夜，馬躍大帳。
燈火幽幽，大帳中的氣氛顯得有些凝重，馬躍正斜靠在虎皮軟墊上閉目養神，賈詡、郭圖、裴元紹、周倉還有馬騰五人屏氣凝神肅立帳中，馬躍不開口，誰也不敢率先打破這份沉寂，就算馬騰身為馬躍族叔，此時卻也不免心中忐忑。
「噗哧~」
羊油燈的燈捻子忽然發出一聲輕響，馬躍微閉的眸子不知何時已經睜開，炯炯有神的目光正一瞬不瞬地凝注在郭圖身上，彷彿~~一直以來他就這般瞧著郭圖，郭圖心中一顫，雙腿一軟跪倒在地。
「公則~~」馬躍冷幽幽地說道，「本將軍很是失望啊。」
郭圖雙肩微顫，低聲道：「圖失察，險些誤了主公大事，請主公責罰。」
馬躍默然不語，郭圖的一顆心便懸了起來。
眼見馬躍神色不豫，裴元紹急忙跟著跪倒，低聲說道：「伯齊，此次方悅擅自率軍叛走，並非郭圖先生之過~~」
「元紹！」馬躍一聲斷喝，阻斷裴元紹道，「你就不必把責任往自己身上攬了！」
裴元紹凜然噤聲，郭圖慌忙膝行上前數步，誠懇地說道：「請主公責罰。」
「罰？罰能解決問題嗎？就能讓方悅叛走之事消彌無形，就能讓河套老營什麼事情也沒有發生過？」馬躍冷然道，「現在還不到追究責任的時候，當務之急，是盡快將可能的更大危急消彌於無形。」
「嗯？」
「更大的危機！？」
裴元紹、馬騰還有周倉面面相覷。
賈詡吸了口氣，和聲問郭圖道：「公則兄，主公的意思是~~公主殿下來到老營之後，除了方悅將軍，她還與誰有過私下的接觸？」
郭圖竭力回憶片刻，肯定地答道：「公主殿下來到老營之後，便一直居於大營之內。日常起居皆由大夫人及二夫人照料，除了小人前往三十里亭迎接時與公主殿下有過接觸，其餘文官武將皆不曾與公主有過任何接觸，直到鮮卑大軍來襲~~」
馬躍道：「鮮卑來襲之事，本將軍已經知曉了。」
圖應了一聲，接著說道。「五原之戰，公主在瞭望台上親眼目才了方悅的神勇表現，待我軍收兵回營之後，公主便於大帳之中單獨召見了方悅，小人原以為公主只是想嘉獎幾句，實不知~~實不知~~」
「既然是這樣，事情就簡單多了。」賈詡舒了口氣，向馬躍道。「主公，現在只剩下一個難題了，那就是如何處置方悅？」
「那還用說。」周倉作色道。「當然是非殺不可。」
賈詡笑問：「為何非殺不可？」
「呃~~」周倉吸了口氣，不假思索地反問道，「方悅無信無義，率軍背叛主公、形同謀反，如何殺他不得？」
賈詡又道：「如果方悅是奉旨出兵呢？」
「奉旨？」周倉聽得滿頭霧水，「何來聖旨？」
「公主可以假傳聖旨。」賈詡道，「真所謂君為臣綱，就算方悅明知公主只是假傳聖旨，可他身為漢臣卻也不能不遵。否則就是藐視朝廷、褻瀆皇室尊嚴。」
賈詡此言既出，周倉、裴元紹這兩個莽漢倒也罷了，馬騰和郭圖卻是霍然色變，唯恐馬躍聽了會勃然大怒，賈詡這話分明是在替方悅開脫，賈詡的言下之意，方悅只是在盡為人臣子的本份，而並非背信棄義、犯上作亂。
至於藐視朝廷、褻瀆皇室尊嚴幾乎就是在暗諷馬躍了。馬躍毒打、幽禁公主哪一樣不是藐視朝廷，哪一樣不是褻瀆皇室尊嚴？依照賈詡的言論，馬躍簡直就是亂臣賊子，豈非人人得而誅之？
可出乎郭圖和馬騰地預料，馬躍卻並沒有發怒。
因為馬躍知道賈詡其實並無暗諷之意，他只是在隱晦地提醒自己，像方悅這樣的人，單單一個「殺」字是解決不了問題的，漢室雖然已經衰微、覆亡已經不可避免，可要讓天下士人接受這個現實。卻還需要一段時間。
像賈詡這樣窺破世情的通達之士畢竟還是少數，普天之下，更多的卻
方悅、沮授、管寧這樣的迂腐、愚忠之人！要殺掉這易，可殺人之後呢？必然是人才凋零，大傷漢人元氣。
如果馬躍只想偏安一隅、守著河套當個逍遙軍閥，他完全可以殺了方悅了事，河套不比中原，治理起來相對簡單！一個殺字足以解決一切問題。可如果馬躍有更大地野心，他就必須明白，要想入主中原，單憑一個殺字是遠遠不夠的。
馬躍正沉思時，賈詡忽又說道：「主公，詡倒是有個建議。」
「講。」
賈詡道：「方悅能以兩萬騎步兵在五原大敗七萬鮮卑鐵騎，而且是在堂堂正正的正面交鋒中擊敗了鮮卑人，此人的軍事才能已經不容質疑了，主公何不以方悅為主將，讓他率領大軍遠征大漠？」
「什麼！」
「軍師開什麼玩笑，讓方悅領軍遠征大漠？」
「萬一方悅再次率軍叛走怎麼辦？」
「是啊，此議斷然不行。」
賈詡話音方落，裴元紹、周倉便斷然反對。
賈詡並未因為裴元紹、周倉的激烈反對而有絲毫不快，接著說道：「方悅、沮授、管寧等輩固然迂腐，可這些迂腐之人卻有個優點，那就是他們缺乏野心！也就是說，就算方悅征服了萬里大漠，他也絕不會做出擁兵自重、裂土稱侯的事情來。」
馬騰道：「就算方悅沒有野心，可萬一當今天子一紙聖旨傳到，豈非還是要率軍往投？」
「馬騰將軍問的好。」賈詡擊節道，「這就是問題的關鍵所在了，遠征大漠地軍隊可以方悅為主將，可領兵的主將卻不是方悅！」
「軍師，俺都讓你給說糊塗了。」周倉聽得滿頭霧水，直撓頭道，「一會說以方悅為主將，一會又說領兵主將卻不是方悅，這不是前後自相矛盾麼？」
賈詡微笑不答。
周倉正欲再問，馬躍霍然伸手，沉聲道：「周倉聽令！」
「末將在。」
周倉本能地踏前一步，直挺挺地站到馬躍面前，馬躍目光如炬望著周倉，沉聲道：「以你為主將，率五千烏桓狼騎、九千月氏從騎遠征大漠，大軍只准攜帶十日乾糧，三日後出兵，不得有誤。」
「遵命！」周倉先是轟然應諾，然後很快回過神來，吃聲道，「啊？這~~主公，這~~遠征大漠事關重大，末將怕是難以勝任啊。」
「本將軍說你行你就行。」馬躍不容置疑道，「難道你還敢抗命？」
周倉慌道：「不敢。」
「那還愣著幹什麼？」馬躍喝道，「等著本將軍請你喝馬奶酒？」
周倉急忙拱手作揖，然後落荒而逃。
……
夜黑如墨。
兩名虎背熊腰的士兵押著方悅來到了一頂帳蓬前，方悅環顧四周但見四野一片漆黑，只有兩枝幽暗地火把插在十步開外，燃起忽明忽暗的火光，將帳蓬附近照得如同地底界，透出莫名的陰森。
「進去吧！」
兩名士兵在方悅背上各自重重踹了一腳，方悅腳下一個踉蹌衝進了帳蓬，只見帳中火光幽幽，滿臉凝霜的馬躍正傲然踞坐帳中，馬躍背後肅立著厲鬼似的惡漢典韋，典韋猙獰可怖的面容在此時看來竟是格外陰森。
方悅仆地跪倒在地，高昂的頭顱已經低垂下來，低聲道：「參見將軍。」
「方悅！」馬躍沉聲喝道，「你可知罪？」
方悅神情一黯，歎道：「末將自知死罪難逃，情願受死。」
「既如此~~」馬躍霍然站起身來，目露殺機，「本將軍就成全你。」
方悅卸下頭盔，然後閉上雙眼身體往前微傾、引頸待戮。
「鏘~~」
刺耳的金屬磨擦聲中，馬躍已經緩緩抽出佩劍，又在幽暗的火光中高高舉起，倏忽之間帳中有寒光一閃，馬躍手中地利劍已經照著方悅的頭顱惡狠狠地斬落下來……