政治舞台多風雲，
名利二字坑死人。
畫龍畫虎難畫骨，
知人知面不知心。
韋昌輝惱羞成怒，舉起茶杯，就要發出殺害翼王的信號。
翼王的愛將張遂謀、曾錦謙看在眼裡，頓時明白了他的用意。張遂謀像閃電一般，跳到韋昌輝身邊，把他的雙手攥住。與此同時，曾錦謙的短劍也指到他的軟肋：「不許動！不然的話，我就扎死你！」
韋昌輝被這突然的變化驚呆了。他渾身顫抖地說：「五……五千歲，我聽話就是……」秦日綱也嚇傻了，忙解圍說：「不要誤會。都是自己人，有話好說！」翼王冷笑了一聲：「哼，好一個自己人！廢話少講，趕快送我們出府！」
石達開已清楚地看到，韋昌輝安心不善。如今，身陷虎口，必須趕快脫身。
「走！」張遂謀大喝一聲，拉著韋昌輝就往外走。此刻，埋伏在殿外的刀斧手，一個個瞠目結舌，不知所措。他們恐怕傷了北王，只好瞪著眼睛，把翼王眾人送出北府。張遂謀、曾錦謙見翼王上馬，這才把韋昌輝放開。接著，也飛身跨上坐騎，一溜煙消失在黑夜之中。
韋昌輝氣得面色鐵青，像泥菩薩似地站到那裡，木然不動。「六千歲，回府休息吧！」秦日綱來到他身後，低聲勸說。韋昌輝把腳一跺，轉身回到大殿，「砰！」一擊桌案，罵道：「石達開！我不殺你，誓不為人！」他懼怕石達開，甚至超過了楊秀清。他知道，石達開是他最大的威脅。他決定及時下手，出其不意地把石達開幹掉。於是，他把秦日綱、許宗揚、劉大鵬等人召集在一起，議論了一番，便分頭準備而去。
夜，還是那樣黑；空氣，還是那樣悶熱；烏雲，仍在翻滾。天到三更，從北府開出兩千五百多名「劊子手」，左臂上纏著白巾，手裡拿著利刃，在韋昌輝、秦日綱的率領下，偷愉向翼府撲去。一場慘絕人性的大屠殺，又將開始。
話分兩頭。翼王石達開回到府中，與王妃黃氏相見。一雙兒女撲到父親懷裡，久久不願離去。王妃見丈夫氣色不正，就知道出了大事。她趕緊把孩子支走，夫妻對坐，細談心腹。石達開把奉天王密詔回京討逆、大鬧北府、怒斥韋昌輝之事，細說了一遍。王妃聽罷，嚇得芳心亂跳，玉體不安。對丈夫說道：「楊秀清咎由自取，死得應該。可是，韋昌輝做得也太過分了，光好人就殺了好幾萬。人們都說，他要謀奪天國的江山。如今，他殺人已殺紅了眼，你去招惹他，豈不自討苦吃？」翼王道：「韋昌輝目無天王詔旨，濫殺無辜。我身為重臣，豈能坐視！」王妃道：「話雖如此。可是，他已變草為妖，豈能容你？依我看，家中不可久留，你還是躲避一時為好，以防萬一。」翼王道：「事到如今，怕也無用。不過，我料他不敢妄為！」
石達開話音剛落，忽聽殺聲四起，亂作一團。他急忙站起，抽出寶劍，來到院內一看：只見心腹愛將張遂謀，渾身是血，氣喘吁吁從外院跑來。見了翼王，顧不上施禮，便急忙喊道：「不好了！韋昌輝領兵殺來，請五千歲快走！」石達開大吃一驚，忙轉身回到房中。
王妃黃氏聽得清楚。她伸出雙手，把翼王拉住，「這可怎麼辦呀？」翼王道：「快跟我闖出去！」這時，保姆把小少爺和翼千金也領到了。兩個孩子扎進爸爸懷裡，不住地喊叫：「爸爸，我怕！」石達開把嬌兒摟在懷裡，心亂如麻，進退兩難。王妃黃氏突然止住悲聲，把一雙兒女拉到懷裡，對石達開說道：「不要管我們了，請王爺快走！」石達開頓足道：「豈有此理！無論死活，我們也不能分離！」
正在這時，許宗揚領著一群死黨，高舉火把，手提刀劍，闖進院中，高聲吼叫道：「別叫石達開跑了！殺呀，衝啊！」
張遂謀大怒，橫身把房門擋住，厲聲喝道：「大膽，我看你們誰敢碰碰五千歲？有仇的靠前，沒仇的靠後！」許宗揚笑道：「你死在眼前，還敢大言欺人。著劍！」說罷，捧劍便刺。張遂謀以劍相格，二人戰在一處。北王的死黨也加入戰團，把張遂謀困在核心。
俗話說：「雙拳難敵四手，好漢架不住人多。」眨眼的工夫，張遂謀已身中六處刀傷，鮮血迸流。石達開見了，火撞頂梁。飛身跳到院中，掄開寶劍，與死黨展開了決鬥。但見寶劍掛風，寒光閃爍，劍到處血肉橫飛，剎那間就把死黨殺退。許宗揚還想戀戰，被石達開一劍刺進胸膛。這個殺人不眨眼的魔王，慘叫一聲，倒在血泊之中。石達開還不解恨，又在他脖子上補了一劍，這傢伙才徹底「升天」。
翼王扶起張遂謀，還未來得及談話，突然殺聲又起——韋昌輝率領大隊前來，在他身後，還跟著劉大鵬和秦日綱。他們一個個渾身是血，殺氣騰騰，眼球上佈滿了血絲。張遂謀用力甩開石達開，直奔韋昌輝撲去。石達開高聲喝喊：「遂謀，你——」話音未落，斜刺裡有一人衝到他面前，不容分說，拉著他就走。翼王一看，正是愛將曾錦謙。石達開本不願走，可是，曾錦謙大聲說道：「請五千歲以天國為重，休做婦人之態！」說罷，當先開道，從內院衝了出去。這裡有翼府的參護幾十人，保著石達開往外就闖，好不容易從後門殺出重圍。回頭一看，身邊只剩下五六個人了。石達開和曾錦謙繼續奮戰，撞開一個缺口，直奔正南跑去。他們邊走邊戰，最後只剩下他倆了。曾錦謙說：「城內不可久留，咱們越城逃走吧！」「城高數丈，如何越得？」「小南門一帶城牆較矮，可以越城而逃。」二人邊說邊跑，來到小南門西側，轉過一帶民宅，順著馬道登上城牆。
事也湊巧，在這裡守把的軍兵很少。夜深人靜，都回哨所睡覺去了。石達開手扶垛口往外瞧看：見城外是一片空地，靜悄悄空無一人。曾錦謙把腰帶解下，與石達開的腰帶結在一起，先後下城。幸虧夜幕保護了石達開和曾錦謙，他們順利逃進樹林，平安脫險了。
兩天以後，石達開二人回到安徽省蕪湖大營。這裡，駐紮著翼王部下的六千人馬。當晚，石達開躺在床上，回憶著這幾天發生的事情。他想起王妃黃氏和一雙兒女，心如刀絞；又想起愛將張遂謀，更是痛斷肝腸。他恨自己一時疏忽，沒帶軍隊，以致釀成大禍。他暗叫自己的名字：石達開呀石達開，你在自帶兵多年，三略六韜哪裡去了？俗話說，「好漢護三村，好狗護三鄰」。我石達開連孩子、老婆都保不住，還算什麼三軍統帥？想到這裡，不由以手捶頭，越想越悔，虎目之中淌下眼淚。他心中煩悶，邁步走出寢帳。但見繁星滿天，與蕪湖大營的燈火相輝映。他-呆呆站在營邊的圍牆後，手握劍柄，往天京方向凝視。
曾錦謙輕手輕腳來到翼王身後，把單紗戰袍披在他身上，低沉地說：「夜深了，請五千歲回帳去吧！」石達開停了半晌，才問道：「現在是什麼時刻了？」「回五千歲，四更天了。」「天亮之後，召集旅帥以上的將士，商議軍情。」「遵命！」曾錦謙又苦苦勸了半天，翼王這才回帳休息。
天亮後，眾將匆忙用過早點，到中軍寶帳議事。三十多人垂手侍立，鴉雀無聲。翼王領著曾錦謙走進大帳，坐定身形，口打唉聲，把天京發生的事情以及自己的遭遇，向眾將講了一遍。眾人聽了，無不驚駭。軍帥張文禮憤然說道：「韋昌輝狼子野心，罪惡滔天。五千歲您下命令吧，待咱殺進天京，找韋妖頭報仇雪恨！」眾將聽了，也齊聲說道：「對！」石達開拱手道：「諸位的盛情我領了。不過，咱力量不足，待大軍來到才能行動。」說罷，提筆在手，給安徽、湖北、江西三省所有的部下，發出十萬火急的訓諭。嚴令各路大軍到蕪湖會師，聽候調遣。翼王寫罷，命信使用八百里的速度分發出去。之後，又把蕪湖大營的兵力做了新的調動。
正在這時，一匹戰馬如飛似箭，來到轅門。一個旅帥打扮的人，從馬上跳下來，讓守把轅門的哨崗驗過憑證，然後，疾步如飛來到中軍大帳：「報！卑職有急事，求見五千歲。」石達開止住話聲，示意左右讓他進來。這個旅帥進入大帳，跪倒施禮：「啟稟五千歲，大事不好！」在座的人不由一愣。石達開忙問道：「何事？」「卑職奉五千歲訓諭，與軍帥張德功領兵三千，駐紮在東梁山。今日凌晨，秦日綱率領大兵一萬多人，突然把東梁山包圍。不容分說，見人就殺。卑職等被迫無奈，奮力抵抗，終因眾寡懸殊，東梁山失守，軍帥陣亡，大部分弟兄都已『升天』。卑職捨死忘生闖出重圍，特來向五千歲告急。」翼王聞聽，只氣得七竅生煙。他命令一聲：「帶馬抬刀！」說罷，轉身來到帳外，曾錦謙忙說道：「五千歲，稍等片刻，容卑職點兵。」「五百騎兵就夠了，不必興師動眾！」「這——」曾錦謙道：「秦日綱率領大軍一萬多人，您帶五百騎兵恐怕……」「住口！我說帶多少就帶多少。」曾錦謙不敢再勸，立刻點齊了人馬。石達開換了一匹閃電白龍駒，肋佩短劍，手提大刀，飛身上馬。曾錦謙也綽刀上馬，一聲炮響，轅門大開，直奔東梁山馳去。
話分兩頭，回過頭來，再說說韋昌輝和秦日綱。幾天前的晚上，他們夜襲翼王府，把翼府男女老少七百多人，全部斬盡殺絕。在這場屠殺中，翼王的妻子黃氏以及一雙兒女，都慘遭毒手。天亮後，韋昌輝查遍屍體，唯獨不見石達開和曾錦謙。他吃驚非小，馬上命人搜查，把天京幾乎翻了個底朝上。結果，也沒見到石達開的蹤影。韋昌輝仍不甘心，暗暗合計道：從現有的情況判斷，石達開和曾錦謙，一是越城逃走，一是藏到天王府內。於是，他又決定搜查天王府。韋昌輝點兵一千，帶著秦日綱、劉大鵬，逕直來到天朝門外。但見宮門緊閉，架在御溝上的石橋也拆除了，太陽城上崗哨密佈，守把得異常嚴密。韋昌輝站到御溝沿上，手指城頭，高聲喊喝道：「請天王搭話。」
時間不大，西王妃洪宣嬌和國舅賴漢英，出現在城頭上。西王妃全身戎裝，身背硬弓，手持利劍，探身往城下看了半天，問道：「哪一個要見天王？」韋昌輝拱手道：「我韋某求見。」西王妃道：「六千歲有話，對我說好了，我可以代為轉奏。」韋昌輝道：「請天王降旨，容我進府搜查！」西王妃道：「你要搜查什麼？」韋昌輝道：「捉拿變草為妖的石達開！」「五千歲身犯何罪？」「他是東孽餘黨，有意製造混亂。」「有何為證？」「他夤夜進京，行蹤詭秘，就是鐵證！」「他是奉天王詔旨回京的，怎稱行蹤詭秘？」「可我不知道。」「呸！」西王妃大怒道，「韋昌輝，你也太專橫了。一個多月來，你一手遮天，把持天京，胡作非為，犯下了滔天罪行。今日竟敢大言不慚，要搜查天王府。我問你，你把天王置於何處，你眼裡還有沒有天朝的法度？你今天說這個是妖，明日又說那個是妖。一會兒說這個是東黨，一會兒又指控那個是東孽。我看呀，你才是真正的反骨妖人！」國舅賴漢英，手指韋昌輝，怒喝道：「爾目無法紀，濫殺無辜，真是罪大惡極！」韋昌輝也跳著腳罵道：「韋昌輝早把忠心獻給天國，到頭來卻落到這步田地，事到如今，與你們有直接關係。等著瞧吧，我一定要報仇雪恨。」他罵了半天，氣呼呼地領兵回府。
第二天，他接到報告，說石達開已逃到蕪湖大營。這個消息，真好像一顆炸雷，把韋昌輝嚇得魂不附體。他立刻決定，讓秦日綱率領大軍一萬五千名，追趕石達開。秦日綱說：「石達開乃世上的虎將。如今逃回蕪湖，如虎添翼。卑職豈是他的對手？」韋昌輝道：「要衝你這麼一說，咱們就不用打天下了，據我所知，目前他手下兵微將寡，乘此機會正好下手。倘若容他緩過手來，把三省大軍調齊，你我可就都完了。」秦日綱無奈，硬著頭皮離開天京。他聽說東梁山上駐紮著石達開的部下三千餘人，石達開本人還不在這裡，所以，他仗著膽子開兵見仗，取得了初步勝利。他一面派人向北王告捷，一面調整大軍，準備殺往蕪湖。
正在這時，石達開領著五百騎兵來了。秦日綱聽說石達開找上門來，不由得心慌意亂，手足無措，強打精神，到山下列隊。他剛把方陣擺好，就見一支騎兵滾地而來。誰？正是翼王石達開。但見石達開：頭裹紅巾，身披杏黃色戰袍，胯下白龍馬，掌中平端一口大刀，二目如電，威風凜凜，殺氣騰騰。看罷，不由得倒吸一口冷氣，他把丈八長矛橫擔在馬上，拱手施禮道：「對面來的可是五千歲嗎？卑職秦日綱有禮了！」翼王怒視著他，朗聲喝問道：「秦日綱，誰讓你殺戮我的人馬？」「這個……」秦日綱本來就嘴笨，再加上理虧，更沒話可說了。他吭哧了半天，才說道：「卑職天膽也不敢胡來。這是奉旨而行，不得不如此啊！」石達開怒吼道：「奉旨？你奉了誰的旨意？是天王的，還是韋昌輝的？」秦日綱被翼王問得張口結舌，頭上滲出汗珠。翼王又威嚴地問道：「你隨同韋昌輝，夜襲我的王府，又是奉了誰的旨意？」秦日綱支支吾吾地說：「請五千歲不要問了，我也是被迫無奈，不得不聽人家的呀！」「胡說！」翼王大吼一聲，把秦日綱嚇了一哆嗦，戰馬不由倒退了五六步。石達開又說：「你是天國的燕王，誰迫使你幹出這些喪盡天良的壞事？腦袋長到你自己的腔子上，為什麼要聽別人的話？為什麼好人的話你聽不進，而壞人的話你卻能百依百隨？」「這個……」秦日綱汗流如雨，咧著大嘴說道：「事到如今，我也說不清楚了。」翼王冷笑道：「你領兵列隊，還想跟我較量較量嗎？」「不敢，不敢。」「那你究竟想幹什麼？」「我什麼也不敢幹，都是韋昌輝主使我這麼幹的，請五千歲原諒。」說罷，調轉馬頭，就想溜之大吉。
石達開的馬快，搶先把他擋住。秦日綱臉上的肌肉跳了幾下，雙手托起長矛，哭哭咧咧地說：「五千歲，你可不要逼人太急呵！」「什麼？我逼人太急，還是你們欺人太甚？」秦日綱一時惱羞成怒，把牙關一咬，雙手抖矛，奔石達開前心刺來。石達開將虎軀一閃，長矛就刺空了。還未等秦日綱變換招數，石達開伸出左手，以閃電般的速度，把他的長矛抓住。秦日綱用力往回就奪，可是，任憑他使多大的氣力，也沒把長矛奪回。石達開左臂用力，喊了一聲：「你給我撒手吧！」霎時間，連人帶長矛，從馬上掉了下來。秦日綱見勢不好，把長矛甩掉，一骨碌爬起身來，剛想要走，翼王的大刀早已按住了他的脖項：「別動！小心我宰了你！」「哎，不動，不動。」秦日綱一條腿跪在地上，張開雙手，不住地打戰。翼王怒問道：「我且問你，我的家眷怎麼樣了？」秦日綱面如上色：「都……都被殺了。」「屍體放在何處？」「北王下令，都拋入大江之中了！」「死的都是何人，你可清楚？」「北王仔細核對過，有王妃黃氏，還有您的兒子和女兒。」「他們都是怎樣死的？」「這個，我不敢說。」「少囉嗦，我讓你講真話！」「是！王妃黃氏被韋昌輝親手用劍刺死，小姐被劉大鵬掐死，小少爺被、被、被我殺死了！」「唉呀！」石達開聞聽，真好像油烹肝膽，大叫一聲，昏了過去。幸虧曾錦謙忙把翼王扶住，經過一番料理，這才緩過氣來。
翼王沒有落淚，只見他渾身顫抖，面色鐵青，望著秦日綱，問道：「你可知罪？」秦日綱以頭觸地：「卑職罪該萬死。」曾錦謙忍無可忍，從馬上跳下來，「鏘鋃鋃」拽劍在手，一個箭步躥到秦日綱面前，伸手把他的頭髮揪住，「我剝了你的皮！」翼王喝斥道：「住手！」曾錦謙不敢不聽，望著翼王，聽候訓諭。石達開手指秦日綱說道：「按你的所做所為，本該車裂、點天燈。不過，本王念你是個糊塗之人，以天國大局為重，今日饒你不死。」秦日綱驚呼道：「多謝五千歲，多謝五千歲。」「不過——」石達開接著說，「你必須立功贖罪，率領你手下的人馬，跟我殺回天京，捉拿韋昌輝。」「這個——」秦日綱咧著大嘴，不住地搖頭。「怎麼？你不願意？」秦日綱說：「五千歲息怒，卑職有下情回稟。卑職離開天京的時候，韋昌輝把我的家眷四十多人，已軟禁在北府。倘若我隨五千歲進京，韋昌輝對我的家眷必然要下毒手。請翼王看在我一家老小的分上，另派別人吧！」「啪！」曾錦謙給了他一個嘴巴子，咬牙切齒地問道：「你還有點兒良心沒有？你只知道心疼家眷，為什麼不替五千歲想想呢？」秦日綱緊閉二目，無言可對。眾將齊說：「宰了他得了，留著也沒用！」石達開沉思半晌，問道：「秦日綱，你打算怎樣立功贖罪？」「回五千歲，我也不想回天京了。我打算率本部人馬，與清妖決戰。立幾次大功，占幾處城池，以求天王和五千歲免罪。」「不行！殺了他吧！」曾錦謙又催促翼王。
正在這個時候，突然從蕪湖方向跑來幾匹快馬。馬上的人來到翼王面前，稟報道：「啟奏五千歲，大事不好了！」