怪人坐定，董卓才一本正經地問道：「以先生之見，為？」
怪人道：「驅師南向，挾天子以令諸侯也。」
「嗯？挾天子以令諸侯！？」
薰卓目光悚然，廳中諸將更是紛紛色變，唯有李儒目露震驚之色。
良久，廳中始響起一片竊竊私語之聲，以華雄、樊稠為首的涼州舊將摩拳擦掌、神色興奮，似恨不得即刻揮師南下、直取洛陽。而徐晃、張遼等人以及大將徐榮卻是激烈反對，以為挾天子以令諸侯實乃大逆不道，必為天下人所不齒。
一時間廳中武將分為兩派，各執一詞直爭得臉紅耳赤、不可開交，薰卓一時間也是難以決斷，只得暫時屏退眾將、宣佈改日再議，諸將依次退出，不及片刻功夫，廳中便只剩下了董卓、李儒兩人。
薰卓把目光投向李儒，問道：「文修以為如何？」
李儒忽然站起身來，向著董卓長長一揖，朗聲道：「若依此議，主公大業可期也。」
「哦？」董卓撫髯凝聲道，「這麼說文修是贊成南下嘍？」
李儒道：「正當其時也。」
「善！」董卓擊案道，「吾意已決，即日便當驅師南下。」
「主公不可。」李儒急搖手勸道，「南下之事且勿操之過急。」
「嗯？」董卓疑惑道，「這卻是為何？」
李儒道：「挾天子以令諸侯事關重大，豈可草率行事？主公若貿然進京，極易招致大逆不道之罵名、授人以柄，到時候天下幽幽、眾口一詞討伐主公，主公就是有一千張嘴只怕也分辯不清了，這豈不是反而誤了大事？」
薰卓一拍額頭，恍然道：「若非文修，吾危矣。」
李儒道：「主公若欲成就大事且不可心急，可令各位將軍加緊訓練軍卒、廣積糧草以備不時之需。再派人於朝中大肆活動、製造紛爭，造成局勢動盪、人心不穩之亂象，到時候主公再廣發檄文、昭告天下，以『清君側』之大義入主洛陽，則天下人皆無話可說。」
「唔~」董卓連連頷首道，「就依文修
……
中平四年（187年）6月初。
此時的洛陽。已經陷入一片愁雲慘霧之中。
薰卓大敗六路聯軍，並率軍襲殺丁原、攻佔并州的消息傳來，大病初癒的漢靈帝劉宏當即仰天哀歎一聲、再次吐血昏，左右慌忙將之救起，急喚大醫來時，漢靈帝已經是奄奄一息、氣若游絲。
劉宏自知不久於人世，遂急召大將軍何進、太傅袁隗、司徒王允、太尉張溫、司空劉弘、太師楊彪等文武大臣進宮。匆匆安排好後事，劉宏便吐血三口、闔然長逝。時年二十九歲，後被追諡為靈帝。
次日，大將軍何進率領文武大臣扶持太子劉辯登基為帝。史稱漢少帝，然而，靈帝喪期未滿，少帝還沒來得及改元，一場陰謀便突然襲來。
中平四年（187年）7月，自知良機蹙碩。
在李儒的謀劃和協助下，時刻夢想著恢復十常侍往昔權勢地位的蹙碩，效仿中常侍曹節發矯詔、起兵清君側。率領西園軍一部攻入洛陽，太傅袁隗、大將軍何進死於亂軍之中，時袁紹剛從勃海返回洛陽，準備接替袁隗出任司隸校尉。
猝遇兵變，袁紹急忙聯絡舊將、助軍校尉馮芳、護軍校尉趙融等還攻洛陽，兩軍於洛陽城下混戰連日、百姓死傷無數，局勢一片混亂，可憐年幼的漢少帝劉辯登基不及兩月。便遭此兵災，與何太后躲在禁宮中整日以淚洗面。
中平四年（187年）8月，經過兩個檄文於天下，正式起兵南下，打起了「清君側」地義旗，河內太守張揚、州牧劉、郡太守曹操、琅玡太守劉備、青州刺史孔融、徐州刺史陶謙、揚州刺史袁術、長沙太守孫堅、益州牧劉焉、荊州牧劉表等十鎮諸侯不甘落後，紛紛起兵響應。
這是一場軍閥的盛宴，各鎮諸侯們都想從中分一杯羹，都想從這場聲勢浩大的「清君側」行動中爭得一些好處。
……
晉陽。
五萬大軍已經集結完畢。只等薰卓一聲令下便可以揮師南下。薰卓金盔金甲，跨騎在一匹雄健的大宛良駒之上，顯得威風凜凜，身後侍立著氣宇軒昂的呂布，呂布頭頂紫金沖天冠，上插兩支雁雕翎，顯得飄逸而又瀟灑。
薰卓不時抬頭看看天色，眸子裡掠過一絲焦慮。
正等得不耐煩時，一騎快馬忽然從前方疾馳而至，向董卓道：「主公，軍師至矣。」
「哦？」
薰卓手搭涼篷往前望去，果見前方塵煙滾滾，數十騎快馬已如風捲殘雲般衝將過來，當先一人儒衫飄飄、神態灑脫，不是董卓心腹謀士李儒還有誰來？董卓當即面露喜色，與呂布策馬迎上前去。
李儒策馬近前，於馬背上抱拳作揖、恭聲道：「參見主公。」
「免禮。」薰卓喜道，「文修已至，大軍可以開拔矣，奉先何在？」
呂布策馬上前，昂然道：「孩兒在。」
薰卓道：「傳令三軍，即刻開拔。」
「遵命！」
呂布鏘然抱拳、領命而去。
李儒環顧左右，忽然驚咦了一聲問道：「主公，許家（怪人自稱許家）先生如何不在？」
「文修有所不知。」薰卓淡然道，「許家先生已經隨元茂（徐榮表字）引軍出屯茲氏以震懾河套，因而不在軍中。」
「嗯？」李儒目光一閃，凝聲問道，「此乃主公之意，還是許家先生自請而去？」
薰卓道：「實乃許家先生自請而去，文修，可有不妥？」
「不好！」李儒失聲道，「此人似欲棄主公而去，當速譴人追殺之！」
「啊？」董卓驚道，「文修何出此言？」
「挾天子以令諸侯之策。乃許家先生所獻，今主公欲起兵而清君側，許家豈有不隨軍前往洛陽之理？此番自請出屯茲氏，分明是想引而遠遁。此人智謀遠在儒上，若不能為主公所用，當殺之以絕後患。」
李儒說此一頓。疾聲道：「請主公速譴猛將擊之，遲恐晚矣。」
薰卓素來信任李儒，當下不敢怠慢，疾聲道：「徐晃何在？」
策馬而前，疾聲道：「末將在。」
薰卓道：「速率精兵五百，前往茲氏擒拿許家，不得有誤。」
「遵命。」
徐晃鏗然抱拳，策馬領命而去。
……
茲氏。徐榮大營。
徐榮正伏案察看地圖，忽有小校入帳來報：「將軍，徐晃將軍帳外求見。」
「徐晃？他不是隨主公前往洛陽了嗎。又來茲氏何干？」徐榮凝思片刻，朗聲道，「傳令，有請徐晃將軍。」
不及片刻功夫，徐晃疾步而入。
「末將徐晃，參見將軍。」
「徐晃將軍不必多禮。」
客套既罷，徐晃環顧左右不見許家，遂沉聲問道：「奉主公將令擒拿許家先生，不知先生何在？」
「咦？」徐榮驚咦失聲道。「許家先生返回晉陽已三日矣，主公如何不知？」
……
河套，馬躍老營。
「屠夫，屠夫！」管寧手指馬躍鼻子怒罵道，「為全河套一隅之地，竟不惜犧牲天下數千萬百姓，汝心何忍？汝心何忍！」
馬躍目光陰森，瞪著管寧不言不語。
典韋卻是勃然大怒。拔出兩枝大鐵戟架於管寧頸上，喝道：「管寧匹夫，再敢出言不遜、侮辱主公，老子便宰了你。」
管寧不屑道：「民不畏死，奈何以死懼之？」
「嗯？」
典韋眸子裡殺機流露，正欲揮動鐵戟將管寧人頭斬落之際，一隻強健有力的大手已經重重搭上了典韋肩膀，典韋霍然回首，只見馬躍目光深沉向他搖了搖頭，典韋無奈。只得狠狠地瞪了管寧一眼，收戟退後。
「罵地好，罵的痛快！」
馬躍陰冷的目光緩緩掠過管寧，又掠過垂首不語的沮授，嘴角忽然綻起一絲冷笑，沉聲道：「本將軍既非聖賢、亦非君子，更非大漢天子，天下百姓與吾何干？汝罵吾屠夫，吾便當這屠夫！本將軍便是這冷血屠夫，那又如何？」
「你~~你~~」管寧手指馬躍，氣得渾身顫抖、語不成聲，半晌才從牙縫裡崩出一句，「禽獸，簡直禽獸不如！」
馬躍冷然道：「先生過獎了。」
「話不投機，半句嫌多。」管寧切齒道，「在下告辭。」
馬躍道：「不送。」
管寧猛地一甩衣袖，疾步出帳揚長而去。
剛才一直不曾作聲的沮授忽然歎了口氣，問馬躍道：「董卓亂京，當真是主公一手策劃？」
馬躍嘴角抽搐，語氣間卻透出不容置疑的冷漠：「這還有假。」
沮授猛地一呆，旋即輕輕搖頭，神色落寞地出帳而去。
目送管寧、沮授先後離去，郭圖瘦削的身影忽然從陰影中走了出來，向馬躍道：「董卓亂京乃文和兄一手策劃，主公為何不向兩位先生解釋清楚事情地原委？如此一來，兩位先生便不會誤會主公了。」
馬躍淡淡掠了郭圖一眼，說道：「有這個必要嗎？」
郭圖聞言一顫，急彎腰退下，恭恭敬敬地說道：「是。」
眼見郭圖神色侷促，馬躍臉上忽然浮起一絲淡淡地柔和，緩聲說道：「公則，汝與文和有情有義，為吾殫精竭慮、無所不為，本將軍豈能不知？為主出謀劃策、替主排憂解難，此乃為人臣下者事，為臣下擔當，替臣下分憂，此乃為人上者責，禍國亂源這個罵名，本將軍替你們背了！」
「主公。」
郭圖渾身一顫，只覺喉頭哽咽再說不出話來。
郭圖是真的感動，如果馬躍只是欺世盜名、假仁假義之輩，此時可謂是「揚名立萬」、大做文章的大好時機，他只需要把郭圖和賈詡問罪、甚至是斬首示眾，然後再將事情真相公諸於眾，如此不但可以洗脫禍國亂源地罵名。更可以替自己換取「仁義」之名。
可馬躍沒有這麼做。
馬躍選擇了像個男人一樣替部下擔當，而不是把所有的罪責都推脫給部下。
……
是夜，管寧氈包。
剛剛返回河套地賈詡不及面見馬躍，便匆匆前來，向沮授和管寧原原本本地說出了事情的來龍去脈。聽罷賈詡的敘述，沮授道：「如此說來。用計促成薰卓進京乃是文和兄自作主張，其實與主公毫不相干？」
賈詡道：「正是如此。」
管寧道：「既如此，將軍為何不加分辯？」
賈詡概然道：「主公乃七尺男兒、敢作敢當，豈有把罪責推給臣下之理？他分明是想替在下擔當這禍國亂源的罵名呀。」
沮授以手扶額道：「如此說來，在下與幼安（管寧表字）兄卻是錯怪主公了。」
「錯怪了將軍，管某明日便傚法古人負荊請罪。」管寧說此一頓，又向賈詡道，「只是文和兄為何出此下策。為了河套一隅之安危而置天下黎民百姓於不顧？」
賈詡正了正衣襟，肅容道：「詡既為主公帳前謀士，自當為主公謀。今主公有難，詡豈能冷眼旁觀？舉凡有別地辦法能助主公躲過此劫，詡也不會出此下策，可兩位先生教我，捨此之外可有良策？」
沮授、管寧對視一眼，搖頭歎息道：「並無良策。」
「這便是了。」賈詡凝聲道，「為了主公大計，詡無所不為，雖背負罵名、遺臭萬年亦在所不惜也。」
沮授、管寧面露羞愧之色。半晌才抱拳齊聲道：「先生高義，在下歎服。」
……
廬江、舒縣。
楊州刺史袁術起兵進京途經廬江，便順道前來探望舊部孫堅的家眷。
孫堅雖為長沙太守，卻常年在外征戰，時孫堅妻舅吳景在舒縣為縣令，所以索性將妻兒家小留在舒縣交由吳景照料。
在大將張勳、紀靈、陳蘭、雷薄以及十數親兵的陪同下，袁術一行出現在舒縣北效，隨行地還有九江太守陳紀。正行走間，陳紀忽然手指前方垂柳叢中幾間簷角向袁術說道：「大人，前面便是吳景大人府上了。」
「啪啪啪~~」
袁術正欲答話，忽有鼓掌聲從右側柳樹林裡傳來，眾人聞聲環顧，只見垂柳側畔有小溪，溪畔有山石，一名身材挺拔、資容秀麗地少年正踞石撫琴，有和煦的微風吹過少年臉龐，蕩起飄逸地黑髮。越發襯出少年地丰神俊朗。
「周瑜，你的音律真是越來越精妙了。」
袁術等人正瞧得出神時，忽有一把清朗的聲音傳入耳畔，眾人聞聲低頭，才看見山石下有草地，草地上正昂然峙立另一名昂藏少年，少年劍眉星目、面如冠玉。頭頂束髮紫金冠，手持一柄精鐵長劍，好不英武。
石上撫琴少年洒然一笑，朗聲道：「孫策，你的劍技也越來越精深了。」
言畢，兩人撫掌大笑，惺惺相惜之色溢於言表。
袁術忍不住問陳紀道：「此誰家少年？」
陳紀忙道：「回主公，石上少年姓周名瑜，堂祖周景、堂叔周忠皆曾為當朝太尉，其父周異亦曾為洛陽令，可謂世代顯赫，且周家世代居於舒縣、累有聲名，乃是遠近有名地世家望族。」
「唔~~」袁術又問道，「負劍少年卻是何人？」
陳紀道：「此人便是文台大人長子孫策了，可謂年少英俊。」
「啊，此子竟是孫策？」袁術撫髯喟歎道，「兩載不見，黃口孺子竟已長成昂藏少年！孫文台得子如此，雖死無憾矣。」
……
河套，馬躍大帳。
賈詡手指地圖，向馬躍道：「主公，董卓已經起兵五萬前往洛陽。」
「唔~~」馬躍點了點頭，對賈詡自作主張、喬妝前往晉陽之事隻字未提，沉聲問道，「董卓以何人鎮守并州？」
賈詡道：「徐榮。」
馬躍眸子裡悠然掠過一絲寒意，凝聲道：「又是這個徐榮！」
賈詡接著說道：「董卓此去洛陽只帶了五萬軍隊，卻令徐榮統兵五萬鎮守并州，又令樊稠率軍兩萬鎮守河東，再令牛輔、郭統兵八萬守涼州。眼下河套周邊可謂是大軍雲集。看樣子薰卓並未放鬆對主公的警惕呀。」
「董卓畢竟是董卓。」馬躍沉聲道，「如果很容易對付的話，那他就不是董卓了，更不可能有今天地成就。」
「唉~~」賈詡忽然歎息一聲，說道。「可惜北方鮮卑未平，西邊屠各胡又蠢蠢欲動。洛陽這場盛宴，主公怕是趕不上了，如若不然，縱然不能爭得什麼實際利益，至少也可趁機結識天下英雄。」
「洛陽？」馬躍淡然一哂，說道。「本將軍就不去湊這個熱鬧了，如今薰卓地勢力可謂如日中天，其餘十鎮諸侯未必就能扭轉局勢。我軍正宜出兵大漠。踏平鮮卑、休屠各胡，以徹底掃除後顧之憂。」
「報~~」
馬躍話音方落，一名風塵僕僕地烏桓百夫長忽然奔入帳內。跪地疾聲道：「將軍，漠北大捷。」
「哦？」馬躍霍然站起身來，疾聲道，「講！」
百夫長喘息兩聲，大聲道：「周倉將軍自率軍進至漠北、十戰十勝。大敗鮮卑軻比能部，斬首、減丁兩萬餘，俘獲婦孺十萬餘，牛羊牲畜百餘萬口，如今軻比能部已退往狼居胥山。周倉將軍正率精騎五千窮追不捨。」
「好一個方~~」馬躍奮然擊節道，「呃，周倉！」
賈詡大喜道：「鮮卑即破。主公只需擊破休屠各胡，河套再無後顧之憂矣。」
躍頷首道，「公則何在？」
郭圖上前一步，拱手作揖道：「在。」
馬躍道：「即刻率軍前往漠北接應鮮卑婦孺以及牛羊牲口，還有，當初本將軍曾經答應過三千舊部。要賞給他們女人、奴隸、牛羊牲口還有大片領地，讓他們與本將軍地子孫同享榮華富貴，現在，本將軍終於可以兌現當初地承諾了。」
郭圖道：「主公之意？」
馬躍道：「把所有已經征服的草原劃分為左、中、右三部。河套地區所有烏桓、月氏、匈奴、鮮卑、高句驪部屬、奴隸，以及這次周倉俘獲地鮮卑婦孺則分為左、中、右三萬戶，分別遷居漠北草原。」
郭圖道：「遵命。」
馬躍又道：「裴元紹何在？」
「末將在。」
「由你統領中部萬戶，管起（管亥之子）領左部萬戶，管起年幼左部萬戶暫由你一併暫領，直至管起成年。」
「遵命。」
「等周倉凱旋歸來，由他統領右部萬戶。」馬躍說此一頓。又轉向郭圖道，「再將左、中、右三部萬戶劃分為三千個百戶，分別交由本將軍地三千舊部統領，鑒於有些將士已經戰死，有子嗣的就讓子嗣繼承，沒有子嗣地暫時先空缺，待將來有功將士補上。」
郭圖恭聲道：「圖領命。」
……
再說董卓率軍前往洛陽，大軍剛過河東，便有快馬傳回消息，司隸校尉袁紹已經攻破洛陽，上軍校尉蹙碩劫持了少帝、陳留王劉協、太后、太皇太后以及朝中文武百官倉惶逃出洛陽，投芒山去了。
薰卓正吃驚時，又有快馬來報，河內太守張揚、兗州牧劉地勤王大軍已到成皋，距離芒山已經只有兩百餘里。
李儒急道：「事急矣，主公可率五千輕騎星夜前往芒山救駕，遲恐有變。」
薰卓猶豫道：「僅有五千輕騎，恐難成事。」
李儒急勸道：「主公但去無妨，儒率大軍隨後便到。」
薰卓略一沉吟，旋即疾聲道：「吾兒奉先何在？」
呂布策馬上前，朗聲道：「孩兒在此。」
薰卓道：「速點起五千輕騎，隨為父前往芒山救駕。」
「遵命！」
呂布鏘然答應一聲，策馬點兵去了。
……
芒山。
車、馬嘯嘯，一支兵甲不整的軍隊正沿著官道逶迤而來，上軍校尉蹙碩身披金甲、手持七星寶劍（從何進府上搜得），神色倉惶地奔走在隊伍最前面，正奔走時，忽有小校匆匆趕來，疾聲道：「將軍，陛下走失了。」
「什麼！？」蹙碩大吃一驚，猛地一耳光扇在小校臉上，怒罵道，「你是幹什麼吃地，連個小孩兒都看不住？」
「將軍，不~~不好了。發怒時，又有小校匆匆而來，急聲道，「騎~~騎兵，大群騎兵~~」
「嗯？」
蹙碩臉色一變，急側耳凝聽，果然聽到了綿綿不息地馬蹄聲，猶如隱隱的雷聲從天邊傳來，驚回首，但見蒼茫地暮色下，西北方向地原野上正有一片濃重的陰雲席捲而來~~