郭璞剛站起，來人已到了江邊，那是個身材-高的黑衣人，面目陰沉，森冷逼人，他見船上有人，不由微微一愕，但旋即，他揚聲發了話：「我請問一聲，這條船可是北京貴人押解欽犯的船？」
郭璞當即點頭應道：「不錯，閣下是……」
黑衣人截口說道：「哪位是『貝勒府』的郭璞郭總管？」
郭璞道：「我就是，閣下是……」
那黑衣人深深打量郭璞一眼，面現異色，又截了口：「原來便是郭總管當面，江湖草民有眼無珠，先請郭總管恕個罪！」
郭璞淡淡一笑，道：「豈敢，我再請教！」
那黑衣人道：「有勞郭總管動問，我姓甘，叫甘繩武！」
郭璞雙眉微揚，笑道：「莫非當年西南甘家的人？」
那黑衣人甘繩武點頭說道：「不錯，甘繩武是西南甘家的人。」
郭璞道：「那麼是我失敬，閣下的來意是……」
甘繩武道：「奉家主人之命，有封信帶陳郭總管！」
郭璞「哦」的一聲，道：「原來閣下是甘大俠所差，既有書信請擲交……」
甘繩武道：「甘某在郭總管面前不敢賣弄，可否容甘某上船呈遞？」
「不敢！」郭璞道：「閣下只管請，郭璞毋任歡迎！」
甘繩武一聲「放肆」，雙肩一晃，鬼魅一般飄起，隨風射落船上。
郭璞揚眉笑道：「有道是『強將手下無弱兵』，閣下好俊的身手！」
甘繩武面無表情，道：「豈敢，郭總管誇獎……」
探懷取出一封未封口的信，雙手遞向郭璞。
郭璞含笑說道：「有勞閣下了！」
伸手接了過來，抽出信箋一看，他神情一震皺了眉，但旋即他一轉平靜，抬眼淡淡笑道：「貴上還有什麼口頭吩咐麼？」
甘繩武道：「家主人但等郭總管一句話！」
郭璞淡淡笑道：「那麼煩請閣下歸告貴上，郭璞皇命在身，不敢擅自作主，明天一早便要捨舟登陸，一切等屆時見面再談好了！」
甘繩武道：「那麼甘某告辭了！」
他一抱拳，身形騰空，倒射而去。
郭璞及時說道：「閣下好走，恕我不遠送了！」
望著甘繩武遠去，郭璞臉上的神色漸轉凝重……
適時，艙門響動，郭璞倏揚輕喝：「大敵當前，危機四伏，看好了犯人，不許出來！」
只聽艙內海騰應道：「郭爺，海騰遵命！」
郭璞未再說話，只默默地站在那裡。
李順忍不住低低喚道：「旗主……」
郭璞淡淡一笑，道：「老人家，沒什麼，你知道西南甘家？」
李順點頭說道：「我知道，可是甘家如今已沒什麼人了。」
郭璞笑道：「老人家看適才甘繩武來去身手，能說甘家無人？」
李順道：「那麼旗主以為……」
郭璞道：「不是我以為，是事實擺在眼前。」
李順頓了一頓，道：「事實？旗主，那甘繩武身手雖高，但……」
郭璞截口說道：「老人家，十個百個甘繩武都不足慮，可慮的是差遣他來送信，在信尾署了名的他那位主人，及他那位主人的朋友。」
李順道：「旗主是指桂武與甘聯珠夫婦？」
郭璞搖頭說道：「桂武、甘聯珠夫婦也不足慮……」
李順訝然說道：「他夫婦也不足慮？據李順所知，他夫婦現掌西南甘家，難道說西南甘家另有主人不成？」
郭璞道：「老人家，這兩個較桂武夫婦猶長一輩！」
李順喃喃說道：「較佳武夫婦猶長一輩……」
他猛然一驚，詫聲急呼，道：「旗主是說那甘瘤子……」
郭璞點頭說道：「老人家，沒錯，正是他！」
李順駭然說道：「旗主，不是風聞甘瘤子已死多年了麼？」
郭璞道：「我也這麼聽說，但實際上這封信上署名的是他。」
李順怔住了，半晌始道：「那麼，旗主，那另一個是……」
郭璞道：「當年『紅蓮寺』的餘孽，『九指頭陀』一空！」
李順臉色又復一變，駭然說道：「這，這怎麼可能，這怎麼……」
郭璞淡然一笑，道：「事實上信尾署名的是他二人，老人家請看看這封信。」
說著，隨手把那封信遞了過去。
李順忙伸出雙手把那封信接了過去，只一看，臉上又復變了色，愣立良久始失聲說道：「這麼說來，不但甘瘤子未死，便是當年『紅蓮寺』妖孽也未被肅清了……」
他忽地老眼一睜，道：「旗主，您看這會不會有詐？」
郭璞雙眉一揚，道：「老人家的意思是……」
李順道：「這兩個名號，隨便誰都能把它寫上去，問題只在甘瘤子與這『九指頭陀』是否還在人世，旗主不見他信上所說麼？將曾、張二位先生送上岸，然後旗主三位由水路返京，他不為難三位……」
郭璞道：「老人家的意思我明白了，以甘瘤子與『九指頭陀』那兩個名字來嚇人，膽小的一嚇就跑，反正見不著他兩個。」
李順點頭說道：「李順正是這個意思。」
郭璞道：「可是遇上我這個膽大的就不同了，非跟他兩個見面再談不可，是真是假，豈非立可拆穿？這似乎騙不了人。」
李順停了一停，道：「旗主說得也是，這麼說來，他兩個果然猶在……」
郭璞道：「這要等到時候見了面後才能知道。」
李順一驚，忙道：「旗主真要去……」
郭璞笑道：「我走的是那條路，不去行麼？」
李順遲疑著道：「旗主，以李順看，您不如改道……」
郭璞一笑，說道：「老人家，他既然差人下了書，只怕這周圍已水洩不通、飛鳥難渡，早在他監視之下了。」
李順道：「這麼說，必要時旗主只好請出『丹心旗』了。」
郭璞搖頭笑道：「老人家，那萬萬不行。」
李順一怔道：「旗主，那為什麼？」
郭璞淡淡一笑，道：「老人家可知道，他那親生女兒與有半子之誼的女婿，是怎麼跟他鬧翻，雙雙離開甘家的麼？」
李順搖頭說道：「這是甘家的家務事，很少有人知道。」
郭璞道：「那是因為甘瘤子的態度一直很曖昧，表面上打的是反清復明旗幟，暗地裡卻不知在幹些什麼勾當。」
李順訝然說：「旗主，難不成甘瘤子暗中跟滿虜有勾結？」
「那誰知道？」郭璞道：「不過，桂武不認他這個泰山，甘聯珠不認他這個生身之父，都是大大令人動疑，據我所知，桂武是個滿腔熱血、一身俠骨的忠義豪雄，甘聯珠也是個深明大義、出污泥而不染、出於巨寇之家而不邪的奇女子。」
李順道：「那……旗主，倘甘瘤子與『九指頭陀』果在，如今也果是他兩人攔劫曾、張二先生，旗主有把握對付他們麼？」
郭璞淡淡笑道：「老人家，當年甘瘤子曾跟家義父頡頏百招……」
李順一驚，忙道：「什麼，他能在郭老人家那『八寶銅劍』下走上百招？」
郭璞點頭說道：「事實如此，老人家，要不然當年他不會縱橫大西南，煞威震武林，那麼猖獗，那麼狂傲！」
李順駭然說道：「如今又加上個『九指頭陀』，旗主，您還是避一避的好。」
郭璞淡淡一笑，道：「老人家，我不說過麼，這周圍百里之內，已經是水洩不通、飛鳥難渡了，何況這幾個人，幾匹馬？再說，我也不能弱了家義父聲名，失了『丹心旗』的尊嚴！」
李順道：「可是，旗主，這一去是……」
郭璞道：「老人家，便是刀山油鍋，我也要闖闖！」
李順大急，道：「旗主，那麼我通知附近『洪門』兄弟……」
郭璞搖頭說道：「老人家，那是無謂的犧牲，我不能這麼做……」
李順道：「可是旗主一身繫……」
郭璞截口說道：「老人家的意思我明白，可是既碰上了又有什麼辦法？」
李順道：「旗主，『洪門』的實力，勉強可以擋他一陣……」
郭璞搖頭說道：「不行，老人家，我絕不能讓『洪門』作此無謂的犧牲。」
李順還待再說，郭璞雙眉一挑，道：「老人家，除非你不遵『丹心旗』令諭！」
李順神情一震，連忙躬身，道：「稟旗主，李順不敢！」
郭璞威態一斂，擺手說道：「老人家，請放心吧，自離京以來，我這一百零八手『大羅劍法』始終沒有碰上過對手，一直在深感遺憾，如今正可與甘瘤子、『九指頭陀』這兩個絕頂高手試試，勝或不能，但我自信不會敗到哪裡去！」
李順搖頭說道：「旗主，只怕那『大羅劍』用不得！」
郭璞道：「怎麼，老人家？」
李順道：「『大羅劍』僅郭、胡、傅三家人會得，尚未說過有別家人擅施，這您或可瞞瞞別人，恐怕絕瞞不過甘瘤子！」
郭璞笑道：「謝謝你，老人家，這我想到了，可是這總比完全挨打，任他宰割的好，他認出了也不要緊，大不了我送海騰、海駿返京後，來個一走了之！」
李順道：「可是大業……」
郭璞道：「我若不用『大羅劍』，不但保不了二位先生，便連己身也保不住，還談什麼大業？老人家，你說是不？」
李順神情一黯，默然未語，半晌，他突然激動地道：「天理何存，正義何在，難道就任他這麼……」
郭璞淡淡說道：「老人家，我由來相信邪不勝正，道必勝魔的！」
李順顫聲說道：「蒼天有眼，但願如此……」
東方泛白，一絲曙光透射大地。
這像一道閃電，擊得李順為之機伶一顫。
而，郭璞卻毫不在意地淡然輕喝：「海騰、海駿，出來！」
船艙內，那兩位應了一聲，艙門啟動，雙雙走了出來，直趨郭璞面前，一起施下禮去：「郭爺，您早！」
郭璞笑了笑，道：「二位早！」
海騰站直身形，舉目環顧，口齒啟動，欲言又止。
海駿卻楞楞地突然說道：「郭爺，一個人影都瞧不見，哪來什麼強敵？」
郭璞淡然笑道：「要能讓你看見，就稱不得可怕了，如今，你兩個聽我一句話，記住，我話一出口，便絕不准有一個不字……」
海騰道：「郭爺，我兩個不敢，您請吩咐！」
郭璞道：「全力守護犯人，別的事一概不許插手，必要時我叫你兩個丟了犯人走，也絕不許有絲毫猶豫！」
海駿雙眉一揚，方待說話
海騰乘躬身之際，忙用手肘碰了他一下，道：「是，郭爺，我兩個遵命！」
海駿-至心靈，竟也難得地明白了，閉上嘴，沒有說話。
可是郭璞也未留意，他淡淡一笑，道：「那麼，去收拾收拾，咱們馬上捨舟登岸。」
海騰海駿雙雙答應一聲，施禮而去。
適時，船艙裡並肩走出了曾靜與張熙。
郭璞首先含笑打了招呼：「二位先生早！」
曾靜、張熙也忙道：「郭總管早！」
說話間二人已走到郭璞面前。
郭璞看看海騰、海駿已進了艙，這才概略地把眼前遭遇說了一遍，然後一臉肅穆地道：「為不使二位淪落賊手，必要時我要忍痛下手，望祈兩位恕我！」
曾靜、張熙慨然說道：「旗主放心，人生自古誰無死，此身豈容賊沾污，到了該死的時候，旗主請儘管衝要害下手就是！」
郭璞不禁動容，舉手一揖，道：「二位令人敬佩，郭燕南謹此先行謝過！」
曾、張二人忙答一禮，道：「真要說起來，該我二人謝謝旗主才對！」
船板砰砰然響著，船直晃，海騰、海駿已收拾好了行囊，雙雙牽著坐騎由艙裡行了出來。
郭璞轉望李順道：「老人家，請搭上跳板！」
李順遲疑了一下，一臉凝重色地揮了手。
他這裡一揮手，身後竄出了他那個兒子，敏捷而俐落地搭上了跳板。
郭璞也一揮手，道：「海騰，你兩個牽著坐騎先下去！」
海騰、海駿應了一聲，牽著坐騎上了岸。
這裡，郭璞轉向了李順，含笑說道：「老人家，再見了，多謝一路照顧！」
「哪兒的話！」李順老眼含淚，嘴角卻挑著強笑，拱起雙手：「小老兒照顧不周，客人一路順風，也請千萬保重，恕小老兒不能遠送了……」
郭璞笑了笑，道：「老人家，別客氣，也請多保重，告辭了……」
轉過來擺了手：「二位先生請！」
曾、張二人一欠身，當先行下船去。
郭璞這才向著李順一拱手，飄然下船而去。
望著那漸去漸遠的人馬，李順老眼模糊，突然說道：「旗主有難，『洪門』豈可坐視不顧，我寧可落個違抗『丹心旗』令諭，老二，放鴿子，通知附近弟兄！」
他那二兒子應聲入艙，須臾，一隻信鴿破空展翅飛去，在那曙色中，越飛越遠，越飛越遠……
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