趙曉霓嬌靨上驚容還沒退去，道：「走了麼？」
羅漢點了點頭道：「走了，已經在百丈外了。」
趙曉霓道：「是誰？」
羅漢道：「你沒聽出來麼？那個姓厲的！」
趙曉霓美目一睜，道：「厲三絕？」
羅漢點了點頭，沒說話。
趙曉霓道：「他這是什麼意思？」
羅漢緩緩說道：「或許是因為你跟我在一起，或許是因為我在『大散關』跟人接過頭，其實，江湖上有很多廝殺是無須理由的。」
趙曉霓道：「他約你明天一早，日出時分，在『中頭古剎』前見，你去不去？」
羅漢雙眉揚起，道：「當然要去，怎麼能不去，易地拚鬥是我的意思。」
趙曉霓道：「為什麼你非去不可，不去會讓人笑麼？」
羅漢道：「阿霓，這種事是躲不掉的，躲得過明天，可是明天之後還有無數個明天，正如你所說，不來的無需躲，要來的躲也躲不掉……」
趙曉霓道：「那麼你就躲一次試試，躲一天是一天，直到躲不掉了再去，好麼？」
羅漢道：「為什麼？阿霓，你怕麼？」
趙曉霓搖頭說道：「我並不怕，我這個女兒家跟一般女兒家不同，我的膽子比誰都大，這是在『白蓮教』當年鍛煉出來的，我只是不願意你殺人，江湖事就跟個無底大深坑一樣，我不願意你再陷下去，越陷越深。」
羅漢唇邊掠起一絲勉強笑意，道：「阿霓，早在我接過這柄『紫金刀』時，我就已經一腳踩進了這個會使無數人滅頂的泥沼裡，那時候只踩進一隻腳，而如今，自從我離開『回回堡』到中原來，我的另一隻腳也陷進了這泥沼，現在已經是無力自拔了。」
趙曉霓道：「有我在你旁邊，我總要拉你一把！」
羅漢搖頭說道：「沒有用的，阿霓，我的情形跟一般武林人又自不同，你拉了我一把，可是我這柄『紫金刀』卻又推了我一把。」
趙曉霓眨動了一下美目，道：「羅漢，我不懂。」
羅漢伸手抓起了放在桌上的那柄「紫金刀」，他把刀抽了出來，這把刀在白天看不見什麼光華，如今映著燈光，雖然燈光很微弱，可是卻使整間屋子裡充滿了森冷的紫色，光華使得趙曉霓不由機伶伶地打了個寒顫。
羅漢兩眼凝望著刀身，臉上的神色是肅穆的，肅穆得讓人不敢正視，兩眼之中也閃漾著一種奇異的光彩：「我爹當年仗著這把刀殺了不少該殺的人，創下了武林中數一數二的威名，自從我接過這把刀那一天起，我就負有維護這把『紫金刀』威名的任務．除非我不要這把刀，否則我一生一世都要維護這三個字的威名……」
趙曉霓道：「能不能不要它？」
羅漢斬釘截鐵地道：「不能，我不要它就是不認我姓白，不承認我是我爹的兒子一樣，我爹當日把他交給我的時候曾經說過這句話：刀不離身，刀在人在，刀沒人亡，什麼時候它離開了我，那一刻也就是我死的時候。」
趙曉霓嬌靨上掠過一片陰霾，道：「這麼說你永遠無法脫離這江湖中的廝殺、血腥了。」
羅漢苦笑說道：「所以說誰也幫不了我，所以說江湖事沾不得，這就是我爹留給我的，也可以說是我爹連累了我，小的時候，我不願意習武，可是為了這把『紫金刀』，我不能不習武，長大之後，我願意永住塞外，做一個平平凡凡、默默無聞的人，或者打打柴，或者種種莊稼，可是為了這把『紫金刀』，我卻又不能不離開塞外，進入江湖。」
趙曉霓道：「那……既然這樣，那你就早些睡吧，明天天不亮你就要赴約去，要是一夜不睡，你會沒精神的，養精蓄銳才能迎敵。」
羅漢道：「說好了的，你陪我坐談終宵。」
趙磽霓嫣然一笑道：「什麼事都一樣，不能一成不變，這就跟人生一樣，當初立志的志向是向東，可是最後到的地方不一定是東邊，走到半路的時候總會碰見什麼事情改了方向的。」
羅漢把「紫金刀」歸了鞘，道：「就憑他打擾了咱們的談興，他就該死。」
趙曉霓白了他一眼，嗔道：「不許說這話，睡吧！」
羅漢道：「你呢？」
趙曉霓道：「我坐這兒陪你，等你睡著了，我躺在你腳下合合眼就行了。」
羅漢道：「那怎麼行！」
趙曉霓柔婉一笑，嬌媚流露道：「怎麼不行，誰叫我是你的妻子啊，再說明天一早是你去拚鬥又不是我，睡不好怎麼行！」
羅漢還待再說。
趙曉霓已然站了起來道：「別再說了，睡吧，我寧願一輩子不睡，也不能讓你因為精神不夠敗在人手下……」
走過去拉開了被褥！
羅漢忙道：「你要幹什麼？」
趙曉霓嬌媚一笑道：「給你鋪炕，別忘了，我是你的妻呀，要是在今天，我還會給你暖被窩呢。」
羅漢一陣激動，道：「阿霓，你真好，將來誰要是娶了你，他一定是這世上最有福氣的人。」
趙曉霓白了他一眼道：「傻話，我是你的妻子，誰還能再娶我，你要認為誰娶我就有福的話，你就是那個有福氣的人！」
羅漢道：「我不敢……」
趙曉霓道：「除非你不要我，要不然從今後你就別再說這種話，聽起來讓人傷心難受。」
羅漢沒說話，沉默了一下之後才道：「在家的時候，總是奶奶照顧我，奶奶最疼我，一直把我當成長不大的小孩子，現在卻是你照顧我，我……」神色忽然一黯，住口不言。
趙曉霓沒看見，也沒在意他吞下了余話，轉眼工夫她把炕鋪好了，轉過身來嫵媚一笑道：
「睡吧，相公。」
羅漢一陣激動，道：「阿霓，我……」
趙曉霓嬌靨一仰，道：「你是不敢，還是不配？」
羅漢道：「我，我想哭！」
一雙濃眉下那雙有神的大眼，竟當真地一紅。
羅漢是性情中人，感情非常的豐富，論年紀，他已經長成了，論所學，他是個絕世高手，家傳「紫金刀」難有匹敵，可是他還跟個小孩子一樣，也可以說在感情這兩個字上，他脆弱得可憐！
趙曉霓以自己能倚身這麼個人而欣慰，她也有豐富的感情，眼見羅漢這樣兒，她也難受。
不過她能裝出笑臉來，玉手握上羅漢那健壯而有力的手，美目凝注，深情萬斛，柔婉地道：「別這樣，羅漢，還好這是我，要換個別人，人家會笑話你。」
羅漢道：「要換個別人，我也不會哭了。」
趙曉霓在這一剎那間，只覺得他不是個揮刀迎敵、威風八面、煞氣騰騰的武林高手，而是一個處處需要人照顧，純真、柔弱的小孩子，她無限憐惜地道：「別說了，快睡吧，我陪著你，你睡了我也好睡。」
在這一剎，羅漢當真很聽話，脫了靴子，和衣躺在了炕。
趙曉霓拉起夾被輕輕給他蓋上，一切表現完全像個溫柔體貼的妻子。
男人家是鬚眉丈夫，可是有時候也像小孩子一樣，的確需要女人家像照顧小孩子一樣地照顧他。
羅漢躺下了，趙曉霓把燈蕊壓得更小，那燈光如個個豆似的，然後她在炕前坐了下來。
她望著羅漢，羅漢那一雙有神的大眼望著她，毫無睡意。
趙曉霓道：「把眼閉上，這樣兒怎麼睡？」
羅漢聽話地閉上了眼，可是過了一會兒他又睜開了眼，赧然—笑道：「阿霓，不行，我睡不著。」
趙曉霓道：「胡說，你根本沒安心去睡……」
羅漢道：「我躺著，你坐著，你這樣陪著我，我怎麼能睡！」
趙曉霓道：「說句話你信不信，你要是不能安心睡，就是我現在也躺下，你也睡不著。」
羅漢窘迫地咧嘴一笑道：「那是……我有好多事情要想！」
趙曉霓道：「想什麼，有什麼事好想的？」
羅漢道：「想你，想我自己，想怎麼會認識你，想怎麼會跟你在一起，也想是不是能長久跟你一起……」
趙曉霓道：「你想不想長久跟我在一起？」
羅漢道：「要說不想，那是自欺欺人。」
趙曉霓道：「那你就聽我的話，你要是聽我的話，就能長久跟我在一起。」
羅漢道：「我聽你的，可是有些事我也要做幾分主！」
趙曉霓嫵媚一笑道：「那當然，你是男人，將來是咱們這一家之主，不過眼前這件事你要聽我的，趕快睡。」
羅漢道：「我想聽你的，可是我睡不著！」
趙曉霓沉吟了一下道：「這樣吧，我唱個歌給你聽，這些歌還是我小時候學的，到現在還沒有忘記，你聽我唱歌，什麼都別想，用不著一會兒就睡著了。」
說著，她伸出那柔若無骨、根根似玉的柔荑，握上了羅漢的手，然後她輕唇低低唱道：
「三歲娃，會栽蔥，
一栽栽到路當中。
過路的，莫伸手，
盡它開花結石榴。
石榴肚裡一壺油，
鄉里大姐梳油頭，
大姐梳的盤龍髻，
二姐梳的走馬樓，
三姐不會梳，
一梳梳個獅子滾繡球，
一滾滾到黃鶴樓。」
這是兒韻，可是這兒韻在她唱來卻動聽異常。
羅漢聽得入了神。
趙曉霓接著又唱道：
「扯呵呵，拉呵呵，
撐船去，接丈母，
丈母不在家，
窗戶眼裡看見她，
梳沖頭，插翠花，
丁丁小腳在地下，
粉白臉，糯米牙，
回家對我爹娘誇，
賣田賣地要娶她。
娶來家，
又怕風了，又怕雨打了，
打了龕子供起來吧！」
趙曉霓的確是個童心未泯，純真、聖潔的姑娘，要不「白蓮教」中待這麼多年，她豈會還記得這些逗人憶童年的兒韻。
別說，趙曉霓這兩首兒韻唱得還真管用，羅漢不知什麼時候已經閉上了兩跟。
趙曉霓沒再唱，鬆開了羅漢的手，玉手落在了羅漢的臉上，輕輕地撫摸著，道：「睡吧，羅漢，一覺睡到大天亮，什麼都別想，哪兒都別去……」
羅漢突然睜開了兩眼，但只是那麼一睜，一剎那之後他就兩眼失神，像是十分疲乏，睡意極濃地又閉上了眼。
趙曉霓輕輕吁了一口氣，直起了腰。
就在這時候，一個清朗話聲起自門外：「姑娘錯了！」
趙曉霓一驚站起，輕聲喝問道：「誰？」
門外那清朗話聲道：「我姓李。」
趙曉霓一怔，旋即定了定神道：「可是李恩公？」
門外那清朗話聲道：「不敢當，正是姑娘見過的那個姓李的！」
趙曉霓忙去開了門，李德威當門而立，含笑說道：「姑娘好。」
趙曉霓忙道：「李大俠好，請進來坐。」
李德威沒客氣地進了屋，炕上的羅漢睡得真熟，他連眼皮都沒動一動，李德威往炕上掃了一眼：「姑娘用法術讓他入了睡？」
趙曉霓點了點頭道：「我不得不這樣，李大俠不知道，他明天一早要赴約跟人決鬥去……」
李德威道：「我來了半天了，都聽見了，剛才那位邀約他的人來的時候，我也在。」
趙磽霓臉上微紅，輕輕地「哦」了一聲。
李德威道：「姑娘原諒，我是來給姑娘送個信兒的，可是姑娘一直陪著他，我不敢進來。」
趙曉霓道：「其實也沒有什麼，我跟他是真情相愛，但止於禮，並沒有不可告人之私……」
頓了頓，接問道：「李大俠要告訴我什麼？」
李德威道：「他為什麼受『滿洲』逼迫來殺我，原因我已經知道了……」
趙曉霓心裡一跳，美目圓睜，道：「噢，是……」
李德威看了炕上羅漢一眼，道：「他唯一的親人，他的祖母被『滿洲』拘為人質……」
趙曉霓脫口叫道：「啊呀，他們的手段好卑鄙啊，這麼說，他要殺李大俠，是為救他奶奶！」
李德威道：「是的，『滿洲』給了他條件，只要能取得我項上人頭，馬上釋放他奶奶。」
趙曉霓輕輕歎了一聲道：「那就難怪了，他是他奶奶一手帶大的，他奶奶疼他疼的不得了，他也是個很孝順的人，難怪他會不顧一切，難怪他寧可使自己成為千古罪人！」
李德威道：「他生性淳厚，不願傷人，可是他不能不救他奶奶，這種事是很難取捨的，他只有這麼一個親人，祖孫倆相依為命，他至孝，他奶奶也那麼疼他，他只有選擇前者，這也是人之常情，無可厚非。」
趙曉霓道：「多謝李大俠曲諒。」
李德威道：「姑娘不必客氣，我不是個不明是非的人，同時我對他也相當愛惜，當世之中像他這樣的人不多，像他這樣的奇才更少，要任他錯下去，那未免令人扼腕，也是我的罪過，再說，我的長輩跟他的尊人，當年都並稱一時的人物。」
頓了頓道：「我已經把這件事告訴了我一個朋友，我這個朋友是『滿洲』的親貴，雖然彼此立場敵對，但她極具正義感，她不知道便罷，只一知道，我料她不會不管，不過據說主持這件事的是個身份地位比她還要高的人，縱然她挺身做不平之鳴，恐怕收效不會太大。」
趙曉霓道：「李大俠能有這番心意，已經令人感激了。」
李德威道：「姑娘應該知道我愛惜他，要不然今夜我不會躲他。」
趙曉霓道：「我明白李大俠寬懷大度，俠膽仁心，可是……」
李德威道：「我不求他知道！」
趙曉霓沉默了一下道：「他奶奶在『滿洲』掌握之中，為救他奶奶，他只有不顧一切的對付李大俠，照這麼看，這件事……」
李德威搖頭說道：「我倒不擔心他怎麼對付我，姑娘冰雪聰明，應該知道，即或他能殺了我，『滿洲』也不會滿足的，他們會一而再、再而三地逼迫他為他們做事，為他們賣命，如今這西幾省到處潛伏著『滿洲』派來的奸細，另外還有不少居心叵測的幫會組織伺機而動，假如再加上一個他，西幾省的處境實在堪慮……」
趙曉霓道：「我知道，我會盡我的心力勸阻他的！」
李德威搖頭說道：「姑娘深明大義，令人欽佩，無奈，只要他奶奶在『滿洲』掌握中一天，恐怕誰也勸不了他。」
趙曉霓道：「釜底抽薪之計，只有先救出他奶奶。」
李德威搖頭說道：「談何容易，『滿洲』遠在北地，天下又這麼大，誰知道他們把他奶奶藏在何處，這種事只許一次，也只許成不許敗，萬一打草驚蛇，弄巧成拙，那就是畫虎不成反類犬了，那後果……」
住口不言。
趙曉霓愁聚眉鋒道：「那可怎麼辦……」
李德威道：「辦法是人想出來的，這件事難雖難了些，可絕不是毫無辦法可想，我自會盡心盡力，姑娘放心就是。」
趙曉霓道：「趙曉霓感同身受……」
李德威道：「姑娘不必客氣，像他這麼個人，需要姑娘這麼一位奇女子陪伴，也是他的福氣，在他今後一生中，姑娘對他的幫助很大，也可以說姑娘能造就他，也能毀滅他，他是聖是魔，全在姑娘一念之間，為他，也為大明朝，我請姑娘好好陪著他，永遠別遠離他一步！」
趙曉霓紅了嬌靨，低下了頭，道：「我會的、這也是我的心願。」
李德威道：「我也請姑娘往後做事要三思，要慎重，像眼前這件事，姑娘就做錯了！」
趙曉霓抬起了頭，嬌靨上猶帶三分紅暈，道：「李大俠是指……」
李德威道：「姑娘所以施法術催他入睡，是不是想讓他誤了明天一早，『中頭古剎』前的約會？」
趙曉霓點頭說道：「是的。」
李德威道：「姑娘，這種事躲不掉的！」
趙曉霓道：「我知道，可是能躲一天便是一天……」
李德威道：「姑娘恐怕沒想到，姑娘這樣做很可能會毀了他。」
趙曉霓道：「我這麼做會毀了他，怎麼會？」
李德威道：「姑娘，我輩俠義中人，行走江湖除了行俠仗義，濟弱扶危之外，還要維護上一代那得來不易的聲名，這就跟為人子女者，為人做事要光門楣、耀祖先的道理一樣，他對姑娘說過，自他從他尊人手中接過這把『紫金刀』那一刻起，他就負有維護『紫金刀』這三字聲名的責任，這是他的義務，也可以說是他的權利，倘若他這次決鬥爽約不到，武林中一旦傳出『紫金刀』後人『貪生怕死怯敵』這六個字……」
趙曉霓道：「我明白了，可是殺人不是一件好事，也有違他的本願，更不足明志見勇啊！」
李德威點頭說道：「我明白，姑娘說的也是至理，動槍拔劍，那只是匹夫血氣之勇，昔張良，納履橋下，韓信曾受胯下之辱，大丈夫要能伸能屈，要能做小忍，甚至要忍人所不能忍，可是他生性至孝，絕不容許別人污蔑他的先人，尤其他又是一付寧折不曲的剛直性子……」
趙曉霓歎了口氣道：「看來李大俠瞭解他比我還深，我只是不願他多造殺孽！」
李德威道：「姑娘，有的時候殺孽是無法避免的，像馳騁沙場，捍衛疆土的將士，保國衛民是他們的天職，是他們的本份，一旦外敵來犯，他能不殺人麼？江湖上也是一樣，江湖上不乏十惡難赦之徒，你不殺他，他便殺你，要放過一個十惡不赦之徒，有時候積下的罪孽遠比殺孽為重，十惡不赦之徒無惡不作，放過他一個，便不知要死多少善良的人……」
趙曉霓恍然說道：「多謝李大俠明教，我懂了，明天天不亮我就叫醒他。」
李德威沉默了一下道：「其實，明早這場約鬥，他是凶多吉少。」
趙曉霓—驚道：「怎麼，李大俠是說他不是那人的對手？」
李德威道：「要在他沒遇見姑娘之前，那人絕不是他『紫金刀』的對手，可是在他遇見姑娘後的如今，這情形就改觀了，姑娘懂我的意思麼？」
趙曉霓眨動了一下美目道：「李大俠是說我使他分了心？」
李德威道：「倒不是姑娘使他分了心，而是一個『情』字能使任何人分心，他如今變得十分脆弱，煞氣毫無，相反地，我剛才隱身院中暗處，卻看見那邀鬥他之人也看準了這一點，要不然絕不敢跑來邀鬥挑戰。」
頓了頓道：「當然，這種情形要是在兩個功力懸殊的人之間，是不足慮的，要是在兩個功力相差不多的人之間，就足能使強者轉弱，弱者轉強。」
趙曉霓道：「這麼說，是我害了他？」
李德威搖頭說道：「不能這麼說，姑娘也不該這麼想，任何人動了情之後都會這樣，人是有血有肉有靈性的，孰能忘情，這是任何人都無法避免的。」
趙曉霓嬌靨上儘是憂慮神色，道：「那麼請李大俠指教，我應該怎麼辦，我是不是該離開他？」
李德威道：「來不及了，姑娘，記得剛才我說過，姑娘要寸步不可遠離地陪著他，要是姑娘一旦離開了他，那後果會更糟。」
趙曉霓道：「那我怎麼辦呢？」
李德威倏然一笑道：「這是神仙都沒有辦法的事，除非他自己在必要的時候能暫時忘情，只是這是很難做到的，尤其是他，他是個心地淳厚而又感情豐富的人。」
趙曉霓道：「那……李大俠明知他不是那人的對手……」
李德威道：「他絕不是那人的對手，據我所知，那個人並不是—個人，他還有個同伴，那同伴也是他的主子，此人不但功力更高，而且生性冷酷，狡猾多智，他兩個一旦聯了手，當世之中很難找出個對手來……」
趙曉霓道：「那李大俠怎麼還讓他去赴約？」
李德威道：「我既然愛惜他，絕不會害他，我既然讓他去，也自然有我所以讓他去的道理，我可以當著姑娘做保證，他或許會有驚，但絕不會有險。」
趙曉霓美目一睜道：「李大俠要暗中助他一臂之力？」
李德威搖頭說道：「他們雙方都是一等一的好手，我是無法隱身在暗中助誰的。」
趙曉霓道：「那麼李大俠是……」
李德威道：「姑娘不必多問，請相信我，放心讓他去赴約就是，不過我在這兒要請姑娘幫我個忙。」
趙曉霓忙道：「李大俠但請吩咐，趙曉霓無不全力以赴。」
李德威道：「第一、請姑娘別讓他知道我來過，也不可提他祖母被拘一事。第二、請姑娘聽見雞叫再叫他，別叫醒他太早，也別過遲。」
趙曉霓道：「李大俠放心，我記下了，只是為什麼要等聽見雞叫……」
李德威道：「姑娘不必問，請熙著我的話去做就是。」
趙曉霓答應了一聲！李德威目光往炕上掃了一下道：「時候不早了，我該告辭了，姑娘也請歇息一會兒吧，臨行我再囑咐姑娘一句，屆時雙方一經動上手，無論姑娘看見什麼驚險，千萬別出聲，姑娘一出聲便會讓他疏神分心，高手過招，尤其是做殊死鬥是絲毫分心不得的。」
趙曉霓道：「多謝李大俠，我記下了！」
李德威道：「我告辭了，姑娘請歇息吧！」
轉身往外行去。
趙曉霓道：「李大俠好走，我不送了。」——
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