「偷生客」道：「半個時辰前，我在河那邊不遠的小鎮上，發現一個面帶病容的黃臉漢子，尾隨一個女子出鎮，我因忙著追趕你，沒工夫理這閒事，那女的我只看到背影，不知是何許人。」方玨登時激動起來，咬牙道：「準是他沒錯，那女的十有九又是『百花會』的弟子，想不到『討債人』也已離開了新野，老哥，我們走！」兩人渡過河，直撲小鎮。
距鎮集約莫里許的路邊，有株蔭覆數畝的大榕樹，通常是行人歇腳納涼的地方，今天情況卻有些特別，樹下那些被坐磨得光滑的石頭，像一些散拋的大饅頭，光溜溜地不見半個人影，而行人經過樹旁時，生像那裡有鬼似地匆匆掩面而過，有的也只稍停便走。「偷生客」遙遙望去，口裡道：「小兄弟，那棵大榕樹定有蹊蹺。」方玨當然也看到這情況了，點頭道：「是有鬼！」兩人加快腳步迫近，目光掃處，不由駭然大震，方玨脫口慄聲道：「又是『討債人』的傑作。」樹身上並排吊著兩女一男三具屍體，胸前各有「討債人」三個字的布條。「偷生客」皺著眉頭道：「不知死者是何許人物？」方玨道：「準是『百花會』的，小弟來看看致死之由！」說著，上前去解下那具男屍，平擺在樹下，在屍身上一陣搜摸，果然搜出一面銅牌，牌上一朵花一個『斌」字，一朵花，證明死者是頭目身份。「偷生客」驚聲道：「的確是『百花會』的人，小兄弟，看看是如何致死？」方玨解開死者衣襟，前後檢視了一番，咬牙道：「是一種至高的內家掌力，震斷了心脈。」
「是『切金掌』麼？」
「很像！」
「你不能斷定？」
「並非不能斷定，『切金掌』有切、震、劈、戳四字訣，如用切戳二訣，利如鋒刃，殘人肢體，一眼便可看出，如用震劈二訣，表面上便類似一般內家掌力，如非目睹對方出手，便無法確定。」
「可是……一般內家掌力傷人，照理口鼻會有溢血現象……」
方玨仔細一端詳，道：「有，被拭淨了，還有殘痕。」「偷生客」沉重地道：「以你所知，裴震有沒有收過傳人？」方玨搖頭道：「小弟對裴震生前情況所知不多，連他的真面目也是在最後才見識到。」「偷生客」舒了口氣，道：「殺人懸屍，等於是明裡討債，不管是什麼原因，『百花會』不會放過他，定會採取行動，我們加以注意，定可明白真相。」方玨略作思索，道：「老哥，小弟憂心忡忡，不可終日，無法等待，現在事實已經證明老哥所碰到的是『討債人』無疑，還是立即行動追查是上策。」「偷生客」道：「好，我們先進鎮，不過，言語要小心，不要打草驚蛇，對方可能還不知道身份已露了破綻。」由於兩人站在屍旁，此刻已有好奇的行人圍近，談論不休。方玨與「偷生客」匆匆離開現場。
「討債人」在殺人之後，可能早已遠揚，追查等於是捕風捉影，得靠運氣。方玨憂心如焚，看情形，「討債人』掠劫玉郎的成份不大，問題不但複雜，而且更趨嚴重。正行之間，「偷生客」突地止步，用手朝遠遠地林間一指，道：「小兄弟，你看那是什麼？」方玨心中一動，順著「偷生客」的手指望去，只見十丈外的林間，一條人影懸空晃蕩，像是被吊掛著，旁邊站著一個文士裝束的人，敏感地道：「我們去瞧瞧！」兩人踅身向那林子奔去，—十多丈距離，幾個起落便到，方玨目光掃處不由熱血沖頂，殺機立熾。樹上吊著一個年輕武士的屍身，站在屍體旁邊的，赫然是從前神劍幫的總香主「鬼秀才」耿光明，他手裡還持著一塊寫著「討債人」的白布條，事實已非常明顯。
耿光明對於方玨和「偷生客」的不速而至，似乎極感意外，臉色—變，道：「白儒，久違了！」方玨嗆地拔劍在手，星目煞芒畢射，直照在對方面上。耿光明有些不安地道：「你這是做什麼？」方玨咬著牙道：「殺你屍耿光明向後退了兩步，蹙額道：「這是為什麼？」
「你自己應該明白。」
「區區一點也不明白。」
「等你躺下時，你就不會說不明白了！」隨著話聲，霸劍劃了出去。耿光明閃電般旋出劍圈之外，慄聲道：「白儒，先把話說明白再動手不遲。」方玨冷哼了—聲道：「姓耿的，你還來不及把布條繫在死者身上，是嗎？」耿光明皺眉道：「什麼，你以為區區是……」方玨寒聲道：「不是以為，你就是『討債人』！」耿光明再退兩步，道：「什麼？區區……」方玨立即截住他的話頭道：「神劍幫灰飛煙滅，你以總香主的身份出頭討債，對不對？」耿光明哈哈一笑道：「白儒，你完全錯了，區區也正在找『討債人』！」方玨大喝—聲：「鬼話！」上步欺身，霸劍又告出手。耿光明在森寒的劍光中穿梭遊走，身法步眼玄奇得驚人，方玨—輪猛攻之下，竟連對方衣角也沾不上，不由大感駭然，三年的時間，對方的功力竟已更上層樓，但怒憤怨毒，使方玨不肯歇手，誓要得對方而甘心，滾滾的劍勢有如江河倒傾。眨眼工夫，方玨攻出了三十餘劍之多。耿光明不知用什麼身法，玄奇詭絕地滑出三丈之外，大聲道：「住手，聽區區說！」「偷生客」沒開口，但他已佔了方位，防耿光明開溜。方玨寒聲道：「你說！」耿光明透了口氣，道：「白儒，我們之間不但沒深仇大恨，多少還有些香火情，這一點你不會否認吧？」方玨窒了一窒，對方說的確是事實，三年前與神劍幫周旋時，耿光明不止一次暗中援手，甚至不惜殺害自己人，這謎底一直存在心中沒有揭曉，不過橋歸橋，路歸路，不能混為一談。「你說，當初你那樣做的目的何在？」耿光明默然了片刻，道：「時過境遷，一切已成過去，告訴你無妨，當初暗中做手腳保全你，是為了讓你能活著對付裴震。」方玨也曾想到過這問題，脫口道：「你投入神劍幫是為了報仇？」
「你說對了，正是如此！」
「你與裴震何仇？」
「區區不想重提！」
「你可知道裴震的下落？」
「不是被你迫殺的麼？」
方玨心頭一震，自己與姑姑南宮芳婷迫殺裴震，當時無人在場，這消息是如何傳開來的？心念之中，道：「你怎麼知道？」耿光明淡淡地道：「天下沒有絕對的秘密，只要做出來，便有人知道。」方玨不想追究這過去的事，目芒一閃，道：「你否認是『討債人』？」
「當然！」
「你手中的布條……」
「死者身上取下來的！」
「死者是什麼身份？」
「百花武士！」
這名稱倒是很新鮮，方玨劍眉—挑，道：「你怎會在此地？」
「路過碰上的！」
「真的是如此？」
「信不信由你。」
方玨轉念—想，據普濟頭陀與師姐夫「偷生客」的說法，「討債人」是個黃臉漢子，耿光明的說法應該可信。心念之中，道：「閣下可知道『討債人』的來路？」
「不知道！」
「他何以專對『百花會』的人下手？」
「無從猜測。」
「閣下方才說也在找他，為什麼？」
耿光明笑笑道：「算是武林人特有的好奇心吧！」「偷生客」冷冷開口道：「閣下曾為神劍幫總香主，神劍幫除名之後，新興門戶『百花會』卻在原總壇所在開山立舵，這當非偶然，閣下應該知道原因。」耿光明冷冷地道：「樹倒猢猻散，區區不知道原因。」
方玨無意間抬頭，忽然瞥見半空中衝起一道旗花，不由脫口道：「什麼人在發訊號？」旗花爆開，發出一聲輕響，紅白相間的小花漫空飄散。耿光明一看，臉色乍變，道：「是『百花會』的訊號，定然又發生了情況，兩位有興趣去看看麼？」方玨望了「偷生客」一眼，道：「老哥，我們去看個究竟，說不定……」話聲未落，耿光明已當先馳離，方玨與「偷生客」也緊跟著奔去。這道林子很長，延伸里許，林外接著一片荒原，三人不差先後地到達林緣，只見林邊的草地上，一個風姿綽約的少婦被七八名男女圍在中間。方玨目光犀利，一眼看出被圍的少婦赫然是妻子李憶鳳，不由心頭劇震，內電般穿入人圈。七八名男女齊齊驚呼出聲。「偷生客」也跟著進入，耿光明卻留在圈外。李憶鳳滿面殺機，她腳前躺著兩具少女的屍體，口鼻血跡殷然，顯然是毀於掌下。方玨到了李憶鳳身前，栗呼了一聲：「憶鳳！」李憶鳳粉腮鐵青，對方玨不睬不理。「偷生客」激動地道：「憶鳳，怎麼回事？」人圈中一個灰髮老者大聲道：「白儒與『討債人』是一路的！」此際，耿光明向近身的一個中年婦人低語了一聲，中年婦人大叫道：「他們是夫妻！」方玨駭然望著李憶鳳，身軀簌簌抖個不住，他做夢也估不到憶鳳就是「討債人」，怪不得頭一次發現「討債人」殺人懸屍廟外天燈桿，憶鳳會在那裡現身。不用說，在場的這批男女，是「百花會」的人了。憶鳳為何以「討債人」的身份殺人？可是普濟頭陀所看到的黃臉漢子，又如何解釋？憶鳳人江湖是為了玉郎的失蹤，莫非……心念之中，脫口道：「憶鳳，玉郎有消息麼？」李憶鳳冷酷地道：「你還記得玉郎？哈哈哈哈……」方玨愕然愣住，他立即想到廟外林中那場誤會，她是積憤未消。「偷生客」可不知道小兩口之間的故障，錯愕地道：「憶鳳，你……真的就是『討債人』？」
李憶鳳厲笑了一聲，道：「不錯，我是要討這筆債！」嬌軀一晃，撲向她身側的一名少女。慘號破空而起，那少女口血狂噴，栽了下去。暴喝聲中，三名高手電撲李憶鳳。方玨連想都不想，一掌切了出去，慘號破空而起，撲進的三人之一，一條臂被齊肩卸落，倒地亂滾，另兩人彈了開去。李憶鳳大叫道：「我的事不要你管！」方玨當場窒住。耿光明飄身進入場心，栗喝道：「住手！」然後轉向那灰髮老者道：「她真的是『討債人』？」灰髮老者目芒一閃，道：「大概錯不了，她殺人的手法，閣下看見了。」耿光明道：「就憑這一點麼？」一旁的中年婦人接口道：「她一出手便是兩條命，說是討債！」耿光明目注方玨道：「白儒老弟，這怎麼說？」方玨錯了錯牙，再次向李憶鳳道：「是不是為了玉郎？」
李憶鳳沒答方玨的話，秀眸帶煞，瞪視著那灰髮老者道：「你們是『百花會』的？」
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