在涼州卜河縣滯留的第七天，蕭氏船工出現在常青禮客房門，說是今天中午，就要起行了。常青禮將他叫住，問道，「那困龍峽賊人的事情，平了？！」
船工嘿嘿一笑，「平不平的不知道，但是那總兵大人親自派人來知會可通行的，自然是無事了！」說著拱拱手，先行離去。
常青禮吩咐張媽媽胡慶去準備，在早早吃了飯後，便重新登上蕭氏大船，繼續北行。而在船上，一條流言不知怎麼的就傳開來，那流言說，困龍峽的賊人並未被滅，涼州總兵的手下根本打不過那些人，而是以巨銀，買了這峽谷數月的平安，至於這巨銀的由來，自然是刮之於民！
常青禮和雷飛師傅並沒有就此流言說隻字片語，只玄汐昂著頭，一臉痛心色的問雷飛，「朝廷裡的軍隊，真是如此無用麼？」
雷飛猛灌下一大口酒，乾笑二聲，道，「忠心保家衛國、又能帶軍隊的能將，都被曾黨和**殺的差不多了，酒囊飯袋為頭的軍隊，能有何用！」說著，他一手抓過玄汐衣領，道，「你要真是我雷飛的徒弟，還有那麼點我大周子民的血性，年歲再大些，就給老子參軍去，等有一日，萬軍相隨，讓那些狗屁朝廷裡位高權重的賊官們，吃屎去！」
玄汐面色通紅，雙眼卻露出堅定的精光，常青禮喝了一口茶，緩緩道，「文武雙重，才為好，大周武將沒落，文官得勢，無不在『武官多有勇無謀』，在弄政上，紛紛敗退身亡！玄汐，無論你將來想從文還是就武，先生只給你一句話『多行善，少交惡，武健身，文利智，人心為根本」。
「好一句人心為根本！」雷飛爽朗一笑，舉酒喝下。玄汐則是默念常青禮說的話，並把眼神，看向常青禮身邊的雲微，雲微也正看她，臉上帶著淡淡的笑意。
船平安無事的過了困龍峽，繼續北上，只在過困龍峽的時候，所有人都出得艙門上到甲板上，可並未見到戰事的痕跡，只滾滾怒將水，奔流不休。雲微看著湍流江水，險峻山崖，不知不覺的，將明時的〈〈臨江仙〉〉輕聲脫口而出「滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄……」。
好在常青禮等人都想有各自事，她說的又極輕，所以並未被人聽到。
一月初時，船到達昌壟縣。昌壟距離常州極近，相通的官道上，兩縣縣長派人專門清除了積雪。但是下船後，常青禮還是在昌壟尋了客棧暫住。雲微沒問為什麼，她看著自己爹爹那不舒展的眉，知道爹爹這是「近鄉情怯」了。
當日，在昌壟客棧，張媽媽細細教了雲微幾遍規矩禮儀，並好言叮囑，到見到老太爺老夫人後，要好好表現。常雲微面上笑著以下，心裡卻有她自己的想法，如果自己這爺爺奶奶是值得尊敬的，雲微一定會好好的規規矩矩的禮見他們，如果爺爺奶奶還有打算把她留下的念頭，那規矩什麼的，就都不用談了。
而常青禮，則閉著眼，回憶了他在常州的幾年，從懂事，到進學，從進學，到認識常季氏，一直到他帶著常季氏夜離常家。當時，他想著是日後定要風風光光的帶著常季氏再回來的，卻不想如今再回，她，卻已化成骨灰一堆，人已去，天大的風光又有何用。
常青禮是抱著常季氏的骨灰罐子，一夜未眠。
第二日，雲微由綠兒伺候著梳洗好，她推開窗，見外頭竟是雲霧濛濛一片。「外頭很大的霧氣呢！」她笑著回頭，對折疊被褥的張媽媽說道。
張媽媽向窗子掃了眼，「秋霧日頭，冬霧雪，說明老天爺在釀一場大雪呢！」
「好在我們也算到了！不用被大雪阻在半路！」雲微笑著，看向窗外霧氣，腦海裡，卻是浮現出從平縣到青州的一路情景。她心裡暗歎：僅僅一年光景，竟是天人相隔的差異。
張媽媽看一眼雲微，心裡暗自歎息，正要說什麼，門卻敲起，然後傳來常青禮的聲音，「雲微，出來吃早飯了！」
綠兒開門，張媽媽著牽了雲微向門外走。
吃過早飯，霧也漸薄，胡慶上街雇來一大一小二乘馬車。常青禮眉頭皺皺，他曉得胡慶是好意，但這門面事，常青禮真不在乎。但他終沒說什麼，和雲微玄汐一道上了大車，然後又招呼雷飛師傅同進。雷飛遲疑了一下，他自然不是常家下人，但是和主家同乘到底也不妥當，雷飛笑著坐到大車車伕旁，道，「還是這個自在！」常青禮見此，便也沒說什麼。
等張媽媽三人帶了東西上得後頭小車後，馬車開始向著常縣而進。
而在到常縣的必經之路上，常家副管事常進正雙手籠在袖中，向著昌壟方向眺望。他的身後，是六名常府下人，手中各自牽著馬兒，只一人牽著兩匹。
寒冬臘月的，風刮過如刀割。常進雖說只是副管事，但平時也養尊處優的緊，此刻，他雙手籠在袖中，縮著脖子來回走動，但是雙腳還是麻木的沒了知覺，人也打著哆嗦不停。迎接二老爺的事情，本是老夫人指派給大管事常平的，但是今天大早，常平卻說要三老爺找他有事，去不得了，那麼這迎接二老爺的事情，自然而然的就落在了他這個副管事身上。
常進心裡狠狠咒著大管事常平，別人不知道，他會不知道麼，三老爺那壓根什麼事情都沒有，常平是想著天寒地凍的不願意來罷了。這二老爺，在家裡向來不受重視，而常平大管事的妻，是老夫人在娘家時陪過來的大丫鬟。這二點結合起來，常平自然敢不來迎。
常進只恨自己沒能娶上個老夫人身邊人為妻！
想到這裡，常進不由的又有些同情二老爺，他在常家待的年頭也是長的，自然是知道二老爺不受待見的事的，正如古語說的「爺爺疼大孫，爹娘愛小兒」，這不大不小中間人，就是夾縫的存在了。二老爺如今是知府，雖說也是大官，但是上比不得大老爺。而當官是不錯，但是來錢卻不多，那麼下，就又比不上三老爺了。在加上二老爺和二夫人私走，常年都是三老爺伺在老太爺、老夫人身邊，這二老爺在老夫人心目中，就更是沒有辦法和三老爺比較了。
常進邊跺步，邊想著，直到近旁一下人提醒道，「管事，前頭有馬車來了！」常進忙的抬頭，並向前走上幾步，只等著馬車走的再近些，好問是否是二老爺車架。
「常大人，前頭有人等著，看樣子，應該是來接您的！」雷飛側頭，對車裡的常青禮道。常青禮「哦」了聲，打起前頭簾子相看，待看清楚常進臉時，連連點頭，「是了，是我常家人！」雲微和玄汐也擠過來看了眼。
常進自然也看到了常青禮，雖然這二老爺的模樣和當年有些不同，但常進還是一眼就肯定，那便是自家二老爺。等馬車走進後，常進還是先上前相問。常青禮從車窗處看著他，摸著鬍鬚笑道，「一別數年，你到真認不得我了！」
常進連連說該死，嘴裡油滑的道，「老爺現在是貴人貴相，哪裡還能和當年一樣！小的一時看不出來，還請二老爺見諒！」
常青禮內心苦笑，數年時間，可以說，他還是他，也可以說，他也不再是他！常進的話，自然是攀附他的好聽話，但那「貴人貴相」和「哪裡還能和當年一樣」，卻怎麼聽怎麼彆扭。
「帶路吧！」常青禮深深的吸了口氣後，說道。
常進心裡也暗惱自己剛才說了句多麼該死的話，定是腦袋被這大冷天給凍壞掉了，他正尷尬著，聽到常青禮如此吩咐，忙的喚人牽馬過來。
「你跟著我就是了！」他很客氣的對那車伕道。
車中，常青禮閉著眼睛，手中緊緊的抱住常季氏母子的骨灰罐子，不說半句，而雲微微和玄汐面面相覷，也不言語。
雖說老家親人都在前方，但雲微心裡，怎麼也沒有那種興奮激動的心情，反而多出一種不自在來，尤其是腦海裡想著一年多前在平縣見到的叔叔和那什麼雲錦來，就更是渾身的不舒服。
玄汐似有所查的看了雲微幾眼。一年多前，那個什麼叔叔說的話，玄汐也是想到了的。他暗的道：絕對不會讓常家人留下雲微妹妹在此，絕對決對不能。