巴特不想回家，他朝著葛茨堡走去。他麻木地向前走，好像已經失去了所有的感覺。他離開了那個淺潭，走前甚至沒看小旗一眼，因為他根本沒那個勇氣。現在除了往前走，他不知道自己該做什麼。他想到葛茨堡去，然後乘船渡河。他邊走邊計劃，很快，他知道自己要去幹嘛了。他要去傑克遜維爾，然後去波士頓找保羅，他要跟保羅到海上漂泊，忘記陸地上發生的一切。
他知道到傑克遜維爾和波士頓，最好坐船去，他真希望自己有雙翅膀，這樣就能立刻到河邊了。他需要一隻小船，他想起了南莉那艘獨木舟。他曾經和爸爸乘著它度過鹹水溪，那是多麼快樂的時光啊，可現在，爸爸背叛了他。每次想起來，他的心都像被刺刀狠狠豁開了一個口子。那艘獨木舟已經開始漏水了，不過沒關係，他可以將襯衫扯成一條一條的，塞住那些裂縫，然後就可以乘著獨木舟順流而下，一直到喬治湖。他可以到喬治湖連接著的那條大河上去，那裡肯定有來往的船隻，他可以上一艘船到波士頓。他身上沒錢，不過他知道倘若到了波士頓，保羅一定會替他付船費。如果他很不走運，沒碰到保羅，那大不了被丟進監獄去。
他走到鹹水溪邊，覺得口渴。於是他下了水，在淺水處俯下身去喝那溪水。從他身邊游過的鯛魚受到了驚嚇，躍出水面，藍色的小蟹也匆匆躲到別處去了。他抬起頭，看見溪水的下游有一個漁夫，看樣子他正要去捕魚。於是巴特一邊朝他走一邊喊：「你好，我可以搭你的船走一段嗎？我要去找我的小船。」
「沒問題，上來吧。」漁夫將船划到岸邊，巴特上了船。
「孩子，你家在這附近嗎？」漁夫問。
巴特沒說話，只是搖搖頭。
「那你的小船在什麼地方？」
「在離南莉小姐家不遠的地方。」
「你認識南莉？你是她的親戚嗎？」
巴特依然搖搖頭。那個人的問話使巴特想起，他現在是無家可歸的孩子了，他的心又深深地刺痛起來。那人見巴特沒有回答，疑惑地看了巴特一眼，然後全力劃起船來。
小船在溪流中平穩地向下游駛去。巴特坐在船上看著周圍的景物。天空蔚藍，飄著朵朵白雲，微風吹過，白雲就在天空中四處飄蕩，這是巴特喜歡的天氣。溪水兩岸，楓樹和紫荊花散發著勃勃生機，映得溪水兩岸都變成了玫瑰紅。月桂花開了，清甜的香氣溢滿了整條小溪。看著這美麗的景色，痛苦的感覺傳遍了巴特的全身。這種美好的景色以後再也不會屬於他了，他甚至不想睜開眼去看它們。
「已經到南莉小姐的家了，你要下船嗎？」漁夫說。
「不，我的小船不在這兒，繼續往前走吧。」於是他們繼續向前劃去。
當小船經過那陡峭的壁岸時，他看見南莉正站在門前。漁夫熱情地跟她打招呼，她揮手向漁夫致意。巴特只看了南莉一眼就再也沒抬頭了。他想起自己曾經在她家度過的那一夜。第二天早上，他和爸爸碰到了外出回來的南莉，她熱情地招待了他們，給他們做早餐，還和爸爸開玩笑，送他們上路。那些都是溫暖又美好的回憶。可現在，巴特不願意去想它，他將它們丟到了一邊。河身漸漸變得狹窄，溪流兩岸的香蒲草也多了起來。
「孩子，我們已經到沼澤了。」漁夫說。
「我知道，我的小船就在那邊。」
「我看見了，可它有一半沉入水中了。」
「沒關係，我會修好它。」
「你一個人嗎？有沒有人幫你？你有槳嗎？」漁夫一連問了好幾個問題。
巴特還是搖搖頭。
「哎！」漁夫歎了口氣，「我這兒還有個槳，已經有些破了，給你吧，總比什麼都沒有強。而且，在我看來，這真的不能算一條小船。好了，我走了，再見！」
那人沖巴特揮了揮手，然後將小船划離了溪岸。可能劃了太久，他覺得餓了，於是他從坐板下拿出了一隻小箱子，從箱子裡拿出烙餅和肉，大口吃起來。他一邊吃，一邊將船划向前去。巴特聞到了食物誘人的香氣，他想起來，這兩天除了那塊又乾又硬的燻肉，還有那些玉米粒，他什麼也沒吃過。不過也沒什麼，他現在毫無食慾。
他將獨木舟拉上岸，舀乾淨裡面的水。由於在水裡浸泡了很長時間，船板膨脹了，原來船底的裂縫已經夾緊，現在漏水的地方只有船頭了。他撕下自己的一隻襯衫袖子，扯成布條塞到裂縫中去，又用折刀刮了很多松脂，將松脂抹在船板外面。
做完這些，他將小船推下了水，然後拿起漿向下游劃去。這是他初次划船，根本不得要領。很快小船就被溪水沖到了對岸，並且扎入鋸齒草叢中無法前進了。巴特想把小船推過去，可他力氣太小了，船非但沒有出來，反而陷入了泥漿裡，他還把手給劃破了。不過後來他終於將小船弄了出來。完成這件事後，小旗死的場面又浮現在他的腦海，他又覺得噁心起來。周圍安靜得要命，而且沒有一點生氣。他想，如果剛才他不讓漁夫那麼快走，現在他還能幫自己一把。他無助地看了看天空，有一隻鶻鵳在天空中盤旋。他想，或許那些吃肉的鳥類已經發現了小旗的屍體，它們落在它身上，吃它的肉，直到將它變成一堆白骨。他覺得自己不能再想了，於是將頭靠在膝蓋上休息起來，任憑小船載著他在溪上漂泊。
休息了一陣後，巴特繼續划槳。他努力朝波士頓的方向劃。當太陽快落山時，他到達了溪口。溪水注入了喬治湖，然後和其他河的水混在一起，再也分不出來了。一片狹長的堤岸向南延伸而去，可岸對面卻是一大片沼澤。他搖擺著把小船划到岸邊，然後上了岸，將小船也拖了上去。他找了一棵樹，坐在樹下休息。他原以為在溪口一定會有船隻經過，到時，隨便找一隻就能上去。可水面上船少得可憐，即使有也在湖心，他根本就上不去。他想，溪口連接的應該僅僅是一個水灣。
大概還有一個小時，太陽就要落山了。獨自乘著小木舟待在空無一人的湖面上，實在不行，於是他決定走到堤岸的盡頭，到那兒去等船隻。如果遇不到話，他再回到這裡，找一棵櫟樹過夜，明早再出發。今天一整天他都在麻木中度過，根本沒辦法思考，但在日暮時分，各種場景像放電影一樣在他腦海裡翻滾，那些場景幾乎將他撕裂。他覺得自己跟小旗一樣，都死了。小旗死了，再也不會和他玩耍了，他現在是孤孤單單一個人了。他悲哀地想著，痛苦傳遍全身。
「小旗死了。」他一遍遍回想著這句話，可這還不是最悲哀的。「爸爸也背叛了我。」他又大聲說著，這才是致命的。
他覺得這比爸爸被毒蛇咬死更恐怖。他將臉埋在手掌中，痛苦極了。在巴特心裡，死是可以忍受的。草翅膀死了，他忍受住了。如果小旗是被豹子或者熊咬死的，他雖然會痛苦，可他還有爸爸，爸爸會安慰他，讓他堅強。可現在，他失去了爸爸，他沒人可以依靠，他覺得他的世界已經塌了。
太陽已經落到樹後去了，在天黑前等到船已經無望。於是他開始四處尋找苔蘚，給自己在樹下打了個地鋪。溪流對岸的沼澤裡，有鳥兒在沙啞地鳴叫，青蛙也開始歌唱。在家時，吃過晚飯，他最喜歡做的事情就是趴在窗戶上聽這些動物唱歌，那是世界上最美妙的音樂。可現在他不喜歡了，他覺得它們的叫聲是那樣淒涼，充滿悲哀。
落日映紅了湖面，水溪岸上，暮色已經降臨。家裡現在應該在吃晚餐，想到晚餐，他的胃開始絞痛，那種痛折磨著他。他想起了今天漁夫吃的烙餅和肉，口水都流出來了。他找了幾根青草，像撕肉一樣將草撕開來嚼著。可忽然間，那些野獸撕扯小旗屍體的畫面闖入了他的腦海，他又開始噁心，將吃下去的草都吐了出來。
天已經很黑了，附近的樹上，貓頭鷹不厭其煩地叫著。他打了個寒顫。起風了，晚上真的很冷。一陣沙沙聲傳來，他想那也許是一隻小動物，沒什麼可怕。現在就是一隻熊或者一隻豹子跑過去他都覺得沒什麼。或許他還能走到它們跟前，摸一摸它們光滑的皮毛，而它們也會聽話地偎依在他腳邊，因為它們懂得他的哀愁。雖然這樣想，可周圍的聲音還是讓他毛骨悚然，要是有一堆火就好了。爸爸能像印第安人一樣，不用火石就能生起火來，可他不會。如果爸爸在這兒，他就什麼煩惱都沒了，爸爸會照顧他，給他生火，準備食物。現在孤獨感戰勝了恐懼，他鑽進苔蘚裡，開始哭泣，片刻，便沉沉睡去。
早上，他被照在臉上的陽光喚醒，頭上，一隻鳥兒在啾啾地叫著。他將沾在自己身上和頭髮上的苔蘚弄下來。一陣暈眩包圍了他，睡了一夜後，他更餓了。他想吃東西，胃部的痙攣使他難以忍受。他甚至有一種衝動，他要逆流而上，到南莉家去。她一定會好好招待他，給他食物，讓他休息。可她也一定會盤問他，為什麼單獨到這兒來，那時他該怎麼回答呢？他要告訴她，爸爸背叛了他，害死了小旗嗎？終於，他打消了這個念頭。
他繼續向前走，強烈的孤獨感包圍了他。他失去了小旗，而他最信任的爸爸估計也不會再管他了。因為他記得自己走出大門時，爸爸跪倒在門口讓媽媽扶他站起來那痛苦的樣子，現在，爸爸和他是陌路人了。他推出小船，向浩瀚的水面前進，漸漸地，溪口被他甩在了身後。清新的風吹過他身邊，他清醒了些。他沒有理會自己那缺少食物的胃，只拚命向前划著小船。風越來越大了，他控制不了方向，小船開始在湖面上打轉。浪也越來越大，它們借助風的力量，竄進船裡。小船開始搖晃，船底的水已經有一寸了，而他一隻船也沒有看見。
他回頭望了一眼，溪岸已經很遠了，而前方的水面似乎在無盡地向前延伸。他害怕了，於是趕忙掉頭，發狂似地向溪岸劃去。現在到南莉家求援是最好的辦法。他休息夠了以後，還可以從那兒出發去葛茨堡。這樣要安全多了。身後的風幫了他的忙，他沒費什麼力氣，小船就快速地向前跑了。很快，出現了一個港汊，他想那一定是鹹水溪的出口，於是他朝那個方向劃去。可當他拼盡全力劃到那裡，才發現那裡連接的是一大片沼澤，根本就不是鹹水溪的出口。
一種恐懼感攫住了他，他拚命告訴自己「我沒有迷失方向」。他知道大河是向北流出喬治湖的，在傑克遜維爾出海，他只要順著水流走，肯定沒錯。雖說方向沒錯，可他實在太累了，路又那麼長，他想他必須休息一下。折騰了好久，小船才靠近了陸地，他沿著溪流劃起來。胃在劇烈地疼痛，那種痛像是要把他整個吞噬了。他瘋狂地想念起家裡的食物來——煎成棕色的還滴著油的火腿；烤得焦黃的噴香的玉米麵包；散發著濃濃香氣的扁豆湯，都出現在他眼前。他聞到了炸松鼠的香味，垂涎欲滴；他想念屈列克賽的牛奶；他甚至覺得家裡那兩隻狗的涼粥和肉汁都是上等的美味。
巴特明白了，這就是飢餓。他明白了媽媽經常說的「我們就要餓死」的感覺。那時他還笑他媽媽，因為他以為飢餓的感覺不難受。現在，他明白這並不是只跟食慾有關的東西，它相當可怕，那種痛苦真可以讓一個人死掉。他很恐慌，只能不斷告訴自己，要不了多久就會找到一戶人家，可以向他們討些吃的，他想應該不會有人拒絕。
一整天，巴特都在向北划船。傍晚他覺得肚子很難受，又開始嘔吐，可除了一些水之外，他什麼也嘔不出來了。突然，他像發現了新大陸一般，前面出現了一所茅屋，就在叢林裡。他像沉浸在黑暗中的人發現曙光一樣興奮，拚命向前劃去。等巴特到了屋子跟前，他失望了，因為這屋子已經好久都沒人住了。他悄悄走進去，四處尋找食物，彷彿一隻偷東西的老鼠。可在那個滿是灰塵的木架子上放著的罐子都是空的，只有一個罈子裡還有一些發霉的麵粉。巴特找了些水倒在麵粉上攪了攪，就大吃起來。雖然他很餓了，可還覺得這麵粉難吃。多虧了這些麵粉，他的胃總算是停止了絞痛。他朝樹上看了看，樹枝上有幾隻鳥，他想用石子將它們打下來，可他打出去的石子非但沒有打中那些鳥兒，反而讓那些鳥受到驚嚇全都跑掉了。他發燒了，渾身無力，那些麵粉下肚之後，他舒服了一些，可昏昏沉沉的很想睡覺。幸好這兒還有間屋子，屋子裡有許多破布條，巴特趕走上面的蟑螂，用那些破布條給自己打了個地鋪，迷迷糊糊地睡了過去。