又到大樹莊。方玨望了望緊閉的莊門，上前扣動門環。莊門開啟，應門的竟然是不久前見過面的管事楊士傑，楊士傑驚異地道：「少俠還沒走？」方玨訕訕一笑，道：「在下去而復返！」
「噢！有事麼？」
「在下想求見貴莊夫人。」
「夫人？莊主是鰥居，夫人早在五年前謝世了。」
方玨愕然，期期地道：「失禮之至，在下不知道，見見少莊主如何？」楊士傑笑笑道：「少莊主宦游遠方，已經派人趕去任所報喪，還不見回轉，莊主的後事是由老管家料理，為了等少莊主，所以才暫時封喪，少俠，……到底有什麼重大的事？」方玨洩了氣，做了個無可奈何的苦笑，道：「既是如此，不打擾了！」說完，拱手一揖，回頭便走。突地，一個蒼宏的聲音道：「楊管事，什麼事？」方玨忍不住止步回身，只見—個魁梧的黃衫老者出現門邊，兩道目芒正朝這邊射來，四目交投，方玨暗吃一驚，心想：「這老者好深厚的功力，不知是何許人物，莫非是姓楊的管事說的老管家？」楊士傑畢恭畢敬地道：「這位少俠是慕名來見莊主的。」黃衣老人「哦」了—聲，精光灼灼的眸子再次射向方玨。方玨心念一轉，上前兩步，抱拳道：「在下方玨，小號白儒，請問……」黃衣老人拱手還禮，道：「老夫宋世華，是莊裡管家。」
「原來是宋管家，失敬！」
「豈敢！」頓了頓，又道：「少俠說是慕名而來，故莊主早已息影江湖，少俠年事不大，這……」
方玨俊面微微—熱，道：「不瞞宋管家說，在下是有事而來。」宋世華目芒一閃，道：「什麼事？」方玨略一沉吟道：「在下能與管家私下一談麼？」宋世華略作思索，側身擺手道：「可以，請進！」方玨一轉念，道：「不必進莊打擾了，在下只有幾句話請教。」管事楊士傑倒是知趣，立即拱手道：「區區告退！」說完，轉身進入莊門。宋世華開口道：「少俠有話請說！」方玨沉聲正色道：「時莊主生前有三位結盟兄弟，在下想請教他們的下落。」宋世華偏頭想了想，道：「是有這回事，老夫記得—位姓裴，—位姓江，另一位姓范，但久已不相往來，因為敝莊主是退出江湖的人，不願再沾染江湖是非。」方玨精神大振，星目放了光，迫不及待地道：「在下就是要打聽那位姓裴的下落。」宋世華搖頭道：「老夫無法奉告。」方玨心頭一沉，道：「另兩位呢？」口裡說，心裡卻想到陳屍路旁的「紅煞」江超。宋世華道：「姓江的早先定居開封，地點不詳，姓范的住在新野范家堡。」方玨心念疾轉：「紅煞江超業已慘遭橫死，黑煞范陽是唯一的線索了，既有地點可尋，還是盡快去拜訪為上。」心念之中，抱拳道：「多承指教，在下就此謝過，告辭！」說完，匆匆離去。
新野距桐柏三天行程，方玨兼程疾趕，兩天便已到達。范家堡在新野赫赫有名，堡主范陽是一方之霸，稍一打聽便知道，方玨先落店，略事梳洗，匆匆進了飲食，眼看天才斷黑，向店家打聽清楚了范家堡的路徑，連夜往訪。
巨堡巍峨，十分氣派。紅黑二煞是豫鄂一帶的黑道巨魁，當然不會是善類，但方玨與對方無怨無仇，只是來探聽裴震的下落，所以他仍照規矩而行，到了堡前，先投上大紅拜帖，由把守堡門的武士接了進去。不一會兒，一個文士打扮的中年人迎了出來，遠遠便作揖道：「少俠光降，使敝堡增輝，榮幸之至！」方玨還禮道：「不敢，方某不過是江湖無名小卒，怎能當此，請教上下？」
「區區堡中師爺何濟，請多指教！」
「閣下忒謙了！」
「少俠請！」
「煩師爺帶路！」
「如此有僭了！」
方玨隨著師爺何濟進入堡門，越過一個方場，迎面便是大廳，廊上吊了四盞紗燈，與廳內燈光相映，裡外一片通明。一個威嚴的錦袍老者降階而迎，不用問，方玨也知道對方是誰了，當下疾行兩步，抱拳道：「閣下想來就是范大堡主，冒昧之至。」
「豈敢，請進待茶！」
「堡主請！」
「少俠來者是客，先請！」
「僭越了！」
方玨從容進入廳中，雙方分賓主坐下，下人獻上香茗，師爺何濟告退離去，「黑煞」范陽打了個哈哈道：「少俠名滿江湖，范某人聞之久矣，錯蒙枉顧，真是三生有幸。」對方談吐倒還不俗，方玨欠身道：「冒昧造訪，請堡主恕唐突之罪！」「黑煞」又打了個哈哈道：「哪裡哪裡，貴客光降，蓬蓽生輝屍話鋒一頓，斂了笑容，又道：「少俠此來，必有指教？」
「不敢，一來拜謁，二來想請教一件事……」
「哦！好，請當面指教！」
「聽說大堡主有位結盟兄弟，叫做裴震……」
「黑煞」動容道：「不錯，有這回事，少俠要找他？」方玨按捺住激動的情緒，道：「是的，大堡主定然知道他的下落！「黑煞」目芒連閃，沉吟著道：「聽說少俠是武尊的高足？」方玨頷首道：「是的！」「黑煞」眉毛一緊，道：「江湖傳言，武尊已在二十年前罹難，怎會……」方玨心頭暗自一震，故作從容，含糊地道：「那是江湖以訛傳訛！」「黑煞」毫不放鬆地道：「這麼說，令師還健在人間？」方玨無奈，硬著頭皮應道：「是的！」「黑煞」臉色微微一變，道：「是真的？」
「不假！」
「啊，令師武林奇人，范某自憾無緣拜識，如此說來，敝盟兄裴震當是少俠的師叔？」
「是的！」
「少俠找他何為？」
方玨窒了一窒，道：「是為了一點門戶私事，在下奉師命找他。」「黑煞」皺眉苦思了片刻，道：「這件事老夫不敢擅專，必須先請示盟兄本人……」方玨心頭「咚」地一跳，脫口道：「難道家師叔就在貴堡？」「黑煞」點點頭，道：「不錯，他在敝堡！」方玨登時血行加速，忘情地站起身來，慄聲道：「煩大堡主請出家師叔相見！」
「不成，盟兄已久不見外人。」
「在下並非外人。」
「話是不錯，不過……盟兄這些年是在避仇，不能不慎重，少俠可有什麼足資證明身份的信物。」
方玨立即想到懷中的師門聖物烏木牌，轉念一想覺得不妥，裴震是師門叛逆，執行門規之前不能出示聖牌，靈機一動，揚起了右掌，全掌立呈琥珀之色，看來相當驚人。「黑煞」臉色大變，以為方玨要動手，離座而起，驚聲道：「少俠意欲何為？」方玨放落手掌，沉聲道：「切金掌，師門絕藝，藉以證明在下身份。」「黑煞」吐了口氣，道：「很好，少俠請寬坐片刻，待老夫先去請示盟兄。」方玨道：「堡主請便！」「黑煞」匆匆離去。方玨在廳內來回踱步，情緒翻滾如沸，他在盤算見到了裴震之後，該採取什麼行動。裴震號稱「天下第一劍」，經過了這多年，武功自然更加精進，憑自己目前能耐，堪與匹敵麼？萬一不是他的對手，不能完成師父遺命，又當如何？他焦灼得像熱鍋上的螞蟻，這事只許成功不許失敗，失敗了，武揚門的命脈將因此而斫，師父在地下亦將不能瞑目，更無以對歷代祖師之靈。「黑煞」去而復返。方玨迫不及待地道：「堡主，怎麼樣？」「黑煞」道：「盟兄答應見你！」方玨激動得發起抖來，怎麼也控制不住，顫聲道：「家師叔現在何處？」
「後院地窖裡。」
「地窖？」
「不錯！」
「何以會在地窖裡？」
「老夫說過盟兄在避仇！」
「以他的能耐，還有何仇可懼？」
「武林中天外有天，人外有人，很難說。」
「請堡主帶見！」
「隨老夫來！」
轉到後進，出角門，是一個花軒，布設得相當考究，花木扶疏，山石玲瓏，經花徑入小軒，「黑煞」轉動機鈕，一張涼榻自動移開，露出了一個方孔，有石級斜伸向下，這地窖的確夠穩秘。方玨懷著緊張的心情，隨「黑煞」下入地窖，走完石砌地道，眼前現出一道門戶，裡面是間石室，僅有一桌一椅，桌上點了盞油燈。「黑煞」在門邊止步，道：「你自己進見吧！」方玨猶豫著道：「怎麼不見人影？」「黑煞」道：「裡邊還有內室！」方玨躊躇了一陣之後，舉步跨了進去。「鏘」地一聲巨響，方玨駭然大震，回身望去，不由五內皆炸，栗叫一聲：「中計了！」地窖門已被鐵閘封死，用手一推，實胚胚地，竟不知有多厚。「哈哈哈哈……」狂笑之聲震耳，但不知從何處傳來，只聞聲而不見人。方玨氣得渾身亂顫，怒發如狂，他做夢也估不到會中了「黑煞」的奸計，地窖是構築在地下的，要脫身比登天還難，他下意識地揮掌劈向鐵閘，這一擊至少也有千鈞之力。但鐵閘絲毫不動，勁氣反震，使他倒退了三步。「黑煞」的聲音傳人耳鼓：「方玨，省點力氣吧，大羅金仙也脫不了身。」方玨狂吼道：「老匹夫，我要把你生撕活裂。」「黑煞」譏嘲的聲音道：「那恐怕要看來世了。」方玨咬牙道：「你的目的是什麼？」「黑煞」道：「不久你就會明白的，歇著吧，多浪費一分力氣，你活命的時間便減少一分，哈哈哈哈……」
笑聲遠去，消失，看來人已離開了。恨毒沖胸，方玨幾乎要發狂。但慢慢地他平靜了下來，發狠的確是一點用處都沒有，大武士應該臨危不亂。他開始想，恍悟過來，「黑煞」既然是裴震的結盟兄弟，他當然是維護他，可能他們互通聲氣，早知自己來意，這—點開頭就該想到的，現在後悔已經晚了，設法脫身才是第—重要的事。環顧這地窖，四周上下全由巨石砌成，頂上呈穹形，左側有一道小門，是一間較小的石室，沒有燈光。說裴震在小石室中當然是一句假話，但好奇之念仍是有的，方玨移步走向小石室，裡面有張木板床，床上赫然蜷曲著一個人；方玨這一驚委實非同小可，—顆心狂跳起來。這是什麼人？是被囚禁的，抑或真的是裴震？心念之間，大聲道：「裡面是什麼人？」沒有反應，方玨又喝問了一遍。一個聲音道：「死人是不會回答你的。」聲音略帶悶塞，顯然是透過孔洞傳入的。方玨怒發如狂，車轉身，厲叫道：「有種的面對面解決，何必藏頭露尾，效狐鼠的行徑？」
「哈哈哈哈，小子，時辰還沒到！」是范陽的聲音。
「姓范的，你只是條狗！」
「小子，老夫不與你作口舌之辯，聽清楚了，如果你坦白供出古立人的藏身處，老大網開一面，放你—條生路，否則你是死定了。」
方玨心念一轉．原來對方的目的是師父，一按怒氣，寒聲道：「你是受什麼人指使？」
「談不上！」
「你找武尊何為？」
「解決一樁公案。」
「是裴震要你這麼做？」」哈哈哈哈，小子，不要問。只管回答，如果你不想死的話。」
「你認為辦得到麼？」
「簡單之至，你的生死全在老夫手中，你有天大的本領也不管用，先把你餓個半死，看你屈不屈服，你是鐵打的麼？能忍耐多久的飢渴？哈哈哈哈……」
飢渴，這—著的確厲害，再狠的人也禁受不住，頂多五天，便只有聽任宰割，什麼武功都等於零。「黑煞」的聲音再告傳來：「小子，你好好想上一想，老夫明天再來聽你的回話。」聲音頓杏，人已離開了。方玨木立半晌，在計無所出之下，又想到小石室裡的死人，他是誰？怎會陳屍在地窖中？於是，他轉身進入小石室，趨近床邊，伸手—觸，果然是個死人，屍體已經僵硬了，扳轉屍體一看，兩眼登時直了，脫口驚叫道：「怎麼會是他？」
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