「你從洛陽來，是何府管家何賢？」
馬躍狼一樣盯著袁術，犀利的眼神直欲將人刺穿。
袁術心下凜然，從容應道：「正是。」
袁術身後，孫堅臉沉似水，胸中卻是熱血激盪，白龍灘惡戰的一幕幕在他眼前倏然重現，朱雋凝重的語話再次在他耳邊響起：諸位，記住這個人吧，此人不除，總有一天會成為我大漢朝廷的心腹大患！
孫堅的右手悄然摸到了腰刀刀柄上，只要搶上前去斬下馬躍這廝的首級，八百流寇失去首領之後就將作鳥獸散，大漢朝就將除去心腹之患！孫堅正欲反手拔刀時，餘光驟然瞥見馬躍身後站定一人，卻正是引他們前來宛城的大漢，此時正以冰冷的眼神盯著他，右手同樣握緊了腰刀刀柄。
孫堅目光一凜，遂未敢輕動。
馬躍似有察覺，轉向袁術身後的孫堅，沉聲道：「此何人？」
孫堅正欲答話，袁術已經搶著說道：「這位何堅，乃是何府家將。」
「何堅？」馬躍眉頭一蹙，說道，「好吧，馬匹何在？」
袁術道：「馬匹就在魯陽，但需見過老太爺之面，方可議定交換細節。」
馬躍冷然一哂，向身邊的裴元紹道：「老斐，把何老太爺請來。」
「遵命。」
裴元紹虎吼一聲，領命而去。
不一會功夫，何真就在兩名流寇的挾持下來到了大廳，袁術乃是袁逢次子，袁家與何家素有交情，何真自然認得袁術。所以見了袁術之後，何真明顯一怔，說道：「賢……」
不等何真「侄」字說出口，袁術已經搶先說道：「老太爺，正是阿賢。」
何真年老人精，呃了一聲立刻改口道：「阿賢，你怎麼來了？」
袁術恭敬地說道：「奉老爺之命，前來贖回老太爺。」
馬躍一揮手，讓流寇又將何真押了下去，冷然道：「人已然見過了，說吧，如何交換法？」
袁術道：「先放人，再驅馬！」
馬躍道：「笑話，憑什麼信你？先驅馬，再放人！」
袁術道：「這可難辦了，軍馬數量巨大，無法陣前交換，如之奈何？」
馬躍道：「我手下頭目周倉尚在爾等手中，可陣前交換。」
袁術道：「周倉區區小頭目，如何能與老太爺相提並論？」
馬躍冷然道：「周倉雖是小頭目，卻是我生死弟兄，斷無捨棄之理！我意在軍馬，並無意取何老太爺性命，如若信我，三天之內驅軍馬前來宛城交換，如若不信，三天之後前來給他收屍便是！」
袁術道：「好吧，時間就在三天之後午時，不過交換地點需改在宛城與魯陽之間的雉縣，屆時我先將軍馬從城中驅出交付爾等，然後兩軍陣前互換人質，所俘南陽大小官員亦需一併釋放，如何？」
馬躍道：「一言為定！」
袁術道：「一言為定！」
兩人擊掌為誓。
袁術把手一拱，朗聲道：「告辭。」
馬躍冷冷一哂，淡然道：「不送。」
目送袁術一行離去，馬躍始沉聲道：「管亥！」
管亥森然道：「在。」
「何賢若想玩花招，必先聯絡棘陽諸縣的黃忠等部，可多派探馬，密切留意棘陽諸縣的南陽兵，若有異動即刻回報。」
「遵命！」
「毛三，牛四！」
「在。」
「即刻率50人前往雉縣城外潛伏，密切監視城內動靜，若三天之內並無軍馬入城，或發現有大隊官軍開進雉縣，即刻來報。」
「遵命！」
「裴元紹。」
「在！」
「督促鐵匠鋪、木匠鋪之工匠全力打造馬蹄鐵及馬蹬，不得怠慢！」
「遵命！」
管亥等人紛紛領命而去，馬躍低嘿一聲長身而起，心中激動莫名，軍馬！2000匹軍馬哪！沒想到何進還是屈伏了，果然以軍馬來交換何真，看來古人還真是重名節啊，有機會定要再抓一次何真，再從何進那裡搾出一些油水來，嘿嘿！
此時的馬躍，還不知道他以區區八百流寇攻陷宛城的壯舉以及敲詐勒索當朝大將軍的惡行已經天下皆知，連漢靈帝都大為震驚，欽封袁術為虎賁中郎將，領南陽太守，統率5000精銳漢軍前出南陽來討伐他了。
一張以2000匹軍馬為誘餌，旨在捕殺馬躍及八百流寇的漫天大網正悄然拉開，由於情報手段的匱乏，馬躍對此卻是一無所知，仍然做著縱橫中原的騎兵美夢！儼然間，一支千餘人的鐵騎正在中原的花花世界縱橫馳騁，鐵騎所過處，狼煙四起。
……
宛城北門，一名身材瘦長、衣衫襤褸、滿臉污垢的乞丐柱著拐棍，一瘸一拐地向著洞開的城門走來，乞丐來到城門前，將手中髒兮兮地破碗伸向守門的流寇，哀求道：「軍爺行行好吧，小人已經幾天沒吃東西了，給點吃的吧。」
「去去去。」那流寇一腳將乞丐踹翻在地，不耐煩地吼道，「進城，城裡有義莊，一直往前走就到了，又是個吃閒飯的，真是的。」
乞丐掙扎著從地上爬起來，千恩萬謝地去了，直到走出去老遠，原本一直瞇著的眼睛始睜大了，流露出與乞丐絕不相稱的明亮澄澈，喃喃自語道：「馬躍連一個乞丐都能善待，料想也能善待流落風塵的姐妹們，只不知八百流寇是否有官軍邸報中說的那般驍勇善戰，當細察之。」
……
魯陽，官軍大營，袁術自宛城返回之後，即刻擊鼓點將。
三通鼓罷，各路將領偕魯陽大小官員已然齊聚袁術大營。
袁術凜然掃視一周，朗聲道：「此次前往宛城，雖然凶險卻也收穫頗豐，八百流寇底細，本將已然盡知，破賊當在三天之後，金尚聽令！」
金尚上前一步立於賬中，朗聲道：「在。」
袁術道：「領南陽郡丞職，率200魯陽兵驅趕軍馬入駐雉縣，並於三日後辰時給軍馬餵食巴豆，不得有誤。」
金尚抱拳道：「遵命。」
「孫堅聽令！」
孫堅上前一步，霍然道：「在。」
「領祖茂、程普、韓當、黃蓋四將，率軍1000，伏於雉縣以西20里，午時一過即刻率軍往東南方向掩殺。」
「遵命！」
「張勳聽令！」
「在。」
「率軍1000，伏於雉縣以東20里，午時一過即率軍往西南方向掩殺。」
「遵命。」
「袁胤聽令。」
「在。」
「率騎兵1000，伏於雉縣以北30里，午時一過即揮軍向南掩殺。」
「遵命。」
「其餘諸將，各統本部、隨本將坐鎮大營。」
袁術分派停當，諸將皆深信不疑，唯有金尚皺緊眉頭思索片刻，終是忍不住提醒道：「將軍，尚有一言不知當講不當講？」
袁術微笑道：「但說無妨。」
金尚道：「如若以袁胤將軍騎兵南出截斷八百流寇退路，爾後將軍自領中軍從北面掩殺，則可在雉縣城下四面合圍，八百流寇及馬躍插翅難飛矣。」
袁術眸子裡浮起一抹詭異的笑意，說道：「雉陽之戰，目的只有兩個，其一、救回何老太爺，其二、奪回2000匹軍馬，至於擊滅八百流寇、克復宛城，目前時機尚未成熟，容後再議。」
金尚默然，雖然不解卻不再說什麼了。
袁術眸子裡掠過一絲凜然。
事實上，金尚說的沒錯，三天之後雉縣獻馬、換人質，馬躍尚不知袁術已經率5000精銳官軍前來南陽，必然親自前來，如果這時候譴袁胤騎軍截斷馬躍歸路，爾後袁術自領中軍自北，孫堅從西，張勳從東，四面合圍，則馬躍及所部八百流寇十死無生。
但是，袁術並不打算這麼做，因為他還有更妙更絕的狠招！