如今正是鵪鶉營巢的時候。成窩的鵪鶉猶如長笛一般的叫聲已經消失很久了。雄鵪鶉發出清越、甜潤、連續不斷的求偶的叫聲。一旦雌鵪鶉被雄鵪鶉吸引，它們就會成雙配對，孕育下一代。
六月中旬的一天，巴特看見一對鵪鶉從葡萄棚下走出來，它們匆匆跑著。巴特沒有跟蹤它們，只等它們走遠後在葡萄棚下仔細搜索。終於，他發現了那個窩，裡面有二十多個小小的奶油色的蛋。那些蛋看起來很可愛，他克制著自己沒有碰它們。他知道有些動物一旦發現自己的蛋上有人類的氣味以後，就不會再去認它們了，珠雞就是這樣，他怕他碰了那些蛋以後，那對鵪鶉就不去孵那些蛋了。
一個禮拜後，巴特近乎忘記了那些蛋的存在。一天他到葡萄棚裡去看葡萄的長勢，小葡萄已經長出來了，瑪瑙一樣的碧綠小巧。他提起一根葡萄籐，幻想著葡萄成熟的果實。
突然，他的腳下起了一陣騷動，草叢突然裂開。原來巴特驚動了那對鵪鶉以及它們剛出生不久的孩子。巴特看著那些小鵪鶉，它們真小，只有他拇指最上面的那節那麼大，散落在葡萄棚下的草堆中，不細看，還以為是很小的落葉呢。母鵪鶉驚叫起來，開始流動作戰，它一會兒跑到孩子面前，想把它們都聚在一起，一會兒又張開翅膀，對巴特發動攻擊。巴特看著這個緊張過度的媽媽，像爸爸告訴他的那樣——面對驚慌的母鵪鶉只是一動不動地站著。母鵪鶉將自己的小寶貝聚到一起後，急忙帶著它們穿過茂盛的掃帚草，匆匆跑掉了。巴特跑去找他的爸爸，貝尼正在豌豆地裡幹活。
「爸爸，你知道嗎？剛剛我看到一群小鵪鶉，就是我上次跟您提起過的那些，我都快將它們忘記了。它們已經孵出來了，才那麼點。那些葡萄也開始結籽了。」他一邊比劃一邊說。
貝尼坐在犁杖的扶手上休息，六月的天已經非常熱了，一活動就出一身的汗，衣服都被汗浸濕了。他望著遠處的田野，一隻鷂鷹低飛著，大概在尋找獵物。
「假如鷂鷹不抓走鵪鶉，浣熊也不來吃葡萄，我們就能在第一次霜降前後吃到豐盛的美餐了。」
「是嗎？我最討厭鷂鷹捕食鵪鶉了，那樣一點都不公平。不過我對浣熊偷吃葡萄倒沒什麼感覺。」巴特說。
「那是因為你對鵪鶉肉比對葡萄更感興趣。」貝尼取笑他。
「爸爸，才不是這樣！」巴特急忙為自己辯解。「我這樣覺得是因為我討厭鷂鷹，可是我喜歡浣熊。」
貝尼問他：「草翅膀是不是給你看過他所有的寵物？包括那只浣熊。」
「那是啊，草翅膀有什麼好東西總想第一時間給我。因為我們是最好的朋友。」
「那些豬回來沒有？」貝尼突然問。
「還沒有。」
貝尼皺起了眉頭。
「但願不會被卡西姆兄弟抓去。不過它們從沒有出去這麼久不回來，就算碰到了熊，也不可能一隻都不回來啊。」貝尼擔憂起來。
「我一直走到了老墾地那兒，看見它們往西去了。」巴特說。
「嗯，等等吧。幹完這裡的活兒，我就帶著薩菲隆和漢多姆去找它們。」
「爸爸，如果它們真的被卡西姆兄弟們抓了去，怎麼辦？」
「若真如此，那我們該怎麼辦就怎麼辦。」
「難道您不怕再碰到卡西姆兄弟嗎？畢竟我們和他們打架了。」
「當然不怕，因為我有理。」
「如果您是錯的，爸爸，你還會再見他們嗎？」
「那肯定不會再見他們了。」
「要是我們又被他們攻擊怎麼辦？」
「大不了再跟他們打一架。」
「我可不想再打架了，寧願讓卡西姆兄弟搶走我們的豬，我也不願意去幹那種事了。太難受。」巴特嘟著嘴說。
「那我們不吃肉了嗎？」貝尼問，「雖然可能會被打得鼻青臉腫，可搶回我們的豬可以使我們一家人都不餓肚子。難道你願意到外面乞討嗎？」
巴特有些遲疑了。過了一會兒他說：「當然不願意。」
貝尼看了巴特一眼，轉過身繼續耕地：「回去告訴你媽媽，叫她把晚餐準備得豐盛一點。」
巴特匆忙趕回家，媽媽正坐在搖椅裡搖來搖去，膝頭放著一大堆待補的衣服。巴特看到一隻小小的藍色蜥蜴從她的椅子下面爬出來，如果將此事告訴媽媽，她那肥大的身軀一定會從椅子上跳起來的。一想到那個情景巴特忍不住笑了。
「對不起，這位太太。」巴特說，「爸爸說現在可以準備晚餐了，而且他還說要豐盛些。我們要去找豬。」
「時間差不多了。」媽媽結束了針線活，「我這就去準備。」
巴特在她旁邊的台階上坐了下來：「我們可能又要碰上卡西姆兄弟了，媽媽。爸爸猜想我們的豬可能被他們捉去了。」
「那就去會會他們，這些黑心肝的傢伙。」
巴特注視著她。她曾經因為他們在伏晉西亞鎮上和卡西姆兄弟打架而大發雷霆，以至於好幾天都沒有給他們好好做飯。
「我們可能又要和他們打架，說不定還會流血呢。」他說。
她有些不耐煩地將衣服疊起來：「我去準備晚飯。真是的，怎麼會有這種事，我們還要去討還我們自己的肉。可如果你們不去，誰去呢？難道我嗎？」她嘀咕著進廚房去了。
巴特聽到鍋蓋撞擊的聲音，思緒又混亂起來：媽媽平時跟他說的最多的就是責任兩個字。說真的，他恨死這兩個字了。他也不明白，如果說為了保羅和卡西姆兄弟們打架不是他的責任，那麼為什麼為了幾頭豬再去和他們打架就是他的責任了呢？在他看來，為了朋友去打架比為了幾頭豬去打架要光榮得多。他懶洋洋地坐在台階上，聽著樹枝上鳥兒拍翅的聲音。一隻鳥正在把另外一隻鳥從自己的窩裡趕出來，不用說這只闖入者是來奪食的。即使在平靜的墾地中也會有因為爭奪食物而產生的爭吵。不過他卻覺得，墾地裡每一種動物都有足夠的食物和棲身之所，不論公母、無論長幼。就拿他們家來說吧，那匹老馬、屈列克賽和它的花斑小牛、薩菲隆和漢多姆、咯咯叫的雞群、樹上的小鳥、葡萄棚裡的鵪鶉……所有的一切在墾地都有充足的食物。
而墾地外面的鬥爭卻在不斷進行。那些食肉的熊、豹、狼都在捕食鹿或兔子之類的小動物。更恐怖的是，一些熊為了填飽自己的肚子去吃別的熊生下來的小熊，它們可不管什麼同類，對它們來說只要能吃到肉填飽肚子就成。在那個世界裡，松樹、負鼠還有浣熊從來都扮演著逃命的角色。小鳥和小毛皮獸一聽到鷹的叫聲就會渾身發抖。不過墾地是安全的，這裡有堅固的木柵欄，有薩菲隆和漢多姆，當然這一切都少不了貝尼。正是由於貝尼盡心盡力的保護，才能如此安全。有時候巴特會在晚上聽到門打開又關上的聲音，那是貝尼結束了一場和偷襲者的鬥爭後，悄悄溜回自己的床上。
大家相互侵犯著。巴特和爸爸到叢莽中去獵取野貓和鹿，而那些飢餓的猛獸一有機會也會到墾地裡來掠奪。墾地被餓獸包圍著。既便如此，因為有了貝尼的保護，墾地就像堡壘一樣堅固、安全。
巴特坐在台階上走神了好久，突然聽到鐵鏈發出叮呤噹啷的響聲。貝尼正順著柵欄往欄廄的方向走去。巴特連忙去幫貝尼打開馬廄的門，幫他卸下馬具，然後爬上梯子進到堆著草料的頂棚裡去。玉米已經沒有了，巴特把一捆扁豆秸扔到馬槽裡，勞累了一天的老馬聞到食物的香氣後立刻大嚼特嚼起來。他還發現一捆帶著干豆莢的豆秸，把它給了屈列克賽。這樣明早他們就可以收穫比平時更多的牛奶了，而且花斑小牛也能多吃些。小牛最近瘦了好多，因為貝尼給它斷奶了。做完這些事情，巴特在厚木板做的房頂上躺了下來，身體壓在那些秸稈上，由於燥熱，秸稈散發出乾燥的香氣，撩著他的鼻孔。正當他舒舒服服地享受這一切時，媽媽叫他了。他本來不願從棚頂上下來，可是想到也許媽媽是在叫他吃飯，他立刻從棚頂上下來了。正好貝尼也已經擠完了牛奶。晚餐已經擺上了桌，雖說只有玉米麵包和酸奶，不過已經足夠了。
父子倆餓壞了，看見食物都大口地吃起來。媽媽看著他們說：「一會兒你們出去，最好帶些野味回來。」
貝尼點點頭：「我知道，一會兒我會帶著槍出去。」
晚飯後，他們向西進發。太陽還停留在樹梢上，已經幾天沒有下雨了，天氣乾熱。東面和南面的天際，厚厚的銀灰色雲層正向閃耀著光輝的西方蔓延。
「今天若能下一場大雨，我們就有玉米可收了。」貝尼說。
路上沒有一絲風。好似有一條厚棉被蓋在路上，悶得人喘不過氣來。被暴曬了一天的沙地還很燙腳，巴特卻覺得光著腳踩在上面很舒服。這樣的天氣令薩菲隆和漢多姆也低著頭，吐著舌頭，耷拉著尾巴，顯得無精打采。在久旱的松土中追尋豬的足跡相當困難，這時候貝尼的目光比薩菲隆的嗅覺更為敏銳。他發現，那些豬穿過黑橡林，經過了那片荒廢的墾地，又折回到草原。在那裡它們可以吃到百合的根，還可以到泥塘裡打幾個滾來解暑。不過在附近有食物的情況下它們不會走那麼遠。眼下正是青黃不接的季節，沒有橡實，沒有松果，更沒有山核桃。唯一可食的扇棕櫚的漿果還是青的，那些豬根本不愛吃。在他們離開墾地大概三里地時，貝尼俯下身去查看路上的足跡。他撿起一顆玉米粒，指著地上那些馬蹄印，神情嚴肅地說：「他們在引誘那幾頭豬。」
巴特緊張地看著他：「那我們要怎麼做？爸爸。」
「看來我們只能跟過去了。」
「跟到哪兒？卡西姆的家嗎？」
「當然是跟到豬在的地方，或許它們正在人家的豬欄裡呢。」貝尼又看了看那地上的足跡，足跡清楚地顯示出豬在吃玉米粒時前後移動的情景，「真沒想到，他們這麼卑鄙。我能理解他們為什麼會和保羅打架，也能理解他們為什麼會打您跟我，那是由於當時的情況所致。可是現在，他們卻做出這樣令人不齒的事情來。」
巴特父子繼續向前走了大概四分之一里地後，看到一個簡易的捕豬機關，活門已經彈上了，關豬的欄內卻是空的。這個機關是用沒有削光的小樹做的，在一棵彎曲的小樹上放上誘餌，當豬去吃誘餌時活門就會彈上。
「我敢打賭，那些流氓一定就在附近守著，因為這個機關不可能將豬關得太久。」貝尼說著，在機關的周圍查看了一遍，發現了車痕——一輛大車曾在沙地上轉了一圈，停在了機關的旁邊，然後往一條小路上去了。
「好了，孩子，現在我們往這條路走就對了。」
太陽已經接近地平線了。西面天空中的雲彩被落日的餘暉染上了紅的黃的色彩。南面卻是一片昏暗，如同開槍後從槍口冒出的煙霧一般。寒風驟臨，但轉瞬即逝，好像一個巨大的怪物吹了一口冷氣在叢莽裡。巴特打了個寒戰，他對隨之而來的熱氣萬分感激。一條野葡萄籐橫在那有著淺淺車轍的小徑中央，貝尼俯下身去拉它。
他對巴特說：「當困難擋在你面前的時候，你要做的不是躲開它，而是要勇敢面對並且戰勝它。就像我拉開擋在路中間的葡萄籐一樣。」
突然，一條藏在葡萄籐下面的響尾蛇趁貝尼不注意咬了他一口。巴特突然看到有個影子一閃而過，然後就看到爸爸迅速向後退去，並且發出一聲慘叫。他也想大喊一聲，可嗓子好像被什麼堵住了，發不出聲。他呆呆地定立在那裡。
貝尼衝著他大喊：「快退回去，拉住狗！」
他這才反應過來。他猛地從地上彈起來，快速退回去，抓牢了狗頸上的皮。他看到那條斑紋的影子，高抬著它那扁平的頭，舌頭跟著爸爸的動作兩邊搖晃著，尾部發出咯咯的聲音。狗也聽到了，它們嗅到了蛇的氣味，渾身的毛都豎起來了。老薩菲隆嗚嗚地叫著，溜到後面，尾巴也夾到了後腿中間。漢多姆則直起身子沖那條蛇狂吠。