「我們到前面的池塘看看吧，或許那兒的鱸魚會像蝌蚪一樣多。」貝尼說。
他們來到老缺趾吃火藜葉的那個草原邊，在偏西一點的地方停了下來觀察情況。乾旱同樣使這裡的水明顯減少，池塘清楚地顯露出來，睡蓮的葉子浮在上面。一隻很大的美洲鹿在他們面前跑過，週身的色彩在陽光照耀下格外炫目。一陣風吹過，漣漪一層層蕩漾開來，睡蓮葉隨風浮動，在陽光下忽明忽暗地閃爍。
「這有不少淺灘，看來今夜月色會很不錯。」貝尼一邊說一邊將釣竿綁上線，並且整理了鹿毛做的浮子。
「現在，你到北面去釣，我到南邊試試運氣。去吧，祝你好運！」
貝尼開始去釣魚了，可是巴特卻沒有動。他站在那裡，看著爸爸熟稔地將浮子拋到遠處水面上，不禁心生佩服。浮子落在了蓮葉叢上，貝尼緩緩地牽動著它。浮子忽上忽下來回跳動，活像一隻蟲子。可是過了一會兒依舊沒有魚兒上鉤，貝尼只得將線收回來，重新拋出浮子。他對藏在水草中的那些看不見的魚叫道：
「嘿，老爺子，別躲了，我已經看到你了。別躲一邊抽煙了，還是扔下煙袋過來吃飯吧。」他一邊說著，一邊緩慢地牽動著浮子。
巴特著迷地凝望著爸爸，覺得爸爸的做法真是太有意思了。現在他也得開始工作了。他走到池塘另一端，學著爸爸的樣子將浮子拋出去，可是他幹得糟透了，不是釣線纏在一起就是浮子沒有投到適當處，投了幾次之後他漸漸找到了技巧，開始有模有樣了。他用手臂劃了一個滿意的弧形，手腕在適當的時候抖了一下，浮子就準確地落到了一叢水草旁邊。
貝尼在南面看著巴特的動作說：「幹得好，孩子！先讓它停一會兒，然後準備牽動一下。」
巴特還不知道父親一直在暗中觀察他呢，聽到爸爸說話，他忽然緊張起來，謹慎地牽動著魚竿，浮子跳躍著掠過池水。忽然，在浮子所經之處起了一小陣漩渦。一個銀白色身影在水中一閃，魚鉤猛地往下一沉——魚上鉤了。魚鉤扎穿了魚的嘴，劇烈的疼痛使它拚命掙扎。在水裡，它的力氣那樣大，使得巴特差點失衡，他緊握著魚竿，努力抑制著自己激動的心情。
「孩子，鎮定些，不要讓它將魚餌拖到下面去。把魚竿稍微往上提，千萬別讓它滑脫了！」貝尼說完就在一旁靜看著巴特。
巴特感到手臂發酸，真怕會因為拉得太緊斷掉，可拉得太鬆，魚又會跑掉。他很希望爸爸能來幫他，可爸爸只在一旁看著，一點幫忙的意思都沒有。他真希望自己此時能有魔法，可以立刻將魚送上岸，結束他的痛苦。那條大魚由於長時間掙脫不掉，也憤怒了，它向草叢衝去。在那兒釣線會被草纏住，它就可以逃命了。鱸魚的這一行為反倒提醒了巴特，如果他沿著池岸，拉緊釣線，就可以將魚引到淺水中去，到時再將它拉上岸就容易多了。他小心地拖著釣竿，將魚慢慢引往淺水區。他逐漸離開池塘，大魚也在向淺水區靠近。魚終於進入淺水區了，他猛然拉起釣竿，鱸魚果真被他拉上了岸，離開水的鱸魚在草叢裡拚命跳動。巴特急忙扔下釣竿跑到大魚面前。他看著那條魚，真是很大啊，足有十磅重。
貝尼向他跑過來：「我真替你驕傲，孩子！太棒了。沒有人比你幹得更好了。」
巴特氣喘吁吁地站在那裡，難以置信地看著那條魚壯實的外形，覺得自己快累虛脫了。
「簡直就像老缺趾一樣難對付。」巴特說完，他們大笑了起來，相互拍著對方的背。
「不行，我要打敗你。你已經釣到了那麼大一條魚，可我還什麼都沒有呢。」貝尼說完又回到原處，重新拿起釣竿。巴特還在這裡繼續奮鬥。可沒過多一會兒，貝尼就嚷嚷著宣告失敗了：「不行了，沒有一條魚來咬鉤。巴特，你贏了。」他開始釣起媽媽要的那種小魚來。巴特將魚餌投進水裡，收回來，又投進水裡。可是水面那麼平靜，再也沒有出現那令人激動的漩渦了。好久之後，才釣到一條小鱸魚，和剛才那只巨無霸簡直無法相提並論。
他拿著這條魚去找爸爸：「爸爸你看，我又釣上來一條。」
貝尼抬頭看了看巴特手上的小魚：「把它放到池塘裡去。」
「為什麼？好久才釣上來的。」
「太小了，放回去吧，等它長到和那個傢伙一樣大了，我們再來收拾它。」貝尼指了指巴特剛才釣上來的那條大魚。
「好吧。」巴特不情願地將小魚扔進水中，眼睜睜地看著它從眼皮底下溜走了。不論是釣魚還是打獵，爸爸都非常嚴格，除了能吃的和能飼養的，別的都要放回去。太陽已經落到山頂了，夜幕即將來臨，巴特認為再釣一條大魚希望渺茫，於是他也不心急了，悠閒地投著魚餌，充分享受著釣魚帶來的樂趣，同時對自己日漸精進的技巧感到滿意。魚兒覓食的時間已經過了，再也沒有魚來咬魚餌。忽然，爸爸發出像鵪鶉一樣的叫聲，準是發現什麼新情況了。他將釣竿放下，仔細觀察了一下周圍的環境，確認自己還能找到那片草叢，因為他用草將鱸魚蓋在那兒。他躡手躡腳地來到爸爸身邊。「跟我來，我們悄悄靠過去。」貝尼對他耳語，「那裡有一群鶴在翩翩起舞。」
巴特順著爸爸的目光看去，看見了一群鶴。他想，爸爸的眼神有時候比老鷹還犀利。他們匍匐著緩緩向前爬行，唯恐驚動了正在開舞會的那些鳥兒。貝尼時而整個身子都趴在地上，時而又稍稍抬起半個身子。巴特跟在爸爸後面，學著他的樣子。終於他們來到了一叢很高的鋸齒草的後面，貝尼示意巴特躲在草叢後，自己則蹲在巴特身邊。現在那些鳥離他們是如此之近，巴特覺得只要拿著釣竿就可以觸到它們。他睜大了眼睛細瞧著，還數了數，一共有十六隻。
那些鶴正在跳交誼舞，跟巴特在伏晉西亞鎮上看到的一模一樣。跳舞的鶴群近旁有兩隻鶴顯得很特別，它們並未參加舞會，而是在離鶴群不遠處站著，筆鋌而潔白，還不時發出一些怪叫聲。在巴特看來，這兩隻鶴是樂手，正在給跳舞的鶴群伴奏。旋律和舞步都是不規則的，一些鶴圍成一個圈子，在圈的中央，另外幾隻鶴逆時針旋轉著。那些舞蹈家們舉起它們的翅膀，兩隻腳交替抬起。它們將頭深深地埋入雪白的胸脯中，一會兒抬起來，然後又埋進去。它們移動著腳步，看起來笨拙卻讓人覺得非常高雅，好似這種舞蹈本就應該是這個樣子。舞蹈是莊嚴的；翅膀一上一下地扇動，彷彿在跳舞時做出各種動作。外面的一圈還在不緊不慢地轉著，裡面的一群則達到了如癡如醉的癲狂狀態。
忽然，所有的動作都停止了。巴特心想，應該是舞會結束了吧；又或者他們這兩個偷窺者被發現了。出人意料的是，原來站在外面的那兩隻進到隊伍中去，另外兩隻站在了它們原來的位置，舞蹈又開始了。一陣晚風吹過，鋸齒草彎腰瑟瑟作響，水面上碧波蕩漾，白色大鳥翩翩起舞，影子倒映在水中。夕陽的餘暉照在那些白色軀體上，給它們塗上了一層瑰麗的色彩。天地間的一切都像被施了魔法，斜陽、晚風、大地和天空，彷彿都在和群鶴一起跳舞。
巴特被眼前的景色震撼了，覺得自己似乎也長了一雙翅膀，隨著呼吸上下扇動。當太陽最後一道光芒消失在鋸齒草的草尖上，一切都暗下去了。遠處的硬木林被夜色染黑，連近處的荷葉、池塘也逐漸變成了黑色。那些鶴顯得更加潔白了，勝過任何白色的雲。突然，它們拍拍翅膀，發出幾聲尖利的叫聲飛走了。也許是跳舞太久累了，想回家休息了；也許是一條鱷魚突然冒出水面打擾了它們；總之不管什麼原因，它們飛走了。它們在空中繞了一個大圈，發出奇特的長鳴聲，排成一列長隊向西飛去，最後消失在他們的視線中。
貝尼直起身來，長久的蹲伏使他腰酸腿麻。巴特的情況更加嚴重，幾乎不能自己站立了。暮色完全籠罩了這個池塘，原本清晰可見的鋸齒草叢變得模糊了。他們回到釣魚的地方收拾東西，巴特找到了他的鱸魚，然後他們離開了沼澤向東走去。那條連著叢莽通道的小徑已經模糊了，他們轉了好幾個方向才確定自己沒有走錯。叢莽一片漆黑，路邊栽滿了高大的樹木。總有小動物在他們的腳下突然出現，又匆匆溜走。遠處一隻豹發出長嘯，蝙蝠一次次從他們頭上掠過。父子倆默默前進著。
屋子裡，烤好的麵包發出誘人的香味，新煎好的肉也在桌上等著他們。貝尼點燃一隻松脂做的火炬，跑到馬廄去幹他的雜事，巴特則給自己弄了一隻小蠟燭，在台階上整理那條鱸魚，他將它開膛破肚並且清洗乾淨，然後媽媽將魚塊裹上面糊，用油煎得又黃又脆。一切準備好後，一家人開始吃晚餐。
「你們倆這是怎麼了？」她發現父子兩個很不對勁。
他們沒有回答。既不知道自己在吃什麼，也沒有心思顧及眼前這個女人，甚至根本沒有意識到她在跟他們說話。他們滿腦子都是傍晚時分看到的美麗景象，那些翩翩起舞的絕美身影，那種強烈的妙不可言的美，震撼了他們。