慕向卿到慕府時天色已晚，從隴翠院出來已過了晚膳時間，她回了晨曦閣用了晚膳，便去了棲霞園。
「姑母來了。」花溪披了衣裳下床迎了慕向卿進屋裡坐。
「你身子沒爽利，快回床上躺著。」慕向卿看著花溪上床躺好了，掖了掖被角，問道，「我一進門就聽二嫂說前幾天你……病了，這兩日可好些了？」
花溪點頭道：「好多了。姑母這回回來在府裡住幾日？」
「過了老侯爺的忌日就走。軒哥兒和林哥兒也來了。剛剛林哥兒還吵著要來看你，那個皮猴可比軒哥兒小時候難帶多了。我看天晚了，怕吵著你，明兒再讓奶媽包過來看你。」
聽慕向卿抱怨了自家兒子，花溪笑了笑，接著無奈道：「幾天沒見我還怪想他的。不過，我現在病著，還是不要見他的好，免得過了病氣。」
「林哥兒也就見了你和修遠能安靜會兒。」慕向卿特意提起修遠的名字，眼睛瞄著花溪，見她沒什麼特別的反應，心底歎息，怕是修遠一廂情願。
「花溪啊，修遠下晌喝醉了酒……上次在我府上，我瞧見修遠送你過來……」
慕向卿沒說完，花溪便聽明白了。
「姑母，從二舅接我回到慕家，我便一直視三哥為我的親哥哥。」
慕向卿見花溪沒有一絲猶疑，歎氣道：「哎，我明白。府裡的那些風言風語我也聽說了，也難得你想得開，這份處變不驚的氣度也不是一般人能比的，也難怪遠哥兒會動心。遠哥兒雖然比軒哥兒性子溫和，可骨子裡也有一股子倔勁兒。我就怕他想不開……」
「姑母，府裡人多嘴雜，是非也多。前些時候落水，鬧得闔府不寧。花溪心中有愧，如今就想出府找個地方靜養住上一段時間……畢竟娘早就去了，這裡也不是我的家……」
自己想出府卻沒想到會碰上慕修遠的事，這會兒慕向卿來試探，怕也是存著這個心思，若真如她所料，那慕向卿定會答應幫她。
慕向卿大感意外，劉氏話裡透露出讓花溪離出府暫避的意思，她也同意，只是沒想到花溪也是這般想，便道：「你這孩子就是善解人意。那些糟心事……害得你人都瘦了一大圈。你放心，有姑母在。你若真想出府住一段時間，不如就去我府上吧？我府上人口不多，沒家裡這起子人來攪擾，後院還空著廂房，你過去了還能幫我照顧照顧林哥兒。」
花溪是真想離開慕家，並非暫避，最好是讓慕家別再想起她這號人才好。如果住在程家，初時還可以住些時候，卻也不是長久之計。不過，出去總好過現在進退不得，提心吊膽的好，加上慕修遠的表白，她更加堅定了先出府再說的念頭。
花溪想了想，「我知道姑母真心疼我，姑母想接花溪過去，花溪真心感激。跟姑母說句實心話，這府裡我是不想呆了。剛剛鬧出玉符這檔子事，都傳我是天煞命……且不論這事真假，單看這些日子府裡的人臉色，花溪的心也涼了半截。逢高踩低這種事本來就常見，只是老夫人和大夫人……」
花溪欲言又止，慕向卿也明白她話裡的意思，剛剛在門外聽見婆子們私下議論，說被花溪害得少了月例不說，連出門都被人瞧不起。她一聽便曉得其中關節，那幫奴才們私下做鬼，大嫂她們豈會不知，也是因為心裡忌諱，才會睜一隻眼閉一隻眼。
慕向卿一走神，就聽見花溪幽幽地歎氣道：「花溪的命不好……不想給姑母惹麻煩。」
花溪靠在床上，床角羊角宮燈柔和的光斜射過來，透過輕紗帳幔照亮了她的側臉，雖然她的面容半掩在黑暗裡，但眼角的晶瑩和眉宇間的落寞慕向卿瞧得清楚。
慕向卿拿著帕子替花溪拭乾了眼角的淚，「傻孩子，別瞎想。等老侯爺孝期一過，姑母就接你去程家住一段。」
「嗯，花溪都聽您的。」
瞧著花溪可憐樣，慕向卿越發心疼，「莫再哭了。明兒是你壽誕吧，偏偏後天是老侯爺的忌日，恐怕姑母顧不上給你道賀了。前幾日得了件南洋牙雕，明兒讓人給你送來，算是姑母的一點心意。」
「難為姑母還記得，花溪先謝謝姑母了。」
「好了，你也早些歇著吧。我先回晨曦閣了。」
慕向卿走了，花溪讓翠茗去送，藉著這當口喚了木犀進來問話，「上晌你說的那事後來可打聽清楚了？」
木犀點點頭，悄聲道：「嗯，打聽清楚了。三房識得的那位在上京各府的女眷中還有些名氣，是城西白雲庵的，道號靜齋。老夫人不大喜歡女尼，三夫人一般也不往府上引，倒是每月會去觀裡坐坐。今日三夫人倒是請人來府上來，卻沒見老夫人，就在三房那邊坐了會兒便走了。姑娘，你問這人作甚？」
花溪閉目沉思了一陣，「趕明兒你去三房那邊找熟識的丫鬟打聽打聽，這白雲庵燒黃表點長明燈需要添多少香油？」
木犀眨眨眼睛，問道：「姑娘不是在普濟寺點過長明燈了嗎？怎麼……」
花溪撇撇嘴，「許三房的人捉鬼驅邪，就不准我求符保命麼？我不問怎麼說明我心虛……跟了我這麼久了還看不出姑娘我的心思，以後我還怎麼帶你出府？」
木犀一愣，「姑娘，你真的要出府？」
花溪挑眉問：「怎麼你不願意跟我出去？」
木犀猛搖頭，「願意，怎麼會不願意？奴婢記得姑娘說的話，奴婢會一路跟著姑娘……可老夫人她們能允你出去嗎？」
花溪自嘲一笑，「不允如何？我可不想被人當禮物送人，雖說姑母應承了接我出去，可我還是有些擔心。有些事還是留一手踏實些，萬一不成了總得想點別的法子讓她們允了……」
第二日，四月十五，花溪十四歲生辰。
花溪過去給老夫人請安時得了一對玉釵。韻琳和韻寧也派人送來了壽禮。奶娘抱著林哥兒過來到棲霞園來了，順便帶來了慕向卿昨夜說的禮物，是蝶戲花的牙雕擺件，籐蘿蔓蔓，蝴蝶遊戲花間，雕工精湛，花溪瞧著喜歡。
林哥兒見花溪專注地看牙雕不搭理自己，嘴裡哼哼了兩聲，硬要爬上桌子扯花溪的衣袖。花溪被小祖宗攪得不能細看，先讓翠茗收了起來，才抱著林哥去後園竹林裡玩。玩了小半個時辰，林哥兒歪在花溪懷裡睡著了。花溪讓奶娘抱著林哥兒進她屋裡休息。
剛回屋換了衣裳，翠茗捧著個盒子進來說：「瀾波館的侍畫過來了，說給姑娘送壽禮。奴婢說您帶著林哥兒在後院玩耍，她便放下東西走了。」
花溪接過盒子，打開看了兩眼，是兩冊前朝詩人杜仲的隨筆雜記，從發黃略有褶皺的封面便知這書有些年頭。拿著那兩冊輕薄的舊書，花溪只覺得入手異常沉重。隨手翻了兩頁，花溪便將它們放回了盒中，合上蓋子，歎了口氣，自己隨口一說，他真去弄來了。
花溪隨手推給了翠茗，「收起來吧。」
不一會兒，慕向卿來了。
「姑母，不是說今日幫著大夫人她們準備，怎麼得空過來了？」
慕向卿一坐下，便道：「今兒我跟老夫人說你身子好些了，想叫你陪我回程家住些時候，結果老夫人沒答允，說你身子剛好不宜換地方住，還說林哥兒小，怕過了病氣……」昨日才打了包票，要接花溪出去，二嫂那邊也知道了。老夫人這一阻撓，事兒就難辦了。
花溪暗道，果然沒那麼容易。老夫人八成是因為洛西王妃的緣故，想把我捏在手裡，可若是日後不了了之了，我在府裡的處境只會更艱難。這事還得下點猛藥才行。
花溪面露哀戚之色，「姑母，待會兒您還是抱林哥兒回去吧。晨起，大夫人那邊派人傳話來，說我身子不便，明日祭禮叫我不必去了。花溪原還想給外祖父磕三個頭，可如今……」
「哎，父親泉下有知定會感念你的這份心意。姑母回頭再想想辦法。」
花溪咬了咬唇瓣，輕聲問道：「不知姑母可聽說過城西白雲庵的靜齋師太？」
慕向卿點頭道：「見過兩次，沒什麼深交。我素來不信那個。」
「我還想著姑母認識，能給花溪引薦引薦。聽說靜齋師太道行高，三夫人常常請她占算做法事燒黃表什麼的，說是很靈驗。我，我想著要不要也去尋下那師太，給我求個鎮煞的符。要不占算一下命盤，看看是不是真是傳言說的那般？若真是，也不知有沒有化解之法？」
花溪自顧自說著，慕向卿聽到命盤一事，心裡倒是突然有了個主意，雖然不是什麼上佳的良策，卻正中別人的心思，對花溪也並無害處，還能完成二嫂交待的事，兩全其美。
慕向卿附耳給花溪交待了幾句。花溪一聽眼中精光一閃，隨即點頭應允，「那就依姑母說得辦。」
「你若不提，我還真想不起這法子。你且在府裡等幾日，過些時候我再接你過去。」
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