御花園千禧池畔綠樹蓊鬱，清風拂面，水漾漣漪。臨波亭宴會上，女兒們行搖雲鬢，眉點花鈿，或著半臂披帛，玉臂凝脂披彩霞；或穿著袒領綺羅齊腰裙，長留白雪占胸前；或透明輕紗加身，綺羅纖縷見皮膚……霓裳羽衣，群芳鬥艷，香風旖旎，鶯歌燕語。
花溪老遠就看著池邊一起說笑玩耍的女子們，暗歎西月人奔放大膽之時，又欣賞她們那種恣意張揚的美麗。
宴席未開，眾人向皇后行禮，皇后將花溪介紹給了在場的賓客，又給她指了妃嬪、二王子妃和各家的命婦認識，而大王子妃身懷有孕即將臨盆未能出席。介紹完，皇后招呼了二王子妃陪她，說了聲「你與姑娘們一處熱鬧吧」，並未留花溪在身邊，自去嬪妃、命婦們閒聊了。
剩下的兩撥人裡花溪倒有兩個識得的，一個是曾經陷害過自己的古麗娜，另外一個則是那日差點抽了她一鞭的荀柔。不過這兩人倒像是分處兩個陣營。
皇后走後，眾人都在觀望，卻沒人率先上前與花溪說話，似乎都在看荀柔的臉色。即便是有想上前的，也被旁邊的人攔住了。
花溪掃了眾人一眼，笑了笑，「白蘭，你陪我在這附近走走，一會兒開席了再回來。」
白蘭低眉斂目地應道：「是，郡主。」
古麗娜從一群玩樗蒲的女子中走了出來，朝花溪招手，花溪頷首示意，但並不打算湊上去。
古麗娜身邊的粉裳女子與古麗娜低聲耳語了幾句，古麗娜便要朝花溪這邊走過來，沒走出兩步卻頓住了沒再上前。
「你不跟她們去玩，準備去哪裡？」
花溪身側突然冒出個人來，倒叫她嚇了一跳，來人是二十多歲，濃眉大眼，唇瓣微嘟，五官並不柔美，帶著三分英氣，梳著倭墮髻，圓領袒胸繡白牡丹花藕絲齊腰石榴裙，粉胸半掩，繫著寬邊花鳥纏枝紋綴珠玉寶石束腰，陽光下一閃閃的，艷光四射。
花溪開口問道：「您是……？」
女子咧著嘴笑了笑，「嗯，論輩分，我該是你小姑母。那日，小雞帶著你跑得太快，我趕到時，你已經走了。」
原來是怡真公主。她不是與荀柔交好嗎？怎麼主動跑來與自己說話？
花溪福了福身，「姑母」
「哎，你不必如此多禮。」怡真笑著喚荀柔道，「荀柔，你不是有話與靜嫻郡主說嗎？」
荀柔微愣，猶豫了一下，才走了過來，低聲道：「靜嫻郡主，上次的事是我魯莽，未經問明便動手打人，讓你受驚了。皇后娘娘事後也痛斥了我一頓……還望你大人大量，勿要見怪。」
皇后痛斥了你一頓，那是你自家的事與我何干，倒要叫我不要見怪？若換做是普通百姓，姑娘那一鞭下去只怕也不會說「道歉」二字。
荀柔這般心不甘情不願的道歉，花溪自不會接受。
自己的身份荀柔已心知肚明，開始卻還擺開陣勢想要孤立自己，如今又因為怡真的一句話過來道歉，一看就知道並非出自她本意。更何況她是皇后娘家的人，自己與她本就不是一路人，更沒必要與她虛與委蛇。
若說皇后，花溪還有所顧慮，怕落人口實，影響到信王。可荀柔一個尚書之女，又是先無禮在先，她又有何不敢得罪。
花溪略點點頭，「見怪談不上，那一鞭終歸是被五哥擋下了。姑娘要道歉自可去尋五哥。那日姑娘英姿卓然，倒是讓花溪記憶深刻。不過還望日後姑娘這魯莽之舉能少之又少。不然萬一哪日無意中被人捅到御史那裡，只怕會影響令尊大人的官聲。」
荀柔臉色尷尬，礙於怡真在場不好發作，而素來與自己一道的怡真也並未出口相助，只是一旁冷眼瞧著，眼神中還帶著幾分探究。
荀柔知怡真是向著花溪的，只得咬牙忍下，「多謝郡主提醒」
「姑母若無旁的事，我先去別處走走。」花溪沖荀柔和怡真點點頭，轉身走開了。
怡真追了上來，「要開宴……估計也要等到皇兄前來。我剛才勤政殿那邊過來，皇兄正與大華使者會面，一時半會還過不來。你第一次進宮，反正此時無事，我帶你去附近走走。」說著，怡真拉著花溪的手就往林中走去。
兩人一走，眾人面面相覷。
古麗娜揚眉看了眼身側的女子，瞟了眼面色青白的荀柔，輕聲道：「真不知哪個不長眼的說怡真公主與靜嫻郡主有嫌隙？」
「是啊，這兩人明明好好的剛剛是公主主動過去與郡主說話來著……」
「哎，多好的機會，沒結交到郡主，都怪你們攔著我……」
荀柔身邊走上來一藍衣女子低聲問道：「三姐，你不是說公主一會兒才到，怎麼這時便到了？你們剛才聊什麼？是公主發現你私下為難靜嫻郡主了？」
「是為了那日揮鞭的事」荀柔望著兩人離開的方向，輕哼了一聲，「……發現了也無妨。姨母本來就對這個外來的郡主心存不滿，給這些人透的口風也說是姨母的意思，怪不到我頭上。剛剛那樣你沒瞧見，姨母也樂見其成。至於公主那裡，大不了一會兒她回來後，我費番力氣解釋解釋就是了。」
這廂，花溪和怡真穿過柳林，怡真說道：「那些人你不必理會，不過是些見風使舵膽小怕事之人。」
花溪隨意道：「與其敷衍了事，疲於應付，還不如這樣，省去了不少麻煩事。」
「嗯，我也頂不愛玩這些虛的。」怡真折了一枝柳條在手中把玩，「我與荀柔相識因爭馬而起，那也是個不肯吃虧的主兒，我就是瞧著她是個直率之人，比那些虛意逢迎對我的胃口。」
花溪不贊同道：「真性情還是嬌縱妄為？各人看法不盡相同。更何況人心難測海水難量……」
怡真頷首同意，又無所謂地聳聳肩，「也許……說到底不過是個志趣相投的外人而已……我聽六哥說過，大華女子養在閨中，輕易不能拋頭露面，更不會騎射。你可是不會騎馬？」
花溪點點頭，「不會」
怡真挑眉說：「我北遜薄野家出自草原，草原上的女子怎能不會騎馬？」
花溪不置可否道：「古麗娜也曾說過這樣的話。看來我不學騎馬是不行了。」
「嗯，是該學學，秋季圍獵就你一人不會騎馬，到時候會被人瞧不起，連帶你父王鐵血王爺的威名也要受損了。不行，信王府都是些大老粗，沒個合適的人，算了，改日還是我來教你。」
怡真熱情地邀請花溪改日去她在天都南邊酆縣的馬場，單獨教授她馬術，花溪入鄉隨俗，也有心學習，便欣然接受了。()