少堡主朱傑厲聲道：“閣下意欲何為？”
吳剛冷冷道：“劈墓開棺，驗明正身！”
“你敢！”
“這沒什麼敢與不敢！”
“拔劍！”
“憑你還不配！”
朱傑手中劍一揚，迅於星火地向吳剛劈去……
半老婦人大喝一聲：“傑兒退下！”
喝聲未落慘哼已起，朱傑踉蹌連退數步，口中鮮血順嘴角溢了出來。
吳剛乃是報仇索血而來，出手自不留情，雖然他只信手一揮，但以他的功力而論，能接得下他一揮之力的，並不太多，朱傑不死，已屬難能了。
總管邱晚成雙目盡赤，暴喝一聲，手中劍從斜裡攻進，凌厲十分。
吳剛冷喝一聲：“躺下！”
單掌一揮，如山風狂勁，邱晚成連人帶劍，被震退丈許，“砰！”的一聲，坐地不起。
朱夫人栗聲道；“索血一劍，你真的要劈墓鞭屍？”
“不錯！”
“你不配稱為武士……”
“為什麼？”
“先夫與你縱有天大的仇怨，人死也該消解了。”
“消不了！”
朱傑狂吼一聲，又撲近前來……
朱夫人橫身一把抓住他持劍的手，慘厲地道：“不許你動手！”
“媽，孩兒是個男子漢……”
“匹夫之勇不足恃，何況……你根本不是人家對手。”
“瓊兒受不了！”
“有時受不了也得受。”
朱傑目眥欲裂，兩行淚水，直掛下來。
吳剛語冷如冰珠般地道：“在下要動手劈墓了……”
朱夫人咬牙道：“索血一劍，你……動手吧！”
朱傑奮力一掙，沒有掙脫，他母親抓得很牢。
“媽，你忍心父親……”
吳剛舉掌向墓頭劈去……
就在此刻——
一股奇強無比的罡氣，疾卷而至，把吳剛的身形撞得一偏。
“誰？”
“阿彌陀佛！”
一個邋遢和尚，從樹林現身出來。
吳剛心頭為之一沉，憤然道：“是忘我前輩！”
“忘我和尚”慈和的目光，罩定吳剛道：“孩子，不可如此！”
吳剛用力一咬牙，道：“大師何以一再阻撓晚輩的行動？”
“孩子，人死恨消，豈可翻屍倒骨……”
“大師，此恨能消麼？”
“凡事該退後一步想！”
吳剛雙目一瞪，厲聲道：“晚輩如非退一步想，連雲堡將雞犬不留。”
“忘我和尚”會在堡中現身，是吳剛做夢也估計不到的事，這和尚的作為，令人莫測，看來他是算准了這一步，才會在此等候，不然那有這等巧事。
這和尚何以阻止自己復仇的行動呢？
莫非人死也者，只是一記花槍，目的在打消自己索血之念？
心念之中，接著道：“大師與死者是素識麼？”
“正是！”
“那倒是真巧……”
“孩子，難道你認為貧僧在打誑語？”
吳剛坦率道：“晚輩確有此想！”
“那你便錯了。”
“晚輩要證實……”
“證實什麼？”
“證實大師的話！”
“死者入土已七日以上，無從辨認了。”
吳剛沉默了片刻，殺氣盎然道：“晚輩之劍如不見血，決不離堡。”
“你要殺人？”
“一點不錯！”
“殺誰？”
吳剛一轉身，面對朱傑母子，緩緩拔出“鳳劍”，場面在吳剛拔劍之際，頓呈無比的緊張。
“忘我和尚”高宣了一聲佛號，道：“孩子，一人有罪，不及妻孥！”
吳剛怨恨地道：“大師這句話錯了，想那場亙古未有的殺劫，誰是真正的罪人？那些無辜的死難者麼？他們有罪？誰該遭無情的殺戮？”
“那不可同日而語！”
“為什麼？”
“你想想原因便知道。”
“晚輩有晚輩的立場！”
“這句話不錯，但朱堡主業已意外身亡，所以貧僧奉勸你勾銷這筆帳！”
“如何證實朱威真的死亡？”
“貧僧作保！”
“大師是基於悲天憫人之念麼？”
“孩子，老話一句，因果！”
吳剛栗聲道：“晚輩目的是報仇，下十八層地獄在所不惜。”
朱夫人自“忘我和尚”現身以來，一直不曾開口，似乎她與這怪和尚之間，有某種默契，這使吳剛疑念不釋，本來他的復仇原則是只誅殺當年主凶，不妄肆殺戮，否則朱傑母子不會活到此刻了，主要原因，也就是“忘我和尚”要他所想的，當年胞兄大肆屠戮各門派高手及武林知名之士，才激起公憤，招致“武林第一堡”灰飛煙散。
他此刻所不釋的，是怕當年參與屠堡的凶手漏網。
“忘我和尚”對他有救命之恩，也曾與他並肩作殊死戰，所以他對他不得不容忍，換了別人，他可能一個字也聽不進去。
“孩子，把劍收起來，貧僧送你出堡！”
“事情算這樣了結麼？”
“孩子，人死恨消，算了！”
“如果事實不是如此呢？”
“你信不過貧僧麼？”
“並非信不過，只是不願仇人漏網。”
“貧僧鄭重保證，朱堡主業已長眠地下。”
“大師，恕晚輩無禮，會不會是仿效‘武當掌教’的故事？”
“哈哈哈哈，孩子，你未免太多心了。”
“大師絕對保證？”
“不錯！”
“大師目睹朱堡主死亡？”
“與目睹無異！”
“此話怎證？”
“貧僧信得過朱夫人！”
吳剛收劍入鞘，冷森森地道：“大師，晚輩希望復仇的行動被干涉是最後一次……”
“忘我和尚”一怔神，道：“孩子，出家人沾染塵俗，原有不得已的苦衷，並非有意阻撓你的行動。”
“大師有何苦衷？”
“這點你不要追問。”
吳剛忍了又忍，道：“大師，既是如此，晚輩相信大師一次，告辭了！”
“孩子，我送你……”
“不勞了！”
聲落，人已朝園外奔去，循原路越堡樓而出。
此番連雲堡之行，算是“無疾而終”。
到了堡外，上了馬，朝豫中方向進發，他預定由此經南陽，越伏牛山，過汝州，直奔嵩山少林。少林事了，再回頭赴樊城，晉謁“幽靈夫人”，交代當初的婚約，然後渡漢水，再趨隆中山，對“武盟”敞開來索仇……
一路之上，他按站投宿，看外貌，十足是一個游學的仕子，誰知道他會是震撼了整座武林的“索血一劍”。
經過十余日的行程，這一天，來到登封城，他投入一間叫“萬安寓”的客棧中，安頓了馬匹，盥洗沐浴之後，一看天色已晚，索性安下心來，要了一桌酒菜，自斟自酌。
小二見吳剛那副貴介公子的氣派，巴結得無微不至。
吳剛也感到獨酌無聊，與店小二有一搭沒一搭地閒聊。
小二十分健談，說江湖事如數家珍，當然，這些道聽途說的故事，聽在大行家吳剛的耳中，牛頭不對馬嘴，只有一笑置之。
酒到半酣，吳剛若有所思道：“小二哥，你到過少林寺麼？”
小二登時眉飛色舞道：“當然到過，不吹牛，少林寺有幾尊菩薩幾棵樹，閉著眼也數得出來。”
“喲！那你是少林通了？”
“公子過獎了，說實話，小的是山腳長大的，少林寺是常玩的地方。”
“我打聽一個人，不知你可認得？”
“上至掌門方丈，下至火工，公子能道出來，小的一定知道……”
“我問一個法號‘大悲’的？”
小二一愣，抓耳搔腮，久久沒有出聲。
吳剛莞爾道：“怎麼，想是你獨獨不認識這一名和尚？”
小二一抬手道：“且慢，讓小的想上一想，大悲……大悲……有了！”
吳剛精神一振，道：“怎樣？”
“公子怎會找上這尊瘋佛……”
“瘋佛，什麼意思？”
“他是出了名的瘋和尚。”
“現在寺中麼？”
“想來不會還去，過年時小的曾在寺內聽人提到他。”
“他在寺中是什麼地位？”
“地位嗎……可大著哩，當今掌門方丈‘佛印禪師’，得稱他師叔……”
“他是掌門的師叔？”
“誰說不是，那些小和尚，管他叫活佛。”
“哦！小二哥，我明天雞鳴外出訪友，馬匹替我好生洗刷，喂上好草料！”
“是！公子還要添酒麼？”
“夠了，收下去吧！”
小二收拾完畢之後，沏上一壺好茶，道了安後，順手帶上房門。
前車之鑒，吳剛可不敢掉以輕心了，他先拴牢門窗，“鳳劍”壓在枕下，然後熄燈解衣上床，心頭可維持住一絲警覺。
一宿平安度過，雞聲三唱，他起身漱洗，小二聞聲而至，端上了早點，吳剛匆匆用畢，小二邊收拾邊道：“公子夜來睡的安穩？”
“嗯！很安穩！”
“馬匹已備妥在門外……”
“你很會辦事！”
說著，掏出兩余一塊銀子，放在桌上，又道：“這夠麼？”
小二欠身道：“連馬料共七錢四分銀子！”
“多的賞你！”
“謝公子，公子訪友之後，如仍住本城，請下顧小店……”
“好的！”
吳剛出店上馬，乘著曦微晨光，快馬加鞭，直馳嵩山。心中竊喜從店小二的口中，探出了“大悲”其人，找起來當可免去許多無謂的口舌。
孫叔叔“鐵臂猿孫景”臨死說出“少林……大悲……”到底是什麼意思呢？
難道他之被追殺，與“鳳劍主人”之間，有什麼關聯？
他想不透這謎底。
到了山腳，他把馬匹寄存在一戶鄉農人家，然後徒步登山。
一口氣直抵山門，一個胖大和尚，手持月牙鏟，往路中一站，道：“施主是敬香的麼？”
吳剛心念一轉，開門見山道：“區區來貴寺找人！”
“找誰？”
“大悲活佛！”
守山門的胖僧驚疑地望了吳剛幾眼，道：“施主要見敝寺活佛？”
“不錯！”
“對不起，活佛向不接外人……”
“今天也許例外！”
“什麼意思？”
“區區定要見他。”
“施主莫認錯了地方！”
“這裡是少林寺不錯吧？”
“不錯！”
“那區區並沒有認錯地方。”
胖和尚臉色一沉，道：“施主，請下山吧，多說無益！”
吳剛冷冷一笑道：“大和尚，區區時間寶貴，要麼你進去通稟，要麼區區自己入寺？”
“旋主要恃強麼？”
“亦無不可！”
胖和尚一頓手中月牙鏟，怒聲道：“施主，少林寺不是你撒野的地方！”
吳剛不屑地道：“區區定要撒野呢？”
“小僧只好得罪！”
“大和尚，憑你還不配！”
配字聲落，人影頓杳，胖和尚駭然張顧，以為大白天見了鬼，口裡嘟噥道：“怪事，這小子有些邪門！”
一回頭，只見吳剛已快到寺門，立即拉開了嗓子大喝道：“阻住他！”
四名壯年和尚，聞聲從寺門出現，一字式站在寺門中央，其中之一洪聲喝道：“施主闖寺麼？”
吳剛直逼四僧面前，冷冷道：“守山門的不肯通報，在下只好闖了！”
胖和尚已追了上來，大聲道：“他要見活佛！”
“阿彌陀佛！”
一聲洪亮的佛號傳處，四僧霍地朝兩旁分開，合十為禮，一個面如滿月的老僧，緩步而出，到門中央停住腳步，精芒閃閃的目光，朝吳剛一掃，合十道：“貧僧‘知客修緣’，施主光臨，有何見教？”
“求見大悲活佛！”
“活佛例不接見方外朋友！”
“區區專程而來，非見不可！”
“知客修緣”涵養功夫不錯，面不改色道：“恐難以遵命。”
“大師就勉為其難吧！”
“施主求見活佛何事？”
“見到之後自有分曉。”
“施主如何稱呼？”
吳剛一字一字地道：“索血一劍！”
“知客修緣”面色陡變，連退了三個大步，其余五僧，驚呼出了聲。
“施主是……索血一劍？”
“一點不錯！”
“難道本寺也欠施主血債麼？”
一句話，引發了吳剛心中的仇恨，不錯，少林寺也是當年劊子手之一，本來他打算先見“大悲”，然後再索仇，現在經對方一提，他立時改變了心意，眸中恨芒畢射，冷森森地道：“不錯，區區是為了討債而來！”
“討什麼債？”
“當然是血債！”
“修緣”再退一步，栗聲道：“什麼血債？”
“這話應由掌門方丈來問！”
知客僧“修緣”躊躇了半晌之後，毅然一側身，道：“請進客捨待茶，容小僧稟報方丈！”
吳剛略不謙讓，昂首直入，轉過“韋陀殿”，知客僧搶前一步，道：“施主，請向右彎！”
吳剛冷冷地道：“不必了，在下不渴也不疲乏，就在院中仔候貴掌門吧！”
知客僧無奈，只好轉身匆匆而去。
少林戒律極嚴，雖有不少弟子從身旁經過，但都俯首而行，宛若沒有發現生人的存在。
吳剛如石像般兀立院地之中，面對大雄寶殿，胸中在燃燒著復仇的火焰。
淨鍾三聲，一行人從殿側門中緩步而出，一個個法相莊嚴，一共十八名，到了台階下，左右分開對立，對吳剛連瞧都不瞧上一眼。
看樣子，這批僧家當是各院住持執事護法等有身份的人物。
淨鍾再鳴，一個身著錦爛袈裟的老僧，從正殿中現身出來，寶相莊嚴，不怒而威，十八名排班的僧眾，齊齊合十俯首，口宣佛號。
那老僧舉步從容，穿越十八名僧眾直抵吳剛身前三丈之處，停了下來，威凜的目光，朝吳剛一掃，合十道：“施主光臨，有何見教？”
吳剛一拱手，道：“尊駕是‘佛印禪師’？”
“本座正是！”
“在下此來有兩件事要辦……”
“本座願聞！”
“第一、謁見貴寺‘大悲活佛’！”
“第二呢？”
“向掌門討一筆帳！”
“阿彌陀佛，施主所索何帳？”
“十年前一筆血債！”
“佛印禪師”面色為之一變，沉聲道：“小施主到底是什麼來歷？”
吳剛以“傳音入密”之法，向少林方仗傳聲道：“區區吳剛，武聖遺孤，前來索討屠堡血債！”
“佛印禪師”蹬蹬蹬連退數步，眸中暴射迫人精光，目不轉睛地逼視了吳剛半晌，陡步轉身一抬手，道：“爾等退下，傳本座法諭，大殿四周不許任何弟子走動！”
十八名執事僧家，個個面露驚疑之色，但掌門法諭，不能不遵，齊齊合十頂禮，轉身，魚貫退去。
吳剛心中暗忖：這老禿驢倒是精明，遣退門下，一身承擔，以免多流血……
“佛印禪師”轉過身來，前行數步，再次打量了吳剛一遍，抑低了聲音道：“施主果是‘武聖吳永泰’之後？”
吳剛冷冷一笑道：“這是不可能假的！”
“想不到武聖有後……”
“否則五百人的血債，將無人索討了，掌門人，在下是用劍的，尊駕徒手……”
“慢著！”
“掌門人有後事要交代嗎？”
“阿彌陀佛，本座毋須作任何交代，施主不是求見‘大悲活佛’麼？”
“不錯！”
“那又為了什麼？”
“查證一件事！”
“何事？”
“必須見到‘大悲’本人，才能詢問！”
“隨本座來！”
“請！”
吳剛隨著“佛印禪師”，穿越數座殿堂，直達寺後，一片蒼郁的松柏林中，現出一石砌的圍牆，牆上布滿苔蘚，兩扇木門深扃，門前丈許，樹立了一塊木牌，上寫“禁地”二字。
少林寺中，竟也劃出禁地，這頗耐人尋味。
吳剛心念疾轉，對方莫非要弄什麼詭計對付自己？他下意識摸了摸劍柄，只要發現情況不對，先毀了這掌門方丈。
“佛印禪師”徑直走到木門之前，合十頂禮，開聲道：“佛印有請師叔！”
吳剛心想，原來“大悲”住在這禁地之內。
久久，門內響起一個蒼老的聲音道： “我說過不許煩我！”
“師叔，‘武聖’後人到寺……”
“什麼？”
“武聖後人謁見！”
“人在何處？”
“現在門外！”
“要他逾牆而入！”
“佛印”遲疑了一下，道：“師叔不解禁麼？”
門內沒有回聲，“佛印”轉向吳剛道：“施主，你聽見了？”
吳剛深思片刻，語意森森地道：“掌門人，如果此中有詐，這佛門禁地將成為屠場！”
“佛印禪師”垂眉宣了一聲佛號，道：“施主過慮了！”
“但願如此！”
“請吧！”
吳剛望了望石垣，輕輕拔升牆頭，向裡一看，只見一椽茅屋，隱現在修竹花樹之間，幽雅絕倫，別是一番天地。
當下飄身而落，走不到三步，門內已傳出聲音：“站住！”
吳剛不期然地止住了腳步，一看，不由大驚失色，茅屋不見了，眼前花樹連綿，無邊無際，卵石小徑，錯綜分歧，上望一片陰沉，連日色也掩沒了。
奇怪，這石圈子至多不過十丈方圓。
他隨即恍然，這些花樹，必是按奇門生克之理種植的，自己對這，可說是一竅不通，想不到自己一再警惕，仍墜入對方殼中。
心念及此，不由恨得直咬牙。
“嗆！”的一聲，“鳳劍”出了鞘。
“施主想作什麼？”
聲音近在咫尺，卻不見人。
吳剛定了定神，按劍不發，沉聲道：“是大悲活佛麼？”
“不錯，正是老衲！”
“晚輩有事求見。”
“先證明你的身份。”
“武聖幼子吳剛！”
“何事要見老衲？”
“老前輩‘認識鐵臂猿孫景’其人否？”
“什麼，孫景，他怎麼樣？”
“他被武盟高手追殺，傷重而亡……”
“阿彌陀佛，他可有什麼遺言？”
“晚輩認出他時，他已不能言語，僅說出少林大悲四個字。”
“他認得你麼？”
“這……他僅知晚輩叫‘索血一劍’！”
“他既不知你來歷，怎會說出老衲之號？”
“因為晚輩身帶‘鳳劍’！”
“阿！鳳劍！鳳劍……”
吳剛心中疑雲未釋，不知對方是仇是友？孫景說出“少林……大悲……”四個字，隨即斷了氣，根本不知他意何所指？
“大悲”的聲音再傳：“左轉三，右轉四，前行五步，右轉二！”
吳剛別無所擇，只好照做。
當最後右轉踏出第二步時，眼前幻象盡消，自己正站在茅屋門口，一個白眉老僧，當門盤膝而坐，一雙精眸，正灼灼地注定自己。
吳剛心頭一震，暗忖：不管情況如何，禮不可失，收了劍，一個長揖，道：“見過老前輩！”
“你……是吳永泰幼子？”
“是的！”
“摘了面具！”
吳剛這一驚非同小可，自己所戴的人皮面具，連“妖中之王”那等角色都看不出破綻，這老和尚一眼便已認出，這份眼力，著實驚人。
身份早已抖露，自無隱諱的必要，隨伸手抓落面具。
“大悲”點頭道：“龍鳳之姿，不錯！孩子，想不到你幸免於難……”
吳剛悲憤道：“這是皇天有眼！”
“孫景還告訴了你些什麼？”
“什麼也沒有，只那麼一句話！”
“你憑這句話而上少林？”
“是的！”
“你想知道些什麼？”
“孫景找‘鳳劍主人’的原因！”
“這顯而易見，他要聯絡‘鳳劍主人’共謀復仇！”
吳剛心頭一動，道：“晚輩認為原因當不止此。”
“大悲”閉了閉目，似在思索什麼，歇了片刻，才道：“鳳劍何以在你手中？”
“晚輩在諸般巧合之下，棲身‘魔湖’潛習武技，技成之日，適逢‘鳳劍主人’，願借劍與晚輩使用……”
“啊！你知道‘鳳劍主人’是誰？”
“晚輩嫂子！可是……”
“可是什麼？”
“她卻不知道晚輩身世！”
“那她何以肯把這柄珍逾性命的寶刃借你？”
“當時她的用意是希望借此引出‘龍劍’……”
“你知道‘龍劍’主人是誰？”
“家兄吳雄！”
“下落如何？”
“生死不明，但‘龍劍’業已現世！”
“大悲”雙目電張，栗聲道：“龍劍現世！”
“是的！”
“落入何人之手？”
“一個來歷不明的灰衣蒙面客，屬‘武盟’一份子！”
“灰衣蒙面客？武盟？……”
看樣子這“大悲”和尚並無惡意，反之他似保有若干有關自己家門的秘密，也許，今天會有意想不到的收獲，可是少林當初也是參與屠堡的一份子，這其中……
“大悲”洪聲道：“老衲所料不差！”
吳剛一震，道：“老前輩料到什麼？”
“武林第一堡血案的主凶……”
“誰？”
“武林盟主！”
“這點人所共知，當年是由‘武盟’領頭。”
“還有更重要的原因。”
“什麼原因？”
“你說孫景是被武盟中人追殺而死？”
“是的！”
“這就是了……”
“晚輩不解？”
“孫景之投效‘武盟’，是老衲授意，目的在偵查‘武林盟主’的來歷，與當年你胞兄吳雄濫造殺孽，闖下滅門之禍，又突然失蹤之謎……”
吳剛大是激動，急聲道：“家兄失蹤怎會與‘武盟’有關？”
“大悲”長長吁了一口氣，道：“話須從頭說起，當年血案發生之初，令尊與老衲持同一看法，吳雄那孩子本質善良，天性淳厚，決非邪惡之輩，此中必大有文章，但吳雄神秘的失蹤了，無從證實真相，之後，由‘武盟’倡議，以中原武林的全部力量，對付‘武林第一堡’，這其中，老衲有一個想法，當然，只是臆測，也許事實並非如此……”
吳剛悚然道：“老前輩有何想法？”
“當年自稱‘南荒奇人’的，率手下解決了荼毒武林的‘七靈教’，被公推為‘武林盟主’令尊不肯加盟，與‘武盟’結上了怨，所以……”
吳剛若有所感，但又抓不住條理，茫然道：“所以老前輩認為這是一樁極大的陰謀？”
“不錯！”
“可以家兄吳雄殺害各門派高手的事不假。”
“問題即在於此，所以目前必須設法找尋你大哥的下落！”
“也許他已不在人世？”
“亦有可能，但必須證實，可惜……”
“可惜什麼？”
“可惜孫景遇害，否則必有若干重要的線索，由他的被迫殺，顯見他必已探到某些秘密，而為對方發覺他是臥底的，所以才對他下毒手，另一方面，‘龍劍’是你大哥的隨身兵刃，既在武盟出現，此中蹊蹺昭然若揭。”
吳剛咬了咬牙，道：“晚輩誓必要從灰衣蒙面客身上追出謎底！”
“大悲”突地疑聲道：“你武功傳自何人？”
吳剛至此已對這老和尚疑念全消，坦然道：“是偶然得到的一件‘血衣’所載！”
“什麼，血衣？”
“是的，很巧，這‘血衣’的持有人，也是‘武盟’中人，而被同門追殺，臨死時舉以相贈……”
“死者何名？”
“飛天蜈蚣李青山！”
“大悲”全身一顫，栗聲道：“李青山也死了？”
吳剛駭然震驚，道：“難道李青山也是老前輩布的棋？”
“不，他是孫景的助手，為同一目的而入武盟！”
“哦！”
吳剛內心的激動，簡直無法以言語形容。“鐵臂猿孫景”、“飛天蜈蚣李青山”，想不到都是因自己家門血案而遭害。而“大悲”和尚卻又為此血案而苦心安排，可是“少林”也是仇家之一，這筆帳怎麼算法呢？
心念之中，肅容道：“老前輩，晚輩有句話必須申明！”
“什麼話？”
“貴寺當年也曾有弟子參與血案。”
說完，雙目灼灼地注定“大悲”，看他如何答復。
“大悲”毫不考慮地道：“不錯，當年是老衲本人與四名‘羅漢堂’弟子參與！”
吳剛不自覺地向後一退身，後面立時沉了下來，栗聲道：“是真的？”
“當然！”
“大悲”的鎮定、沉著，像沒事人兒一般，這態度使吳剛既驚且惑，他既是當年凶手的一份子，何以又有先前那一番話呢？想借此以消除自已仇恨之心麼？抑是他甘擔罪名，心圖減卻門下的流血劫數？
心念之中，冷聲道：“老前輩可知晚輩來此的另一目的？”
“報仇麼？”
“正是如此！”
“如何報法？”
“血債只有血償！”
“你以為當年參與的，全都出了手麼？”
這一點是吳剛未想到過的，登時為之語塞，窒了片刻之後，反問道：“晚輩又何從分別當年參與而不出手之人？”
“大悲”白眉一軒，沉著地道：“孩子，冷靜，聽著，你尚有一件極端重要的事去做……”
“什麼事？”
“尋找令尊的下落！”
吳剛如遭電擊似的全身一震，幾乎不相信自己的耳朵，瞪目張口，說不出話來，額上滲出了大粒的汗珠。
這是什麼意思？
父親難道尚在人世？
“孩子，你聽見老衲的話了？”
“難道……難道家父當年沒有罹難？”
“他死了，在仇人面前倒下，但老衲以三粒少林傳派之寶‘大還丹’贖回了他的生命，他仍在世間！”
“啊！”
吳剛淚水奪眶而出，他只覺全身發麻，腦內混沌一片，這消息太意外了，他做夢也沒有估到，過度的興奮與喜悅，使他承受不了。
久久，才進出兩個字道：“真的？”
“豈能有假！”
“那老前輩是家父的救命恩人？”
“天意！機緣！老衲不敢貪天之功！”
吳剛雙膝一曲，跪了下去。
“大悲”和尚紋絲不動地接受這大禮。
“恕晚輩無知冒犯！”
“起來！”
吳剛站了起來，身軀仍抖個不住，他太激動，也太興奮，這簡直是奇跡。
“老前輩，請見示……當時實況？”
“大悲”低宣了一聲佛號，面色凝重道：“當年參與血案的高手，幾近千名，其中絕大多數是‘武盟’屬下，情況慘烈而混亂，各大門派實際上出手的，寥寥無幾，老衲與你父親是方外至交，當年參與的目的，便是想個機盡人事，你父戰至最後，負創累累，力竭倒地，老衲乘機假意以‘般若掌’下擊，揚言五髒盡糜，阻止了分屍的慘劇，復乘亂將之移離現場……”
“沒被人發現麼？”
“時在黑夜，遍地積屍，傷者無數，堡中高手，忘命猛撲，是以極易瞞過。”
“之後呢？”
“老衲以三粒‘大還丹’救活了他，你父遭此慘痛，而禍源是你兄長吳雄，體力稍復，飄然遠引，連半句話都不曾說。”
“各門派在善後造作‘五百人塚’時，也未發覺？”
“孩子，當時的慘狀，老衲不忍描述，數百具殘肢斷體，何從分辨誰是誰……”
吳剛仰首望天，虎目中又汩汩傾瀉出來淚水。
他在想：
父親在何方？
十多年了，自己已由孩童變了成人，他老人家究竟托足何所？
人海茫茫，他老人家如有心從此避世，的確無法尋覓。
經過一段難堪的沉默，“大悲”又悠悠啟口：“孩子，你怎能僥幸免於難？”
“慘案發生之日，晚輩正好離堡在外！”
“天意！真是天意！”
“老前輩尚有何指教？”
“你說你的武功得自一件‘血衣’？”
“是的！”
“血衣的來歷呢？”
“至今仍是一個謎！”
“上面所載的主要武功是什麼？”
“一招劍術！”
“只一招？”
“是的，叫‘奪化劍法’！”
“施展與老衲看！”
吳剛緩緩抽出“鳳劍”，斜舉上揚，口裡道：“老前輩請看！”
看字出口，劍已疾劃而出，雖是空勢，勁力也只用了三成，但那凌厲詭辣的劍勢，仍十分驚人。
“再使一遍！”
吳剛又施展了一遍，然後收劍回鞘。
“大悲”激動地道：“這是老衲生平所見最上乘的劍法，奇怪……”
“老前輩何以所見？”
“中原武林中，所有劍派均無此劍法，但又不類域外之學……”
“對了，‘血衣’上曾注明是參研自創！”
“那創此劍招之人，不但聰明絕頂，對劍道也必爐火純青，以老衲觀之，這招劍法，勝過當年你兄長吳雄的劍術，不但凌厲，而且完全無懈可擊，這‘血衣’怎會到李青山之手呢？”
“晚輩決意盡力查明原委，很可能李青山前輩之被追殺，是因了這件‘血衣’，可是仍有惑人之處……”
“什麼？”
“晚輩施展這招劍法，與‘武盟’多人相搏，無人認出是‘血衣’武功！”
“唔！這的確費人猜疑。”
“晚輩曾獲得一絲線索……”
“什麼線索？”
“據說李青山前輩被迫殺，是私通要犯！”
“私通要犯？” “是的！”
“要犯……莫非關鍵就在那名要犯身上？”
“極有可能！”
“孩子，老衲已在佛前立誓，永不再現江湖，望你好自為之，認明主凶，少造殺孽，追查你父兄下落，聯合‘魔湖’之力，以共謀對付武盟，公私兩全！”
“晚輩謹受教！”
“你可以離開了！”
“遵命！”
“仍照來時之數反行即可！”
“晚輩告辭！”
說著，行下大禮，然後照來時的指示，穿過奇陣，越牆而出。
“阿彌陀佛，施主殺機盡泯，必有所獲？”
原來掌門方丈“佛印禪師”仍佇候牆外，一見吳剛現身，立即迎上前來。
吳剛趕忙深施一禮，道：“晚輩來時多有冒犯，請方丈恕罪！”
“不知者不罪，施主忒謙了。”
“告辭！”
“本座不送了……”
“好說！”
吳剛出了少林寺，戴回面具，疾奔下山，取回寄存的馬匹，揚鞭上道，目的地是樊城外的“幽靈地宮”。
一路之上，他心情沉重萬分。
父親仍在世間，是莫大的喜訊，然而骨肉還有重聚之日嗎？這就太渺茫了，如果父親有心避世，十多年的歲月，當已使他變成了另一個天地中人，江湖中所發生的一切，他當然也不會知道，當然，更未料到還有一個幼兒留在人間為全堡索血，要尋找他老人家，何異大海撈針……
仇家尚不在少數，但由於“大悲”一席話，扭轉了他的思想，他准備放棄盲從附和的門派，只追主凶——“武盟”。
最後報復的時機，已來臨了。
只待恩仇了了，然後海角天邊，非尋到父親的下落不可。
而最困惑人的，是兄長“無敵美劍客吳雄”的生死下落。“龍劍”既已落入“武盟”，他的失蹤，當與“武盟”有極大關系。
還有，就是情比海深的薄命紅顏呂淑媛，將來的結局是什麼？
他不敢想，但又不能不想。
想到呂淑緩，便不期而然地聯想到美絕塵寰的慕容婉儀，他只有付諸一聲苦笑，彼此無緣，這朵名花，將落入誰家呢？
慕容婉儀會不顧少女的矜持，坦白示愛，因了呂淑媛的關系，他不得不忍痛拒絕了這一份別人求之不得的艷福。
他最初鍾情的是慕容婉儀，但情勢的變化，卻使他把全部感情獻予呂淑媛，因為她太偉大，她的犧牲，世上已找不到任何堪與之比擬的東西，這是始料所不及的。
從而，他想到未謀一面的“幽靈公主”，此去“地宮”，將如何解說呢？
他想得太多，太多，紛紜的意念，使他腦脹欲裂。
恩、怨、情、仇，使他有不勝負荷之感。
經由汝州、寶豐，南下越伏牛山余脈，到南陽，樊城的路便算去了一半。
一路曉行夜宿，這一天，進入伏牛山區，人煙逐漸稀少，為了縮短行程，他抄的是捷徑，崎嶇難行，好在他一身玄功，倒不覺其累，只苦了那匹馬兒。
山路愈來愈難行，陡峭曲折，山雨沖刷的坑洞，加上鵝卵碎石，馬蹄一高一低，走兩步滑一步，不斷地打著前失，馬口直噴白沫。
吳剛率性跳下馬來，牽著走，心想，這一抄捷徑，反而耽擱時間，坐騎成了累贅，如是空身，沒有路也飛過去了。
好不容易翻越了兩重山峰，眼前是一個斜坡，不太陡，下了坡，是一片雜木林，路穿林而過。
到了林緣，吳剛看那馬渾身汗濃，干脆放了韁，由它去啃食野草，自己倚在林樹下一塊突石上憩息。
仰望峰嶺，白雲無心出岫，遠望是一片蔥蘢，隨崗巒起伏，山泉淙淙，山風送爽，令人俗念盡消，殺伐之心盡泯。
驀地——
一陣顫人心弦的淒怨歌聲，從林中傳了出來：
別後生死兩茫茫
情不盡，
意難忘。
曾記仙府燒紅燭，
吳剛心頭劇震，這深山絕嶺之中，怎會傳出“魔湖歌聲”？
嫂嫂“魔湖公主”，業已被炸身殘，當然不會捨“魔湖”而隱在此間。
這是怎麼回事？
難道“幽靈公主”故技重施，假借“魔湖歌聲”……
歌聲停歇了，但余音仍覺蕩漾耳旁。
這非查個水落石出不可。
吳剛陡地從石上站起身來，疾掠入林，突地，一陣血腥之味，觸鼻而來，不由自內心深處發出了顫栗。
循血腥之味搜去，只見一堆枝葉覆蓋上，蚊蚋嗡嗡亂飛，一條黧黑的人腿，露了出來，吳剛心頭一緊，掣出長劍，挑開枝葉。
“呀！”
他驚呼一聲，汗毛根根直豎起來。
枝葉下，堆疊了五具屍體，從形象上看，分明是五名丐者，血污狼藉，肢體不全，死狀極為淒慘。
吳剛倒抽了一口涼氣，心想，奇怪，這些沿門乞討的乞兒，怎會被慘殺在深山密林之中呢？是了，這五名當是丐門弟子……
“嗯——”
被壓在下面的一具長臂屍體，忽然動了一動，發出一聲低沉慘厲的呻吟。
吳剛頭皮發麻。
他窒了窒，不顧血污，撥開屍體，不錯，其中之一尚未斷氣，但也去死不遠了。
“你是丐門弟子麼？”
吳剛大聲連問數遍。
那丐門弟子眼皮微微睜開，口唇動了動，出氣多，入氣少，沒有聲音。
吳剛皺眉想了想，疾點他數處穴道，保住那一絲絲將斷若續的殘氣，然後以中指捺上他的左腕“脈根”，徐徐逼入一縷真元。
那丐者胸部微微起伏，“唬！”地吁出了一口濁氣，生機稍見回復。
吳剛把握住這一瞬之機，急聲道：“你是丐門弟子麼？”
“……是……”
“怎麼回事？”
丐者失神的目珠骨碌碌一陣轉動，聲細如蚊地道：“閣……下……是誰？”
吳剛立即應道：“索血一劍！”
丐者僵冷的面皮，微微抽動了數下，掙命般道：“索血……一劍麼？”
“不錯！”
“我等奉……奉……”
“奉什麼？”
“奉……小長老……之命……”
吳剛駭然大震，小長老，當然是拜兄宋維屏了，連聲追問道：“小長老命你等做什麼？”
“等……候……您……”
“呼！”的一聲，喉頭疾湧，頭一偏，死了。
吳剛感到全身發冷，拜兄要這幾名死難弟子等候自己，為什麼？自己此行的目的拜兄是知道的，但這回頭的路，他如何測知而令人等候呢？
是什麼人殺害了這五名丐門弟子？
歌聲！
他想到了方才的歌聲，看來此中大有文章。歌聲是發自女人之口，當然極不可能是“魔湖公主”本人，那該是誰呢？是“幽靈公主”嗎？目的何在呢？
過去，“魔湖歌聲”給他的感受，僅是神秘而已，而現在情形可就兩樣了，歌聲是嫂嫂因思念哥哥而作，與他直接發生了關系，加上宋維屏命手下弟子在此等候他，無端遭害，顯然這歌聲不論發自何人之口，都與他有關系。
心念之中，他提劍朝原來判斷歌聲所發的方向奔去。
別後生死兩茫茫！
情不盡，
意難忘。
……
歌聲再度傳來，似乎又遠了些。
他腳下一加勁，如淡煙般穿林疾掠而去。
奔了一程，林木漸疏，眼前現出一道幽森的谷口。
歌聲已杳，聽那余韻，似發自這幽谷之中。
吳剛在谷口剎住身形，打量這幽谷的形勢，谷道深邃，谷壁陡峭，宛若一座巨峰，被造物者的神斧，一劈為二，兩壁相距不足五丈，半峰以上，斜伸的虯松雜木相接成幕，籐蘿牽纏倒掛，谷道中常年不見陽光，濕漉陰暗，鬼氣懾人。
谷中究竟是何許人物呢？
為什麼要唱出“魔湖歌聲”？
歌聲，加上丐幫弟子之死，與其中那名丐幫弟子臨死吐露的幾個字，顯見內情頗不簡單，這使吳剛提高了警覺。
他考慮了片刻，終於舉步朝谷中趨進。
谷底全是巖石，布滿了蒼苔，居中，卻有一線明顯的路影，看來經常有人進出。
陰風陣陣，觸體生寒。
谷道雖幽暗，但吳剛仗著精湛的內功，視力毫不受阻。
前行約莫半裡左右，眼前突然呈現一座石牌坊，吳剛心中一動，止住腳步，抬頭望去，只見這牌坊是由巖石粗鑿而成，業已被苔蘚侵蝕了大半，居中四個大字橫書遍額，字跡仍依稀可辨，赫然是：
“七靈仙境”四個字。
“七靈……七靈……”吳剛口裡喃喃地叨念著，這名稱好熟悉，他陡地想起了“七靈教”
莫非這“七靈仙境”便是十多年前“七靈教”的發祥地？
十多年前，“七靈教”在現今的“武盟”所在地——隆中山臥龍谷——開山立派，荼毒武林，惹起了武林公憤，由“武聖吳永泰”為首，率各門派高手趕至臥龍谷，征伐該教。
到了地頭，事情大出意料之外，“七靈教”已被自稱“南荒奇人”的蒙面客率手下挑滅，於是，“南荒奇人”被推為武林盟主。
“七靈教”崛起突兀，消失得也突兀，至今仍無人知道它的來龍去脈。
“七靈教”所留給中原武林的不滅印象，是奇詭的武功，與殘酷的手段。
如果這“七靈仙境”，真是當年“七靈教”的發源地，仍不失為一件過時的名勝。
殺丐幫弟子，仿“魔湖歌聲”，難道該教余孽未盡，死灰復燃？
如果，那歌聲是出於“魔湖公主”本人之門，那她便是“七靈教”余孽了！
心念及此，他連打了兩個冷顫，當年，大哥與“魔湖公工”的結合，似是一個謎，連蔡管家都不明究裡，從沒提過詳情，顯見這當中大有文章。
如果，大嫂真是“七靈教”余孽，大哥與她結合，為了“七靈教”被撲滅之仇，於是大哥瘋狂地殺人……
這太可能了，這推論極合邏輯，這不是大哥當年平空濫造殺劫的注腳麼？
吳剛全身冒出了冷汗。
這可怕的謎底，可能在今天揭穿。
他勉強定了定心神，一腳踏上牌坊的石檻，目光掃處，猛可裡收足，後退三步，旁邊，還有一塊石碑，上刻四個驚心怵目的大字“擅入者死！”
他下意識地笑了笑，這笑，含蘊了無窮的殺機。
他想起“魔湖”，想起關於“魔湖”的種種傳說，很多探“魔湖”的人？事後都失蹤了，他親眼看到一名“金劍手”在探湖心小島之後，片言不吐，倉惶逃走，這中間，又是一個恐怖的謎。
狡兔三窟，這“七靈仙府”、“魔湖”、“臥龍谷”，可能便是“七靈教”的三窟，一窟已破，兩窟仍存。
他咬了咬牙，手中劍握得更緊，一彈身，朝牌坊內縱去。
牌坊之內，景況迥異，不復外間的幽暗陰森，谷勢開朗，青天白雲，偏西的陽光，照得谷內一片清麗，有一種溫暖如春的感覺。
行不多遠，只見花樹相間，奼紫嫣紅，繁花似錦，花間石為徑，曲折通幽。
誰想到，一坊之隔，儼如兩個天地。
“七靈仙境”，這仙境兩個字，似非過甚其詞。
那些花，爭奇斗妍，盡是異種，吳剛一株也喚不出名稱。
香風過處，如飲醪醇，令人沉醉。
吳剛行至花樹之間，深深地吸了口氣。
突地——
一個麗人的影子，從花蔭間裊裊而來，吳剛一看，不由呆住了。
只見那女子雲髻高堆，眉目如畫。肩荷花鋤，手挽花籃，一身織錦宮妝，看年紀，在二十五六之間，綺年玉貌，明艷照人。
漸行漸近。 吳剛正了正心神，迎上前去……
兩人在花徑間相隔丈許站住。
那女子展顏一笑，明眸皓齒，動人極了。
吳剛心中微感一蕩，趕緊收斂心神，正待開口，那女子即已發了話：“相公何來？”
吳剛冷漠道：“當然不會是游山玩水，探幽覓勝！”
女的笑態一斂，顰眉道：“奴家請問相公何至此？”
吳剛有些困惑了，對方面上絲毫看不出邪惡之態，但外面明明擺著“擅入者死”的石碑，對方是明知故問麼？江湖鬼域，防不勝防，警惕之念未消，當下冷漠依然地道：“被歌聲召來！”
女的面孔微偏，作出不解之狀，道：“歌聲！什麼歌聲？”
“姑娘明知故問麼？”
“這就奇了……”
“歌聲明明發自谷中。”
“什麼樣的歌聲？”
“魔湖歌聲！”
“哦！”女的忽然笑不可仰，久久才道：“是了，是奴家那大丫頭不知從何處學來了一首淒怨的歌詞，不時模仿著唱，必是如此，沒錯了！”
吳剛心下一沉，莫非自己揣測的全錯了，但，那些丐門弟子之死，石坊，石碑，這些總非巧合，也更非無因……
心念之中，冷冷一笑道：“區區並非可欺之輩！”
女的粉腮一沉，道：“噫！你無端闖入禁地，還如此狂傲無禮……”
吳剛捉住話頭，道：“這是禁地麼？”
“難道你沒見那碑示？”
“見到了！”
“那還用多問！”
“此地是‘七靈仙境’？”
“多余！”
“請問‘七靈’何解？”
“是奴家七兄妹的總名號！”
吳剛一窒，道：“令兄姐等又如何稱呼？”
“噫！我不盤詰你，你倒反問起我的根底了，你知道此刻處境麼？”
“區區不大明白！”
“碑上不是明明寫著？”
“擅入者死！”
“對了，一點不錯！”
“那區區是要死的了？”
“不錯！”
吳剛嘿嘿一聲冷笑道：“區區對於死倒不在乎！”
女的忽地又露齒一笑道：“很好，武士本色，請問稱呼？”
“索血一劍！”
“什麼？”
“索血一劍！”
“不像……”
“什麼不像？”
“相公一表非凡，怎會有這難聽的外號？”
“信不信由你，請問此間主人是誰？”
“奴家也算一個！”
“如何稱呼？”
“花靈！”
吳剛心頭一震，下意識地看了看眼前爭奇斗妍的異卉，又看看這如盛放花朵般的女子，不錯，人如其名，“花靈”兩字極其貼切。
她叫“花靈”，其余六靈是什麼稱呼呢？
不對呀，“七靈教”興起在十多年前，看她年紀正值花信，難道她不滿—十歲便已成名？這簡直不可能……
心念之中，脫口道：“姑娘排行最末麼？”
“何以，見得？”
“看年紀……”
“花靈”嫵媚至極的一笑道：“就算是吧！”
吳剛窮追不捨地道：“姑娘幾歲出道？”
“花靈”咯咯一陣嬌笑道：“相公，問女子的年齡，是最失禮的事！”
吳剛面上一熱，改以他語道：“花姑娘……”
“奴家不姓花，花靈是外號……”
吳剛尷尬非常，幸而面具遮臉，否則當已艷如紅柿了，當下訕訕地道：“失禮之至！”
“好說”
“區區可否請教兩件事”
“說說看！”
“第一、谷外林中，有五名丐幫弟子被殘殺，是那位下的手？”
“花靈”秀眉微微一蹙，若無其事地道：“是奴家手下做的！”
吳剛登時俊目帶煞，寒聲道：“是姑娘手下殺的？”
“不錯！”
“為什麼？”
“那幾個花子當然有取死之道。”
“區區想清楚究竟。”
“你是路見不平，抑是與死者有淵源？”
“兩者均無不可。”
“你准備替死者報仇？”
“也許。”
“你太不自量了……”
“何以見得？”
“擅闖仙境死，你自己的生死，尚在別人手中。”
吳剛不屑地冷笑一聲道：“區區這顆頭十分牢固，要取的話頗不容易！”
“花靈”嬌笑一聲道：“要你死，你快活不了，這且不談，說你第二件事吧？”
“第二、區區要見見那位唱歌的人！”
“為了好奇？還是……”
“就算好奇吧！”
“這也辦不到！”
吳剛緊了緊手中劍，道：“辦不到麼？”
“花靈”側轉身，摘了一朵花，在鼻端嗅了嗅，拋在花籃裡，淡淡道：“別凶霸霸的，唬不了人，此地不許動武流血。”
吳剛重重一哼道：“區區一向流血不分時地！”
“花靈‘妙目流波，一連在吳剛面上幾繞，道：“難怪老覺得不對勁，你是易了容的，露出你的直面目，如何？”
吳剛為之駭然，她怎會認出自己是易容的呢？看來她的目光較之“妖中之王”還更犀利，當下坦然抓落面具，道：“並無不可！”
“花靈”嫣然一笑道：“好標致，可當美男子之稱！”
這話近於輕浮，尤其出自一個芳信芳華的女人之口，聽來更覺刺耳。
吳剛冷漠至極地道：“區區再說一遍，請交出凶手與唱歌的人！”
“花靈”毫不為意地道：“我也再說一遍，辦不到！”
“那就別怪區區失禮了……”
“辣手摧花麼？”
這話十分無恥，但卻極具挑逗，可惜，吳剛是曾經滄海難為水，“花靈”雖明艷照人，風姿綽約，但比之呂淑媛，不夠風度，比之慕容婉儀，便黯然無光了，是以吳剛絲毫不為所動，感到惡心，不屑地道：“姑娘不嫌髒了口？”
“花靈”脆生生一笑道：“我的好相公，難道你怕污了耳不成？”
吳剛再也按捺不住了，手中“鳳劍”倏地揚起，俊面抖露一片恐怖殺機。
“花靈”姍姍退了兩步，粉腮一緊，道：“奴家說過仙境之內不容有殺伐流血之事！”
吳剛怒聲道：“可是貴手下業已流了別人的血！”
“那是在谷外！”
“區區看來並無二致。”
“放下劍，凡事總有個商量！”
“姑娘答應交人？”
“此刻還言之過早！”
“什麼意思？”
“你敢陪我繞行花徑一周麼？”
吳剛心中一動，她在弄什麼玄虛？這花徑之中有何蹊蹺？一時好奇之念大熾，不期然地把劍放落，悠然道：“這有什麼不敢？”
“很好，有膽量，隨奴家來。”
聲落，先對吳剛露齒一笑，然後轉過嬌軀，裊裊娜娜，穿花拂葉而去。
吳剛心中不無忐忑，但一念好奇，坦然跟著走去。
濃郁的花香，飄散著不同的氣味，吳剛略感暈眩，但並不在意。
花徑曲折回旋，放眼奼紫嫣紅，間著碧綠的葉子，令人目迷五色。
行行重行行，最後來在一間花木扶疏的小小精捨之前，“花靈”停了腳步？回過身來，怔怔地望著吳剛，不發一言，粉腮卻在變著顏色。
吳剛也大感意外，花徑中既無凶險，她要自己陪她繞上這一圈是何用意？
當下冷冷開口道：“繞完了麼？”
“花靈”幽幽道：“完了！”
“尚有何話說？”
“奇怪！”
’奇怪什麼？”
“你竟然無事！”
吳剛心中一動，道：“什麼意思？”
“我這花徑，任你功力通玄，也不能繞行過半……”
“為什麼？”
“你以為這些都是奇花異卉麼？”
吳剛茫然道：“不是！那是什麼？”
瀟湘子提供圖檔，xieˍhong111OCR，瀟湘書院獨家連載