竇公公達到目的後立刻從房間裡退出。又過了半盞茶的時間，有個模樣俊秀的小廝進門來請，說是英王殿下已經用完早膳，要見見李侍讀。
李系舟沒有半分緊張，他內心中其實不想捲入皇權鬥爭，倘若那位不學無術的英王殿下看不上他，早早把他打發回家倒不失為一個全身而退的機會。不過轉念又往深處一想，既然他已經知道了太子殿下的用意，就算他被英王殿下辭退，太子也絕對不會放任他過回以前無拘無束的日子。他這個平頭百姓不是被殺人滅口，就是要俯首帖耳為太子賣命，這條賊船想上容易，想下就難了。
李系舟跟著那位小廝穿過幾進院子，來到一處寬闊的空場，看排場擺設，似乎是個演武的地方。只見刀槍劍戟斧鉞鉤叉整齊排列在四周的兵器架上，銀光閃閃，場地邊上還散放著一些石鎖刀弓。三十多名壯實的家丁打著赤膊，分左右兩隊站立，一隊腰繫紅綢，一隊腰繫藍綢，看陣勢雙方似乎要比拚一場。
場地正中站著一位身材挺拔的少年，穿了一身淡金色的短裝，黑髮束起，眉眼五官端正，稜角分明，雖然不過十五六歲年紀，面上稚氣未脫，可是他看向李系舟的眼神中隱隱散發出一種懾人的氣魄。
李系舟已經猜出這個少年必然是英王了，只有皇室成員才能穿著金色為主的衣飾。在李系舟的印象裡，不學無術的紈褲子弟應該是容貌猥瑣，輕浮傲慢的，而眼前這位，怎麼看怎麼像是有修養有內涵的大帥哥，用儀表堂堂玉樹臨風來形容絕不為過。
李系舟強壓下花癡的表情，低頭躬身施禮道：「草民李溪參見英王殿下。」
英王微微一笑，疾走兩步來到李系舟身前說道：「你就是李溪？聽管家說你俊美非凡，十二歲就中了秀才，詩書滿腹，今日一見果然不假。你長得比女人還漂亮。」
在這個男尊女卑的世界，若是尋常男子聽到別人將自己的容貌與女子相比，就算不立刻發作也會心中不忿。英王的侍從似乎早已對這位主子超乎常人邏輯的言行習慣了，各個面無表情，其實心中都等著看李侍讀如何應對。
偏偏李系舟穿越之前是女子，聽了這些當然沒有任何不良反應，反而欣然接受：「殿下繆贊。其實殿下英俊瀟灑，身姿矯健，草民才真是羨慕。如蒙殿下垂青，能常伴殿下左右，草民實在是三生有幸。」
李系舟本來就不是文人雅士，對古語一知半解，這幾句貌似斯文的話是他絞盡腦汁說出口的，實際上他根本沒有意識到用詞的曖昧。而且他還沒有從花癡狀態中真正恢復過來，說得情真意切，旁人聽後難免不向歪處想一想。
就連英王本人也不自覺地打了一個冷顫，他越看越覺得李系舟望向他的眼神除了半真半假的崇敬似乎還摻雜著某種赤裸裸的癡迷。好像貓兒聞到了腥味，而他堂堂王爺就是那條觸手可及的魚。
「李溪，本王的先生今日上午休息，原本安排的課程要推遲到下午。」還是英王有教養，第一時間反應到正題上，「所以咱們上午正好可以玩耍，不能浪費了大好時光。」
李系舟當然不願意讀什麼八股文章，一聽到玩耍，也是興奮不已，大腦不動一下就立刻點頭：「李溪聽從殿下安排。」
英王笑道：「本王還以為你會像前幾個侍讀那樣勸誡，沒想到你如此爽快地答應。」
李系舟總不能實話實說自己不愛讀書吧，只好裝成一副很有道理的樣子鄭重為自己辯解道：「學習聖賢文章固然重要，不過張弛有度勞逸結合才能事半功倍，殿下想必心中早有把握。」
英王點點頭：「你說的不錯，等下午先生問起咱們為何沒有溫書，你就用這個理由回答他。」
李系舟心道，慫恿英王玩樂這口黑鍋他是背定了。不陪著英王玩耍，是得罪主子；不督促主子讀書，會得罪先生，先生是為主子打工的，如此想來，寧可得罪先生也不能得罪主子了。
不過陪著帥哥玩耍，似乎也是份很好的工作，至少養眼。李系舟想到這裡就放鬆心情，拋開對下午的憂慮，笑道：「殿下有什麼好的主意，這麼多人齊聚在演武場難道是要比拚功夫？」
一提到玩，英王的笑容更加燦爛：「你看我已經把手下侍衛分成兩組，咱們各帶一隊人玩個遊戲如何？」
李系舟遲疑道：「李溪沒有練過武功，如果是比武，可要讓殿下失望了。」
英王不以為意道：「既然你不會武功，咱們倆人都不必親自上陣，讓手下人比武就好了。」
李系舟一聽不用自己出力，當然高興，問道：「那不知比武有何規矩呢？是一對一，還是群毆？」
英王忽然皺眉道：「一對一和群毆我都玩過，有些厭膩了。李溪你有什麼好法子？而且咱們光看他們打架似乎也沒什麼意思。」
李系舟低頭沉思了一下，如果說讓這三十多位成年人一起玩捉迷藏丟沙包之類的遊戲，好像過於低幼了，倒不如來個看似高智商一點的，想到這裡他脫口而出：「英王殿下，您會下象棋麼？」
英王一愣：「象棋是什麼？本王只知道圍棋。」
這倒不是英王無知，李系舟又問了在場的所有人，竟然大家都不知道象棋為何物。李系舟暗自感歎，這裡畢竟是異世界，許多事物這裡未必有，或者還沒有發明出來。
偏偏英王好奇心很強，大家都不知道的事情，他偏要弄個清楚，逼得李系舟在地上畫了個象棋棋盤，一一講解了象棋的布子和規則。當然為了能更貼近這個社會，棋盤當中的楚河漢界，李系舟改寫成了楚江。李系舟故意沒要紙筆，只是用木棍在地上臨時畫畫寫寫，因為他知道自己的毛筆字太難看，一寫出來恐怕別人會懷疑他的秀才身份，而在土地上畫就沒有人會計較他拿筆的姿勢和字體是否端正。
「這象棋聽起來挺有趣的。」
「殿下，李溪原本是想如果殿下會玩這象棋，不妨以這大地做棋盤，侍衛們分成兩組充當棋子，殺上一局。」
英王道：「現在你不是教會我了麼？這東西這麼有趣，咱們不妨立刻試試。來人，速去取些布帛和筆墨來。」
李系舟看英王這麼有興致，當然不敢攪局，進一步說道：「殿下，這象棋原本的規矩各方的棋子見面就吃子，無須動手過招。」
「不打還有什麼看頭？」
「若想讓他們比武也不難，只需要再加條規矩。比如說該殿下吃李溪的棋子，李溪可以要求兩子比武，倘若李溪這方僥倖獲勝，便能毀棋一步，如果比武未勝出，自當按規矩被吃。」
「好，就按照你說的玩。」
此時幾個小廝已經捧來了布帛和筆墨，英王興致勃勃地讓人把布裁成三十幾塊，布塊呈長方形，把長邊對折，中間剪去一個洞就做成了一個簡易的坎肩，套在每個侍衛的脖子上。布片的前後各寫一個大字，代表他們扮演的棋子。英王又讓人把李系舟畫的那個棋盤依樣放大數十倍在地上畫好。
這些活計自然不用英王和李系舟親自動手，他們只用動動嘴指導，幾個小廝就手腳麻利地做了起來，小半個時辰之後三十二個棋子都已經整齊地站在棋盤之上。
英王和李系舟站在一旁指揮棋子正式開局。英王初學象棋，李系舟讓他先行。英王挑了腰繫紅綢的那隊，李系舟則控制腰繫藍綢的隊伍。
說實話李系舟對於象棋研究並不深，僅僅停留在入門水平，就算棋迷老爸一直妄圖培養自己的孩子成為國手，奈何朽木不可雕已，最終放棄。但是象棋的規則已經在李系舟幼小的心靈裡留下了深深的烙印，所以他才能不假思索地講出這真人像棋的主意。
時至今日李系舟不得不相信下棋是需要天賦的，而英王恰恰是一個比李系舟有天賦的人。從知道象棋到輸了三盤之後，英王就再沒有給李系舟贏棋的機會。而且恰當地利用毀棋試探對方下一步意圖已經成為英王行之有效的手段。
李系舟不排除自己的隊員故意放水給英王的隊員，可是英王能迅速掌握象棋的方法，並利用規則漏洞控制全局，不能說英王聰明絕頂吧，至少也不傻。
扮豬吃老虎這幾個字突然在李系舟腦海中飄過，和電視劇裡經常會出現這樣的角色，似乎還有某個歷史故事裡也提起過。難道這位英王殿下是故意製造不學無術的假相，實際上是掩飾才華深藏不露？是為了在皇權爭鬥中自保還是另有圖謀？可是既然英王要扮豬，為何還在李系舟這個新來的侍讀面前顯示出來聰明才智呢？是欲蓋彌彰麼？
想到這些問題，李系舟本來就不堅定的立場，現在開始有些動搖。在帥哥面前，李系舟心中的情感天平微妙地傾斜。李系舟對於聰明又帥氣，還帶著一點點幻想中的神秘的男生是毫無抵抗力的。當然他現在盡量保持頭腦冷靜和清醒，竇公公的威逼利誘他可不敢忘記，但究竟是否還能認真完成最初太子交待的任務，他可是完全沒譜。
古人奉行的忠孝禮義誠信的道德觀念對於李系舟這個在社會中打拼多年的現代人來說很模糊，在李系舟的思想裡絕對是利字當頭，其他什麼都可以放在邊上排在後面，人不為己天誅地滅。
在這種思想基礎上，李系舟根本沒有想過會長期綁定一個飯票，更何況他是被逼上太子的賊船總讓他心中不安，所以他索性一不做二不休，腳踏多條船。太子的任務是不能推卸的，而這英王似乎也不能得罪，他最好能與雙方都保持良好的關係，兩邊*攏。
日近中午，李系舟一連輸了三盤，英王大獲全勝。
看得出英王的心情非常好，喜形於色，洋洋得意，還連連出語譏諷李系舟。而李系舟神態自若，完全不像打了敗仗的樣子，微笑受教。旁人都佩服李系舟的涵養。其實李系舟下棋曾經一連輸過十八盤，心理素質不是一般的強，被父親罵得耳朵都產生了自動屏蔽功能，他出於禮貌地點頭，心思早就飛到午飯上去了。他想王府的伙食一定差不了，不知道比小芸做得如何？
英王諷刺半天見李系舟無動於衷，笑而不語，眼神飄忽，心不在焉，他頓時覺得無趣，也就恢復常態，假意客氣一句道：「李溪，本王一個人用餐甚是無聊，不如你陪本王一起吃？」
李系舟早有此意，連虛偽推辭都免了，立刻答應，生怕英王反悔。
李系舟對於古人的尊卑觀念多少知道一點，但僅僅只限於常識性瞭解，真要讓他身體力行在權貴面前卑躬屈膝他是做不到的。所以他的行為舉止在旁人看來不拘小節十分灑脫，甚至某些時候有些出格。
比如受邀與英王一起吃飯，換作旁人定會千恩萬謝受寵若驚，入席謙讓，坐姿恭謹。古人講究屬下在主子面前一般是站立的，就算入座也不能滿座隨意仰*，讀書人更是行為舉止端莊。而李系舟就像是平時陪老闆吃飯一樣，大大咧咧找了把椅子坐定，調整到一個最舒服的姿勢，眼巴巴等著開飯。
不知道是英王神經大條，還是也不拘小節蔑視禮儀，總之沒有絲毫怪罪，反而覺得與李系舟真誠自然不虛偽做作，更加親近起來。
李系舟有幸坐陪，與英王殿下共進午餐，一桌子山珍海味，琳琅滿目，很多菜李系舟都看不出是什麼做的，真像是劉姥姥進了大觀園，開了一回眼。不僅大飽口福，還大飽眼福。
席間英王命美貌侍女彈琴跳舞，斟酒端菜，營造出一種如夢似幻紙醉金迷的奢華。
那一頓飯吃得李系舟心猿意馬，不是對美女不是對帥哥，而是勾起了他對美好生活的嚮往。他貪戀這種享受的感覺。
英王在李系舟神情恍惚的時候突然問道：「李溪，如果以後日日讓你享受這樣的三餐，你願意麼？」
李系舟的神志還留有最後一絲清明，幾乎是條件反射一樣地回答：「不願意。」
英王奇怪道：「難道你覺得這飯菜不好吃麼？歌舞的侍女不夠美貌麼？」
李系舟面色古怪道：「英王殿下，這飯菜太好吃了，正是因為好吃，所以李溪不願意每天都吃到。」李系舟突然欲言又止，他本來想說自己是怕吃多了營養過剩，營養過剩身材走形就不漂亮了，可是想了想又覺得他現在是一個男人說出這種話難免有些怪異，只好把到嘴邊的話又吞了回去。
英王卻接著說道：「本王知道你的意思。本王天天吃這些早就膩了，後來才明白一個道理，如果沒有對比就無法區分好壞，天天吃珍饈美味倒不如偶爾嘗下鮮感受更妙。」
李系舟連忙點頭：「殿下所言甚是。」雖然他隱隱覺得英王話中有話，但又懶得深入往下想，倒不如閉口不言悶頭吃飯更實際。
酒足飯飽，李系舟跟著英王去了書房。
那位授課的先生似乎早已等候多時。這位老先生鬚髮皆白，年近花甲，穿著學士服，看到英王進來立刻躬身施禮，態度嚴謹。
英王指了指李系舟道：「林學士，這位是本王新聘的侍讀，天祐十年秀才，李溪。」
李系舟快走兩步行禮道：「學生李溪拜見先生。」
「李溪，林學士是天祐元年狀元，翰林院大學士，天子門生，滿腹經綸，本王的主要課程都由他負責。」
介紹完畢師生落座。
林學士今天講的是一篇晦澀難懂的文章，是前朝一個老學究寫的自省書，文言典故之乎者也，繞來繞去，讓人一時間根本摸不著頭腦。
李系舟一點也聽不懂，他的心思全然不在讀書上，再加上中午吃得太飽又喝了點酒，腦袋暈暈的一沾椅子就犯困，沒過多久就實在不住，倒在桌子上與周公夢遊去了。
林學士見英王聽得呵氣連天，索然無味，好歹強打著精神苦苦熬著，再一看那位李侍讀乾脆睡得口水橫流，就算他修養再高，此情此景也實在受不了了。
林學士不敢教訓英王，只好抄起戒尺走到李系舟身旁，狠狠在他桌子上敲了一下。
李系舟從夢中驚醒，猛一抬頭，看到林學士面色不善瞪著他，趕緊站起來，沒事人一樣賠笑道：「先生有何指教？」
林學士氣得全身打哆嗦，怒道：「虧你還是個秀才，也不知道怎麼讀得書？聽講昏睡，有辱斯文，藐視尊長，目無禮法，莫非是嫌老夫學問淺薄，不夠資格教導你不成？」
李系舟趕緊解釋道：「是學生根基有限，聽不懂高深學問，自制力不強才昏昏睡去，請先生息怒。」
沒想到李系舟這番實話實說的理由在林學士聽來反而充滿了諷刺，他平日裡就已經被不愛讀書的英王折磨得精神衰弱，再加上抱病在身，今日終於從量變積累到質變，被李系舟的話刺激得爆發出來。林學士只覺得氣血上湧心跳加速，眼前一黑直挺挺倒在地上。
按照李系舟的判斷，這位林學士不是有高血壓就是有心臟病，又或者太過操勞才導致氣結休克，明明生病了就該老老實實在家休養，工作何苦如此拚命呢？總之這可不關他李系舟什麼事情。
英王倒是臨危不亂，立刻吩咐人將林學士抬走，請名醫診治。
等書房裡就只剩下英王和李系舟兩人的時候，英王再也裝不住嚴肅的神情，哈哈大笑起來：「李溪，你可真有本事。」
李系舟疑惑道：「英王殿下此言何意？」
「別裝了，這裡又沒有別人。」英王讚歎道，「這位林大學士向來迂腐古板，一天到晚講些晦澀難懂的文章，本王硬著頭皮敷衍，三天兩頭逃課，他不敢對本王發作，都是藉故懲戒本王的侍讀，殺雞給猴看。以前本王的侍讀大多都是受不了這種無端的責難，紛紛請辭，本王也不好挽留。沒想到你第一天見面就把林大學士氣暈過去，省去了不少麻煩。那老頭估計這次要休息三五天才能來上課，咱們又多了逍遙的日子。」
李系舟汗顏，但是不用讀書，他也很高興，笑道：「那都是托殿下洪福，李溪不敢造次。」
「走，咱們接著下棋去，本王要殺你個落花流水片甲不留。」
雖然下棋不是李系舟長項，可比起讀聖賢書，還是陪英王下棋相對輕鬆。
後世史學家們考證，發現野史中有這樣一段記載：
楚江侯李溪曾為英王私聘之侍讀，伴英王聽講時，就已展現出驚世才學，妙語連珠，直逼得翰林院大學士自承淺薄羞愧暈厥，自此不敢再去王府授課。而這位英王正是一統天下開創大夏帝國盛世的英帝劉玖。
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這些天我總是加班，更新不固定，請大家原諒。謝謝！
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