方玨驚聲道：「老哥疏忽了什麼？」老學究道：「我早該想到的，『無常客』龍森的武功雖不能算是上乘，但使歹毒暗器和裝死是一流的。」
「裝死？」
「不錯，他練有一種特技，可以裝傷裝死，毫無破綻，不知道他有這—手的準被瞞過……噫！你……」
「小弟沒防到，中了他的毒藥暗器。」
「糟糕，讓我瞧瞧！」
方玨解開衣衫，露出傷處，有—個小血孔，米粒大。老學究試探了一陣，皺眉不語，方玨若無其事地道：「老哥，怎麼樣？」老學究沉重地道：「起出暗器容易，所慮的是如何解毒，你感覺不舒服麼？」方玨想了想，道：「不瞞老哥，小弟最近曾獲一位武林老前輩贈服奇藥，可以避毒，毒無所謂，只煩老哥起出暗器就成了。」老學究眉頭一舒，道，「這好辦，我空著急了一場！」說著，從懷裡取出一個小皮袋子，打開，揀出一柄—般郎中先生用以施術的小刀又道：「小兄弟，你忍著點痛！」方玨笑笑道：「老哥愛怎麼割就怎麼割，這算不了什麼。」老學究用小刀劃開傷處，然後用手指鉗出—根寸許長的毒針，看了看，拋去，接著迅快地取出一隻小瓶，倒了些白色粉末在傷口，血立刻止了。方玨扣好衣衫，道：「老哥，你是此中能手？」老學究收起了工具藥物，口裡邊道：「談不上能手，略解決竅，彫蟲小技罷了。」方玨語音一沉，道：「照這樣看來，『無常客』龍森也是神劍幫一員，我非逮到他不可。」老學究沉吟著道：「神劍幫不擇手段地要對付你，到底為了什麼？」方壓道，「據小弟推測，問題在於那灰衣蒙面人，他定與家師結了不解之仇，他曾一再逼問家師的下落。」老學究道：「如何才能查出對方的身份呢？」方玨靈機一動，脫口道：「對了，小弟去找一個人，他很可能指出灰衣蒙面人的來歷，甚或神劍幫主的真面目。」老學究目芒一閃，道：「何許人物？」
「半半和尚！」
「半半和尚？沒聽說過。」
「就是長舌道人的化身。」
「啊，長舌道人，這我知道，他怎麼變成了半半和尚？」
「怪人，誰知道！」
「這是條好路，那怪物的確是知道的事物不少，你能找得到他？」
「可以！」
「他人在何處？」
方玨心念疾轉，像半半和尚那類人物，行蹤都是保持隱秘的，上次找到他，是老偷兒「土行仙」的指引，還是不洩露他的行藏為是，心念之中，歉然地望著老學究道：「老哥，恕小弟不便洩露他的行蹤。」老學究朗然道：「當然，這是江湖規矩，老哥我不問就是，你什麼時候去找他？」方玨不假思索地道：「小弟現在就可以上路，我們又要分手了……」老學究點頭道：「好，我也有事要辦，後會有期。」一老一少在原地分了手。
襄陽城，黃氏家祠。這天，過午不久，方玨來到了大門前，情形和上次一樣，祠門緊關著。大白天，方玨不便越牆而進，略—思索，上前扣動門環。許久，不見有人應聲。方玨心想：「這非僧非道的怪人，難道從來就不開門見客的，上一次來，也是如此，看來只好重施放計，逾垣而入了。」心念之中，身形飄然而起，如飛絮般越門牆而入，一看，不見人影，他是有所求而來，當然不能冒失胡闖，於是開口道：「小可方玨，特來求見大師！」一個聲音道：「你小子進來不就結了，幹嗎雞貓子喊叫的！」隨著話聲，—個光頭但卻穿著道袍的怪老人，從門裡走了出來，正是那改名號為「半半和尚」的「長舌道人」，形象與上次見面時一樣。方玨忙施禮道：「大師，別來無恙。」「半半和尚」陰陽怪氣地道：「沒災沒病也沒死，是無恙，老夫正準備出去找你，你卻來了。」
「大師要找小可？」
「少裝佯，你難道不記得我們還有事未了？」
「什麼事未了？」
「好小子，你可真會裝糊塗，你忘了，上次你來向老夫請教『丹陽子』的下落，說好將來答應老夫一件事作為交換條件，有這回事吧？」方玨登時怔住了，是有這回事，他欠對方—個條件。「半半和尚」又道：「你小子這次恐怕又是無事不登三寶殿？」方玨期期地道：「是的……小可……有件事請教。」「半半和尚」雙眼一翻，道：「舊帳不清，新帳不借。」方玨無可奈何地道：「大師準備今天就提出條件？」
「不錯！」
「如此請講吧！」
「非常簡單，其實也說不上是條件，是件好事。」
「什麼好事？」
「記得有個叫黃蕙芬的女子麼？」方玨又是意外地一震，星目大張，他當然不會忘記，在「王者之劍」的爭奪戰中，黃蕙芬被擊落懸巖，是他適時在峰下接住，使她免於粉身碎骨之厄，這怪人怎麼會提到她呢，心念之中，道：「記得，大師怎會提到她？」「半半和尚」道：「這裡就是她家的宗祠，老夫是替她家看祠的，你曾經摟抱過她，這事不假吧？」說著，目芒連閃。方玨笑笑道：「有這回事，不過，那是為了救她。」「半半和尚」點頭道：「不錯，可是你抱過她不假，一個未出嫁的黃花大閨女，被男人抱過，除了嫁給他，沒別的路。」方玨驚怔地退了一個大步，慄聲道：「這是條件麼？」「半半和尚」沉聲道：「不錯，老夫說過是好事！」方玨脫口道：「小可不能答應。」「半半和尚」怪叫道：「什麼，你小子想撒賴，答應過的話不算數？」方玨為之氣結，這件事與姑姑南宮芳婷硬做主，迫自己答應李筱娟的婚事如出—轍，當然，黃蕙芬也是個好女子，可是自己應承了李筱娟的婚事，還有鳳釵為憑證，勢不能再接受黃蕙芬，定了定神，道：「大師隨便提出什麼條件都可以，這樁事恕小可無法答應。」「半半和尚」怒聲道：「你想食言？」
「不是！」
「那是黃蕙芬配不上你，因為你已經成名了？」
「更沒那回事。」
「那是為什麼？」
「小可已經訂過親了！」這回輪到「半半和尚」傻眼了，好牛晌，才像洩了氣的皮球般地道：「這不是推托之詞？」
「人格保證！」
「那黃蕙芬怎麼辦？」
「這個……恕小可無能為力。」
「她以後如何做人？」
「大師，這話說的未免太嚴重了，江湖兒女，何必拘世俗小節，什麼男女授受不親，小可是為了救她，並非存心不正……」
「別對老夫說教，你走吧！」
方玨吸了口大氣，道：「小可此來，是想清大師指示—件事……」「半半和尚」搖手道：「休提，舊欠不清，別妄想老夫再饒舌。」方玨窒了片刻，忽然觸動了靈機，正色道：「大師，黃姑娘的胞兄黃韜，是被無辜毒斃的，現在已查出兇手是神劍幫的人『斷腸花』馬月嬌……」「牛半和尚」淡漠地道：「這老夫已經知道了！」方玨又是—窒，道：「小可要請教的事，與這有關，因為對方與小可也是勢不兩立。」「『半半和尚」略一沉吟，道：「這麼著，你欠老夫的條件，可以用那女毒物的老命抵償，你能殺了她，算兩不相欠，你敢答應麼？」方玨不假思索地道：「可以，小可當初也曾說過，要代黃姑娘追兇。」「半半和尚」點點頭，沉聲道：「好！一言為定，現在你說說想打聽什麼？」方玨道：「打聽兩個人的來歷與一個人的下落。」「半半和尚」目芒一閃，道：「老夫不一定能答覆，說說看？」方玨下意識地感到一陣緊張，鎮定了一下情緒才道：「先說兩個人的來歷，一個是與馬月嬌同路的灰衣蒙面人，他曾自認是神劍幫太上護法。另一個便是神劍幫主。」「半半和尚」怔了片刻，搖頭道：「老夫無法作答，你所問的兩個人，老夫一點門路都沒有。」方玨大為洩氣，喘口氣，道：「如此，小可請問另一個人的下落。」
「誰？」
「天下第一劍裴震！」
「他……不是你師叔麼？」
「是的！」
「你不知道他的下落？」
「不知道！」
「半半和尚」皺眉苦想了—陣，道：「這也許不管用，因為時日已久，人事滄桑，無法逆料有什麼變化，不過，可以試上一試……」方玨精神一振，有些迫不及待地道：「請指示？」「半半和尚」斜起眼道：「那已經是十多年前的事了，老夫是無意中碰上的，桐柏大樹莊莊主『—劍定天』時公展，與當時橫行豫鄂一帶的兩個黑道巨魁決鬥，—個叫『黑煞』范陽，另一個叫『紅煞』江超，結果裴震不速而至，一劍解爭端，四人結為金蘭之好，你只要找到三人中任何一人，便可……」話聲未落，一聲冷笑倏告傳來，聽聲音是在屋後。方玨與「半半和尚」同感一震。「半半和尚」慄聲道：「有人侵入祠堂！」方玨立即彈身向屋後掠去，四下一望，不見人影，正猶豫間．前面突傳慘號，方玨駭然大震，暗道一聲：「糟了，中了人家的調虎離山之計。」急沖沖地奔回前院，目光掃處，不由頭皮發炸，殺氣沖頂。「半半和尚」倒臥在血泊中，顯然是一劍畢命。是誰下的手？殺人的目的是什麼？大白天裡殺人，而「半半和尚」毫無反抗的餘地，不用說，兇手的功力相當驚人，方玨掠上屋頂，一無所見，只好又落回原地，望著「半半和尚」的屍體，憤極欲狂，咬牙一想，突然明白過來，兇手定是早巳暗中伏匿，或許不。止一人，殺人的原因定是為了「半半和尚」所抖露的一席話。莫非兇手就是師門叛逆「天下第一劍」裴震，或是他的同路人？否則沒有殺人的理由。「半半和尚」本是「長舌道人」改號，因長舌而遭殺身之禍。禍由己起，方玨在憤極之餘，感到無比的歉疚，如果不向對方打聽裴震的下落，也許他不會被殺。一條人影越牆而入，方玨本能地揚起了手掌，一看，忙卸了待發的掌勁。不速而至的，赫然是黃蕙芬。黃蕙芬栗叫道：「你殺了我師父？」方玨一窒，道：「他是你師父？」黃蕙芬粉腮變了形，厲聲道：「你為什麼要殺人？」
「黃姑娘，殺人的不是在下。」
「那……怎麼回事？」
方玨把剛才發生的事，簡單交代了一遍。黃蕙芬雙目盡赤，悲聲道：「誰是兇手？」方玨咬牙道：「在下一定要找到兇手，為令師報仇！」口裡說，心裡卻在轉著念頭：「黃蕙芬一個女孩子，怎麼拜這怪人為師？是了，黃氏宗祠，這祠堂是她家的，『半半和尚』實際上不是看祠的人！」黃蕙芬淚水滾轉，激顫地道：「他老人家隱跡在此，早已謝絕江湖，想不到……」方玨透了口氣，道；「在下想不到他會是姑娘的師父。」黃蕙芬噙著淚道：「家父早年曾任邊關總兵，他老人家輔佐家父靖邊，家父解甲後，他也隨同來此，我兄妹都是他調教的……」說著，倏地粉腮再變，手指屍身旁地上道：「這是什麼東西？」
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