如意酒樓的特別房間裡，鄺師爺和性荊的老者又在密商，鄺師爺神情凝重。
「荊老，沒有浪子的影蹤，大小客棧和他可能落腳的地方都查過了，就是沒有看見他的影子。」
「會不會他已經離開了開封？」
「這……在下也沒有把握，因為始終無法監視他。」鄺師爺長長吐口氣又道：「他根本沒跟任何人打交道。」
「那姓賈的呢？」
「對了，剛剛傳來的消息，姓賈的不赴洛陽，又住進了如意山莊的貴賓院，曾跟如意夫人有過數次秘會。」
「秘會？嗯！」姓荊的老者點點頭：「這證明包侯爺已老邁無能了！」
「在下猜想，浪子跟賈依人之間不可能沒有聯絡。」鄺師爺想到了什麼似的，雙眼突地一亮：「荊老，在下想到了一個移花接木之計，不知是否可行……」
「你說說看？」
鄺師爺伸過頭去，附耳低語了幾句。
姓荊的老者聽完之後瞇起眼，深深地想。
「好計，不過……」
「不過什麼？」
「老夫得請示，不敢擅專。」
「那荊老就趕快請示吧！」
「嗯！」姓荊的老者點點頭，語調突然轉變得很陰沉地道：「鄺師爺，老夫感覺到這樁交易恐怕有問題……」
「荊老怎會有此感覺？」
「從我們跟應無敵接頭開始到現在，一個人被殺，一個人挨刀，三個人被詭異手法所制，這表示有第三者插進了腳，目的是阻塞我們的耳目。而姓應的本身是職業殺手，居然在重酬之下一再推托，這表示應無敵已經受到第三者的影響……」
「這問題在下也想到過。」鄺師爺沉吟著道：「依事實來說，跟應無敵過不去的只有兩個人。一個是跟他有宿怨的不見紅，另一個是被他揭穿底牌的浪子，這兩個人都不可能會阻他的財路。應無敵不可能受他們兩人任何一個所左右，第三者是誰呢？目的又何在？」鄺師爺抓耳搔腮，苦苦地想。
「在我們的耳目被阻塞之際，無疑的是第三者跟他秘密見面的時刻，我們必須設法查出來。」
「是，不過……」
「不過什麼？」
「時機緊迫，刻不容緩，錯過了可能滿盤皆輸，眼前的情況該怎麼應付？」
姓荊的老者默然，臉色不停地變幻。
「不擇手段，不計代價，你相機全權處理。」他下了最後決定。
「是！」鄺師爺站了起來。
未甲之交。
這時段是酒店最清閒的時刻，午餐過不久，晚餐還早著，一般食客除非誤了時，極少在這段時間裡上門。
如意酒樓的小二們在清掃整理過食堂之後，都各找地方安歇養神，準備應付最繁忙的夜市。
只有一個當值的小二伏在靠門邊的桌上打盹，店門一片空蕩蕩。
這時候，一個食客上了門，是個皮膚黝黑的中年。
這來得不是時候的食客，正是化身鼎鼎大名的職業殺手「黑面無常」應無敵的冷一凡，由於眼前濃雲也似的情況呈現膠著無法突破，他在牢房般的悅來客棧悶得慌，所以出來舒散一下。又由於第一個找上他的主顧鄺師爺和性荊的老者落腳在這裡，受潛意識的支使，所以他上了如意酒樓。
「砰！」冷一凡入座之後，重重拍了一下桌子。
正在打盹的小二驚得直跳起來，揉揉眼，這才發現客人已經入座，忙趨近前來。
「客官用點什麼？」小二哈著腰。
「酒！」冰冷的一個字，但隨即又加上一句：「汾酒，要上好的。」
「是！配點什麼菜？」
「精細的四五樣。」
「是！」小二應了聲，布上杯筷，然後轉到後面。
偌大的食堂就只剩下冷一凡一個人，後面隱約傳來刀鏟的聲音，空氣顯得很冷清，他把眼前的各種情況從頭開始分析－一最先找上自己的是鄺師爺，但態度暖昧，到現在為止還沒指出特定的對象，不知葫蘆裡賣的是什麼藥？
其次是許一劍竟然肯付五千兩黃金的驚人代價買賈依人的命，原因仍然是謎，但他卻丟了話準備改與武林判官接頭。武林判官當然不會接這筆買賣，三日限期一到，自己將如何應付？
然後不見紅與米玉鳳先後來談買賣，提出的條件相同但相當古怪，要以同等代價買委託人和對象的消息。
而不見紅透露了「影子」兩個字，如果鄺師爺提出的對象波及影子兩個字，這筆買賣就是他要談的。
米三鳳呢？是否跟不見紅一樣？
如果是，證明兩人就是一路。
酒菜送了上來，兩熱兩冷，冷一凡斟上酒，連喝了三杯，繼續想－一當初安排這齣戲，目的是想釣出「劍中劍」歐陽軒，他會以駝背老者的姿態出現如意山莊，人當然還在開封。
可是事與願違，他毫無動靜，反而招來一連串的意外事故，以職業殺手的立場，勢不能拒絕買賣，否則戲就唱不下去了，非改弦易轍不可……
如何突破這膠著的局面？
想，頭腦在發漲。
陸續來了六七個客人，分據座頭，呼酒叫菜，食堂裡開始不寧靜，但冷一凡仍陷在自己的思潮裡沒去注意。
「二少爺，您今天起得晚，還沒過午！」小二的聲音顯得很恭謹。
「唔！就在食堂裡吃，不必送到房裡。」
似曾相識的聲音，冷一凡不禁抬起頭，這一看，呼吸為之窒住，從裡面出來的是一個翩翩佳公子，英俊瀟灑，不是別人，赫然是在大洪山中出現過的房二少爺，也就是江湖秘客的另一個化身。
記得在大破聖劍門之後，江湖秘客曾揭過蒙面巾，顯露的面目正是房二少爺。
但他說了一句話：「房二少爺並非區區，區區也不是江湖秘客。」這說明了房二少爺只是化身，江湖秘客極有風度地在冷一凡的鄰桌坐下。
冷一凡激動無比，他目前極需要見江湖秘客，想不到江湖秘客主動現身，而且就住在如意酒樓裡。
鄺師爺和那姓荊的老者也投在同一地方，顯然這不是巧合。
當然，冷一凡現在是職業殺手應無敵的身份，只能故裝不識。
下意識地，冷一凡徐徐轉動目光，這才注意到食堂裡坐的七個酒客分佔了三個座頭，都是中年漢子，個個精悍，不用說全是道上的。
又是一個酒客上門，是許一劍。
冷一凡心中一動，不是時候的時候忽然來了這多誤卯的酒客，顯然是事出有因。
許一劍站在進門處環視了酒座一周，目光落在冷一凡的臉上深深一瞥，算是暗中打了招呼，然後自就一個座頭，叫酒點菜。
冷一凡的臉孔像塊黑鐵，靜待情況的發展。
突然，江湖秘客「哦」了一聲，離座起身，步到冷一凡的桌邊，拱手一揖道：「應老大，還記得在下麼？」
冷一凡不明白江湖秘客的用意，只好含糊地「唔！」了聲。
江湖秘客笑著道：「我們在襄陽曾有一面之緣，想不到會在開封重見。」頓了頓，又接下去道：「在下房吟秋，江湖朋友戲稱房二少爺，記起了麼？」
「喚！」冷一凡作出恍然而悟的樣子，但臉孔仍冷得不帶絲毫感情。
江湖秘客毫不客氣地在冷一凡對面坐下，正好小二端了酒菜出來，為江湖秘客斟上酒然後退開。
所有的目光全朝這邊射來，然後又不約而同地掃向許一劍，目光一掃而斂，但冷一凡已然警覺座上酒客全是許一劍的同路人。
他在想，他們的目的是什麼？
監視自己還是別有圖謀？
江湖秘客舉杯道：「應老大，在下敬你！」
冷一凡也舉杯，雙方喝乾照杯，江湖秘客又把酒斟上，神態之間對冷一凡表示相當的巴結。
冷一凡對眼前的情況仍然是感到撲朔迷離，心裡知道必有緣故，但卻無從想起，他希望江湖秘客能有所提示。
「應老大到北方來有一段時日了吧？」
「嗯！是有一段時日了！」冷一凡將話應話。
「在下想向你打聽一個人……」
「向區區打聽？」
「唔！以應老大職業上的需要，應該會注意到此人，因為此人曾在襄陽一帶掀起過大風大很，不是無名之輩。」江湖秘客煞有介事。
「誰？」
「浪子冷一凡。」江湖秘客一字一句地大聲說了出來。
「浪子冷一凡」五個字甫一出自江湖秘客之口，冷一凡立即感覺到有一對刺人的目芒朝這邊射來。
眼角瞥掃之下，冷一凡心頭不由為之一震，席問不知何時多了一個怪客，灰髮、藍眼、贗鼻、紫棠色面皮，年紀在半百之間。目光乍放倏斂，但給人的刺感仍未消失。
這怪客是何許人物？
看來不像中原人士，單憑那對目芒便可斷定絕不是泛泛之輩。
冷一凡的目光放回江湖秘客的臉上，心知江湖秘客這一說必有用意，但又不能詢問，只好接下一個悶葫蘆。
「浪子人在開封，但行蹤成謎。」冷一凡試探著回答道：「二少爺打聽他何為？」
「受人之托，有人極想見他。」
「哦！誰極想見他？」
「他的師伯『大悲劍客』。」
冷一凡這一驚更是非同小可，江湖秘客竟然提到了師伯「大悲劍客」。
師伯封劍多年，久已不過問江湖事，他的話是真還是假？
難道大師伯真的想要見自己？
但也不能在這種場台之下公開提出來呀？
刺人的目芒再度出現，但只是一瞬即滅。
冷一凡不知該怎麼回答，突然的問題，雙方之間根本沒有默契，沒奈何只好報以一聲「哦！」目光中不自禁地流露出探詢之色。
江湖秘客對冷一凡探詢的眼色沒有反應，自顧自地改變了話題。
「應老大，聽說你接下了幾筆大買賣？」邊說邊擠了下眼，將頭微搖，意思是要冷一凡加以否認。
「你聽誰說的？」冷一凡會意，挑起了眉。
「這……偶然聽到道上的朋友談論。」
「二少爺！」冷一凡語冷如冰，非常不悅的樣子：「你我是初識，今天是第二次見面，你問的話不嫌有失分寸？」
「是！是！想在下失言。」江湖秘客尷尬地笑笑：「罰酒一杯，不過……應老大，在下的確是一番好意，聽說有人要擋你老大的財路。」
「誰？」冷一凡眼射寒芒。
「不是普通人物就是！」
「嗯！」冷一凡故意冷笑了一聲，語帶狂傲地道：「區區上道以來還不曾失過手，將來也不會。管他是什麼人物，要是真的不自量，哼！」一聲重重的冷哼結束了話題：「二少爺，區區仍然領受你的好意，」
許一劍凌厲的目芒瞟了過來，隨即又移開。
默然吃喝了一陣，江湖秘客像突然想起了什麼，站起身來道：「應老大，真對不住，在下還有個重要的約會，時辰已到了，得先走一步，改日再專誠請老大喝兩杯。」
說完，以極低的聲音道：「上清宮！」
然後又放大了聲音道：「失陪了！」離座抱拳，轉身朝小二一抬手：「記在本少爺帳上。」
「是！」小二恭應了一聲。冷一凡也不客套，端坐不動，用手比了個「請便！」的手勢。
江湖秘客揚長離去。七名中年漢子之中的一人在許一劍的暗示下立即尾隨出門。冷一凡已眼在眼裡，心想：今天將有好戲登場，江湖秘客悄聲點出了上清宮，而上清宮是一代易容大師幻幻子匿居之處，是江湖怪客有意安排的嗎？
依眼前情況分析，許一劍這一夥是尾隨自己來的，而江湖秘客是以房二少爺的身份投在這如意酒樓的棧房中，他無法預卜自己會來，那就應該說是臨時起意了，可是以這陣仗看來，卻又不像是巧合
一個扎眼的客人步了進來。
說他扎眼並非是人長得古怪，而是他那副德性跟這豪華的場所完全不相稱。
他，鬚髮灰白，穿一襲髒兮兮的土藍布衫，手裡還提了根竹棍，這樣子如出現在食攤小館，當然一點也不扎眼。
但是，在如意酒樓就不同了。
小二皺起了眉頭，設上前招呼。
幾名中年漢子投以不屑的眼光。
許一劍像受驚似的一震，目中精芒連閃。
那怪客只顧吃喝沒有動靜。
冷一凡的反應可就不同了，一顆心登時抽緊，因為來的赫然是真正的職業殺手「武林判官」，他在此時此地出現決非偶然。
武林判官像是在找人，在酒座間巡視了一陣之後，出門去了。
他自進門到離去，沒望冷一凡一眼，彷彿他根本就不認識這南方的同道。
在許一劍的暗示下，又有兩名漢子跟了出去。
冷一凡心念疾轉：「武林判官到如意酒樓來打這麼一轉是什麼意思？他對自己沒任何暗示，連望都不望一眼，用心何在？記得許一劍曾經表示過，自己如果堅不接受他的買賣，他找武林判官，他真的去找了嗎？武林判官莫名其妙的來打這一個轉，是他們某種約定的暗號麼？可是武林判官是自己這方的人，他會因五千兩黃金的重酬而接上麼？應該不可能……」
心念之中，冷一凡的目光下意識的轉向許一劍。
此時許一劍的目光也正好掃來，四目交投，許一劍的臉上浮現出一個不易覺察的微笑這微笑又代表什麼？
氣氛顯得詭譎而曖昧，似乎在座的每一個人都懷著鬼胎。
就在此時，一個白淨面皮的年輕人匆匆步入酒座，直向許一劍的座邊伸長脖子低語了幾句。
許一劍沉下面孔，低聲吩咐了兩句，然後揮揮手。
年輕人轉身挪步，朝正在吃喝得起勁的四名漢子比了個手勢，道了聲：「走！」擦座而過，四名漢子立即起身尾隨出門。
現在座間只剩下冷一凡、許一劍和那個意圖不明的怪客，場面頓時清靜下來。
冷一凡記掛著江湖秘客的暗示，正準備起身
許一劍步了過來，在冷一凡對面坐下。
「應老大，在下跟你談的交易怎樣？」
「區區還在考慮之中！」冷一凡冷沉的回答。
「現在有一個絕佳的機會，要是錯過，以後就很難說了，希望你老大爽快點！」迫切的目光照在冷一凡臉上。
「什麼好機會？」
冷一心心裡當然明白，對方指的是賈依人。
許一劍道：「剛剛傳來的消息，點子已離開如意山莊。」
「你不是說要找武林判官麼？」
「這」許一劍詭譎地笑笑道：「應老大，在下還是希望跟你打交道，如果嫌價碼不夠的話，在下可以再加，一句話，應老大怎麼說？」
冷一凡大感困惑，南常北判是齊名的，為什麼許一劍非認定自己不可？
賈依人的一動一靜，完全在對方的掌握之中，可以想見對方圖謀之切，他們為什麼不自行了斷呢？
賈依人真的是關外狼人關雲漢的義子「粉面狼」麼？
粉面狼性殘好色，他勾搭如意夫人李艷娘可見一斑，但江湖秘客卻替他提出斷然的保證，這又是什麼蹊蹺？
「區區說過考慮三天，時辰還沒到。」冷一凡虛與委蛇。
「應大俠為什麼一定要考慮三天？」
「這是區區的事。」
「在下再加三千如何？」
一口氣便加了三干，連原來的便是八千兩黃金，這數目可說相當驚人，冷一凡嚇了一跳，但表面上仍不為所動的樣子。
八千兩黃金，可以花上八代，這價碼普通人絕出不起，許一劍只是個劍客，並非什麼出名的富豪，莫非他身邊還有人？
「許老弟出手如此大方，八千兩不是銅錢，是黃金，何不省下八千兩，用自己的劍解決呢？」
「在下從不做沒把握的事，八千兩數目雖然大，但買不到一條命，換句話說，在下的命還超過八千兩，應老大明白嗎？」
冷一凡沒說話。
頓了會，許一劍又道，「銀票已帶在在下身邊，順泰錢莊北六省各大口岸都可兌現。」
說著，探手入懷。
冷一凡心念電似一轉
要想摸出路道，只有順勢而進，退縮不是辦法。
「區區的規矩是見貨才收款。」
「應老大答應了？」
許一劍十分興奮的樣子，懷裡的手抽了出來。
「選擇什麼時機，怎麼做是區區的事，可不許人過問，許老弟聽清楚了沒有？」冷一凡為自己留下餘地，沒直接答應，也沒拒絕。
「非常清楚。」
「那好，現在請說點子的行蹤？」
「上清宮方向。」
「唔！好！」冷一凡倒是心中一動。
他幾乎可以斷定這齣戲是江湖秘客一手導演的。
許一劍回座。
冷一凡起身離座。