此，僅有的一條線索又告中斷，這，只是使他焦急。
而那使他既失望又悲傷的，是他怡姨避不跟他見面，他詫異不絕，百思莫解，他怡姨投有任何理由迴避他的。
無如，事實上，他怡姨是明知他會來，卻早他一步地離開了，而且是去向不明，不知何往。
這，在本該沒有任何理由的情況下必有原因，可是，他想不出那是什麼原因，又為了什麼？
唯一使他略感安慰的，那只是「暫時不能跟他見面」，但是，這「暫時」究竟是多久，究竟要等到哪一天，卻又不得而知了。
不過，既稱「暫時」，想必不會太長、太久。
他一路眉鋒深鎖，悶悶不樂地順著來路馳回城內。
他如今已沒有心情談任何事，見任何人了。
然而，他剛行抵西城外，那名跟他有過數面不歡之緣的年輕要飯化子卻自路旁暗影中閃出，攔住去路，這回，是一副恭謹笑臉：「朱大俠，家師候駕多時，請朱大俠到敝分舵坐坐！」
朱漢民有點猶豫，年輕要飯化子接著說道：「話是朱大俠說的，朱大俠怎好過門不入？」
朱漢民不好再推，也就道：「說不得只好打擾了，麻煩閣下帶路。」
那年輕要飯化子笑了，道：「好說，自當效勞以贖前愆！」轉身前馳。
朱漢民飄身跟上，道：「閣下，其咎在我，你這是讓我難受！」
那年輕要飯化子眨眨眼，笑道：「真正難受的是我，我挨了我師父一頓臭罵。」
朱漢民笑了笑，道：「那就更加罪過了，我還沒請教閣下……」
那年輕要飯化子道：「有勞動問，我，褚明，有個不算太難聽的外號：『閃電飄風』。」
朱漢民笑道：「你客氣，這既美又雅更神，我再奉贈四字：『陰魂不散』。」
褚明大笑說道：「謝了，我從此叫『閃電飄風陰魂不散』！」
談笑間，已至分舵所在，褚明老遠便扯開嗓子揚聲大呼：「師父，列隊恭迎吧，朱大俠到！」
朱漢民一皺眉，道：「閣下，你這是要人的命……」
話猶未完，破廟內大笑震天，搶出了火眼狻猊郝元甲，身後跟著十餘名精壯丐幫弟子。
朱漢民搶步上前，施禮道：「郝大俠，論故交，晚輩該尊稱您一聲，您這是要折煞晚輩！」
郝元甲忙自拱起雙手：「郝元甲沒想到朱少俠這麼快就折了回來，有失遠迎，當面請罪！」
他竟然一派恭謹，由此可見他對夏夢卿崇敬之甚。
朱漢民方待再謙遜，褚明一旁突然說道：「師父，您老人家也別跟他客氣，要不是我早在路上候著他，只怕他會來個言而無信，過門不入……」
郝元甲變色叱道：「好沒規矩的大膽渾東西，朱少俠面前你竟敢如此放肆！」
褚明一伸舌頭，立即閉上了嘴。
朱漢民忙道：「郝前輩，您這是見外……」
郝元甲正色道：「朱少俠請改改口，郝元甲萬萬不敢當朱少俠這個稱呼。」
朱漢民笑了笑，道：「您剛才不是還以武林前輩自居麼？」
郝元甲老臉一紅，一時未能答上話來。
朱漢民卻對著褚明眨眨眼，笑道：「如何，閣下，我替你討回來了吧！」
褚明想笑，但他沒敢笑。
郝元甲紅著老臉道：「少俠，那是剛才，如今……」
朱漢民截口說道：「剛才、如今沒什麼兩樣，武林之中最重輩份，倘若您—定要我改稱呼，可以，晚輩從此不上北京分舵的門。」
郝元甲又正色道：「少俠，夏大俠藝出智蒙神僧，若論輩份……」
朱漢民道：「可是他老人家當初是跟前輩平輩論交，既如此，前輩以為我敢僭越麼？他老人家知道了不劈了我才怪！」
郝元甲還要說，朱漢民正色道：「前輩是欲陷我於不孝，還是不想讓我進貴分舵的門？」
郝元甲忙道：「郝元甲不敢，只是，只是……」
朱漢民截口說道：「前輩，彼此不外血性中人，論的是交情，不是小節！」
郝元甲不好再堅持，略一沉默，只得點頭，滿臉激動地道：「既如此，郝元甲斗膽托大了。」
朱漢民笑道：「前輩，恕我放肆，這才像他老人家口中的郝獅子。」
郝元甲激動地道：「那是夏大俠看得起丐幫，看得起郝元甲，少俠請！」
說罷，舉手讓客，仍不敢有失恭謹。
朱漢民笑道：「前輩先請，我只能跟褚明走個並肩。」
郝元甲自然不肯，朱漢民笑著又道：「晚輩不敢讓人說他老人家教導無方。」
看來此人比他那寶貝徒弟還令人頭痛難纏，郝元甲未便再說，搖頭苦笑一歎，當先行入廟門。
在昏黃燈光下，分賓主落座坐定，郝元甲欠了欠身，神色恭謹，第一句話便問：「少俠，夏大俠一向安好？」
朱漢民恭謹答道：「謝謝前輩，他老人家安好！」
郝元甲接著又問：「少俠是何時蒙夏大俠垂青收留的？」
朱漢民突然笑了，道：「晚輩這個徒弟，他老人家不收不行，自呱呱墜地那一天起，便列入了他老人家門牆，注定接受他老人家的衣缽了。」
郝元甲呆了一呆，道：「少俠這話……」
朱漢民笑了笑截口說道：「前輩可還記得十年前德郡主冒殺身之險，送出北京的憶卿？」
郝元甲神情猛震，霍地站起，瞪目張口，失聲說道：「你，你是小侯爺……」
朱漢民淡淡說道：「前輩，晚輩是家父的兒子，漢族世胄，先朝遺民朱漢民。」
郝元甲呆了一呆，隨即省悟，忙道：「少俠原諒，是郝元甲失言……」
忽地一掌拍在自己後腦，接道：「我好糊塗，怪不得少俠面善，哈，八成兒是狗肉吃得太多，讓狗屎蒙了眼了。」
朱漢民想笑，但沒好意思笑。
褚明卻忍不住地笑出聲來。
郝元甲巨目一瞪，喝道：「笑什麼，混帳東西，你也未見得高明！」
「本來是！」褚明嘿嘿笑道：「您老人家自己說的，你過的橋，比人家走的路還多！」
郝元甲臉一紅，怒罵說道：「好東西，你敢調侃我老人家！」說著，抬掌便抓。
褚明不愧「閃電飄風」之名，一縮脖子，早到了朱漢民身後。
自然，郝元甲氣是假的，罵也不真，沉腕收掌，一瞪眼道：「下次再敢這麼沒規矩，看我不打爛你的嘴！」
說笑歸說笑，正題歸正題，又談了幾句之後，郝元甲忽地神情一黯，道：「少俠這次來京，是為了傅侯……」
朱漢民軒了軒眉，將頭微點，道：「晚輩這次北來，一方面為查明義父遇難真相，另一方面，還要查明兩件大事……」
郝元甲立刻說道：「有用得著北京分舵的地方，少俠只管吩咐，郝元甲是義不容辭，自當竭盡所能了。」
朱漢民道：「多謝前輩盛情美意，不過，只怕這幾件事前輩都幫不上忙。」
郝元甲白眉一挑，追問所以。
朱漢民道：「晚輩的義父之所以會落得滿門抄斬，聽德貝勒說，那是因為朝中有人向弘歷進讒，至於……」
郝元甲變色說道：「少俠可知道那進讒之人是誰？」
朱漢民搖頭說道：「德貝勒也不知道，不過，可想而知此人必與我義父有隙，且很得弘歷倚重，不然弘歷不會聽他的。」
郝元甲點頭說道：「少俠說得不錯，傅侯柱石重臣，蓋世虎將，聲名顯赫，權傾當朝，弘歷一向倚為股肱，寵信有加，要不是比他更得寵信之人，絕不能也不敢陷害他！」
朱漢民道：「晚輩也正是這麼想！」
郝元甲沉吟說道：「平心而論，弘歷本不失為個好皇上，可是自從任用和坤後……唉！那是他滿朝的事，咱們管不了，其實，他越昏庸越好，最好在他手中完蛋……」
頓了頓，抬眼說道：「少俠怎不問問德郡主，也許……」
朱漢民一聲苦笑，接著把適才的事說了一遍。
聽畢，郝元甲滿面詫異地失聲說道：「原來德郡主一向在白雲觀清修，這，這怎麼會，德郡主她沒有任何理由不見少俠，昨天她還來分舵打聽過……」
朱漢民呆了一呆，道：「怎麼？前輩，昨天她來分舵打聽過晚輩？」
郝元甲點了點頭，當下也把昨天事說了一遍。
朱漢民皺眉沉思不語。
郝元甲話題一頓，接著說道：「按理說，德郡主巴不得早一天見見少俠，絕沒有迴避少俠的理由，我以為她可能有什麼苦衷！」
朱漢民微微點頭道：「晚輩也這麼想，但卻百思莫解究竟為了什麼？」
郝元甲道：「那想必是萬不得已，否則她絕不會避不與少俠見面，好在只是暫時，過些日子也許她自己會來找少俠的。」
朱漢民點頭強笑，默然未語。
郝元甲沉默片刻，又道：「少俠適才說得好，若要人不知，除非己莫為，蒼天有眼，奸不久隱，只要知道了威侯之死是被人陷害的，遲早有一天會查出此人是誰！」
朱漢民點點頭，陡地挑起雙眉，道：「我義父赤膽忠心，一生為國，替他滿清朝廷立過多少汗馬功勞，替他滿清朝廷力挽多少危機，最後卻落得個悲慘下場滿門抄斬，弘歷他該死。」
郝元甲歎道：「少俠不必如此，有道是：『伴君如伴虎』，古來這種人天共憤的沉冤多的是，倘若每一個為君者都能明判忠奸善惡，那就永不會改朝換代了，只為了王位，便是父子兄弟也在剷除之列，何況一個臣子！」
朱漢民道：「我義父又跟那進讒之人何仇何恨？」
郝元甲道：「少俠，忠奸自古同冰炭，正邪由來不相容，這是千古不移的道理，不害盡忠良，哪有他奸佞當道的機會？」
朱漢民雙眉連軒，目射寒芒，道：「只要讓我查出他是誰，我便要他死得比古來任何的一個奸賊更慘！」
這威態，便是鐵膽如郝元甲者也心寒。
片刻沉默之後，郝元甲忽地抬眼問道：「少俠適才說，還有兩件大事，不知是兩件什麼大事？」
朱漢民軒了軒眉，道：「前輩知道小霞……」
郝元甲截口說道：「我知道，十年來，霞姑娘一直由九門提督紀大人老夫婦收養著。」
「不！」朱漢民搖頭說道：「小霞不在九門提督府，十年前，當晚輩被怡姨送出北京之後，小霞也就被紀大人送往清苑一戶民家寄養了。」
郝元甲呆了一呆，詫聲說道：「少俠，這，這是誰說的？」
朱漢民道：「九門提督府護衛領班阿步多。」
郝元甲皺眉說道：「這，想必紀大人老夫婦是怕被人發現……」
朱漢民點了點頭，道：「前輩說得不錯，正是為此，可是，據晚輩所知，小霞不知何時，卻又轉而落在了一家親王府。」
郝元甲神情一震，大驚說道：「這，這少俠又是怎麼知道的？」
朱漢民毫不隱瞞地把接到乃妹由親王府發出的一封信的事說了一遍，說完，並探懷取出那封信遞與郝元甲。
郝元甲靜聽之餘，神情連連震動，及至接過那封信，略一閱視之後，他更神情疑重，皺起眉鋒，他沉吟了一下道：「少俠是要找霞姑娘，而不知霞姑娘落在哪家親王府？」
朱漢民點頭說道：「正是，同時晚輩也要查明，小霞她怎會落入親王府的？前輩知道，小霞她絲毫不諳武學，處境之危險，令人憂慮！」
郝元甲點頭說道：「不錯，霞姑娘一個柔弱女兒家，毫無防身之力，倘若萬一不幸被人識破身份，後果委實不堪想像，還好她早已改名換姓，也許不致有生命危險……只是，不知哪家親王府，已是難以打聽，少俠如今又不知道她改了什麼名，換了什麼姓，那就更難查訪了。」
朱漢民憂形於色，道：「我怡姨以前經常出入幾家親王府，跟他們也很熟，所以晚輩原想求助於她的，不料她又避不見面……」
郝元甲眉鋒深皺，沉吟片刻，忽地抬眼說道：「郡主她可能有苦衷，她也一定不知少俠找她是為了這等急要大事，少俠不必憂慮，這件事交給郝元甲了，我傾分舵全力，務必在短期內找到郡主……」
朱漢民欠了欠身，道：「只有煩勞前輩了，晚輩謹此先謝！」
郝元甲正色截口說道：「少俠這麼說就見外了，姑不論夏大俠主有號令天下，宇內共遵的珠符令，丐幫能為夏大俠及少俠效勞，乃是丐幫的無上榮寵，郝元甲的天大福份，單論夏大俠當年對丐幫的數施援手，以及夏大俠跟丐幫幾位長老的深厚交情，郝元甲也該竭盡綿薄，雖赴湯蹈火，在所不辭。」
朱漢民目射感佩，道：「那麼，晚輩輕易不敢言謝！」
郝元甲道：「少俠這第二件大事，是……」
朱漢民道：「前輩忠義豪雄，又屬家父多年知交，晚輩不敢相瞞，晚輩受家父致力匡復之命，在行道江湖的數年之中，曾在南七省建立了七處秘密基地，各由當今武林中幾位有聲望的人物領導主持，以備他日同時豎幟而起，互為呼應，一舉成就復興大業！」
「好啊！」郝元甲火眼暴睜，大呼說道：「夏大俠奔波勞碌了一生，屢挫不撓未曾片刻或忘公仇私恨，少俠初承其志，大有建樹，凡我漢族世胄，先朝遺民，人人振奮，今後少俠若在北六省有所作為之時，務必算我郝元甲一份。」
朱漢民面有悲痛色，強笑說道：「屆時自當請前輩賜以鼎力，號召河北忠義之士，不過……如今這件事，只怕要等一個時期再說了！」
郝元甲呆了一呆，道：「怎麼，少俠這話……」
朱漢民悲笑搖頭，道：「前輩有所不知，晚輩在南七省建立的那七處復興基地，一年前竟悉數被人或明或暗地破壞了！」
郝元甲霍然色變，震聲說道：「少俠，怎麼說？」
他不是沒聽見，而是不敢相信自己的耳朵。
朱漢民面帶悲笑地又把前話說了一遍。
郝元甲鬚髮暴張，威態嚇人，砰然一聲拍了桌子，咬牙切齒地恨聲說道：「少俠，這是哪個喪心病狂的冷血東西干的？」
朱漢民羞愧搖頭，道：「暗中突襲，令人措手不及，及至發覺時，欲圖補救已經晚了，據說施襲者全是一些身手奇高的黑衣蒙面人，無從窺知他們的真面目，也難看出他們是何路數，唉，七處基地竟不剩一個活口。」
郝元甲身形暴顫，神色怕人，一時說不出話。
朱漢民面部抽搐，無限悲痛，無限歉疚地一歎說道：「基地被毀，可以重建，只是，損失了這多位武林精英，連累了這多位忠義豪雄，令我……」
郝元甲突張目慨然說道：「少俠，為民族、為國家，他們可以死，只要是漢族世胄，先朝遺民，只要稍有血性，人人也可以頭斷血流粉身碎骨！」
朱漢民搖頭說道：「話雖這麼說，但壯志未酬身先死，常使英雄恨九幽，而且，我不殺伯仁，伯仁卻為我而死，我悲痛愧疚良深，再說基地歷千艱，經萬難，甫自建立便被人悉數破毀，也令人好恨！」
郝元甲目眥欲裂，悲憤填膺，咬牙說道：「那麼少俠這趟北來，是懷疑……」
朱漢民搖頭說道：「不是懷疑，而是唯一的可能，除了他們之外，我不以為同道之中，有人會這麼做！」
郝元甲道：「可是少俠忽略了一點，對北京城裡的這些人，我知道得很清楚，他們是沒人有此能為的。」
朱漢民道：「這個晚輩也知道，便是功力號稱一等一的大內侍衛雍和宮那些喇嘛們都算上，也不足挑毀晚輩所建立的那七處基地，可是，除此而外，又再無別的可能！」
郝元甲神色漸趨平靜，聞言皺了皺眉，道：「論功力，當年傅侯府中所養的一班人勉強或可為之，但自傅侯被害後，那些人均已星散隱跡，至於其他各府的差役甚至和坤所統領的禁衛軍大內侍衛，都不可能有此魄力！」
朱漢民道：「所以晚輩要打破此一疑團，查明究竟！」
郝元甲鎖眉沉吟不語，半晌忽地說道：「少俠，會不會是武休中的—些敗類……」
朱漢民截口說道：「敗類該分為宵小與巨擘兩種，宵小無此功力，他們也不敢，巨擘又個個熟知，他們雖然惡跡昭彰，凶狠毒辣，無所不作，但對這種事卻不會感到興趣，同時，他們也不敢漠視我爹的珠符令。」
郝元甲道：「這麼說來，那唯一的可能，的確是在北京了？」
朱漢民點頭說道：「事實上，也只有這一種可能！」
郝元甲道：「可是近年來我沒見他們大批地出過京，甚至於三兩個成群都不曾有過！」
朱漢民道：「出京的方法得多，不一定……」
郝元甲截口說道：「可是少俠該知道，這種事，哪怕是有一絲風吹草動，也休想瞞得過分舵的耳目的。」
這不是吹，不是擂，也不是誇張，丐幫消息之靈通，眼線之多，之廣，為天下武林之最，任何一個門派幫會都望塵莫及。
何況，領導這北京分舵的又是精明幹練的老江湖火眼狻猊。
朱漢民赧然強笑，道：「那晚輩就難懂了！」
郝元甲卻又皺眉自語說道：「而偏偏又只有打北京出去的人才有這種可能……」
朱漢民道：「他們功力手法兩稱高絕，行事之詭異神秘也是前所未見，晚輩也曾就教過貴幫江南各處分舵，竟一無有所發現！」
郝元甲眉鋒又皺深了三分，道：「少俠知道，這件事恐怕更不容易追究，他們黑衣蒙面，那表示他們掩飾行藏，他們自己人必不會說出。而，事關立場，這種事也不好讓德郡主他們幾位代為打聽，除非夜闖大內禁宮，去問弘歷自己。」
朱漢民挑眉說道：「要真到了那—步，說不得也只有闖闖了。」
郝元甲沉吟了一下，道：「少俠高智，想必已經想到過，基地悉數遭人摧毀，該由於事機不密，消息外洩，而我以為凡經少俠看中網羅者，其人絕不等閒，既不等閒，便不會不知輕重地洩露內情，那麼，是否有可能……」
朱漢民截口說道：「前輩是懷疑出了內奸？」
郝元甲毅然點頭，道：「少俠明鑒，郝元甲正是此意。」
朱漢民悲笑說道：「前輩適才沒聽我說麼？凡屬於那七處基地之武林豪雄，沒一個活口，已悉數慘遭殺害了！」
郝元甲呆了一呆，道：「那麼是被他們自己探知的了！」
朱漢民搖頭說道：「前輩該知道，晚輩是在極機密的情形下進行大事的，一切佈置均不著痕跡，稍微靠不住的人，晚輩也不敢請教……」
郝元甲苦笑說道：「這就令人難懂了！」
朱漢民道：「不管怎麼說，讓人知道了總是事實，否則那七處基地不會悉數被挑，既讓人知道了，那就只有謂之事機不密！」
郝元甲沉吟未語，許久，忽地抬眼問道：「少俠本身可曾遇到這什麼襲擊？」
朱漢民呆了一呆，搖頭說道：「這倒沒有。」
郝元甲詫聲說道：「他們破壞各處基地，其用心自然是在意圖阻攔匡復大計，既如此，他們似乎沒有理由不對付少俠這領導人物。」
朱漢民道：「或許他們不知道建立基地的是我！」
郝元甲搖頭說道：「少俠奈何糊塗一時？一處基地遭人破壞，少俠趕往探視究竟，兩處基地遭人破壞，又是少俠趕往查究，就是再傻再笨之人也會明白個八分，何況……」
朱漢民霍然醒悟，但旋即皺起眉鋒，道：「前輩所說的不錯，可是他們既知是我，卻怎地從未對我下手！」
郝元甲道：「以我看，他們之所以末敢驚動少俠，那只是一時，只是因為懾於碧血丹心雪衣玉龍那武林第一的威名！」
朱漢民默默地未開口，這句話，他很難表示是否，要說不嘛，他想不出別的理由。
要說是嘛，那似乎是自認威名震武林，面對著這位前輩父執，他怎好這般坦然受之而不知謙遜。
郝元甲何等老江湖？自然是胸中雪亮，他略一沉吟，又道：「所以，我以為他們絕不會不動少俠，只不過是伺機下手，遲早而已，下手害人的方法很多，並不一定非出之武學不可，少俠可千萬小心他們的陰謀伎倆。」
朱漢民揚了揚眉，道：「多謝前輩提醒，晚輩省得，自會小心—切！」
郝元甲道：「少俠這次前來北京，如果我所料不錯，只怕也時刻都在他們監視之中，少俠密會阿步多，夜入貝勒府，又上白雲觀拜訪德郡主，可能少俠的身份也已引起他們動疑，萬一弘歷知道了少俠的真正身份……」
朱漢民神情一震，霍然色變，目中寒芒電閃，冷哼說道：「倘若他敢動紀大人夫婦或者德貝勒兄妹毫髮，那是他弘歷自取殺身之禍，我必叫他血染大內，屍橫禁宮。」
那威態，便是郝元甲也為之心驚。
又談了片刻，看看曙色已然透窗，朱漢民逐起身告辭。
郝元甲也末挽留，一直送出分舵之外，才依依而別。
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