下了船，孔府的馬車早就等候著了。
方嬤嬤陪坐在車裡，一路上細細交待，末了道：「小姐莫要太擔心，雖說如今當家的是二太太，可你是元配嫡出的長女，該敬的地方且敬著她，若有了委屈也不必十分忍讓，好歹還有你外祖母呢。」
玉儀感激她年邁跟來，點頭道：「嬤嬤放心，你說的我全都記在心裡。」
「你和你娘都是我看著長大的。」方嬤嬤有些感慨，歎道：「說起來，你娘小時候就很沉穩，沒想到，你比你娘還要勝上三分。」
玉儀心內一陣汗顏，顧氏沉穩應該是性格早熟，可自己卻不一樣，體內裝著三十多歲的靈魂，當然活潑不起來。
方嬤嬤又道：「你在外十年方才回到自家，又是長姐，想必弟弟妹妹都在，應該還要一起吃個接風宴。」
一群小豆丁有什麼好見的？玉儀興趣不大，主要把心思放在了阮氏身上。
正說著話，只聽外面的人道：「到了。」
玉儀感覺到馬車頓了頓，隨後便是一陣響動，似乎是小廝們在拆門檻，緊接著又往裡走了一段，只聽婆子在外面道：「軟轎已經備好，請三小姐下車。」
因為孔府還沒分家，所以都是論在一起排行，玉儀雖是二房的嫡長女，但在孫女中卻排到了第三。
軟轎再往前行了一段路，停了下來。
方嬤嬤扶著玉儀下轎，一個穿石青比甲的丫頭迎了上來，笑著讚道：「這就是三小姐吧？瞧瞧這通身的氣派。」
趙榮家的介紹道：「這是太太屋裡的珍珠。」
玉儀看其穿著打扮，還有言語間的那份幹練自信，猜度應是阮氏跟前的大丫頭，於是含笑點了點頭，「珍珠姐姐好。」不用示意，彩鵑已經遞了一個荷包上去。
珍珠接了荷包在前面引路，邊走邊笑道：「可把三小姐給盼來了，咱們太太、幾位小姐，還有小爺們，全都在裡面等著呢。」
進了院子，珍珠搶先上去打起簾子，「太太，三小姐到了。」
玉儀剛上了台階，便聽裡面傳出一個中年男子的聲音，「進來吧。」能在太太正房裡的男子，也只有自己那便宜爹了。
跨進門檻，玉儀略微站了站，方才適應內裡不太明亮的光線。抬眼看去，只見正中坐著一對中年夫婦，左邊坐著三個小男孩兒，右邊坐著兩個小姑娘。
見玉儀進來，小豆丁小蘿莉們齊刷刷的站了起來。
玉儀極快的掃了一眼，便宜爹長相甚是斯文、儒雅，倘使刮去鬍鬚的話，——嗯，沒準還是一枚萌大叔呢。
孔仲庭也正看著眼前的明麗少女，唏噓道：「一轉眼，儀姐兒都長成大姑娘了。」又頗為欣慰的點點頭，「很有幾分像你母親。」
「外祖母也是這麼說的。」玉儀笑了笑，轉眼去打量旁邊的阮氏。
與之前想像的完全不一樣，——面相既不是凌厲精明，亦不是嬌弱惹人生憐，第一眼印象甚是具有親和力。因為保養十分得宜，再加上一雙漂亮的大眼睛，和粉面桃腮的俏臉，看上去也就二十出頭，實難想像已是四個孩子的母親。
小丫頭取來一個布墊放在正中，貓著腰退下去。
玉儀只好先收起驚訝，儘管有些彆扭，但還是老老實實的磕了頭，嘴裡道：「給老爺太太請安。」
「起來吧。」孔仲庭還在感歎，「才一眨眼的功夫，居然過去了十年。」
「老爺。」阮氏打斷了丈夫的追憶，溫婉笑道：「孩子們都還站著呢。別的不說，三丫頭可是一路勞頓，怕是累壞了。」
「先坐下說話。」孔仲庭點點頭，珍珠便領著玉儀坐在右邊首位，待他入座，幾個弟弟妹妹方才跟著坐下。
阮氏指了指左邊幾個豆丁，笑盈盈道：「這幾個都是你的兄弟，承文、承武，最小的那個是承寶。」一面說，一面露出一絲驕傲來。
三個兒子，應是阮氏這輩子最得意的事了。
承文、承武是一對雙生子，相貌幾乎一般無二，承寶最年幼，今年才得五歲，旁邊緊挨著一位奶娘。
阮氏又指了右邊，笑道：「挨著你坐的是玉清，邊上的是玉嬌。」
玉清是庶出，只比玉儀小半歲，長相雖然清秀，但卻顯得有些畏畏縮縮、束手束腳的，想是平日被做小伏低慣了。
玉嬌則是阮氏唯一的女兒，儘管只是繼室所出，但也算得上一個『嫡』字，再加上從前玉儀不在府中，自然是千金萬金的嬌小姐了。
「三姐姐好。」玉嬌年紀雖小，卻透著從小養成的自信張揚，眼睛笑得彎彎的，越過玉清溜下椅子，自來熟道：「三姐姐回來，又多一個人陪我玩了。」
「好。」玉儀笑著答應了，完全沒料到她這般熱情，原本還以為會生疏自己，畢竟突然多出一個姐姐，出身又更高貴，哪有一人獨大來的爽快？
阮氏斥道：「沒規矩！還不好好的回去坐著？」
玉嬌撅了撅嘴，「我也是見到三姐姐高興嘛。」人坐了回去，嘴裡卻沒停，側著身子探頭道：「三姐姐在京城住了好些年，一定見多識廣，可有稀罕物兒帶回來？回頭等三姐姐得閒了，我可要好好叨擾叨擾。」
阮氏微微皺眉，正要說話，孔仲庭卻擺手道：「罷了，嬌姐兒還小。」言語間，甚是寵愛這個小女兒，「再說了，她們姐妹和睦才更好呢。」
阮氏彎了彎嘴角，笑道：「老爺說的是，我只是擔心三丫頭累壞了，不如讓她先去歇一歇，有話晚點再說也一樣。」
孔仲庭頷首道：「還是你想的周到。」
玉儀聽得十分有趣，不論什麼話，阮氏都能為自己找到合適的說辭，且讓丈夫贊同自己的意見，這便有些意思了。
其實單論容貌，阮氏的長相不過中上，但勝在自有一份溫柔嫵媚，再加上生育子嗣順當，地位穩固，眉目間甚是舒展，透著多年愜意日子養出的安定。
這樣的人，內心應該是自信而強大的吧。
玉儀心下苦笑，從阮氏方纔的表現來看，雖然表面上似乎無可挑剔，但自己仍能感覺出她的不喜，想來是沒有機會做朋友了。
孔府的宅子不算小，畢竟老太爺是蘇州的父母官，山高皇帝遠的，自個兒也就是本地的土皇帝了。甚至跟公主府相比，在面積上還要更佔優勢，只是沒那麼華貴氣派。不過三戶人口住在一起，也不夠一個主子一個院子，且孩子們大都還年幼，故而都合在了一塊兒。
二房所住的地方喚做流霞院，承文幾個小少爺皆是年幼，並沒有分出去，都住在正房後頭的暖閣裡。玉嬌原住後面錦繡堂的小正房，因阮氏說了，那兒是過世二太太給三小姐留的，所以玉嬌新搬到了東廂房，玉清則住在對面的西廂房。
玉儀估算了一下，從前面正房到錦繡堂，攏共不過幾十步的距離。以後自己屋裡就算砸個碗、摔個盆，阮氏那邊也能聽見，還真是在人眼皮底下過日子。
不過進門一瞧，卻是微微有些吃驚。
屋子裡佈置的雖不富貴，但卻有著大戶人家的低調奢華，且每一樣、每一件，都擺設的恰到好處，顏色也很協調。
讓人一看便知，這屋子是有人用心搭配過的。
既然是顧氏留給女兒的住處，精巧些並不奇怪，難得的是，阮氏竟然肯都留下來給自己。若說以前是為了讓玉嬌住的舒服，那麼如今都換了人，難道就沒起過搬走幾件的心思？玉儀見過不少好東西，看得出那些瓶瓶罐罐都甚是值錢。
連方嬤嬤也是驚訝，詫異道：「這些東西大都是你母親的陪嫁，都這麼些年了，難為還能留的如此齊全。」
如此看來，這位繼母要麼是真心大方捨得，要麼就是城府太深，不肯在面上落下半點話柄。不過玉儀坐了半個月的船，這會兒人還覺得晃呢，實在太想好好睡一覺了。暫且顧不得去琢磨阮氏，揉著肩膀道：「大家都先歇一歇，過會兒就該吃晚飯了。」
今晚還有一頓接風宴洗塵，得打起精神應付。
玉儀原以為自己會不習慣，誰知道卻是一覺香甜無夢，醒來時，都不知道身在何處何地了。
彩鵑讓人打了盆水過來，替玉儀挽起了衣袖，素鶯在旁邊拿著帕子，兩人配合起來十分嫻熟，洗臉、梳頭、換衣服，好似流水線作業一般。
玉儀正在享受腐敗的米蟲生活，突然聽見玉嬌的聲音，「三姐姐在做什麼？」這裡原是她住過的，竟不等丫頭傳話，便自己輕車熟路的走了進來。
方嬤嬤微微皺眉，大約是覺得玉嬌沒有禮數，有些看不上。
「五妹妹。」玉儀理了理衣裳，笑道：「快進來坐。」
玉嬌環視了屋子一圈，眼裡頗有些戀戀不捨之意。
因著她先前之言，玉儀睡覺前便交待了，揀幾樣京城時興的珠花出來，留給五小姐戴著玩兒。玉清那邊也是一樣，只是少了幾支。倒不是玉儀看不起庶出的，只是擔心給的一樣，到時候玉嬌不願意，反倒給人家添了麻煩。
至於三個小豆丁，承文、承武都是文房四寶，承寶是一副長命富貴金鎖。
這時玉儀讓人取了珠花出來，笑道：「五妹妹瞧瞧，若是喜歡便都拿去玩兒。」
玉嬌看了果然歡喜，還拿到鏡子前比劃了一番，回來笑道：「我那兒也有不少好東西，回頭讓三姐姐挑挑。」
玉儀一面寒暄著，一面尋思著找點什麼話來說。
誰知玉嬌卻是一個話簍子，從首飾說起，再說到蘇州哪家府上的菜好吃，哪家栽的花好看，哪位小姐又有什麼嗜好，拉拉雜雜一大篇，竟然一直說到了吃飯的時間。
珍珠親自過來請人，笑道：「太太讓廚房做了好吃的，小姐們快些去，免得等下涼了，就不香甜了。」
走到小院門口正好碰見玉清，看見玉嬌親親熱熱的玩著玉儀的手臂，眼裡閃過一絲訝異，但很快又掩飾過去。
玉嬌看也不看她，只催道：「三姐姐快走，母親一准讓人炸了香芋丸子。」
玉儀不能像她那樣目中無人，再說玉清也沒得罪自己，於是溫柔笑道：「四妹妹一起走罷。」
玉清只「嗯」了一聲，悄無聲息跟在後頭。
進了屋子坐下，玉儀才發現比中午多出幾個人來。
阮氏笑道：「坐罷，老爺馬上就來。」見玉儀往旁邊打量，指道：「中午還沒來得及見過，那個穿靛藍褙子的是周姨娘，旁邊穿杏紅褙子的是潘姨娘。」
周姨娘與玉清容貌相仿，自然是她的生母。
阮氏又指了下面三個大丫頭，眼中閃過一絲嘲笑，「從這面看過去，挨個兒分別是紅袖、添香、暖衾。」
這句話有點沒頭沒尾，玉儀想了想才反應過來，應該都是便宜爹的通房丫頭吧，難怪起這麼曖昧的名字。
嫡妻、繼妻，兩個妾，三個通房，居然一個茶壺配七個碗！
便宜爹啊，您老人家真是艷福不淺。
先前方嬤嬤並沒有提到這幾個通房，估摸一則是看不起，二則也不好意思說，什麼屋裡人屋外人的，實在不是姑娘家該知道的。
「怎麼沒有香芋丸子啊？」玉嬌不滿的叫道。
「大呼小叫的做什麼？」阮氏瞪了一眼，又道：「今兒特意準備糖醋魚片、腐乳蒸肉，都是你三姐姐愛吃的。」
玉儀笑道：「讓太太費心了。」
也不知道是阮氏特意打聽的呢，還是便宜爹記得吩咐的，看便宜爹對自己十年十封家書的關懷，想來應該是前者吧。
這麼說來，繼母還真是有心了。
又過了一小會兒，孔仲庭才慢悠悠的過來。
大戶人家講究「食不言，寢不語」，就連玉嬌也文靜起來，不再嘟囔，席上只聞輕微夾菜聲音，一頓飯吃得靜悄悄的。
飯畢，丫頭們服侍著漱了口。
孔仲庭手裡端著一盞濃茶，吹了兩口熱氣，方道：「玉儀留下來，其他的人都先下去吧。」言語間，眉頭微微皺起。
阮氏自然也沒有走，靜坐一旁不語。
孔仲庭放下茶盞，問道：「聽說你在路上被蠍子咬了，現今覺得如何？」
「早好了。」玉儀回道：「幸而遇見一位姓江的公子，正巧一路同行回蘇州，給了一盒子解毒藥膏，又有大夫開了清毒湯，如今已經無礙了。」
孔仲庭點點頭，「那就好。」凝神想了想，「姓江？莫非是前江閣老家的？」
玉儀道：「正是。」
阮氏笑道：「老爺若是想答謝，回頭我讓備份禮就是了。」又朝玉儀笑了笑，「有件事想問你一下，原不知道帶了這麼多人回來，一時不知該如何安排，免得委屈了公主府的人。」
玉儀忙道：「都是外祖母疼愛，才給了這些人，倒是給家裡添亂了。」
孔仲庭擺擺手，「這也是你外祖母的好意。」
按說安排僕役都是內宅的事，應由阮氏做主，因為牽扯到公主府，孔仲庭才會特意詢問。該怎麼說豫康公主早教過了，玉儀笑道：「外祖母說我年輕不懂事，身邊多幾個人也是好的，等到將來用不上了，再把人都送回京城去。因此他們的吃穿用度，還算在公主府上，只消太太賞三頓飯吃就行了。」
阮氏的目光閃了閃，嘴角浮起一絲若有若無的笑意。
要是陪送來的人都給了玉儀，那麼也就算是孔府的人了，要打要罵，都得看主母的心意。既然還是公主府的人，自然輕易動不得。況且又沒有要一應的開銷，還白幫著孔府做事，於情於理，都該好生養著才是。
阮氏面上神色不變，笑道：「照這樣的話，倒顯得我們孔家佔了便宜。」
玉儀聽出她的婉拒之意，假裝不懂，「要不然，他們月銀從我的份例裡扣？」
「行了，行了。」孔仲庭不耐煩後宅瑣事，擺手道：「哪裡用得著你來開銷？」又轉頭與阮氏道：「雖說添了幾個人，咱們家也不是養不起，公主府那邊更是不會在乎這點花費，既然說了不用咱們開銷，那就照這麼辦好了。」
玉儀恭恭敬敬的端坐著，一副唯父母之命是從的模樣。
對於孔仲庭來說，既不用花費，又能做事，再者還是嫡妻娘家的人，比外頭買的更可靠，怎麼看都是一件好事。而且豫康公主的好意，也容不得小小的孔家拒絕，她便是再不得勢，要拿捏孔家也是辦得到的。
既然孔仲庭都同意了，阮氏當然不會抹了丈夫的面子，於是笑道：「也好，正巧最近家裡添了好些事項，倒是省得我再去買人。」
玉儀一臉感激之色，靦腆道：「給太太添麻煩了。」