李系舟只覺得好日子過得太快，一轉眼就要到八月十五了。這個世界的年節與中國古代類似，八月十五是閤家團圓共賞明月的日子。李溪的生辰就在這一天，李系舟既然頂替了李溪的身份，便將八月十五當成自己的生日，過了生日他就年滿十五歲了。
這些日子，白天大部分時間，李系舟都是跟隨英王在達官顯貴府中來往，推廣象棋。英王的棋藝一日千里突飛猛進，李系舟早已不是對手。李系舟本來對像棋興趣不是特別大，當英王與旁人對弈的時候，他邊看邊吃喝，心情好的時候亂支招，偶爾還和丫鬟小廝們聊天調笑，儼然一副不學無術花花公子的模樣。
有的時候趕上英王拜訪的人是附庸風雅之輩，言談話語引經據典，李系舟那點墨水當然是無從應對，一知半解胡言亂語鬧了很多笑話。連英王都忍受不了，暗中請求李侍讀不要玩得太過火，好歹也是秀才出身，裝瘋賣傻需有個限度。
李系舟苦笑，他哪裡是裝傻，明明真的不懂。但是既然英王提醒，他決定以後少說話多吃飯用沉默掩飾無知。不過好事不出門，壞事傳千里，沒多久，大家都知道，英王身邊有位金玉其外敗絮其內的李侍讀，整日吃喝玩樂，與英王倒是臭味相投。
英王是一點也不在意，在外人眼中他和李侍讀越不成器，對他們越有利，他們的敵人也就越少。那些自命清高的讀書人，那些圖謀不軌的官吏，誰又會與一個胸無大志，年少無知的皇子一般見識呢？
英王在朝中的名聲不好，並不代表老百姓不喜歡他。
寧浮萍有感於李系舟說的「得天下者必是民心所向」那句名言，更加注意經營英王殿下在民間的形象塑造。英王府在雍都城門常年設有粥棚，救濟貧苦百姓；寧浮萍教養的那個會醫術的侍女還經常為無錢就診的婦女兒童施醫贈藥；全國各地都有英王捐資修築的學堂、善堂，收留教育無依無*的兒童，照顧孤寡老人……寧浮萍對外宣傳，英王之所以關注百姓生活，都是因為英王的母妃出身民間，從小就教導英王體恤民間疾苦。百姓們漸漸開始接受這位親民愛民的英王殿下，雖然英王或許不如其他皇子那樣耀眼出色，但是真真切切為百姓做了實事謀了福利，百姓看的清楚。
英王在慢慢樹立民間形象的同時，當然也沒有忘記賺錢，畢竟做善事需要大筆銀子，所以李系舟提出來的象棋生意有條不紊地開展起來。蔡老闆除了製作了少量精製的棋具，還在李系舟的啟發下設計了便攜廉價的象棋。李系舟把這些廉價象棋帶給車馬行的人，先教會王叢他們玩，又托他們沿途代為推廣，沒過多久就驚喜地發現這種易於攜帶廉價益智的玩具頗受販夫走卒歡迎，茶餘飯後等客無聊的時候與朋友們殺上一局十分有趣。
廉價象棋的銷路一打開，蔡老闆就不惜工本地開始大力散播象棋大賽的概念，初賽的時間定在兩個月以後，只要出示購買象棋時那個寫有編號隨棋附贈的說明書就都可以免費報名參加。李系舟還建議蔡老闆在初賽的時候舉辦抽獎，按照說明書上的編號隨機抽選，贈送神秘大禮。
買象棋免費參加首屆全國象棋大賽還能抽獎，這消息一傳開，不僅雍都附近的人競相購買這種新穎的廉價玩具，就連附近城鎮也有人專門上京採購。第一批做出來的五千套廉價象棋不到三天就被搶購一空，蔡老闆讓人日夜不停地趕製，陸陸續續賣了上萬套，簡直供不應求。
蔡老闆明白這麼多人買象棋，名利雙收的大獎賽固然是一方面的吸引，其實對於更多數普通大眾來說，購物抽獎最有誘惑力。
在李系舟的建議下，廉價象棋的棋盤用粗布製成，棋子分木製和皮質兩種，用的都是別的行業的下腳料，布袋包裝塞上一張紙質說明書，每套象棋的製作成本只有十幾文錢。蔡老闆給一套普通象棋定價一百文錢，是一套普通圍棋十分之一的價格，就這樣每賣出一套象棋，扣除工本和推廣費用還能淨賺七十文錢。不到半個月的時間光賣廉價象棋就賺了三千五百兩銀子[注1]。如果從中再扣除將來抽獎的獎金、還有免費贈送的高檔象棋的成本，淨盈利也高達兩千多兩白銀。
蔡老闆按照現在的盈利和市場情況，與李系舟一起商量確定了後續的經營方案。初賽時的抽獎，設特等獎一名，獎勵現銀五十兩；一等獎一名，獎勵現銀十兩；二等獎三名，獎勵現銀五兩；三等獎十名，獎勵一貫銅錢；還有鼓勵獎一百名，獎勵象棋一套。對於購買象棋的人來說，這樣的獎項設置已經極具吸引力，而蔡老闆付出的成本不足一百兩。具體的獎勵細則和初賽的時間一公佈，又掀起了一輪購買象棋的高潮。原先對於象棋不感興趣的人，也都禁不住大獎的誘惑，紛紛解囊。
結果在初賽前象棋的銷量一路飆升，盈利又翻了一翻。蔡老闆也沒有想到廉價的象棋能在這麼短的時間內帶來滾滾財源。
象棋生意第一步大獲成功，眼看有利可圖，李系舟高興之餘，為了能賺更多的錢，努力思考，絞盡腦汁又竊了許多現代推廣營銷的炒作手段。比如說在初賽的時候注意挖掘和打造明星，能入選決賽的人必需各個階層都有代表，士農工商，上至官宦子弟，下到販夫走卒，都不能排斥，甚至要力捧草根，從而帶動和擴大象棋的消費群體。
李系舟的這些炒作手段，在蔡老闆看來深得經營之道，又出奇制勝充分挖掘並利用了人性的弱點，不禁對他另眼相看。蔡老闆私下裡對英王稱讚道，從李侍讀出的經商的這些新奇點子便能窺見一斑，他不滿十五歲就能有如此心計手段，實乃絕世奇才。
英王發覺自己對李侍讀越來越著迷，為他偶然流露出的驚才絕艷，為他大部分時間的迷糊白癡。英王一直在奇怪，為什麼李侍讀身上明明有著遠超於年齡的才華和智慧，卻那樣自然地甚至是熱衷於扮演普通人。都說高手寂寞，李侍讀是怕寂寞麼？他寧願做一個什麼也不懂無憂無慮的少年麼？放眼將來，他們或許會面對更多艱難困苦，血腥殺戮，李侍讀想必深知這一點，所以才盡情享受現在的安逸吧。
寧浮萍也勸慰英王，他和李侍讀都是少年人，不應該過分壓抑天真本性，趁著這幾年韜光養晦，不如快快樂樂生活。
所以英王在推廣象棋之餘提出要與李系舟一同秋遊，泛舟西湖[注2]之上。李系舟最喜遊山玩水，俗話說上有天堂下有蘇杭，杭州之美盡在西湖。不知道夏國的西湖與杭州的西湖哪個更美？
等真正出發去西湖，李系舟才體會到了在交通工具落後的時代旅遊是多麼痛苦的一件事情。
據說西湖坐落在距離雍都以西半日遠的群山之中，在山外只能看到綏水支流匯入的峽口。若想欣賞整個西湖的全貌，有兩條路可以走：一是出雍都騎馬乘車向西北，行至北峽口，乘舟順流直下；另一條路是翻過西山，從山間俯瞰，再下到湖畔，乘舟順流出南峽口。
西山林木茂密，雖然有人工修葺過的山路，但是馬匹車輛都上不去，要完全*步行，或者乘坐兩人抬的軟轎。山中飛禽走獸蟲蛇鼠蟻出沒，行路艱辛。英王卻毫不在意，躍躍欲試。
李系舟是個能偷懶就偷懶的人，他認為翻山越嶺不如乘車坐船，花言巧語哄騙得英王和他一起走北峽口。
這次秋遊，英王除了李侍讀，還帶了六名得力的侍衛。八個人騎馬西行，不到半日就抵達北峽口。
天高雲淡，山青日朗，芙蓉花開，寒蟬鳴叫，溫馨喜人，秋意已瀰漫天地。
李系舟只見峽口兩側刀削一般的崖壁上寫了好幾片洋洋灑灑的篆字，隨著年代逝去，有的字已經斑駁淺淡，有的仍然顏色鮮亮。李系舟沒想到在這個世界，大家仍然喜歡在名勝古跡題字，可惜他認不出幾個古字，也不知寫了什麼。再往前走就看到一塊孤零零的巨石，那石塊與旁邊崖壁顏色質地相同，想來是經年日久從崖壁脫落下來。
這塊巨石雖然歷經風霜，但是其上留字刻痕深邃，難得用的竟是時下市井流通的字體，一筆一劃端端正正，非常好辨認。
百年紛爭劍與刀，
萬里山河烽煙飄。
一湖碧水興亡淚，
千古基業築今朝。
落款署名：任狂生。
看到「任狂生」三個字，李系舟不由得一陣驚喜。他想起近日購買的一本雜傳中記載過此人，現在天下通行的那種比較好辨認的字體，就是任狂生所創的任體字。在夏國，任體字廣為流傳，而任狂生本人則更是近乎於神的一個傳說。
三百年前天下大亂，中原地區也就是今天夏國全境之中數國並立，而當時的夏國只是以雍都為核心，方圓百里的小國，面臨著被周邊大國吞併的危機。夏國國主雖然有精兵強將，但是太子質押他國，投鼠忌器不敢反抗。就在此時，從西山之中走出一位武功卓絕的高手，單人匹馬入敵國，神不知鬼不覺救出太子。這位高手就是任狂生，他不僅武功出神入化，兵法謀略也是當世無敵。他解了夏國危難，又扶助國主勵精圖治，不到十年時間，竟滅掉周邊數國將中原一統，開創了如今大夏帝國百年江山。夏國國主稱帝后封任狂生為並肩王，許他上殿不拜，與帝平起平坐。誰料任狂生掛冠而去，言道不善治國，但求歸隱，只留下兵書卷冊數篇，記載了他對兵法謀略的畢生心得，希望此書能為夏帝培養良將保家衛國。
任狂生沒有歸隱之前，曾經與夏帝共游西湖，在北峽口單掌壁山裂石，用手指在其上刻下這四句詩。當時夏帝剛剛平定中原，豪氣勃發，問任狂生何時夏國可以一統天下。任狂生笑答，說現在時機並未成熟，或許三五百年之後天下才能出現一統的格局，倒時是哪個國家能成就偉業卻很難說了。
任狂生歸隱後的百年間，夏國每有危難時刻，必會出現武功卓絕之人巧妙相助渡過難關，這些人不求功名利祿，危難一過便不知所蹤。上至帝王下到百姓都相信這些人是任狂生的門人弟子。夏國人感念任狂生為夏國所作的一切，將他不斷神化，傳到今日更是離奇。甚至有人相信，只要摸一摸任狂生在西湖邊上留下的字跡，就能保佑一輩子平安。
李系舟並非迷信之人，不過寧可信其有不可信其無，他不能免俗地走過去撫摸任狂生留下的字跡，但是因為身高所限，他只能摸到巨石最下邊「任狂生」三個字。
英王看到李侍讀若有所思反反覆覆撫摸「任狂生」三個字，心中一動，莫非李侍讀是任狂生的傳人？任狂生的門人弟子一向是不入世的，倘若入世必有大事發生。如果李侍讀真的是任狂生的傳人，他甘願留在我英王府，這預示著什麼？莫非任狂生預言的天下一統的時機就要到了？
英王與李系舟各懷心事登上一艘遊船。
遊船不大，他們一行八人，加上兩名船夫剛剛好。那船身輕巧，從北峽口順流而下，飛快入到西湖。
李系舟這才發現夏國的西湖真的很大，一望不著邊際，水天一色波光粼粼，若非周邊群峰隱現，就好似置身於浩瀚海洋，美哉！壯哉！
遙望下游，如同上游一般，山影倒映在碧水之中，流水順勢伴著涼風而來，雲霞日影似乎要被波濤帶走。湖中有魚，魚鮮攪水，流水又將泛起的波紋抹去。湖底長長的水草，經過流水梳洗，彷彿想要浮出水面舒展身姿。一群群幼魚無力駐足，只得隨波逐流而去。
如此美景，有英王這樣的大帥哥相伴，僕從若干端茶送水擺席布菜，李系舟只覺得不似人間，一輩子有這麼一回就不虛此生了。
李系舟邊觀景邊品美味佳餚，眼睛沒閒著，嘴也沒閒著。英王本想旁敲側擊問一下李侍讀的師承來歷，卻根本找不到合適的機會開口。
正在此時，岸邊斜刺裡行出一隻快船，直向他們所在的位置駛來。那船轉瞬之間就要到眼前，忽然船頭一人騰身而起，凌空一翻，輕輕巧巧落在英王的這艘船船頭。
這一系列事情發生的相當快，英王隨行護衛措手不及，乍見一個陌生人落在船頭，都聚攏過來，護在英王身側，唯恐有什麼不測。
只見那人一身黑色勁裝，看眾人聚攏過來冷冷一笑，再度躍起，一揮手撒出一片粉末。
英王和李系舟等人都睜著眼睛觀望，雖然隱隱猜出來者不善，又哪裡料到此人不亮刀兵而是撒出一片藥粉。眾人只覺得粉末隨風入眼，痛癢難當。英王知道這藥粉有問題，急忙閉眼可惜已經晚了，等粉末散去，他睜眼一片朦朧，只能看到模糊的光線輪廓。其實除了英王反應快，其他人都著了道，傷重的雙眼不能視物。
這時聽到船夫呼喊：「船漏水了，大家快逃！」
英王心道對方好狠，居然還派人鑿船，莫非是太子或者勝王終於按捺不住要翻臉刺殺他不成？英王來不及多想，就感覺船身劇烈晃動，雙腳慢慢浸入水中。英王不禁有些慌亂，因為他只是粗通水性，倘若舟覆，雙目不能見物，又遇誅殺，恐怕凶多吉少。
就在這個時候李系舟抓住了英王的手。
英王聽李侍讀關切地問道：「殿下的眼睛沒事吧？」
英王歎了口氣回答：「能模模糊糊看個輪廓。」
李系舟道：「那就好，李溪眼睛暫時不能視物，但是殿下不要驚慌，李溪會游泳，殿下能看到方向，咱們互相配合一定能脫險。」
李系舟穿越之前是女子為了塑身曾經狂練游泳，雖然比不上奧運健將，但是在深水之中游個幾千米不成問題。游泳逃生和救人方法李系舟都記得清楚，不過他對現在這具身體能否有如此體力還很懷疑。
李系舟在這千鈞一髮的時刻毅然決定救英王一起逃生，主要是因為他自己眼睛看不見，又不熟悉西湖周邊的情況，就算會游泳，未必能順利游到岸邊。他想英王既然沒有完全失明，他們兩人齊心合力互幫互助，應該更安全一些。再加上李系舟對目前的危險還不是很清楚，對自己游泳的技能太自信，更是捨不得丟下英王這個大飯票。倘若英王遊湖落水，他見死不救，以後還找誰領薪水？
至於雙目失明為什麼沒有引起李系舟的恐慌，那還要歸功於他穿越之前的經歷。李系舟曾經是一個重度近視，摘了眼鏡和瞎子沒什麼兩樣，並不懼怕看不到東西，以前游泳的時候也全憑觸覺。事發突然，李系舟顧不上那麼多，想不了那麼深，哪管今後眼睛能否看的見，先從湖中逃生才是關鍵。
英王的那艘船沉得很快，船夫早就跳水而逃。這時船下又鑽出幾個人，紛紛撲向英王的幾個侍衛。英王的侍衛練的是外家功夫，在平地上或許能抵擋一陣，但是落了水，雙眼又不能視物，身手大打折扣。侍衛們自顧不暇，會水的還能糾纏頑抗，不會水地只能等死。
也許是來襲擊的刺客人手不夠，也許是他們有意而為，李系舟拉著英王在水中遊走，竟然沒有遇到阻攔。可惜英王的水性不高，眼睛也看不太清楚，兩人更多的時候是不辨方向順著水流向下游漂。
英王和李系舟漂著漂著聽見不遠處傳來隆隆水聲，越響越大。
英王驚道：「不好，李侍讀，這裡是分水口，有一處很高的瀑布層疊直下匯入山澗深潭，如果要去南峽口，不能順水而走，需要岔道沿支流東行。」
英王雖然知道凶險，不能繼續順水漂流，無奈兩人力弱，掙扎了半天仍然無法擺脫水流大勢。就快被衝到瀑布邊緣的時候，英王模模糊糊看到一側岸邊探出一段樹木枝幹。此地水流湍急，他們不能立刻游到岸邊，但是抓住枝幹阻擋去勢應該沒問題。於是他一手拖住李系舟，另一隻手死死抓住那段深入水中的枝幹。
英王說道：「我已經抓住一段樹枝，咱們緩一緩，再想辦法游到岸邊。」
李系舟騰出手摸了摸感覺那樹枝並不粗壯，在如此湍急的水流中恐怕難以長久兩個人的重量，非常擔憂。
突然聽到嘎巴一聲響，英王叫道：「糟了，樹枝要斷！李侍讀怎麼辦？」
李系舟慘然一笑，忽然鬆開雙手，對英王喊道：「殿下，那瀑布深潭未必凶險，李溪先去了，殿下吉人天相，多一會兒或許就能得救。」
英王沒有料到李侍讀臨此危難果斷決絕，為了減輕樹枝的負荷，為了留給他多一點時間，竟然不顧自身安危主動放手。英王眼睜睜看著李侍讀被急流帶走，淹沒在瀑布盡端消失無蹤生死未卜，只覺得一股莫名的悲痛湧上心頭。
[注1]為了方便行文，參考了中國古代宋明時期的金銀比價，設定這個世界的貨幣兌換規則如下：1兩黃金=10兩白銀，1兩白銀=10錢白銀=1貫銅錢=1000文銅錢。六國貨幣基本單位統一，只是官方發行的錢形制有所區別。
[注2]本文中的西湖，不是大家熟知的杭州西湖，而是指夏國雍都城西南的大湖，湖域廣闊，其位置大小可參看天下全圖（作品相關中有圖片連接）。
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