「卜芸娘，你一向機伶過人，為什麼沒想到。」
「你想到什麼？」
「要我們自己走進墳場。」
卜芸娘怔了好半晌。
「你為什麼這樣想？」
「事實非常明顯，為了我那拜弟『六爪銀狼』之死，我倆拼過命，事實上你只是殺人的刀，而主人是操刀者，這一來他對我起了疑忌，而你為了『桃花女』取代了你的地位，對主人起了怨恨之心，本會是絕對不容許任何弟子對忠誠二字有絲毫瑕疵的……」
「你是說主人有意要除去我倆？」
「對！」
「不可能，你是他的心腹，也是元老功臣……」
「最可怕的便是心腹之患，如果一旦發現肢體上有了可疑的病症，寧可斷肢以絕後患，主人的作風就是如此。」
「這……我還是覺得不可能！」
卜芸娘聲音微顫。
「等你覺得可能為時已晚了。」
「主人要殺人很簡單，為什麼要費這大周章？」
「哼！卜芸娘，你的聰明哪裡去了，竟然想不透。」頓了頓才又道：「你我身份特殊，不能像一般弟子那樣隨心所欲地處置，必須顧及到對一些高級弟子所發生的影響，務必要做得合情合理，天衣無縫。」
「再說明白些？」
「第一，主人判斷我不會放棄拜弟被殺之恨……」
「你會殺我？」
「不錯，這樣你的死便合了情理。」
「第二呢？」卜芸娘的聲音已變了調。
「我殺了你，自然會逃亡，這就成了叛徒，他便有百分之百的理由執行鐵律，任誰也不會對此有異議。」
「你如遠走高飛，他能找得到……」
「哼，恐怕早已安排好了！」
「還有第三麼？」
「有，第三，你剛剛不是說此次的行動相當機密麼？同時我們現在走的路並非大路，是一條僻道，卻有人攔截，如果不是我疑心太重，極可能是主人故意洩出消息，讓敵人知道，以達到借刀殺人的目的，豈非天衣無縫？」
「我……明白了！」
「明白就好！」
沉默了片刻。
「我倆現在是同一命運，你……還要殺我麼？」卜芸娘的聲音突然又變回平時那樣無比的柔媚，還帶著磁性。
「很難說！」姚子丹的聲音相當冷漠。
「為什麼？」
「因為我始終看不透你！」
「哈哈哈哈……」卜芸娘狂笑起來，就像一個人忽然聽到了一句極好笑的話，忍不住要大笑特笑。
「鬼臉人」姚子丹冷眼望著卜芸娘，直等到她主動斂了笑聲才開口道：「真的有這麼好笑嗎？我覺得一點也不好笑。」
邊說邊轉動目光掃瞄了半個圓。
「我卻覺得非常可笑。」
「為什麼？」
「你我都是別人的工具，一旦失去了利用的價值便被拋棄，不但拋棄，還要加以摧毀，你沒有兔死狐悲之念，反而要殺我。」點點頭又道：「正如你說的我只是一把操在別人手裡的刀，殺你拜弟並非我的本意，刀能違抗操刀者麼？你被當作刀的事實比我多百倍，有太多的人想殺你，你的感覺又如何？」
「不是為這。」
「那是為什麼？」
「剛剛說過了，為了我看不透你，你是一隻帶狼性的狐狸，既凶殘又狡詐，而且睚眥必報，我不能不杜後患。」
「後患？此後各奔天涯，有何後患之可言？」
「很難說，剛才我說的那些只是就事論事的分析，誰知道你是不是身負秘密使命，又作一次殺人的刀。」
「姚子丹，你才是名符其實的惡狼……」
「隨你怎麼說，我寧願犯錯絕不上當。」
「你好像準能殺得了我？」
「至少不會再給你施展『蝕心毒掌』的機會。」
「姚子丹，你是否想到你殺我等於無形中作了一次刀，正中操刀者的下懷？」卜芸娘定睛望著對方略不稍瞬。
「即使如此我也不能冒你可能是刀的危險。」
「你打定主意了？」
「可能是。」
「那你下手吧！」卜芸娘退離破洞，轉正嬌軀。
姚子丹也側過身形，面對卜芸娘，雙方距離在六尺之間，是出手的最佳距離，鋼爪徐徐揚起，到與上胸千齊的位置，手臂半曲，那姿態就像一隻野豹準備撲噬獵物之前的剎那，一對眸子也成了凶芒畢射的豹眼。
卜芸娘的匕首已拔在手中。
殺機瀰漫開來。
空氣頓時呈無比的緊張。
卜芸娘明知硬拚不是姚子丹的對手，但她別無選擇。
姚子丹口唇翕動，以極輕極輕的聲音道：「不要動，不要開口，仔細聽我說，外面有人，我們已是甕中之鱉。」
這舉措大大出乎卜芸娘意料之外。
姚子丹的目光朝左右的破洞略略一掃，接著又以細如蚊蚋的聲音道：「我早已發覺外面來了人，是你的笑聲引來的，這是意料中事，馬車行走不順，他們當然會改用別的手段對付我們，放開手打，造成兩敗俱傷，以免外面的人使用暗器。」
卜芸娘當然一聽就懂，這破窯到處是破洞，如果外面的人從破孔用暗器集中襲擊，逃避無門，突圍更休想，等於是關在籠子裡的活靶，同時圍在破窯外面的絕不是一般弟子，這是不問可知的事。
「卜芸娘，你這爛貨，有什麼遺言沒有？」姚子丹放大了聲音，獰惡之態畢露，是故意做給外邊包圍的人看的。
「有。」
「快說？」
「如果我現在殺不了你，會有人替我收拾你。」
「嘿嘿嘿嘿……」冷笑聲中，姚子丹撲上。
激烈的搏鬥場面疊了出來。
破窯裡的迷濛光線黯淡下去，很快地變成漆黑，因為弦月已沉，破洞失去了光源，但窯外還有餘光，此時，已可看到每一個破洞口都有人頭的影子。
惡鬥繼續。
「哎！」卜芸娘的尖叫。
「嗯！」姚子丹的悶哼。
窯內的黑影分分合合，斗勢逐漸緩慢下來。
「哇！」是慘叫，卜芸娘的聲音，一條人影倒下。
另一條人影撲上。
「哇！」又是慘叫，姚子丹的聲音，接著人影栽倒。
「姚子丹，你……還能……殺我……」
「臭……娘們，你……你……」
惡鬥終止，剩下來的是喘息。
燃著的枯草團扔了進來，然後是枯枝，變成了火堆，窯洞照亮了，姚子丹已寂然不動，卜芸娘還在喘息，但雙眸緊閉，看來離死已經不遠，這是兩敗俱傷之局。
一個敲破鑼似的女人聲音傳了進來：「進去每人賞一劍，然後在每人身上取點東西以便回去交令！」
立刻有兩名蒙面人進入破窯，分別步向姚子丹和卜芸娘，雙雙掣出長劍，看了看，長劍兜胸刺下……
「哇！」慘叫聲中，那刺向姚子丹的被踹得飛撞向窯壁。
另一聲慘哼隨之響起，料理卜芸娘的長劍被踢飛，心窩挨了一匕首，屍首後栽，正壓在火堆上，火一熄，窯裡頓呈漆黑，兩條人影先後飛飄出窯門。
暴喝聲中，五六條人影撲向姚子丹。
卜芸娘是後一步出窯門的，趁隙飛掠而去。
姚子丹已被圍住，為首的是首席使者「木娘子」。
「木使者，這是什麼意思？」
「執行命令！」
「本座干犯了哪一條？」
「你自己心裡明白！」
「哈哈哈哈！」姚子丹大笑了一聲，憤憤地道：「這叫兔死狗烹，你們這批使者自以為是主人的寵物，拚死賣命，巡察馬健如何？白世凡如何？本座與卜芸娘現在又如何？木娘子，遲早一天，你們的遭遇將更慘。」
「全是叛逆之言，姚子丹，憑這些話你便該死！」
「憑你還不配說這句話！」
木娘子咧嘴笑了笑。
「姚子丹，你剛才為什麼不逃走？」
「笑話，本座要走便走，用不上逃字。」
「現在你想用也用不上了，看，這是什麼？」右手抬起，手中托著一樣金光燦然的東西，是一條張牙舞爪的金龍，龍嘴大張著，對正姚子丹。
「執法金龍！」姚子丹全身一震，栗叫出聲。
「鬼臉人」姚子丹身為「百靈會」總香主，對於「執法金龍」當然知之甚詳，這是會中對高級弟子執行死刑時專用之物，極少使用，除非是顧及到受刑人武功高強，發生抗拒行為才請出來用，只要被龍口指正，便注定伏法。
圍住姚子丹的六名蒙面弟子立即變成兩列，左右各三，間隔各三步，兵刃亮出戒備之勢，以防萬一發生異動。
木娘子獰態畢露。
「姚子丹，你是本會開舵以來第二個在『執法金龍』令下伏法的人，這是一種榮譽，代表你的身份地位高人一等，你有話要說麼？」
姚子丹咬牙不語，死亡的陰影已罩上了心頭。
「本來你和卜芸娘在窯內之時，本使者便要執法，想不到你倆會裝死，白折了兩名弟子，但你仍然逃不了。」
「木娘子，本座認了！」
「你能不認麼？哈哈哈哈……」
姚子丹雙臂軟軟下垂，準備接受慘酷的命運，在龍口對他的那一瞬間，他的功力便已被無影之毒所封。
木娘子的笑聲突然中止，生像被人一下子捏住脖子，笑殘留在臉上，因為人長得醜，這一來變成了一個怪相。
背上有樣尖刺的東西，她知道那是劍尖。
她背靠的地方是一堵殘牆，當年是燒窯人的住家，年久屋塌，留下了殘垣，由於所有的注意力集中在姚子丹身上，誰也沒發覺有人迫近。
六名蒙面弟子警覺情況有異，齊齊轉目，發現了木娘子身後的殘牆缺口有半截人影，長劍抵在木娘子後心。
姚子丹也看到了，因為他站在木娘子的正面。
弦月已完全沉沒，大地一片幽暗，看不清那人面目。
「什麼人？」
木娘子慄聲喝問。
「冷血殺手古凌風！」聲音冷得像冰珠。
「古凌風？」木娘子打了一個哆嗦。
「正是！」
六名蒙面弟子轉動身形……
「不許動！」
六名蒙面弟子僵住了，如果妄動，先死的是木娘子。
古凌風在小泥鰍的指引下，進入這地區搜索姚子丹和卜芸娘，正苦找不到蹤跡，卻發現了這邊的人影，於是他奔了過來，利用上殘垣迫近。
「古凌風，你……意欲何為？」
「把你手裡的東西丟下！」
「你……」
「快照我的話做，否則這劍將穿透你的前胸。」
「把劍移開，我們……好好談談。」
「少廢話！」
「執法金龍是本會聖物，你知道褻瀆了它……」
「狗屁聖物，殺人的殘毒工具而已，放是不放？」劍尖微微一送，破皮穿肉。
「嗯！」木娘子哼了一聲，道：「你跟這叛徒是一路？」
「今晚以後可能會是。」
「你……」
「住口！」古凌風喝斷木娘子話頭，道：「扔下！」
人，大都是怕死的，如果木娘子夠種，她可以與古凌風同歸於盡，這「執法金龍」有兩項裝置，一項是以無影之毒控制對方功力，另一項是噴出水霧，水霧噴灑的範圍大，只消稍沾便全身潰爛而死，她只消掉轉龍頭噴霧，自己固然難逃利刃穿心之厄，而古凌風也無法倖免毒霧糜身之災，但她不敢，她不能放棄活的一絲絲機會。
終於，手一鬆，金龍掉地。
姚子丹解了禁，表面不動聲色，暗中調氣運功。
六名蒙面弟子呆若木雞。
「東西扔了，現在又如何？」
「不想被殺便自作了斷！」聲音近於冷酷。
「你……」木娘子的臉孔立即扭歪。
「快作決定。」
就在此刻，姚子丹突然閃電旋身，抓住一名蒙面弟子猛力推向木娘子。暴喝聲起，另五名蒙面弟子欺身出劍，但姚子丹已在推人的同時電奔而去，快如輕煙。
「哇！」慘號陡傳，但只有半聲，古凌風的劍已經貫入了木娘子的後心，不是他送劍，而是木娘子被撞迎上的。
「哪裡走！」古凌風大喝一聲，抽劍疾追。
木娘子仆倒。
姚子丹的身法快得驚人，就這麼一眨眼已消失無蹤。
夜色昏昧，又多樹叢，有心脫身自然方便。
古凌風追出數十丈遠，主動停了下來，心裡那份懊喪簡直無法以言語形容，失策，嚴重的失策，啼笑皆非。
小泥鰍從暗處奔近前來。
「古爺，您不是……制住了木娘子麼，何以……」
「嗯！」古凌風長長喘了口氣。
「逮住木娘子，跟抓到『鬼臉人』還不都是一樣？」
「我……失算了！」
「古爺本來的打算是什麼？」
「我本來是想……姚子丹既然被指為叛徒而遭追殺，逮到他比抓住木娘子更有用，他在被自己人迫害的情況下一定含恨甚深，會跟我們合作自動供出一切，所以我才救他免死於什麼『執法金龍』之下，想不到……」
「木娘子已死，現在該如何？」
「另起爐灶。」
「可是……」
「可是什麼？」
「我們是分三路追擊的，另兩路不知道這邊發生的狀況，豈不是要真正地追到百里之外的屈原岡？」
古凌風啞口無言。
「奇怪，不見卜芸娘的影子？」小泥鰍的話不停。
「可能見機脫身了。」
古凌風懶懶回答。
「現在他兩個已成『百靈會』追殺的對象，我判斷他兩個僥倖脫身，定然遠走高飛，要找恐怕是很難了。」
「可以找別的，『百靈會』的高級弟子不止他兩個。」
「古爺，我們……回頭吧！」
「唔！」
一大一小朝破窯方向走去，剛到原先爭鬥的現場，小泥鰍「啊！」地驚叫出聲，古凌風目光掃處也不由心頭大震。
現場，七具屍體，木娘子和六名手下全部橫屍。
是誰下的手？
為什麼不聞半點聲息？
古凌風步近屍體察看，除了木娘子陳屍的位置，現場不見血，屍身上也沒傷，竟不知是怎麼死的，同時「執法金龍」也失去了蹤影。
「古爺，會不會是『鬼臉人』姚子丹繞了回來？」
「嗯！大有可能，小泥鰍，你是越來越聰明了。」
「我本來就不笨嘛！」
小泥鰍受稱讚大為得意。
「小泥鰍，有辦法通知另外兩路的人回頭麼？」
「這個……」小泥鰍抓耳搔腮，想了好一會，雙掌一拍道：「只有一個辦法，到御史府通知『仙女』文姑娘她們，她們一定有辦法傳出訊息。」
提到「仙女」文素心，古凌風心裡起了隱痛，為了一時的意氣用事，向「鸚鵡夫人」作了終生不娶的承諾，斷送了自己的幸福，也與唯一為自己傾心的「仙女」絕了緣，大錯已經鑄成，空貽終天之憾。
他久久沒出聲。
「古爺，這辦法……不成？」
「成！」
「那我們得爭取時間，回城去還有一大段路呢？」
「走！」古凌風擺了擺手。
突地，一個蒼勁但透著怪異的聲音突然傳來：「且慢走！」
完全不類中土的腔調，聽起來相當彆扭。
古凌風暗吃一驚。
「什麼人？」
「先別問這個！」
聲音發自古凌風原先隱身的殘垣之後。
小泥鰍退到古凌風身後的位置。
兩條人影浮現牆頭，竟然是兩個女子，夜色很濃，臉孔看不甚清楚，但依稀的輪廓，年紀不大，長得也不賴。
發話的當然不是這兩個女子。
這六名百靈會弟子定是她們殺的，古凌風心裡在想。
「你叫『冷血殺手』古凌風？」話聲從牆後傳出。
「不錯！」
「人是你殺的？」
古凌風不由一怔，他才想對方一定是殺人者，而對方卻反指他是兇手，這可就怪了，從聲音判斷，這沒現身的年紀已經不小，只不知老到什麼程度。從對方這句問話，證明對方是在人被殺之後才到現場的，當然，也有可能是為了掩飾而倒打一釘耙，可是這點並不重要，不值得爭辯，死的是「百靈會」的人，管他誰是兇手，即使硬栽在自己頭上也無所謂，反正雙方早已水火不容。
「閣下看到在下殺人？」
「你說是或否？」
「沒這必要！」
「你相當狂？」
「嘿！」古凌風報以一聲冷笑。
「殺人可是要償命的？」
「閣下以什麼身份說這句話？」古凌風反問。
「江湖人的身份！」
「閣下不是百靈會的人？」
「這你管不著！」
「閣下也同樣管不著！」
「好，此事暫且不提，老夫問你一句話！」
「什麼？」
「桃花女華艷秋是你的女人？」
古凌風又是一怔，對方何以會提出這問題？自己是承認還是否認？就事論事，華艷秋並不能算是自己的女人，但由於對「鸚鵡夫人」承諾的關係，自己是有意與華艷秋親近，而她也有此意，說是自己的女人未嘗不可。
「是又如何？」
「她人現在何處？」
這一問表示對方不是「百靈會」的，因為華艷秋是落在「百靈會」人的手中，問題是對方為什麼要找她？
「閣下找華艷秋何為？」
「別管為什麼，你只說出她的落腳處。」
古凌風一聽不由冒了火，他受不了這種語氣。
「不知道！」他冷極地回答。
「古凌風，識相些！」
「是你閣下不識相！」
「哈哈哈哈……」笑聲不大，但震人心神，顯示這詭秘人物內功修為已臻上乘之境，笑聲斂了又道：「從來沒人敢對老夫如此說話。」口氣大得驚人。
「在下說了，怎樣？」
「你會後悔！」
「哼！」古凌風嗤之以鼻。
「老夫命令你把人交出來！」
「命令？嘿！對古某人發令那可是天大的笑話，如果閣下說出來路，道出原因，也許還有商量的餘地。」
「你拒絕交人？」
「不錯！」
「拿下！」兩個字，似乎充滿了威嚴。
兩名站在牆頭的少女，飛絮般飄墜，在古凌風身前立定，落地無聲，像是本身毫無重量，這一手彌足驚人。
近距離，古凌風看清了是兩個二十左右的少女，短打扮，結束得非常利落，說不上是美女，但長得還真不賴，尤其那熟透的身材，還具有相當的魅力。
「嗆！嗆！」兩少女同時拔劍。
小泥鰍退得更遠，
古凌風不言不動，冷寂地兀立著。
半個字都沒吐，兩少女同時出劍，招式相當詭厲，是罕見的路數，不類中原劍道的任何宗派，厲辣到了極致。
「鏘！」只是一聲，兩支劍齊被盪開。
古凌風沒跟蹤反擊，他表演了一手快劍。
兩少女姿勢一變，再度出擊。
對方來路不明，而且又是女的，如果要打，對像應該是尚未露面的老者，古凌風無意傷人，但也不願多耗時間，當機立斷，他以八成功力施出了一記絕招，但保留了其中的殺著，震耳的金刃交擊聲中，兩少女雙雙被震退八尺。
古凌風橫劍不動。
兩少女又上步欺身。
古凌風冷極地道：「別迫在下傷人！」
牆後傳出老者的聲音：「退下！」
兩少女立即後退。
一條人影從斷牆之後躡空而起，到了兩丈高下，凌虛平進，然後筆直落在古凌風身前，這一式絕技相當驚人。
現身的是一個胡眉俱白的老者，高大威凌，金箍束髮，黃葛布衫，衣擺曳在腰間，白襪雲鞋，手持三尺長的一根旱煙桿，煙鍋頭有酒杯口大，黃澄澄看似純金打造的，看上去給人一種奇人異士的感覺。
古凌風原先的意念中以為對方定是個既凶且怪的老頭，這一看大謬不然，第一眼的印象並不惡，尤其對方已登耋耄之齡，功力也是窺一斑而知全豹，心裡的殺機自然降了下來，靜靜地望著對方先不開口。
白髮老者的目芒聚成了兩道光束，直照在古凌風臉上，好一陣子才以震耳的聲音道：「聽說你有辟毒之能？」
古凌風大為震驚，自己的一切對方瞭如指掌，而自己對於對方卻一無所知，單就這一點來說，自己便算先栽了。
「在下不否認！」
古凌風保持一貫的冷漠。
「能辟毒必能用毒？」
「未必！」
「這麼說你不會用毒？」
「嗯！」古凌風也承認了。
「老夫要你交出華艷秋！」老者回到正題。
這老者是何方神聖，為什麼要找華艷秋？
「辦不到！」古凌風不但冷而且傲，他就是不說出華艷秋落入「百靈會」之手這一節，因為對方不吐來路。
「老夫不喜歡聽別人說不字。」
「在下亦然！」
「你什麼意思？」老者目芒更盛，夜色中十分驚人。
「沒什麼，閣下並未見告來路和意向。」
「古凌風，你要趴在地上才肯點頭？」
「在下從來不受威脅。」
「嘿嘿嘿嘿，老夫要看看你的骨頭在旱煙袋下究竟有多硬？」抖了抖煙桿又道：「你先出手，否則你沒機會！」
古凌風從來沒被別人如此輕視過，雖然他已經看出這神秘的白髮老者功深難測，動上手後果無法預料，但他的性格使他絕不低頭。
「在下從不先出手！」
「你是老夫生平所見最最不知天高地厚的小子，你要是知道老夫是誰，絕對不敢說這句話，叩頭都來不及。」
「閣下是誰？」古凌風打蛇隨棍上。
「老夫不想告訴你。」
「大言炎炎，唬不了人，不肯透露名號是見不得人。」
「好小子，你敢頂撞老夫？」
「在下是實話實說。」
「很好，如果你能接得下老夫一旱煙袋而不倒的話，你便會大大地揚名，到現在為止，老夫還沒碰到能接得下一旱煙袋的人，要是你小子在煙袋下還能爬著離開，老夫今晚便放過你，錯過今晚，另當別論。」
「在下沒爬過！」
「話別說得太早，準備！」
古凌風口氣雖狂，但卻絲毫也不敢托大，他出道以來頭一次碰上這等高手，立即把功力提到極限，準備以三大絕招之中的守勢應付，既然無意流血，就不必拚命，他的劍仍然虛垂著，似乎毫不為意的樣子。
「無式有式，無勢之勢，你小於真的有兩手。」
「閣下眼力不差！」口裡說，心裡卻是一震，對方能一口便點出他武功門徑的奧秘，愈發顯見對方的確不簡單。
旱煙袋揚起。
空氣頓時凝固。
旱煙袋擊出，相當緩慢，乍看平平無奇，但極之詭異，無法判斷其中藏著多少變化，到了中途，突然變快，快如閃電，帶起了撕空之聲，古凌風早已有備，展出了屬於守勢的那一記絕招，門戶嚴密得潑水不入。
一聲悶哼響起，古凌風踉蹌後退了三四步。
小泥鰍在遠處「啊！」地驚叫出聲。
毫無瑕疵的絕招，竟然封不住老者的旱煙袋，既無間隙，老者的早煙袋是如何突破門戶的？不但突破門戶，而且劍與袋居然沒有碰觸，一擊而收，完全不可能的情況，但卻是事實，不相信也得相信。
古凌風的胸口捱了一煙鍋頭，不是明勁，而是暗勁，其震盪力足以使人五腑離位，如果不是古凌風內功深厚，根基扎實，這一擊不但倒下，連命都保不住。
老者的功力的確是深不可測。
古凌風五腑翻騰，逆血上湧，眼前陣陣發黑，他抵死撐住不倒下，硬生生把衝到嗓子口的逆血逼了回去。
「我不能倒！」一個聲音在心裡大叫。
身軀在搖晃，他用劍尖拄著地面。
小泥鰍不顧一切地衝上前伸手去扶。
「站開！」古凌風用最大的力氣迸出了最弱的一聲。
小泥鰍深知古凌風的個性，縮回了手。
「小子，有種！」老者豎了豎拇指。
「……」古凌風默然，他怕一出聲便會吐血。
「你這點年紀，會有這高的修為，很出老夫意料之外，你可以活著離開，不過記住，這只是一次下不為例。」
「……」古凌風靜緊咬住牙。
「孩子，我們走！」老者擺了擺旱煙袋。
稱兩少女為孩子，他們之間是什麼關係？
老者飄身而起，兩少女隨之，消失於斷牆之後。
「哇！」古凌風張口噴出一股血箭，搖搖欲倒。
小泥鰍急忙扶住，用衣袖去拭古凌風口邊血漬。
「古爺，您……不要緊吧？」小泥鰍聲音帶哭。
「死……不了！」
「坐下歇會兒？」
「不……行，『百靈會』的人……可能會來。」
「那……您能走？」
「先到……隱密的地方！」
「破窯成麼？」
「不成……得離開此地。」
「好，我扶您走。」
古凌風咬緊牙關由小泥鰍攙扶著，一步一步往前捱。
十丈之外有一叢密林，兩人朝密林走，剛剛到林邊。
「站住！」暴喝之聲陡傳。
小泥鰍暗道一聲：「苦也！」
傲氣激發了潛在的力量，古凌風摔開小泥鰍攙扶他的手，急聲道：「你必須設法自保，不能……全栽！」說完，回過了身。
小泥鰍窒了窒，一頭衝入林中，他明白古凌風的意思，以他的武功，絕擋不住敵人，全栽了便連個報信的都沒有，四大神偷之首的傳人，溜躲滑詐是看家本領，這方面的功夫他卻可以稱得上是高手。
古凌風橫劍而立，站得挺直的。
三條人影出現身前，間隔三步散開排列，居中的一個五短身材，藍衣蒙面，赫然是「百靈會」的右護法，另兩個是驃悍的勁裝漢子。
「古凌風，你還想反抗？」藍衣蒙面人開了口。
古凌風憋住一口氣沒開口。
「如果你放下劍投降就可以留住老命。」
古凌風仍不開口，努力拼聚殘存真力。
「古凌風，你已經身負重傷，還逞什麼強。」
古凌風暴瞪著失神的眼，他並不存任何僥倖之念，在一口氣還沒斷之前，仍然要出手，不能辱沒了名頭。
「把他放倒！」藍衣蒙面人揮了下手。
兩名勁裝漢子拔劍欺身……
劍騰起，快如閃電，悶哼聲中，一名被震得連連倒退，另一名長劍墜地，打了個踉蹌，手捂左胸，一屁股坐了下去。
古凌風眼前一黑，也幾乎栽倒，但還是撐住了。
「好哇！」藍衣蒙面人怒喝一聲，單掌隔空劈出。
「嗯！」半聲淒哼，口血飛迸，古凌風原地打了一個旋，「砰！」然栽倒，但他又掙扎著坐了起來。
「到林子裡把那小鬼揪出來！」藍衣蒙面人發令。
那名沒受傷的漢子立即撲入林中。
受傷坐地的撿回兵刃，又站了起來，左胸一大片濕印，是血濡的，劍半揚，迫向坐地不起的古凌風……
「由本座處置！」藍衣蒙面人上步。
受傷的漢子停住。
藍衣蒙面人直欺到古凌風面前伸手可及之處。
「古凌風，帶你回去得冒風險，你就躺在此地吧！」
古凌風連開口的力氣都沒有了，那神秘的白髮老者用旱煙袋暗勁震傷了他的內腑，只差心脈沒斷，剛才的一擊是強弩之末，現在他只有聽任宰割的份，不認命也得認命，唯一祈望的是小泥鰍能安全脫險，傳回他的死訊。
藍衣蒙面人的手掌揚了起來……
就在這生死須臾的剎那，林子裡傳出一聲慘叫。
藍衣蒙面人收掌抬頭觀望。
一條人影跌跌撞撞從林子裡衝了出來，仆了下去，是剛剛入林搜捉小泥鰍的那名漢子，倒地之後慘叫連連。
古凌風心下還明白，他奇怪小泥鰍沒這大本事……
慘叫的時間不長，只幾聲便沒了聲息。
藍衣蒙面人和那受傷的急趨向仆倒的漢子。
「啊！」受傷的栗叫出聲。
「執法金龍！」藍衣蒙面人跟著栗叫。
古凌風大為震驚，看樣子那名倒地的是被「執法金龍」所傷，得到「執法金龍」的是誰？如小泥鰍原先猜測是「鬼臉人」麼？
「快走！」藍衣蒙面人首先彈身急遁，像碰上了什麼妖魔鬼怪，連逃都來不及的樣子。
受傷的也緊跟著逸去。
「執法金龍」有這麼可怕？
死亡的威脅並未解除，古凌風心裡暗忖：「如果林子裡以『執法金龍』殺人的真的是『鬼臉人』姚子丹，他同樣不會放過自己，不死於掌劍，卻送命在『執法金龍』之下，的確是做夢也想不到的事。」
空氣死寂下來。
古凌風心裡很平靜，生死有命，他不在乎。
足足有半盞熱茶的工夫，身後林子起了穿枝拂葉之聲，他沒有回頭看，那聲音很可能就是死神的腳步。
他完全失去了自衛的能力。
等待，殘酷的時刻。
腳步聲已接近……
「古爺！」是小泥鰍的聲音。
原本生死置之度外的古凌風在聽到這一聲「古爺」的叫喚之後，全身起了一陣宛若被拆散的感覺，生命畢竟是可貴的，在確定可以不死之後，才生出對死亡恐怖的顫慄，這是一種很自然的反應，再強的人也不例外。
小泥鰍轉到古凌風身前。
「古爺，您……是傷上加傷，這……」
「一口氣在……便……死不了！」
「希望不會再有人來！」
「小泥鰍，剛才……林子裡……」
「我藏在一叢很密的矮樹裡，那入林的從我身邊走過沒發現我，但他用劍在枝葉裡亂搗，我差一點被刺中，他搜到離我兩三丈的地方，突然慘叫一聲回頭奔了出去，林子裡太黑，又有樹枝擋眼，我無法看清下手之人。」
「會是……姚子丹麼？」
「不是。」
「你……能確定？」
「能，雖說看不清，但體型是看得到的，姚子丹那大塊頭我一眼便能認得出來，我確定絕對不會是他。」
「那……該……是誰？」
古凌風說話很吃力。
「這可就難說了，反正也不會是『百靈會』的人，他們自己人不會殺自己人。」說著，旋轉身體四下掃瞄。
「你……找什麼？」
「我聞到一股怪味道！」邊說邊連連用手揪鼻子。
「味道……唔！是很……」
小泥鰍步近那具壯漢的屍體，俯身察看，「啊！」了一聲，以手掩鼻，連退三步，慄聲道：「太可怕了！」
「怎麼……回事？」
「古爺，屍體……屍體這麼快便腐了。」
「啊！執法……金龍！」
「執法金龍，有這麼歹毒？難怪他們跑得那麼快。」
「不知……落入誰手，那人……」
「走了，我是等他走遠之後才現身出來的，古爺，您不能行動，又必須及時療傷，這可怎麼辦？」
「扶我……進林子！」
「好！」小泥鰍扶起古凌風，費力地進入林子。
距破窯約莫里許的一道土崗上，有座孤零零的小廟，叫「靈官廟」，廟太小，又沒廟產，是以連個廟祝都沒有，善男信女對神明同樣勢利，小廟窮神，香火早斷，剩下靈官爺和靈官娘娘冷冷清清自己看廟。
現在，天還沒亮，廟裡來了人，卻不是燒香的。
來的是兩名少女和一個金箍束髮的白髮老者。
白髮老者進入廟裡，兩名少女分別藏身土崗的兩端，居高臨下，視線毫不受阻，只要有人接近立刻便會發覺。
三人來到之後不久，一條黑影掠上土崗。
「什麼人？」暗中傳出少女的喝問聲。
瀟湘子 掃瞄，leizhenfanOCR，瀟湘書院獨家連載