藍衣蒙面人像是知道華艷秋的鞋底藏刀，對她的腳防範得最嚴，對敵而有了某一方面的顧慮，便成了縛手縛腳。
「嘿！」地一聲，藍衣蒙面人的左腹部位開了一道尺餘長的口子，是鞋刀劃裂的，他閃得快，但還是見了紅。
「嗆！」地一聲，藍衣蒙面人亮了劍。
華艷秋略略一滯，又疾攻如故。
用兵刃與徒手是有差別的，藍衣蒙面人扳回了頹勢。
閃閃劍光穿織在如幻的掌影中，凶險但極壯觀。
藍衣蒙面人是「百靈會」右護法，而華艷秋目前已是他們主人的女人，雖然亮了兵刃，也只是在形勢方面改變了些，仍不能放手搏擊，故而兵刃對徒手僅止於維持平手之局，他勝不了她，因為不敢傷她。
激烈的搏鬥持續著。
這一場詭異的打鬥如何終局？
藍衣蒙面人慢慢開始焦急起來。
華艷秋招式一變，攻擊又轉趨瘋狂。
藍衣蒙面人如果再不放開手施展絕招，勢非傷在華艷秋的掌腿之下不可，問題在於他不能走避，他有責任要追回華艷秋，不能走就只有打，而華艷秋的身手並非泛泛，對付她得用全力，用全力便難免死傷。
「華姑娘，我們是自己人！」藍衣蒙面人大聲說。
「我要殺你！」華艷秋還是那句話。
由於說話疏神，藍衣蒙面人差一點被鞋尖藏刀刺中心窩，這使他突然下了決心，施出絕招，死活不計。劍勢乍變，一式「亂披風」，重重劍光飛灑中迫得華艷秋後退三尺，五短身材一挫，更矮，標準的低姿勢，蓄勁以待。
華艷秋只要進擊，他的殺著便展佈。
就在這須臾見生死之際，一聲如雷暴喝倏告傳來。
「住手！」
華艷秋已經作勢撲擊。
藍衣蒙面人閃電般彈射出圈子。
華艷秋撲到，但落了空。
幾乎是同一時間，兩條人影閃現在華艷秋身前六尺之處，一個青衣蒙面人，另一個是被稱為主人的黑袍蒙面客。
華艷秋左掌右指，腳呈丁字，一個極美妙的姿勢。
「艷秋，收手！」黑袍蒙面人目射異光。
華艷秋徐徐收回雙手，眸子裡的凶光也告收斂，顯然她是受制於黑袍蒙面人，故而她只聽從他的命令。
黑袍蒙面人手指青衣蒙面人道：「這位是左護法。」又指向側方的藍衣蒙面人道：「那位是右護法，以後他們兩位說的話就等於我說的，你應該聽。」
華艷秋分別望了兩人一眼，點了點頭。
黑袍蒙面人又道：「右護法，你去協助木使者監守古凌風，如果發生情況無法保留活口時便格殺。」
「遵命！」藍衣蒙面人抱了抱拳，轉身疾掠而去。
黑袍蒙面人再次開口道：「左護法，我們走！」
兩男一女同時舉步。
古凌風悠悠醒轉，床邊有個小小的身影，定定神，仔細再看，不由大喜過望，站在身旁的竟然是小泥鰍。
「小泥鰍！」
「古爺醒了？」
「你……怎麼進來的？」
「略施小計，穿穴逾牆是我的本行。」
「我……還是不能動。」
「噓！古爺，小聲點，外面有人。」望了緊閉的房門一眼，道：「我只能解『黑憩穴』，別的，我摸不出是什麼手法。」
古凌風深深一想，想起上次被西門兄弟活埋脫困的經歷。
「人身上的經脈穴道總共就是這麼多，萬變不離其宗，儘管手法各異，總不出這範圍，『玉府生元』也許……」
「什麼玉府生元？」
「一種自解穴道的秘法，如果對方的手法是在此法的範圍之內便可能成功，不過這很費時而且要冒奇險。」
「要多少時間？」
「半個時辰左右。」
「沒辦法，費時也得做，冒什麼奇險？」
「行法衝穴之時如受到干擾，便永遠成殘。」
小泥鰍突然不言語了。
「小泥鰍，看來我非冒此險不可。」
「那……我……好，古爺，我設法使你不受干擾。」
房門突起啟叩之聲。
小泥鰍一頭鑽進了床底下。
古凌風又裝出昏睡不醒的樣子。
房門推開，進來的是那醜婦人，也就是「百靈會」首席使者木娘子，她步近床邊，古凌風有些著急，如果她要伸手一探，便會發覺「黑憩穴」已解，憑小泥鰍是絕無法與對方抗衡的，再加上禁制的話，一切算完。
幸而木娘子沒探穴道，只在古凌風的臉上擰了一把便退了出來，看來這醜婦人的心還是很花的呢！
房門又朝外扣上。
小泥鰍鑽了出來。
「古爺，快開始行法！」
「唔！」古凌風開始施行「玉府生元」秘法。
小泥鰍站到門後的位置，這樣他可以清楚房門外的動靜。
一刻的時間過去了，小泥鰍竊喜沒有受到干擾，但他的心還是吊著的，他默禱最要命的後半段時間平安渡過。
突地，房門外響起話聲。
「木首座！」
「哦，是右護法。」
「主人命我前來協助你監守要犯，情況如何？」
「還好！」
「我進去看看。」
「好！」
接著是拉開門扣的聲音。
小泥鰍的心跳到了腔子口，暗念救苦救難觀世音菩薩。
房門推開，他被擋在門後，隙縫裡，他看到一個藍衣蒙面人步向床邊。最後的時刻，也是最重要的時刻，如果受到干擾，後果不堪設想，古凌風說過會導致終生殘廢。
右護法到了床邊，抬起手……
小泥鰍急煞，該如何阻止？
四大神偷之首的傳人，小門道是有幾套的，門在打開的時候，門的一邊隙縫有兩指寬，他看到醜婦人「木娘子」正站在門框邊，恰好一隻蜘蛛正垂絲在眼前，他立刻有了主意，抓住蜘蛛用兩個手指從縫隙彈向醜婦人的後頸。
「啊！」醜婦人發出一聲驚叫，伸手摸向後頸。
藍衣蒙面的右護法急縮手掠到門邊。
「什麼事？」
「一隻蜘蛛掉到我的脖子裡！」醜婦人攤開手。
「把我嚇了一跳！」右護法跨出房門，隨手關上。
小泥鰍抹了抹額上的冷汗，一顆心兀自狂跳不止，他又回到床邊，只見古凌風臉色發紅，「華蓋穴」上隱隱有一層淡淡的白氣，不由額手稱慶，要是自己表演的那一手稍慢的話，這情況必被那什麼右護法察覺，那一切就算完。
好不容易又挨過了兩刻光景，這時段彷彿一百年那麼長。
古凌風睜眼坐起。
「古爺，怎麼樣？」小泥鰍迫不及待。
「成了。」
「啊！謝天謝地謝菩薩！」小泥鰍作出合什頂禮的樣式。
古凌風起身下床。
現在的情況已經完全改觀，古凌風又回復生龍活虎。
「小泥鰍，你是怎麼進來的？」
「床底下。」
「什麼床底下。」
「古爺一看就明白。」
古凌風彎下腰去，只見牆腳離地一尺的地方有個小洞，是方形的，很整齊，一望而知是撬開了兩塊土磚。
「你是打地洞進來的？」古凌風直起身。
「唔！」小泥鰍點點頭，道：「古爺，我們先離開再說。」
古凌風走向房門……
「古爺，外面有人把守……」
「要我鑽洞出去？」
古凌風回頭瞄一眼。
「這……」小泥鰍聳起肩膀。
堂堂「冷血殺手」當然不屑於鑽穴而遁，他要找對方還來不及，豈有逃避之理。「你趕快從原路出去，免我分心！」人已停在門後。
房門外響起話聲——
「右護法，房裡像有人說話的聲音？」
「會嗎？」
「我聽得很清楚！」
「木首座，不可能，房裡只姓古的一個人，而且是在禁制之中，就算他解了禁也不會自言自語，你太緊張……」
「打開門就知道。」
「嗯！」
門扣拉動，房門開啟。
「呀！」驚叫聲中，兩條人影閃了開去。
古凌風當門而立。
小泥鰍不用說已經穿穴而去。
被稱為木首座的醜婦人站在靠邊斜角方位，五短身材的藍衣蒙面人停身堂屋門邊，古凌風判斷他便是右護法。
古凌風的突然解禁使兩人震驚不已。這是完全不可能的事但卻發生了，雙重禁制而且是獨門手法，尤其「黑憩穴」被點，人失去知覺，功力通玄也無法自解，「冷血殺手」的能耐簡直是不可思議。
四道眈眈目芒牢盯在古凌風臉上。
古凌風跨出房門，神態之冷，彷彿雪上面還加了霜。
「古凌風！」木娘子開了口，道：「你是如何解禁的？」
「不必廢話！」
「嗆！」地一聲，藍衣蒙面人拔出了長劍。
醜婦人作出了準備攻擊的架式。
古凌風沒有任何動靜，人彷彿僵化了。
寒芒乍閃，藍衣蒙面人揉身進擊。
「鏘！」刺耳的金鐵交鳴聲中，藍衣蒙面人乍進暴退，古凌風拔劍還擊的動作快得就像是兵刃本來就在他的手中。
藍衣蒙面人退身的瞬間，醜婦人配合出手，十縷指風挾破風聲疾射而出，堂屋不大，是以她在原地不動，只改變了姿勢虛空發指。
古凌風振劍，劍在身前幻成了耀目的扇面，指風碰上了扇面，發出了密集的「叮叮！」聲，顯見其指風之銳利。
藍衣蒙面人劍又攻到。
古凌風長劍劃出，是攻擊的招式，以攻應攻。
又是一陣刺耳的金鐵交鳴，藍衣蒙面人再退。
醜婦人的指風斜裡射到。
古凌風回劍封擋，藍衣蒙面人乍退又進，劍出如電，古凌風的劍勒回，醜婦人蹈隙出指，劍指交錯，進退疾徐配合得天衣無縫，兩個都是一等一的高手，聯手合擊，其威勢可想而知，要是換了一般高手，對付其中之一都很難。
堂屋就只這麼大，沒有迴旋的餘地，而醜婦人和藍衣蒙面人互為犄角，此進彼退，使古凌風左右兼顧疲於奔命。
這種局勢全憑真功實力，絲毫無法取巧。
聯手的一方出手從容。
單打的一方毫無喘息機會。
七八個照面之後，古凌風突然感到情況不對，他的後腰部位曾被華艷秋的鞋尖暗刃刺了一刀，現在一用真力，傷口迸裂，其痛如割，愈來愈劇，且有濡濕的感覺，如不謀速戰速決，後果堪虞，舊傷進裂比之新傷嚴重得多。
他驀一咬牙，趁藍衣蒙面人劍被盪開，醜婦人配合出手的瞬間，施展出向不輕用的三大絕招之中的一招。
森冷的劍芒從極不可能的角度閃出，一連三個變化。
「啊！」地一聲，醜婦人倒彈到屋角。
同一時間，藍衣蒙面人的劍襲到，古凌風成算在胸，就勢變勢，回迎對方的劍，在劍刃碰擊的瞬間，閃電變招，一絞一振，飛刺下盤。
悶哼聲中，藍衣蒙面人矮短的身軀打了個踉蹌，彈出了堂屋門，古凌風側轉身，劍未攻出，暗器已到，等撥開暗器，醜婦人已竄進了下首房門，接著房內傳出木條碎裂之聲，顯然醜婦人已經破窗而遁，他衝出堂屋門，藍衣蒙面人也失了蹤影。
後腰部位的傷口已是麻木，扭頭一看，血已浸濕到衣擺，立即自點穴道止血，他並不怨華艷秋，因為她是在心神被控制的情況下身不由己。
他也想到如果剛才醜婦人和藍衣蒙面人發現他的情況的話，絕不會走，再纏上一會，自己必因流血過多而不支。
或許是再來了援手，定然是凶多吉少，白費小泥鰍一番心力。
他又回進房裡，解開衣衫，在傷口抹上隨身備置的特效金創藥，然後從被單撕下一條布條緊緊纏住腰部。
還會發生什麼情況不得而知，他必須有所準備。
染血的衫褲無法更換，只好將就結束停當，出房，離開這間農舍，傷口經過處理，情況顯然好了許多。
醜婦人和藍衣蒙面人再不見影子，想來傷勢不輕。
當然，如果古凌風不是因為腰傷迸發影響了功力，他兩個很難全身而退，至少有一個要擺在現場。
進入屋後林子，小泥鰍迎了上來。
「古爺，您……受了傷？」小泥鰍發現古凌風衣衫上的血漬。
「是舊創，不是現在受的傷。」
「舊創？什麼時候……？」
「現在別問，先說你是怎麼來的？」
「事情是這樣的，我正在吃早飯，一個鄉下小子找上三男一女，那女的既丑又怪，她居然認出我是醉蝦的徒弟，我和那小子就被他們逮住了……」
「嗯，再來呢？」
「那小子經不起唬，對方一問他全說了，於是我被帶到剛才的屋子裡，點了穴，上了綁，拋在柴房裡，我聽到他們計議怎樣對付古爺，利用那小子把您給誆來，那醜女人叫『木娘子』，是百靈會的首席使者……」
「木娘子，嗯！黑道上有名的人物，後來？」
「後來，我自解穴道，脫了綁，門外有人逃不出去，只好拿出看家本領挖壁洞，這一挖，挖到了古爺的床鋪底下，這是事先沒想到的。」
「我完全明白了。」
「還有，我剛才出洞離開屋子，在屋邊伏了許久，不見古爺出來，卻看見那醜女人和那蒙面人逃走，從行動看是受了傷，我尾隨下去，發現附近設了不少暗樁，只得又回頭，正好碰上了古爺，全部經過就是這樣。」
古凌風深深想了想。
「我們走，你離我遠些在後面跟進。」
「好！」
古凌風舉步穿林而行，繞向西門方向。
走沒多遠，胡哨聲起，既然有暗樁，這情況自在意料之中。
「站住！」暴喝聲中發自後側方。
古凌風充耳不聞，一步一步前行如故。
「看，他已經受了傷！」一個粗豪的聲音。
「嗨！難得的機會！」另一個尖細的聲音。
「逮住他可是大功一件？」
「我們上！」
兩道劍光和著人影由後電射而上。
古凌風旋身，寒芒乍閃，僅只是一閃。
「哇！哇！」兩聲慘號同時響起，但疊成了一聲，由於是一粗一細，所以分得出是兩聲，兩名蒙面人徐徐歪了下去。
蒙面，代表是二級以上的弟子，所以才不願顯露真面目，血水隨即蜿蜒開來，在窪處匯成了一灘。
古凌風的劍斜揚著，面無表情，兩腳跨開，身形微挫，保持原來旋身出手的姿勢，快劍殺人就是如此。
微風拂動，先後八條人影閃現，合圍，一色的勁裝蒙面，從體型看都是精壯的大漢，而目芒顯示全屬一流高手。
古凌風原姿不動，連眼皮子都不撩一下。
包圍圈開始轉動，步伐動作完全一致。
古凌風寂然兀立，變成了一尊武士的塑像。
「呀！」人圈中爆出一聲栗吼，交織的劍芒像一張網罩向古凌風，激起了一陣旋風，週遭的木葉搖曳飄舞。
一道寒芒從光網中竄起，金刃碰擊之聲有如連珠密響，光網破裂但又隨即合攏，轉動依舊，由徐而疾。
古凌風此刻表現了驚人的定力，完全不為眼前的現象所惑，眼睜著，但入目不動心，兩耳保持靈警，心裡在盤算，腰部的刀傷雖經包紮敷藥，但如用力過劇，傷口會再次迸裂，情況將比對付醜婦人和藍衣蒙面人更糟，對方部署的暗樁可能不止現身的這些，而此地的訊息傳出，有力援手會很快趕到，後果之嚴重不問可知，眼前唯有速戰速決一途，要達到速戰速決的目的，只有狠下殺手。
這八名百靈會弟子施展的並非劍陣，只是一種聯手搏擊的戰術，這一點古凌風早已看透，故而他必須爭取主動。
意念在腦海裡轉動只是一瞬的工夫。
下決心也只是一瞬。
一般常以「靜如處子，動如脫兔」來形容一個高手的行動準則，現在，古凌風動了，行動之快，脫兔二字已不足以形容，勉強地說，就像箭矢離弦的剎那，人劍一體，電射而出，使人連轉念的餘地都沒有。
人已突破人圈而出。
人圈仍在轉動。
慘號聲起，人圈停止，三名高手栽了下去。
「呀！」吶喊聲中，剩下的五支劍扇形疾撲。
古凌風以更快的速度反迎。
「哇！哇！」一個倒栽當場，一個衝出八尺才仆地。
剩下的三個驚呆了。
古凌風半旋身，面對三人。
「扯！」三人之中的一個急叫一聲，其餘兩個如夢乍醒，三人齊齊轉身，古凌風的劍閃電劃出，慘號再傳，三具屍體疊成了一堆。
古凌風徐徐收劍。
場面靜止下來。
一個小身影從不遠處一蓬濃密的矮樹叢裡鑽了出來，迅快地奔向古凌風，是小泥鰍，他實在相當滑溜。
「古爺，真過癮，乖乖，前後十個。」
「……」古凌風冷冷地掃了小泥鰍一眼沒開口。
「古爺，我們……回頭吧？」小泥鰍聳肩笑笑。
「唔！」古凌風冷寂地舉步，他在想落在對方手裡的華艷秋，他此來本是要救她，想不到人沒救成反而吃了癟，如果不是因為腰部受了傷他不會罷手。
小泥鰍隨在古凌風身後，顯得神氣十足。
一路上胡哨聲互相呼應，明顯地這一帶暗樁密佈，但懾於「冷血殺手」的武功，只傳遞消息而不敢現身攔截。
古凌風當然不放在心上，自走他的路。
林家祠堂地下室的豪華房間裡。
華艷秋坐在床沿，神情呆滯，變成了木美人。
黑袍蒙面人坐在幾邊椅上，他面前站著左護法，照樣蒙著臉，看不出兩人臉上什麼表情，只眸光在熠熠閃動。
「左護法！」
「屬下在！」
「你辛苦一趟，去看看木首座那邊的情況，等天黑之後，把古凌風帶到四號密舵，行動一定要小心。」
「遵命！」左護法打了一躬，正待……
房門外突然傳來一個破嗓門的女人聲音：「屬下與右護法求見主人！」特殊的音調，一聽便知是「木娘子」。
左護法側移兩步。
「進來！」黑袍蒙面人似已意料到發生了情況，聲調顯得有些不自然。
木娘子與右護法藍衣蒙面人低頭而入，齊齊施了一禮。
「你兩個……受了傷？」
黑袍蒙面人一眼便看出。
「是的。」
木娘子回答，醜臉變得更醜。
「怎麼回事？」
黑袍蒙面人的目光變成了兩把刀。
「古凌風不知如何解了禁制……」
「你兩個傷在他的劍下？」
「是的。」
「他人走了？」
「是的！」
「砰！」黑袍蒙面人重重一拍茶几，站起身來。
木娘子和右護頭幾乎垂到胸前。
「這怎麼可能，本座用的是獨門手法，還加點了『黑憩
穴』，除非有外力援手，他本人絕無法自解穴道。」
「並沒發現外人！」右護法回答。
「你兩個聯手還對付不了他？」
「他……劍法實在……」
「附近的警戒呢？」
「犧牲了十個！」木娘子接回了話。
「豈有此理！」黑袍蒙面人怒氣衝天，身軀在發抖。
華艷秋木然坐著，她似乎對眼前情況毫無反應。
一陣難堪的沉默。
「目前的情況已相當緊急，我們每一個人都得加倍警惕，戮力應付。」黑袍蒙面人的氣似乎已消了些，聲音略趨緩和，道：「為了開創本會的大業，各位務必要全心全力以赴，本會的成就也就等於各位的前途……」
「是！」三人齊應。
氣氛和緩了下來。
「你們可以下去了，如果姚總香主來到叫他進來。」
「是！」三人躬身又齊應了一聲，魚貫出房。
黑袍蒙面人掃了華艷秋一眼，坐回椅上。
木娘子又折了回來。
「你還有事？」
「是的。」
「說吧？」
「姚總香主為了他拜弟『六爪銀狼』的事，與卜芸娘起了衝突，而卜姑娘又為了……」斜瞟了華艷秋一眼才接下去道：「似乎積怨在心，而他們兩位在會中是舉足輕重的身份，發生了這種情況……好像不太好！」
「木首席，你能關心到這些，足證你對本會的忠誠，本座會記住，關於他兩個的事，本座會有適當的處置。」
「謝主人！」木娘子退了出去。
黑袍蒙面人目望空處，似在沉思。
足足有半盞熱茶工夫。
「下屬姚子丹告進！」
「進來！」
進門的是「鬼臉人」姚子丹，沒戴面具。
「參見主人！」姚子丹躬身施禮。
「免禮！」
「謝主人，主人命召，不知有何諭示。」
「坐下再談！」
黑袍蒙面人指了指下首椅子。
「屬下不敢！」
「姚總香主，你是本座的左右手，也是本會開舵的功臣，這裡是臥室，也沒外人，不必拘禮，但坐無妨。」
「如此屬下告坐！」重施一禮才輕輕落座。
「目前敵對方面十分猖狂，這你應該知道？」
「屬下十分清楚。」
「從各種跡象看，對方的目標是指向你和芸娘。」
「這……是的！」
姚子丹略顯不安。
「為了不影響大局，你和芸娘必須暫時離開南陽。」
「屬下和芸娘……」
「不錯，她已經是你的人，你倆的行止當然一樣。」
「這是……命令？」
「嗯！」
「屬下遵令諭！」姚子丹離椅而起。
「至於去的地方本座會有安排，你倆待令行動，在行動之前，你與她都不許露面跟外人接觸，以免節外生枝，這只是權宜之計，希望你不要介意。」
「屬下不敢！」
三天！
古凌風在豆腐店足不出戶，後腰部的刀傷由於特製金創藥的神效，已經算是痊癒。
現在是過午時分，他還在喝著悶酒，小泥鰍坐在一邊打盹。
一條人影出現堂屋門邊。
「黃兄！」古凌風立即起身。
來的是開封護衛黃坤。
小泥鰍蹦了起來揉揉眼，忙打躬叫了一聲：「黃爺！」
「古老弟，你的傷……」
「已經不礙事了，黃兄請進！」
黃坤進入堂屋。
小泥鰍挪過椅子。
「黃兄喝一杯怎樣？」
「我已經用過了，不客氣，你喝你的，邊喝邊談。」
「請坐！」
黃坤坐下，右手肘擱上桌子。
古凌風也坐回去。
「黃兄此來有事麼？」
「有！」
「什麼事？」古凌風推開酒杯。
「你只管喝你的酒……」
「不了，其實小弟是在借酒磨時間。」
「好，聽我說，祥雲堡主霍祥雲特遣堡中總管任守中拜訪歐爺，提供了一條極有價值的線索……」目芒閃了閃。
「什麼線索？」
「鬼臉人與卜芸娘將離開南陽避風頭。」
「哦，什麼時候？」
「可能就在今晚，路線不明，但知道目的地。」
「目的地是哪裡？」
「屈原岡！」
「山區？」
「對！此去屈原岡有好幾條路，雖然正路只有一條，但既然是暗中開溜，很可能繞小路避人耳目，歐爺的意思是我們分三路攔截，老弟你走右路，區區跟歐爺負責中間正路，『仙女』方面走左路。」說著，用手指在桌面上劃出了路線，並加以說明，然後又道：「意下如何？」
「可以！」
「右路在判斷中是最可能的路線，荒僻少人行，但可通車馬，要老弟負責是老弟的能耐足可獨當一面。」
「何時行動？」
「斷黑之後各自出發，兩人之中只留一個活口便成。」
「還有旁的沒有？」
「目前的狀況就是如此，如果有新的消息，祥雲堡方面會派專人隨時提供，百里之內都屬祥雲堡控制範圍。」
「祥雲堡主不惜冒險與『百靈會』為敵？」
「三個原因，第一、堡中弟子先後犧牲不少，想討回公道。
第二、為了起先跟歐爺作對而想有所贖罪。第三、是最主要的，一山不容二虎，祥雲堡一方之霸，不容許別的勢力侵入地盤，所以主動提出支援，彼此兩利。」
「唔！是有道理，不過……」
「不過什麼？」
「祥雲堡當初介入這樁公案，目的是想謀奪『神通寶玉』，現在起了這大的轉變，能確定對方沒別的企圖？」
「想來不會，祥雲堡搬不走，諒不敢干犯國法。」
「好吧，就這麼說定。」
新月，像一把玉梳子斜掛在西天，淡淡的光輝照得原野一片迷漾，一輛馬車緩緩蠕動在黃土路上。
馬車走夜路是少見的現象。
此地離南陽城約莫十里，人煙稀少，近乎荒涼。
一株奇高的大樹矗立在路邊，遮住了西斜的新月，使一段約莫三四丈長的路面形成了陰暗，路彷彿被切成兩段。
馬車行近，投入陰影，才發現路中央站了一個人，顯然是有意擋道。
「是哪位爺台……借過一下？」車伕發了話。
「停下來！」聲音極冷。
「爺台……」
「停！」
馬車在車伕吆喝聲中停了下來，距擋路的不到五尺。
「車中何人？」
「空車！」
「什麼，空車？」擋路的顯然大感意外。
「是的！」趕車的聲音有些發抖。
「為何連夜上路？」
「是送客人到南陽的回頭車，為了省一宿店飯錢，所以趁夜趕一程，大爺，苦哈哈的營生，還不夠養家活口。」
「把車門打開。」
「是！」
趕車的哪敢哼半個不字，躍下車座，忙不迭地打開車門，兩邊的窗簾也掀了起來，車廂裡的確是空無一人，只有個大包袱，擋路的繞著馬車走了一圈，然後停在車門邊，冷森森地道：「把包袱打開！」
趕車的打了個哆嗦。
「大爺，這……包袱……只是些換洗的舊衣服！」
「打開！」擋路的兩眼在暗影中放光，變成了貓眼。
「是。」趕車的半個身子鑽進車廂拖過包袱解開。
果然是一些衣物，光線不明，但仍可看出是女人的。
「這怎麼回事？」
「大爺，這些衣物是……是……」
「是你偷客人的？」
「不，不，是客人賞的，說是……到城裡要做新的，這些
舊衣服便賞給了小人，小人常跑這條路怎敢偷。」
擋路的伸手抓起衣物，看了看又放回去。
「車回什麼地方？」
「這，哦，不遠，到鎮平。」
「鎮平，不到百里，嗯，你可以走了！」
「謝大爺！」
馬車繼續上路，速度加快了些。
擋路的仍留在樹影中，他，正是負責右路攔截的古凌風。
一條小身影從樹身後轉了出來，是小泥鰍。
「古爺，我們上當了！」
「上什麼當？」
「這輛馬車分明是城裡鴻發車行的，趕車的卻說是到鎮平的回頭車，車裡沒人，這不是金蟬脫殼之計麼？」
「沒有，對方只是玩了個花招。」
「怎麼說？」
「車廂裡有衣包，都是上等質料做的，有幾件還是新的，是卜芸娘的衣物應該沒錯，女人就是女人，衣物對她非常重要，不會隨便丟棄，你現在盯下去，注意別讓對方發現你，我隨後來，如果我猜得不錯，馬上會有情況。」
「是！」小泥鰍順路邊溜去。
古凌風離開大路，順同一方向行進，保持視線能及的距離。
走了約莫兩三里，前面出現了一個小集子，只有一間小麵店還亮著燈做生意，這種小集子實際上是個小村落，只有墟市的日子才會熱鬧上那麼一兩天，平時極少行商過客，大路從集子裡筆直穿過。
古凌風進入集子，一眼便瞥見剛才那趕車的在麵店裡喝酒，一隻腳擺在板凳上，一副悠然自得的樣子，門口卻沒有馬車的影子，古凌風心裡有數，他從另一邊燈光照不到的地方走了過去，隨即加快腳步穿出集子。
小泥鰍迎了上來。
「古爺，您真是料事如神。」
「怎麼樣？」
「剛剛就在此地，一男一女上了馬車，趕車的換了個年輕小伙，原先趕車的在此回頭，他們這一招真夠滑！」
「我們繼續追，你還走大路，我從路邊去抄頭。」
「好！」
古凌風緊趕了一程，馬車進入視線，這—段林木夾道，時暗時明，弦月已經降得很低， 只能透過樹隙照路。
展開身法，穿林飛掠，很快地便抄到了前頭。
馬車來到。
古凌風閃現路中。
「什麼人？」馬車停住，趕車的喝話口吻與原先的大不相同，顯示出他是江湖人。
「叫車裡人下車。」
「車裡人……車裡什麼人？」
「少裝孫子！」
「車裡哪來的人？」
古凌風緩緩逼上。
「怎麼，你想打劫？」趕車的大聲嚷嚷。
古凌風步到車邊，冰聲道：「出來！」
車裡沒反應。
趕車的躍下車轅，到了另一邊，是個二十出頭的小伙子，身體滿壯實的，手裡抓了根木棍子，擺出了架勢。
「別想打歪主意，我小三子可不含糊！」
「哼！」古凌風冷哼了一聲，目注車門。
「朋友，看來你是外地人，還沒摸清行道，我父子走這條路可不是一天半日，從來沒風吹草動過，打聽打聽，鎮平小三子是什麼角色。」
古凌風根本懶得理料這小子，對方胡謅些什麼他一個字也沒聽進去，手起一掌，劈碎了車門，車裡果然是空的，馬兒受驚，昂立而起，唏律律一聲嘶叫，拖著空車狂奔而去，趕車的也隨著投進了路旁林中，他卻呆住了。
上當，這才是真正的上當。
花樣之中的花樣，他一想便明白了，在來路上攔了馬車便已經打草驚蛇，對方故意上車然後又偷偷下車，目的在測驗是否被識破狡計，現在「鬼臉人」和卜芸娘很可能在暗中竊笑，只怪自己沉不住氣，如果一直暗中尾隨下去，逮住機會再行動便不至有此失。對方當然會改道，而且更加警惕，除非直追到屈原岡，休想中途截住。
小泥鰍已追了上來。
「古爺，又被對方耍了！」
「哼！」古凌風從鼻孔裡吹氣。
「古爺，我們快走！」
「走？」
「對，往回走！」
「什麼意思？」
「我在後面發現兩條人影越野奔向西北角。」
「啊！走！」
破窯。
半湮在野草裡，月光下遙遙望去像一座古塚。
月光從破孔透出，隱約照見了一男一女，他倆，正是「鬼臉人」姚子丹和卜芸娘，分立在破孔的兩側。
「這次的行動相當機密，想不到古凌風會追來，是他們耳目靈聰，還是我方出了內奸？」卜芸娘幽幽開口。
「要不是我臨時變計，已經被他截住。」
「主人為什麼一定要我們去屈原岡？」
「不知道！」姚子丹的聲音很冷。
「那裡……我們好像沒有設舵？」
「對，但有墳墓。」
「你這話什麼意思？」
瀟湘子 掃瞄，leizhenfanOCR，瀟湘書院獨家連載