話說那刺客偷偷躥進朱沐英的寢房，掄起鋼刀，就要行兇。可巧，被朱沐英發覺了。
那位說，朱沐英不是睡著了嗎？沒有。今晚，他心情高興，吃多了，肚子裡不舒服。他想去出恭，又懶得起床；不去吧，又憋得難受。就這樣，迷迷糊糊地在被窩裡忍著，一會兒睡，一會兒醒。這個刺客一進屋，他就知道了。並且，瞇縫著猴眼，偷偷地看著。當刺客的刀還沒落下來的時候，朱沐英忽然使了個鴛鴦腿，一腳正踢到他的小肚子上。那刺客「哎喲」一聲暴叫，跌坐在地。朱沐英翻身下床，奔他撲來。那刺客忍著疼痛，一個魚躍跳到門外。緊接著，朱沐英也跟了出來。那刺客惱羞成怒，又欺朱沐英沒有兵刃，便急轉身形，掄刀砍來。朱沐英一看，急忙閃在一旁。刺客抽刀轉身，使了個小鬼推磨，奔朱沐英腰部砍來。朱沐英往下一哈腰，刀從後背擦過。刺客一翻手，刀奔朱沐英的雙腿。朱沐英來了個旱地拔蔥，刀從腳下掃過。
這陣兒，朱沐英可有點兒被動。為什麼？一則他赤手空拳，沒有家什；二則他沒穿衣服，而且還光著雙腳。再加上這個刺客非常厲害。一刀疾似一刀，一招快似一招，把朱沐英逼得呀，光有招架之功，沒有還手之力。
此時，朱沐英心裡說，壞了，這回非歸位不可。他一邊打著，一邊四外踅摸。忽然，看見房簷下有只養魚缸，高有三尺，粗有五尺。心裡說，嗯，這個武器可不錯。他打好主意，一個箭步跳到魚缸前面，伸手就把它抱了起來。那魚缸裡有多半缸水，還養著不少大金魚。連缸帶水，足有四五百斤。要換個別人，還真搬不動。朱沐英也急了，搬起魚缸，對準刺客，「嗖」！扔了出去。
這時，刺客的刀剛落下來，正砍到魚缸上，只聽「噹啷」一聲，把他的刀就給磕開了。刺客沒顧撿刀，先急忙閃身，把魚缸躲開。躲是躲開了，不過弄得他滿身都是水。魚缸一落地，摔了個粉粉碎。這一摔不要緊，發出了挺大的響聲，把前後院的人都給驚醒了。
門房的老家人往外探頭一看，嚇得「媽呀」一聲大叫，就叫喚開了：「有刺客！不好了，有刺客——」
打更的也看見了，又敲鑼，又擊梆子：「快抓刺客呀！來人哪——」
這個刺客一看不好，飛身上牆，一溜煙似地就跑去了。
朱沐英回到屋裡，穿上衣服，把燈點著。這時，寧喜陪著寧伯標，也慌慌張張地走了進來。
朱沐英一把抓住寧伯標的前胸，吼叫道：「姓寧的，我跟你沒完！」
寧爺莫名其妙：「殿下，這是何意？」
朱沐英道：「我說過，這門親……親事，你們願意就……就願意，不願意就拉……拉倒。為什麼對我暗……暗下絆子，主使人刺殺於……於我？」
寧伯標聽了，急得直起誓：「殿下，我哪能辦那種事體？天地良心，你可別冤枉人哪！」
朱沐英道：「我初來乍……乍到，也沒有仇……仇人。你說誰能前……前來殺我？」
「是呀，我也正在納悶兒呢！」
寧喜說：「姑老爺息怒。等我家老爺查明此事，您就清楚了。」
朱沐英聽著有理，這才就此罷休。
寧伯標來到院中，四處察看。幾個家人跑來稟報：「啟稟員外，姑老爺的馬和兵刃不見了！」
朱沐英一聽，猴眼圓瞪，暴跳如雷。
一個家人拿著口鋼刀，說道：「員外爺，這兒有一口鋼刀！」
寧伯標接過一看，是一把五金鑄造的鬼頭大刀，份量很重。再往刀把上一瞅，上面鐫著「朱文治」三個小字。寧爺把腳一跺，明白了。他對朱沐英說：「殿下放心，刺客找到了。馬和兵刃也丟不了了！」
朱沐英一聽，莫名其妙。寧伯標長歎一聲，說道：「離此處三十里，有座高山，名叫二傑嶺，山上有三個寨主。大寨主朱文治，二寨主朱文英，三寨主是後來的，名叫秦正方。他們手下有嘍兵七八百人，專靠打家劫舍、搶掠為生。蘇州王張士城沒工夫管他們，元兵想管又管不了。地處三不管，所以才成了氣候。不過，他們還不敢到我這鳳凰莊來搗亂。這口刀就是大寨主的，估計馬和兵刃也是他們盜走的。」
朱沐英道：「有窩就……就好辦。現在我就去找……找他們算……算賬！」
寧伯標說：「殿下不必著急，此事都包在我的身上。待我到二傑嶺去一趟，與他們講清道理，把馬和兵刃要回來也就是了，千萬不要傷了和氣。依目前而論，得罪了他們沒有好處。」
朱沐英冷笑道：「這種人，野蠻成……成性，恐怕是不……不通道理的。依……依我看，要去咱們一起去，以防萬……萬一。」
寧爺聽著有理，點頭應允。
第二天，天光大亮。寧伯標和朱沐英梳洗已畢，用過早飯，路下兩匹戰馬，帶著四個精明強悍的家人以及應手的傢伙，還有刺客的那把鋼刀，起身要奔二傑嶺。
臨行時，寧伯標把寧喜喚來，說道：「我與殿下前去拜山，吉凶難測。假若明天這個時候我們還沒回來，那就是出事了。到那時，你保著全家趕快離開此地，去南京找胡大海。切記，切記！」
寧喜領命，一直把主人送出莊外。
再說朱沐英。他騎著普通的馬匹，拎著一條鐵棍，邊走邊想，哎呀，也不知常茂他們哪裡去了？眼前要有那幾個人在，就什麼也不用怕了。他又想到寶馬和寶錘，這兩樣，哪一樣也離不開呀！真要丟了，到牛膛峪救駕，怎麼上陣拚殺？究竟能不能要回，他心裡也沒底兒。因此，心中煩躁不安。
寧伯標的心裡比朱沐英還煩躁。為什麼？事情出在自己家裡，一來臉面上不好看，二來，難免引起朱沐英的懷疑。此番去二傑嶺，能不能稱心如願？若弄不好，還得動武啊！再看身邊，總共才有六個人，沒一點兒取勝的把握。倘若出了意外，怎能對得起朱元璋？寧爺邊走邊想，心亂如麻。
他們進了大山，只見山嶺重疊，連綿不斷，古樹參天，雜草叢生。
朱沐英問道：「這就是二傑嶺嗎？」
「快到了，繞過這架大山就是。我經常到此處行圍打獵，從二傑嶺下走過幾趟。」說著，寧伯標把黃驃馬一提，在前邊引路。
他們又轉過一架大山，地勢逐漸就開闊了。見對面有座錐形大山，隱隱約約看見山腰上有一道寨牆，蜿蜒起伏，伸展到密林之中。山頭上飄著三角號旗，兩根飄帶不住地飛舞。他們又往前走了一程，一切都看清楚了：只見有一條山路，直通山內，山口以外，高坡上有幾座石頭堡壘，密設箭孔，上邊有防守的嘍兵；有幾道鹿角刺網，把山路封嚴。再往上看，是堅固的寨門。但見，寨門緊閉，牆裡牆外都有人把守。
朱沐英看罷，暗自吃驚，沒想到蟊賊草寇，還有這麼大的氣派！難怪元兵和張士誠不能奈何於他！看來，今天要馬的事兒，不太容易呀！
正在這時，忽聽「噹噹噹」串鑼緊響，震人肺腑。接著，從左右的堡壘之中，衝出四五十人，各擺兵刃，把他們的去路攔住。同時，堡壘上的嘍兵張弓搭箭，端弩瞄準要射來人。一個為首的頭目，站在人群面前，提著一條花槍，高聲喝喊道：「站住！再走一步，我們可就不客氣了！」
寧伯標一聽，趕緊勒住坐騎，朱沐英與那四個家人，也帶住了馬匹。
寧伯標在馬上抱拳道：「弟兄們辛苦了！請不要誤會，我們是來求見寨主的，煩勞諸位給通稟一聲。」
那個頭目翻著眼睛，看了一會兒，問道：「你們是什麼人？」
「在下從鳳凰莊而來，名叫寧伯標。」
這個頭目聽罷，一縮脖子，心裡說，原來是赫赫有名的八臂哪吒呀！他立時換副笑臉，說道：「噢，原來是寧莊主，失敬，失敬！請略候片刻，容我們稟報。」
寧伯標道：「借重，借重。」
這可真是「人的名，樹的影」啊！俗話說：「錢壓奴卑，藝壓當行。」在這一帶，有幾個不知道八臂哪吒寧伯標的！
再說朱沐英。他耐著性子在這兒等著，等啊，等啊，眼看中午了，還不見有人出來。他實在有點兒不耐煩了，便對寧伯標說：「這幫傢伙們的臭架子還……還真不小，這是成心做……-咱們。乾脆，打……打了吧！」
寧伯標勸解道：「不可。咱們應先禮後兵，不能讓人家抓住把柄。」
朱沐英心裡不服，一個勁兒地撲稜腦袋。
到了正晌午時，「鏘啷啷」串鑼緊響，「吱呀呀」寨門大開。緊接著，從山上走出一夥人來。
朱沐英翻著猴眼，仔細觀看，只見嘍兵閃在左右，中間走出三位寨主。中間那人：身材高大，細腰今背，闊胸寬肩，上頭戴紅緞子軟包巾，鬢插英雄膽，身穿絳紫色箭袖袍，腰繫板帶，挎著一口寶劍，面如噴血，五官猙獰，兩顆虎牙支出唇外，看年紀有三十上下；上首那個：身材也在九尺開外，猿臂蜂腰，肩寬背厚，頭上、腳下一身白，腰挎一口彎刀，面如瓜皮，短鬍子茬兒，瞇縫眼兒；下首是個黑大個兒，頭戴六稜抽口壯巾，週身上下一色黑，腰繫板帶，背插單刀。來的這三位寨主，正是朱文治、朱文英和秦王方。
寧伯標搶前一步，拱手施禮：「在下寧伯標，前來寶山討擾，望乞恕罪！」
朱文治笑著說：「貴足不踏賤地，難得老英雄來到此山。歡迎，歡迎！」
朱文英也說：「此處並非講話之地，請到敝寨待茶。」
「請！」
家人把韁繩接過，眾人說說笑笑走進寨門。
朱沐英偷眼觀看：但見寨門高有兩丈，一色用圓木合成；寨牆上搭著跳板，可容雙人同行；牆上密擺強弓、硬弩，火槍、鐳石；眼前是一條青石鋪成的大道，平坦光滑，一直通到半山腰上；數百名彪形大漢分列兩旁，五步一崗，十步一哨，每個人都抱著斬馬刀、雙手帶，青癯癯的刀刃，閃著寒光。
片刻之後，眼前閃出一座大廟。山門已經變成寨門，眾人腳踏雨道，走進院內。正面是七間大殿，兩旁是明三暗五的配殿。因多年無人油繪，顯得荒蕪破舊。院內十分寬闊，兩旁擺著兵器架子、沙子口袋、石砘子、石鎖和幾張硬弓。
眾人邁步上了台階，走進大殿。原來，佛像都被搬走了。正中央並擺著三張桌案，後面是三把虎皮交椅。牆上掛著許多虎皮、豹皮和熊皮。幾十名步兵，在兩旁垂手侍立。
大寨主朱文治說道：「請老英雄上坐。」
寧伯標笑道：「帥不離位。強賓不敢奪主，小可怎敢擅越？」
「哈哈哈哈！」朱文治笑道，「老英雄過謙了！」
此時，嘍兵們急忙走來，在桌案前又安放了幾把交椅，眾人分賓主落座，僕人獻茶。
朱沐英一言不發，瞪著猴眼往四外看著，心頭一個勁兒地運氣。
茶罷擱盞，朱文治開口說道：「敢問老英雄，今天怎樣得暇來到敝山？」
朱沐英一聽，氣兒就上來了。心裡說，又行刺，又偷馬，還瞪著眼睛裝糊塗，真是混帳透頂。他剛想說話，就見寧伯標接茬兒道：「無事不登三寶殿。在下有一事不明，特來領教。」
朱文治笑道：「老英雄有話講請當面，小可願聞高論。」
寧伯標把刺客的那把鋼刀取出，說道：「昨夜，我拾到鋼刀一把，敢問可是貴寨主的嗎？」
朱文治將刀接過，看了兩眼，說道：「這把刀正是小可的。但不知因何落到您手？」
寧伯標一笑，把昨晚的經過講了一遍。
朱文治聽罷，一皺眉頭，回頭看了看朱文英；朱文英也是一皺眉頭，看了看身邊的三寨主秦正方。
略停片刻，秦正方突然站起身來，朗聲說道：「二位哥哥容稟！」衝著寧伯標一聲冷笑，又接著說道，「老英雄，既然你們找上門來，我就實話實說了吧！」
原來，秦正方是幽州王秦勇的侄子。當年，亂石山十王興隆會時，秦勇死在朱沐英錘下，寶馬萬里煙雲獸也被朱沐英奪去。當時，秦正方在場，對這件事目睹眼見。事後，朱元璋搶佔了亂石山，九國聯軍慘敗。尤其秦勇一死，秦正方便無家可歸。他先投奔南漢王陳友諒，又投靠西梁王馬增善。怎奈這些人都瞧他不起，不予重用。秦正方心中憋氣，流落到江蘇。後來，結識了朱氏弟兄，到二傑嶺入伙，才當上了三寨主。
昨天，他下山采盤子，在鳳凰莊巧遇朱沐英，看見寶馬，想起了叔父，頓起殺機。他暗中跟到寧府以外，見馬被拉進側院的馬棚，朱沐英被接進內宅。當晚，他先把寶馬盜出來，拴到莊外。接著，二次進府，去刺殺朱沐英。因行刺未遂，他逃到莊外，上馬回到二傑嶺。上山之後，把馬交給嘍兵餵養，這件事是他背著朱文治、朱文英干的。這兩位寨主不是裝傻，他們確實不知。談到這把刀，那是秦正方入伙時朱文治贈給他的。秦正方失落寶刀，覺得對不起大寨主，所以沒對他講。可秦正方萬沒料到，寧伯標和朱沐英居然找上門來。事到如今，瞞是瞞不住了，才當眾說明真相。最後還說：「殺人償命，欠債還錢。只要有三寸氣在，我就要殺死朱沐英，替叔父報仇。」
朱沐英本來就窩了一肚子火，又聽秦正方這麼一說，更忍受不住了。他渾身戰慄，「啪」！把手中的茶碗摔在地上，指著秦正方的鼻子，說道：「好小子，我看你是活……活膩味了。今天，你就是把馬給……給了我，也不……不行了，我非要你的狗命不……不可！」說著，一回手，把椅子操起來，奔秦正方砸去。
秦正方不敢怠慢，急忙閃到一旁。
有道是：「是親三分向。」大寨主能不袒護自己的人嗎？朱文治把臉往下一沉，二目露出逼人的凶光，問道：「寧爺，這是何意，你們要仗勢欺人嗎？」
寧伯標暗自著急，埋怨朱沐英沉不住氣。可是，既然事已鬧翻，也只好破釜沉舟了。他聽朱文治言語刺耳，便冷笑道：「一切經過，方纔已講清楚。寨主是個明白人，難道還沒分出是非嗎？秦寨主行刺、盜馬，幹下了不仁之事。他不但沒有歉意，反而出言不遜。哼，這實在是欺人過甚！」
二寨主朱文英說道：「寧爺，您這麼說可有些不對。」
「怎見得？」
「事情出在您家，假如您自己拜山，我們決無二話，賠禮道歉，送還寶馬；可是，您沒這麼做，卻把朱沐英帶到我們山上。非但如此，您一不引見，二不說明，分明是倚仗朱元璋的勢力，來壓我們。」
朱沐英聽到此處，怒喝道：「放屁！你這是沒……沒理攪理。偷我的馬，要殺我，我們還得拜……拜山說小話。世上哪有這……這個道理？我問你們，到底給……給不給馬吧？」
秦正方大怒：「朱沐英，想要馬也可以，不過，得留下點兒什麼！」
「留什麼？」
「留下你的腦袋！」秦正方說罷，甩掉外衣，「噌」！跳到當院，高聲喝喊：「朱沐英，還不出來受死！」
寧伯標一看鬧翻了，也不客氣，甩外衣，緊大帶，頭一個跳進天並當院。
朱沐英領著幾個家人也衝了出來，高聲喊話：「岳父，不用你動……動手，我把他們都包……包下了！」
寧伯標豈能讓他動手？忙說：「先看我的吧，你給我站腳助威。」
朱沐英不便再爭，只好氣呼呼地站立一旁。
寧伯標久經大敵，渾身是膽。別看這麼緊張的場面，可他一不慌，二不忙，從容鎮定，穩如泰山。他笑呵呵地向三個寨主一抱拳，說道：「列位，依我看，還是不傷和氣為好。別忘了，打仗沒好手，罵人沒好口。真要動起手來，那就不好收場了！」
秦正方怒斥道：「姓寧的，少在這兒賣狗皮膏藥，秦爺不買你的賬！」說罷，從朱文治手中奪過刀來，逼近寧爺。
寧伯標一看，心中暗想：這個姓秦的，未免也太粗野了，待我好好地教訓教訓他！想到此處，寧伯標一伸手，從腰中抽出寶劍，把空劍鞘交給家人，單手提劍，向秦正方說道：「請！」
秦正方亮了個夜戰八方藏刀式，劈頭蓋腦就是一刀。寧爺心平氣和，見刀奔頂門砍來，忙往旁邊一閃，將刀躲過。接著，右手一翻腕子，用劍把他的刀壓住，「鏘啷」一聲，刀、劍攪在一起。
秦正方急忙往回抽刀，打算變換招數。哪知，寧伯標的寶劍「刷」地使了個仙人指路，奔秦正方面門點來。這一劍，快如疾風閃電，把秦正方嚇得忙一哈腰，劍從頭頂走過。
寧伯標雙手握劍，又往下劈。這一招來得好厲害呀，秦正方想躲也來不及了，嚇得他把眼一閉，等著受死。寧爺的劍並沒有往下落，他把腕子一擺，只把秦正方的帽子削掉。然後，撤步抽身，跳出圈外，單手托劍，說道：「得罪了！」
秦正方一摸頭頂，帽子沒了。這小子臉一紅，由羞變怒，二次搶刀，又奔寧伯標撲來：「姓寧的，少賣人情，老子不受你的！」說罷，分心便刺。
寧伯標大怒，心裡說，這個傢伙真不知好歹。看來，不給他點兒厲害是不行了。寧伯標使了個海底撈月，把他的刀撥了出去，瞪著眼睛給秦正方相面。
秦正方嚇壞了，忙問：「你看什麼？」
寧伯標笑著說；「我看你的耳朵有點兒毛病，想給你削掉一個。你說行不？」
秦正方聽罷，氣得夠戧。心裡說，寧伯標，你說話也太損了！這樣的事兒，還有商量的嗎？他大吼一聲，三次擺刀砍來。
寧伯標接架相還，又與他戰在一處。
朱沐英在一旁看得清楚：秦正方的武藝比寧伯標差多了，連個打下手的資格也不夠。寧伯標跟他動手，真好像成人嬉耍頑童一般。
幾個回合過後，寧伯標喊道：「注意，我可要摘耳朵了。摘左邊的那個，右邊的沒事兒！」說著，劍招加緊，劍鋒圍著秦正方的腦袋直轉。寧伯標使了個撥草尋蛇的招數，劍奔秦正方咽喉刺來。秦正方往右邊一甩腦袋，正好把左耳朵亮了出來。寧伯標把劍刃立起來，往上一挑，只聽「哧」地一聲，當真把他的左耳朵割掉了。
秦正方疼得「哎喲」直叫，抱著腦袋，磨頭就跑。
朱沐英見了，眼珠一轉，邁開雙腿，衝到他的背後，乘他不備，「騰」就是一腳。這一腳踢得太重了，只見他摔倒在地，齜齜牙，伸伸腿，氣絕身亡。
朱文治看罷，怒火中燒。他忙從兵器架子上抽出一條鑌鐵大棍，縱身跳到朱沐英面前，怒吼道：「好小子，拿命來！」說罷，擺棍就奔頭頂砸來。
朱沐英見朱文治衝來，一不擔驚，二不害怕，眼看大棍挨到頭頂上了，他突然閃身往旁邊一躲，使了個金龍探爪，伸手抓住棍頭，大叫道：「你……給我吧！」用力就拽。
朱文治用力過猛，本來就收不住腳，再加上被朱沐英這麼一拽，更站不住了。所以，一下子摔了個狗啃屎，把五官都戧破了。
朱沐英奪棍在手，一翻腕子，奔朱文治後腦就打。正在這時，忽聽腦後生風，似有兵器打來。朱沐英不敢怠慢，他墊步擰腰，往前一躥，快似猿猴，跳出有一丈多遠。回頭一看，原來是二寨主朱文英，手使一條狼牙大棒，奔他打來。朱文治不敢再戰，就勢回歸本隊。
簡短捷說。朱文英不是朱沐英的對手，三四個回合就頂不住了。朱文治在後邊一看，高聲傳令：「嘍囉兵，都給我上！」
「衝啊——」眾嘍囉一聲吶喊，各擺刀槍，衝殺上來。
寧伯標怕姑爺吃虧，也投入戰群。霎時間，雙方混戰在一處。
俗話說：「強狼難敵眾犬，好漢架不住人多。」翁婿二人一無盔甲，二無戰馬，三無應手的兵刃，他們有能耐也不得施展呀！打著打著，可就有點兒招架不住了。
正在這個時候，忽聽寨門外一陣大亂，嘍囉兵拚命呼喊：「不好了，有人衝進來了——」霎時間，亂作了一團。
朱沐英和寧伯標也不知出了何事，不由-呆呆發愣。
欲知後事如何，請聽下回分解。