宴會開始前，皇后派了宮女尋了怡真和花溪回了臨波亭。
薄野佲、薄野信和朝臣們都已經到了。不多時，大王子薄野宗扈、二王子薄野宗扉帶著一些年輕公子也跟著過來了。
「花溪過來，見見你大哥和二哥。」薄野佲往倆人身後瞧了瞧，「宗啟哪裡去了？」
薄野宗扈臉色有些不自然，訥訥地沒有說話。
薄野宗扉上前一步，狀如無意道：「父王，宗啟前幾日上街受了風寒，這兩天一直在府裡修養，所以今日未來赴宴。」
「風寒？」薄野佲面色不虞，沒再詢問宗啟的情況，只瞟了眼皇后，「開宴吧」
眾人等皇帝、皇后入座，怡真在花溪身邊的位置坐下，示意花溪與她同座。
花溪的座位並未設在此處，一時猶豫是否應該坐下。
因薄野佲一輩，在平定大皇子薄野億叛亂後，死亡、流放者不在少數，朝中只餘下薄野信和怡真兩位皇族，而怡真又與薄野佲同母，所以地位更加非同一般，可以說是西月最尊貴的公主。薄野佲對她幾乎是有求必應，寵愛有加。去年怡真與志都王幼子定了親，卻因她一句想要多在天都住兩年，便推遲了大婚，而且婚期未定。
花溪的身世除了皇帝薄野佲知曉之外，並未公開，荀皇后等人也只是猜測而已。花溪對外仍稱她是薄野信的義女，所以在外人眼中並非嚴格意義上的皇族。而怡真此舉，無疑是向眾人提了個醒，將花溪視為皇族宗室看待，並非一般意義上義女。
薄野佲含笑地點點頭，「怡真是你姑母，你初來乍到，難免生疏拘謹，就坐她身邊好了。」
花溪看向薄野信，見薄野信輕輕點了點頭，便在怡真身邊坐下。
怡真與花溪同座，自然引得各家側目。荀皇后微微色變，但很快就恢復了臉上的笑容，而荀柔的臉色卻是不大好看。
在場的眾人也都在暗自揣測怡真公主的心思，更確切的說是皇帝的心思，連帶看花溪的眼神中也充滿了探究和好奇。
薄野佲宣佈宴會開始，又將花溪正式以信王之女的身份介紹了眾人。
在場的哪個不是有心人，敏感地注意到了薄野佲的態度和措辭，信王義女和信王之女，雖是一字之差，聽起來像是口誤，但再細瞧過花溪之後，都會恍然發覺「原來如此」。
花溪從坐下到開宴都沒在意各方投來的各色眼光，氣定神閒地坐著，目不斜視，饒有興致地欣賞著場中表演的西月民族樂舞。
「皇兄擔心你會緊張，我倒是瞧不出你有一點拘謹。」怡真比花溪大十歲，今年二十五歲，與花溪說起話來更像是平輩論交，絲毫沒有長輩的做派。
花溪側頭說道：「再看也還不是一個鼻子一雙眼，生不出花兒來。他們既然願意看，就讓他們看就是了。總之一句，真的假不了，假的也真不了。」
初時因為荀柔的關係，花溪對這位年輕的姑母並沒有什麼好感，但今日怡真卻為她解圍，倒讓她有些意外，後來在林中閒聊時怡真有意無意地提及父親，話語間顯得十分親近，不像作偽，倒讓花溪覺得她雖與荀柔相交，但本質上並不相同，所以說起話來，放鬆了不少。
怡真低頭輕笑，「就你那模樣擺出來，再加上這份淡然處之的氣度，假的也能被當成是真的。」
花溪啜了口茶，「那姑母說是假還是真？」
怡真抬眼望向薄野信，神情有些恍惚，「我這輩子最敬重的是皇兄，最……信任的是六哥。外面的人都以為你是他尋來的擋箭牌，一個大華皇帝送來的擋箭牌，可瞭解六哥的人都知道即使外人施壓他也不會輕易屈服，更不屑於尋個弱女子來做義女敷衍荀家。他不遠萬里尋你回來，只怕是因為心心唸唸了這麼多年的那個叫貞嫻的女人吧？」
怡真用詢問的眼神看著花溪，花溪微笑著看著她，說道：「不錯你說的那個女人就是我娘。陛下賜號中便應了父王的要求取了娘表字中的一個『嫻』字。」聽到從薄野信親近的人口中說出慕向晚的名字，花溪大感欣慰，也為慕向晚感到高興，誠如爹所說的，他雖辜負了娘的等待，卻沒有辜負她的感情。
怡真眼中閃過錯愕，隨即眼神一黯，歎道：「未能一見真是遺憾……這世間又有幾人能像六哥一樣，十多年裡只記掛一人，能得到六哥的青睞，真是她的福氣。」
很難想像萬千寵愛在一身的怡真會發出這樣的感慨。花溪微微一愣，轉頭又看著場中熱鬧歡快的舞蹈，回味起兩人剛剛的談話，越發覺得怡真說話時眼中帶著幾分落寞。
宴會順利結束，在經過西月舉足輕重的各路人物目光的洗禮後，花溪隨薄野信離開皇宮回到了信王府。
馬車噠噠響，花溪斜靠在車壁上，看著一側坐得筆直閉目養神的薄野信發愣。
「看什麼呢？」薄野信嘴上問道，卻沒有睜眼。
花溪湊了過去，用手撐著頭，大眼睛望著薄野信，好奇道：「我只是在想，這麼多年你就從來沒想過再找個伴兒？」
薄野信睜開了眼睛，用手揉了揉花溪的頭，悠悠地說道：「我這副殘破之軀……不想再拿去害人。」
花溪又問：「那麼，若當年您並未受傷，你還是會不會再找個伴兒？」怡真的話勾起了她對薄野信和慕向晚往事的興趣，她從未與薄野信深談過關於他與慕向晚的舊年情事。
一個男人，可能會把回憶永遠深埋在心底，而一個女人，更多的時候是願意傾訴給她想要傾吐的人。
以薄野信性格，花溪不問，他是不會主動說出口的。
薄野信有些猶豫，生怕花溪會因此惱了他，卻又不願對女兒說謊，「也許會再找……不過再找，也找不回你母親了……」
花溪大抵擦出他心中所想，說道：「娘在最美的時候給你留下了深刻的回憶，你會一輩子記她在心裡，有這些也就足夠了。人活著不能永遠沉溺在回憶中止步不前……」
薄野信被花溪的話勾起了回憶，「離開你母親就被送到了青石嶺，八年後離開那裡，你母親已經去了。我孑然一身上了戰場，想拼了這條命，報了圈禁之仇，戰死沙場。……結果，最後上天也沒在戰場上收了我這條殘命。皇兄那時說，既然經歷了九死一生還是活下來了，就不要再想著去死。我本打算離開西月去大華，尋找你母親的墓地，為她守墳。只是那時薄野億雖然身死，但叛黨餘孽還頻頻滋事。外有大華、烏孫虎視眈眈，內部朝局未穩，皇兄正是用人之際，卻並未出言相留，而是派人送我去大華。皇兄以前待我有恩，我思來想去，只得用這副殘破之軀助皇兄一臂之力。不過……」
薄野信話鋒一轉，「若我未受重傷，從戰場上回來助皇兄平定內亂後，我也會去你母親墳前守三年再離開。到那時，我定也會知道你的存在，想法設法帶你回來，那以後還會不會再找個伴兒也很難說……」
花溪心中一暖，嬉笑道：「說實話，我自是不希望會有繼母來分去您對母親的感情。但女兒可能會嫁人，不希望剩下你一人孤苦，所以你若真要找，怎麼也要先把我嫁出去了才行。」
「我就你一閨女，不行，咱們家入贅一個好了。」薄野信笑了，眼中有難以言喻的寵愛。
花溪若有所思地點點頭，「這倒是個一舉兩得的好法子。」
薄野信點了點花溪的額頭，「爹只是說說，能入贅的又有幾個是才俊，我家的閨女要配就要配個最好的。」
花溪搖搖頭，「才俊未必就好。怡真姑母今日還羨慕娘，說爹是個重情重義之人。我也想找個能像爹對娘那樣對我的男人……不求聞達天下，只求真心相待……」
「只是，這世間能有幾人會如爹這般長情專一？」花溪直起身子，望向窗外喃喃自語，願望美好的，卻不知能不能在殘酷的現實中得以實現。
耳畔，薄野信低聲道：「會的爹會給找個能一心一意待你的人。」
花溪只當薄野信安慰自己，卻未把這話當做是一句承諾。
自宴會後，顏金留在宮裡沒有回來，而玉蕊兩個丫鬟也被薄野信不知送到了什麼地方去了。花溪再沒在府裡瞧見。
信王府上陸陸續續來了不少帖子邀請花溪去遊園、賞花或是做客，都是上次宮宴上的各家的貴女們。花溪瞧了瞧帖子，不是名字陌生，就是知道名字根本對不上臉。花溪懶得應付，全都打發人婉拒了，腦子裡琢磨著另一檔子事。
以前在大華寄人籬下，根本沒有實力和財力去實現，從德裕大街香鋪開張後，花溪才開始盤算此事。世事變幻，自己後來卻來了西月，如今漸漸開始適應這裡的生活，日子過得悠閒，花溪開始琢磨佈置間專門提煉精油的香室。
花溪忙碌了起來，直到錦成婚禮的日子定下來，有客人找上門來。()