一陣蹄聲自身後傳來，他們讓到一邊，讓一群阿拉伯人衣袂飄飄地通過。那些阿拉伯人所過之處，引起沿街的歡呼聲，因為他們多年來一直是今天的特殊傳統，而且還一路把棒棒糖丟給人群。在他們後面，跟著各式各樣的馬車，一張張戴著面具的臉譜伸出車窗，有的還爬到車頂上。許多小孩子跟在車隊後頭跑得面紅耳赤，生怕漏掉了一支糖果。孩子後面又拖了一群土狗，晃著耳朵，伸著舌頭，跟著湊熱鬧。
一把棒棒糖丟到跟前時，默雷側身避開，可是麥爾卻迎上去抓了一些，然後慎重其事地分給雅安和凱馨。說來奇怪，狂歡日的棒棒糖好像特別香，特別可口。他們一路往前走，雅安還把糖果津津有味地含在嘴裡。
他們面前響起一陣波卡舞曲的旋律，原來是三個黑人在彈五絃琴。一撮人圍著他們，有幾個腳癢的人忍不住，就地舞將起來。麥爾轉向雅安，深深一鞠躬，伸出手臂。她輕聲一笑，輕盈地回了一個禮，便跟著他在大街上翩翩起舞。從麥爾肩上望過去，她發現凱馨也正拉著矜持的默雷走進街心。
麥爾的手臂穩定強壯，節奏自然分明，很容易配和。讓他帶舞是一種享受，再加上這一夜的歡欣喜氣，音樂的輕快悅耳，她覺得自己好像薄醉似的醺醺然。許久以來，她都沒有這麼輕鬆過了。
音樂縣然而止，麥爾和雅安朝凱馨和默雷的方向轉過來最後一個圈，結束這一支舞。另一支悠揚的華爾茲舞曲慢慢奏出，麥爾轉向凱馨鞠躬，擺出邀舞的姿態。女孩瞥向她的未婚夫，默雷頷首許可，凱馨毫不躊躇，當下跟著麥爾舞出去，和雅安一樣盡情享受今夜。雅安目睹這一幕，不禁微微一笑，暗暗感歎狂歡日的效果果然不同凡響。
「我們也去吧？」默雷突然冒出話來。
雅安詫異地看向他，沒想到他竟然沒有如釋重負的退到太行道上。無論如何，她還是莊重地回禮，走進他的臂彎中，隨著旋律三步為舞。默雷缺少克羅依人對音樂的感應力，他的舞步非常呆板，就像他學的華爾茲是在腦子裡硬生生記下來似的。也說不定那是因為他心不在焉的緣故，因為隔了一會兒他就開口。
「你想她喜歡他嗎？」
她隨著他的視線望過去，停在凱馨和麥爾身上。她沒心情介入他們的三角關係，便輕快地答道：「你怎麼能這麼想？今晚他是我的騎上。」
「他老是陰魂不散。」
「他是我們家的老朋友，又是一個很活躍的人，當然會常來。」
「我總覺得羅莎夫人在鼓勵他，說不定她還暗中希望他會贏走凱馨的心。」
「羅姨不會這麼做！」
他低頭注視她，眼裡掠過一抹懷疑的神色。「不會嗎？」
「無論如何，凱馨才是最重要的。你想她是那麼容易變心的女孩子嗎？」
「我不知道，」他悶悶不樂地說。「她是那麼年輕。我真希望我們的訂婚有一個公開的儀式。」
訂婚必須大宴賓客才算正式，從此之後，就跟結婚一樣穩固了。至今還沒聽說過有哪一對未婚夫妻到了那個地步還毀婚的。
「她的確還小，可是很多跟她一樣年紀的女孩不只結了婚，連孩子都有了。你一定要信任她。」
他歎了一口氣。「我也知道應該信任她，可是談何容易呢？」
雅安只有同意。華爾茲結束後；他們又繼續往前走，雅安卻還在想著默雷的煩惱和嫉妒。她一直以為他是一個很有自信的男人，衝動而快活。難道那種印象是她為了讓他更像已故的吉思而捏造出來，還是他的一種掩飾，就跟其它許多戴上假面具的人……包括她自己……一樣？
其實他們不都是戴面具的人嗎？隱藏自己的痛苦、弱點、罪惡，甚至是自己驚人的力量，欺騙別人，也欺騙自己。就像她，躲在一個悲劇角色中，假裝不需要任何人，因為她是一如此害怕再受傷害。羅姨無為的形象不只讓她不必做不想做的事，還可以掩飾她想要操縱別人生活的意圖。天真好玩的凱馨繼承了母親部分的性格，日後一定是個好妻子。嘉培表面上吊兒郎當，實際上卻深沉內斂。麥爾在他世故的禮貌下。實際卻是個容易上當的大男孩，說穿了只怕連他自己也不相信。至於若維呢？那個黑衣武土，既溫柔又強悍，既慷慨又自持，而且絕不是像他表面裝得那麼驚世駭俗、放浪形骸的個性。
若維在哪裡？他在做什麼？她多少有些盼望見到他，或者至少聽到他的音訊。他不太可能會把他們之間的事就這麼懸著，不做個了結。而且到底他們的集會目的何在？可能性太多了。紐奧良的男人好像特別喜歡集會結社，從公子哥兒的尋歡作樂到槍手劍客的切磋琢磨，隨便一個名堂，就可以糾合一群。
最普遍的還是政治小集團。為了反對一無所知黨的惡勢力，傳說許多政治人物都悄悄籌劃組黨，這之中名氣最響的就是義警團。
若維他們的集會可不可能就是這一類的反政府組織？尤其是若維和嘉培，這兩個根本就南轅北轍的人怎麼會聚在一起呢？到底他們有什麼共同的目標、共同的特點？她真想知道。
雅安的注意力突然被對街一個穿呢衣的女人吸引住了，她正朝著她這邊招手。雅安站住腳，那個女人向她走過來，眼裡閃著警覺，一邊還把她的黑色面紗拉得更緊一點。
「韓小姐？」
「是的。」
「我就知道不可能認錯那頭長髮，既不是金色，或褐色，也不是紅色，而是介於這三種顏色之間，最亮的一種中間色。」
雅安突然認出那個聲音了。清楚的、抑揚頓挫的語調，分明是屬於舞台上的嗓子。米賽兒，若維的情婦。「你是……」
那個女人打斷她。「我可以跟你談一件重要的事情嗎？不會耽誤太久，你很快就可以趕上你的朋友。」拒絕她似乎不太禮貌。更何況，她們唯一能談的話題只有若維。米賽兒想跟她談若維的什麼事呢？雅安實在拒絕不了這麼強烈的好奇心。
「你們先走，我隨後就趕上。」她微笑著告訴同行的三人。
他們繼續往前走，只是偶爾好奇地回頭看了一下。女演員看著他們遠得聽不見她們的談話聲時，劈頭就問：「你今天看見若維了嗎？」
「沒有。」雅安搖頭道。「你呢？」
「也沒有。我不喜歡他最近失蹤的方式。關於他上個星期失蹤的事有很多古怪消傳說，其中一些還跟你有關，我的好小姐。不過我想內情並不簡單。」
「舉例來說？」
女演員考慮了一下，好像在決定是否要信任雅安，最後她終於說：「我想他的所作所為很危險。有些人想要阻止他，因為他是個賭徒、冒險家，還是個天生的領袖。我不知道你對若維的感覺如何，或者他對你怎樣，可是我想如果你打算介入他的生活，最好先知道你自己到底在做什麼。」
「你跟他的關係那麼親近，也沒有受到什麼傷害呀！」雅安說。
「我不會這麼說。不過，我始終得待在幕後；我曉得自己的地位，可是你顯然不知道你的。」
她的地位？在他的生活中，她根本沒有立足的餘地，哪來的地位？「危險在哪裡？他到底是在冒什麼風險呢？」
「我也不清楚，我只曉得那是違法的。」
「想要阻止他的那些人是誰呢？」阻止，死亡的代名詞。自從軋棉房失火後，她就知道有危險，可是在這麼一個人聲鼎沸，充滿歡樂氣息的地方實在很難想像可能有死神的陰影存在。
「我也不曉得，他們一直隱身在幕後。」
「可是你總可以猜一猜吧？」
「猜測也是一樣的危險。」
「我懂了，」雅安拉長了聲音。「你跟我說這些，只是要我遠離杜若維對不對？你以為這樣就嚇得了我嗎？」
女演員抬起下巴。「我只是不忍心看著你盲人騎瞎馬。我來警告你是因為……因為某種特別的原因我喜歡你。也因為如果沒有惹上麻煩，我的良心才能平靜一點。」
她說的也許是實話，只是沒有時間證明了。女演員別過身子，黑裙飄飄地走遠。雅安看著她的身影沒入人潮，心裡沮喪無比。要不是她那麼急著防衛，說不定她的疑問就可以得到解答了。是什麼原因引發那種防衛呢？答案很簡單。她在嫉妒女演員對若維的事瞭解得那麼多，嫉妒他們相知之深。
嫉妒。她不能，她不該，然而她就是嫉妒。
而且愚蠢。她跟杜若維一點關係都沒有，他是她最討厭的那種男人。職業殺手、盲目尋求榮耀的軍人、賭徒、愛情騙子。她應該把他忘得一千二淨，忘記他的所作所為。忘記杜若維。可是她能嗎？
為了撇開這些不愉快的想法，她開始沿著人行道往前走，一邊抬頭張望凱馨和那兩個年輕人的蹤？。他們不知道在哪裡。她賠起腳尖，試著從萬頭攢動人潮中看出去。一個戴著頭巾的阿拉伯人從後面撞上來，她差點摔倒，急忙讓到一邊去。
那個人卻得寸進尺地推了她一把。她低下頭去，看見他的指甲又髒又長。他的頭巾拉過來掩過鼻子，只露出前額和眼睛。他看了她一眼，又撞她一下。
雅安奪出自己的手臂，閃身避開，躲到一對穿了猴子裝的男人身邊。雖不害怕卻已有些懊惱。一個單身女子。又是在這樣的節日氣氛裡，碰到一些騷擾總是難免的事。
然而當她往前走時，那個人卻跟了上來。她加快步伐，他也一樣。她從一家包括爸爸媽媽和三個小孩的行人之間穿閃過去，那個阿拉伯人推開最小的女孩趕上她。孩子的爸爸對他大吼，可是他置若罔聞。
雅安拉緊披巾，牽起裙邊，快步通過一輛載滿酒桶的馬車面前，過到對街。那個車伕罵了一聲，她根本沒有聽到。停下來喘口氣，她才回過頭去。這一眼看過去，竟然多了一個阿拉伯人。
凱馨和默雷他們到底在哪裡呢？怎麼可能離她那麼遠？她又焦急地往街心投出一瞥，還是看不見那三人的影子。默雷下午說的一個女人被襲的事浮上心來，不過她不相信在這麼熱鬧的地方，她會真的發生那種危險。也許這只是個玩笑，或者怕她的戲裝太輕浮了？不管怎麼樣，她只希望那兩個人很快就會厭倦這種無聊的追逐遊戲。
不是兩個是三個，另一個阿拉伯人又從街的另一邊向她走過來。她轉過一個街角，避開他們的包挾。可是她發現到，他們真正的用意是要把她自熱鬧的街道帶開。不行！她一定要回頭。
她越走越快，心越跳越急。旁邊的行人紛紛轉頭看她，好像不曉得她在急什麼，可是他們的表情隱在面具之後，是完完全全的空白、冷漠。如果她停下來求救，只怕沒有人會幫她，反而會讓後面的人趕上她。第四個人從前面的轉角冒出來，她再一次甩掉他，很快地跑到對街的角落裡去。
這不是玩笑，也不是意外，那些扮成阿拉伯人的男子是衝著她來的，而且顯然計劃周詳。他們全都穿得跟街上其它阿拉伯人一樣，既可以掩住面目。又不會引起任何人注意。
太可怕了，雅安除了越跑越快，想不出任何逃脫的辦法。她已經迷了路，不曉得自己正往哪個方向去。她還可以聽見皇家大道的人聲和樂聲，待會兒花車遊行會經過那裡。可是那些聲音越來越遠，她的心跳聲卻越來越清楚。河上吹來的冷風刮過她的臉，一頭長髮迎風亂飛。每一步都舉步維艱。
她轉進一條巷子的角落裡，停下來喘口氣。在她後面不遠處，她聽到一聲叫喊。
好熟的聲音。飄夢樓失火那一天，她也聽到過。這些阿拉伯的蒙面人並不是路上的無賴，他們是受在去殺她和若維的那些歹徒。他們上次客她不成，現在居然敢當街圍捕她來了。
該死！她絕不能給他們抓到，她不會再一次栽在他們手裡。
她聽到一輛馬車朝她這個方向駛過來，然後便看見那輛二輪馬車。車身還算堅固，拉車的馬也還頗有精神。雅安打量了一下，深吸一口氣，挽緊披肩，從巷子裡衝到街角，後面跟著一聲喊叫，傳來奔跑的腳步聲。拉車的馬被突然奔到眼前的人影嚇得人立而起，車伕一時措手不及，緊緊扯住級繩。雅安從馬蹄下鑽過去，踩住踏板，把自己拉上去。
「搞什麼鬼？」車伕叫道。
雅安沒時間回答。她一坐定便一把搶過車伕手裡的馬鞭，朝奔過來的阿拉伯人沒頭腦的抽過去。他們吃了鞭子，紛紛負痛散開去。雅安眼明手快，一抖級繩，那匹還沒鎮定下來的馬立刻跑出去，速度比她估計的還要快、沒有多久，詛咒聲和跑步聲就都被拋在腦後了。雅安最後一次揚鞭催馬。
「好了，好了，你這個重聽的婊子！」車伕斥道，一邊穩住馬的去勢。
很難說他到底是在跟雅安還是跟他的馬說話，可是雅安不在乎。她逃脫了。一顆心放下去，又提上來。不過，她還沒有完全脫離險境。那些人認得她，也燒得她往那個方向去。如果她不回家，難保不會在半路又給他們兜上。
這時馬車正往皇家大道的方向駛過去，沿街的行人又多了起來，大家都要趕著去看遊行。門廊和窗口塞得滿滿的都是人頭，五絃琴的樂音處處可聞。人人興奮地交頭接耳，在揣測今年的神話花車遊行會不會比去年失樂園的花車好看。
車伕停下車子，轉頭面對雅安。「現在，小姐，你能告訴我是怎麼一回事嗎？」
車伕年紀不小了，帶著愛爾蘭口音，他的問話充滿同情和興趣。雅安說：「你看見那些人了！哦，我實在非常感激你的幫忙。」
「你一定是險險地逃過一劫。這就教你一個乖，下回別再單獨一個人在街上亂逛了。」
「是的，我一定會小心。」雅安答道，提起裙子，準備下車。「我很抱歉給你添這麼多麻煩，我應該現在就付車資的，可是剛巧錢包不在身邊，是不是可以請你明早到我家？」
「我不要你的錢，只要你把馬鞭還給我。」
她還把鞭子抓在手上。雅安紅著臉，輕聲一笑，把鞭子交還給他，才抓下駕駛座。她站在人行道上再向他道一次謝，然後轉身離去。
她才走了沒幾步路就被夾在人牆裡，進退不得。只聽見前面有人大嚷：「花車來了，花車來了！」然後所有的人都擠到人行道上，把街心空出來，讓遊行的行列通過。雅安沒有辦法，只好順著人潮退下去。
反正這裡燈火輝煌、人聲鼎沸，那些阿拉伯人縱使有心，也不敢當街行強。雅安勉強控下一顆忐忑不安的心，跟著眾人一道翹首看過去。
首先映入眼簾的是一排明晃晃的火把，照耀得街心光明如晝。一群扮作丘比特的年輕人手執火把，在前開路。光是他們那身精工彩繡的服裝就很懾人了，映在火光裡，立刻帶進一場迷離恍惚的神仙幻境。隨在他們後面的才是一輛接著一輛的花車。每輛車都由鮮花綴成，上面坐著一個神話人物。
宙斯、朱諾、赫克力斯、維納斯全都幻化人身，珠光璀璨。每一輛車都佈置出一個神話典故，就像一幅又一幅畫活了過來了一般。亞特拉斯背著他的地球，阿多尼斯臨水照花，一輛車子過去，觀眾就驚呼一聲，大聲指認它們的典故。
引起最多驚歎的是壓軸的牧神。首先，拉他的花車的就不是馬，而是真正的山羊。他的車上佈滿了絲絲縷縷的葡萄籐蔓，年輕的牧神也頭戴籐冠，親自執組。比起別的披金戴銀的天神來，他身上的裝飾少得出奇，只有斜被胸前的毛質披巾，腳上一雙做成山羊蹄形的靴子。他的臉上戴了一個半臉面具，露出明亮愉悅的眼睛。火光閃爍中，他古銅色的寬闊胸膛奕奕生輝，黑色的眸子明亮如星，而渾身披掛的籐蔓就像綠色的火焰似的，一簇簇在他的身旁左右跳躍。
雅安隨著眾人讚歎之後，準備動身擠出人牆。她站住腳，又向牧神看了一眼，正巧銜住他的眼神。他一直在注視她，那對黑黝黝的眸子彷彿磁石一般，她的心魂不由自主地要被他吸過去。杜若維。
她甚至還來不及感覺震驚的滋味，另一種恐懼又攫住她，因為她的手腕又給人扣住，拚命要把她拖走。另一雙手臂從後面抱住她的腰，密得她幾乎透不過氣來。可是她還有兩隻腳，一張嘴。兩腳使勁朝後踢，嘴裡大喊救命。
人群紛紛讓開，只是好奇地望著這場小小的街頭糾紛。一位紳士走上來，有意仗義相救的模樣，可是抱著她腰的阿拉伯人號笑了一聲，說：「這個婊子拿了我們的錢，當然得跟我們走，要你多管閒事！」
「我沒有，我沒有！」雅安大喊。
阿拉伯人對那個遲疑的紳土冷然看了一眼道：「你相信誰的話？」
身後有一個冷峻的聲音接過來。「女土的話，朋友。」接下來就是一聲拳頭打在下巴上悶聲一響，雅安立刻覺得腰部一鬆，緊跟著握住她手腕的力量也卸去了，轉撲向身後的人，卻格不住三拳兩腳就敗下陣來。兩個阿拉伯人看情勢不對，一轉身就沒入人群中去了。
雅安緩緩轉過身來，面對那個拯救她的英雄。他頭上原本端然擺好的綠葉都打散了，有的散落肩頭，有的斜在耳旁，看起來有點可笑，然而那對注視她的眸子一點也不可笑。它們的主人舉起手來，輕輕搭著她的肩，彷彿怕碰傷了她似的，
顫聲問道：「你沒事吧？」
當然有事，她大禍臨頭了。她覺得心酸眼熱，同時想哭又想笑。她是一個大傻瓜，愛上一個放蕩的神低，從此便注定要有凡間女子悲劇的命運。然而她只是微微一笑，伸出顫抖的指頭，拂掉落在他在眼的一片葉子。「你的桂冠歪了。」
她的觸摸比最醇的酒還強勁，令他頭暈目眩，情不自禁地低下頭去，尋著她柔軟甜蜜的唇。他沒有另們意志，而她沒有別的選擇。
他們都沒有聽到圍觀的群眾哄然叫好——