「那就去吧，跳進河裡玩個痛快吧，我這裡還有保羅的衣服，給你換上，你應該能穿。」
「噢，太棒了。」巴特擁抱了一下麥卡洛婆婆，急忙向外奔去。她看著巴特的背影，沒有提醒他要防備鱷魚、毒蛇或是急流。對巴特來說，這些該注意的事情他比誰都清楚。巴特跑下小徑，來到河邊，河水奔流著，拍打著兩岸，發出嘩嘩的聲音，只有河面上急速前進的樹葉才能告訴人們，水流是多麼湍急。巴特站在木埠頭躊躇了片刻，最後下定決心，跳進了河裡。他喘息著往河岸的方向游去，那兒的水流比較緩慢。
巴特竭盡全力地游著，卻毫無進展。他覺得自己彷彿被釘在長滿櫟樹與柏樹的兩岸之間，再不到岸上去，就會被激流捲走，於是他想像有一條鱷魚在追他，倘若不快點游，就會被鱷魚吃掉。他被自己臆想的這一恐怖情景刺激了，吃力地從一處「刨」到另一處，他很想知道，自己到底能不能泅到上游那個埠頭。確定了目標，他游得更起勁兒了，半道上，他看見了一根船桿，他抓住了，歇了口氣，又重新開始他的征程。那埠頭看起來很遠，簡直遙不可及，衣褲妨礙著他的動作，真想裸游，他知道倘若真的這樣做了，麥卡洛婆婆也不會介意，不過媽媽就不一定了，如果當初告訴她卡西姆兄弟們是光著身子彈唱的，不知道媽媽會怎麼想呢？
他回頭望去，麥卡洛婆婆家的碼頭已經消失在河流的轉角。一瞬間，巨大的恐慌攫住了他，漆黑的水面讓他害怕。他調轉身子，拚命往河岸靠近，但急流迅速抓住了他，將他往下游帶，他掙脫不開，害怕極了，或許他會被河水一直帶到伏晉西亞鎮的閘門去，然後像樹葉一樣漂入喬治湖，最後和湖水一起到大海中去。他開始盲目地向前游，直到腳觸到了實地，才安下心來。他發現埠頭在前面不遠處等著他，於是如釋重負，向埠頭游過去，到達木頭平台後，深吸一口氣，恐慌消除了，他想起冰涼的河水以及剛剛經歷的危險，莫名地興奮起來，他忽然看到爸爸出現在埠頭。
「嘿，孩子，感覺如何？」貝尼說，「剛才那真是一場激烈的搏鬥啊，看得我膽戰心驚。我可不想那樣，只想在河邊自在地洗個澡。」
他觀察了一會兒，然後謹慎地從埠頭跳了下去。
「我可不想讓腳離開實地。」他一邊擦拭身子一邊說，「我那毛頭小伙子的時代已經過去了。」
不久他就離開了水，回到棚屋的後面，麥卡洛婆婆已經替他們準備好了乾淨的衣服。給貝尼準備的是已故的麥卡洛先生的衣服，因為放置了很多年，已經有些發霉了，巴特拿到的是保羅和巴特差不多大時穿過的衣服。
麥卡洛婆婆一邊給他們分衣服，一邊說：「我聽說，貯藏的東西要七年用一次才好。巴特，你給我算算，二乘七是多少？」
「十四。」
「不要再問他了，連我和卡西姆兄弟們去年請來的那位教師都不太清楚呢。」貝尼說。
「確實是這樣，生活中經歷的東西其實比書本知識更重要。」麥卡洛婆婆說。
「但書本知識也不是毫無用處，一個人必須懂得讀、寫、算，我教給巴特的東西，他學得都很好。」
他們換好衣服，攏齊頭髮，用換下來的衣服擦乾淨鞋子上的灰塵。這時聽到麥卡洛婆婆在喊他們，巴特一進屋就聞到了那個熟悉的氣味——婆婆衣服上薰衣草的香氣，壁爐前的瓶子裡乾草的氣味，還有充斥著整個房間的花香，但這些氣味最後都被大河的味道所掩蓋。巴特向外望去，一條小徑穿過花叢直通向水湄，河面上，夕陽灑下的金色隨水波一晃一晃的，巴特望著水流的方向，彷彿看到知道世間一切事情的保羅正駕駛著船在風浪中行駛。
麥卡洛婆婆拿出葡萄酒和香餅，葡萄酒清澈透明，就像裘尼泊溪，貝尼喝得很享受。巴特也被允許喝了一杯，可他更喜歡像黑莓汁一樣甜的飲料。他漫不經心地吃著香餅，直到發現自己的盤子空了，才不好意思地停下來，要是在家裡，媽媽早就開罵了，可在這兒，麥卡洛婆婆什麼都沒有說，只是取過盤子又給他裝滿了。
「沒關係，你就放心地吃吧，在我這兒，沒那麼多規矩，不要因為其他的事情破壞了你吃東西的心情。」
麥卡洛婆婆走進廚房，巴特跟在後面，她將貝尼帶來的鹿肉切成薄片來烤。打開灶門，巴特發現原來還有別的食物。麥卡洛婆婆有一個烹飪爐，巴特覺得食物從那裡拿出來，比從他們家那敞開的爐灶裡拿出來要神秘多了。他想像著那裡儲藏著各式美食，雖然他並不喜歡吃那種餅，可食物的香氣引得他垂涎欲滴。
他在麥卡洛婆婆和他爸爸之間穿梭，貝尼默不作聲地坐在前室的圈椅中，享受著難得的休閒時光，陰影籠罩併吞沒了他，可他覺得很溫暖很舒適。貝尼在家總是很勞累，被各種事物纏身。現在，他不僅什麼都不用干，還有酒肉吃。
巴特很想幫麥卡洛婆婆做事，卻被她打發了出來。巴特只好到院子裡和絨毛一起玩耍，薩菲隆好奇地看著他們無法體會他們的感受，這樣的玩鬧對它和它的老主人而言是格格不入的，它盯著他們，那黑黃的臉上儼然一副幹活的狗１的神情。
晚餐準備好了，他們來到麥卡洛婆婆家的餐廳。巴特所認識的人裡，只有麥卡洛婆婆有一間單獨的餐廳，其他人家都在廚房裡的矮小松木桌子邊吃飯。巴特喜歡這個房間，他一直不停地打量，當麥卡洛婆婆將食物端進來時，他的眼睛還沒有從那塊白桌布和藍盤子上移開。
「真是幸福啊，我們這兩個糟糕的流浪漢，坐在這麼多的好菜面前。」貝尼用輕鬆的口氣說。「我覺得很奇怪！」貝尼又說，「到現在為止，我還沒有見過您的愛人。」
麥卡洛婆婆的眼睛忽閃著：「除了你，貝尼·布朗，其他任何人都說他應該被丟進河裡餵魚。」
「是嗎？這難道就是您對付那可憐的喬治的辦法嗎？」
「可惜他沒有淹死，真是一個糟糕的傢伙，受了侮辱還不自知。」麥卡洛婆婆說。
「我覺得您應該接受他，這樣您就有合法的權利將他丟進河裡了。」貝尼打趣道。
巴特覺得真是太有意思了，他哈哈大笑起來，都忘記了吃東西，等發現自己落後了，他才開始專心地大吃起來。剛從河裡撈上來的鱸魚，塞著美味可口的填料被煎得酥透，還有愛爾蘭土豆，那剛剛長成的新鮮玉米，巴特家很少能吃到，他們必須將玉米當做儲備糧。巴特每一樣都喜歡吃，可是他的肚子塞不下那麼多，因此他為不能吃遍每一樣東西而歎息，他只有全力對付那鬆軟的麵包和他最愛的山楂凍。
「現在這樣寵他，回去以後，他媽媽又要像訓狗一樣訓練他了。」貝尼看著巴特說。
飯後，他們一起散步，穿過花香四溢的花園，來到河邊，河面上不時有輪船經過，船上的旅客都向麥卡洛婆婆打招呼，她也向他們揮手致意。日落時分，喬治來到屋裡做他的雜事。婆婆瞧著正向她走近的追求者，問他們：「你看他像不像晦氣星？」
巴特看著那傢伙，心想，他真像一隻被打濕了羽毛的病灰雀，他那灰頭髮耷拉在脖子後面，鬍鬚又長又稀，一直垂到下顎。雙臂軟而無力，像是被打斷的翅膀一樣垂在兩邊。
真是個糟糕的傢伙。巴特在心裡下了結論。
「你看他，」麥卡洛夫人說，「他那雙腳，就像鱷魚尾巴似的那麼拖著，真是個招人煩的傢伙。」
「是的，他長得確實不漂亮，」貝尼說，「不過他像狗一樣恭順，不是嗎？」
「這跟我有什麼關係，要知道，我最討厭這種戰爭中失敗，一臉可憐相的男人。」麥卡洛婆婆說，「我討厭任何一個彎腰屈膝的傢伙，你看看他，我怎麼能接受這樣的人呢？」
喬治拖著雙腳走到屋子後面，巴特聽到他在母牛那兒忙碌的聲音，一會兒他又跑到柴堆那裡去，當他完成工作後，怯怯地走到前面的台階上。貝尼他們正在那裡，見到他來，貝尼上前和他握手，麥卡洛婆婆只是衝他點了下頭，他看著麥卡洛婆婆，清了清嗓子，像是有話要說，可是他動了半天嘴巴卻沒有發出一個音來，如同被「亞當的蘋果」１塞住了舌頭。最後他放棄了試圖開口的勇氣，在最下面的那幾個台階上坐了下來。貝尼和麥卡洛婆婆開心地聊著天，巴特注意到，當婆婆說話的時候，喬治那張灰色的臉龐散發出滿足的光彩。太陽快落山的時候，婆婆離開了房間，喬治也僵硬地站起身來，準備離開。
他對貝尼說：「聽你說話很開心，假如我跟你一樣會講話，或許她會對我好一些。對了，我有個問題想問您。」
「什麼問題？」
「您認為她是不是覺得我是個北佬，所以才討厭我？如果真是這樣，我寧願唾棄我的旗子。」
「這個我也說不太清楚，但你應該知道，女人，通常都很固執，而且很會記仇，她們不會忘記被牢門拿走針線，不會忘記她帶著三個雞蛋一直走到聖·奧古斯才換到一包針，假如有一天，北佬們被打敗了，或許她會原諒你，並對你熱情些。」
「可我們已經被打敗了呀，」他說，「在勃爾勒姆，你們的叛軍狠狠打擊了我們，天知道我有多憎恨打仗，和這裡的居民一樣。」他陷入了痛苦的回憶中。後來他擦了擦眼睛，看著貝尼，「你們打敗了我們，而我們兩個人才能頂你們一個。」說完，他落魄地走開了。
貝尼看著他離去的背影：「一個打了敗仗的傢伙還想追求麥卡洛婆婆，真是癩蛤蟆想吃天鵝肉。」
他們轉身進了屋子，貝尼開始拿喬治打趣麥卡洛婆婆，就像他拿蘿莉取笑巴特一樣。而麥卡洛婆婆也盡力還擊，不過這場較量十分友好。巴特聽著他們談話，突然想起了曾經做過的一件虧心事。
「婆婆，我有個事情必須告訴您。」他說。
「哦，什麼事，還搞得這麼鄭重其事。」婆婆停止了和貝尼的打趣，轉過身看著巴特。
「鮑勃說，羅琳是他的愛人，我說是保羅的，他聽了很不高興，所以我就改口了。」巴特說完，羞愧地低下了頭。
「哦，我還以為是什麼大不了的事情呢。孩子不用擔心，等保羅回來，他自己會解決，只要卡西姆兄弟知道怎樣堂堂正正地打架就行。」
睡覺的時間到了，她把他們帶到一間刷得雪白的房間，保羅曾經跟他們提起過。
巴特在被窩裡舒展開手腳，舒服地歎了口氣：「婆婆過得好舒適啊，是吧？」
「有些女人是這樣。」貝尼說，「可你不要覺得媽媽沒有麥卡洛婆婆富裕，就認為媽媽不好，該受責備的是我，不是她，知道嗎？是我讓她跟著我過這種艱苦的生活。」
「我沒有怪媽媽。」巴特說，「不過我真的希望麥卡洛婆婆是自家的婆婆，而保羅是我的兄長。」
「得了，你這個小傢伙，就算真的是親戚，你願意和婆婆住在這裡嗎？」貝尼問他。
巴特轉了轉腦袋瓜，他想起了墾地裡的茅屋，夜裡睡覺時有貓頭鷹的啼叫聲，還能聽到狼的長嚎，鹿們到凹穴裡喝水，公鹿是自己去的，母鹿則帶著孩子，還有小熊們蜷成一團擠在窩裡。他想起那裡的一切，覺得比這雪白的桌布更有意思。
「不，我不願意！還是墾地舒服，」他回答，「我想把婆婆帶回家和我們一起住，不過得先讓媽媽諒解她。」
貝尼笑起來，他摸著巴特的頭：「真是個傻孩子，你該長大了，該去瞭解女人了……」