薩馬埃爾隨著柯西進了客廳。
「坐。」柯西說，自己先坐了下來。
薩馬埃爾一言不發的坐下，暗夜和嗜血依然握在手中。
「請你把武器收起來。」柯西用不容辯駁的堅定語氣說。
「我是來復仇的。」
「我知道。」柯西不以為然，「但是你不是還想知道十年前發生了什麼嗎？這個故事很長，你想拿著那東西一直這麼僵硬的坐著，還是先把它收起來，喝杯茶然後聽我把故事講完。」
腳步聲從樓梯上響起，薩馬埃爾還在權衡著，沒有動。
「如果你同意我所說的就快點。」柯西說，「安娜就要來了。」
薩馬埃爾終於下定決心，收起了武器。
安娜瑪麗走下來：「柯西，外面出了什麼事？」
「沒什麼，不用擔心。」柯西笑著說，「你看誰來了？」
薩馬埃爾轉過頭，看到了久違的麗人。這位曾經的「帝都第一美女」美麗一如往昔，即便已經過去了十幾年，即便已經嫁為人婦甚至已經身為人母，但她的美麗竟然和曾經深深地刻在了年少輕狂的薩馬埃爾心中的那個剪影一般無異。甚至，那種高貴典雅的氣質更勝當年。
安娜瑪麗走向他們，她的目光顯示停在了一身邋遢的黑衣的薩馬埃爾身上，然後用嗔怪的眼神不滿的掃了柯西一眼，走到了他身後說：
「怎麼不告訴我有客人？這位是……」
嗔怪的語氣和眼神，再加上一身輕便的居家裝束，讓安娜瑪麗別具一番成熟慵懶的魅力。也許她即從結婚之後就深居簡出了的原因，是怕帝都的男人們看到了這樣的她，會忍不住心中的妒火吧！
「薩馬埃爾。」柯西微笑著溫柔的執起妻子的手，「記得嗎？我們以前都見過的，馬斯特瑪家的薩馬埃爾。」
「薩米！」安娜瑪麗顯然是想起來了，親暱地叫著對方的暱稱。臉上露出了驚訝的神情，「上次見你好像還是十年之前吧，這幾年你去哪了？為什麼……」
安娜瑪麗的表情突然一變，顯然是想起了十年之前發生了什麼，然後反應過來自己說了不該說的東西。
但是好在薩馬埃爾並沒有因為這句話臉上露出不快的神情，或者說，薩馬埃爾的神情一直都是陰沉的。
「安娜。」柯西看出了妻子的尷尬，「去給我們倒兩杯茶來。」
安娜瑪麗在柯西耳邊耳語了兩句，柯西也笑著對她說了些什麼，然後安娜瑪麗勉強的沖薩馬埃爾一笑，走出了客廳。
柯西的笑容隱去了：
「接下來，我可以給你講十年之前的故事了。」他鄭重地說，「仔細聽好，因為我刻意的去調查那天發生的一切，就是想著有朝一日可以告訴可能倖存的你，而你……」
「必須知道這一切。」
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十年之前，帝都，莫勒尼家的書房。
「我的人在舊城調查過了。」庫佐夫莫勒尼說，用一種自豪的神情。這是他第一次進入父親的書房參加家族的決策，對於一個剛剛十四歲的年輕人來說，興奮是在所難免的，
「艾麗今年18歲，的確是一位很漂亮的少女。」說到這裡庫佐夫下意識的舔了舔嘴唇，在父親的怒視之下才訕笑了一聲，
「她的父親在她出生之前去世，母親也在她六歲的時候死了。她從小和她的名義上的哥哥，實際上是住在她隔壁的比她大三歲的孤兒克裡斯朵夫一起生活。他們現在和人一起合夥做木材生意，克裡斯頭腦不錯，再加上又連上了我手下薩特這條線，所以生意還算不壞。也正是通過薩特他才找上了我們。據他們的鄰居說，艾麗從小就喜歡克裡斯，而克裡斯也喜歡他的妹妹，舊城的人都認為這兩個人毫無疑問會結婚。所以我很懷疑她是否還是處女，雖然克裡斯說她是。你說我們需要派人去試一試嗎？」
庫佐夫露出了一個是男人都明白的猥瑣笑容，可是房間裡的其他兩個男人都沒有笑。
庫佐夫討了個沒趣，收斂了放肆的笑容繼續說道：
「這就是舊城的艾麗和克裡斯朵夫，兩個普通的帝都人，沒背景，沒勢力。」庫佐夫拿出了另外一張紙，看著上面的內容，臉上露出了玩味的笑容，「但是接下來的部分才是最有趣的……」
「三年之前，一筆很普通的和馬斯特瑪家的木料交易，讓艾麗認識了馬斯特瑪家的薩馬埃爾，然後薩馬埃爾不知為何也迷上了她。我還真想知道這個平民少女到底有什麼樣的魔力，竟然同時俘獲了一個貴族和一個王子。總而言之，從那以後一直到現在，薩馬埃爾幾乎天天都會去找她，而艾麗似乎也喜歡薩馬埃爾。但是據克裡斯說，他們的鄰居也確認了，這兩個人目前只是普通的朋友關係。雖然薩馬埃爾似乎很積極，但是艾麗卻始終和他保持著距離。」
克萊文莫勒尼聽了這個也微笑起來，摸著他肥胖下巴上稀疏的鬍子。而庫佐夫，也很默契的配合著他的父親奸笑著。
柯西皺起了眉頭，他已經知道父親在想什麼了，而他雖然反感，但是似乎沒有什麼反對的餘地，畢竟他也是家族的一份子。
「如果我們能幫魯希瑟斯把他心愛的女人帶給他，這當然是件好事。可是如果女孩不願意，我們又因此得罪了馬斯特瑪家就不好了，何況如果那女孩一直忌恨我們家族，以後當了皇后……」柯西的話語被克萊文無情打斷。
「柯西，別忘了你是莫勒尼家的長子！無論做什麼都要站在家族的利益上考慮，瞧瞧你剛才說的，我絕對不相信你只能想到這些。」克萊文不滿地說，
「馬斯特瑪家道爾頓那個混蛋最近越來越不把我們放在眼裡了，在聯合了我們所有的競爭對手之後，開始一面將他的盟友收並，一面公然向我們的盟友拋出橄欖枝。現在他們控制的商會和貨物已經不遜於我們了——我們控制了小麥和土豆，他們壟斷了鹽和油；我們控制了棉布，他們壟斷了染料；我們控制了帝都所有的流鶯和妓女，他們就壟斷了帝都所有的賭場和黑市……這樣下去，遲早有一天他們會取代我們的位置，先是大陸首富，然後是商務大臣，最後是元老會元老。」
克萊文憤怒的一揮拳頭：
「我絕對不允許這種事情的發生！我們等不到魯希瑟斯登基了，必須現在動手。柯西，如果你在這種時候還拘泥於你心中的那套準則的話，你將成為莫勒尼家的罪人！」
柯西歎了口氣，這種情況下他沒有選擇：
「我不再說了就是，一切由您決定，父親。」
「這對於我們來說是千載難逢的良機，這件事牽扯到皇室，我們的敵人馬斯特瑪家族和一個女人。而現在，通過那個女人的哥哥我們可以把那個女人控制在手中，因此我們就有了和皇室談條件的資格。所以，我們一定利用這些，好好制定一個可以讓我們獲得最大利益的計劃。同時，我們還是唯一同時掌握著這些資源和情報的人，無論是皇室或者克裡斯朵夫都只能通過我們聯繫上對方，所以現在要做的第一件事是要把那個傢伙穩住，不能讓他接觸到皇室的人。」
「我知道。」庫佐夫得意地說，「薩特他們現在把他看得死死的，跑不了。」
「對了，就是他們。」克萊文眼前一亮，「過兩天把雷莫那條老狗也叫過來，這次可能還會用到羅哈爾家族，而且馬斯特瑪家在平民中的名聲很差，這一點也可以利用。」
「好的，父親。」庫佐夫也突然想起了什麼，
「那個叫克裡斯的人，到底跟你提了什麼條件。」
克萊文的神色明顯輕鬆了下來，彷彿不在意地隨口說道：
「他想當貴族。」
然後，克萊文笑了起來，庫佐夫不顧形象的狂笑著，就連柯西都搖著頭微笑。
「他瘋了。」庫佐夫笑著說。
「也不完全是瘋了。」克萊文嚴肅下來，「如果他真的把自己當成了那女人的哥哥兼唯一的親人，而魯希瑟斯也是真的愛那個女孩而不是只想玩玩而已的話，那麼他的確是奇貨可居。」
「可是，事實是，他不是艾麗的哥哥，而且在某種意義上說是魯希瑟斯的情敵，這種情況下他在這麼要求就太不明智了。」庫佐夫笑著，以他的年齡，能夠在這裡批評一個比他大六歲的人，不得不說是他在貴族勾心鬥角的圈子裡耳濡目染的結果，同時，也因為克裡斯朵夫的身份限制了他的眼界，
「但是這個人有能力、有頭腦、有膽子，是個不錯的年輕人，可以考慮用……」
「不行！」克萊文裡克打斷道，「庫佐夫，你還是太天真了，這種人絕對不能用，想都不要想。他為了自己的地位，可以拋棄掉一直愛著他的女人；雖然對事情的考慮還不夠全面，但已經知道利用自己手中的資源來獲取最大的利益；這種沒有忠誠可言，唯利是圖的人，現在再有能力，再有頭腦我們都控制的住。但是一旦他有了和我們討價還價的地位和資本，我猜他會第一時間脫離我們的控制，成為懸在我們的頭上的一把劍。這種人，絕不能留下，我們要商量的這個計劃之中，要把他一併抹去。」
柯西苦笑著，就在這間房子裡父親教育兒子的話語之中，一個有著未來貴族野心的平民，一個這一切的始作俑者，一個努力的一步一步向上爬的年輕人，已經被判了死刑。
「但是，這件事情還有一個重要的環節。」克萊文自言自語著，「我們還不知道魯希瑟斯對這個女孩的感情到底有幾分是認真的，但是無論如何，奧雷留斯很寵愛他這個兒子是事實，也許我們應該直接聯繫奧雷留斯？」
「總之，一切暫時還是空談，至少還是等到皇宮那邊有了消息之後再說。」
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柯西中斷了他的敘述。
安娜瑪麗已經端來了兩杯熱氣騰騰的茶放在桌上，然後微笑著看了兩個男人一眼，走上樓去了。
柯西端起了茶杯，薩馬埃爾沒有動。
他似乎根本沒有察覺面前多了一個杯茶，從他無焦距平視遠方的雙瞳中可以看出，他正沉浸於自己的某段回憶之中……
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十年之前，帝都，馬斯特瑪家的書房。
「薩米啊！」面色陰沉的中年男子說道，「你今天已經十五歲了，我又多給了你一年時間，你準備好了嗎？」
薩馬埃爾沒有說話，沒有點頭也沒有搖頭，正處於青春叛逆期的他似乎已經下定了決心不跟他父親說話。
「我知道你喜歡那個叫艾麗的平民女孩。」道爾頓馬斯特瑪突然轉移了話題，這令下了決心和父親對抗的薩馬埃爾有些措手不及，「我也知道你母親堅決反對你娶一個平民少女。」
「當然，這也是我今天沒有讓她來跟你談的原因。」
薩馬埃爾驚訝地揚起了頭。
「我不覺得你愛她，甚至娶她有什麼問題。」父親的臉上露出久違的慈祥和與往日精明冷酷不符的熱情，「我不認為門當戶對的婚姻有什麼意義，我也不覺得馬斯特瑪家族應該和那些小家族政治聯姻。一個男人如果連自己心愛的女人都不能娶，那麼就算是得到了世界又有什麼用？」
「我不反對你們在一起，如果你要娶她，我可以說服你母親。」道爾頓的話鋒突然一轉，恢復了父親式的威嚴，
「但是，我不允許你被一個女人所影響，我也不允許你因為她而放棄馬斯特瑪家族的事業。我不在乎她是不是個平民。我擔心的是，她是個聰明的有自己的目標的女孩，我不希望你為了她而改變你自己，懂嗎？」
薩馬埃爾承認自己的心不爭氣的動了，儘管自己不想接手家族，但是即便接手家族了，再娶她，似乎也不是個不能接受的結果。
雖然這其中有很多問題，例如艾麗不喜歡貴族，而且對於自己的家族也有成見……當然最大的問題是她愛的是她的哥哥。
道爾頓看到他兒子的神色就知道他想到了什麼：
「我知道你在想什麼，但是我從來沒有聽說過一個平民女子可以抵擋住嫁入豪門的誘惑。何況感情，那是女人才要考慮的東西。愛情是虛無飄渺的東西，是一時衝動的頭腦發熱，不可能持續一輩子的。我知道你想得到她，那麼你就去得到她，不要去顧忌別人的想法。想到什麼，就去做什麼，即便是錯了，也不要後悔，這才是一個男人應該有的氣度。」
薩馬埃爾感到父親的這番似乎很有道理的話中有什麼不對，但是又捕捉不到。
「我說的已經很清楚了。」道爾頓說，「不要再像個女人一樣整天把時間荒廢在糾纏在她身邊，和她在一起談論什麼感情上。要麼離開她，要麼就去得到她。然後，回來繼承家族的事務，我去說服你母親讓她答應讓你娶她。如何，很公平的交易，同意嗎？」
父親向他伸出了右手。
薩馬埃爾凝視著父親的眼睛，許久，問道：
「我母親，你愛她嗎？」
道爾頓愣了一下，堅定的說：
「我愛過，這就足夠了。」
薩馬埃爾猶豫著，終於還是伸出了自己的右手，和父親相握。