世界上下五千年 近代卷 瓦斯科·達·伽馬
    瓦斯科-達-伽馬1460年出生,是葡萄牙的著名航海家,他開闢了西歐到印度的新航路。

    14—15世紀時的西歐,發展迅速,對外貿易交流也發展起來。由於《馬克-波羅遊記》對中國和印度的精彩描述,使西方人認為東方遍地是黃金、財寶。然而原有的東西方貿易商路卻被阿拉伯人控制著。為了滿足自己對黃金的貪慾,歐洲的封建主、商人、航海家開始冒著生命危險遠航大西洋去開闢到東方的新航路。

    1497年夏天,達-伽馬奉葡萄牙國王之命,率領著由四艘船隻組成的遠征隊,從里斯本南部的海港出發,開始了前往印度的航行。

    船隊由到過非洲南端好望角的航海家迪亞士領航,經過整整四個月的航行,終於抵達好望角。好望角猶如一個死亡角,在遭受3天3夜狂浪驟雨的襲擊之後,船隊終於繞過好望角,進入了印度洋。

    1498年4月,遠征隊來到肯尼亞的馬林迪。在這裡,他們得到了一位有經驗的阿拉伯領航員。在他率領下,達-伽馬一行得以安全地橫越印度洋,於5月20日抵達印度西洋岸重鎮科澤科德。

    達-伽馬他們一上岸,便被這裡的繁榮富庶與異國風光給驚呆了。當一個會講葡萄牙語的阿拉伯人告訴他們,這裡有很多紅寶石、綠寶石、有很多香料、絲綢時,他們是多麼高興啊!他們用國內帶來的物品和金錢與印度人交換當地的土產、寶石、香料等,價格的便宜,讓達-伽馬他們的心裡都樂開了花。

    達-伽馬在科澤科德豎立了一根顯示葡萄牙權力的標柱,正如他在這次航行的途中所豎的其它標柱一樣,暴露了他殖民者的強盜嘴臉。長期壟斷這裡貿易的阿拉伯商人,把他們視作自己的競爭對手,並逼迫他們在8月底離開了科澤科德。

    回國途中,由於沒有嚮導,達-伽馬他們歷盡千難萬險。壞死病在船員中漫延,不少人因而病倒、死亡。由於暴風雨襲擊,船隊被衝散。當達-伽馬於1499年9月帶領船隊回到里斯本時,人員已經不到出發時的一半了。

    達-伽馬首航印度的成功,使葡萄牙舉國為之歡騰,國王也極為高興,下令授予達-伽馬貴族稱號,並賜給他許多的錢財和地產。此外,從海外帶回的各種財物,也賣了許多錢,使船隊中每個活著回來的人都發了大財。

    這次航行的成功,激起了新興資產階級追求財富的瘋狂熱情,從此開始了一個殖民掠奪擴張的新時代。

    1502年2月,達-伽馬奉命向印度洋做第二次航行,以便建立葡萄牙在印度洋的霸權。達-伽馬率領十艘船組成的船隊,一路上耀武揚威,向沿途居民進行挑釁、威脅、宣佈宗主權,還截掠商船、屠殺船員、商人與漁民。到達印度後,又攻佔了那裡的重鎮科澤科德和權欽,使它們成為葡萄牙在印度進行殖民統治的根據地。

    1503年9月,達-伽馬回到葡萄牙,成了全國最富有的貴族。

    1524年9月,達-伽馬又被任命為葡萄牙在印度的總督,第三次到達印度。然而,此時他已年老體衰,到任不足3個月便病逝,了,此時正是1524年12月24日。達-伽馬的一生既是航海家的一生,也是早期殖民者掠奪的一生。他開創的新航線,開闢了歐洲進行殖民掠奪擴張的新時代。
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