吟~」
清越的劍吟聲響過，方悅只覺頭頂一涼，有一縷黑髮貼著額頭飄飄灑灑地落下。
「將軍？」
方悅霍然抬頭，驚疑莫名地望著馬躍。
「以發權代首。」馬躍冷然道，「這顆頭顱只是暫時寄在你項上，你不是一直以大漢臣子自居嗎？為了守住你的臣子之節，明知益陽公主只是假傳聖旨居然也不思反抗！既然這樣，本將軍就成全你，等你盡完臣子之節再將你斬首，你可心服？」
方悅黯然道：「末將聽憑將軍發落。」
馬躍沉聲道：「漠北鮮卑人殺我百姓、擄我牲畜，為禍邊塞已逾百年，你既為大漢臣子，自當替大漢天子分憂，替邊塞百姓解難，是也不是？」
「是。」
「既如此，你可敢輔佐周倉將軍出征漠北，掃平鮮卑、平靖大漢邊塞？」
「周倉將軍？」方悅蹙眉道，「這個~~」
「什麼這個那個？」馬躍沉聲道，「本將軍只問你，敢是不敢？」
方悅霍然昂起頭顱，疾聲道：「有何不敢！」
「好！」馬躍霍然道，「方悅聽令。」
方悅劇然一震，旋即神色恢復如常，沉聲道：「末將在。」
……
與此同時，周倉大帳。
周倉沉聲道：「這麼說，河套的局勢已經非常嚴峻？」
「豈止是非常嚴峻。」賈詡道，「簡直已經到了危如累卵的地步，所以在這種危急關頭，主公是無論如何也不能離開河套的，可征討鮮卑的事卻是刻不容緩，一旦錯過了良機只怕就再也沒有機會了。」
周倉道：「這個末將明白。」
「明白就好。」賈詡道，「主公以方悅為副將，輔佐將軍出征也是迫於無奈啊。」
周倉道：「緣來如此。」
賈詡道：「此次出征漠北的軍隊，將校皆由主公從南陽帶過來的老弟兄擔任。烏桓狼騎也在主公帳下效力已久，所以就算方悅反叛，也絕對帶不走一兵一卒！不過為了謹慎起見，平時還是由將軍掌控全軍，唯獨與鮮卑人交戰時需由方悅指揮調度，將軍絕不可橫加干涉。以免誤了主公大事，切記。」
周倉道：「軍師放心，周倉雖然魯鈍卻也不是不明事理之人。」
詡點點頭，又叮囑道，「此番出征漠北，老營無法提供大軍所需之糧草，一切用度全靠將士們自己去搶，所以不必有所顧忌。更不必刻意約束將士們的行為，所有身高超過馬車車輪的鮮卑男子一律殺掉，小孩和女人則全部押回老營為奴。」
周倉獰聲道：「這些末將都明白。末將只有一事不解。」
賈詡道：「何事？」
周倉道：「河套局勢既然已經危如累卵，為何還要在這個時候出征漠北？末將率一萬四千騎兵離開之後，河套的局勢豈不是更加危險？」
「將軍有所不知。」賈詡喟然說道，「董卓賊勢浩大，若引軍來襲，則河套斷不可守，多出這一萬四千騎兵也照樣守不住！董卓若不會引軍來襲，就算沒有這一萬四千騎兵，河套亦可安然無憂。」
……
五天之後。馬躍大帳。
馬躍據案而坐，裴元紹、馬騰、許褚、典韋、高順諸將以及賈詡、郭圖、沮授等人齊聚帳中，馬躍神色陰沉，滿臉凝重地說道：「剛剛細作傳回消息，董卓地心腹愛將牛輔已經率軍八千進駐雁門。」
說此一頓，馬躍把目光投向沮授，問道：「則注，你如何看待此事？」
沮授整了整衣冠。出列說道：「這就是說，董卓已經完全了對并州士族門閥的整合，已經控制了并州，至少表面上如此！現在，如果董卓想對主公動武，就可以從北地、河東、雁門三個方向任選一點發起進攻，甚至可以三個方向同時發起進攻。」
馬躍沉聲道：「大家不要以為這不可能，董卓麾下原本就有六萬精兵，之後又收編了耿鄙的涼州軍、以及涼州各郡的郡國兵，悍將李催攻佔張掖山丹軍馬場之後。又大肆擴編了涼州騎兵，現在又吞併了丁原的并州軍，其兵力已經接近、甚至超過二十萬！所以，董卓完全有實力從三個方向向河套同時發起進攻。」
沮授又道：「反觀我軍，算上三十六羌的羌兵，總兵力也不到三萬人，周倉將軍北征鮮卑帶走了一萬四千騎兵，現在留在河套地總兵力僅有一萬餘人！我軍固然身經百戰，可董卓軍也絕非烏合之眾，兩軍兵力相差如此懸殊，真要打起來我軍必敗無疑！」
「什麼？」典韋大怒道，「我軍必敗無疑？沮授先生，你是幫主公呢，還是幫董卓呀？」
「典韋。」馬躍蹙眉喝道，「沮授說的雖然不好聽，卻是事實。」
「哼。」
典韋瞪了沮授一眼，滿臉不悅地回到了馬躍身後。
馬躍側頭凝思片刻，問沮授道：「則注，依你之見，董卓會進攻河套嗎？」
授不假思索地答道，「主公雄踞河套，又挾裹羌胡、烏桓、匈奴、鮮卑之眾，麾下兵力雖然不多，卻皆是能征善戰的虎狼之師，更重要的是，河套地勢險要，處在並、涼之間，又與河東相接，董卓若想穩守北方、徐圖發展，就勢必先伐主公。」
馬躍蹙眉道：「也就是說，董卓伐河套已成死局，再無挽回餘地？」
沮授猶豫片
然歎息道：「授無能，不能替主公分憂矣。」
馬躍忽然發現一邊的賈詡正以眼色向自己示意，便心頭一動，說道：「今日天色已晚，諸位可各自回營，此事容後再議。」
諸將及沮授先後告辭，只有賈詡和郭圖站在帳中一動不動。
待眾人盡皆離去，典韋鐵塔似的身軀往大帳門外一站，大帳裡便只剩下了馬躍、賈詡及郭圖三人，賈詡這才說道：「主公。沮授適才所言分明有所保留。」
「哦？」馬躍沉聲道，「沮授有所保留？」
「不錯。」賈詡道，「事實上，要阻止董卓進攻河套，並非全無辦法，在下相信沮授也同樣清楚這一點。只不過……他不願意說出來罷了。」
「沮授為何不願說出來？」郭圖失聲道，「難道他也是個陽奉陰違、沽名釣譽的無信小人？表面上答應效忠主公，可事實上卻是尸位素餐，不願替主公設謀籌劃？」
「不，不是這樣。」賈詡搖手道，「沮授效忠主公應是出自真心，像他這樣的耿直之人，根本不會玩弄這些手腕。沮授之所以不願說出阻止薰卓進攻河套地方法，其實是因為這個方法大傷天和。」
「嗯？」
「大傷天和？」
馬躍、郭圖同時失色。
賈詡吸了口氣，接著說道：「一旦這個計劃付諸實施。漢室將旦夕而亡，天下也將大亂不止，到時候兵禍連結，無數的百姓將流離失所……」
「夠了！」馬躍目光一寒，沉聲道，「文和不必接著往下說了！」
賈詡、郭圖霍然回頭，驚疑地望著馬躍。
在賈詡、郭圖驚疑的目光注視下，馬躍猛地一甩披風走到了帳門外，翹首望著帳外燦爛地星空。凝重的語氣彷彿來自遙遠地天外。
「在中原的時候，本將軍殺過很多人，那都是漢人，可你們應該知道，那時候本將軍迫不得已、別無選擇！如果不殺他們，他們就會殺了我，就會殺了本將軍麾下的八百多號生死弟兄，一切都只是為了活著~~」
賈詡、郭圖神色凝重。一語不發。
「後來到了幽州，本將軍更是大開殺戒，以致於有了屠夫的凶名，可那時候本將軍殺的都是胡人！你們可曾見過本將軍殘害過一名無辜的漢人百姓？既便是在三軍缺糧、無以為繼地時候，本將軍寧可犧牲烏桓六萬婦孺老幼，卻可曾下令搶過漢人百姓一粒糧食？」
賈詡、郭圖搖頭，依然不語。
「如果本將軍真地是屠夫，可以狠下心來燒殺劫掠，可以像對待胡人一樣肆無忌憚地殺戮漢人百姓，董卓能如此容易得到涼州還有并州？早在四路聯軍付之一炬後。本將軍的鐵騎就早已經踏平並、涼各州，晉陽也早成一片廢墟了。」
賈詡、郭圖目光深沉，情知馬躍此言並非虛言恫嚇，當初八百流寇連堅固的虎牢關都能攻下，更不要說小小一個晉陽城了，如果約束馬躍的道德因素不再存在，以馬躍虎狼之師的凶悍破壞力，的確是無人能攖其鋒，至少在北方無敵！
「唉~~」馬躍忽然長長歎息一聲，說道，「文和曾不止一次相勸，成大事者不拘小節，現在的殺戮和搶掠只是權宜之計，等將來奪取了天下，我們還可以重新治理，重新還漢人百姓一片朗朗乾坤。」
「話雖如此，可本將軍卻始終無法邁過這道坎，以前邁不過去，現在邁不過去，只怕將來也還是邁不過去。本將軍再狠、再冷血，可終究是漢人，身上終究流淌著大漢民族地血液，又豈能把屠刀架到自己同胞地頭上？」
賈詡方欲說話，又被馬躍所打斷。
「文和不必多言，阻止董卓進攻河套的方法本將軍也已經猜到，董卓地野心很大，這方法無非就是利用董卓迅速膨脹的野心，利用漢室的衰微，誘惑董卓引軍去攻打洛陽，董卓虎狼之徒，一旦入主洛陽勢必倒行逆施、惹得天怒人怨，到時候普天之下就會群雄並起、同伐董卓，河套的危機也就會不戰而解，是也不是？」
賈詡失聲道：「主公？」
馬躍沒有回頭，喟然道：「可如此一來，天下大亂、兵禍連結，數千萬無辜的百姓將會流離失所、中原大地將會十室九空，這將是一場遠甚於黃巾之亂的浩劫，大漢族也將因此而大傷元氣~~」
「主公~~」
賈詡還欲再勸，卻被馬躍再次打斷。
「文和，委實不必再勸了，本將軍永遠不會這麼做。」馬躍斬釘截鐵地說道，「如果是要以犧牲數千萬無辜百姓為代價，本將軍寧願流竄大漠、當一股飄忽無影的馬賊！董卓要來就讓他來好了，本將軍~~等著！」
摞下最後一句狠話。馬躍揚長而去，不及片刻功夫便和典韋的身影一前一後、隱入了茫茫無際地黑暗中。馬躍說這番話倒不是在矯情，更不是假仁假義，而是完全發自內心地肺腑之言，馬躍素來視仁義道德如無物，藐視前聖先賢更是到了極致。如何會學劉備那偽君子惺惺作態？
馬躍不願犧牲千萬百姓而保全河套，委實是過不了心中那條道德底線。
為了生存，殺富戶、殺豪族，馬躍狠得下心！
為了強大，殺蠻夷、滅種族，馬躍做得出來！
可讓他為了一己之私去犧牲數千萬無辜的同胞，馬躍卻斷然做不出來！薰卓亂京是早晚之事，
亂只怕也是難以避免。就算馬躍情願犧牲河套，董之後也必然會把目光投向洛陽！
可那又是另外一回事了，至少馬躍不會去做這亂國禍源。
目送馬躍身影漸漸沒入黑暗之中。賈詡始才深深地吸了口氣，霍然回頭望向郭圖，眸子裡掠過一絲難以言喻的陰森，沉聲說道：「公則兄，主公仁義、不願犧牲千萬無辜百姓以換取河套的生存，可我等身為主公帳下謀士，卻不能眼看著主公陷於困境而無動於衷，是也不是？」
「文和兄意欲何為？」郭圖凝聲道，「只要是為了主公大業。圖無所不為！」
「好一個無所不為！」
賈詡霍然伸手，郭圖亦伸手，兩掌重重相擊。
……
次日，劉妍大帳。
劉妍正給小馬征換尿布，一回頭忽見賈詡飄然而來，不由喜道：「賈詡先生，妾身正想找你呢。」
「哦？」賈詡抱拳作揖，恭聲道。「不知大夫人找在下何事？」
「是公主殿下。」劉妍回頭掠了一眼幽禁益陽公主劉明地帳蓬一眼，低聲說道，「公主被關在帳蓬裡怪寂寞的，侍候她的又都是匈奴女奴，言語不通，她連找個說話的人都找不到，先生能不能把她地幾名陪嫁宮女換回來？」
賈詡為難道：「夫人，這個在下只怕是辦不到，換走公主殿下身邊侍候丫環是主公的意思，再說在下也實在不知公主殿下地陪嫁丫環現在被弄哪兒去了？搞不好已經遠嫁到臨戎的月氏部落去了。」
「哦。這樣啊。」劉妍低聲道，「那就算了，麻煩先生了。」
「夫人且慢走。」
劉妍正欲抱著小馬征離開，忽又被賈詡喚住。
迎上劉妍詢問的眼神，賈詡低聲道：「那個~~夫人醫術精深，可知世上有何奇藥能變換人之形貌？」
劉妍愕然道：「先生要此藥何用？」
賈詡道：「夫人只需告訴在下，世上可有此藥？」
劉妍道：「倒有一種藥汁，塗於臉上可令人滿臉浮腫、月餘始消，縱然是最為親近之人，等閒亦難得辯認得出。」
「妙極！」賈詡擊節道，「煩請夫人速備此藥，在下有急用。」
劉妍道：「既然這樣，請先生明天來取藥便是。」
「多謝夫人。」賈詡向劉妍長身一揖，又道，「詡還有一事，煩請夫人相助。」
……
五天後，晉陽。
薰卓臨時官邸前忽然來了個怪人，這怪人身上穿著一件又破又舊的道袍，腰上繫著草繩，頭上戴著草帽，整個臉又浮又腫，兩隻眼睛被擠成兩道細縫，當真是奇醜無比，而且渾身散發出一股熏人的惡臭，所過之處行人無不遠而避之。
恰董卓出門，隨行親兵正欲上前驅逐這怪人，那怪人卻忽然口出狂言道：「天地雖闊，何無一人耶？」
薰卓聞之，隨口應道：「吾手下文官武將凡數十人，皆為當世英雄，何謂無人？」
那怪人道：「願聞其詳。」
薰卓道：「李儒機深智遠，李肅能言善辯，雖蕭何、蘇秦不及也。呂布、華雄、張遼、徐晃、張繡等皆有萬夫不當之勇，雖岑彭、馬武亦不及也。徐榮徐元茂大將之才，當世無人能出其右，安得無人？」
「公言差矣，此等人物，吾盡識之。」那怪人道，「李儒機深智遠。堪可看家護院，李肅能言善辯，可以弔喪問疾，呂布可使擊鼓鳴鐘，華雄可使放牛牧馬，張遼、徐晃、張繡等輩可使屠豬殺狗、磨劍拭刀。徐榮徐元茂大將之才，可令砍柴耕田，僅此而已。」
薰卓勃然大怒道：「汝有何能？」
那怪人道：「天文地理、無一不通，三教九流、無一不曉，文可安邦、武可定國，居廟堂足以輔佐君王，統三軍可以逐鹿中原，雖運籌帷幄之中。卻可決勝千里之外，此鴻蒙之能，豈凡人可識耶？」
呂布聞言大怒。拔劍就欲殺了怪人，卻為李儒所阻止。
「奉先將軍且慢。」李儒伸手阻住呂布，又向董卓道，「主公，此人雖然語氣狂妄，卻是出口成章、言辭犀利，堪稱飽學之士，且如此藐視天下英雄、自視清高，若非瘋癲之人。便是果有真才實才之輩。」
「既如此，本將軍帳前尚缺一名文書小吏，可使充之。」董卓說罷，忽聞一股惡臭襲來慌忙以衣袖掩住口鼻，說道，「來人，速帶此人下去沐浴更衣。」
待下人帶著那怪人去了，呂布才憤憤不平地問道：「此人口出狂言、語多不敬。義父不殺他也還罷了，為何反而給他官做？孩兒甚是不解。」
「奉先吾兒有所不知。」薰卓撫髯微笑道，「誠如文修（李儒表字）所言，此人雖然言語輕狂、舉止瘋癲，卻言之有物、語鋒犀利，焉知不是天下名士？吾若枉殺此人，豈非寒了天下士人之心？絕了天下能人異士投奔之路？」
「緣來如此。」
呂布聽了個雲遮霧繞、不知所謂，卻竭力裝出一副恍然大悟的嘴臉。
……
河套，美稷老營。
郭圖一腳踏進馬躍大帳，彎腰塌肩恭聲問道：「圖參見主公。」
「公則。」馬躍抬起頭來。招手道，「來，入座。」
「謝主公。」
郭圖彎腰一禮，走到馬躍對面屈膝跪坐下來，戰戰兢兢、執禮甚恭。
自觀看地圖，半晌忽然問道：「公則，文和所患惡疾愈？」
郭圖目光一閃，低聲道：「未見好轉。」
「是嗎？文和所患是何惡疾，用藥五日竟仍未見好轉？可有性命之憂？」馬躍說此一頓，忽然長身而起，向郭圖道，「本將軍甚是放心不下，公則，不如你我同去探視一番？」
「不，不必了~~」郭圖慌忙勸道，「夫人說文和兄所患之疾雖惡卻無性命之憂，只是不宜探望，否則恐有感染之憂。」
「是嗎？」馬躍將信將疑道，「竟有此事？」
郭圖目光閃爍，不敢正視馬躍犀利的目光，低聲道：「確有此事。」
馬躍眸子裡悠然掠過一絲寒芒，負手往前踱了幾步走到帳前站住，郭圖從身後望去只能看到馬躍雄偉的背影，卻無法看到馬躍臉上地表情，郭圖正自忐忑不安時，馬躍卻霍然回過頭來，突然問道：「文和何時可回河套？」
郭圖措手不及，不假思索地答道：「快則十日，遲則~~遲則~~呃~~」
馬躍眼角已然浮起狡詐的笑意，郭圖卻是呆若木雞、臉色煞白，望著馬躍惶然不知所措，吃聲說道：「主~~主公，圖~~文和兄~~他~~這~~」
馬躍悶哼一聲，沉聲道：「公則，你還想瞞到什麼時候？」
郭圖頹然跪地，歎息道：「文和兄，郭圖讓你失望了。」
馬躍問道：「這究竟是怎麼回事？」
郭圖不敢隱瞞，只得將此事前因後果說了一遍，原來賈詡這亂國毒士不願意眼睜睜地看著馬躍陷入絕境，決意喬妝前往晉陽遊說董卓對洛陽用兵，便自作主張與郭圖串通一氣上演了這出「患疾」拙戲。
兩人雖然有劉妍幫忙掩護，可最終卻還是沒能逃過馬躍雙眼。
「文和去了晉陽？」聽完郭圖敘述，馬躍並未流露出多少震驚，更未如郭圖預料般勃然大怒，只是仰天長歎一聲，說道，「看來，該來的還是會來，該發生地還是會照樣發生，世事並不會因為某些小小的意外而發生逆轉呀，唉~~」
……
晉陽，刺史府議事大廳。
集涼州牧、并州牧、護羌中郎將、河東太守於一身地董卓正召集麾下文官武將議事，議題只有一個，那就是出兵河套、討伐馬躍。雖然未經朝廷許可，董卓卻儼然以涼州牧、并州牧自居了，還讓人刻了兩顆大印。
今日下午，在董卓官邸外口出狂言的怪人此刻就以文書小吏的身份，居末席負責記錄將文官武將們的言論記錄下來並整理成冊，以供薰卓隨時翻閱。
席間幾乎所有的文官武將都贊成出兵河套，只有李儒目光深沉，還沒有表明態度，眾人正議論紛紛之時，廳外忽然響起沉重而又雜亂的腳步聲，立於廳外地小校早已經引吭高喊起來：「徐榮將軍、李催將軍到~~」
廳中諸將紛紛側首，只聽金鐵撞擊聲中兩員武將已經昂然直入廳內，當先之人身披重甲、重面闊耳、頷下柳須飄飄，一對虎目不怒自威，赫然正是徐榮，徐榮身後之將身高七尺、眉目英俊，卻是李催。
徐榮、李催直入廳內、鏘然跪倒，疾聲道：「末將徐榮（李催），參見主公。」
「兩位將軍快快請起。」薰卓肅手道，「元茂來得正好，本將軍正要問你，我軍是否應該出兵河套？」
徐榮直截了當地答道：「該。」
「哦？」董卓欣然道，「既然元茂也贊成出兵，本將軍再無疑慮……」
「此鼠目寸光之輩、柴門陋戶之見，有何可取？」
忽有一把清朗地聲音橫插進來，強行打斷了董卓的話，眾人紛紛側首，只見最靠近廳外的席案後面緩緩站起一人，卻見此人臉腫如斗、眼細如縫，端的奇醜無比，赫然正是下午口出狂言的怪人。
「這位先生甚是面生得緊。」徐榮臉色鐵青、語氣不善，「末將乃是鼠目寸光之輩，所言乃是柴門陋戶之見，卻不知先生又是何方神聖，又有何高見？」
怪人渾不理會徐榮，只問董卓道：「敢問董公，出兵河套意欲何為？」
薰卓道：「馬屠夫狡詐多智、凶殘嗜殺，麾下又多虎狼之士，且河套地勢險要、易守難攻，且扼守並、涼之間，又可兵出採桑津威脅河東，堪稱心腹之患！若不出兵滅之，本將軍心實不安。」
「董公眼中僅只河套一隅乎？」怪人冷笑道，「素聞董卓雄圖大略，原也不過如此。」
薰卓怒道：「足下何出此言？」
怪人說道：「河套雖險，僅只一隅之地，兵不過兩萬，地不過千里，馬屠夫縱有通天之才，何能為也？今董公挾裹並、涼、河東之眾，坐擁雄兵二十萬，麾下戰將不下千員，更有李儒、李肅等智謀高深之士襄助，澤被四海、威振宇內正當其時，豈可一葉以彰目、因河套一隅而坐失良機乎？」
怪人話音方落，一直閉目未語的李儒忽然睜開了雙眼，眸子裡有莫名的陰冷之色一掠而逝，恰董卓向他投來垂詢地眼神，便輕輕頷首。董卓會意，起身肅手道：「先生請上座，來人，看座。」