１９４１年３月２７日，日本「新田丸」號客輪緩緩地靠上了夏威夷檀香山的碼頭。
接客的人群中，兩個衣冠楚楚的日本領事館人員，高舉著一塊小牌，上面用日文寫著：
「接東京來的森村正書記員」
一位手提皮箱的年輕人快步走上前來，皮箱上寫著「T-M」兩個字母，那正是「森村正」的英文縮寫。
一陣寒暄之後，他們鑽進汽車一溜煙開走了。
在一旁兩名身著便裝的美國聯邦調查局的特工注視著他們。
「他就是新來的書記員森村正，２３歲，很年輕。注意他的行蹤，盡快查清他的背景。」
日本領事館新上任一位書記員，他們自然要例行公事地調查一番。
不久，這位年輕瀟灑的書記員就成了在珍珠港後面的阿萊瓦山坡上、一家日本人開的館店「春潮樓」的常客。在幾個被稱作「尼賽女郎」的美籍日本藝妓陪伴下，他常常調情笑鬧、酩酊大醉。一來二去，新來的書記員是「春潮樓狎客」的消息在領事館不脛而走，有人給他起了個綽號，叫「浪蕩公子」。這件事最終反映到了總領事喜多那裡，然而，喜多似乎充耳不聞，毫不干涉。人們猜測這個年輕人或許是皇室某個大人物的「公子。」
美國聯邦調查局也對他進行著調查，不斷竊聽他的電話。一次，藝妓摩利打電話到領事館找他，他竟抓住電話不放，和摩利在電話裡調起情來。
「這傢伙不過是個花花公子、下流坯！」聯邦調查局的特工聽得厭煩了，拔掉了竊聽插頭，對他的調查到此結束。然而，這位「花花公子」實際上肩負著重大的使命！
「森村正」不過是他的化名，他的真實姓名是吉川猛夫，是日本預備役海軍少尉，受日本海軍軍令部的委派而來。此時的太平洋，戰雲密佈，日美開戰迫在眉睫。按照日本聯合艦隊司令長官山本五十六大將的計劃，一旦日美開戰，應首先給美國太平洋艦隊大本營所在地珍珠港致命的一擊。可是，作為攻擊目標的美國太平洋艦隊主力何時停在港內？珍珠港防禦情況怎麼樣？……日本人急切地想弄清所有這一切。肩負著這項重任的吉川猛夫開始了他的行動。
從「春潮樓」面向大海的房間向外望去，珍珠港在眼前一覽無餘，大批的戰列艦、巡洋艦、航空母艦進進出出。吉川興奮得差點沒叫出聲來。於是，他不停地倚在窗前觀察，用只有他自己看得懂的符號記錄著。時間一久，他漸漸掌握了太平洋艦隊的活動規律。隔一段時間，這些情報就被用密碼發回了東京。山本五十六大將依據吉川的情報，著手擬定襲擊珍珠港的計劃。
夏天到了，夏威夷的景色更加迷人。吉川帶著藝妓，頻頻地光顧海濱浴場，趁機和美軍軍官及夫人們閒聊，套取著那怕是一星半點的情報。有時，他們也登上空中遊覽飛機在天上鳥瞰。瓦胡島的珍珠港和希卡姆機場、惠勒機場盡收眼底，機場跑道的走向、大約長度、每個機場停多少飛機，吉川都一一牢記在腦子裡。
有藝妓們作掩護，吉川的活動絲毫沒有受到懷疑。
１１月１日清晨，「新田丸」號在濛濛的晨霧中又一次靠上檀香山碼頭。它是來撤出夏威夷的最後一批日本僑民的。儘管，美軍進行了戒嚴，但日本總領事喜多還是被允許登船。他事先已收到密電，軍令部有人隨船前來。
在船上的洗手間裡，一個自稱「新田丸」事務長的人走近喜多身邊，塞給他一個紙捻兒，悄聲說：「我是軍令部的中島，請把這個交給吉川君，明天下午開船前給我答覆。」喜多會意地點點頭，收起了紙捻兒。
回到領事館，喜多將紙捻兒交給吉川。這是海軍軍令部的密信，一張不大的紙條上，密密麻麻寫滿了很小的字，是關於珍珠港基地和艦隊情況的９７個問題：停泊艦船總數、不同類型艦船的艘數和艦名、戰列艦和航空母艦的停泊位置、希卡姆和惠勒機場的飛機機種及數量……
吉川翻動著一本本記錄著情報的小本，飛快地寫著問題的答案。……
「停泊艦艇最多的是星期幾？」這是山本五十六最關心的問題。萬一大批攻擊飛機飛臨珍珠港上空，港內卻沒有艦船，豈不誤了大事！
這個問題就更簡單了：星期天！擅長享樂的美國人，尤其是在海上風吹日曬了一周的美國海軍大兵們，那會放棄週末這個可以盡情狂歡的時候呢。
９７個問題，雖然不是個小數目，但對吉川來說，７個多月苦心搜集的大量情報，使他回答這些問題並沒有感到太多的困難。
第二天下午開船前，當喜多把吉川的答案交到中島手上時，中島滿意地笑了。
１２月２日，喜多告訴吉川：東京急電，從即日起，每天報告珍珠港美國艦隊的動向。
吉川似乎嗅到了戰火硝煙味。他斷定：戰爭爆發的日子屈指可數，首攻目標就是珍珠港的美軍太平洋艦隊。於是，他更加緊活動起來。
１２月６日星期六的夜晚，吉川匆匆回到領事館向東京發去第２５４號特急電報：珍珠港停泊艦艇如下：戰列艦９艘，輕巡洋艦７艘、驅逐艦９艘，３艘航空母艦和巡洋艦出港未歸。他還不知道，這將是他來夏威夷８個多月的最後一封電報。當這份電報經東京轉到海上指揮官手中時，日軍突擊艦隊距離珍珠港只有３５０海里了。
第二天一大早，震耳欲聾的爆炸聲將吉川從夢中驚醒。他穿著睡衣急步來到院中，細聽爆炸聲就來自西北的珍珠港方向。一架雙翼塗著「旭日」標誌的飛機掠過領事館上空。「是日本飛機！打起來了！」吉川激動地一把拉住喜多的手，眼中充滿了淚水。
午飯後，吉川想起了自己耗費８個月心血搜集的情報資料，他趕忙全都收拾在一起，點起了一把火。當這些能證明他從事間諜活動的材料的最後一片紙也化為灰燼時，一隊美國憲兵衝入了領事館大門，日美雙方的駐外人員都被對方作為人質扣押。
不久，美國聯邦調查局發現，「森村正書記員」正是日本駐夏威夷的王牌間諜，是導致珍珠港悲劇的罪魁禍首。然而，他的公開身份是外交官員，享有外交豁免權，美國也奈何他不得，只能後悔當初疏忽大意沒有及時挖出這顆「釘子」。後來，日美兩國交換外交官時，吉川被釋放回國，受到了日本大本營的重獎。