天剛朦朦亮，玉儀就被方嬤嬤叫了起來，「小姐早點起來梳洗，今兒得去太太那邊請安。」雖然心裡看不起阮氏，但應有的禮節卻是不能廢，不然壞了小姐的名聲，傳出去難免被人說不孝，將來說嫁時也成了毛病。
玉儀揉著惺忪睡眼，苦笑道：「天都還沒亮呢。」
方嬤嬤立馬就是一大通話，「等天亮透了再起來，哪裡還來得及梳洗打扮？豈有披頭散髮去請安的？小姐要記得，眼下可不是在公主府。」
玉儀投降道：「是是是。」心道，就當大學新生軍訓好了。
今天是給阮氏請安的第一天，怎麼著也不該遲到。
阮氏見她一大早過來，笑道：「你連日趕路勞頓了，又還喝著藥，正該歇著，不用過來這麼早。」朝著拿鏡子的周姨娘揮揮手，又道：「你的兄弟妹妹們都還小，平日都沒認真請安過，你瞧我，都還沒收拾利索呢。」
這話到也不算假，玉儀出門時，東、西兩處廂房都還沒有動靜。
玉嬌倒也罷了，畢竟才九歲，阮氏又是她的生母，嬌縱一些也不奇怪。只是玉清居然不來請安，也不知是阮氏寬容大度，還是不願多看庶女，再或者懶得教養，索性由她自生自滅。
玉儀看了看旁邊兩位姨娘，以及低眉順眼的三位通房，心下有了答案。
「你們都先下去吧。」阮氏揮退了立規矩的幾人，讓人給玉儀上了茶，「本來該帶你去拜見老太太，還有長房和三房那邊的。碰巧昨兒上午都去了普光寺，那裡是我們家常年供奉的，老太太愛清淨，怕是要住幾日才回。」
玉儀露出一臉歉意，「都是因為我要回來，才耽誤了太太出門。」
「不與你相干。」阮氏臉上透出大度，笑道：「家裡總得留個人，況且嬌姐兒傷寒才好，你幾個兄弟又小，我哪裡走得開？」
不光留下來等候自己，還怕自己不安，連留守的理由都想好了，溫柔體貼、善解人意到這個份兒上，真是……，真是叫玉儀自愧不如。
趙榮家的也在旁邊，插嘴笑道：「咱們府裡雖然比不上公主府，可是零零碎碎的事兒也不少，太太每天都忙得團團轉，便是想偷個懶兒也不行。」
玉儀跟著善解人意了一回，順著話道：「太太整日價為家裡操勞，還不忘替我安排住處，只怕這幾天都壞了。」
阮氏微微點頭，彷彿在說你知道就好。
正說著話，玉嬌也過來了。
「母親。」玉嬌一進門，先吃了一驚，「三姐姐也在這兒？」
「這叫什麼話？」阮氏柳眉微蹙，訓斥道：「你三姐姐一早就過來了，陪著我說了大半天的話，哪像你沒規沒距的！」
玉嬌吐了吐舌，笑著歪纏道：「我怕吵著母親休息嘛。」
「別揉了。」阮氏連連道：「好好的衣服，全都給你揉壞了。」又吩咐人，「等會寶哥兒醒了，先別喝羊奶，昨兒胃還不舒服呢。」
時辰不早，陸陸續續有僕婦過來回話。
玉儀又說了幾句閒話，便起身道：「太太忙著，我先回去了。」
回到錦繡閣，彩鵑迎上來道：「段嬤嬤來了。」
段嬤嬤原本是顧氏的乳母，因早年寡居一直沒有改嫁，後來顧氏出閣時，便一道陪嫁了過來。自顧氏亡故後，她便一直留在孔府，說起來，還是玉儀兩歲前見過的了。
當然了，對於現在的玉儀等於沒見。
「儀姐兒……」段嬤嬤拉著人看了又看，眼淚直滾，「都長這麼大了，活脫脫就是你母親年輕時的樣子，當初也是這般水靈聰慧，招人疼，想不到沒幾年就……」她這一輩子沒有養住兒女，只把自己奶大的顧氏當親女兒疼，原本打算陪著終老的，卻沒想到白髮人送黑髮人。
玉儀雖然瞧著十分感動，但實在生不出傷心來，只得揉了揉眼，勸道：「段媽媽快別哭了，讓人看著不像。」
段嬤嬤忙擦了擦淚，強笑道：「瞧我，見到小姐都高興壞了。」
方嬤嬤與她都是公主府出來的，早就熟識，彼此又是好些年不見，今日意外再次重逢，都有說不完的話。
「你這老貨，還活得這麼硬朗呢。」
「呸，得空再跟你理論。」段嬤嬤啐了一口，又指了指身後的丫頭，「這是跟在我身邊的棲霞，先前的丫頭嫁的嫁，賣的賣，最後只保住了她一個。」
想來阮氏進府以後，必定對顧氏留下的人做了清理，不過段嬤嬤是顧氏乳母，年紀又大了，身邊不可能沒個人服侍。即便是阮氏心裡不願意，也得為自個兒著想，總不能讓人說自己閒話，落個刻薄原配太太舊人的名聲。
棲霞上前磕了頭，「見過三小姐。」
玉儀一面笑著點頭，一面悄悄打量著她，乾乾淨淨的面龐，穿戴得體，既然段嬤嬤特意留下來，想來有她的過人之處。自己初到孔府，實在離不開這樣的人，因此和顏悅色的笑了，讓彩鵑賞了一個荷包，「棲霞姐姐年紀比我大，以後還得多提點著些。」
棲霞忙道：「三小姐言重了。」
方嬤嬤和段嬤嬤都是年長的舊僕，況且今後還得仰仗她們照顧，玉儀便笑著讓人端了兩個小杌子過來，談話間不免又說起了顧氏。
段嬤嬤微微歎息，惋惜道：「你母親原本就生得好，出身又高貴，不單為人知書達理，更難得的是還肯扶貧憐弱，真真當得起賢良淑德四字。」
方嬤嬤亦道：「我們家的大小姐，可是當時京城裡閨閣女兒的榜樣。」
玉儀不由一陣汗顏，聽了半晌，忍不住插嘴問道：「母親既然這般出色，外祖母又只得這一個女兒，當初怎麼就捨得嫁了這麼遠？」
段嬤嬤猶豫了一下，方道：「當初公主不願意京城裡的一門婚事，這才把你母親嫁到了蘇州。」
咦？難道母親在京城被人逼親？玉儀想了想，這樣說來也挺有道理的，不然依母親的條件，怎麼也該嫁到京城的官宦人家。
段嬤嬤接著道：「老爺那時候還年輕，新婚後好幾個月都沒出過門，平日裡待你母親極好，小兩口不知道多惹人羨慕。只可惜……」說著，又要滾下淚來。
玉儀先是一陣感慨，繼而有個疑問：「既然感情那麼好，怎麼還會有四小姐？」
玉清只比自己小半歲，按著日子來推算的話，應該是在顧氏懷孕期間，周姨娘同時懷了孕。要是這樣，那算什麼感情好啊？換做現代女子，丈夫若是敢在自己懷孕時，去跟別的女人XXOO，還不得拿刀劈了他！
「這有什麼好奇怪的？」段嬤嬤不以為然，道：「你母親有了身孕不方便，就讓周姨娘服侍老爺，她運氣好，所以才有了四小姐。」
啊呸！果然如此。
本來對便宜爹印象還不壞，儀表堂堂，先前在阮氏面前又幫了自己一把，現在立馬把先頭的加分抹去。
玉儀忍不住感慨，自己那便宜爹肯定是一頭人馬，上半身是人，下半身是動物。哪能整天說著我喜歡你、我稀罕你，你是我的心肝，卻在老婆懷孕時，跟別的女人滾做了一團？
段嬤嬤覺得該順便教育一下玉儀，於是趁熱打鐵道：「小姐也不小了，將來遇上了也要有個打算。比如周姨娘，她原是你母親的陪嫁丫頭，賣身契在你母親手裡，生死全憑你母親一句話，既能幫著留住老爺的心，又不敢反了天去！」
這簡直就是跟夏蟲語冰，玉儀不便反駁，只是笑笑。
段嬤嬤見她沒聽進去，也不好細說，只道小姐年紀還小，往後再多多提醒便是。因此把話題岔開了，笑道：「從前你母親的女紅很好，琴棋書畫也是都會的，想必小姐亦得了幾分真傳。」
玉儀的嘴角抽了抽，訕訕道：「略會一點。」
說到女紅，那個十字繡和編中國結算不算？還有什麼琴棋書畫，請問分別是指口風琴、五子棋、小人兒書和兒童簡筆畫嗎？
母親大人啊，你說你當年一個小姑娘家家的，怎麼會有那麼多精力？整個童年，全都用在枯燥無味的學習中，不覺得累嗎？難道說，你要做那美貌與智慧的化身？
噗——，真是想想都讓人吐血三升啊。
太過分了，這實在是太過分了。
其實玉儀倒也不是完全不會，好歹在古代呆了十年，公主府的師資也不算差，每一門課程都請了頂尖的師傅。只不過豫康公主並不執著這些，認為高門大戶的女子，只要儀態大方，懂得持家之道便足夠了。
說到底，女人出嫁後靠的是兒子和娘家，以及駕馭丈夫的本事。什麼女紅，什麼琴棋書畫，再好也不過是錦上添花。所以玉儀每樣都會一點皮毛，但離「精通」二字差得太遠，更不會發自肺腑的「賢良淑德」，主動去給丈夫納什麼妾。
至於顧氏，只能說她天生就是個做楷模的。
午睡後閒著無事，玉儀正要找本雜書來翻翻，便見彩鵑拿了針線筐過來，連聲歎氣道：「這一個牡丹富貴的荷包，小姐弄了都快三個月了。」說話間，竟然有幾分長姊般的語重心長，「今兒段嬤嬤說得不錯，小姐年紀不小了，也該多留心一下女紅，讀書寫字先放一放再說，那到底不是姑娘家的本分。」
玉儀被她老氣橫秋的語氣噎到，當即拿起那張著嘴的荷包，「這個月我就做完。」衝著彩鵑笑了笑，「快別皺眉頭了，當心變成長皺紋的老婆子。」
彩鵑恨鐵不成鋼，「小姐還笑……」
「小姐。」問棋隔著簾子，傳話道：「江家四房的書大奶奶來人說話。」
江家？四房？書大奶奶？玉儀一頭霧水，這幾個詞兒套在一起不知是誰，拆開了更不知道，詫異之餘，朝彩鵑點頭道：「讓人進來罷。」
彩鵑也是摸不著頭腦，出去領了一個年輕利落的丫頭進來。
那丫頭福了福，笑道：「婢子落梅，給孔三小姐請安。」又道：「我們書大奶奶娘家姓賀，閨名婉貞，怕小姐不知道是什麼人，讓我來了先報名諱。」
賀婉貞？玉儀想了片刻，方才露出恍然大悟的笑容，「我道是誰，原來是賀家的貞姐姐。」因見落梅穿著體面，想來是有身份的丫頭，便賞了坐，「記得三年前平昌候家辦了花宴，那日各家都去了不少小姐，貞姐姐帶著兩位妹子，三個人倒似一個模子裡印出來的。」
「可不是，當日我也去了。」落梅笑道：「我還記得，當日孔三小姐穿了一身柳綠的百褶儒裙，配了鵝黃色半袖小襖，鮮嫩的真跟一把子水蔥似的。」
玉儀笑道：「你記性可真好。」
「不是我記性好。」落梅笑著解釋，「當時孔三小姐還不足十歲，說話卻跟個大姑娘似的，不怪叫人印象深刻。」
呃，當日自己真的很多話嗎？
玉儀僵硬笑了笑，又問：「貞姐姐如今可好？」
「都好。」落梅點點頭，「只是有些惦念在京城裡的日子，這不……，剛聽說孔三小姐回到蘇州，巴巴的就讓過來請了。」
說起來，自己和賀婉貞不過一面之緣。加上當時自己年紀幼小，不好參與懷春少女的話題，除了彼此見面寒暄，估計攏共不會超過三句話。
這種情分都值得來相邀，除了遠嫁思鄉之情外，恐怕更多的，還是懷念從前的閨閣時光吧。畢竟做人兒媳，哪有在家做小姐來的自在？
落梅問道：「不知道孔三小姐哪日有空？」
「我能有什麼事兒？」玉儀笑了笑，道：「左右我在家也是閒著，貞姐姐什麼日子得閒，派人來說一聲就是了。」略想了想，又道：「剛巧我們老太太去寺裡了，估摸著這兩日便會回來。」
意思是說，只要除了最近幾日哪天都行。
落梅心神領會，起身笑道：「那我回去跟我們奶奶說一聲，等過幾日天氣好些，再過來邀請孔三小姐，一起聚聚說說話。」
等人走後，彩鵑趁熱打鐵道：「小姐這幾日別再看閒書了，趕緊做幾個荷包，到時候去江家也好送禮。」
玉儀扶額，是想讓自己多多展示一番吧。
阮氏沒有跟庶子庶女一起用飯的習慣，儘管只有玉清這一個庶女。
玉儀對繼母的這個習慣表示支持，不然一日三餐坐在一起，雖說大戶人家「食不言、寢不語」，但飯前飯後總得說點什麼吧？
沒話找話可是一件遭罪的事兒，況且多說多錯。
趕在飯前找了個空兒，玉儀把關係原委與阮氏說了，方道：「我想著，到時候帶上四妹妹和五妹妹，再問問另外兩位姐姐，要不要一起出去散心。」
玉儀還有兩位堂姐，一位是長房嫡出的玉華，一位是三房庶出的玉薇。
阮氏想了想，問道：「人會不會太多了一些？」
玉儀笑道：「那邊兩位姐姐和我不熟，去不去還是兩說。」看了一眼玉嬌，「我那兒還有一支滿池分心的小步搖，勝在小巧精緻，正適合五妹妹戴著出門。」
玉嬌原本就年幼活潑，盼著出去玩兒，一聽這話更來了興致，拉著阮氏撒嬌道：「母親就答應了吧。」嘟了小嘴，「三姐姐才剛回來，正該和各家的小姐認識認識。」
阮氏氣笑道：「我又沒說不讓去。」
「其實，是我想多拉幾個人壯膽。」玉儀感覺到一縷感激的目光，視而不見，只是笑盈盈道：「萬一到時候人少說不上話，反倒冷了場，這才來請五妹妹幫忙，免得因為各家不熟鬧出笑話。」
玉嬌臉上浮起一絲驕傲，打包票道：「三姐姐放心，蘇州的小姐們沒我不認識的。」
「瞧你，跟個潑猴兒似的！」阮氏雖是笑罵，眼底卻透出濃濃的寵溺，頷首道：「既然如此，那就等老太太回來再說。」
玉嬌掰著手指頭算日子，高興道：「最遲後天，老太太一定會回來的。」
玉儀又再坐了會兒，方才離去。
「太太覺得如何？」趙榮家的問道。
阮氏摒退了屋內的丫頭們，連玉嬌也沒留，此刻正揉著額頭道：「完全不像一個小丫頭，倒似活了幾十年似的。」
趙榮家的道：「不是說，從前那位顧氏也很穩重。」
「是個難得的，可惜不是我肚子裡出來的。」阮氏歎了一口氣，道：「你瞧方纔，三言兩語就把嬌姐兒哄住了。」
趙榮家的笑道：「五小姐還小著呢。」
「也不小了。」阮氏道：「嬌姐兒就是再長三年，和三小姐一般大，也不會有她一半穩妥的。」又問，「你不是聽說，當日三丫頭被蠍子咬了後，屋裡丫頭都不知所措，她卻敢讓人拿剪子，還叫當面劃開自己的腿嗎？」
「可不是，膽子也忒大了些。」趙榮家的咋了咋了舌，「據說大夫還講了，若不是三小姐先放出了大部分毒血，只怕後面有藥也是無用。」
「有膽有識，乾淨利落。」阮氏讚了一句，「也不知道公主府是怎麼教人的，生生比別家高出一籌。」
趙榮家的不以為然，「不過是個膽兒肥的罷了。」
「怎麼會有那種東西跑到船上去？」阮氏凝神想了想，不解道：「按說公主指派的那些人，絕對是信得過的，難不成有什麼外人去過？或者，當真只是一場意外。」
「船上不是公主府的人，就是咱們家的人，哪有什麼外人？」趙榮家的覺得主母多慮了，笑道：「想是我們三小姐福氣太大了，命裡難免會遇到一些波折。」
「由不得我不多想。」阮氏冷哼了一聲，「萬一真有個三長兩短的，旁人第一個懷疑的會是誰？到時候，那黑鍋可不是全讓我背了。」
趙榮家的這才露出駭色，結巴道：「應……，應該不會吧。」
「小心駛得萬年船。」阮氏收起冷笑，正色道：「我原以為，不過是個十歲出頭的小丫頭，沒想到卻不好哄，將來只怕不好辦呢。」
「那件事……」
「行了！」阮氏不悅打斷，「沒有合適的機會之前，不要亂提！」眉頭微微蹙起，閉目養神了片刻，方才緩緩舒展，揮手道：「你下去吧。」