戰爭猶如一盤棋，
一招走錯輸全局。
達開若聽良言勸，
何必命喪在蜀西。
石達開兵敗安順場，只落得糧草盡絕，走投無路，正在這時，清軍射來一封書信。小校呈上，達開忙展箋觀看。上寫：
大清四川總督駱秉章致書於殿下石將軍麾下：
將軍意圖川蜀，進可逐鹿中原，退可鼎足三分。其雄心大略，真令人欽佩也。
奈謀事在人，成事在天。天意所在，人力又豈得強之乎？今將軍兵敗安順，如虎落陷阱，龍臥沙灘。縱有項羽之勇，呂望之才，又安能無恙？
古語云，識時務者為俊傑。本帥體上天好生之德，深憐將軍之才。你若能幡然悔悟，率部來降，吾必奏天廷，優禮相待。若執迷不悟，一較高低，到那時王石俱焚，無可彌補也。紙短情深，切望於明日復音。
石達開把信交給眾將傳閱。眾將看了，又把信放在帥案上。大帳中一片寂靜，偶爾能聽到低沉的歎息聲。
大將黃再忠打破了沉默，粗聲租氣地問道：「殿下做何打算？」石達開反問道：「您想怎麼辦？」黃再忠冷笑道：「大丈夫生在天地之間，生而何歡，死又何懼。再忠寧願戰死，餓死，決不向清妖請降。」曾仕和也說道：「我與清妖誓不兩立。沒有什麼可講的，不是魚死，就是網破。縱然餓死，也決不投降！」大將韋普成也插言道：「人過留名，雁過留聲。寧為玉碎，不為瓦全。」「對，一定與清妖血戰到底！」眾將異口同聲地喊叫著。
石達開深受鼓舞，他向左右環顧一番，二眸子又放出喜悅的光彩。可是，這種光彩在瞬息之間就破滅了。一張張憔悴不堪的面孔，一副副虛弱萬分的軀體，使他剛剛發熱的心頭上，潑了一盆冷水。石達開五內如焚，不由低下頭去。曾仕和脫口問道：「五千歲，您究竟是怎樣打算的？」
石達開長歎一聲，向眾將說道：「寧扶竹竿，不扶井繩，達開乃井繩也。達開之本意，欲西圖巴蜀，與諸公建不世之基業。事之不成，實乃天意。今身逢絕地，攻守兩失。縱有獅虎之心，也無能為力了。」曾仕和仗著膽子問道：「這麼說，五千歲是有意向清妖請降了？」石達開苦笑一下，回答說：「石某幼讀詩書，粗通文墨，把文天祥、史可法奉為師表，每讀其精忠報國的業績，便垂淚而感歎也！達開死不足惜，可是，把幾千名弟兄株連到裡邊，於心何忍？」說到這裡，聲音哽咽，二目濕潤，大帳裡又是一片沉默。
石達開接著說：「方纔我已經想好了。寧願石某一家受戮，也要保住諸公和幾千名弟兄的性命。即便達開粉身碎骨，死也瞑目矣！」說罷，他提起毛筆，寫了一封書信。接著，把黃再忠喚到面前，說道：「你把這封信送到清營去，一定要當面交給駱秉章。你對他說，他如能答應信中的要求，石某也一定說話算數。不然的話，就唯有死戰了。」「這……」黃再忠猶豫地說，「五千歲還應再考慮考慮。這樣做實在是……」「不要說了。我意已決，斷無更改之理。這是軍令，你趕快執行去吧！」「遵令，」黃再忠不敢多說，將信揣在懷裡，挑了八名親兵，直奔山口走去。
申時左右，他們剛來到山口，突然響起一陣鑼聲。與此同時，伏兵四起，把黃再忠包圍。一名清軍副將，高聲喝道：「站住！長毛賊到哪裡去？」黃再忠也高聲喝道：「你說話客氣一點！我乃翼王五千歲派出的信使，要見駱秉章！」副將聞聽，怔了片刻，吩咐道：「把他們捆綁起來！」清軍領命，往上就闖。
黃再忠抽出寶劍，往後退了幾步，冷笑道：「兩國相爭，不斬來使。既然你如此無理，我只好回去交令。不過，若誤了大事，你可兜著點！」這個副將一聽，喝退了捆綁手。心裡說：這個長毛子可夠厲害的。真要誤了大事，那還得了？想罷，拱手說道：「對不起，請恕兄弟魯莽。既是信使，那就請吧！」接著，清軍往左右一閃，黃再忠和八個親兵，大搖大擺從人群中通過。
駱秉章的總指揮部，設在離安順場十里之外的「洗馬姑」，坐南朝北，佔地幾十畝。連營由兩翼伸展到安順場，一路上密佈地雷和哨卡，還配備了近百股騎巡。每座要隘和山包，都架起了西洋大炮。封鎖溝一道挨著一道，人馬必須從特製的吊橋上通過，方圓幾十里地，都被劃為禁區。不經允許，任何人不准隨便出入。黃再忠一邊看著，一邊合計：難怪翼王如此。幾千名飢餓疲憊的士兵，怎能對付得了十幾萬飽食嚴裝的虎狼之眾？
那個副將先把他們安置在一座營房裡，然後進中軍大帳稟報。一小時後，黃再忠被解除武裝，由那個副將「陪同」來到大帳。
川督駱秉章身披黃馬褂，頭戴珊瑚頂雙眼大花翎，項掛朝珠，昂首坐在虎皮高交椅上。幾十名參贊、幕僚、師爺環列在身後。
黃再忠緊走幾步，往上拱手道：「翼王五千歲的信使黃再忠參見大人。」「跪下，跪下！」牌刀手威喝著。黃再忠不屑一顧，仍冷笑地站在那裡。
駱秉章手捋八字鬍，盯著黃再忠。看罷多時，打著十足的官腔說道：「是石達開叫你來的嗎？」「正是。」「既稱信使，信在哪裡呀？」「在這裡。」黃再忠掏出信來。那個副將接過去，雙手呈給駱秉章。
駱秉章把信接過，撇著嘴，瞇縫著眼，毫不介意地看著。上寫：
太平天國真天命翼王五千歲石達開書奉大清四川總督駱秉章閣下：
拜讀來函，不勝感慨。石某兵敗志摧，皆天意也。古語云，勝者王侯敗者賊。對於彼此的功過是非，將有後人為之評定。今達開身逢絕境，不忍讓數千弟兄為吾喪命，故願向閣下請降。或殺或剮，請公自便。不過，石某有一事相求。吾手下現有弟兄六千餘人，爾等皆奉公守法的安善之輩。為求生聽迫，加入麾下。願明公體上天好生之德，宏施大度，胞與為懷，看我將士，請免誅戮，禁無欺凌，按官授職，量材摧用，願為民者散為民，願為軍者聚為軍。推恩以待，布德而綏，承如是者，不獨眾人感其恩，石某也將在九泉下戴德。
上述一事，如蒙見允，則請降之事定矣！反之，石某將做困獸之鬥。
或長或短，急待回函。
駱秉章把信看完，心情無比激動。他暗暗合計：石達開，這個震撼中外的龐然大物，居然會落到我的手裡。威名遠震的翼軍，居然會被我全部吃掉。今後不獨入閣有望，還要留下不朽的功勳啊！他越想越美，簡直都有點兒得意忘形了。想過多時，這才對黃再忠說：「請你暫到外邊等一下，容本督參議後，再給你答覆。」他又向那名副將吩咐道：「把客人帶下去，好好招待。」「遵令。」副將答應一聲，將黃再忠帶走。
駱秉章退居內帳，把幾名親信找來，密議此事。首先，他讓眾人把石達開的來信看了一遍。然後，他叫眾人各抒己見。帳前參贊孫羽說道：「恭喜大帥，賀喜大帥。蒙天子的洪福，仗大帥的虎威，石逆走投無路，才向朝廷請降。大帥能擒住這個惡煞，將為咱大清立下不世之功。」總兵馬延壽道：「孫先生之言是也，卑職祝大帥榮升高轉。」另外幾個人，也不住地頌揚他。駱秉章摸著八字鬍，說道：「你們看，石達開會不會又再用計？」孫羽忙搖首道：「不會。方纔，卑職把他的信深研了一遍。純屬請降，並無假意，請大帥不必多慮。」駱秉章點點頭，問道：「你看，該怎樣向他答覆？」孫羽受寵若驚，答道：「依卑職愚見，大帥滿口承應，滿足他的要求。並用好言安慰，來敦促石達開早日歸降。」駱秉章搖著腦袋說：「朝廷對長毛子深惡痛絕，要把幾千名長毛子饒了，怕不好辦哪！石達開更是個棘手的傢伙，或殺或留，本督也不好自決。」謀士梁浩壓聲說道：「這有何難？大帥現在就著手，把這裡的情況寫一道奏折。連同石達開的手書，一併送到北京，請旨定奪……」「妙極，妙極。一面請旨定奪，一面還要招安，來他個兩不誤事。」總兵劉建業道：「不管將來怎麼辦，先把姓石的逮住再說。」「也好。」
駱秉章按著眾人的諫議，馬上給同治皇帝寫了奏章，並把石達開的原信附在裡邊，派專人用八百里的速度送往北京。與此同時，他又給石達開寫了封回信，大意是：歡迎請降。對達開及其所有的將士，決不虧待，並保障每個人的人身安全。不過，駱秉章在信中強調說：限石達開在三日之內，必須率家眷、攜帶護書大印，到洗馬姑報到。其他兵將，在原駐地待命。他又徵求了眾人的諫議，這才二次升坐大帳，命人把黃再忠帶進來。
駱秉章擺出一副官架子，說道：「請你回去，向石達開傳達，讓他按信的要求照辦。否則，休怪本督無情！」說罷，把信扔在黃再忠腳下。又命令那個副將：「把他們送回去！」說完，轉身退歸寢帳。
黃再忠忍氣吞聲，帶著八名親兵，回到安順場中軍大營，向石達開稟明了一切經過。並且，把駱秉章的書信呈上。石達開看罷，又叫眾將傳閱了一遍。韋普成手捧書信，頓足道：「不行，不行！駱秉章欺人太甚，我跟他拼了！」曾仕和道：「是死是活，我們也要跟殿下在一起，決不能眼看著殿下一家去送死。」說罷，放聲大哭。魯國進道：「寧願戰死，也不投降。」眾將七言八語，怒不可遏。
石達開道：「大丈夫做事，豈能出爾反爾？我意已決，明日就去清營請降。」「什麼？」眾將吃驚地看著石達開。石達開手拍胸膛，對眾將道：「糧食已經斷了十天啦，每天都有上百人被餓死。我早去一天，就能救活不少性命。這個道理，你們還不懂嗎？」說罷，一甩袖子，退帳去了。
消息傳開，全軍震動，苦、樂、悲、歡，各種思潮反映在每個人的心上，官兵們三五成群，竊竊私語。到處是歎息聲、咒罵聲和哭泣聲。
三位王妃得知這一噩耗，抱頭痛哭。五歲的幼翼王石定忠，不知發生了什麼事情，抱著媽媽的雙腿，咧開小嘴也哭了起來。
「五千歲到——」參護喊罷，寢帳頓時靜了下來，三位王妃急忙止住悲聲。石達開走進寢帳，三位王妃強做笑臉相迎。黃氏沖兒子說道：「還不快給爹爹問安！」石定忠趕緊來到石達開面前，把小手一拱，清脆地說：「孩兒石定忠，叩見爹爹！」說著，雙腿彎曲，倒身便拜。
石達開把孩子拉到懷裡，撫摩著他的臉蛋兒，親了又親，吻了又吻，不住地說：「好乖乖，好乖乖。爹爹對不起你，對不起你呀……」三位王妃再也控制不住了，她們手捂鼻子，泣不成聲。
在往日，這是絕對不允許的。即使是夫妻，也不准有失禮的行為。可是到了現在，人們已突破這個禁區，無所顧忌了。石達開心似油烹，眼含熱淚，找不出一句安慰他們的話來。半晌之後，翼王站起身來，沖外邊喊道：「來人。」兩名侍從聞聲而入：「殿下有何吩咐？」石達開道：「還有什麼吃食沒有？」「回五千歲，新給您煮熟的馬肉，還有全副下水！」「噢？」石達開一愣：「還有馬肉？」「是！昨晚，您的寶馬『胭脂紅』餓死了。曾仕和將軍命人把馬頭、馬尾埋葬，餘下的肉都留給您和少王爺、王妃食用。」
石達開的心頭一縮，「咕咚」一聲，癱坐在椅子上。寶馬「胭脂紅」，是石達開最得意的腳力。十餘年來，隨著他轉戰南北，熬過了多少血雨腥風的歲月，立下了數不清的汗馬功勞。沒有想到，和它的主人一樣，卻落了個如此悲慘的結局。看彼想此，倍感淒涼。他難過多時，對侍從說：「把馬肉分散給各位將軍，就說我命令他們吃的。」「是！」侍從轉身去了。
天漸漸地黑下來了，寢帳中點起松明。石達開一家人團團圍坐，石定忠依偎在母親懷裡。將近初更時分，石達開口打唉聲，說道：「一日夫妻百日恩。你們已經跟我五六年了。只因戰事頻繁，戎馬倥傯，對你姐妹關懷得不夠。思想起來，深感內疚。」三位王妃默默地聽著，心頭愈感沉重。石達開接著說：「我是最反對婦人干政的。平時，從不對你們談外面的事。可是，形勢有變，就不能不說了。眼下，戰事對我們非常不利。因此，我決定向清營請降。條件是，用咱們一家人的性命，換得幾千名弟兄的安全。今日，已與清方把條件談妥。明天咱們就起身到清營，後果是可想而知的。」說罷，抬眼看著她們，只見三位王妃毫無表情，面白如紙，緊咬嘴唇，無聲無淚。石達開又接著說：「因軍事緊急，也來不急與你們商量，我就這樣決定了。實在是對不住你們……」黃氏道：「殿下不必往下說了。妾雖是一婦人，也粗通大義。殿下能捨己為人，顧全仁義，當妻子的也為之感動。妾願隨殿下就義，以全臣節。」王妃張氏也說：「有福同享，有難同當，妾決無怨言。」王妃王氏嘴遲，說不出什麼，只是點頭表示贊同。
夜深了，幼翼王在媽媽懷裡已經熟睡，石達開道：「明早咱們就走，你們也休息休息吧！」說罷，站起身來，到外邊查崗去了。
今晚陰雲密佈，下著毛毛細雨。大營內外死一般地寂靜，只有北面的大渡河水，發出牛吼般的聲音。石達開走了幾處營房，忽然想起一件後事，要與黃再忠商量。他緊走幾步，來到黃再忠的寢帳。哨兵告訴他說，黃將軍到殿下的寢帳去了。石達開聽罷，轉身就往回走。剛走了十幾步，就聽前面喊道：「不好了，王妃投河了！」
夜深人靜，石達開聽得十分真切。他的心往下一沉，不由自主地向對面跑去。
此時，火把跳躍，人聲噪雜，都集中到大渡河邊上。石達開分開眾人，看著懸崖下奔騰的河水，又望著軍兵，問道：「王妃現在哪裡？」「啟稟五千歲，三位王妃手拉手，從這兒投河了！」
原來，黃再忠是王妃黃氏的弟弟。因為明天就要永別了，黃再忠想跟姐姐說幾句知心話。他來到翼王的寢帳，見幼翼王石定忠熟睡在床上，三位王妃一個也不在，只見桌上壓著一張字柬。他一看，見上面寫道：
在天願做比翼鳥，
在地願做連理枝。
先行一步歸天國，
不忍見君服刑時。
黃再忠一看不好，慌忙追出大帳，四處尋找。可是，晚了一步，眼看著三位王妃，手挽手跳進大渡河。
石達開望著腳下的河水，沉默了片刻。突然縱聲大笑道：「死得節烈，死得其所。好，是我的好妻子！」他又抬起頭來，仰視太空，大聲疾呼道：「賢妻呀，賢妻，等著我，咱們幾天後就會見面的。」
黃再忠不敢解勸，默默把姐姐留下的字柬遞去，石達開看罷，揣在懷裡，苦笑著回歸寢帳去了。
一八六三年六月十二日，石達開領著五歲的兒子石定忠，在曾仕和、黃再忠、韋普成三將的陪同下，攜帶印鑒，到清營請降。六千多官兵跪地相送，哭聲震天動地。從安順場山口，到洗馬姑清軍總指揮部，排滿了清兵清將。他們荷槍實彈，劍拔弩張，如臨大敵。總兵劉建業請翼王眾人上馬，在五百騎兵的監護下，來到洗馬姑中軍大營。
總督駱秉章，在轅門外舉行了受降儀式，繳收了翼王的金印。他望著面前這位身材魁梧、面部黝黑的大漢，手捋八字鬍問道：「你就是石達開嗎？」石達開點了點頭。「你領的這個小孩兒是誰？」「我兒子石定忠。」「你不是還有三位王妃嗎，為何不見？」「昨晚為我盡節了。」駱秉章不信，問道：「這是真情？」黃再忠往前大跨一步，喝斥道：「我們翼王從不說假話，何必多問？」
駱秉章點點頭，奸狡地望著石達開，說道：「本督久慕閣下大名。今日相見，足慰平生。既然來了，那就請吧！」石達開也不理他，領著兒子大踏步往裡就走。黃再忠三將，也緊隨在後。
哪知，他們剛走進大帳，突然一聲哨響，伏兵四起，把五個人全都綁起來了。黃再忠罵道：「姓駱的，你小子說話不如放屁！」駱秉章冷笑道：「長毛賊，死在眼前還有何話？哼，你們就跪倒聽旨吧！」